– Я уверен, вы останетесь в полном восторге, – захихикал он и повернул к Защитницам злобную морду.
Армия мертвецов, давясь, стала протискиваться через узкий разорванный проем. Бледные ладони хватались о зазубренные края прохода, оставляя на стенах кровавые разводы. Зомби покачивались и тяжело перебирали ногами, так как их тела уже не владели прежней ловкостью.
Упав, один мертвяк в деловом костюме, шатаясь, поднялся, и двинулся следом за остальными. Он уронил свой чемодан, и по нему, спотыкаясь, стали шагать остальные.
Онтор стоял, не шевелясь, и все так же ухмылялся. Немигающе смотрел на Защитниц. Он не знал, насколько начал бесить Синди, и тем самым побуждать в ней тут самую кровожадность, которая не раз спасала ее.
На щеку демона брызнула алая жидкость. Он поднял взгляд на громилу, проходящего мимо. Из его широкого, разодранного плеча все еще стекала кровь. Онтор хорошо помнил этого человека – ведь это именно он первый попытался дать ему отпор, напав с охотничьим ножом. Те хищные зазубрины на лезвии сразу полюбились уродцу, и он забрал его себе, как только поработил мужчину.
Этим гладким, памятным трофеем Онтор решил воспользоваться в особом случае. Сейчас тот лежал в глубоком внутреннем кармане балахона, и демон хорошо чувствовал холод металла, периодически соприкасающийся с чешуйчатой кожей. А себе пообещал впредь научиться орудовать этой штуковиной так же, как и ее прежний владелец.
Поначалу бой вел человек, но затем Онтор, наигравшись, просто задавил его антарвами. Хорошо, что тот не был способен к регенерации. Если бы такой громила находился в рядах Защитников, то Онтору бы пришлось здорово попотеть, чтобы только лишь на время вывести его из игры.
А так… Нынешние Защитники оказалась командой идиотов, не способной даже обнаружить вечно крутившегося у них под носом Майнтера.
Человек-гора растолкал остальных зомби, и услышал в ответ наполненное обидой рычание. Но окружающие не волновали его; сейчас идеей фикс было расквитаться с теми двумя, стоявшими на другом краю вагона. Зияющая круглой формой рана на груди красноречиво говорила о том, что ему пришлось помучиться перед тем, как умереть.
И, скорее всего, он доставит свою долю не нужных проблем Защитницам.
Синди усмехнулась и покрутила в руках кинжалы. Широкоплечий мертвец ей в ответ протяжно засипел. Рыжая зашагала к нему навстречу, приготовившись нанести смертельный удар. В ответ тот дернул рукой, намереваясь схватить ее, но она метнулась вбок. Лениво повернув к ней толстую шею, громила, под хриплые вопли своих собратьев, плетущихся позади, врезал локтем ей по лицу. Синди ловко увернулась и проскочила ему за спину. Собралась нанести удар, как тут сзади на нее накинулся зомби. Впечатав гаар ему в лоб, она толкнула его ногой. Мертвяк рухнул на сиденье и затих.
Как вдруг прилетела подача в поясницу. Синди ахнула и упала, выронила оружие – громила возвысился над ней и поднял сведенные руки в замок над головой. Не теряя времени, рыжая призвала кинжал и вскочила прежде, чем кулаки опустились на нее. Она ринулась по сиденьям и вонзила гаар в его выпирающий из-под майки покачивающийся горб.
Шею сжали толстые тиски. Синди захрипела, чувствуя, что вот-вот треснет кость. Нажала на рукоять, раздирая паразита еще больше. Кровожадно ухмыльнулась, когда его черная кровь окропила ее и без того грязную одежду.
Зарычав, громила поднял девушку над собой и швырнул ее на пол. Рыжая закричала, услышав хруст ломающихся своих же костей. Острая боль стрелой пронзила спину, и связь с конечностями потерялась. Синди боялась, что этот мертвяк прикончит ее быстрее, чем регенерирует позвоночник, но он, видимо, нашел себе занятие поинтереснее. С трудом повернув голову, Синди увидела Антайо, выплясывающую перед ним смертельный танец. Попыталась бросить в него «Ар», но смогла лишь слабо пошевелить пальцами.
