С горячим напитком я забралась на диванчик, будто созданный для меланхолии и созерцания дворцового леса. Воспоминания нахлынули, и слезы потекли из глаз. Они беззвучно капали на плед, а я не пыталась их остановить, словно душа очищалась от всего негатива, что я успела испытать в этом потрясающе красивом и чудовищном месте.
Фрагмент неотправленного письма придворного лекаря Эриантена фон Джурни
«Ты спрашиваешь, отчего я всё ещё вижу ту поляну во сне. Коня разорвали так, что кости блестели, её платье валялось в крови, и крови той было слишком много, чтобы надеяться. Я сам убедил себя, что она мертва, чтобы не сходить с ума. Потому теперь, когда она стоит передо мной живой, я не верю ни глазам, ни магии».
Когда я почти успокоилась, решила развлечь себя сама и стала вполголоса декламировать Ахматову.
"Муж стегал меня узорчатым…"
В дверь едва слышно поскреблись. Я плотнее закуталась в плед и вытерла слёзы. Скребок повторился — будто кошка просится внутрь. Сердце неприятно дернулось. Но я все-таки была под дипломатическим иммунитетом, пусть и тайно.
Открыв дверь обнаружила Антенчика.
Память, как холодная волна, ударила мгновенно. Последняя встреча в Фарготии вспыхнула в голове так отчётливо, будто времени вовсе не прошло. Его тревожный взгляд, такой несвойственный эльфийской выучке, говорил громче слов. Он втолкнул меня в комнату и, шепнув что-то себе под нос, закрыл дверь. Я лишь возмущенно смотрела на него и еще сильнее куталась в плед.
– Я должен выяснить правду. Я слишком долго ждал, – с укором произнес он и шагнул ближе.
– Что ты хочешь знать? – спросила я дрожащим голосом и отступила на шаг.
– Вот что, – сказал он и сделал еще шаг ко мне, положив руки мне на плечи.
Его объятия становились крепче, и с каждой секундой он был все ближе. Его руки настойчиво скользили по моему телу. Я закрыла глаза, чтобы не видеть его беспокойного взгляда и беззвучно подергивающихся губ.
Пытаясь отступить, чувствовала, как он прижимает меня все сильнее. Еще шаг, еще, и я почувствовала холод простыней. Я упала на кровать, и он навис надо мной. Открыв глаза, увидела более спокойное выражение в его глазах, хотя отрывать от меня свои руки он не собирался.
Его несвойственный эльфу напор удивительным образом подействовал на меня. Я успокоилась, расслабилась, а он все продолжал сжимать и гладить. На миг даже позволила себе предаться искушению, отдаться на волю происходящему, но внезапно его хватка ослабла, он отстранился, и я почувствовала себя глупо, покинутой на краю кровати.
– Я так был обеспокоен, Ваше Величество, что вам причинили непоправимый вред, и несказанно рад, что мои опасения оказались напрасными… – Он вмиг превратился из мужчины, от которого во мне пылал огонь, в чопорного эльфа, и это меня взбесило.
Хотелось встать в позу "руки в боки" и высказать ему все, что я думаю о нем и о его поступках, особенно о последнем, но я выбрала другое.
Отвернулась, всхлипнула, и плечи предательски задрожали.
– Ты опять это делаешь?! Зачем ты так со мной? Неужели мои страдания доставляют тебе удовольствие? — я даже внутренне усмехнулась: отчаяние в голосе вышло на редкость убедительным.
— Я не понимаю, Ваше Величество… — в его тоне появилась та самая тревога, на которую я и рассчитывала.
– Ты неделями доводил меня своими ласками до исступления, а разрядки так и не последовало… Неужели ты думаешь, что какая-либо женщина сможет это спокойно вынести?
– А почему вы сами не могли…? – Слова застыли у него на губах, по голосу было понятно, что он пытается осмыслить сказанное мной.
– Я не умею, никогда не умела… – Голос дрогнул, и я отвернулась, чтобы скрыть глаза.
– Но и я бы не смел вам помочь, вы же были невестой принца, как бы я посмел? – торопливо оправдывался он.
