Камень Желания Антайо

29.06.2025, 09:23 Автор: Натали_777


Показано 67 из 77 страниц

1 2 ... 65 66 67 68 ... 76 77


Она покрутила оружие и, пропустив атаку щупальцами, нанесла скользящий удар и отрезала часть плеча. Рассыпав во все стороны смоляные пятна, враг замешкался, чем предоставил отличную возможность нанести себе решающий удар. Но грязное лезвие скользнуло в руке, и вместо того, чтобы обезглавить противника, Синди срезала только небольшой кусок от его головы.
       Демон забулькал и отступил. Отделил от тела еще несколько отростков.
       Короткостриженная Защитница отпрянула прежде, чем была атакована. И ей показалось, что внутри вскрытой головы Тени она увидела что-то необычное.
       Темное семя вдруг раскрылось.
       Синди встряхнула глефой, намереваясь скинуть налипшие на лезвие черные комья. Но что-то пошло не так. Отскочив от врага, она бросила оружие на пол.
       Раздался хохот.
       Очередные шипы кровожадно вонзились в темное небо. Увидев выросшие в одно мгновение треугольные отростки, застывшие по направлению к ней, рыжая изо всей дури врезала по ним ногой. И пробила. Ухмыльнувшись, она схватила оружие в руку и перевела внимание на демона. Его белые точки-глаза вспыхнули красным. Срезанный кусок головы внезапно начал самопроизвольно затягиваться и возвращать себе овальную форму.
       – Помоги мне! – неожиданно услышала Синди крик Антайо, и резко повернулась к ней.
       Красноволосая стояла вместе с Райдеком возле черного кустарника треугольных шипов и что-то говорила ему. Парень кивнул и ударил по основанию одного из них ногой, а следом двинул металлическим кулаком по нему. Антайо прибавила подачу коленом.
       Материя треснула. Тяжело упав на пол, шип породил на плитке новую паутинку трещин. Антайо обеими руками крепко обхватила его обеими руками. Заметила, как враг, качнувшись, плавно повернулся к ней.
       Отринув все сомнения, красноволосая зашагала навстречу последнему Высвобожденному, волоча за собой двухметровый толстый шип.
       Демон скверно захохотал, поднимая за собой очередную россыпь похожих на сталактиты, образований. Но Антайо оставалась спокойной, даже когда враг потерял интерес к Синди и заскользил к ней.
       Но это была ошибка. Рыжая атаковала из-за спины и отрезала часть головы вместе с глазами. Победно ухмыльнувшись, она смахнула густые комья смолы с «Ар» на пол.
       Изо всех сил приподняв тяжелый отросток, лидер Защитников с воплем вонзила его в узкую черную грудь. В ее плечах хрустнули суставы, и наполнили тело новой острой болью.
       Ослепленный враг забулькал и атаковал Защитницу щупальцами, но та увернулась и, как могла, надавила на шип. Встретив ожидаемое сопротивление, Антайо налегла на его плоское основание всем телом.
       Мягкая плоть впустила в себя инородный предмет и расплескала во все стороны черную кровь. Досталось и Антайо; вязкие чернила испачкали и ее руки. И пусть они прорастут шипами… Но Антайо приказала себе не останавливаться, пока не заставит демона сдохнуть. Любой ценой.
       Ловкие щупальца взвились над ее головой. И тут, перерубленные лезвиями джирса, рухнули на пол, разлив вокруг себя всю ту же чернь.
       Странное сопротивление толкало шип обратно, и Антайо засомневалась, что ей удастся проткнуть демона насквозь. Она повернулась и надавила на основание шипа плечом, но сопротивление все равно было сильнее.
       – Райдек… – прошептала красноволосая.
       Возле ее плеча опустилась отливающая серебром поцарапанная рука, и нажала, вонзая шип все глубже.
       Демон заревел и ударил щупальцами. Райдек защитился от его атаки взмахом стальной руки. Услышал, как заскрежетали внутри механизмы, и, что было сил, надавил на основание шипа.
       Сопротивление захлебнулось, и, преодолев последнюю преграду, острие с чавканьем вырвалось на волю, немного ниже вороха клубившихся щупалец.
       Едва начавшийся хохот растаял в булькающих хрипах.
       Змееподобные отростки обвили шею Антайо. Резко сжали, и девушка, потеряв равновесие, беспомощно захрипела. Она инстинктивно схватилась за пленившие ее черные веревки, пытаясь разжать хватку. Как тут нечто сверкающее пронеслось перед ее носом и даровало свободу.
       Отрубленные щупальца, извиваясь, выпустили под ноги свое содержимое. Антайо скакнула влево, оставив спасшего ее Райдека на прежнем месте.
       Демон вновь гортанно забулькал, но не пробудил к жизни чернильные пятна. Тогда на него с ревом набросилась Синди. Она покрутила в руках братьев и ударила ими в эти несуразные белые точки. Голова противника безвольно откинулась, деформируясь под давлением широких лезвий.
       – Что, доигрался, урод? – взревела рыжая, обращаясь к Тени, словно бы та могла понять ее. – Так получи свое, ублюдок!
       Ей в лицо прыснула черная жижа. Рыжую перекосило от нахлынувшей на нее волны ярости, и, утерев грязь рукавом, она выдернула металлических братьев и снесла ими половину мягкой башки.
       Лезвия, едва ли не по самую рукоять испачканные черным, скинули на пол густые куски смолообразной плоти.
       Тень сгорбилась. Ее покорные щупальца безвольно рухнули на пол. Она последний раз булькнула, и побежденно склонила голову.
       Наступила тишина. Защитники отошли назад, не отводя глаз от поверженного демона Осколка. Только отчего-то радости в этом не было никакой.
       Принесший смерть демону шип со скрипом опустился на пол широким основанием. По плитке сразу рассыпались тонкие жилки трещин.
       – Непобедимый, да? Самый сильный?! – яростно закричала Синди. – Да как бы не так!
       – Неужели, – радостно прохрипел Райдек. – Мы это сделали!
       Антайо криво улыбнулась, и глубоко отдышалась. Вытерла кровь демона с лица и рук своей пыльной рубашкой.
       
