Налетевший порыв ветра принёс с собой знакомый аромат – тяжёлый, густой, приторный. Ри спускалась по ступеням, периодически останавливалась, чтобы полюбоваться разворачивающейся перед ней картиной – жёлтым, сияющим на фоне грозового неба полем одуванчиков, окружающим островок сиреневых кустов. Она надеялась разглядеть где-нибудь там Дана, просто удостовериться, что с ним всё в порядке, но никого не увидела.
Пока Ри шла по тропинке, она успела снова намочить и испачкать джинсы до самого колена. Солнце припекало, в кардигане становилось жарко, но в горле растопырил иголки средних размеров ёж, и она не решалась раздеться до футболки.
Дана всё ещё нигде не было. Ри подумала, что ошиблась, когда решила, что он отправился на кладбище, и стоит поискать его в коттеджном посёлке, но до островка сирени оставались считанные метры, а к посёлку надо было возвращаться, сделав немалый крюк…
Тропинка вела её в самую гущу мокрых кустов. Перед тем, как нырнуть туда, Ри вздохнула поглубже, как перед прыжком в ледяную воду, наклонила ближайшую ветку, тряхнула как следует, и решительно шагнула вперёд.
На голову ей тут же обрушился поток воды, волосы сразу отяжелели, по шее и лицу потекли за шиворот холодные ручейки. Капли, которые попадали на заколдованный кардиган, с шипением испарялись, едва успев коснуться поверхности.
«Надо будет попросить Нюсик связать к нему капюшон, – подумала Ри. – Или схему взять».
Миновав плотную стену кустов, она очутилась на небольшой полянке, заросшей молодой, ещё невысокой травой. В нескольких местах из земли выступали старинные поваленные надгробия. На одном из них сидела девушка в длинной чёрной юбке и чёрной блузке с широкими рукавами.
Ри посмотрела на неё, моргнула, протёрла глаза, снова посмотрела… И попыталась вспомнить, не бывала ли она в этих краях когда-то давно, ещё в прошлой жизни.
Дан стоял рядом с девушкой, спиной к Ри, и в его позе было что-то робкое, жалкое. При этом – Ри могла поклясться – он опять помолодел лет на двадцать. Это чувствовалось в осанке, в наклоне головы, в том, как оживлённо он размахивал руками. Голоса она не слышала, но по всему было похоже, что Дан пытается в чём-то убедить девушку, а она смотрит перед собой грустно и отстранённо.
Дан остановился, сел на край поваленного памятника рядом с ней, погладил по длинным тёмным волосам. Девушка повернулась к нему, тоже что-то тихо сказала, накрыла его руку своей. Дан, совсем молоденький, студент, наверно, склонился и осторожно поцеловал девушку.
Ри стиснула зубы и быстро, не обращая внимание на падающие ей на голову ледяные капли, стала выбираться из кустов. В груди всё горело огнём от обиды и ревности, и вместе с тем она ощущала ещё что-то. Та девушка была невероятно похожа на неё. Может, не как близнец, но как двоюродная сестра точно. И когда Дан говорил с ней, когда касался волос и целовал, Ри казалось, что всё это происходило не с незнакомкой, а с ней самой. И от этого было радостно и горько одновременно, будто её выбрали, позвали на концерт, будто с ней отправились на встречу приключениям не из-за того, какая она замечательная и привлекательная, а потому, что она походила на какую-то старую любовь, оставшуюся в «одном счастливом дне».
На обратном пути она уже не обращала внимание ни на сияющий ковёр из одуванчиков, ни на живописные облака, а густой приторный запах сирени теперь вызывал у Ри только тошноту.
«Может, надо было послушаться Дана и не ходить?» – подумала она, поднимаясь по разбитым ступенькам к заблудившемуся трамваю.
**
Оказавшись в салоне, Ри первым делом парой заклинаний высушила джинсы и обувь, и принялась отчищать грязь со штанин, не слишком, впрочем, успешно. Её клонило в сон, голова отяжелела, а по телу растеклась простудная слабость. Она снова растянулась на лавке.
Дан не возвращался.