– Неужели ты всерьез думаешь, что я не знаю про ваши тайны? Эльфы, спящие с немагичками годами, чтобы ваша показная элитарность не рассыпалась в прах, не особо обеспокоены последствиями. Если бы ты хотел мне "помочь", не искал бы других оправданий. Кто бы что узнал?
– Я… я магически связан клятвой с королем Лирондадом, я не мог предать его действием или бездействием, ты не понимаешь… – сожаление в его голосе звучало как теплый ветер для моей души.
– Ну знаешь, в данный момент я замужем за человеком, с которым у тебя нет никакой магической связи, впрочем издева…
Договорить я не успела: его губы резко прижались к моим, перехватив дыхание. Зачем это ему было нужно, решила не думать. Мне просто был важен сам факт победы – трофей. Столько дней, проведенных в желании получить то, что практически было у меня в руках и каждый раз ускользало, дали о себе знать.
Он опрокинул меня на кровать лицом вниз и сел сверху. Я услышала легкий шепот, напоминающий падающую осеннюю листву. Пальцы осторожно расстегнули ночнушку, ткань разошлась по плечам, и он начал целовать мою спину — то легко, почти невесомо, то сжимая кожу горячими ладонями.
Я всё ещё чувствовала свою голову на плечах, когда хрипло попросила:
— Не целуй меня в губы.
Лишь с первыми лучами солнца он откинулся на кровать, освобождая меня из плена объятий.
– Я должен идти, никто не узнает о нас с тобой если ты не попадешься никому из царской семьи на глаза. Лиоранье оденет и соберет тебя к выходу, она будет молчать, я позабочусь об этом, – его тон и взгляд вновь стали бесчувственными.
– Хорошо, – промурлыкала я, расплываясь в улыбке, словно довольный кот, греющийся в жарких лучах июльского солнца.
Он накинул сюртук, даже не глянув, застегнулся ли, и вышел. Его вещи остались раскиданы по полу, и я неприлично хихикнула: неряшливый эльф, кто бы мог такое представить.
Спать было уже бессмысленно, и я как могла собирала вещи в дорогу. Оделась сама, торопясь покинуть дворец, душ все равно мне бы никак не помог - спать в лесу не самая лучшая вещь для гигиены.
Эльфийка появилась спустя час. Она сразу же принесла мне чайник с бодрящим отваром и единственный съедобный фрукт. Я мысленно поблагодарила Антенчика. Видимо, она уже была в курсе всего произошедшего, так как с совершенно бесстрастным лицом собрала раскиданные по углам вещи придворного целителя и поинтересовалась, не нужно ли мне чего.
Минут через десять мы уже шли к выходу. И снова — парадному. Как будто все участники тайного визита договорились сделать его максимально заметным. У ворот ожидала та же закрытая карета и одинокий сопровождающий в глубоком капюшоне.
Отрывок из лагерной басни, записанной неизвестным слушателем в разбойничьем стане у южного леса
«Наёмный орк не служит ни племени, ни королю. Он служит той руке, что держит его цепь. Иногда рука — из золота, иногда — из крови богов. Если к тебе привели немагичку с двумя коронами над головой и велели провести её через лес, не спрашивай, куда. Спрашивай, кто так сильно боится, что она туда не дойдёт».
Радостные орки встретили меня вопросом о еде и питье, которые я обязана была взять для своих охранников. Мысли об этом совсем вылетели у меня из головы. Может, и стоило прихватить с собой пару бутылок эльфийского вина на халяву, но извиняться я даже не думала.
– Это чтобы моя охрана напилась и отрубилась? А кто меня защищать будет? Ваш храп?! – пожурила я их.
Орки стушевались, и мы двинулись в обратный путь. К моему удивлению, я совершенно не чувствовала никакой усталости. На обеденном перерыве мы остановились у речушки, и Бкрилыр посоветовал мне освежиться, потому как, по его словам, от меня «эльфятиной воняет».
