«Интересно, пассажиры там что-нибудь почувствовали? – подумала Ри и тут же себя одёрнула: – А они там вообще были?»
Промокшие до колена ноги пощипывал мороз. Пора было выбираться из сугроба и думать, где искать Дана. Она прошептала согревающее заклинание и двинулась в сторону лесенки, напоследок сказав трамваю:
– Ты уж дождись нас, ладно?
– Обещали чудесные места и удивительные страны, а привезли в Комсомольскую рощу, – ворчала Ри, поднимаясь по лесенке. Впрочем, Комсомольская роща теперь тоже проходила скорее по разряду «удивительных стран»: год назад туман добрался и до неё, так что прогуляться по заасфальтированным дорожкам и покормить синичек теперь можно было разве что во сне.
– А может, никуда мы и не поехали, а просто спим на лавочке на Трёхе, – продолжала она. – И Дан никуда не падал, просто он уже проснулся, а я всё ещё сплю.
Издалека большая круглая поляна казалась безлюдной. А может, на ней и правда никого не было, и первые нечёткие силуэты возникли на ней из пустоты, как только Ри задумалась о них, как это случилось со скоростным поездом?
Мимо, быстро отталкиваясь палками, промелькнул вдоль по насыпи лыжник в жёлтой куртке. Где-то залаяли, давясь и хрипя, две собаки. Явственно запахло шашлыками. Комсомольская роща наполнилась жизнью.
Вот на футбольном поле в мгновение ока воздвиглась снежная крепость, и две команды мальчишек-подростков принялись кидаться снежками. Один крепко слепленный снаряд пролетел над головой Ри. Ей захотелось ответить наглецу и запустить в него снежком пополам с заговорённой солью, но она ограничилась только громким возмущением.
Надо было поторопиться с поисками Дана. Воображение подкидывало картины, одну хуже другой: вот Дан ударился обо что-то головой, лежит в отключке и замерзает в сугробе; вот он сломал ногу и не может выбраться к людям… А если не ногу, а спину?
Между тем, людей на поляне становилось всё больше: чинно гуляющие семейства с детьми, бодрые спортивные старушки, компании с мангалами. Вот по широкой дороге с конной базы привели запряжённого в сани белого коня в яблоках, и мужчина в костюме Деда Мороза зазывал детишек покататься. Ри смотрела на него, как зачарованная, боясь и одновременно ожидая то, что должно быть дальше.
Она поняла, куда и когда попала, и в сердце воткнулся раскалённый гвоздь, едва Ри узнала её: зелёное пальто, павлопосадский платок, трость и потёртая индийская сумка в руках. Тот самый поворот головы, те самые согнутые под тяжестью прожитых лет плечи…
Ри захотелось бросить всё, подбежать к ней, окликнуть, обнять и тут же, на месте, превратиться в десятилетнюю девочку в белой кроличьей шапке. Забыть про туман, про амулеты, про всю свою взрослую жизнь, просто кинуться на шею к бабушке, да так и остаться здесь навсегда.
Она вспомнила этот день в мельчайших подробностях. Зимние каникулы. Бабушка с утра напекла оладьев (от мысли об оладьях со сметаной Ри сглотнула слюну), они с дедом посмотрели «Морозко» на чёрно-белом телевизоре, и как раз пришло время для прогулки. От их дома до Комсомольской рощи было рукой подать, и погода была такая чудесная: лёгкий мороз, солнце играет на увитых белым кружевом ветвях, снег скрипит под новенькими скидами. Они с бабушкой идут вдоль железнодорожных путей, бабушка рассказывает про своё детство в деревне, Ри слушает, и всё это кажется ей продолжением утренней сказки.
На поляне они обычно долго не задерживались, сразу шли на Синичкино место кормить птиц. Если насыпать в ладошку зёрен и стоять неподвижно, то синица прилетит к тебе прямо в руки, царапнет палец острыми коготками, клюнет ласково – и тут же упорхнёт. А если прийти пораньше и подождать, можно увидеть играющих на ветвях белок. Ри в тот день загадала, что непременно их дождётся.