       Появившееся время на отдых ребята провели сидя рядом друг с другом. Антайо приказала всем следить за демоном, который, возможно, еще жив, раз до сих пор не распался на составляющие. Прошло минут десять пустого ожидания. Уже остывшая Синди что-то шепнула на ухо чернявому, и, поднявшись, ушла на противоположный край площадки. Ее маленькая фигурка, виднеющаяся за силуэтом поверженного демона Осколка, явно что-то искала у пропасти. Она долго осматривала тьму за платформой, а затем и вовсе застыла, видимо, обнаружив нечто интересное.
       Антайо молча наблюдала за ней, но никак не могла понять причины ее поведения.
       – Синди права, – через некоторое время заявил Райдек. – У нас отличная возможность сейчас найти выход.
       – Хорошо, – твердо произнесла Антайо. – Ищи. Я покараулю здесь.
       Она просидела несколько минут на одном месте, и неожиданно заметила кое-что странное. Поднявшись, красноволосая настороженно подошла к демону, и поняла, что его очертания несколько сдулись.
       Воительница в негодовании подняла бровь.
       – Эй, Антайо! – тихо позвал встревоженный Райдек.
       И та обеспокоенно повернулась к нему. Парень стоял по левую сторону от нее, и его застывшее в озадаченности лицо ей сразу не понравилось.
       – Похоже, у нас проблемы, – все так же тихо произнес он, осторожно шагая к красноволосой навстречу.
       Металлическая рука поднялась и обхватила лидера за талию. Та невольно вздрогнула, почувствовав на себе холодное прикосновение. Больше не сказав ни слова, парень поволок девушку за собой.
       – Что не так? – испуганно вопросила Антайо, но тут заметила жест Защитника, призывающий к тишине.
       – Боюсь, мы кое-что упустили, – с глубоким сожалением прошептал Райдек.
       Они неторопливо направились к сидящей к ним спиной Синди. Парень вдруг остановился и кивнул в сторону поникшей Тени. Антайо же испуганно покосилась на нее.
       Неприятный холодок промчался по ее телу.
       Райдек и она стояли достаточно далеко, но не увидеть этого было невозможно. Очертания демона оплыли, сделав его похожим на подтаявшего снеговика. Густая жижа, расплывшаяся по полу, тонкими ручейками осторожно пробивала себе путь к углам платформы. Но самый толстый из них отчего-то тянулся по направлению к Синди.
       А та все сидела, не зная, что творится за ее спиной. Антайо рванула к помощнице, и, замерев в нескольких шагах от нее, осторожно окликнула ее.
       Но та не отозвалась.
       И тут красноволосая заметила кое-что еще. Толстый серый развод, тянущийся к ее помощнице. На душе сразу стало скверно.
       – Синди? – опять окликнула подругу Антайо.
       Та лениво повернула к ней голову. Но лидер Защитников по-прежнему видела ее рыжую макушку.
       – Что такое? – наконец, буркнула Синди.
       – Нам надо идти… Демон… С ним что-то странное.
       Не говоря ни слова, повелительница гаара резко поднялась.
       – Райдек, ты нашел выход? – спросила она, лениво повернувшись к команде.
       – Нет, – отрезал парень. – Боюсь, на какое-то время, пока я не пойму, что это за место, мы заперты здесь.
       – Тогда зачем вы меня потревожили? – с удивлением подняла брови девушка.
       – Демон… – загадочно произнесла Антайо. – Почему ты сидела тут?
       – Я думала, – растеряно ответила рыжая, устремив внимательный взгляд на красноволосую. – Как выбраться отсюда… Но я тоже ничего не нашла...
