Лидер Защитников оскалилась и сразу же улыбнулась. Она приготовилась запустить райктен. Синди рывком призвала половинки гаара обратно и сложила их в глефу.
Онтору было известно, оружие Защитников – далеко не те детские игрушки местных жителей. А потому стоило больше не попадаться им на крючок.
Описав в воздухе круг и разделив его на равные четыре части пятипалой когтистой рукой, зеленый уродец вытянул опухшую конечность. Очередной антарв вырвался из ее складок, и, дергая плоской головой, зажег невидимые контуры.
Вспыхнувшая пентаграмма упала на тротуар и рассыпалась в пыль – на асфальте, злобно шипя, уже извивались несколько десятков крупных паразитов.
Синди была первой в списке ликвидации, и большая часть тварей рванула к ней. Она откинулась назад, пропуская нескольких круглоротых червей, а затем бросилась вперед и вправо. Антайо осталась позади, активно вырезая прыгавших на нее шестиглазых монстров. Посреди всей этой баталии стоял Онтор; застывший в кровожадной улыбке рот и остекленевшие глаза выдавали в нем некую отстраненность.
Неподвижный враг начал бесить Синди – черви старательно защищали своего родителя, мешали подобраться ближе. Они постоянно прыгали в попытке вонзиться пастями в тело, и приходилось постоянно уклоняться от их атак, иногда во вред себе.
В траве справа что-то зашевелилось – Синди резко повернула голову и заметила летящих на нее трех антарвов. Резко наклонившись, она проскользнула под ними и зацепила шершавые брюха кончиками волос. Теперь можно было выполнить столь желанный трюк; направив всю энергию на ноги, рыжая взметнулась в прыжок. Она жаждала вонзить глефу в демона, разорвать его на куски, но очередные черви взялись словно бы из ниоткуда и впились ей в спину и руки.
То ли Онтор впал в какой-то транс, то ли был слишком уверен в антарвах, но не шевельнулся даже тогда, когда Синди неуклюжим взмахом руки чуть не снесла ему голову.
Блеклые голубые волосы шелохнулись и застыли. На выпирающий подбородок легли несколько красных пятен. Морда демона медленно расплылась в ухмылке.
Синди закричала, упала и перекувыркнулась, желая скинуть паразитов, но те пуще вгрызлись в плоть. Она чувствовала их зубы, как и свою ярость, росшую секунда за секундой. Готовая выплеснуться, она розовой жидкостью засочилась из ее рта.
Перебарывая боль, Синди безжалостно наколола грызших ее червей на «Га» и «Ар». Те жалобно запищали, дергая окровавленными челюстями, и единовременно замерли. Но только вот жгучая боль в теле никак не собиралась утихать. Похоже, эти поганцы добрались до самих костей…
Отдышавшись, рыжая с отвращением стряхнула мертвых антарвов с лезвий. И, заревев, бросилась в атаку. Она кромсала окруживших ее червей, пока ее руки напухали нарастающими мышцами и покрывались кожей. Один паразит впился ей в правую ногу, но нанести вреда не успел – был легко уничтожен. С парочкой надумавших напасть со спины разделалась Антайо.
Послышался крик со стороны улицы, и девушки заметили зевак, бросившихся врассыпную. Антарвы, словно на запах, повернулись к людям и быстро поползли за ними. Но не тут-то было – райктен и гаар без помех выполнили свое предназначение.
Демон полубезумно ухмыльнулся, отметив скорое восстановление мышц врага. Он поднял опухшую недоконечность, внутри которой уже шипела и рвалась наружу зеленая башка.
Перед глазами вспыхнул ослепительно яркий свет молнии, заставил сделать невольный шаг назад. Видимость же вернулась быстро, а вот скорость реакции подвела. Онтор и ухом не повел – отсеченная выше локтя левая конечность плюхнулась наземь.
Он медленно опустил взгляд.
Под ногами лежал его мешок с антарвами. Он все бился в конвульсиях и извергал изумрудную кровь. Шестиглазый пытался выбраться из него наружу, но вдруг резко затих – конечность вспучилась, словно ее изнутри разрывали газы, и сдулась, обратилась в сморщенное вещество.
