Похоже, Кай сильно сомневался в своих исследованиях, раз перечеркнул страницу. Только вот было странным в этом всем то, что он ее не стер. Хоть Найра и прекрасно понимала, что дедушка довольно занятой волшебник и его помощь была нужна магическим домам, он всегда относился крайне серьезно к вещам, которые изучал. У него никогда не было бардака ни в мыслях, ни в жизни. Скорее всего, эта статья не такая уж и ошибочная, смекнула Найра. Она задержала на ней еще немного своего внимания и переключилась на следующую.
Там был зверь поинтереснее. Большой полосатый эленот почти на всю страницу, сидел на задних лапках, подогнув большой пушистый хвост и навострив полукруглые ушки. Его цепкие пятипалые лапки искрились голубоватыми всполохами. Внешне он был милым, чего стоили большие прямоугольные пятна вокруг глаз. Однако, его способность к магии делала его опасным. Эленот питался мелкими грызунами, поджаривая их разрядами молний, и по своей природе был довольно труслив. Но не настолько, чтобы дать себя в обиду. В крайних случаях он мог напасть и на человека, если чувствовал от него угрозу. Некоторые особи были особо сильно «заряженными», и неудачливые охотники после встречи с ними превращались в черные угольки. Однако, это не помешало эленоту заслужить у людей повышенное внимание и странную любовь – и все благодаря западному магическому дому. Самые сильные его волшебники нашли способ подчинить зверя и добывать с помощью него так называемые, управляемые молнии. Повышенный интерес к эленотам не пошел к ним на пользу, отчего звери заметно выросли в размерах, но сократились в популяции. Охотникам на них везло все реже, и все чаще – самим эленотам, которые перестали конкурировать за еду. Пусть они сами и не стремились ко встрече с людьми, так как были довольно миролюбивыми, чего не скажешь о первых.
Хоть люди и подчинили молнии, им предстоял еще большой путь в развитии этой отрасли. Возможности преставали большие, как и трудности, и смертельные опасности…
Со стороны стены слева послышался стук. Найра повернула голову, но ничего на голой дощатой стене необычного не заметила. На ней в центре висела широкая картина с кораблем, попавшим в шторм. Но ведь она не могла шуметь.
Тогда волшебница поняла, что звук доносился из-за стены. Где спал Дрейк.
Снова стук. Найра нахмурилась и погасила желтый огонек, махнув по нему пальцами. Захлопнула книгу, положила ее на широкий подлокотник. Поднялась на ноги и зашагала к двери. Погода уже давала о себе знать – разлившаяся в теле тяжесть неприятное покалывание между ушей знаменовали о том, что непогода будет долгой.
Найра открыла дверь и вышла во мрачный коридор. Пусть она и отреставрировала его магией от гнили и плесени, как только очутилась тут, запах лакированной древесины уже успел раствориться. Немного жаль, ведь он всегда нравился девушке и напоминал ей о детстве и доме, когда еще была жива ее с Аркеном мама…
Она остановилась у двери в комнату Дрейка и робко взялась за дверную ручку. Легкая тревога вдруг окутала ее с головы до ног. Она не понимала, что происходило, и легонько нажала на ручку – дверь ненамного отворилась.
Дрейк лежал в кровати лицом к стене, не шевелясь. Только вот Найра не понимала, почему вдруг кожей ощутила клубившуюся в комнате тяжелую ауру. Она осторожно прошла внутрь и взялась одной рукой за голову – ее уже начала напитывать легкая тяжесть.
В комнате стояла прохлада из-за приоткрытой форточки. Тюль многозначительно колыхался на ветру, создавая легкий шкрябающий звук. Послышался гром. Далекий и глухой, быстро приближавшийся. Но тут он растаял, отчего Найре стало немного легче. Она подошла к окну и закрыла его. А затем направилась к Дрейку.
Тот мерно посапывал; его тело ритмично приподнималось и опускалось. Возможно, тот шум получился из-за того, что он ударил рукой об стену, когда переворачивался… В этом не было ничего предосудительного.
Было не о чем беспокоиться.