       Она как-то странно улыбнулась, видимо, желая раззадорить Антайо, но та проигнорировала. Неприятное чувство нахлынуло на нее, и тревога лавиной застлила собой все остальное.
       Но шло время и ничего не происходило.
       Из семени вытянулся первый росток.
       Таявшее тело все больше и больше растекалось густой жижей по красной площадке. И как бы это ни нравилось Антайо, поделать с этим она ничего не могла. Но а когда то, что осталось от демона, задрожало и обрушилось на пол бесформенной склизкой субстанцией, она поняла, что дело очень плохо.
       Оказавшийся без опоры шип, принесший смерть последнему Высвобожденному, упал на красноватую твердь. Та как-то предательски дрогнула, и на месте удара разошлась широкими трещинами.
       Пол содрогнулся.
       Огромный шип, лежащий в окружении черной лужи, подскочил, и с хрустом проломился в середине. Выстроенные демоном остроконечные горы всколыхнулись и с треском повалились на пол.
       – Не-ет, ну только не опять! – простонал Райдек, и, повернувшись к девчонкам, схватил их за руки. – Держитесь!
       Не успел он и договорить, как площадка разразилась глубоким, низким звуком; толстые трещины, нашедшие свое начало от поверженных шипов, поползли все дальше, безжалостно раздирая красную платформу. Они расширялись, выпуская новые отростки, чтобы те повторили такую же судьбу.
       Защитники попятились от одной движущейся к ним довольно широкой трещины и скакнули вбок, пропуская ее. Им приходилось держать равновесие, так как от начавшей ходить ходуном площадки можно было ожидать, чего угодно. А от поднявшегося гама и треска уже кружилась голова, и приходилось прикладывать усилия, чтобы держать нормальную скорость реакции.
       И тут, издав последний громоподобный вздох, красноватая плита разорвалась на несколько частей.
       Тверь под ногами опасно качнулась и опрокинула Защитников на спину. Они лежали неподвижно до тех пор, пока тряска и грохот не растаяли в тишине. На это ушло, наверное, минуты четыре.
       Синди различила лениво плывущий высоко во мраке огромный терракотовый кусок. Он замедлился и угрожающе завис над ее головой. Потом появился еще один, и остановился неподалеку от него. Рыжая искренне желала, как бы эти два куска случайно не упали и не придавили ее и команду.
       Когда тишина вновь заявила о себе, ребята осторожно поднялись на ноги. И внимательно поглядели по сторонам. Они по-прежнему находились посреди бескрайнего океана тьмы. Вот только…
       Три небольших платформы горизонтальными пластами расположились над их маленьким островком. Один из них уж сильно откинуло влево, и он молчаливым отшельником наблюдал за Защитниками с высоты.
       Ребята, боязливо прощупывая плиточный пол на прочность, неторопливо подошли к краю и глянули вниз.
       Там, на дне, расположив в центре круглую черную дыру, обосновалась фиолетово-белая воронка. Она лениво вращалась, и Райдек вдруг вспомнил, что видел ее прежде. Он неуверенно покосился на Синди – та сверлила красивую штуковину чуть ли не моргая. И парень понял, что та узнала ее.
       Словно прочитав его мысли, рыжая повернула к нему голову. В ее глазах сиял плохо скрываемый страх.
       – Это она и есть, – прохрипела она. – Та самая воронка!
       Антайо нахмурилась, и ее высокий лоб исказился морщинами. Она не понимала; получается, выход всегда был буквально под ногами?..
       Неожиданно ее лицо расслабилось, а тревожные мысли уплыли, растворившись в каше себе подобных, начавших заворачиваться в подобие воронки.