Онтор резко переметнул взгляд и подпрыгнул, весьма вовремя пропустив под ногами у самого асфальта молнию-райктен.
А затем он и вовсе застыл; похоже, был сбит с толку потерей конечности… А этим следовало воспользоваться.
Антайо накинулась на него, но тот отпрянул и ловким ударом ноги сбил ее с ног. Осмотрелся, выискивая рыжую, но та куда-то исчезла. И тут он кое-что услышал. Переметнул взгляд вбок и дернул оставшейся лапой. Металл зашел на его когти, рассыпал фейерверк искр – кинжал отлетел в воздух, а следом за ним прокатилась по асфальту Синди.
Взмахнув культей, демон напрягся, намереваясь контратаковать. Вдруг на месте среза вылезла маленькая шершавая и плоская голова антарва, вытягивающая обрубок вниз.
Антайо набросилась на Онтора. Но он метнулся вбок, и выпрямился уже с восстановленной конечностью. Рывок – и шестиглазая голова окончательно вылезла из кожаного мешка. Онтор ухмыльнулся.
А девушки снова приготовились к атаке.
По дороге мимо, протяжно сигналя, пролетел грузовик. На его сверкающей белизной цистерне красовались крупные буквы: «ОГНЕОПАСНО». Посмотрев ему вслед, Онтор одарил воительниц своей потрясающей улыбкой. И, издевательски помахав на прощание, сорвался за ним.
Несколько горожан видели странного типа в балахоне, бегущего за огромным грузовиком.
Легковушка, нагонявшая Онтора по дороге, засигналила; резко затормозила, когда ей на лобовое стекло упал корчащийся и шипящий паразит.
Зеленый обернулся и заметил Защитниц, следующих по пятам. Ускорился, и его босые человеческие ноги показались под развевающимися на бегу тряпками. Прыгнув, он вцепился когтями в металл и полез на крышу цистерны.
– Проклятье, – буркнула Синди, наблюдая небольшую фигурку, ринувшуюся к тягачу.
Грузовик повернул, и Онтор едва удержался на ногах. Он пробрался к кабине, и опустился на колени. Ударил когтистой лапой по крыше, и сталь, скрипя, разорвалась, как послушная ткань.
Пять узких полос неминуемо росли, подобно панике водителя, сидящего чуть ниже.
Машина резко качнулась, чем заставила демона расплыться в ухмылке. Он просунул чешуйчатые пальцы в дыры до того, как полетел навстречу к асфальту. Уселся поудобнее и дернул рукой в разных направлениях.
Металл разошелся. Внизу появилась судорожно держащая руль человеческая фигура.
Все еще придерживаясь за зазубренный край дыры, Онтор опустил внутрь кабины лапу с антарвом наготове. Червь, бодро пискнув, возбужденно задергался, выкарабкиваясь из мешка. Как вдруг он резко отогнулся наружу, противясь изначальной воле своего родителя.
Демон понял, что ему сели на хвост. Он повернул голову к сладкой парочке, бежавшей за ним по пятам.
Воительницы сильно отставали.
Антайо, заметив, как сидевший на крыше Онтор сверкнул ей к глаза красными огоньками-зрачками, оскалилась. Замахнулась и выпустила райктен. Но поздно – демон спрыгнул вовнутрь.
Яркая полоса промелькнула возле вытянутого зеркала заднего вида, и, приподнявшись, повернула обратно к хозяйке. Не успела Антайо и поймать его, как грузовик впереди резко повернул и на всей скорости врезался в толстый столб электропередач. Бетон проломился и рухнул на покрытое трещинами лобовое стекло. Ревущий двигатель уныло захрипел, и умолк навеки. Из него повалили густые клубы дыма, и спрятали вынырнувшего на волю зеленого демона.
Но Защитницы все равно увидели его.
Всхлипнув, Антайо напряглась, в попытке набрать скорость. Однако, до места аварии оставалось приличное расстояние. Но девушка была уверена – пройдет буквально чуточка времени, и грузовик попросту взорвется.
Немногочисленные прохожие, завидев рождающуюся беду, шарахались прочь. А кто-то уже срывающимся голосом орал в телефонную трубку об аварии.