«Что они там делают так долго? – вопрошала Ри в полудрёме. – Трахаются что ли? А, впрочем, плевать».
Ей хотелось, чтобы трамвай поскорее вернул её домой или хотя бы на Квадрат. А уж там она бы справилась и с простудой, и с неоправданными надеждами.
Ри провалилась в сон, а когда открыла глаза, Дана всё ещё не было. Она не знала, сколько спала – пять минут или пару часов, и от этого становилось страшно.
«Может, он решил остаться?» – размышляла она. Впрочем, ни Дан, ни та загадочная девица не показались ей особенно счастливыми, но что понимает в счастье одинокая женщина с призрачным котом?
Она снова задремала, а когда пришла в себя, заметила, что солнце стоит на месте, словно прибитое к небу. Ри вскочила, посмотрела в окно и увидела, как всё та же гружёная песком баржа ныряет под мост, а по тротуару идёт тот же самый мужчина в бейсболке.
Сердце бешено застучало, руки и ноги налились свинцом. Что, если она так и застрянет здесь вместе с трамваем навсегда, никогда не вернётся в свою заваленную хламом комнату, не увидит Нюсик, не поцапается с Ичкой?
Ри замерла, дожидаясь, пока перестанет кружиться голова, и наконец увидела Дана, спешащего к трамваю. Он всё ещё выглядел возмутительно молодо, и она даже обрадовалась, что встретила его взрослым мужчиной, а не в те времена, когда он был студентом. Впрочем, когда Дан был студентом, сама Ри, дай Бог, если перешла в шестой класс…
Едва войдя в салон, он обеспокоенным взглядом окинул её и тут же, в мгновение ока вновь из юноши превратился в сорокалетнего мужчину. И хотя таким он нравился Ри гораздо больше, ей стало обидно: для одних, значит, юношеский задор в глазах, а для неё – усталая тревожность?
Она громко чихнула.
– Похоже, ты совсем разболелась. Температуры нет?
Она пожала плечами. Не дождавшись более внятного ответа, Дан коснулся губами её лба.
– Пока вроде нет.
Ри так и подмывало прямо сейчас спросить, почему Дан пропадал так долго и что делал с той девицей, но роль простуженной страдалицы нравилась ей больше. Она грустно вздохнула, закашлялась и прикрыла глаза. Дан сел на лавку рядом с ней, предложил положить голову к нему на колени и поспать, что Ри не без удовольствия и сделала.
Она открыла глаза. Трамвай всё ещё летел сквозь туман, не сбавляя хода. Дан сидел, положив здоровую руку на горло, и то ли молился, то ли читал заговор. Слов было не разобрать, но по движениям губ было понятно, что это что-то короткое и повторяющееся. На Ри он не обращал никакого внимания.
Она прислушалась к своим ощущениям. Вроде бы в голове прояснилось, простудная слабость ушла, но это сейчас, пока она лежит на лавке. А что будет, когда придётся встать?
– Проснулась? – Голос Дана звучал звонко и даже молодо, будто ничего и не случилось. – Ты как? Получше?
– Вроде ничего, – ответила Ри и заметила про себя, что говорит сильно в нос. – Получше. Мы больше не останавливались?
Дан покачал головой.
– Тебе подруга ничего не говорила, не объясняла, как его остановить?
– Не-а. Ничего.
С «получше» Ри, конечно, погорячилась. Нос почти не дышал, и говорить что-то длинное и осмысленное не получалось. Она перебирала в памяти все знакомые заговоры, но не смогла найти ничего подходящего на случай простуды.
– Может, надо как в маршрутке, сказать, где нас высадить? – продолжал рассуждать вслух Дан.
Ри пожала плечами. Сколько она помнила, в кабине водителя никого не было, и просить было некого, разве что попытаться уговорить сам трамвай. Только как?
– Я пойду, попробую с ним договориться.