       Лидер постаралась сосредоточить все внимание на спирали внизу. Ее уродовали красные пятна как на ее бело-фиолетовых лапах, и в темноте дыры… Это были те самые платформы, на которые распалась квадратная площадка, ступенями ведущая в круглую дыру.
       Сколько их? Шесть… Семь… Не больше. Антайо выпрямилась, и, повернувшись, пристально посмотрела на своих ребят.
       – Только не говори мне, что мы должны спускаться, – Защитник и невесело усмехнулся.
       – Мы должны спуститься, Райдек, – серьезно ответила Антайо.
       Тот промолчал, выдерживая ее зрительную атаку, как тут покачал головой.
       – Мы не можем быть уверены, выход это или же нет, – озадаченно констатировал он.
       Защитник снова взглянул вниз, и ему показалось, что воронка стала ближе. Устало протерев глаза механической пятерней, он сунул руку в карман и достал Осколок. Тот сверкал синевой в окружающем океане тьмы, как размазанное пятно синей гуаши на черном листе.
       Парень почувствовал себя спокойнее.
       – Он тебе не поможет, – в пустоту бросила Синди, но Райдек не сразу ее услышал. – Ты только запутаешься в своей лжи.
       – Есть варианты? – раздраженно вопросила повелительница райктена, поворачиваясь к рыжей.
       Синди отрешенно смотрела сквозь нее.
       – Синди? – повторила лидер.
       – Нет, – отрезала та. – Но мне не нравится твой план, Антайо.
       – Прыгнем на ту, что ближе к нам, – после короткой паузы скомандовала красноволосая, указав пальцем на островок, покоившийся в шести метрах под ними, и в метрах трех впереди их платформы.
       Защитники отошли на пару шагов от края и переглянулись. Хотя в глубине души Антайо не была уверена, что поступает верно, но сейчас лучше действовать, чем предаваться сомнениям.
       Сверху что-то глухо прогремело, и ребята, подняв головы, увидели странное коричневатое облако, раскинувшееся над самым верхним красноватым пятном.
       Не теряя времени, они с разбегу бултыхнулись в черноту. Прыжок вышел затяжным, но мягким. Благополучно приземлившись на платформу, Защитники быстро спрыгнули на следующую, находящуюся чуточку правее.
       Этот остров оказался меньше, чем тот, на котором они были изначально. Отсюда воронка стала крупнее, а ее черная дыра заметно увеличилась. Фиолетовые лучи, медленно заворачивающиеся вовнутрь, узкими лепестками выглядывали со всех сторон терракотового пятна.
       На одно короткое мгновение Райдеку почудилось, что они спускаются в пасть голодному зверю. А затем эта мысль отчего-то растворилась в небытие.
       – Давайте еще разок, – уверенно произнесла лидер, наблюдая за следующей платформой.
       Казалось, она больше говорила для себя, нежели для команды. И Синди почувствовала тонкий запах неуверенности от своего лидера. Она пренебрежительно нахмурилась и стиснула губы.
       Следующая ступень расположилась правее, и метров на десять ниже. Антайо, еще раз засомневавшись, что поступает верно, приготовилась к прыжку.
       Неожиданно уши наполнил оглушительный рокот сверху. Защитники единовременно вскинули головы.
       Самая верхняя платформа, небольшим красноватым пятном висевшая справа, посыпала из образовавшихся трещин ленты песка. Как тут и сам островок с грохотом разломился на куски и устремился вслед за лентами в черный круг воронки.
       

Показано 67 из 77 страниц

1 2 ... 65 66 67 68 ... 76 77