– Рубашка свежая, четыре штуки.
– Есть!
– Штаны домашние, широкие, одна штука.
– Есть!.. Э-э-э… Пока нет, они сейчас на хозяине.
– Значит, как будет в дорогу одеваться, уложишь. А сейчас сделай пометку в списке. Да не простым, а красным карандашом, чтобы видно было!
– Есть!..
Обожаю сборы в дорогу. Особенно, когда меня есть, кому собирать. Летом этот труд взяла на себя Менузея, а сейчас ей еще и Сальешиш помогает. Лепота… для тех, кто понимает.
Правда, и вещей такая куча, словно я не в столицу собираюсь на три-четыре дня, а куда-то в джунгли, причем, не меньше, чем на целый полный.
– Так это ж и есть джунгли, барин! Каменные! И вообще, не отвлекайте, мы уже заканчиваем.
– Хорошо, хорошо, молчу…
– Белья нижнего комплекты, шесть штук.
– Есть!.. А чего так много, тётя Менузея?
– Что не понадобится, назад привезёте. А лишним не будет! Вдруг хозяин промокнет, протрухнет? Вот кто за ним проследит?!
– Вообще-то, с ним госпожа Селия поедет.
– Молодая она ишшо! Ветер в голове и шило в… другом месте. И не сбивай ты меня. Что там дальше?.. Ага, носки, восемь пар.
– Есть!.. А почему… Всё, молчу, молчу, понял, понял!..
– Тогда всё. Барин, ничего не забыли?
– Как ничего?! А меня?!
В дверях столовой, где у нас проходили сборы, появилась Изаура, вся из себя расстроенная, разобиженная и разнесчастная. Из ее краника редко, но гулко капало, а в дрожащей вилке от шнура был зажат платочек, весь в мокрых пятнах. Даже пахло от нее не кофием, а чем-то травяным, наподобие валерьянки. Такс, устроившийся подальше от суеты под столом, громко фыркнул.
– Вот же неугомонная! – в сердцах всплеснула руками Менузея. – Только тебя в столице не хватало! Не на пикник же идут!
– В том-то и дело, что не на пикник! – влажно всхлипнула Изаура. – Кто в чужом городе о хозяине позаботится? Кто ему утром правильный кофе подаст?!
«А ведь она дело говорит, – вдруг вступился за настойчивую кофеварку Такс. – Почему бы не взять Изауру? Она полезная!»
И верно же! Если кофе в столице я, может быть, как-то найду, то кто же моему другу с утра любимый киселёк приготовит? Так что, взять ее с собой?.. Да, велика, тяжеловата и в переноске не слишком удобна, но вещей у нас и так много. Да и не мне же тащить, с этим и Сальешиш вполне справится. Тем более, что ящик для переноски я доработал и снабдил парочкой магических конструктов. Ее теперь по дороге точно не растрясёт и не поломает. И прав же Такс: сколько она пользы приносит, особенно, по утрам! И во время сложных дежурств не раз выручала. «Эзидру» мы, вообще, считай, на одном кофии подключали… Решено, беру!
– Спасибо, хозяин!
Обрадованная Изаура, испустив клуб ароматного пара, заторопилась обратно на кухню – надо понимать, выдавать инструкции Арифметикусу. А я сам, тяжело вздохнув, приступил к сборам. Не на поезд еще, конечно, но до обеда меня ожидает столько дел… И ведь не отложишь и никому не перепоручишь, вот ужас-то!
Первая забота ждала меня ещё дома. Если вчера я сомневался, то сегодня точно вознамерился создать сторожевого дубля. После ночных побудок что-то мне подсказывало: скучать ему точно не придётся. Да и слугам будет спокойнее.
Обычно дубли получаются у меня достаточно просто. Но в этот раз я решил сделать всё по науке. Не пожалел времени – расчертил на специально подготовленной площадке во дворе пентаграмму, провёл расчёты и начал творить.
И что бы вы думали? Охранник получился – на загляденье! На голову меня выше и в два с лишним раза шире. А выражение лица – это прямо шедевр! Главное, чтобы слуги его не слишком боялись.