Но до Синичкиного места они тогда не добрались – встретили Деда Мороза с конно-спортивной базы, и Ри сама не понимала, как вместе с кучей детей оказалась в его санях. Она запомнила только, что от белого коня в яблоках пахло потом и навозом, но это было ничего, потому что они летели по зимнему лесу как в новогодней сказке, и деревья мелькали, и колокольчик под дугой громко звенел.
Ри помотала головой. Она много раз, когда ей было плохо, возвращалась мыслями в этот день, делала передышку и снова бросалась в бой. Он согревал её, давал поддержку, но всё равно оставался только давно прожитым прошлым. А у неё оставались дела в настоящем.
Она судорожно вздохнула, вытерла глаза полой кардигана, чувствуя, как на морозе слёзы превращаются в льдинки прямо на ресницах, и пошла прочь от толпы детишек, забирающихся в сани к Деду Морозу. Надо было сосредоточиться и подумать, где сейчас находился Дан. Радиус поисков был довольно широк. Если заблудившийся трамвай ехал по рельсам, Дан мог выпасть из дверей хоть в Брянцеве. А если нет? Если надо прочесать весь район с заходом в Юность, и сделать крюк на Дорошиху?
От отчаянья Ри захотелось завыть. Сама не понимая, что делает, она пошла в сторону Синичкина места, и лишь тогда заметила главную странность этих мест. Лес, дорога, прохожие с детьми и собаками возникали перед ней постепенно, словно проявлялись на фотобумаге. Только что впереди никого и ничего не было, а вот уже она нос к носу столкнулась со стариком в шапке-петушке и синей олимпийке. Ри остановилась, резко обернулась. Поляна и сани с белым конём в яблоках виделись отсюда смутно, подрагивали и мерцали, готовые исчезнуть.
«Этот мир существует, пока я на него смотрю, – подумала Ри. – А что, если Дан провалился в какой-то другой, свой мир? Что, если его здесь нет, и я ищу зря?»
Внутри у неё всё похолодело. Ри сжалась ещё сильнее. Ей очень хотелось позвать кого-то на помощь. Кого-то близкого, родного, как в детстве… Она едва не крикнула:
– Бабушка, – но вовремя остановилась, поправила себя: – Дан! Дан! Ты где?
Ри прислушалась. Тихо. Только ветер качает высокие кроны сосен, и снег падает с ветвей. Люди пропали, растворились в воздухе. Исчезли и запахи.
Она побежала обратно, на поляну. Может, всё, что окружало её сейчас, и оказалось иллюзией, но вот мороз был самым настоящим и кусал за колени даже через плотную джинсу. Действие согревающего заклинания закончилось, но Ри боялась остановиться даже на несколько секунд.
С непривычки перехватило дыхание, и она пообещала себе, что начнёт бегать по утрам, если вообще выберется отсюда.
Поляна была пуста, жёлтая решётка ограды скорее мерещилась, чем виднелась в нескольких сотнях метров от Ри. Она остановилась, хватая ртом ледяной воздух, немного пришла в себя и вновь позвала:
– Дан! Дан! Я здесь!
Прислушалась. На этот раз она различила звон трамвая и слабый знакомый голос, идущий откуда-то со стороны насыпи. Ри собралась с силами и рванула к переходу, представляя, как за спиной, словно свиток, сворачивается пространство.
У перехода она остановилась и, держась за холодные прутья решётки, замерла, собираясь с силами. В глазах потемнело, где-то в горле бухало сердце, а во рту всё пересохло. Она хотела опять окликнуть Дана, но тут услышала его голос:
– Стой! Я иду к тебе!
Ри подняла голову и увидела, как прямо по лыжне, то и дело проваливаясь в сугроб по колено, к ней спешит Дан. Помятый, растрёпанный, но живой.
– Голову тебе оторвать мало! – громко сказала Ри, глядя на Дана. Их разделяли считанные метры, и она уже заметила и синяк под правым глазом, и что руку он держит странно, и что аж побелел от холода. – Я так за тебя боялась!
Дан улыбнулся широко и задорно, как вечером на концерте, и у неё отлегло от сердца.
– Давай, отрывай! Я готов!
– Дома, всё дома! Когда вернёмся.