Она нехотя села, и простудная слабость тут же охватила её, и за тем, как Дан идёт к кабине, Ри наблюдала, словно через толщу воды. Вот он остановился и принялся что-то втолковывать пустоте, оживлённо жестикулируя здоровой рукой, а трамвай то замедлятся, то снова набирал ход в такт его движениям. Вот он пропел короткую фразу – с тем же результатом. Вот до Ри донеслись строчки из детского стишка:
– Глубокоуважаемый Вагоноуважатый! Вагоноуважаемый Глубокоуважатый! Во что бы то ни стал Мне надо выходить…
«Идиот! Что же он опять делает!» – подумала Ри и тут же поймала себя на мысли, что знает, как остановить трамвай в нужном месте.
– Стой, не так! Не те стихи! – крикнула она Дану. – Надо вот это! «Остановите, вагоновожатый, Остановите сейчас вагон!»
Трамвай замер, прислушиваясь к её словам, и Ри оставалось только надеяться, что он не примет её прононс за издевательство и не умчит их к чёрту на рога.
– Отвези нас к Нюсик, пожалуйста!
Раздался звонок, заскрежетали невидимые рельсы, вагон качнулся, словно куда-то нырял, и через пару минут в окнах замелькали не белые щупальца тумана, а освещённые рассветным солнцем деревянные домики.
– Вот не думала, что ты до такого опустишься, – сказала Нюсик и взглядом показала на комнату, где, сидя за столом, дремал Дан. На кухне шипел чайник, сонная хозяйка дома доставала из буфета консервы и банки с травами. – Все бабы котов увечных подбирают да собак, а ты увечного мужика притащила!..
Ри пожала плечами. Во-первых, после того, как они в пять утра подняли Нюсик громким стуком в дверь и в окно, та имела полное право высказать вообще всё, что думает про своих подруг, их мужиков и ранние побудки. Во-вторых, у неё страшно першило в горле, и нос почти не дышал, так что ответить что-то разумное и аргументированное возможности не представлялось. Она гипнотизировала чайник в надежде, что под её взглядом он закипит быстрее.
– Ну вот на кой он тебе? Ещё и пьющий небось. Ты либо сама с ним бухать начнёшь, либо будешь той противной тёткой, которая ищет своё сокровище по кабакам и кидается на всех, кто подойдёт к нему ближе, чем на десять метров.
– Нюсик, ты всё не так поняла…
– Да куда уж мне! Вломились с утра, чуть свет не срамши, в обнимку. Оба помятые, мокрые, от обоих пивом несёт. И ещё просите поскорее разобраться с вывихнутыми пальцами, потому что этому раздолбаю, видите ли, они нужны здоровыми сегодня! Ну ты ж музыкант, ну ты и береги руки! Или сам заговаривать научись, а не буди порядочных людей…
Ри тяжело вздохнула и опустила плечи.
– Извини. Это была плохая идея – притащиться к тебе так рано… Просто понимаешь… – Ри закашлялась. – Понимаешь, это всё из-за меня…
– Он из-за тебя подрался что ли? Ещё лучше. Он ещё и дерётся! – Нюсик высыпала в заварочник две ложки зверобоя и замерла, видимо, прикидывая, что ещё надо добавить в чай.
– Ты правда всё не так понимаешь. Я обязательно всё расскажу, только не сейчас, попозже.
Из носика чайника вырвался густой клуб пара. Ри подхватила его и поставила на пробковую подставку для горячего.
– А теперь скажи, чем помочь. Может, чашки отнести?
**
– Она что, и правда ветеринар? – спросил Дан.
Они сидели на крыльце дома Нюсик. Дан баюкал замотанную руку.
– Правда, – грустно сказала Ри.
– Это многое объясняет.
С полчаса назад её подруга, вооружившись медными пятаками, куриной косточкой, посеревшим от времени бинтом и тетрадкой с заговорами, принялась вправлять Дану пальцы. Она даже честно предупредила, что будет больно, но действовала так жёстко, что Ри не выдержала, и ушла на кухню ставить чайник. Дан вивисекцию вытерпел молча, только опять постарел лет на десять.
Когда Ри вернулась, Нюсик уже заматывала ему руку, подкладывая между слоями бинта медные пятаки и приговаривала:
– Хоть один потеряешь, голову отгрызу.
Дан в ответ на это только болезненно морщился.