Впрочем, народ у меня служит непугливый. Только Безуарий с какой-то неприязнью посмотрел, и то, наверное, потому, что Тамина сразу же начала новичку глазки строить. А Менузея так вообще расцвела. Надо будет ей подсказать, что дублю человеческая еда не нужна. А вот домашний магический накопитель он мне просадит! Но это не страшно – вернусь, пополню.
Страж, выслушав мои распоряжения, деловито кивнул и отправился в обход дома. Выглядел он настолько солидно, что меня даже посетила малодушная мысль. А может, не тащиться сегодня в участок магполиции и не регистрировать там Тузьку и ее горячий отряд как охранников?.. Нет, всё-таки придётся. Сам вчера отправил туда вестника, так что меня ждут. Да и Тузька не поймёт – вон, как укоризненно ножками переступает.
Умостившись в извозчичьей пролётке, я попытался ещё раз обдумать ситуацию. Обидно и неприятно было – не передать! Я ведь столько времени и сил потратил, чтобы у меня не просто дом был, а самая настоящая крепость. Думал, мою защиту не всякий архимаг пройти сможет, и не с первого раза. А тут воришка забежал через калитку, петарды запустили на воздушном шарике, и ничем она мне не помогла. И пусть больших бед они не натворили – вор ничего не украл, петарды спать не дали, но ущерба никакого не нанесли, а чувствуешь себя всё равно как оплёванный.
Воображение услужливо нарисовало мне образ большой, слегка подсыхающей по краям лужи, раскинувшейся прямо перед порогом. Не Такс ли мне его случайно передал? Но пес спокойно и расслабленно лежал у моих ног, а в мысленном эфире стояла полная тишина.
И ведь самое обидное, что эти негодяи, похоже, воспринимают как какое-то мелкое как есть что! Меня – можно сказать, без нескольких дней мага 13-го уровня, частного детектива с лицензией и внештатного сотрудника Имперской безопасности! Не знают, гады, с кем связались. Да я их из-под земли вырою и обратно закопаю! Да я…
Ай!..
Пролётка наехала на колдобину, из-за чего мы с Таксом едва не воспарили без всякого заклинания левитации, а впереди раздалась сочная ругань извозчика. Пр-роклятый ремонт!
Несколько рук назад в городе затеяли какие-то работы по благоустройству. Големы накопали везде множество канав, в них что-то укладывали, потом зарывали обратно… Вот только вернуть на место брусчатку почему-то не торопились.
На пути в орден и обратно меня уже приноровились везти в обход разрытых мест. А тут возница, очевидно, решил поехать в участок самой короткой дорогой. Кстати, она же ведёт и на вокзал. Надо будет попросить, чтобы с вещами крюк сделали…
«Знаешь, хозяин, – заметил Такс, когда мы снова выехали на нормальную мостовую, и нас перестало качать и швырять из стороны в сторону. – Те нарушители как-то очень странно действовали. Может, они вообще не из нашего мира?»
Хм, а ведь очень даже вероятно! У нас обычные люди колдунов побаиваются и стараются с ними не конфликтовать. Конечно, мага можно убить – внезапно, в спину из-за угла, или придав смертоносным вещам вид чего-то внешне безобидного. Это я точно знаю – сам сталкивался. Но подшутить над магом? Да еще с применением технических средств?! Для этого и в самом деле надо быть бесшабашным иномирянином. Да и ни один нормальный вор не полез бы вот так, нахрапом, в дом мага, даже если самого мага нет дома. Это ему еще повезло, что Тузька его просто прогнала!
Но вот что-то я не припоминаю, чтобы кому-то из чужаков дорогу перешёл. Значит, скорее всего, надо мной подшутили наёмники, а это уже выносит проблему на совсем другой уровень. Увы, но мои неприятности, похоже, только начинаются…
В участке меня уже ждали, все бумаги получилось оформить достаточно быстро. Я даже повидался с маг-капитаном Синехюнсом и рассказал ему о предположительном появлении в городе шутников-иномирян. Тот проникся, пообещал покопать в нужном направлении, а заодно озаботить городскую стражу – им лишние источники неприятностей тоже ни к чему.