Перед глазами поплыли круги. Подождав, пока они пройдут, Синди поднялась на ослабевшие ноги. Стоять оказалось невероятно трудно. Тут, откуда ни возьмись, на нее, прерывисто дыша, накинулся другой мертвец. Девушка, блондинка, жадно схватилась ее за руку и вонзила зубы в мягкую плоть.
Синди снова зашлась воплем.
– Ты что там, спишь?! – услышала она своего лидера, и справа со вздохом осела погибшая.
Теперь уж навсегда. Рыжевласка с ненавистью залепила окровавленным кулаком ей в лицо. Потом настала очередь громилы. Увидев рану на ее предплечье, зомби вконец озверел. Отпихнул Антайо и потянулся к ней, намереваясь вкусить свежей крови.
Не теряя драгоценного времени, Синди рывком пробралась ему за спину, нанесла решающий удар в горб.
Стоявшая рядом Антайо переметнула внимание на людей.
– В одиночку никто из нас бы не справился, – прошептала лидер.
– Да. Спасибо, что помогла, – ответила повелительница гаара.
– Мы же команда, – ободряюще сказала Антайо.
Но слова утонули в утробных воплях приближавшихся шаг за шагом зомби. Чем ближе они становились, тем все больше в душе красноволосой поднималась буря ярости к тому зеленому уроду, пристроившемуся на сидении.
Его хитрая морда неотрывно следила за происходящим.
Молодая девушка, примерно возраста Синди, пробилась сквозь толпу. В ее потухших глазах застыло безразличие. Заметив рыжую, она оскалилась, и потянулась к ней, намереваясь укусить. Антайо метнулась к ней и пронзила выпирающий под одеждой горб – бедолага со стоном улеглась на пол. Синди скривилась, увидев мертвое лицо, улыбающееся ей. Показалось, или нет? Перед тем, как упасть, эта девушка произнесла вполне внятное слово?
Спасибо, отчетливо услышала она.
Коллективное мычание оторвало ее от раздумываний. Зомби наступали. И тогда, впервые почувствовав то, что, скорее всего, в такие моменты испытывает Синди, Антайо пустилась в смертельный танец. Ожившие мертвецы ответили ей ревом и сошлись с ней в неравной схватке. Лезвие райктена быстро покрылось густыми красными подтеками, как и одежда его владелицы, а пол все больше падало растерзанных тел. Кровь залила весь пол, и подошвы обуви Защитниц противно хлюпали в ней.
Расправиться с таким количеством мертвяков было не сложно. Но истинная причина, что этим цирком хотел показать Онтор, заставила бы изрядно поломать голову обеим воительницам.
А он с неприкрытым восхищением смотрел своими красными овальными радужками на разворачивающуюся баталию. Даже сцены смерти подданных кукол совсем не волновали его.
Но демон знал, что рано или поздно выведет лидера из себя. А потом… Потом будет легко расправиться с ней.
А вот с ее напарницей придется попотеть. Но и об ее слабых местах, на которых можно сыграть, Онтор уже догадался. Поднявшись, он замер у стены – ведь отсюда открывался лучший обзор.
С всхлипом один зомби с широко раскрытыми глазами повалился на разрубленное клинком тело другого, а за его спиной с кровожадной застывшей ухмылкой на Синди набросился третий. Резво прильнув к ее плечу, мужчина собрался ее укусить, но девушка четко ударила острием по спине, угодив точно в цель. Зомби застыл с раскрытым ртом и упал. Следом вынырнули двое, но и им не повезло сытно поужинать.
Антайо переметнула внимание на Онтора – подлец стоял в сторонке, и, как ни в чем не бывало, наблюдал за борьбой. Лидер откинулась, выпустила оружие. И райктен, звонко пролетев через весь вагон, вертикально встрял в металлическую стену. В его серебристых лезвиях, как в зеркале, отразился профиль уродца.
Металлическая звезда торчала совсем близко, и чуть не касалась заостренных ушей Онтора. Стоял бы он чуть левее, и его голова уж точно была бы разрублена, как сочный арбуз.