Ри направилась к лесенке и потащила Дана за собой. Когда она взяла его за руку, Дан охнул:
– Пальцы! Осторожнее…
– Сломал? – спросила Ри, прикидывая, что делать в такой ситуации.
– Вроде нет. Вывихнул, наверно.
Ри не заметила, что наступила мимо ступеньки, и остаток пути до перехода проехала на заднице. Краем глаза она увидела, что Дан бросился её ловить и останавливать, но не успел.
– Тоже мне, блин, приключенцы нашлись, – пробормотала она, потирая ушибленную спину.
Трамвай ждал их на путях, как ни в чём не бывало. Никакие «Сапсаны» и другие хищные птицы его больше не беспокоили.
Едва они поднялись в салон, у Ри защипало лицо и колени, а снег, налипший на джинсы, растаял и растёкся лужицей по полу. Дан тут же устроился на скамейке и принялся здоровой рукой растирать щёки.
– Ты вывихи заговаривать умеешь?
Ри покачала головой. Дан вздохнул, мол, очень жаль.
– Я больше по амулетам. Нюсик умеет. Подруга моя.
– Хорошая подруга. Полезная.
Ри сначала хотела обидеться. Она никогда не делила близких людей по степени полезности, но, пожалуй, именно это определение больше всего подходило к Нюсик – сметливой, заботливой, как мамочка, и на удивление терпеливой. У неё всегда можно было стрельнуть банку консервов в долг и заговорить болячку, чтобы лишний раз не показываться в больнице. Покрутив эту мысль в голове, она решила, что на правду не обижаются.
– Я думала, ты в тумане пропал. Был – и нету. Думала, всё, капец, позвала человека с собой и угробила.
Дан пододвинулся поближе, даже приобнял её. Для тепла, не иначе. От его одежды до сих пор тянуло холодом.
– Я даже испугаться не успел. Раз – и уже в сугробе. Головой немного приложился, боком, пальцы вот только… А так ничего, бывало хуже.
Ри задумалась, прикинула, сколько лет её собеседнику, и кивнула, мол, всё понимает, точно бывало.
– Помню, в универе мне чуть башку не проломили за длинные волосы… Месяц в больнице проторчал. – в его голосе прозвучала даже некая гордость, мол, были люди в наше время, не то, что нынешнее племя.
– А всё-таки зачем ты на подножку полез?
– Хотел убедиться, что это точно туман.
– И как?
– Убедился. А знаешь, что это значит?
Ри пожала плечами, Дан тяжело вздохнул. Видимо, она попала по ушибленному месту.
– Значит, мы можем попробовать вызвать трамвай и играть в нём, пока едем через туман, понимаешь? Мы будем прямо внутри тумана – и в полной безопасности. Жаль, я гитару ребятам оставил. Можно было бы прямо сейчас проверить. – Тут Дан махнул больной рукой и снова охнул.
«Вот только этого мне и не хватало, – пронеслось в голове у Ри. – Вот счастье-то привалило! Он везде будет лезть, не думая о последствиях, а я буду бегать и везде его искать и спасать». Потом она подумала и вспомнила, что сама рассказала ему про заблудившийся трамвай и сама же потом чуть не осталась на заколдованной поляне и металась по ней в ужасе. «Да мы просто созданы друг для друга! Два идиота, готовых залезть в какую-нибудь задницу и посмотреть, что из этого получится», – подумала Ри, но вслух говорить ничего не стала.
– Кстати, я так и не понял, куда мы попали. Ну, то есть, Комсомольскую рощу я узнал…
– В моё детство мы попали, – вздохнула Ри. – В один очень счастливый день…
– Учти, второй раз я за тобой не полезу! Выбираться будешь сам, – сказала она, прибавив для убедительности пару крепких словечек.
– И не понадобится, – спокойно ответил Дан. Он стоял в дверях, здоровой рукой держась за кожаную петлю, свисавшую с поручня, и широко расставив ноги. Отстукивая ногой ритм песни, он собирался с духом.
Ри все эти эксперименты не нравились, ей хотелось поскорее вернуться домой, к Котлеру и недоделанному заказу, да ещё и в горле начало першить после прогулок по зимнему лесу, но заблудившийся трамвай мчал сквозь туман и не собирался останавливаться.