Облегченно выдохнув, Найра собралась выйти, как тут Дрейк зашевелился на кровати. Еще миг – и он перевернулся к ней. Его лицо выглядело напряженным. Но таким симпатичным.
Девушка застыла. Лицо ее взялось румянцем. Она была готова сгореть от стыда. Если Дрейк сейчас откроет глаза… Не хотелось и думать, что бы он подумал о таком наглом вторжении в его комнату. Но ведь, если подумать, это и вовсе не была его комната!
Но тот и не думал просыпаться. И тогда Найра облегченно вздохнула и вдруг заметила, как по щеке парня потекла влажным бликом слеза.
Как тут лицо обращенного в человека дракона разгладилось. И Найре стало очень любопытно. Возможно, ему снился его родной дом, по которому он, конечно же, тосковал. Его народ… Разумные красные драконы ростом почти с высокого человека, и их таинственные «машины», которые они разрабатывали. Огненный мир, прятавшийся где-то в горах, или же, у подножия активных вулканов. Где-то, где скорее всего, раньше жили люди и раскидывались зеленые луга, а впредь не осталось ничего, кроме камней и раскаленной лавы…
Найра вдруг поняла, что хотела увидеть то, что оставалось от нее скрытым. Даже Аркен, этот скептик, и тот увидел больше, чем она. А ей всегда была интересна магия, существа и миры, порожденные ею. Хотя они ее так же и пугали...
Дрейк вдруг замычал и перевернулся на спину. Его дыхание потяжелело.
Неприятная аура все еще витала здесь. И Найра не могла понять, что было ее источником. Это не было обманчивое чувство стыда и тревоги, это было что-то другое… Возможно то, что пряталось внутри Дрейка. А именно, тайная природа порожденного магией красного дракона.
Кто он такой на самом деле, и зачем покинул свои земли?.. А его поведение. Тот приступ головной боли, от которой он потерял сознание, явно не был благим знаком.
Осторожно, стараясь не шуметь, девушка подошла к столу и легонько отодвинула стул, поставила его напротив кровати, на которой спал Дрейк. Глубоко выдохнула и села на него. Она понимала, что поступала не совсем правильно, но Аркен все-таки был прав, когда задал ей тот вопрос в коридоре.
Нужно было посмотреть внутрь Дрейка. А там уже найти дверь в его сны.
Найра отодвинула кудрявые локоны за ухо и прикрыла глаза, желая сконцентрироваться. Когда хаотичный шум в мыслях исчез, она мысленно воззвала к рассеянному из-за погоды магическому фону. Это было не просто, но вскоре она получила ответ в виде легкой волны покалывания по спине, которое становилось то сильнее, то слабее. И от этого головная боль только усилилась. Жар в теле стал более, чем ощутим. Почувствовалось даже неприятное бурление в крови.
Внезапно звуки грома и трепыхания занавески начали утекать вдаль. Когда они стали далекими и совсем призрачными, Найра обнаружила себя в кромешной темноте. Она мысленно попросила Дрейка направить ее, и в темноте тут же зажглись золотистые искорки. Эти штуки кружились и метались, пока не стали сгущаться и распределяться в строгом порядке, образуя форму прямоугольника. Еще немного, и прямоугольник обрел объем и рельеф, превратился в деревянную дверь. Очень похожу на ту, которая стояла в комнату, где спал сам Дрейк.
Едва последняя искорка заняла свое место, дверь пронзила легкая вибрация, и она с легким треском плавно приоткрылась. Проем был очень узкий и довольно темный, но что-то подсказывало Найре, что там что-то есть. И ждет, когда она подойдет и распахнет дверь, чтобы встретиться с этим лицом к лицу.
Волшебница робко подошла ближе к двери и протянула руку к темной и круглой дверной ручке. Тьма внутри словно бы смотрела на нее, а некто, там, по ту сторону двери, тяжело дышал каким-то очень тихим, пульсирующим звуком.
Но тут рука остановилась на полпути.