Покончив с этим делом, я отправился в орден и по дороге вновь начал раздумывать над свалившимися на меня проблемами. Всё упиралось в главный вопрос – зачем?! Это если не сказать грубее…
«Слишком мало информации, – заметил мой зеленохвостый друг. – Сейчас мы можем только гадать. И не догадаться».
«Но хотя бы прикинуть основные версии мы обязаны. Например, я очень надеюсь, что это никак не связано с моими прежними подвигами».
«Почему?»
«Потому что тогда всё было бы намного серьёзнее. Мне бы не книжку посылали с картинками, а бомбу. Или вообще начали бы со стрельбы в цель без предупреждения».
– У-у-уй! – Такс даже заскулил вслух, услыхав о таких перспективах. Даже уши у него как-то грустно повисли, будто завяли.
«Ну так не стреляли же! – нагнувшись, я потрепал его по голове. – А со всем остальным мы справимся. Поставлю антикинетический щит, и буду носить, не снимая!»
А действительно, почему это я сразу его не сделал? Матушка когда-то советовала постоянно поддерживать на себе покров хаоса… Но это так утомительно… и требует высокого уровня контроля... Впрочем, щит я могу привязать… да хоть к поясу, на котором у меня висит Первоконница. Будет у меня одновременно и щит, и меч!
Проделав эту операцию, я сразу почувствовал себя увереннее и начал разбирать следующие версии. Итак, вариант номер один – не потому, что самый вероятный, а просто первым на ум пришёл. Я мог кому-то насолить или нарушить чьи-то тёмные планы, даже не заметив того. Со мной такое уже случалось.
Впрочем, можно еще раз проявить рассеянность и забывчивость. Например, сначала отомстить, а потом забыть. Но пока что на этом счет ни я, ни Такс не можем сказать ничего определённого. Поэтому перейдём к версии номер два, которую вчера выдвинул Великий магистр Снуфелинг: злоумышленникам нужна книга по кулинарной магии, которую я, по их мнению, несправедливо присвоил.
Что можно на это ответить?! Необоснованная версия, и вот по какой причине. «Кулинарная магия» в последнее время прописалась у меня на прикроватном столике. Я ее время от времени перед сном почитываю – есть там любопытные моменты. А «Легенда о Пампукской Хрюре» в этом месте как бы сама собой завелась. Она у меня книга своенравная, независимая и с характером. В шкафу ей вечно не лежится, вот и перемещается по дому самым хаотическим образом.
Поэтому есть у меня подозрение, что вор попросту добрался до моей спальни и прихватил там первое, что под руку попалось. И как бы не оказалось, что книжки тырил он просто для отвода глаз, а на самом деле подложил мне что-то!
«Нет, хозяин, я бы такое не пропустил, унюхал», – заверил меня из-под лавки Такс.
Всё-таки очень хорошо, что у меня есть такой друг. Но тогда появляется новая версия.
Конечно, не факт, что воришка входит с ночными шутниками в одну шайку-лейку, но очень уж на то похоже. В таком случае инсценировка кражи – еще один элемент психической атаки против меня. Кстати, приём весьма подлый и действенный. Для заклинаний высокого уровня нужен хороший контроль, а он как раз во многом зависит от душевного равновесия мага. Поэтому не исключено, что с помощью таких мелких пакостей злоумышленники пытаются заставить меня занервничать, задёргаться и провалить аттестацию. Тогда это может быть направлено не столько против меня лично, сколько против ордена.
Впрочем, если я правильно угадал, ничего они не добьются! С моей своенравной стихией хороший контроль для меня – жизненная необходимость, так что держать себя в руках я умею…
«Магия хаоса выдрессировала», – ехидно прорезалась Первоконница.
И вовсе не так всё было, это я ее укротил! В любом случае, придётся налечь в ближайшие дни на психически-физическую гимнастику, то бишь, псифизгиму, хоть она мне и не нравится.