– Я созрел душой для светлых, светлых и прозрачных дней, – начал Дан. Слова, не искажённые туманом, звучали отчётливо, и на этот раз Ри узнала мелодию. Она уже слышала эту песню в той, прошлой жизни, задолго до того, как встретила Дана у дома Васильчиковых.
– Стал взор мой бел, как монашеская постель… – на последних словах он дал петуха и закашлялся.
Впрочем, даже четырёх строчек хватило для того, чтобы с туманом начало происходить что-то странное. Сначала он забурлил, закрутился сильнее обычного, и вдруг замер. Вытянутые щупальца, заплетённые причудливыми узлами, застыли, как морозные кружева на окне. А сверху на несколько секунд мелькнуло голубое небо.
Дан всё никак не мог прокашляться, и Ри побоялась, что он снова не удержит равновесие и упадёт. Трамвай, меж тем, затрясло, заскрежетали тормоза, и сноп искр промелькнул в окне. Ри с силой дёрнула Дана за руку и втащила в салон.
– Работает! Ты видела? Работает! – голос у Дана сел, и он говорил драматическим шёпотом.
Ри молча кивнула.
– Этой ночью попробуем с инструментами!
– А голос?
– Разберусь. Первый раз, что ли?
Трамвай замедлил ход. Замелькали за окном фонарные столбы и решётки Восточного моста. Ри не могла усидеть на месте, всё вертелась, пытаясь ухватить взглядом давно забытую панораму – берега с купами деревьев, широкую реку, здание Мелькомбината, давно поглощённое туманом.
Светило солнце, но по лужам на асфальте, по уходящим свинцовым тучам можно было догадаться, что дождь прошёл совсем недавно. Зелень на деревьях была ещё молодая, чистая, яркая; в жёлтых одуванчиках совсем не было видно травы. Майский день, именины сердца…
Трамвай остановился.
– Кажется, я понял, когда мы попали, – мрачно сказал Дан, и Ри показалось, что он опять постарел – не так сильно, как после концерта, конечно, – но лет на пять точно. – Может, ты просто подождёшь меня здесь?
– С чего бы? Там что-то плохое? Что-то отвратительное?
Дан замотал головой.
– Там мой самый счастливый день.
Ри почувствовала острый укол обиды в груди. И ещё немного – ревности.
– Ничего такого, правда. Я тебе потом всё расскажу. – На последних словах голос у Дана опять сел, и последние слова были сказаны шёпотом.
«Точно дело в какой-то бабе», – подумала Ри и тут же одёрнула себя. Причём тут чужие женщины, если ей пока ничего не предложили? Вот предложат, тогда и стоит ревновать.
– Хорошо, буду тут.
Дан спрыгнул с подножки на потрескавшийся асфальт и побрёл к лестнице, спускавшейся по насыпи. Ри провожала его взглядом. Вот оно идёт, чьё-то счастье – тощее, помятое, с наметившимся брюшком и сединой в длинных посечённых волосах.
Она растянулась на скамейке и несколько минут бесцельно разглядывала потолок. В горле снова запершило, Ри закашлялась, с тоской представляя, как будет простуженная и разбитая корпеть над несчастным амулетом, когда вернётся домой.
Когда она встала, Дан уже скрылся из виду. Ей было очень любопытно, куда и зачем он пошёл, но и нарушать обещание не хотелось.
«Я только немного разомнусь и ничего больше, – убеждала она саму себя. – Только прогуляюсь по мосту, спускаться не буду».
Сперва Ри так и поступила: обошла кругом трамвай, пересекла проезжую часть, перешагнула через бордюр, отделявший её от пешеходной дорожки, прогулялась до середины моста. Из ниоткуда на проезжей части возникли автомобили, всё больше старенькие ВАЗы и «Жигули», но мелькнула и пара иномарок. На реке появилась гружёная песком баржа. Мужчина в бейсболке задел Ри плечом и принялся извиняться. Как и тогда на поляне, окружающий мир быстро заполнялся статистами. Ри стало не по себе.
«И всё-таки где он там?» – подумала она и быстро зашагала к лестнице. Она уже успела узнать места – спуск к старому кладбищу, которое среди неформалов называли не иначе, как «Сиреневый садик».