Приоткрытая дверь не была нормальным образом, который появляется, когда пытаешься залезть кому-то в голову. Обычно у людей дверь закрытая, и нужно было самой подойти и открыть ее. Кроме того, между дверью и дверным полотном всегда была видна полоса света по всему периметру, но у кого-то она была толще, а у кого-то тоньше. У Дрейка же не было рамы, а только сама дверь, да и то приоткрытая, за которой простиралась фоновая тьма.
Но Найра нашла в себе силы взяться за дверную ручку. Оставалось только толкнуть ее и все. В этом не было ничего сложного. Но отчего тогда ком застрял в горле?..
Девушка закашляла.
– Найра? – услышала она удивленно произнесенное свое имя и широко распахнула глаза.
Тьма и дверь исчезли. Вернулась комната и лицо Дрейка совсем близко. В его глубоких темных глазах витала тревога. И что-то еще. То, чего Найра еще не встречала прежде.
– А-а-а-а! – от неожиданности вскричала она и дернулась назад.
Стул не выдержал таких издевательств, и его ножка предательски треснула. Он упал спинкой на пол, а вместе с ним и Найра. Дрейк дернулся к ней и подхватил ее за плечи прежде, чем бы она упала на спину. Он еле удержал равновесие сам, сгорбившись и широко расставив ноги.
Дрейк держал очень крепко, а его лицо было слишком близко. Найра чувствовала его теплое дыхание на своей щеке. Она хотела что-то сказать, но выронила только пару нечленораздельных звуков. Его зеленые, с немного вытянутым зрачком, глаза… В глубине них словно бы клубилась сама тьма из той полуоткрытой двери сознания…
– Что случило… – начал было Дрейк, как вдруг дверь в комнату резко распахнулась.
На пороге стоял Аркен.
– Сестра! – испуганно вскричал было парень, как тут опустил взгляд.
Застывшие Найра и Дрейк также обратили на него свое внимание. Но девушка так ничего и не сказала. Дрейк же просто не успел.
– Ах ты, мразь! Что ты творишь?! – взревел Аркен и сжал руки в кулаки, отчего проступили бугорки мышц на его рубашке.
Он бросился к Дрейку и, крепко схватив его за руку, силой оттолкнул от Найры. Тот не сумел сдержать равновесие и неудачно упал на живот, едва не покатился по полу. Как только он неуклюже поднялся на ноги, как тут получил удар в грудь ногой. Дрейк снова упал лицом в пол, глухо застонал.
– Вот оно что, да? А я-то думал, что ты нормальный! – с ненавистью выплевывал каждое слово Аркен.
– Да что происходит… – глухо уронил Дрейк в дощатый пол.
Он почувствовал во рту солоноватый привкус крови и приподнялся на руках, резко повернул голову к Аркену. На лице последнего читалась холодная отчужденность. Он мрачно стоял на месте. Как тут тяжело зашагал к Дрейку. Его пыщущая злобой фигура вдруг принялась двоиться.
– Аркен! – вскричала Найра за его спиной. – Ты… Прекрати ты уже! Ты неправильно все понял!
Эти слова отрезвляюще подействовали на парня. Он остановился и полуповернулся к сестре. Та уже стояла на ногах. Она тяжело дышала, ее лицо покрывала испарина.
– Я упала… А Дрейк спас меня, – ответила она.
Он посмотрел сначала на сестру, а потом и на Дрейка. Глаза его метали молнии.
– Только попробуй, – прорычал он и демонстративно размял кулаки.
Дрейк ничего ему не ответил. Он вытер кровь с губ рукавом и неуклюже поднялся на ноги. Закашлял – красные капельки брызг упали на деревянный пол.
– Он ничего и не собирался, Аркен! – надрывно вскричала Найра. – Ты что как с катушек съехал!
– В вашем обществе принято так за помощь благодарить? – гнул свое Дрейк. – Отлично! Давайте, знаете ли, я и без вашей помощи обойдусь!
Он скорым шагом двинулся к выходу, не забыв наградить Аркена уничтожающим взглядом. И что-то в нем было такое, что заставило задиру проглотить несказанные слова и просто проводить его взглядом.
– Дрейк, постой! – поспешила за ним Найра.