А демон и глазом не повел, чтобы хотя бы попытаться отразить атаку. Довольно странная самоуверенность, учитывая, что происходило вокруг… Тут оружие с лязгом задрожало, намереваясь вернуться в руки хозяйки. Одно изогнутое острие сверкнуло уродцу в лицо. Но тот не зажмурился, а лишь широко улыбнулся.
В ответ на угрозу своему создателю, оставшиеся марионетки заворчали, и с завидным рвением бросились к лидеру. Их командный дух удивлял – скорее всего, благодаря не успевшим скиснуть мозгам.
Красноволосая сразу приготовилась к худшему.
Сложно. Это оказалось сложно. Мышцы начали болеть. Призвав оружие, разнесшее в хлам еще нескольких мертвяков, Антайо в изящном танце уложила еще десяток, ювелирно разрезав спины паразитов. Ее остекленевшие глаза, не отличимые теперь от глаз напарницы, равнодушно взирали на вагон, окрасившийся в алые оттенки.
– Я думаю, вам достаточно, – улыбаясь во весь рот, подытожил Онтор и оттолкнулся от стены.
Синди ухмыльнулась и покрутила в руках окровавленное копьеподобное оружие. Замахнувшись, она метнула его в демона. Онтор прильнул к полу, и кувыркнулся, выпрямился напротив прохода. Он бросил короткий взгляд влево – там, в стене, торчала отливающая серебром глефа.
– Полегче, полегче, – предостерег уродец, выставив когтистую ладонь вперед.
А следом поднял вторую лапу. Только на месте пальцев на девушек взирали все шесть полусфер хищного червя.
– А чего ты хочешь? – сдерживая ярость, спросила лидер, разрубая горб одного из последних. – Думал, остановить нас какими-то зомби?
Демон ухмыльнулся. Антайо запустила райктен, и он, полетев по прямой, разрезал желтые столбы поручней, так не кстати, оказавшихся на пути. Онтор шарахнулся перед мелькнувшей молнией и упал на пол. На сей раз оружие, небрежно встряв в металл над его головой, выбросило щедрые снопы искр.
Красноволосая в один широкий прыжок перемахнула через трупы. Она двинула кулаком по ухмыляющейся морде, и закончила подачу ударом ноги. Онтор повалился спиной в лужу крови, и тут же почувствовал на себе что-то тяжелое.
Стало трудно дышать.
Сидевшая на нем Антайо зафиксировала мертвой хваткой изуродованное предплечье на полу. Она ухмыльнулась и вытянула свободную руку, призвала райктен. И приставила одно из его блестевших лезвий к дрожащему, покрытому облезшей чешуей кадыку. Тот отчаянно задергался вверх-вниз.
– На что ты надеешься? – запищал, улыбаясь во весь рот, Онтор. – Ты сама прекрасно все понимаешь!
– Это ты не понимаешь, – процедила она и нажала.
Противник захрипел, когда кожа под лезвием окрасилась в изумрудный цвет. А под рукавом прижатой к металлическому полу недоконечности, бешено заметался червяк. Антайо это не впечатлило, она нажала сильнее, в попытке отрезать врагу голову.
Покрытая крупными редкими чешуйками лапа сжала предплечье держащей райктен руки, и потянула вверх. Красноволосая давила, как могла, но Онтор оказался сильнее. Не теряя момента, Антайо отпустила опухолевидную лапу, и зарядила кулаком в уродливую морду. Демон завыл, захлебываясь кровью, и схватился за разбитый нос лапой. Он вскинул конечность с пускающим слюни антарвом в лицо лидеру Защитников, но та рывком отпрянула, оставив райктен торчать из зеленой шеи.
Шесть червей по очереди взмыли под потолок и устремились к красноволосой. Та инстинктивно дернулась и закрыла лицо руками. Но тут на помощь подоспела Синди и ловко раскромсала только что родившихся паразитов на куски. Черная вонючая жижа брызнула ей на одежду и лицо, заставила поморщиться.
Демон поднялся на ноги, захлебываясь собственной кровью. Крепко стиснув зубы, вырвал райктен. Зашелся булькающим кашлем, зелеными всполохами украсившим интерьер вагона. И схватился за шею.