Промокшие до колена ноги пощипывал мороз. Пора было выбираться из сугроба и думать, где искать Дана. Она прошептала согревающее заклинание и двинулась в сторону лесенки, напоследок сказав трамваю:
– Ты уж дождись нас, ладно?
***
– Обещали чудесные места и удивительные страны, а привезли в Комсомольскую рощу, – ворчала Ри, поднимаясь по лесенке. Впрочем, Комсомольская роща теперь тоже проходила скорее по разряду «удивительных стран»: год назад туман добрался и до неё, так что прогуляться по заасфальтированным дорожкам и покормить синичек теперь можно было разве что во сне.
– А может, никуда мы и не поехали, а просто спим на лавочке на Трёхе, – продолжала она. – И Дан никуда не падал, просто он уже проснулся, а я всё ещё сплю.
Издалека большая круглая поляна казалась безлюдной. А может, на ней и правда никого не было, и первые нечёткие силуэты возникли на ней из пустоты, как только Ри задумалась о них, как это случилось со скоростным поездом?
Мимо, быстро отталкиваясь палками, промелькнул вдоль по насыпи лыжник в жёлтой куртке. Где-то залаяли, давясь и хрипя, две собаки. Явственно запахло шашлыками. Комсомольская роща наполнилась жизнью.
Вот на футбольном поле в мгновение ока воздвиглась снежная крепость, и две команды мальчишек-подростков принялись кидаться снежками. Один крепко слепленный снаряд пролетел над головой Ри. Ей захотелось ответить наглецу и запустить в него снежком пополам с заговорённой солью, но она ограничилась только громким возмущением.
Надо было поторопиться с поисками Дана. Воображение подкидывало картины, одну хуже другой: вот Дан ударился обо что-то головой, лежит в отключке и замерзает в сугробе; вот он сломал ногу и не может выбраться к людям… А если не ногу, а спину?
Между тем, людей на поляне становилось всё больше: чинно гуляющие семейства с детьми, бодрые спортивные старушки, компании с мангалами. Вот по широкой дороге с конной базы привели запряжённого в сани белого коня в яблоках, и мужчина в костюме Деда Мороза зазывал детишек покататься. Ри смотрела на него, как зачарованная, боясь и одновременно ожидая то, что должно быть дальше.
Она поняла, куда и когда попала, и в сердце воткнулся раскалённый гвоздь, едва Ри узнала её: зелёное пальто, павлопосадский платок, трость и потёртая индийская сумка в руках. Тот самый поворот головы, те самые согнутые под тяжестью прожитых лет плечи…
Ри захотелось бросить всё, подбежать к ней, окликнуть, обнять и тут же, на месте, превратиться в десятилетнюю девочку в белой кроличьей шапке. Забыть про туман, про амулеты, про всю свою взрослую жизнь, просто кинуться на шею к бабушке, да так и остаться здесь навсегда.
Она вспомнила этот день в мельчайших подробностях. Зимние каникулы. Бабушка с утра напекла оладьев (от мысли об оладьях со сметаной Ри сглотнула слюну), они с дедом посмотрели «Морозко» на чёрно-белом телевизоре, и как раз пришло время для прогулки. От их дома до Комсомольской рощи было рукой подать, и погода была такая чудесная: лёгкий мороз, солнце играет на увитых белым кружевом ветвях, снег скрипит под новенькими скидами. Они с бабушкой идут вдоль железнодорожных путей, бабушка рассказывает про своё детство в деревне, Ри слушает, и всё это кажется ей продолжением утренней сказки.
На поляне они обычно долго не задерживались, сразу шли на Синичкино место кормить птиц. Если насыпать в ладошку зёрен и стоять неподвижно, то синица прилетит к тебе прямо в руки, царапнет палец острыми коготками, клюнет ласково – и тут же упорхнёт. А если прийти пораньше и подождать, можно увидеть играющих на ветвях белок. Ри в тот день загадала, что непременно их дождётся.