И вообще, хватит с версиями. Во-первых, мы уже подъезжаем, а, во-вторых, при нехватке информации можно до такой дичи додуматься! Например, что негодяи – конкуренты «Эзидры» и мстят мне за успешное подключение их сушилок. Или что меня разозлить хотят и на кого-то натравить… Рано или поздно станет понятнее, что гадам от меня нужно, от этого и будем исходить. Но поделиться некоторыми версиями со старшими коллегами, пожалуй, не помешает…
– Сорвать аттестацию? – разноцветная шевелюра старшего магистра Форальдегида Пропана встала дыбом и приняла какой-то совершенно кислотный оттенок. – Никогда про такое не слышал. И вообще, не парься сильно об этом. Ты своё показательное выступление подготовил?
– Да.
– Когда мне три года назад 13-й ранг утверждали, ничего даже демонстрировать не пришлось. Это же на полигон надо тащиться, а кому охота? – Пропан повертел в руках мелкую петарду, но взглянул на меня и положил ее на стол. – Тем более, что нас, магов высокого уровня, не так уж и много. Поэтому все друг друга знают, как минимум, заочно. А о тебе слава уже давно идет… в узких кругах. Ты, правда, в столице человек новый, так что готовься к расспросам, но чисто личным. А там забабахаешь банкет, с народом перезнакомишься – и будет всё в порядке!
– Банкет? – переспросил я.
– Конечно! А зачем еще народ ходит на такие мероприятия? Разве тебе об этом не рассказывали?!
– Рассказывали. Только я думал, это будет такое официальное застолье…
– Поначалу – да. А потом каждый начнёт выделываться, кто во что горазд! Я там такой фейерверк устроил – ух!
Пропан от избытка чувств таки шарахнул под стол петарду. Хорошо, что Такс, наученный горьким опытом, предпочёл остаться в приёмной.
Я на всякий случай слегка отодвинулся.
– Теперь по твоему вопросу, – взрывчик явно привёл старшего магистра в хорошее настроение. – Ты спрашивал про хлороформ. В принципе, получить его не сложно. Я бы и сам смог это сделать без особого труда. Понятно, что не дома на кухне, а в лаборатории. Но это вещество не слишком распространённое. На Земле его лекари уже давно не используют в качестве наркоза, а у нас и не начинали. Пожалуй, поспрашиваю у знакомых алхимиков, не получал ли кто в последнее время такой заказ. Но не слишком надейся на удачу.
– И не надеюсь, – вздохнул я. – А что можно сказать об этом?
Я протянул Пропану остатки от ночных петард.
– Вот этим тебя будили? – старший магистр, вытащив прямо из-под стола лупу, внимательно осмотрел вещественные доказательства и даже обнюхал их со всех сторон – не хуже Такса. – Не кустарщина. Даже могу тебе сказать, что их изготовили на фабрике «Огненная Радуга» в столице.
«Хоть какой-то след», – прозвучал у меня в голове голос моего друга.
– Правда, на это ты не особенно рассчитывай. «Радуга» – фирма известная, товар у нее далеко расходится. Даже в Вольтанутен завозят, хотя и не регулярно… Впрочем…
Форальдегид Пропан внезапно вгляделся во что-то, после чего вытянул лупу в бинокуляр.
– Повезло тебе, – удовлетворённо заявил он, от радости хлопнув об пол сразу три петарды. – На этих твоих огарках сохранился номер партии. Так что, сходишь к ним в контору, предъявишь свою лицензию частного детектива, взорвёшь что-нибудь погромче – это они сразу поймут! И получишь от них данные, кому и когда они эту партию продали. Вот это уже будет какой-то след!
Ещё одна поездка! Эмоции, наверное, так ярко проявились на моём лице, что на этот раз Пропан запустил целую шутиху. Мы оба наблюдали, как она мечется по кабинету, оставляя за собой хвост разноцветных иск и рикошетируя от щитов, пока та не финишировала в корзине для бумаг.
– Как-то в этом роде, – старший магистр жизнерадостно погасил занявшееся пламя водяным шаром, а затем взмахом руки убрал поваливший из корзины вонючий дым. – Ты, главное, не тушуйся. И тебя ведь в прецептории ордена поселят, да? Так это совсем рядом, Седьмой Фабричный проезд, пять. По столице, правда, нельзя бегать длинным шагом больше, чем один к трём, за превышение скорости штрафуют. Но тебе и этого хватит, мигом доберёшься!