– Через два часа снимешь повязку.
– А играть когда можно будет?
Нюсик посмотрела в окно, потом на часы, что-то посчитала на пальцах и, наконец, ответила:
– После обеда можно.
Чай Ри всем разливала сама, боялась, что Нюсик плехнёт или насыплет им в чашки какую-нибудь гадость, отворотное зелье или что похуже. Она впервые видела подругу такой рассерженной, хотя не раз до этого вваливалась к ней под утро после очередных приключений.
И вот они прощались с Даном на улице. Он всё порывался проводить Ри до дома, а ей не хотелось, чтобы он знал, где она живёт. Пока они общались на нейтральной территории, Ри чувствовала себя в безопасности, а после того, как она увидела ту странную девушку в Сиреневом садике, она не могла решить, надо ли давать Дану шанс, или стоит ограничиться ещё одним полётом на заблудившемся трамвае. Да и предупреждения Нюсик казались ей не такими уж безосновательными.
Впрочем, извиниться за поведение подруги всё равно стоило.
– Слушай, я не знаю, что сегодня на неё нашло. Ну, на Нюсик. Она обычно грубая, конечно, но не настолько…
Дан погладил больную руку здоровой, улыбнулся своей фирменной беззаботной улыбкой и сказал:
– Она просто ревнует. Так бывает.
– Кого ревнует?
– Тебя. Ко мне. Вы же с ней близкие подруги?
– Ну да. Но причём здесь ревность?
– Вот, похоже, она и решила, что я как-то помешаю вашей дружбе.
– А ты помешаешь?
Дан пожал плечами, мол, зачем. Чаша весов, на которой Ри взвешивала их шансы на дальнейшие отношения, качнулась в его сторону.
– Так ты придёшь к нам на репетицию?
Ри тряхнула головой. Оказывается, пока она рассуждала про их с Даном совместное будущее, он её о чём-то спрашивал.
– Ты прослушала, да? Я говорил, мы в шесть договорились с ребятами про репетицию. Попробуем разогнать туман. Ты к нам придёшь? Или встретимся ближе к полуночи на Квадрате?
– Приду, обязательно.
– Тогда, – Дан поцеловал её в макушку, – до вечера. Буду ждать.
К тому времени, как Ри дошла до дома, действие травяного чая уже кончилось, и голова стала разом тяжёлой и будто бы обложенной ватой. От прежней бодрости не осталось и следа. Правда, карман пёстрого кардигана оттягивал маленький термос в вязаном чехле – Нюсик дала его, вздыхая: «Я тебя знаю, если я не позабочусь, никто не позаботится». Ри показалось, что последнее было сказано с намёком, но уточнять, с каким, она не стала.
В квартире её встретил привычный бардак: вещи, разбросанные по кровати, стульям и полу, приоткрытый шкаф, из которого почти вывалился ящик с крупами, грязная посуда на подоконнике… Разве что джинсовое пальто, аккуратно висящее на плечиках, несколько выбивалось из общей картины. После ночных приключений всё это казалось таким родным и уютным.
Стенные часы ударили невпопад два раза и изобразили стрелками недовольную рожицу.
– Да всё, всё, вернулась я, – сказала им Ри. – Бодра, весела, готова к труду и обороне. Чо бухтеть-то?
Сзади под колени ткнулось что-то холодное. От неожиданности Ри охнула и чуть не потеряла равновесие. Котлер беззвучно мяукнул и потёрся мордочкой о её ноги.
Ри вылила в хрустальную розетку остатки молока, заварила в турке последние полторы ложки кофе, наскоро позавтракала серым хлебом и тушёнкой. В горле снова запершило, по телу разлилась противная слабость, но просто взять и лечь спать не было никакой возможности: на столе немым укором лежал недоделанный заказ.
Она выпила травяного чая, подождала немного, пока он подействует, и принялась за работу.
Быстро выяснилось, что амулет вызывал неконтролируемый приступ пьяного дружелюбия даже у трезвого человека. Эффект был интересный, Ри даже начала прикидывать, не сделать ли парочку таких вот браслетов на продажу. Андресаныч точно нашёл бы, кому их пристроить.