Пытаясь лишний раз не раздражать синеватого орка без обид полезла в холодный ручей. Это придало мне еще больше бодрости, и во второй раз наша компания остановилась только тогда, когда тьма окончательно поглотила окружающее пространство. Мы так и остались прямо посреди тропинки. Хотя, конечно, сложно было назвать практически непроходимый лес - тропинкой.
На скорую руку был сварен суп из крупы и какой-то птицы, которую предварительно засмолили и содрали с нее остатки шкуры вместе с почерневшими перьями. Орки беспрестанно болтали на своем орочьем. Я могла бы, наверное, понять процентов пятнадцать из их разговора, но моя голова была занята совсем другим.
– А почему ты с эльфом спала этой ночью? – ко мне подсел Ургкых, от чего я чуть не расплескала остатки супа.
Мне хотелось спросить, почему это его так интересует, но я подумала и ответила честно:
– Я хотела секса. Он меня довел до состояния возбуждения и пытался смыться.
– Странный эльф… Зачем пытался убежать от девушки? – не понял Ургкых.
– Слабый, наверное! Увидел меня и испугался, гхырым проклятый! – заржал Бкрилыр.
– У эльфов свои какие-то проблемы на эту тему…
– Зачем ты к эльфам-то пошла? Разве мы с братом хуже? – поинтересовался Ургкых.
– Хм… Тут скорее спортивный интерес был. Этот эльф заводил меня несколько недель подряд, нарочно, но секса не было, – попыталась я объяснить оркам.
Судя по их лицам, они не поняли, как это может быть более интересно, чем секс с ними.
– Вот представьте, вы живете в своем племени и всю жизнь пасете брангыров (аналог каких-то там степных орочьих быков), едите их мясо каждый день. Оно вкусное и сочное, но, когда каждый день ты ешь одно и то же, оно не кажется таким уж соблазнительным. Несколько недель вокруг вас бегает… – я задумалась, как называется какое-нибудь животное из этого мира, похожее на суслика или лису…
– Шрунток? – подсказал Бкрилыр.
– Вот он. Шныряет туда-сюда, и в ловушку его не поймать. Хитрый зверь. И вот вам приходит в голову мысль: изловить и отведать надоедливую тварь. Попробовать его мясо на зуб. И отомстить за излишнее беспокойство. Вы ловите его несколько недель и наконец он у вас. Жаренное мясо этого зверька жесткое и отдает носками, но вкуснее этого ужина у вас не было - попыталась я объяснить суть своим охранникам.
Орки расцвели в улыбках.
- Так в тебе есть дух Хроныкг! - взревел Ургкых и поднял меня на руки.
Описав таким образом со мной на руках пару кругов вокруг себя и заставив мою голову ходить ходуном, он опустил меня на землю. Бкрилыр тоже похлопал меня по плечу отеческим манером.
- Это надо отметить соответствующе! Завтра мы пойдем охотится на оленя! - заявил орк.
- Я бы не против, но у меня есть неотложные дела. Давайте оставим охоту на следующий раз, иначе мой законный супруг повыдергивает мне все волосы, - взмолилась я.
- Хорошо, как в следующий раз мы встретимся, будь готова к настоящей охоте! - заржал Ургкых.
Орки перекинулись парой фраз на своём гортанном наречии и синхронно посмотрели на меня так хитро, что внутри что-то тревожно ёкнуло. Ургкых погладил меня по плечу, притянул ближе и усадил к себе на колени.
– Ты чего? – пробормотала я, почувствовав, как его ладонь уверенно обхватила мою пятую точку и прижала к себе.
– Мы тебе сейчас доказывать будем… – прорычал он, уткнувшись лицом в мои волосы.
– Орки сильнее эльфов! – подхватил Бкрилыр, подойдя со спины и мягко запрокидывая мою голову, чтобы я смотрела на него.
– А вы и вправду братья? – выдохнула я, уже не находя слов, пока мозг беспомощно пытался догнать происходящее.
Выступающее естество Ургкыха разве что не рвало на мне юбку, которая все еще была единственной преградой.
- Конечно... - Бкрилыр поднял меня за руки вверх, а его брат в это время потянул юбку вниз.
Я осталась без юбки. Такая сложная в обращении и застежках верховая одежда для женщин оказалась к этому времени аккуратно расстегнутой и сиротливо валялась на земле.