– Есть!
– Штаны домашние, широкие, одна штука.
– Есть!.. Э-э-э… Пока нет, они сейчас на хозяине.
– Значит, как будет в дорогу одеваться, уложишь. А сейчас сделай пометку в списке. Да не простым, а красным карандашом, чтобы видно было!
– Есть!..
Обожаю сборы в дорогу. Особенно, когда меня есть, кому собирать. Летом этот труд взяла на себя Менузея, а сейчас ей еще и Сальешиш помогает. Лепота… для тех, кто понимает.
Правда, и вещей такая куча, словно я не в столицу собираюсь на три-четыре дня, а куда-то в джунгли, причем, не меньше, чем на целый полный.
– Так это ж и есть джунгли, барин! Каменные! И вообще, не отвлекайте, мы уже заканчиваем.
– Хорошо, хорошо, молчу…
– Белья нижнего комплекты, шесть штук.
– Есть!.. А чего так много, тётя Менузея?
– Что не понадобится, назад привезёте. А лишним не будет! Вдруг хозяин промокнет, протрухнет? Вот кто за ним проследит?!
– Вообще-то, с ним госпожа Селия поедет.
– Молодая она ишшо! Ветер в голове и шило в… другом месте. И не сбивай ты меня. Что там дальше?.. Ага, носки, восемь пар.
– Есть!.. А почему… Всё, молчу, молчу, понял, понял!..
– Тогда всё. Барин, ничего не забыли?
– Как ничего?! А меня?!
В дверях столовой, где у нас проходили сборы, появилась Изаура, вся из себя расстроенная, разобиженная и разнесчастная. Из ее краника редко, но гулко капало, а в дрожащей вилке от шнура был зажат платочек, весь в мокрых пятнах. Даже пахло от нее не кофием, а чем-то травяным, наподобие валерьянки. Такс, устроившийся подальше от суеты под столом, громко фыркнул.
– Вот же неугомонная! – в сердцах всплеснула руками Менузея. – Только тебя в столице не хватало! Не на пикник же идут!
– В том-то и дело, что не на пикник! – влажно всхлипнула Изаура. – Кто в чужом городе о хозяине позаботится? Кто ему утром правильный кофе подаст?!
«А ведь она дело говорит, – вдруг вступился за настойчивую кофеварку Такс. – Почему бы не взять Изауру? Она полезная!»
И верно же! Если кофе в столице я, может быть, как-то найду, то кто же моему другу с утра любимый киселёк приготовит? Так что, взять ее с собой?.. Да, велика, тяжеловата и в переноске не слишком удобна, но вещей у нас и так много. Да и не мне же тащить, с этим и Сальешиш вполне справится. Тем более, что ящик для переноски я доработал и снабдил парочкой магических конструктов. Ее теперь по дороге точно не растрясёт и не поломает. И прав же Такс: сколько она пользы приносит, особенно, по утрам! И во время сложных дежурств не раз выручала. «Эзидру» мы, вообще, считай, на одном кофии подключали… Решено, беру!
– Спасибо, хозяин!
Обрадованная Изаура, испустив клуб ароматного пара, заторопилась обратно на кухню – надо понимать, выдавать инструкции Арифметикусу. А я сам, тяжело вздохнув, приступил к сборам. Не на поезд еще, конечно, но до обеда меня ожидает столько дел… И ведь не отложишь и никому не перепоручишь, вот ужас-то!
Первая забота ждала меня ещё дома. Если вчера я сомневался, то сегодня точно вознамерился создать сторожевого дубля. После ночных побудок что-то мне подсказывало: скучать ему точно не придётся. Да и слугам будет спокойнее.
Обычно дубли получаются у меня достаточно просто. Но в этот раз я решил сделать всё по науке. Не пожалел времени – расчертил на специально подготовленной площадке во дворе пентаграмму, провёл расчёты и начал творить.
И что бы вы думали? Охранник получился – на загляденье! На голову меня выше и в два с лишним раза шире. А выражение лица – это прямо шедевр! Главное, чтобы слуги его не слишком боялись.