В дыму мелькнули пять маленьких силуэтов.
Антарвы вылетели из черной пелены, как ракеты. Одному Антайо умело отрезала голову, второй же врезался в ребро луча райктена сам, и двумя кровавыми ошметками упал неподалеку за спиной лидера. Другой едва не вцепился ей в плечо, каким-то образом проскочив между лезвиями. Остальных покромсала на куски Синди.
Прихрамывающая фигура в тряпье все приближалась.
Нельзя было позволить Онтору скрыться. Предстал отличный шанс разделаться с ним. Красноволосая напряглась и прицелилась.
По дороге пролетела легковушка, и водитель крутанул рулем, увидев посреди проезжей части зеленого гуманоида. Кое-где на его балахоне горел огонь.
Онтор ловко подпрыгнул, желая попасть на крышу авто, но райктен, пронесшийся над его макушкой, подкосил все намерения. Некрасиво приземлившись на спину посреди дороги, демон кувыркнулся. Выпрямился и поспешил вперед.
Тут перед ним резко затормозил внедорожник. Онтор остановился и повернул голову к оторопевшему водителю. Его опухолевидная лапа поднялась и нацелилась на человека. Но тут чешуйчатый грозно зарычал и бросился прочь.
Из-за дыма, заполнившего половину проезжей части, лидер не сразу заметила лестницу подземки, ставшую целью прихрамывающего демона. Она снова метнула райктен.
Молния сверкнула, быстро приближаясь к цели по наклонной.
Онтор замер, пропуская перед собой смертоносную штуку, летящую на уровне пояса, которая, пролетев еще пару метров, плавно пошла вверх. И рванул вниз по лестнице к автоматическим дверям станции.
Только через две минуты Защитницы нырнули через вслед за ним.
Началась паника. Завидев чудовище и странных девушек, преследующих его, люди кричали и срывались в бег. Кто-то названивал пожарным. Другие рванули прочь от тягача, взявшегося пламенем. Один парень выскочил прямо на встречную дорогу и бежал, ничего не видя перед собой из-за сгущающейся серой пелены.
Неспешно ехавшая в дыму машина резко остановилась, налетев на что-то крупное. Лицо вышедшего из нее мужчины перекосилось. Не в силах отвести взгляд от окровавленного человека, лежащего под колесами, он сжал голову ладонями.
И услышал писк за спиной.
А затем и грохот, наполненный звоном разбившегося стекла. Но тут к нему присоединился отчаянный вой сигнализации, и тогда паника окончательно взяла верх над разумом. Горожанин побежал. Но ударившая сзади горячая волна подбросила его, и обрушила на асфальт.
Попавшие в рот частички пыли спазмами кашля скрутили горло.
Жар лизнул кожу, и он понял, что одежда загорелась. Закричав, молодой человек вскочил и принялся снимать ее, пока еще не превратился в живой факел. Он ногами затоптал последние языки пламени, но его новая дорогая рубашка уже успела взяться дырами.
Перед ним с грохотом приземлилось огромное колесо. Оно зашаталось и повалилось на бок. Горожанин слышал за спиной крики. Чувствовал удушающий запах гари. Он упал на колени и громко закашлял.
Его начало тошнить. Но не из-за страха. А от резкого, одурманивающего запаха паленого мяса, который стал донельзя ощутимым. И он не смог сдержать бунтующий желудок. Мужчина не знал, сколько еще это все продлится. Но, до того момента, как прикатили БТР и пожарные машины, ему показалось, что минула целая вечность.
Синди плавно опустилась на последнюю ступеньку неработавшего эскалатора вслед за Антайо. На безлюдной платформе стояла тишина. Турникеты были открыты. Множество рекламных плакатов на стенах рябили не нужной информацией. Синди внимательно осмотрела каждый угол и бесшумно подошла к одному из пропускных устройств. Она провела по его сенсорной панели ладонью. Узкий проход со звоном захлопнулся перед ней.