"И когда только он успел?" - было моей последней мыслью на этот день.
Утром, довольные, уставшие и невыспавшиеся, мы двинулись в путь. Завтрак, обед и ужин были единогласно отменены и заменены сном, а следующий день я посвятила восстановлению сил.
Из аналитической записки Службы Тишины Эльфиры, раздел “О возможном вмешательстве в маршруты богоизбранной смертной”.
«Объект "Гостья" почти никогда не перемещается самостоятельно. Каждый её выход сопровождается инициативой третьей стороны: люди зовут это “охраной”, бандиты – “сделкой”, жрецы – “исполнением воли богов”. На деле мы наблюдаем не защиту, а непрерывную транспортировку смертной к одному и тому же направлению. Вывод: цепь сопровождающих меняется, но поводок остаётся единым».
Оставались буквально сутки и еще немного до моего уже такого родного дома, как нашу компанию остановил Ди, собственной персоной. Он вынырнул из ниоткуда прямо перед нами. Его конь был ростом с орочьего, но сухой, жилистый, с длинной чёрной гривой и глазищами цвета летнего неба. Я аж залипла, но моя рыжая дрянь, не раздумывая, развернулась на сто восемьдесят и тихо потрусила прочь. Орки захохотали, стараясь не свалиться с сёдел.
Лошадь всё-таки остановили силой. Она мгновенно приняла вид святой мученицы: глаза в пол, уши в стороны, шаг мелкий и тупой настолько, что даже я почти поверила в её «невинность».
- Лида, спаси меня от твоего проклятого гнома, он уже разорил половину запасов эльфийского вина! - взмолился Ди.
- А я тут при чем? Какой такой "мой" гном? - спросила я немного не въезжая в тему разговора.
– Фидхук! Приперся с чертежами, повозил по каким-то колдобинам… Я и не знал, что в Запретном лесу такие дебри есть! Заставил кучу бумаг подписать! А это, между прочим, твоя работа! – причитал расстроенный не на шутку Ди.
– И чего ему еще от тебя надо? – поинтересовалась я, прищурившись.
– Похоже, моего вина! Говорит, без твоей подписи и одобрения никуда не уйдет, а к вечеру надирается, как орк в увольнительной! Избавь меня от него! По договору я его и убить-то не могу, а кинжал аж зудит… – закончил он, злобно оскалившись.
Конфликт требовал немедленного вмешательства, и мы развернули лошадей к лагерю. Что у моей кобылы с конём Ди творилось – загадка. Между ними явно пробежала чёрная кошка: рыжая начала спотыкаться, путаться в ногах и изображать умирающего лебедя. Если бы Бкрилыр не привязал её к своему седлу, она бы рухнула на тропу, притворившись ковриком.
Худо-бедно, мы добрались до лагеря. Вместо обещанного пьяного в стельку гнома передо мной стоял вполне адекватный мастер Фидхук Орран.
– Мадам Лида, я готов приступить к работам согласно ранее оговоренному плану, но необходимо уточнить пару важных деталей. Вы готовы сейчас обсудить? – поклонился гном, отчего его борода уткнулась в носки его ботинок.
– Готова, – хихикнула я и, наконец, смогла слезть с рыжей интриганки.
В дальнейшие несколько часов мы оккупировали целую поляну, на которой был разложен неимоверной длинны и ширины холст. Гном все сокрушался, что я не смогу оценить магическую мини-копию будущей постройки, и поэтому он создал подробнейший план местности, с описанием всех возможных вариантов застройки… Он так профессионально объяснял все тонкости, что я его заслушалась и ненароком мы оказались в практически полной темноте.
Когда глаза перестали различать хоть что-нибудь на этом необъятном подобии карты, мы все же остановились на одном-единственном варианте и подписали договор на строительство. Гном исчез в то же мгновение, будто и не было его вовсе.
Я же, ощущая многовековую пыль в глазах, поплелась в сторону «любимого» шатра Ди. Никто и не думал спрашивать у него разрешения, хотя он и сделал глаза, как у испуганного оленя, пока моя тушка летела вниз, на его кровать, но остановить меня уже никто бы не смог.