Но каждое ее движение выдавало слабость. Если бы еще немного б перенапряглась, то и вовсе бы наверняка потеряла б сознание.
– Сестра! – испуганно уронил Аркен и бросился за ней в коридор.
Остановился, когда увидел ее, державшую за предплечье Дрейка, стоявшего к ней спиной. Тот, как мог, полуповернулся к ней. Второй рукой он сжимал дверную ручку приоткрытой входной двери, за которой простирался мутный фон мрачных полей, да слышался шелест дождя.
13. Утерянная безопасность
– Это была ошибка! – голос у Найры дрожал. – Поверь, один ты там не выживешь!
Дрейк молчал. Лицо его выглядело одновременно растерянным и напряженным. Как тут он выдернул руку из хватки девушки. И, заметив в коридоре еще одну фигуру, отпустил дверь и повернулся спиной ко входу.
Глаза Дрейка метали молнии. В какой-то момент Аркен почувствовал, как у него ком застрял в горле. Он закашлял, и ему сразу стало лучше.
– Не выживу? Да вы сами угробите меня раньше! – что есть сил выдал он, и громкий раскат грома поддержал его недовольство.
Стены дома словно бы дрогнули от громкого звука; дверь резко раскрыло порывом ветра, усилившийся шум дождя доверха заполнил узкий коридор. Холодные брызги хлестали в спину, но Дрейк даже не обращал на это внимания. Молча стоял, напряженный, как сжатая пружина.
Найра привалилась боком к стене и принялась широко хватать ртом воздух. Несколько раз неуклюже взмахнула рукой – и входная дверь сама резко захлопнулась. Дождь остался где-то очень далеко. Как гром и всплески молний.
Но тут девушка потеряла равновесие и упала. Дрейк успел подхватить ее прежде, чем бы ее лицо встретилось с полом.
– Что ты стоишь? Помоги! – раздраженно воскликнул он, подняв голову к Аркену.
Тот ринулся на помощь. Он взял девушку на руки и быстро понес ее в ее комнату. Дверь была закрыта, и он гаркнул Дрейку, чтобы он помог ее открыть. Тот в пару рывков сделал это и шагнул внутрь комнаты следом за широкоплечим братом волшебницы.
Положив сестру на диван и заботливо прикрыв ее пледом из шкафа, Аркен тяжело увалился на кресло. Тяжело вздохнул и положил руку на подлокотник, чуть не спихнул лежавшую на нем черную книгу. Вовремя это заметил и убрал руку, прикрыл ею лицо.
– Я… Прости, – сказал он, когда убрал руку с лица.
Дрейк все так и стоял на пороге. Не знал, куда ему деться.
– Спасибо за помощь… И, прости за удар.
Дрейк ничего на это не ответил.
Вдруг засопела Найра. И Аркен, видимо, удостоверившись, что все относительно нормально и что девушка заснула, поднялся с кресла и двинулся на выход. Дрейк освободил ему дорогу, отпятившись в коридор.
Когда Аркен легонько закрыл за собой дверь, то тяжело вздохнул. А затем поманил все так и стоявшего у стены Дрейка за собой на кухню. Он отодвинул два стула, но вместо того, чтобы сесть, подошел к кухонным столам напротив. Почесал голову и открыл дверцу шкафа под пустой чашей. Достал небольшую тарелку с толстой оплавленной свечой. Вернулся и поставил ее на стол. Дрейк уже сидел на стуле, прислонившись спиной к стене, а Аркен же молча сел на тот, который остался отодвинутым. Сунул руку в карман и достал небольшой мешочек.
Дрейк сразу узнал этот мешочек. Он сдвинул брови, когда парень легонько развязал тонкую веревку на нем и сунул внутрь два пальца. Резко выдернув их, Аркен сжал ими кончик черного полусогнутого фитиля. Отпустил – и тот вдруг зажегся лепестком огня.
В комнате сразу стало заметно светлее. Аркен тяжело выдохнул и завязал мешочек. Спрятал его в карман и навалился своими мускулистыми руками на столешницу.
– Я… бываю иногда не сдержан, – тихо сказал он. – Особенно, когда сестре угрожает опасность.