Она зарисовала схему в тетрадку, отсоединила от амулета склянку с пеплом, оставшимся от «Пьяного дервиша» и принялась листать томик Гумилёва.
Пока Ри шла по тропинке, она успела снова намочить и испачкать джинсы до самого колена. Солнце припекало, в кардигане становилось жарко, но в горле растопырил иголки средних размеров ёж, и она не решалась раздеться до футболки.
Дана всё ещё нигде не было. Ри подумала, что ошиблась, когда решила, что он отправился на кладбище, и стоит поискать его в коттеджном посёлке, но до островка сирени оставались считанные метры, а к посёлку надо было возвращаться, сделав немалый крюк…
Тропинка вела её в самую гущу мокрых кустов. Перед тем, как нырнуть туда, Ри вздохнула поглубже, как перед прыжком в ледяную воду, наклонила ближайшую ветку, тряхнула как следует, и решительно шагнула вперёд.
На голову ей тут же обрушился поток воды, волосы сразу отяжелели, по шее и лицу потекли за шиворот холодные ручейки. Капли, которые попадали на заколдованный кардиган, с шипением испарялись, едва успев коснуться поверхности.
«Надо будет попросить Нюсик связать к нему капюшон, – подумала Ри. – Или схему взять».
Миновав плотную стену кустов, она очутилась на небольшой полянке, заросшей молодой, ещё невысокой травой. В нескольких местах из земли выступали старинные поваленные надгробия. На одном из них сидела девушка в длинной чёрной юбке и чёрной блузке с широкими рукавами.
Ри посмотрела на неё, моргнула, протёрла глаза, снова посмотрела… И попыталась вспомнить, не бывала ли она в этих краях когда-то давно, ещё в прошлой жизни.
Дан стоял рядом с девушкой, спиной к Ри, и в его позе было что-то робкое, жалкое. При этом – Ри могла поклясться – он опять помолодел лет на двадцать. Это чувствовалось в осанке, в наклоне головы, в том, как оживлённо он размахивал руками. Голоса она не слышала, но по всему было похоже, что Дан пытается в чём-то убедить девушку, а она смотрит перед собой грустно и отстранённо.
Дан остановился, сел на край поваленного памятника рядом с ней, погладил по длинным тёмным волосам. Девушка повернулась к нему, тоже что-то тихо сказала, накрыла его руку своей. Дан, совсем молоденький, студент, наверно, склонился и осторожно поцеловал девушку.
Ри стиснула зубы и быстро, не обращая внимание на падающие ей на голову ледяные капли, стала выбираться из кустов. В груди всё горело огнём от обиды и ревности, и вместе с тем она ощущала ещё что-то. Та девушка была невероятно похожа на неё. Может, не как близнец, но как двоюродная сестра точно. И когда Дан говорил с ней, когда касался волос и целовал, Ри казалось, что всё это происходило не с незнакомкой, а с ней самой. И от этого было радостно и горько одновременно, будто её выбрали, позвали на концерт, будто с ней отправились на встречу приключениям не из-за того, какая она замечательная и привлекательная, а потому, что она походила на какую-то старую любовь, оставшуюся в «одном счастливом дне».
На обратном пути она уже не обращала внимание ни на сияющий ковёр из одуванчиков, ни на живописные облака, а густой приторный запах сирени теперь вызывал у Ри только тошноту.
«Может, надо было послушаться Дана и не ходить?» – подумала она, поднимаясь по разбитым ступенькам к заблудившемуся трамваю.
**
Оказавшись в салоне, Ри первым делом парой заклинаний высушила джинсы и обувь, и принялась отчищать грязь со штанин, не слишком, впрочем, успешно. Её клонило в сон, голова отяжелела, а по телу растеклась простудная слабость. Она снова растянулась на лавке.
Дан не возвращался.
«Что они там делают так долго? – вопрошала Ри в полудрёме. – Трахаются что ли? А, впрочем, плевать».
Ей хотелось, чтобы трамвай поскорее вернул её домой или хотя бы на Квадрат. А уж там она бы справилась и с простудой, и с неоправданными надеждами.