Морда растянулась в ухмылке. А полубезумный взгляд полоснул двух окровавленных Защитниц, напряженно стоявших напротив.
Но тут взор чешуйчатого упал на кучу трупов, видневшуюся за их спинами. Он убрал руку от раны. И девушки про себя выругались, увидев, что от пореза не осталось и следа. Надо было сильнее надавить, отрезать ему голову, решила Антайо, как только призвала райктен.
С зеленых когтей на окровавленный пол закапали густые капли. Труп женщины, лежавший едва ли не под ногами, украсился изумрудными подтеками и покрылся пузырями. Раздалось шипение, и тогда Онтор опустил глаза. Он увидел взявшуюся пеной лужу крови, стремительно обращавшуюся в черную, киселеподобную жижу.
Эта волна быстро приближалась к Защитницам.
Девушки вскочили на сидения, провожая тревожным взглядом пузырящуюся полосу. И чем ближе та подбиралась к горе трупов, тем больше в груди Антайо росло дурное предчувствие.
Она проглотила поднявшийся к горлу ком.
Сморщенный глаз насколько мог широко распахнулся, и вагон сотряс чудовищный хохот. Онтор прильнул к поручню и широко ухмыльнулся девушкам, на лицах которых легко читалась растерянность.
– Молодцы, – пропищал он. – А то я думал, как же мне это сделать?
Не успевшие атаковать Антайо с Синди услышали за спинами странную возню. И отпрянули, когда она сменилась мычанием. Переглянувшись, они дружно посмотрели назад.
Гора трупов колыхалась.
– М-м-м, уважаемые девушки, прошу представить вам плод самой огромной совершенной вами ошибки, – улыбаясь во все сорок четыре зуба, говорил демон. – А мне… а мне позвольте понаблюдать за вашим позорным поражением!
Прежде чем получить райктеном в лицо, он ловко метнулся мимо Защитниц и спрятался за гору. Синди было бросилась к нему, как тут тела качнулись, словно живые, и перегородили ей дорогу. Стало заметно, что там, где они соприкасались, появлялись странные пузыри, соединяющие их в одно целое.
Гора вдруг затряслась, словно живая. Тела начали набухать и изменяться, а безжизненные рты вновь обрели голоса. Одежда изрывалась и лоскутами падала на пол, не в силах сдержать метаморфозы. На месте перегибов слившихся туловищ стали различимы огромные пульсирующие вены, а головы стали продолжением друг друга.
И все погибшие превратились в цельный организм.
Это несуразное существо сгорбилось под своим весом, опираясь о пол направленными в стороны человеческими руками. Вдруг, разминая тела, на волю вырвался огромный отросток из слившихся воедино торсов и рук. Тут, с воем, из сросшихся боков наружу высунулись покрытые пульсирующими венами конечности из плоти и костей.
Чудовище завыло и оперлось на них – оставшиеся не в удел руки безвольно закачались в воздухе. Оно взмахнуло длинной лапой и провело вдоль стены, нещадно круша окна. Осколки разлетелись по всему вагону, а куски поручней раскидало по сторонам.
Один из них едва не сбил с ног худощавого демона. И тот подпрыгнул, пропуская оторванную продолговатую железяку, которая могла бы доставить лишние неприятности.
Чудовище вновь мотнуло хвостом-отростком. Защитницы распластались на сидениях, и крушащая все что можно, кувалда, со свистом пролетела над ними. Удар пришелся по ни в чем не повинной стене. Со стоном металл разорвался, впустив в пропахший кровью вагон сырой воздух.
Вслед за очередным бряцаньем обзор немного скособочился.
Онтор захихикал, наблюдая, как Защитницы рассредоточились по сторонам. Тут и его детище обратило на них свои обезображенные, слившиеся друг с другом человеческие головы. Оглушительно завыло множеством ртов.
Те стекла, что еще остались целыми, со стоном лопнули.
В следующий миг на девушек обрушился массивный хвост. Но те отскочили, не успев запустить смертоносные оружия.
Вагон сотрясся; во все стороны разлетелись куски сидений.
Чудовище медленно повернуло к Защитницам лица с круглыми выпученными глазами, и слегка сдвинулось, обнажая широкий пробой посреди пола.