Шум эхом отозвался в мрачноватой подземной клетке. Перемахнув через оградительные устройства в один прыжок, Защитницы перегруппировались и укрылись за широкой круглой колонной, обклеенной мозаикой. Антайо подала знак Синди не шуметь, а затем пальцем указала вперед и вправо. И рыжая сразу заметила силуэт, юркнувший за соседнюю колонну неподалеку. Она закинула руку за спину и ухватилась за холодный металлический стержень. Фиксаторы разжались, выпуская гаар на охоту.
Синди прильнула к гладкой поверхности и немного отошла в сторону, пока не увидела фигуру неприятеля. Замахнулась и бросила глефу.
Тень, хохоча, метнулась в сторону – оружие врезалось в край колонны. Эхо, взявшее от писклявого голосочка только все самое поганое, ударило по ушам тройной мощью. А затем сгустилась тишина.
Сработало предчувствие – девушки бросились в стороны. Их на полу встретили толстые тридцатипяти сантиметровые голодные черви с шестью красными глазками. Они громко запищали, и их писк эхом разбежался в укромные уголки площадки.
Призвав оружие, повелительница гаара разделила его и ловко расправилась с небольшой ордой паразитов. Отпрыгнула к колонне и прижалась к ней спиной, не желая получить подлый удар сзади.
Уродливая морда высунулась из-за обклеенной плакатами колонны и улыбнулась. Синди могла сосчитать все зубы демона, а так же на время лишиться лица, если бы не пригнулась и не пропустила взметнувшегося в воздух червя мимо. Она вновь пустилась с Онтором в смертельный пляс, раз за разом нанося резкие удары. Но тут получила удар антарвом в лицо. Инстинктивно закрывшись от него лезвием «Ар», она рубанула по нему «Га», завершая сражение.
Только вот самого Онтора и след простыл.
Антайо осторожно выглянула из-за колонны прямиком в спину врага. Вытянула руку и замахнулась. Но райктен не успел сорваться с пальцев – Онтор повернулся к ней, и, сказав что-то нечленораздельное, улыбнулся. Его вспухшая лапа поднялась и выпустила несколько зеленых тварей.
Красноволосая дернулась обратно, и круглая пасть впилась в декорированную каменной мозаикой колонну. Очередной паразит выполз к ней из-за угла, и, подняв голову, запищал. Антайо провела рукой вдоль пояса, и разрезала его напополам. Тут на нее прыгнуло еще несколько червей справа, но и они не смогли оказать сопротивления.
Больше антарвов нигде не было видно. Но внезапно кое-что заставило красноволосую встревожиться. Предчувствие. Оно вновь заиграло в голове легким танцем, способным перерасти в совсем другое ощущение.
Антайо насторожилась и остановилась – заметила Онтора, стоявшего у жирной желтой полосы у края платформы, за которой внизу простирались вглубь туннеля рельсы. Он широко улыбался. Там, у самой ближней к нему колонны, затаилась Синди. Она держала братьев наготове. Как тут она подняла руку и кивнула своему лидеру.
Отличный ход. Антайо без слов поняла, что от нее хотела помощница; она просто пошла к Онтору навстречу, не прячась ни от чего и ни от кого.
– А вы что думали, я в шутки с вами играю? – громко пропищал демон, делая шаг назад.
– Да ты и есть клоун, – зло усмехнулась красноволосая.
Она остановилась и запустила райктен. Обратившись в молнию, он был готов исполнить свою миссию и разрезать врага на две сочные половинки.
Демон рухнул на пол, пропуская над головой крутящиеся лезвия. Но тут оружие плавно взяло вверх и ударилось в потолок. Звонко отрикошетив, оно устремилось в обратную сторону, и Онтор, хохоча, кувыркнулся, опять пропуская незадавшуюся атаку лидера Защитников.
Райктен силой вонзился в бетонный пол неподалеку от него.
Мало места. Мало маневренности. В этом плане гаар Синди был во сто раз эффективнее, несмотря на то, что наносил повреждений намного меньше.
Гул усилился.
– Знаете, в чем ваша проблема? – спросил уродец, приподнимаясь.
Он выждал несколько секунд.
– Вы тупы, – выдал он и пронзительно рассмеялся.