Ри провалилась в сон, а когда открыла глаза, Дана всё ещё не было. Она не знала, сколько спала – пять минут или пару часов, и от этого становилось страшно.
«Может, он решил остаться?» – размышляла она. Впрочем, ни Дан, ни та загадочная девица не показались ей особенно счастливыми, но что понимает в счастье одинокая женщина с призрачным котом?
Она снова задремала, а когда пришла в себя, заметила, что солнце стоит на месте, словно прибитое к небу. Ри вскочила, посмотрела в окно и увидела, как всё та же гружёная песком баржа ныряет под мост, а по тротуару идёт тот же самый мужчина в бейсболке.
Сердце бешено застучало, руки и ноги налились свинцом. Что, если она так и застрянет здесь вместе с трамваем навсегда, никогда не вернётся в свою заваленную хламом комнату, не увидит Нюсик, не поцапается с Ичкой?
Ри замерла, дожидаясь, пока перестанет кружиться голова, и наконец увидела Дана, спешащего к трамваю. Он всё ещё выглядел возмутительно молодо, и она даже обрадовалась, что встретила его взрослым мужчиной, а не в те времена, когда он был студентом. Впрочем, когда Дан был студентом, сама Ри, дай Бог, если перешла в шестой класс…
Едва войдя в салон, он обеспокоенным взглядом окинул её и тут же, в мгновение ока вновь из юноши превратился в сорокалетнего мужчину. И хотя таким он нравился Ри гораздо больше, ей стало обидно: для одних, значит, юношеский задор в глазах, а для неё – усталая тревожность?
Она громко чихнула.
– Похоже, ты совсем разболелась. Температуры нет?
Она пожала плечами. Не дождавшись более внятного ответа, Дан коснулся губами её лба.
– Пока вроде нет.
Ри так и подмывало прямо сейчас спросить, почему Дан пропадал так долго и что делал с той девицей, но роль простуженной страдалицы нравилась ей больше. Она грустно вздохнула, закашлялась и прикрыла глаза. Дан сел на лавку рядом с ней, предложил положить голову к нему на колени и поспать, что Ри не без удовольствия и сделала.
***
Она открыла глаза. Трамвай всё ещё летел сквозь туман, не сбавляя хода. Дан сидел, положив здоровую руку на горло, и то ли молился, то ли читал заговор. Слов было не разобрать, но по движениям губ было понятно, что это что-то короткое и повторяющееся. На Ри он не обращал никакого внимания.
Она прислушалась к своим ощущениям. Вроде бы в голове прояснилось, простудная слабость ушла, но это сейчас, пока она лежит на лавке. А что будет, когда придётся встать?
– Проснулась? – Голос Дана звучал звонко и даже молодо, будто ничего и не случилось. – Ты как? Получше?
– Вроде ничего, – ответила Ри и заметила про себя, что говорит сильно в нос. – Получше. Мы больше не останавливались?
Дан покачал головой.
– Тебе подруга ничего не говорила, не объясняла, как его остановить?
– Не-а. Ничего.
С «получше» Ри, конечно, погорячилась. Нос почти не дышал, и говорить что-то длинное и осмысленное не получалось. Она перебирала в памяти все знакомые заговоры, но не смогла найти ничего подходящего на случай простуды.
– Может, надо как в маршрутке, сказать, где нас высадить? – продолжал рассуждать вслух Дан.
Ри пожала плечами. Сколько она помнила, в кабине водителя никого не было, и просить было некого, разве что попытаться уговорить сам трамвай. Только как?
– Я пойду, попробую с ним договориться.
Она нехотя села, и простудная слабость тут же охватила её, и за тем, как Дан идёт к кабине, Ри наблюдала, словно через толщу воды. Вот он остановился и принялся что-то втолковывать пустоте, оживлённо жестикулируя здоровой рукой, а трамвай то замедлятся, то снова набирал ход в такт его движениям. Вот он пропел короткую фразу – с тем же результатом. Вот до Ри донеслись строчки из детского стишка:
– Глубокоуважаемый Вагоноуважатый! Вагоноуважаемый Глубокоуважатый! Во что бы то ни стал Мне надо выходить…
«Идиот! Что же он опять делает!» – подумала Ри и тут же поймала себя на мысли, что знает, как остановить трамвай в нужном месте.