Армия мертвецов, давясь, стала протискиваться через узкий разорванный проем. Бледные ладони хватались о зазубренные края прохода, оставляя на стенах кровавые разводы. Зомби покачивались и тяжело перебирали ногами, так как их тела уже не владели прежней ловкостью.
Упав, один мертвяк в деловом костюме, шатаясь, поднялся, и двинулся следом за остальными. Он уронил свой чемодан, и по нему, спотыкаясь, стали шагать остальные.
Онтор стоял, не шевелясь, и все так же ухмылялся. Немигающе смотрел на Защитниц. Он не знал, насколько начал бесить Синди, и тем самым побуждать в ней тут самую кровожадность, которая не раз спасала ее.
На щеку демона брызнула алая жидкость. Он поднял взгляд на громилу, проходящего мимо. Из его широкого, разодранного плеча все еще стекала кровь. Онтор хорошо помнил этого человека – ведь это именно он первый попытался дать ему отпор, напав с охотничьим ножом. Те хищные зазубрины на лезвии сразу полюбились уродцу, и он забрал его себе, как только поработил мужчину.
Этим гладким, памятным трофеем Онтор решил воспользоваться в особом случае. Сейчас тот лежал в глубоком внутреннем кармане балахона, и демон хорошо чувствовал холод металла, периодически соприкасающийся с чешуйчатой кожей. А себе пообещал впредь научиться орудовать этой штуковиной так же, как и ее прежний владелец.
Поначалу бой вел человек, но затем Онтор, наигравшись, просто задавил его антарвами. Хорошо, что тот не был способен к регенерации. Если бы такой громила находился в рядах Защитников, то Онтору бы пришлось здорово попотеть, чтобы только лишь на время вывести его из игры.
А так… Нынешние Защитники оказалась командой идиотов, не способной даже обнаружить вечно крутившегося у них под носом Майнтера.
Человек-гора растолкал остальных зомби, и услышал в ответ наполненное обидой рычание. Но окружающие не волновали его; сейчас идеей фикс было расквитаться с теми двумя, стоявшими на другом краю вагона. Зияющая круглой формой рана на груди красноречиво говорила о том, что ему пришлось помучиться перед тем, как умереть.
И, скорее всего, он доставит свою долю не нужных проблем Защитницам.
Синди усмехнулась и покрутила в руках кинжалы. Широкоплечий мертвец ей в ответ протяжно засипел. Рыжая зашагала к нему навстречу, приготовившись нанести смертельный удар. В ответ тот дернул рукой, намереваясь схватить ее, но она метнулась вбок. Лениво повернув к ней толстую шею, громила, под хриплые вопли своих собратьев, плетущихся позади, врезал локтем ей по лицу. Синди ловко увернулась и проскочила ему за спину. Собралась нанести удар, как тут сзади на нее накинулся зомби. Впечатав гаар ему в лоб, она толкнула его ногой. Мертвяк рухнул на сиденье и затих.
Как вдруг прилетела подача в поясницу. Синди ахнула и упала, выронила оружие – громила возвысился над ней и поднял сведенные руки в замок над головой. Не теряя времени, рыжая призвала кинжал и вскочила прежде, чем кулаки опустились на нее. Она ринулась по сиденьям и вонзила гаар в его выпирающий из-под майки покачивающийся горб.
Шею сжали толстые тиски. Синди захрипела, чувствуя, что вот-вот треснет кость. Нажала на рукоять, раздирая паразита еще больше. Кровожадно ухмыльнулась, когда его черная кровь окропила ее и без того грязную одежду.
Зарычав, громила поднял девушку над собой и швырнул ее на пол. Рыжая закричала, услышав хруст ломающихся своих же костей. Острая боль стрелой пронзила спину, и связь с конечностями потерялась. Синди боялась, что этот мертвяк прикончит ее быстрее, чем регенерирует позвоночник, но он, видимо, нашел себе занятие поинтереснее. С трудом повернув голову, Синди увидела Антайо, выплясывающую перед ним смертельный танец. Попыталась бросить в него «Ар», но смогла лишь слабо пошевелить пальцами.