Но до Синичкиного места они тогда не добрались – встретили Деда Мороза с конно-спортивной базы, и Ри сама не понимала, как вместе с кучей детей оказалась в его санях. Она запомнила только, что от белого коня в яблоках пахло потом и навозом, но это было ничего, потому что они летели по зимнему лесу как в новогодней сказке, и деревья мелькали, и колокольчик под дугой громко звенел.
Ри помотала головой. Она много раз, когда ей было плохо, возвращалась мыслями в этот день, делала передышку и снова бросалась в бой. Он согревал её, давал поддержку, но всё равно оставался только давно прожитым прошлым. А у неё оставались дела в настоящем.
***
Она судорожно вздохнула, вытерла глаза полой кардигана, чувствуя, как на морозе слёзы превращаются в льдинки прямо на ресницах, и пошла прочь от толпы детишек, забирающихся в сани к Деду Морозу. Надо было сосредоточиться и подумать, где сейчас находился Дан. Радиус поисков был довольно широк. Если заблудившийся трамвай ехал по рельсам, Дан мог выпасть из дверей хоть в Брянцеве. А если нет? Если надо прочесать весь район с заходом в Юность, и сделать крюк на Дорошиху?
От отчаянья Ри захотелось завыть. Сама не понимая, что делает, она пошла в сторону Синичкина места, и лишь тогда заметила главную странность этих мест. Лес, дорога, прохожие с детьми и собаками возникали перед ней постепенно, словно проявлялись на фотобумаге. Только что впереди никого и ничего не было, а вот уже она нос к носу столкнулась со стариком в шапке-петушке и синей олимпийке. Ри остановилась, резко обернулась. Поляна и сани с белым конём в яблоках виделись отсюда смутно, подрагивали и мерцали, готовые исчезнуть.
«Этот мир существует, пока я на него смотрю, – подумала Ри. – А что, если Дан провалился в какой-то другой, свой мир? Что, если его здесь нет, и я ищу зря?»
Внутри у неё всё похолодело. Ри сжалась ещё сильнее. Ей очень хотелось позвать кого-то на помощь. Кого-то близкого, родного, как в детстве… Она едва не крикнула:
– Бабушка, – но вовремя остановилась, поправила себя: – Дан! Дан! Ты где?
Ри прислушалась. Тихо. Только ветер качает высокие кроны сосен, и снег падает с ветвей. Люди пропали, растворились в воздухе. Исчезли и запахи.
Она побежала обратно, на поляну. Может, всё, что окружало её сейчас, и оказалось иллюзией, но вот мороз был самым настоящим и кусал за колени даже через плотную джинсу. Действие согревающего заклинания закончилось, но Ри боялась остановиться даже на несколько секунд.
С непривычки перехватило дыхание, и она пообещала себе, что начнёт бегать по утрам, если вообще выберется отсюда.
Поляна была пуста, жёлтая решётка ограды скорее мерещилась, чем виднелась в нескольких сотнях метров от Ри. Она остановилась, хватая ртом ледяной воздух, немного пришла в себя и вновь позвала:
– Дан! Дан! Я здесь!
Прислушалась. На этот раз она различила звон трамвая и слабый знакомый голос, идущий откуда-то со стороны насыпи. Ри собралась с силами и рванула к переходу, представляя, как за спиной, словно свиток, сворачивается пространство.
У перехода она остановилась и, держась за холодные прутья решётки, замерла, собираясь с силами. В глазах потемнело, где-то в горле бухало сердце, а во рту всё пересохло. Она хотела опять окликнуть Дана, но тут услышала его голос:
– Стой! Я иду к тебе!
Ри подняла голову и увидела, как прямо по лыжне, то и дело проваливаясь в сугроб по колено, к ней спешит Дан. Помятый, растрёпанный, но живой.
***
– Голову тебе оторвать мало! – громко сказала Ри, глядя на Дана. Их разделяли считанные метры, и она уже заметила и синяк под правым глазом, и что руку он держит странно, и что аж побелел от холода. – Я так за тебя боялась!
Дан улыбнулся широко и задорно, как вечером на концерте, и у неё отлегло от сердца.
– Давай, отрывай! Я готов!
– Дома, всё дома! Когда вернёмся.
Ри направилась к лесенке и потащила Дана за собой. Когда она взяла его за руку, Дан охнул:
– Пальцы! Осторожнее…
– Сломал? – спросила Ри, прикидывая, что делать в такой ситуации.