– Стой, не так! Не те стихи! – крикнула она Дану. – Надо вот это! «Остановите, вагоновожатый, Остановите сейчас вагон!»
Трамвай замер, прислушиваясь к её словам, и Ри оставалось только надеяться, что он не примет её прононс за издевательство и не умчит их к чёрту на рога.
– Отвези нас к Нюсик, пожалуйста!
Раздался звонок, заскрежетали невидимые рельсы, вагон качнулся, словно куда-то нырял, и через пару минут в окнах замелькали не белые щупальца тумана, а освещённые рассветным солнцем деревянные домики.
***
– Вот не думала, что ты до такого опустишься, – сказала Нюсик и взглядом показала на комнату, где, сидя за столом, дремал Дан. На кухне шипел чайник, сонная хозяйка дома доставала из буфета консервы и банки с травами. – Все бабы котов увечных подбирают да собак, а ты увечного мужика притащила!..
Ри пожала плечами. Во-первых, после того, как они в пять утра подняли Нюсик громким стуком в дверь и в окно, та имела полное право высказать вообще всё, что думает про своих подруг, их мужиков и ранние побудки. Во-вторых, у неё страшно першило в горле, и нос почти не дышал, так что ответить что-то разумное и аргументированное возможности не представлялось. Она гипнотизировала чайник в надежде, что под её взглядом он закипит быстрее.
– Ну вот на кой он тебе? Ещё и пьющий небось. Ты либо сама с ним бухать начнёшь, либо будешь той противной тёткой, которая ищет своё сокровище по кабакам и кидается на всех, кто подойдёт к нему ближе, чем на десять метров.
– Нюсик, ты всё не так поняла…
– Да куда уж мне! Вломились с утра, чуть свет не срамши, в обнимку. Оба помятые, мокрые, от обоих пивом несёт. И ещё просите поскорее разобраться с вывихнутыми пальцами, потому что этому раздолбаю, видите ли, они нужны здоровыми сегодня! Ну ты ж музыкант, ну ты и береги руки! Или сам заговаривать научись, а не буди порядочных людей…
Ри тяжело вздохнула и опустила плечи.
– Извини. Это была плохая идея – притащиться к тебе так рано… Просто понимаешь… – Ри закашлялась. – Понимаешь, это всё из-за меня…
– Он из-за тебя подрался что ли? Ещё лучше. Он ещё и дерётся! – Нюсик высыпала в заварочник две ложки зверобоя и замерла, видимо, прикидывая, что ещё надо добавить в чай.
– Ты правда всё не так понимаешь. Я обязательно всё расскажу, только не сейчас, попозже.
Из носика чайника вырвался густой клуб пара. Ри подхватила его и поставила на пробковую подставку для горячего.
– А теперь скажи, чем помочь. Может, чашки отнести?
**
– Она что, и правда ветеринар? – спросил Дан.
Они сидели на крыльце дома Нюсик. Дан баюкал замотанную руку.
– Правда, – грустно сказала Ри.
– Это многое объясняет.
С полчаса назад её подруга, вооружившись медными пятаками, куриной косточкой, посеревшим от времени бинтом и тетрадкой с заговорами, принялась вправлять Дану пальцы. Она даже честно предупредила, что будет больно, но действовала так жёстко, что Ри не выдержала, и ушла на кухню ставить чайник. Дан вивисекцию вытерпел молча, только опять постарел лет на десять.
Когда Ри вернулась, Нюсик уже заматывала ему руку, подкладывая между слоями бинта медные пятаки и приговаривала:
– Хоть один потеряешь, голову отгрызу.
Дан в ответ на это только болезненно морщился.
– Через два часа снимешь повязку.
– А играть когда можно будет?
Нюсик посмотрела в окно, потом на часы, что-то посчитала на пальцах и, наконец, ответила:
– После обеда можно.