Впрочем, народ у меня служит непугливый. Только Безуарий с какой-то неприязнью посмотрел, и то, наверное, потому, что Тамина сразу же начала новичку глазки строить. А Менузея так вообще расцвела. Надо будет ей подсказать, что дублю человеческая еда не нужна. А вот домашний магический накопитель он мне просадит! Но это не страшно – вернусь, пополню.
Страж, выслушав мои распоряжения, деловито кивнул и отправился в обход дома. Выглядел он настолько солидно, что меня даже посетила малодушная мысль. А может, не тащиться сегодня в участок магполиции и не регистрировать там Тузьку и ее горячий отряд как охранников?.. Нет, всё-таки придётся. Сам вчера отправил туда вестника, так что меня ждут. Да и Тузька не поймёт – вон, как укоризненно ножками переступает.
Умостившись в извозчичьей пролётке, я попытался ещё раз обдумать ситуацию. Обидно и неприятно было – не передать! Я ведь столько времени и сил потратил, чтобы у меня не просто дом был, а самая настоящая крепость. Думал, мою защиту не всякий архимаг пройти сможет, и не с первого раза. А тут воришка забежал через калитку, петарды запустили на воздушном шарике, и ничем она мне не помогла. И пусть больших бед они не натворили – вор ничего не украл, петарды спать не дали, но ущерба никакого не нанесли, а чувствуешь себя всё равно как оплёванный.
Воображение услужливо нарисовало мне образ большой, слегка подсыхающей по краям лужи, раскинувшейся прямо перед порогом. Не Такс ли мне его случайно передал? Но пес спокойно и расслабленно лежал у моих ног, а в мысленном эфире стояла полная тишина.
И ведь самое обидное, что эти негодяи, похоже, воспринимают как какое-то мелкое как есть что! Меня – можно сказать, без нескольких дней мага 13-го уровня, частного детектива с лицензией и внештатного сотрудника Имперской безопасности! Не знают, гады, с кем связались. Да я их из-под земли вырою и обратно закопаю! Да я…
Ай!..
Пролётка наехала на колдобину, из-за чего мы с Таксом едва не воспарили без всякого заклинания левитации, а впереди раздалась сочная ругань извозчика. Пр-роклятый ремонт!
Несколько рук назад в городе затеяли какие-то работы по благоустройству. Големы накопали везде множество канав, в них что-то укладывали, потом зарывали обратно… Вот только вернуть на место брусчатку почему-то не торопились.
На пути в орден и обратно меня уже приноровились везти в обход разрытых мест. А тут возница, очевидно, решил поехать в участок самой короткой дорогой. Кстати, она же ведёт и на вокзал. Надо будет попросить, чтобы с вещами крюк сделали…
«Знаешь, хозяин, – заметил Такс, когда мы снова выехали на нормальную мостовую, и нас перестало качать и швырять из стороны в сторону. – Те нарушители как-то очень странно действовали. Может, они вообще не из нашего мира?»
Хм, а ведь очень даже вероятно! У нас обычные люди колдунов побаиваются и стараются с ними не конфликтовать. Конечно, мага можно убить – внезапно, в спину из-за угла, или придав смертоносным вещам вид чего-то внешне безобидного. Это я точно знаю – сам сталкивался. Но подшутить над магом? Да еще с применением технических средств?! Для этого и в самом деле надо быть бесшабашным иномирянином. Да и ни один нормальный вор не полез бы вот так, нахрапом, в дом мага, даже если самого мага нет дома. Это ему еще повезло, что Тузька его просто прогнала!
Но вот что-то я не припоминаю, чтобы кому-то из чужаков дорогу перешёл. Значит, скорее всего, надо мной подшутили наёмники, а это уже выносит проблему на совсем другой уровень. Увы, но мои неприятности, похоже, только начинаются…
Прода от 09.10.2020, 19:10
В участке меня уже ждали, все бумаги получилось оформить достаточно быстро. Я даже повидался с маг-капитаном Синехюнсом и рассказал ему о предположительном появлении в городе шутников-иномирян. Тот проникся, пообещал покопать в нужном направлении, а заодно озаботить городскую стражу – им лишние источники неприятностей тоже ни к чему.