– Вроде нет. Вывихнул, наверно.
Ри не заметила, что наступила мимо ступеньки, и остаток пути до перехода проехала на заднице. Краем глаза она увидела, что Дан бросился её ловить и останавливать, но не успел.
– Тоже мне, блин, приключенцы нашлись, – пробормотала она, потирая ушибленную спину.
Трамвай ждал их на путях, как ни в чём не бывало. Никакие «Сапсаны» и другие хищные птицы его больше не беспокоили.
Едва они поднялись в салон, у Ри защипало лицо и колени, а снег, налипший на джинсы, растаял и растёкся лужицей по полу. Дан тут же устроился на скамейке и принялся здоровой рукой растирать щёки.
– Ты вывихи заговаривать умеешь?
Ри покачала головой. Дан вздохнул, мол, очень жаль.
– Я больше по амулетам. Нюсик умеет. Подруга моя.
– Хорошая подруга. Полезная.
Ри сначала хотела обидеться. Она никогда не делила близких людей по степени полезности, но, пожалуй, именно это определение больше всего подходило к Нюсик – сметливой, заботливой, как мамочка, и на удивление терпеливой. У неё всегда можно было стрельнуть банку консервов в долг и заговорить болячку, чтобы лишний раз не показываться в больнице. Покрутив эту мысль в голове, она решила, что на правду не обижаются.
– Я думала, ты в тумане пропал. Был – и нету. Думала, всё, капец, позвала человека с собой и угробила.
Дан пододвинулся поближе, даже приобнял её. Для тепла, не иначе. От его одежды до сих пор тянуло холодом.
– Я даже испугаться не успел. Раз – и уже в сугробе. Головой немного приложился, боком, пальцы вот только… А так ничего, бывало хуже.
Ри задумалась, прикинула, сколько лет её собеседнику, и кивнула, мол, всё понимает, точно бывало.
– Помню, в универе мне чуть башку не проломили за длинные волосы… Месяц в больнице проторчал. – в его голосе прозвучала даже некая гордость, мол, были люди в наше время, не то, что нынешнее племя.
– А всё-таки зачем ты на подножку полез?
– Хотел убедиться, что это точно туман.
– И как?
– Убедился. А знаешь, что это значит?
Ри пожала плечами, Дан тяжело вздохнул. Видимо, она попала по ушибленному месту.
– Значит, мы можем попробовать вызвать трамвай и играть в нём, пока едем через туман, понимаешь? Мы будем прямо внутри тумана – и в полной безопасности. Жаль, я гитару ребятам оставил. Можно было бы прямо сейчас проверить. – Тут Дан махнул больной рукой и снова охнул.
«Вот только этого мне и не хватало, – пронеслось в голове у Ри. – Вот счастье-то привалило! Он везде будет лезть, не думая о последствиях, а я буду бегать и везде его искать и спасать». Потом она подумала и вспомнила, что сама рассказала ему про заблудившийся трамвай и сама же потом чуть не осталась на заколдованной поляне и металась по ней в ужасе. «Да мы просто созданы друг для друга! Два идиота, готовых залезть в какую-нибудь задницу и посмотреть, что из этого получится», – подумала Ри, но вслух говорить ничего не стала.
– Кстати, я так и не понял, куда мы попали. Ну, то есть, Комсомольскую рощу я узнал…
– В моё детство мы попали, – вздохнула Ри. – В один очень счастливый день…
***
– Учти, второй раз я за тобой не полезу! Выбираться будешь сам, – сказала она, прибавив для убедительности пару крепких словечек.
– И не понадобится, – спокойно ответил Дан. Он стоял в дверях, здоровой рукой держась за кожаную петлю, свисавшую с поручня, и широко расставив ноги. Отстукивая ногой ритм песни, он собирался с духом.
Ри все эти эксперименты не нравились, ей хотелось поскорее вернуться домой, к Котлеру и недоделанному заказу, да ещё и в горле начало першить после прогулок по зимнему лесу, но заблудившийся трамвай мчал сквозь туман и не собирался останавливаться.