Из туннеля с ревом выехал поезд. Вагоны замелькали с завидной быстротой – к счастью, он не собирался останавливаться.
Онтору было известно, оружие Защитников – далеко не те детские игрушки местных жителей. А потому стоило больше не попадаться им на крючок.
Описав в воздухе круг и разделив его на равные четыре части пятипалой когтистой рукой, зеленый уродец вытянул опухшую конечность. Очередной антарв вырвался из ее складок, и, дергая плоской головой, зажег невидимые контуры.
Вспыхнувшая пентаграмма упала на тротуар и рассыпалась в пыль – на асфальте, злобно шипя, уже извивались несколько десятков крупных паразитов.
Синди была первой в списке ликвидации, и большая часть тварей рванула к ней. Она откинулась назад, пропуская нескольких круглоротых червей, а затем бросилась вперед и вправо. Антайо осталась позади, активно вырезая прыгавших на нее шестиглазых монстров. Посреди всей этой баталии стоял Онтор; застывший в кровожадной улыбке рот и остекленевшие глаза выдавали в нем некую отстраненность.
Неподвижный враг начал бесить Синди – черви старательно защищали своего родителя, мешали подобраться ближе. Они постоянно прыгали в попытке вонзиться пастями в тело, и приходилось постоянно уклоняться от их атак, иногда во вред себе.
В траве справа что-то зашевелилось – Синди резко повернула голову и заметила летящих на нее трех антарвов. Резко наклонившись, она проскользнула под ними и зацепила шершавые брюха кончиками волос. Теперь можно было выполнить столь желанный трюк; направив всю энергию на ноги, рыжая взметнулась в прыжок. Она жаждала вонзить глефу в демона, разорвать его на куски, но очередные черви взялись словно бы из ниоткуда и впились ей в спину и руки.
То ли Онтор впал в какой-то транс, то ли был слишком уверен в антарвах, но не шевельнулся даже тогда, когда Синди неуклюжим взмахом руки чуть не снесла ему голову.
Блеклые голубые волосы шелохнулись и застыли. На выпирающий подбородок легли несколько красных пятен. Морда демона медленно расплылась в ухмылке.
Синди закричала, упала и перекувыркнулась, желая скинуть паразитов, но те пуще вгрызлись в плоть. Она чувствовала их зубы, как и свою ярость, росшую секунда за секундой. Готовая выплеснуться, она розовой жидкостью засочилась из ее рта.
Перебарывая боль, Синди безжалостно наколола грызших ее червей на «Га» и «Ар». Те жалобно запищали, дергая окровавленными челюстями, и единовременно замерли. Но только вот жгучая боль в теле никак не собиралась утихать. Похоже, эти поганцы добрались до самих костей…
Отдышавшись, рыжая с отвращением стряхнула мертвых антарвов с лезвий. И, заревев, бросилась в атаку. Она кромсала окруживших ее червей, пока ее руки напухали нарастающими мышцами и покрывались кожей. Один паразит впился ей в правую ногу, но нанести вреда не успел – был легко уничтожен. С парочкой надумавших напасть со спины разделалась Антайо.
Послышался крик со стороны улицы, и девушки заметили зевак, бросившихся врассыпную. Антарвы, словно на запах, повернулись к людям и быстро поползли за ними. Но не тут-то было – райктен и гаар без помех выполнили свое предназначение.
Демон полубезумно ухмыльнулся, отметив скорое восстановление мышц врага. Он поднял опухшую недоконечность, внутри которой уже шипела и рвалась наружу зеленая башка.
Перед глазами вспыхнул ослепительно яркий свет молнии, заставил сделать невольный шаг назад. Видимость же вернулась быстро, а вот скорость реакции подвела. Онтор и ухом не повел – отсеченная выше локтя левая конечность плюхнулась наземь.
Он медленно опустил взгляд.
Под ногами лежал его мешок с антарвами. Он все бился в конвульсиях и извергал изумрудную кровь. Шестиглазый пытался выбраться из него наружу, но вдруг резко затих – конечность вспучилась, словно ее изнутри разрывали газы, и сдулась, обратилась в сморщенное вещество.