Перед глазами поплыли круги. Подождав, пока они пройдут, Синди поднялась на ослабевшие ноги. Стоять оказалось невероятно трудно. Тут, откуда ни возьмись, на нее, прерывисто дыша, накинулся другой мертвец. Девушка, блондинка, жадно схватилась ее за руку и вонзила зубы в мягкую плоть.
Синди снова зашлась воплем.
– Ты что там, спишь?! – услышала она своего лидера, и справа со вздохом осела погибшая.
Теперь уж навсегда. Рыжевласка с ненавистью залепила окровавленным кулаком ей в лицо. Потом настала очередь громилы. Увидев рану на ее предплечье, зомби вконец озверел. Отпихнул Антайо и потянулся к ней, намереваясь вкусить свежей крови.
Не теряя драгоценного времени, Синди рывком пробралась ему за спину, нанесла решающий удар в горб.
Стоявшая рядом Антайо переметнула внимание на людей.
– В одиночку никто из нас бы не справился, – прошептала лидер.
– Да. Спасибо, что помогла, – ответила повелительница гаара.
– Мы же команда, – ободряюще сказала Антайо.
Но слова утонули в утробных воплях приближавшихся шаг за шагом зомби. Чем ближе они становились, тем все больше в душе красноволосой поднималась буря ярости к тому зеленому уроду, пристроившемуся на сидении.
Его хитрая морда неотрывно следила за происходящим.
Молодая девушка, примерно возраста Синди, пробилась сквозь толпу. В ее потухших глазах застыло безразличие. Заметив рыжую, она оскалилась, и потянулась к ней, намереваясь укусить. Антайо метнулась к ней и пронзила выпирающий под одеждой горб – бедолага со стоном улеглась на пол. Синди скривилась, увидев мертвое лицо, улыбающееся ей. Показалось, или нет? Перед тем, как упасть, эта девушка произнесла вполне внятное слово?
Спасибо, отчетливо услышала она.
Коллективное мычание оторвало ее от раздумываний. Зомби наступали. И тогда, впервые почувствовав то, что, скорее всего, в такие моменты испытывает Синди, Антайо пустилась в смертельный танец. Ожившие мертвецы ответили ей ревом и сошлись с ней в неравной схватке. Лезвие райктена быстро покрылось густыми красными подтеками, как и одежда его владелицы, а пол все больше падало растерзанных тел. Кровь залила весь пол, и подошвы обуви Защитниц противно хлюпали в ней.
Расправиться с таким количеством мертвяков было не сложно. Но истинная причина, что этим цирком хотел показать Онтор, заставила бы изрядно поломать голову обеим воительницам.
А он с неприкрытым восхищением смотрел своими красными овальными радужками на разворачивающуюся баталию. Даже сцены смерти подданных кукол совсем не волновали его.
Но демон знал, что рано или поздно выведет лидера из себя. А потом… Потом будет легко расправиться с ней.
А вот с ее напарницей придется попотеть. Но и об ее слабых местах, на которых можно сыграть, Онтор уже догадался. Поднявшись, он замер у стены – ведь отсюда открывался лучший обзор.
С всхлипом один зомби с широко раскрытыми глазами повалился на разрубленное клинком тело другого, а за его спиной с кровожадной застывшей ухмылкой на Синди набросился третий. Резво прильнув к ее плечу, мужчина собрался ее укусить, но девушка четко ударила острием по спине, угодив точно в цель. Зомби застыл с раскрытым ртом и упал. Следом вынырнули двое, но и им не повезло сытно поужинать.
Антайо переметнула внимание на Онтора – подлец стоял в сторонке, и, как ни в чем не бывало, наблюдал за борьбой. Лидер откинулась, выпустила оружие. И райктен, звонко пролетев через весь вагон, вертикально встрял в металлическую стену. В его серебристых лезвиях, как в зеркале, отразился профиль уродца.
Металлическая звезда торчала совсем близко, и чуть не касалась заостренных ушей Онтора. Стоял бы он чуть левее, и его голова уж точно была бы разрублена, как сочный арбуз.