Дрейк хотел было возразить, но Аркен, даже не посмотрев на него, выставил перед ним ладонь, словно бы затыкая его.
– Так что, имей это ввиду.
Там был зверь поинтереснее. Большой полосатый эленот почти на всю страницу, сидел на задних лапках, подогнув большой пушистый хвост и навострив полукруглые ушки. Его цепкие пятипалые лапки искрились голубоватыми всполохами. Внешне он был милым, чего стоили большие прямоугольные пятна вокруг глаз. Однако, его способность к магии делала его опасным. Эленот питался мелкими грызунами, поджаривая их разрядами молний, и по своей природе был довольно труслив. Но не настолько, чтобы дать себя в обиду. В крайних случаях он мог напасть и на человека, если чувствовал от него угрозу. Некоторые особи были особо сильно «заряженными», и неудачливые охотники после встречи с ними превращались в черные угольки. Однако, это не помешало эленоту заслужить у людей повышенное внимание и странную любовь – и все благодаря западному магическому дому. Самые сильные его волшебники нашли способ подчинить зверя и добывать с помощью него так называемые, управляемые молнии. Повышенный интерес к эленотам не пошел к ним на пользу, отчего звери заметно выросли в размерах, но сократились в популяции. Охотникам на них везло все реже, и все чаще – самим эленотам, которые перестали конкурировать за еду. Пусть они сами и не стремились ко встрече с людьми, так как были довольно миролюбивыми, чего не скажешь о первых.
Хоть люди и подчинили молнии, им предстоял еще большой путь в развитии этой отрасли. Возможности преставали большие, как и трудности, и смертельные опасности…
Со стороны стены слева послышался стук. Найра повернула голову, но ничего на голой дощатой стене необычного не заметила. На ней в центре висела широкая картина с кораблем, попавшим в шторм. Но ведь она не могла шуметь.
Тогда волшебница поняла, что звук доносился из-за стены. Где спал Дрейк.
Снова стук. Найра нахмурилась и погасила желтый огонек, махнув по нему пальцами. Захлопнула книгу, положила ее на широкий подлокотник. Поднялась на ноги и зашагала к двери. Погода уже давала о себе знать – разлившаяся в теле тяжесть неприятное покалывание между ушей знаменовали о том, что непогода будет долгой.
Найра открыла дверь и вышла во мрачный коридор. Пусть она и отреставрировала его магией от гнили и плесени, как только очутилась тут, запах лакированной древесины уже успел раствориться. Немного жаль, ведь он всегда нравился девушке и напоминал ей о детстве и доме, когда еще была жива ее с Аркеном мама…
Она остановилась у двери в комнату Дрейка и робко взялась за дверную ручку. Легкая тревога вдруг окутала ее с головы до ног. Она не понимала, что происходило, и легонько нажала на ручку – дверь ненамного отворилась.
Дрейк лежал в кровати лицом к стене, не шевелясь. Только вот Найра не понимала, почему вдруг кожей ощутила клубившуюся в комнате тяжелую ауру. Она осторожно прошла внутрь и взялась одной рукой за голову – ее уже начала напитывать легкая тяжесть.
В комнате стояла прохлада из-за приоткрытой форточки. Тюль многозначительно колыхался на ветру, создавая легкий шкрябающий звук. Послышался гром. Далекий и глухой, быстро приближавшийся. Но тут он растаял, отчего Найре стало немного легче. Она подошла к окну и закрыла его. А затем направилась к Дрейку.
Тот мерно посапывал; его тело ритмично приподнималось и опускалось. Возможно, тот шум получился из-за того, что он ударил рукой об стену, когда переворачивался… В этом не было ничего предосудительного.
Было не о чем беспокоиться.
Облегченно выдохнув, Найра собралась выйти, как тут Дрейк зашевелился на кровати. Еще миг – и он перевернулся к ней. Его лицо выглядело напряженным. Но таким симпатичным.
Девушка застыла. Лицо ее взялось румянцем. Она была готова сгореть от стыда. Если Дрейк сейчас откроет глаза… Не хотелось и думать, что бы он подумал о таком наглом вторжении в его комнату. Но ведь, если подумать, это и вовсе не была его комната!