Глава 55. Трофей
Фрагмент неотправленного письма придворного лекаря Эриантена фон Джурни
«Ты спрашиваешь, отчего я всё ещё вижу ту поляну во сне. Коня разорвали так, что кости блестели, её платье валялось в крови, и крови той было слишком много, чтобы надеяться. Я сам убедил себя, что она мертва, чтобы не сходить с ума. Потому теперь, когда она стоит передо мной живой, я не верю ни глазам, ни магии».
Когда я почти успокоилась, решила развлечь себя сама и стала вполголоса декламировать Ахматову.
"Муж стегал меня узорчатым…"
В дверь едва слышно поскреблись. Я плотнее закуталась в плед и вытерла слёзы. Скребок повторился — будто кошка просится внутрь. Сердце неприятно дернулось. Но я все-таки была под дипломатическим иммунитетом, пусть и тайно.
Открыв дверь обнаружила Антенчика.
Память, как холодная волна, ударила мгновенно. Последняя встреча в Фарготии вспыхнула в голове так отчётливо, будто времени вовсе не прошло. Его тревожный взгляд, такой несвойственный эльфийской выучке, говорил громче слов. Он втолкнул меня в комнату и, шепнув что-то себе под нос, закрыл дверь. Я лишь возмущенно смотрела на него и еще сильнее куталась в плед.
– Я должен выяснить правду. Я слишком долго ждал, – с укором произнес он и шагнул ближе.
– Что ты хочешь знать? – спросила я дрожащим голосом и отступила на шаг.
– Вот что, – сказал он и сделал еще шаг ко мне, положив руки мне на плечи.
Его объятия становились крепче, и с каждой секундой он был все ближе. Его руки настойчиво скользили по моему телу. Я закрыла глаза, чтобы не видеть его беспокойного взгляда и беззвучно подергивающихся губ.
Пытаясь отступить, чувствовала, как он прижимает меня все сильнее. Еще шаг, еще, и я почувствовала холод простыней. Я упала на кровать, и он навис надо мной. Открыв глаза, увидела более спокойное выражение в его глазах, хотя отрывать от меня свои руки он не собирался.
Его несвойственный эльфу напор удивительным образом подействовал на меня. Я успокоилась, расслабилась, а он все продолжал сжимать и гладить. На миг даже позволила себе предаться искушению, отдаться на волю происходящему, но внезапно его хватка ослабла, он отстранился, и я почувствовала себя глупо, покинутой на краю кровати.
– Я так был обеспокоен, Ваше Величество, что вам причинили непоправимый вред, и несказанно рад, что мои опасения оказались напрасными… – Он вмиг превратился из мужчины, от которого во мне пылал огонь, в чопорного эльфа, и это меня взбесило.
Хотелось встать в позу "руки в боки" и высказать ему все, что я думаю о нем и о его поступках, особенно о последнем, но я выбрала другое.
Отвернулась, всхлипнула, и плечи предательски задрожали.
– Ты опять это делаешь?! Зачем ты так со мной? Неужели мои страдания доставляют тебе удовольствие? — я даже внутренне усмехнулась: отчаяние в голосе вышло на редкость убедительным.
— Я не понимаю, Ваше Величество… — в его тоне появилась та самая тревога, на которую я и рассчитывала.
– Ты неделями доводил меня своими ласками до исступления, а разрядки так и не последовало… Неужели ты думаешь, что какая-либо женщина сможет это спокойно вынести?
– А почему вы сами не могли…? – Слова застыли у него на губах, по голосу было понятно, что он пытается осмыслить сказанное мной.
– Я не умею, никогда не умела… – Голос дрогнул, и я отвернулась, чтобы скрыть глаза.
– Но и я бы не смел вам помочь, вы же были невестой принца, как бы я посмел? – торопливо оправдывался он.
– Неужели ты всерьез думаешь, что я не знаю про ваши тайны? Эльфы, спящие с немагичками годами, чтобы ваша показная элитарность не рассыпалась в прах, не особо обеспокоены последствиями. Если бы ты хотел мне "помочь", не искал бы других оправданий. Кто бы что узнал?