А демон и глазом не повел, чтобы хотя бы попытаться отразить атаку. Довольно странная самоуверенность, учитывая, что происходило вокруг… Тут оружие с лязгом задрожало, намереваясь вернуться в руки хозяйки. Одно изогнутое острие сверкнуло уродцу в лицо. Но тот не зажмурился, а лишь широко улыбнулся.
В ответ на угрозу своему создателю, оставшиеся марионетки заворчали, и с завидным рвением бросились к лидеру. Их командный дух удивлял – скорее всего, благодаря не успевшим скиснуть мозгам.
Красноволосая сразу приготовилась к худшему.
Сложно. Это оказалось сложно. Мышцы начали болеть. Призвав оружие, разнесшее в хлам еще нескольких мертвяков, Антайо в изящном танце уложила еще десяток, ювелирно разрезав спины паразитов. Ее остекленевшие глаза, не отличимые теперь от глаз напарницы, равнодушно взирали на вагон, окрасившийся в алые оттенки.
– Я думаю, вам достаточно, – улыбаясь во весь рот, подытожил Онтор и оттолкнулся от стены.
Синди ухмыльнулась и покрутила в руках окровавленное копьеподобное оружие. Замахнувшись, она метнула его в демона. Онтор прильнул к полу, и кувыркнулся, выпрямился напротив прохода. Он бросил короткий взгляд влево – там, в стене, торчала отливающая серебром глефа.
– Полегче, полегче, – предостерег уродец, выставив когтистую ладонь вперед.
А следом поднял вторую лапу. Только на месте пальцев на девушек взирали все шесть полусфер хищного червя.
– А чего ты хочешь? – сдерживая ярость, спросила лидер, разрубая горб одного из последних. – Думал, остановить нас какими-то зомби?
Демон ухмыльнулся. Антайо запустила райктен, и он, полетев по прямой, разрезал желтые столбы поручней, так не кстати, оказавшихся на пути. Онтор шарахнулся перед мелькнувшей молнией и упал на пол. На сей раз оружие, небрежно встряв в металл над его головой, выбросило щедрые снопы искр.
Красноволосая в один широкий прыжок перемахнула через трупы. Она двинула кулаком по ухмыляющейся морде, и закончила подачу ударом ноги. Онтор повалился спиной в лужу крови, и тут же почувствовал на себе что-то тяжелое.
Стало трудно дышать.
Сидевшая на нем Антайо зафиксировала мертвой хваткой изуродованное предплечье на полу. Она ухмыльнулась и вытянула свободную руку, призвала райктен. И приставила одно из его блестевших лезвий к дрожащему, покрытому облезшей чешуей кадыку. Тот отчаянно задергался вверх-вниз.
– На что ты надеешься? – запищал, улыбаясь во весь рот, Онтор. – Ты сама прекрасно все понимаешь!
– Это ты не понимаешь, – процедила она и нажала.
Противник захрипел, когда кожа под лезвием окрасилась в изумрудный цвет. А под рукавом прижатой к металлическому полу недоконечности, бешено заметался червяк. Антайо это не впечатлило, она нажала сильнее, в попытке отрезать врагу голову.
Покрытая крупными редкими чешуйками лапа сжала предплечье держащей райктен руки, и потянула вверх. Красноволосая давила, как могла, но Онтор оказался сильнее. Не теряя момента, Антайо отпустила опухолевидную лапу, и зарядила кулаком в уродливую морду. Демон завыл, захлебываясь кровью, и схватился за разбитый нос лапой. Он вскинул конечность с пускающим слюни антарвом в лицо лидеру Защитников, но та рывком отпрянула, оставив райктен торчать из зеленой шеи.
Шесть червей по очереди взмыли под потолок и устремились к красноволосой. Та инстинктивно дернулась и закрыла лицо руками. Но тут на помощь подоспела Синди и ловко раскромсала только что родившихся паразитов на куски. Черная вонючая жижа брызнула ей на одежду и лицо, заставила поморщиться.
Демон поднялся на ноги, захлебываясь собственной кровью. Крепко стиснув зубы, вырвал райктен. Зашелся булькающим кашлем, зелеными всполохами украсившим интерьер вагона. И схватился за шею.