Но тот и не думал просыпаться. И тогда Найра облегченно вздохнула и вдруг заметила, как по щеке парня потекла влажным бликом слеза.
Как тут лицо обращенного в человека дракона разгладилось. И Найре стало очень любопытно. Возможно, ему снился его родной дом, по которому он, конечно же, тосковал. Его народ… Разумные красные драконы ростом почти с высокого человека, и их таинственные «машины», которые они разрабатывали. Огненный мир, прятавшийся где-то в горах, или же, у подножия активных вулканов. Где-то, где скорее всего, раньше жили люди и раскидывались зеленые луга, а впредь не осталось ничего, кроме камней и раскаленной лавы…
Найра вдруг поняла, что хотела увидеть то, что оставалось от нее скрытым. Даже Аркен, этот скептик, и тот увидел больше, чем она. А ей всегда была интересна магия, существа и миры, порожденные ею. Хотя они ее так же и пугали...
Дрейк вдруг замычал и перевернулся на спину. Его дыхание потяжелело.
Неприятная аура все еще витала здесь. И Найра не могла понять, что было ее источником. Это не было обманчивое чувство стыда и тревоги, это было что-то другое… Возможно то, что пряталось внутри Дрейка. А именно, тайная природа порожденного магией красного дракона.
Кто он такой на самом деле, и зачем покинул свои земли?.. А его поведение. Тот приступ головной боли, от которой он потерял сознание, явно не был благим знаком.
Осторожно, стараясь не шуметь, девушка подошла к столу и легонько отодвинула стул, поставила его напротив кровати, на которой спал Дрейк. Глубоко выдохнула и села на него. Она понимала, что поступала не совсем правильно, но Аркен все-таки был прав, когда задал ей тот вопрос в коридоре.
Нужно было посмотреть внутрь Дрейка. А там уже найти дверь в его сны.
Найра отодвинула кудрявые локоны за ухо и прикрыла глаза, желая сконцентрироваться. Когда хаотичный шум в мыслях исчез, она мысленно воззвала к рассеянному из-за погоды магическому фону. Это было не просто, но вскоре она получила ответ в виде легкой волны покалывания по спине, которое становилось то сильнее, то слабее. И от этого головная боль только усилилась. Жар в теле стал более, чем ощутим. Почувствовалось даже неприятное бурление в крови.
Внезапно звуки грома и трепыхания занавески начали утекать вдаль. Когда они стали далекими и совсем призрачными, Найра обнаружила себя в кромешной темноте. Она мысленно попросила Дрейка направить ее, и в темноте тут же зажглись золотистые искорки. Эти штуки кружились и метались, пока не стали сгущаться и распределяться в строгом порядке, образуя форму прямоугольника. Еще немного, и прямоугольник обрел объем и рельеф, превратился в деревянную дверь. Очень похожу на ту, которая стояла в комнату, где спал сам Дрейк.
Едва последняя искорка заняла свое место, дверь пронзила легкая вибрация, и она с легким треском плавно приоткрылась. Проем был очень узкий и довольно темный, но что-то подсказывало Найре, что там что-то есть. И ждет, когда она подойдет и распахнет дверь, чтобы встретиться с этим лицом к лицу.
Волшебница робко подошла ближе к двери и протянула руку к темной и круглой дверной ручке. Тьма внутри словно бы смотрела на нее, а некто, там, по ту сторону двери, тяжело дышал каким-то очень тихим, пульсирующим звуком.
Но тут рука остановилась на полпути.
Приоткрытая дверь не была нормальным образом, который появляется, когда пытаешься залезть кому-то в голову. Обычно у людей дверь закрытая, и нужно было самой подойти и открыть ее. Кроме того, между дверью и дверным полотном всегда была видна полоса света по всему периметру, но у кого-то она была толще, а у кого-то тоньше. У Дрейка же не было рамы, а только сама дверь, да и то приоткрытая, за которой простиралась фоновая тьма.