Онтор резко переметнул взгляд и подпрыгнул, весьма вовремя пропустив под ногами у самого асфальта молнию-райктен.
А затем он и вовсе застыл; похоже, был сбит с толку потерей конечности… А этим следовало воспользоваться.
Антайо накинулась на него, но тот отпрянул и ловким ударом ноги сбил ее с ног. Осмотрелся, выискивая рыжую, но та куда-то исчезла. И тут он кое-что услышал. Переметнул взгляд вбок и дернул оставшейся лапой. Металл зашел на его когти, рассыпал фейерверк искр – кинжал отлетел в воздух, а следом за ним прокатилась по асфальту Синди.
Взмахнув культей, демон напрягся, намереваясь контратаковать. Вдруг на месте среза вылезла маленькая шершавая и плоская голова антарва, вытягивающая обрубок вниз.
Антайо набросилась на Онтора. Но он метнулся вбок, и выпрямился уже с восстановленной конечностью. Рывок – и шестиглазая голова окончательно вылезла из кожаного мешка. Онтор ухмыльнулся.
А девушки снова приготовились к атаке.
По дороге мимо, протяжно сигналя, пролетел грузовик. На его сверкающей белизной цистерне красовались крупные буквы: «ОГНЕОПАСНО». Посмотрев ему вслед, Онтор одарил воительниц своей потрясающей улыбкой. И, издевательски помахав на прощание, сорвался за ним.
Несколько горожан видели странного типа в балахоне, бегущего за огромным грузовиком.
Легковушка, нагонявшая Онтора по дороге, засигналила; резко затормозила, когда ей на лобовое стекло упал корчащийся и шипящий паразит.
Зеленый обернулся и заметил Защитниц, следующих по пятам. Ускорился, и его босые человеческие ноги показались под развевающимися на бегу тряпками. Прыгнув, он вцепился когтями в металл и полез на крышу цистерны.
– Проклятье, – буркнула Синди, наблюдая небольшую фигурку, ринувшуюся к тягачу.
Грузовик повернул, и Онтор едва удержался на ногах. Он пробрался к кабине, и опустился на колени. Ударил когтистой лапой по крыше, и сталь, скрипя, разорвалась, как послушная ткань.
Пять узких полос неминуемо росли, подобно панике водителя, сидящего чуть ниже.
Машина резко качнулась, чем заставила демона расплыться в ухмылке. Он просунул чешуйчатые пальцы в дыры до того, как полетел навстречу к асфальту. Уселся поудобнее и дернул рукой в разных направлениях.
Металл разошелся. Внизу появилась судорожно держащая руль человеческая фигура.
Все еще придерживаясь за зазубренный край дыры, Онтор опустил внутрь кабины лапу с антарвом наготове. Червь, бодро пискнув, возбужденно задергался, выкарабкиваясь из мешка. Как вдруг он резко отогнулся наружу, противясь изначальной воле своего родителя.
Демон понял, что ему сели на хвост. Он повернул голову к сладкой парочке, бежавшей за ним по пятам.
Воительницы сильно отставали.
Антайо, заметив, как сидевший на крыше Онтор сверкнул ей к глаза красными огоньками-зрачками, оскалилась. Замахнулась и выпустила райктен. Но поздно – демон спрыгнул вовнутрь.
Яркая полоса промелькнула возле вытянутого зеркала заднего вида, и, приподнявшись, повернула обратно к хозяйке. Не успела Антайо и поймать его, как грузовик впереди резко повернул и на всей скорости врезался в толстый столб электропередач. Бетон проломился и рухнул на покрытое трещинами лобовое стекло. Ревущий двигатель уныло захрипел, и умолк навеки. Из него повалили густые клубы дыма, и спрятали вынырнувшего на волю зеленого демона.
Но Защитницы все равно увидели его.
Всхлипнув, Антайо напряглась, в попытке набрать скорость. Однако, до места аварии оставалось приличное расстояние. Но девушка была уверена – пройдет буквально чуточка времени, и грузовик попросту взорвется.
Немногочисленные прохожие, завидев рождающуюся беду, шарахались прочь. А кто-то уже срывающимся голосом орал в телефонную трубку об аварии.