Чай Ри всем разливала сама, боялась, что Нюсик плехнёт или насыплет им в чашки какую-нибудь гадость, отворотное зелье или что похуже. Она впервые видела подругу такой рассерженной, хотя не раз до этого вваливалась к ней под утро после очередных приключений.
И вот они прощались с Даном на улице. Он всё порывался проводить Ри до дома, а ей не хотелось, чтобы он знал, где она живёт. Пока они общались на нейтральной территории, Ри чувствовала себя в безопасности, а после того, как она увидела ту странную девушку в Сиреневом садике, она не могла решить, надо ли давать Дану шанс, или стоит ограничиться ещё одним полётом на заблудившемся трамвае. Да и предупреждения Нюсик казались ей не такими уж безосновательными.
Впрочем, извиниться за поведение подруги всё равно стоило.
– Слушай, я не знаю, что сегодня на неё нашло. Ну, на Нюсик. Она обычно грубая, конечно, но не настолько…
Дан погладил больную руку здоровой, улыбнулся своей фирменной беззаботной улыбкой и сказал:
– Она просто ревнует. Так бывает.
– Кого ревнует?
– Тебя. Ко мне. Вы же с ней близкие подруги?
– Ну да. Но причём здесь ревность?
– Вот, похоже, она и решила, что я как-то помешаю вашей дружбе.
– А ты помешаешь?
Дан пожал плечами, мол, зачем. Чаша весов, на которой Ри взвешивала их шансы на дальнейшие отношения, качнулась в его сторону.
– Так ты придёшь к нам на репетицию?
Ри тряхнула головой. Оказывается, пока она рассуждала про их с Даном совместное будущее, он её о чём-то спрашивал.
– Ты прослушала, да? Я говорил, мы в шесть договорились с ребятами про репетицию. Попробуем разогнать туман. Ты к нам придёшь? Или встретимся ближе к полуночи на Квадрате?
– Приду, обязательно.
– Тогда, – Дан поцеловал её в макушку, – до вечера. Буду ждать.
***
К тому времени, как Ри дошла до дома, действие травяного чая уже кончилось, и голова стала разом тяжёлой и будто бы обложенной ватой. От прежней бодрости не осталось и следа. Правда, карман пёстрого кардигана оттягивал маленький термос в вязаном чехле – Нюсик дала его, вздыхая: «Я тебя знаю, если я не позабочусь, никто не позаботится». Ри показалось, что последнее было сказано с намёком, но уточнять, с каким, она не стала.
В квартире её встретил привычный бардак: вещи, разбросанные по кровати, стульям и полу, приоткрытый шкаф, из которого почти вывалился ящик с крупами, грязная посуда на подоконнике… Разве что джинсовое пальто, аккуратно висящее на плечиках, несколько выбивалось из общей картины. После ночных приключений всё это казалось таким родным и уютным.
Стенные часы ударили невпопад два раза и изобразили стрелками недовольную рожицу.
– Да всё, всё, вернулась я, – сказала им Ри. – Бодра, весела, готова к труду и обороне. Чо бухтеть-то?
Сзади под колени ткнулось что-то холодное. От неожиданности Ри охнула и чуть не потеряла равновесие. Котлер беззвучно мяукнул и потёрся мордочкой о её ноги.
Ри вылила в хрустальную розетку остатки молока, заварила в турке последние полторы ложки кофе, наскоро позавтракала серым хлебом и тушёнкой. В горле снова запершило, по телу разлилась противная слабость, но просто взять и лечь спать не было никакой возможности: на столе немым укором лежал недоделанный заказ.
Она выпила травяного чая, подождала немного, пока он подействует, и принялась за работу.
Быстро выяснилось, что амулет вызывал неконтролируемый приступ пьяного дружелюбия даже у трезвого человека. Эффект был интересный, Ри даже начала прикидывать, не сделать ли парочку таких вот браслетов на продажу. Андресаныч точно нашёл бы, кому их пристроить.
Она зарисовала схему в тетрадку, отсоединила от амулета склянку с пеплом, оставшимся от «Пьяного дервиша» и принялась листать томик Гумилёва.