– Я… я магически связан клятвой с королем Лирондадом, я не мог предать его действием или бездействием, ты не понимаешь… – сожаление в его голосе звучало как теплый ветер для моей души.
– Ну знаешь, в данный момент я замужем за человеком, с которым у тебя нет никакой магической связи, впрочем издева…
Договорить я не успела: его губы резко прижались к моим, перехватив дыхание. Зачем это ему было нужно, решила не думать. Мне просто был важен сам факт победы – трофей. Столько дней, проведенных в желании получить то, что практически было у меня в руках и каждый раз ускользало, дали о себе знать.
Он опрокинул меня на кровать лицом вниз и сел сверху. Я услышала легкий шепот, напоминающий падающую осеннюю листву. Пальцы осторожно расстегнули ночнушку, ткань разошлась по плечам, и он начал целовать мою спину — то легко, почти невесомо, то сжимая кожу горячими ладонями.
Я всё ещё чувствовала свою голову на плечах, когда хрипло попросила:
— Не целуй меня в губы.
Лишь с первыми лучами солнца он откинулся на кровать, освобождая меня из плена объятий.
– Я должен идти, никто не узнает о нас с тобой если ты не попадешься никому из царской семьи на глаза. Лиоранье оденет и соберет тебя к выходу, она будет молчать, я позабочусь об этом, – его тон и взгляд вновь стали бесчувственными.
– Хорошо, – промурлыкала я, расплываясь в улыбке, словно довольный кот, греющийся в жарких лучах июльского солнца.
Он накинул сюртук, даже не глянув, застегнулся ли, и вышел. Его вещи остались раскиданы по полу, и я неприлично хихикнула: неряшливый эльф, кто бы мог такое представить.
Спать было уже бессмысленно, и я как могла собирала вещи в дорогу. Оделась сама, торопясь покинуть дворец, душ все равно мне бы никак не помог - спать в лесу не самая лучшая вещь для гигиены.
Эльфийка появилась спустя час. Она сразу же принесла мне чайник с бодрящим отваром и единственный съедобный фрукт. Я мысленно поблагодарила Антенчика. Видимо, она уже была в курсе всего произошедшего, так как с совершенно бесстрастным лицом собрала раскиданные по углам вещи придворного целителя и поинтересовалась, не нужно ли мне чего.
Минут через десять мы уже шли к выходу. И снова — парадному. Как будто все участники тайного визита договорились сделать его максимально заметным. У ворот ожидала та же закрытая карета и одинокий сопровождающий в глубоком капюшоне.
Глава 56. На поводке у судьбы
Отрывок из лагерной басни, записанной неизвестным слушателем в разбойничьем стане у южного леса
«Наёмный орк не служит ни племени, ни королю. Он служит той руке, что держит его цепь. Иногда рука — из золота, иногда — из крови богов. Если к тебе привели немагичку с двумя коронами над головой и велели провести её через лес, не спрашивай, куда. Спрашивай, кто так сильно боится, что она туда не дойдёт».
Радостные орки встретили меня вопросом о еде и питье, которые я обязана была взять для своих охранников. Мысли об этом совсем вылетели у меня из головы. Может, и стоило прихватить с собой пару бутылок эльфийского вина на халяву, но извиняться я даже не думала.
– Это чтобы моя охрана напилась и отрубилась? А кто меня защищать будет? Ваш храп?! – пожурила я их.
Орки стушевались, и мы двинулись в обратный путь. К моему удивлению, я совершенно не чувствовала никакой усталости. На обеденном перерыве мы остановились у речушки, и Бкрилыр посоветовал мне освежиться, потому как, по его словам, от меня «эльфятиной воняет».
Пытаясь лишний раз не раздражать синеватого орка без обид полезла в холодный ручей. Это придало мне еще больше бодрости, и во второй раз наша компания остановилась только тогда, когда тьма окончательно поглотила окружающее пространство. Мы так и остались прямо посреди тропинки. Хотя, конечно, сложно было назвать практически непроходимый лес - тропинкой.