В дыму мелькнули пять маленьких силуэтов.
Антарвы вылетели из черной пелены, как ракеты. Одному Антайо умело отрезала голову, второй же врезался в ребро луча райктена сам, и двумя кровавыми ошметками упал неподалеку за спиной лидера. Другой едва не вцепился ей в плечо, каким-то образом проскочив между лезвиями. Остальных покромсала на куски Синди.
Прихрамывающая фигура в тряпье все приближалась.
Нельзя было позволить Онтору скрыться. Предстал отличный шанс разделаться с ним. Красноволосая напряглась и прицелилась.
По дороге пролетела легковушка, и водитель крутанул рулем, увидев посреди проезжей части зеленого гуманоида. Кое-где на его балахоне горел огонь.
Онтор ловко подпрыгнул, желая попасть на крышу авто, но райктен, пронесшийся над его макушкой, подкосил все намерения. Некрасиво приземлившись на спину посреди дороги, демон кувыркнулся. Выпрямился и поспешил вперед.
Тут перед ним резко затормозил внедорожник. Онтор остановился и повернул голову к оторопевшему водителю. Его опухолевидная лапа поднялась и нацелилась на человека. Но тут чешуйчатый грозно зарычал и бросился прочь.
Из-за дыма, заполнившего половину проезжей части, лидер не сразу заметила лестницу подземки, ставшую целью прихрамывающего демона. Она снова метнула райктен.
Молния сверкнула, быстро приближаясь к цели по наклонной.
Онтор замер, пропуская перед собой смертоносную штуку, летящую на уровне пояса, которая, пролетев еще пару метров, плавно пошла вверх. И рванул вниз по лестнице к автоматическим дверям станции.
Только через две минуты Защитницы нырнули через вслед за ним.
Началась паника. Завидев чудовище и странных девушек, преследующих его, люди кричали и срывались в бег. Кто-то названивал пожарным. Другие рванули прочь от тягача, взявшегося пламенем. Один парень выскочил прямо на встречную дорогу и бежал, ничего не видя перед собой из-за сгущающейся серой пелены.
Неспешно ехавшая в дыму машина резко остановилась, налетев на что-то крупное. Лицо вышедшего из нее мужчины перекосилось. Не в силах отвести взгляд от окровавленного человека, лежащего под колесами, он сжал голову ладонями.
И услышал писк за спиной.
А затем и грохот, наполненный звоном разбившегося стекла. Но тут к нему присоединился отчаянный вой сигнализации, и тогда паника окончательно взяла верх над разумом. Горожанин побежал. Но ударившая сзади горячая волна подбросила его, и обрушила на асфальт.
Попавшие в рот частички пыли спазмами кашля скрутили горло.
Жар лизнул кожу, и он понял, что одежда загорелась. Закричав, молодой человек вскочил и принялся снимать ее, пока еще не превратился в живой факел. Он ногами затоптал последние языки пламени, но его новая дорогая рубашка уже успела взяться дырами.
Перед ним с грохотом приземлилось огромное колесо. Оно зашаталось и повалилось на бок. Горожанин слышал за спиной крики. Чувствовал удушающий запах гари. Он упал на колени и громко закашлял.
Его начало тошнить. Но не из-за страха. А от резкого, одурманивающего запаха паленого мяса, который стал донельзя ощутимым. И он не смог сдержать бунтующий желудок. Мужчина не знал, сколько еще это все продлится. Но, до того момента, как прикатили БТР и пожарные машины, ему показалось, что минула целая вечность.
Синди плавно опустилась на последнюю ступеньку неработавшего эскалатора вслед за Антайо. На безлюдной платформе стояла тишина. Турникеты были открыты. Множество рекламных плакатов на стенах рябили не нужной информацией. Синди внимательно осмотрела каждый угол и бесшумно подошла к одному из пропускных устройств. Она провела по его сенсорной панели ладонью. Узкий проход со звоном захлопнулся перед ней.