Морда растянулась в ухмылке. А полубезумный взгляд полоснул двух окровавленных Защитниц, напряженно стоявших напротив.
Но тут взор чешуйчатого упал на кучу трупов, видневшуюся за их спинами. Он убрал руку от раны. И девушки про себя выругались, увидев, что от пореза не осталось и следа. Надо было сильнее надавить, отрезать ему голову, решила Антайо, как только призвала райктен.
С зеленых когтей на окровавленный пол закапали густые капли. Труп женщины, лежавший едва ли не под ногами, украсился изумрудными подтеками и покрылся пузырями. Раздалось шипение, и тогда Онтор опустил глаза. Он увидел взявшуюся пеной лужу крови, стремительно обращавшуюся в черную, киселеподобную жижу.
Эта волна быстро приближалась к Защитницам.
Девушки вскочили на сидения, провожая тревожным взглядом пузырящуюся полосу. И чем ближе та подбиралась к горе трупов, тем больше в груди Антайо росло дурное предчувствие.
Она проглотила поднявшийся к горлу ком.
Сморщенный глаз насколько мог широко распахнулся, и вагон сотряс чудовищный хохот. Онтор прильнул к поручню и широко ухмыльнулся девушкам, на лицах которых легко читалась растерянность.
– Молодцы, – пропищал он. – А то я думал, как же мне это сделать?
Не успевшие атаковать Антайо с Синди услышали за спинами странную возню. И отпрянули, когда она сменилась мычанием. Переглянувшись, они дружно посмотрели назад.
Гора трупов колыхалась.
– М-м-м, уважаемые девушки, прошу представить вам плод самой огромной совершенной вами ошибки, – улыбаясь во все сорок четыре зуба, говорил демон. – А мне… а мне позвольте понаблюдать за вашим позорным поражением!
Прежде чем получить райктеном в лицо, он ловко метнулся мимо Защитниц и спрятался за гору. Синди было бросилась к нему, как тут тела качнулись, словно живые, и перегородили ей дорогу. Стало заметно, что там, где они соприкасались, появлялись странные пузыри, соединяющие их в одно целое.
Гора вдруг затряслась, словно живая. Тела начали набухать и изменяться, а безжизненные рты вновь обрели голоса. Одежда изрывалась и лоскутами падала на пол, не в силах сдержать метаморфозы. На месте перегибов слившихся туловищ стали различимы огромные пульсирующие вены, а головы стали продолжением друг друга.
И все погибшие превратились в цельный организм.
Это несуразное существо сгорбилось под своим весом, опираясь о пол направленными в стороны человеческими руками. Вдруг, разминая тела, на волю вырвался огромный отросток из слившихся воедино торсов и рук. Тут, с воем, из сросшихся боков наружу высунулись покрытые пульсирующими венами конечности из плоти и костей.
Чудовище завыло и оперлось на них – оставшиеся не в удел руки безвольно закачались в воздухе. Оно взмахнуло длинной лапой и провело вдоль стены, нещадно круша окна. Осколки разлетелись по всему вагону, а куски поручней раскидало по сторонам.
Один из них едва не сбил с ног худощавого демона. И тот подпрыгнул, пропуская оторванную продолговатую железяку, которая могла бы доставить лишние неприятности.
Чудовище вновь мотнуло хвостом-отростком. Защитницы распластались на сидениях, и крушащая все что можно, кувалда, со свистом пролетела над ними. Удар пришелся по ни в чем не повинной стене. Со стоном металл разорвался, впустив в пропахший кровью вагон сырой воздух.
Вслед за очередным бряцаньем обзор немного скособочился.
Онтор захихикал, наблюдая, как Защитницы рассредоточились по сторонам. Тут и его детище обратило на них свои обезображенные, слившиеся друг с другом человеческие головы. Оглушительно завыло множеством ртов.
Те стекла, что еще остались целыми, со стоном лопнули.
В следующий миг на девушек обрушился массивный хвост. Но те отскочили, не успев запустить смертоносные оружия.
Вагон сотрясся; во все стороны разлетелись куски сидений.
Чудовище медленно повернуло к Защитницам лица с круглыми выпученными глазами, и слегка сдвинулось, обнажая широкий пробой посреди пола.