На скорую руку был сварен суп из крупы и какой-то птицы, которую предварительно засмолили и содрали с нее остатки шкуры вместе с почерневшими перьями. Орки беспрестанно болтали на своем орочьем. Я могла бы, наверное, понять процентов пятнадцать из их разговора, но моя голова была занята совсем другим.
– А почему ты с эльфом спала этой ночью? – ко мне подсел Ургкых, от чего я чуть не расплескала остатки супа.
Мне хотелось спросить, почему это его так интересует, но я подумала и ответила честно:
– Я хотела секса. Он меня довел до состояния возбуждения и пытался смыться.
– Странный эльф… Зачем пытался убежать от девушки? – не понял Ургкых.
– Слабый, наверное! Увидел меня и испугался, гхырым проклятый! – заржал Бкрилыр.
– У эльфов свои какие-то проблемы на эту тему…
– Зачем ты к эльфам-то пошла? Разве мы с братом хуже? – поинтересовался Ургкых.
– Хм… Тут скорее спортивный интерес был. Этот эльф заводил меня несколько недель подряд, нарочно, но секса не было, – попыталась я объяснить оркам.
Судя по их лицам, они не поняли, как это может быть более интересно, чем секс с ними.
– Вот представьте, вы живете в своем племени и всю жизнь пасете брангыров (аналог каких-то там степных орочьих быков), едите их мясо каждый день. Оно вкусное и сочное, но, когда каждый день ты ешь одно и то же, оно не кажется таким уж соблазнительным. Несколько недель вокруг вас бегает… – я задумалась, как называется какое-нибудь животное из этого мира, похожее на суслика или лису…
– Шрунток? – подсказал Бкрилыр.
– Вот он. Шныряет туда-сюда, и в ловушку его не поймать. Хитрый зверь. И вот вам приходит в голову мысль: изловить и отведать надоедливую тварь. Попробовать его мясо на зуб. И отомстить за излишнее беспокойство. Вы ловите его несколько недель и наконец он у вас. Жаренное мясо этого зверька жесткое и отдает носками, но вкуснее этого ужина у вас не было - попыталась я объяснить суть своим охранникам.
Орки расцвели в улыбках.
- Так в тебе есть дух Хроныкг! - взревел Ургкых и поднял меня на руки.
Описав таким образом со мной на руках пару кругов вокруг себя и заставив мою голову ходить ходуном, он опустил меня на землю. Бкрилыр тоже похлопал меня по плечу отеческим манером.
- Это надо отметить соответствующе! Завтра мы пойдем охотится на оленя! - заявил орк.
- Я бы не против, но у меня есть неотложные дела. Давайте оставим охоту на следующий раз, иначе мой законный супруг повыдергивает мне все волосы, - взмолилась я.
- Хорошо, как в следующий раз мы встретимся, будь готова к настоящей охоте! - заржал Ургкых.
Орки перекинулись парой фраз на своём гортанном наречии и синхронно посмотрели на меня так хитро, что внутри что-то тревожно ёкнуло. Ургкых погладил меня по плечу, притянул ближе и усадил к себе на колени.
– Ты чего? – пробормотала я, почувствовав, как его ладонь уверенно обхватила мою пятую точку и прижала к себе.
– Мы тебе сейчас доказывать будем… – прорычал он, уткнувшись лицом в мои волосы.
– Орки сильнее эльфов! – подхватил Бкрилыр, подойдя со спины и мягко запрокидывая мою голову, чтобы я смотрела на него.
– А вы и вправду братья? – выдохнула я, уже не находя слов, пока мозг беспомощно пытался догнать происходящее.
Выступающее естество Ургкыха разве что не рвало на мне юбку, которая все еще была единственной преградой.
- Конечно... - Бкрилыр поднял меня за руки вверх, а его брат в это время потянул юбку вниз.
Я осталась без юбки. Такая сложная в обращении и застежках верховая одежда для женщин оказалась к этому времени аккуратно расстегнутой и сиротливо валялась на земле.
"И когда только он успел?" - было моей последней мыслью на этот день.