Шум эхом отозвался в мрачноватой подземной клетке. Перемахнув через оградительные устройства в один прыжок, Защитницы перегруппировались и укрылись за широкой круглой колонной, обклеенной мозаикой. Антайо подала знак Синди не шуметь, а затем пальцем указала вперед и вправо. И рыжая сразу заметила силуэт, юркнувший за соседнюю колонну неподалеку. Она закинула руку за спину и ухватилась за холодный металлический стержень. Фиксаторы разжались, выпуская гаар на охоту.
Синди прильнула к гладкой поверхности и немного отошла в сторону, пока не увидела фигуру неприятеля. Замахнулась и бросила глефу.
Тень, хохоча, метнулась в сторону – оружие врезалось в край колонны. Эхо, взявшее от писклявого голосочка только все самое поганое, ударило по ушам тройной мощью. А затем сгустилась тишина.
Сработало предчувствие – девушки бросились в стороны. Их на полу встретили толстые тридцатипяти сантиметровые голодные черви с шестью красными глазками. Они громко запищали, и их писк эхом разбежался в укромные уголки площадки.
Призвав оружие, повелительница гаара разделила его и ловко расправилась с небольшой ордой паразитов. Отпрыгнула к колонне и прижалась к ней спиной, не желая получить подлый удар сзади.
Уродливая морда высунулась из-за обклеенной плакатами колонны и улыбнулась. Синди могла сосчитать все зубы демона, а так же на время лишиться лица, если бы не пригнулась и не пропустила взметнувшегося в воздух червя мимо. Она вновь пустилась с Онтором в смертельный пляс, раз за разом нанося резкие удары. Но тут получила удар антарвом в лицо. Инстинктивно закрывшись от него лезвием «Ар», она рубанула по нему «Га», завершая сражение.
Только вот самого Онтора и след простыл.
Антайо осторожно выглянула из-за колонны прямиком в спину врага. Вытянула руку и замахнулась. Но райктен не успел сорваться с пальцев – Онтор повернулся к ней, и, сказав что-то нечленораздельное, улыбнулся. Его вспухшая лапа поднялась и выпустила несколько зеленых тварей.
Красноволосая дернулась обратно, и круглая пасть впилась в декорированную каменной мозаикой колонну. Очередной паразит выполз к ней из-за угла, и, подняв голову, запищал. Антайо провела рукой вдоль пояса, и разрезала его напополам. Тут на нее прыгнуло еще несколько червей справа, но и они не смогли оказать сопротивления.
Больше антарвов нигде не было видно. Но внезапно кое-что заставило красноволосую встревожиться. Предчувствие. Оно вновь заиграло в голове легким танцем, способным перерасти в совсем другое ощущение.
Антайо насторожилась и остановилась – заметила Онтора, стоявшего у жирной желтой полосы у края платформы, за которой внизу простирались вглубь туннеля рельсы. Он широко улыбался. Там, у самой ближней к нему колонны, затаилась Синди. Она держала братьев наготове. Как тут она подняла руку и кивнула своему лидеру.
Отличный ход. Антайо без слов поняла, что от нее хотела помощница; она просто пошла к Онтору навстречу, не прячась ни от чего и ни от кого.
– А вы что думали, я в шутки с вами играю? – громко пропищал демон, делая шаг назад.
– Да ты и есть клоун, – зло усмехнулась красноволосая.
Она остановилась и запустила райктен. Обратившись в молнию, он был готов исполнить свою миссию и разрезать врага на две сочные половинки.
Демон рухнул на пол, пропуская над головой крутящиеся лезвия. Но тут оружие плавно взяло вверх и ударилось в потолок. Звонко отрикошетив, оно устремилось в обратную сторону, и Онтор, хохоча, кувыркнулся, опять пропуская незадавшуюся атаку лидера Защитников.
Райктен силой вонзился в бетонный пол неподалеку от него.
Мало места. Мало маневренности. В этом плане гаар Синди был во сто раз эффективнее, несмотря на то, что наносил повреждений намного меньше.
Гул усилился.
– Знаете, в чем ваша проблема? – спросил уродец, приподнимаясь.
Он выждал несколько секунд.
– Вы тупы, – выдал он и пронзительно рассмеялся.
Из туннеля с ревом выехал поезд. Вагоны замелькали с завидной быстротой – к счастью, он не собирался останавливаться.