Покончив с этим делом, я отправился в орден и по дороге вновь начал раздумывать над свалившимися на меня проблемами. Всё упиралось в главный вопрос – зачем?! Это если не сказать грубее…
«Слишком мало информации, – заметил мой зеленохвостый друг. – Сейчас мы можем только гадать. И не догадаться».
«Но хотя бы прикинуть основные версии мы обязаны. Например, я очень надеюсь, что это никак не связано с моими прежними подвигами».
«Почему?»
«Потому что тогда всё было бы намного серьёзнее. Мне бы не книжку посылали с картинками, а бомбу. Или вообще начали бы со стрельбы в цель без предупреждения».
– У-у-уй! – Такс даже заскулил вслух, услыхав о таких перспективах. Даже уши у него как-то грустно повисли, будто завяли.
«Ну так не стреляли же! – нагнувшись, я потрепал его по голове. – А со всем остальным мы справимся. Поставлю антикинетический щит, и буду носить, не снимая!»
А действительно, почему это я сразу его не сделал? Матушка когда-то советовала постоянно поддерживать на себе покров хаоса… Но это так утомительно… и требует высокого уровня контроля... Впрочем, щит я могу привязать… да хоть к поясу, на котором у меня висит Первоконница. Будет у меня одновременно и щит, и меч!
Проделав эту операцию, я сразу почувствовал себя увереннее и начал разбирать следующие версии. Итак, вариант номер один – не потому, что самый вероятный, а просто первым на ум пришёл. Я мог кому-то насолить или нарушить чьи-то тёмные планы, даже не заметив того. Со мной такое уже случалось.
Впрочем, можно еще раз проявить рассеянность и забывчивость. Например, сначала отомстить, а потом забыть. Но пока что на этом счет ни я, ни Такс не можем сказать ничего определённого. Поэтому перейдём к версии номер два, которую вчера выдвинул Великий магистр Снуфелинг: злоумышленникам нужна книга по кулинарной магии, которую я, по их мнению, несправедливо присвоил.
Что можно на это ответить?! Необоснованная версия, и вот по какой причине. «Кулинарная магия» в последнее время прописалась у меня на прикроватном столике. Я ее время от времени перед сном почитываю – есть там любопытные моменты. А «Легенда о Пампукской Хрюре» в этом месте как бы сама собой завелась. Она у меня книга своенравная, независимая и с характером. В шкафу ей вечно не лежится, вот и перемещается по дому самым хаотическим образом.
Поэтому есть у меня подозрение, что вор попросту добрался до моей спальни и прихватил там первое, что под руку попалось. И как бы не оказалось, что книжки тырил он просто для отвода глаз, а на самом деле подложил мне что-то!
«Нет, хозяин, я бы такое не пропустил, унюхал», – заверил меня из-под лавки Такс.
Всё-таки очень хорошо, что у меня есть такой друг. Но тогда появляется новая версия.
Конечно, не факт, что воришка входит с ночными шутниками в одну шайку-лейку, но очень уж на то похоже. В таком случае инсценировка кражи – еще один элемент психической атаки против меня. Кстати, приём весьма подлый и действенный. Для заклинаний высокого уровня нужен хороший контроль, а он как раз во многом зависит от душевного равновесия мага. Поэтому не исключено, что с помощью таких мелких пакостей злоумышленники пытаются заставить меня занервничать, задёргаться и провалить аттестацию. Тогда это может быть направлено не столько против меня лично, сколько против ордена.
Впрочем, если я правильно угадал, ничего они не добьются! С моей своенравной стихией хороший контроль для меня – жизненная необходимость, так что держать себя в руках я умею…
«Магия хаоса выдрессировала», – ехидно прорезалась Первоконница.
И вовсе не так всё было, это я ее укротил! В любом случае, придётся налечь в ближайшие дни на психически-физическую гимнастику, то бишь, псифизгиму, хоть она мне и не нравится.