– Я созрел душой для светлых, светлых и прозрачных дней, – начал Дан. Слова, не искажённые туманом, звучали отчётливо, и на этот раз Ри узнала мелодию. Она уже слышала эту песню в той, прошлой жизни, задолго до того, как встретила Дана у дома Васильчиковых.
– Стал взор мой бел, как монашеская постель… – на последних словах он дал петуха и закашлялся.
Впрочем, даже четырёх строчек хватило для того, чтобы с туманом начало происходить что-то странное. Сначала он забурлил, закрутился сильнее обычного, и вдруг замер. Вытянутые щупальца, заплетённые причудливыми узлами, застыли, как морозные кружева на окне. А сверху на несколько секунд мелькнуло голубое небо.
Дан всё никак не мог прокашляться, и Ри побоялась, что он снова не удержит равновесие и упадёт. Трамвай, меж тем, затрясло, заскрежетали тормоза, и сноп искр промелькнул в окне. Ри с силой дёрнула Дана за руку и втащила в салон.
– Работает! Ты видела? Работает! – голос у Дана сел, и он говорил драматическим шёпотом.
Ри молча кивнула.
– Этой ночью попробуем с инструментами!
– А голос?
– Разберусь. Первый раз, что ли?
***
Трамвай замедлил ход. Замелькали за окном фонарные столбы и решётки Восточного моста. Ри не могла усидеть на месте, всё вертелась, пытаясь ухватить взглядом давно забытую панораму – берега с купами деревьев, широкую реку, здание Мелькомбината, давно поглощённое туманом.
Светило солнце, но по лужам на асфальте, по уходящим свинцовым тучам можно было догадаться, что дождь прошёл совсем недавно. Зелень на деревьях была ещё молодая, чистая, яркая; в жёлтых одуванчиках совсем не было видно травы. Майский день, именины сердца…
Трамвай остановился.
– Кажется, я понял, когда мы попали, – мрачно сказал Дан, и Ри показалось, что он опять постарел – не так сильно, как после концерта, конечно, – но лет на пять точно. – Может, ты просто подождёшь меня здесь?
– С чего бы? Там что-то плохое? Что-то отвратительное?
Дан замотал головой.
– Там мой самый счастливый день.
Ри почувствовала острый укол обиды в груди. И ещё немного – ревности.
– Ничего такого, правда. Я тебе потом всё расскажу. – На последних словах голос у Дана опять сел, и последние слова были сказаны шёпотом.
«Точно дело в какой-то бабе», – подумала Ри и тут же одёрнула себя. Причём тут чужие женщины, если ей пока ничего не предложили? Вот предложат, тогда и стоит ревновать.
– Хорошо, буду тут.
Дан спрыгнул с подножки на потрескавшийся асфальт и побрёл к лестнице, спускавшейся по насыпи. Ри провожала его взглядом. Вот оно идёт, чьё-то счастье – тощее, помятое, с наметившимся брюшком и сединой в длинных посечённых волосах.
Она растянулась на скамейке и несколько минут бесцельно разглядывала потолок. В горле снова запершило, Ри закашлялась, с тоской представляя, как будет простуженная и разбитая корпеть над несчастным амулетом, когда вернётся домой.
Когда она встала, Дан уже скрылся из виду. Ей было очень любопытно, куда и зачем он пошёл, но и нарушать обещание не хотелось.
«Я только немного разомнусь и ничего больше, – убеждала она саму себя. – Только прогуляюсь по мосту, спускаться не буду».
Сперва Ри так и поступила: обошла кругом трамвай, пересекла проезжую часть, перешагнула через бордюр, отделявший её от пешеходной дорожки, прогулялась до середины моста. Из ниоткуда на проезжей части возникли автомобили, всё больше старенькие ВАЗы и «Жигули», но мелькнула и пара иномарок. На реке появилась гружёная песком баржа. Мужчина в бейсболке задел Ри плечом и принялся извиняться. Как и тогда на поляне, окружающий мир быстро заполнялся статистами. Ри стало не по себе.
«И всё-таки где он там?» – подумала она и быстро зашагала к лестнице. Она уже успела узнать места – спуск к старому кладбищу, которое среди неформалов называли не иначе, как «Сиреневый садик».