Утром, довольные, уставшие и невыспавшиеся, мы двинулись в путь. Завтрак, обед и ужин были единогласно отменены и заменены сном, а следующий день я посвятила восстановлению сил.
Глава 57. Один шаг назад
Из аналитической записки Службы Тишины Эльфиры, раздел “О возможном вмешательстве в маршруты богоизбранной смертной”.
«Объект "Гостья" почти никогда не перемещается самостоятельно. Каждый её выход сопровождается инициативой третьей стороны: люди зовут это “охраной”, бандиты – “сделкой”, жрецы – “исполнением воли богов”. На деле мы наблюдаем не защиту, а непрерывную транспортировку смертной к одному и тому же направлению. Вывод: цепь сопровождающих меняется, но поводок остаётся единым».
Оставались буквально сутки и еще немного до моего уже такого родного дома, как нашу компанию остановил Ди, собственной персоной. Он вынырнул из ниоткуда прямо перед нами. Его конь был ростом с орочьего, но сухой, жилистый, с длинной чёрной гривой и глазищами цвета летнего неба. Я аж залипла, но моя рыжая дрянь, не раздумывая, развернулась на сто восемьдесят и тихо потрусила прочь. Орки захохотали, стараясь не свалиться с сёдел.
Лошадь всё-таки остановили силой. Она мгновенно приняла вид святой мученицы: глаза в пол, уши в стороны, шаг мелкий и тупой настолько, что даже я почти поверила в её «невинность».
- Лида, спаси меня от твоего проклятого гнома, он уже разорил половину запасов эльфийского вина! - взмолился Ди.
- А я тут при чем? Какой такой "мой" гном? - спросила я немного не въезжая в тему разговора.
– Фидхук! Приперся с чертежами, повозил по каким-то колдобинам… Я и не знал, что в Запретном лесу такие дебри есть! Заставил кучу бумаг подписать! А это, между прочим, твоя работа! – причитал расстроенный не на шутку Ди.
– И чего ему еще от тебя надо? – поинтересовалась я, прищурившись.
– Похоже, моего вина! Говорит, без твоей подписи и одобрения никуда не уйдет, а к вечеру надирается, как орк в увольнительной! Избавь меня от него! По договору я его и убить-то не могу, а кинжал аж зудит… – закончил он, злобно оскалившись.
Конфликт требовал немедленного вмешательства, и мы развернули лошадей к лагерю. Что у моей кобылы с конём Ди творилось – загадка. Между ними явно пробежала чёрная кошка: рыжая начала спотыкаться, путаться в ногах и изображать умирающего лебедя. Если бы Бкрилыр не привязал её к своему седлу, она бы рухнула на тропу, притворившись ковриком.
Худо-бедно, мы добрались до лагеря. Вместо обещанного пьяного в стельку гнома передо мной стоял вполне адекватный мастер Фидхук Орран.
– Мадам Лида, я готов приступить к работам согласно ранее оговоренному плану, но необходимо уточнить пару важных деталей. Вы готовы сейчас обсудить? – поклонился гном, отчего его борода уткнулась в носки его ботинок.
– Готова, – хихикнула я и, наконец, смогла слезть с рыжей интриганки.
В дальнейшие несколько часов мы оккупировали целую поляну, на которой был разложен неимоверной длинны и ширины холст. Гном все сокрушался, что я не смогу оценить магическую мини-копию будущей постройки, и поэтому он создал подробнейший план местности, с описанием всех возможных вариантов застройки… Он так профессионально объяснял все тонкости, что я его заслушалась и ненароком мы оказались в практически полной темноте.
Когда глаза перестали различать хоть что-нибудь на этом необъятном подобии карты, мы все же остановились на одном-единственном варианте и подписали договор на строительство. Гном исчез в то же мгновение, будто и не было его вовсе.
Я же, ощущая многовековую пыль в глазах, поплелась в сторону «любимого» шатра Ди. Никто и не думал спрашивать у него разрешения, хотя он и сделал глаза, как у испуганного оленя, пока моя тушка летела вниз, на его кровать, но остановить меня уже никто бы не смог.