И вообще, хватит с версиями. Во-первых, мы уже подъезжаем, а, во-вторых, при нехватке информации можно до такой дичи додуматься! Например, что негодяи – конкуренты «Эзидры» и мстят мне за успешное подключение их сушилок. Или что меня разозлить хотят и на кого-то натравить… Рано или поздно станет понятнее, что гадам от меня нужно, от этого и будем исходить. Но поделиться некоторыми версиями со старшими коллегами, пожалуй, не помешает…
– Сорвать аттестацию? – разноцветная шевелюра старшего магистра Форальдегида Пропана встала дыбом и приняла какой-то совершенно кислотный оттенок. – Никогда про такое не слышал. И вообще, не парься сильно об этом. Ты своё показательное выступление подготовил?
– Да.
– Когда мне три года назад 13-й ранг утверждали, ничего даже демонстрировать не пришлось. Это же на полигон надо тащиться, а кому охота? – Пропан повертел в руках мелкую петарду, но взглянул на меня и положил ее на стол. – Тем более, что нас, магов высокого уровня, не так уж и много. Поэтому все друг друга знают, как минимум, заочно. А о тебе слава уже давно идет… в узких кругах. Ты, правда, в столице человек новый, так что готовься к расспросам, но чисто личным. А там забабахаешь банкет, с народом перезнакомишься – и будет всё в порядке!
– Банкет? – переспросил я.
– Конечно! А зачем еще народ ходит на такие мероприятия? Разве тебе об этом не рассказывали?!
– Рассказывали. Только я думал, это будет такое официальное застолье…
– Поначалу – да. А потом каждый начнёт выделываться, кто во что горазд! Я там такой фейерверк устроил – ух!
Пропан от избытка чувств таки шарахнул под стол петарду. Хорошо, что Такс, наученный горьким опытом, предпочёл остаться в приёмной.
Я на всякий случай слегка отодвинулся.
– Теперь по твоему вопросу, – взрывчик явно привёл старшего магистра в хорошее настроение. – Ты спрашивал про хлороформ. В принципе, получить его не сложно. Я бы и сам смог это сделать без особого труда. Понятно, что не дома на кухне, а в лаборатории. Но это вещество не слишком распространённое. На Земле его лекари уже давно не используют в качестве наркоза, а у нас и не начинали. Пожалуй, поспрашиваю у знакомых алхимиков, не получал ли кто в последнее время такой заказ. Но не слишком надейся на удачу.
– И не надеюсь, – вздохнул я. – А что можно сказать об этом?
Я протянул Пропану остатки от ночных петард.
– Вот этим тебя будили? – старший магистр, вытащив прямо из-под стола лупу, внимательно осмотрел вещественные доказательства и даже обнюхал их со всех сторон – не хуже Такса. – Не кустарщина. Даже могу тебе сказать, что их изготовили на фабрике «Огненная Радуга» в столице.
«Хоть какой-то след», – прозвучал у меня в голове голос моего друга.
– Правда, на это ты не особенно рассчитывай. «Радуга» – фирма известная, товар у нее далеко расходится. Даже в Вольтанутен завозят, хотя и не регулярно… Впрочем…
Форальдегид Пропан внезапно вгляделся во что-то, после чего вытянул лупу в бинокуляр.
– Повезло тебе, – удовлетворённо заявил он, от радости хлопнув об пол сразу три петарды. – На этих твоих огарках сохранился номер партии. Так что, сходишь к ним в контору, предъявишь свою лицензию частного детектива, взорвёшь что-нибудь погромче – это они сразу поймут! И получишь от них данные, кому и когда они эту партию продали. Вот это уже будет какой-то след!
Ещё одна поездка! Эмоции, наверное, так ярко проявились на моём лице, что на этот раз Пропан запустил целую шутиху. Мы оба наблюдали, как она мечется по кабинету, оставляя за собой хвост разноцветных иск и рикошетируя от щитов, пока та не финишировала в корзине для бумаг.
– Как-то в этом роде, – старший магистр жизнерадостно погасил занявшееся пламя водяным шаром, а затем взмахом руки убрал поваливший из корзины вонючий дым. – Ты, главное, не тушуйся. И тебя ведь в прецептории ордена поселят, да? Так это совсем рядом, Седьмой Фабричный проезд, пять. По столице, правда, нельзя бегать длинным шагом больше, чем один к трём, за превышение скорости штрафуют. Но тебе и этого хватит, мигом доберёшься!