Но Найра нашла в себе силы взяться за дверную ручку. Оставалось только толкнуть ее и все. В этом не было ничего сложного. Но отчего тогда ком застрял в горле?..
Девушка закашляла.
– Найра? – услышала она удивленно произнесенное свое имя и широко распахнула глаза.
Тьма и дверь исчезли. Вернулась комната и лицо Дрейка совсем близко. В его глубоких темных глазах витала тревога. И что-то еще. То, чего Найра еще не встречала прежде.
– А-а-а-а! – от неожиданности вскричала она и дернулась назад.
Стул не выдержал таких издевательств, и его ножка предательски треснула. Он упал спинкой на пол, а вместе с ним и Найра. Дрейк дернулся к ней и подхватил ее за плечи прежде, чем бы она упала на спину. Он еле удержал равновесие сам, сгорбившись и широко расставив ноги.
Дрейк держал очень крепко, а его лицо было слишком близко. Найра чувствовала его теплое дыхание на своей щеке. Она хотела что-то сказать, но выронила только пару нечленораздельных звуков. Его зеленые, с немного вытянутым зрачком, глаза… В глубине них словно бы клубилась сама тьма из той полуоткрытой двери сознания…
– Что случило… – начал было Дрейк, как вдруг дверь в комнату резко распахнулась.
На пороге стоял Аркен.
– Сестра! – испуганно вскричал было парень, как тут опустил взгляд.
Застывшие Найра и Дрейк также обратили на него свое внимание. Но девушка так ничего и не сказала. Дрейк же просто не успел.
– Ах ты, мразь! Что ты творишь?! – взревел Аркен и сжал руки в кулаки, отчего проступили бугорки мышц на его рубашке.
Он бросился к Дрейку и, крепко схватив его за руку, силой оттолкнул от Найры. Тот не сумел сдержать равновесие и неудачно упал на живот, едва не покатился по полу. Как только он неуклюже поднялся на ноги, как тут получил удар в грудь ногой. Дрейк снова упал лицом в пол, глухо застонал.
– Вот оно что, да? А я-то думал, что ты нормальный! – с ненавистью выплевывал каждое слово Аркен.
– Да что происходит… – глухо уронил Дрейк в дощатый пол.
Он почувствовал во рту солоноватый привкус крови и приподнялся на руках, резко повернул голову к Аркену. На лице последнего читалась холодная отчужденность. Он мрачно стоял на месте. Как тут тяжело зашагал к Дрейку. Его пыщущая злобой фигура вдруг принялась двоиться.
– Аркен! – вскричала Найра за его спиной. – Ты… Прекрати ты уже! Ты неправильно все понял!
Эти слова отрезвляюще подействовали на парня. Он остановился и полуповернулся к сестре. Та уже стояла на ногах. Она тяжело дышала, ее лицо покрывала испарина.
– Я упала… А Дрейк спас меня, – ответила она.
Он посмотрел сначала на сестру, а потом и на Дрейка. Глаза его метали молнии.
– Только попробуй, – прорычал он и демонстративно размял кулаки.
Дрейк ничего ему не ответил. Он вытер кровь с губ рукавом и неуклюже поднялся на ноги. Закашлял – красные капельки брызг упали на деревянный пол.
– Он ничего и не собирался, Аркен! – надрывно вскричала Найра. – Ты что как с катушек съехал!
– В вашем обществе принято так за помощь благодарить? – гнул свое Дрейк. – Отлично! Давайте, знаете ли, я и без вашей помощи обойдусь!
Он скорым шагом двинулся к выходу, не забыв наградить Аркена уничтожающим взглядом. И что-то в нем было такое, что заставило задиру проглотить несказанные слова и просто проводить его взглядом.
– Дрейк, постой! – поспешила за ним Найра.
Но каждое ее движение выдавало слабость. Если бы еще немного б перенапряглась, то и вовсе бы наверняка потеряла б сознание.
– Сестра! – испуганно уронил Аркен и бросился за ней в коридор.
Остановился, когда увидел ее, державшую за предплечье Дрейка, стоявшего к ней спиной. Тот, как мог, полуповернулся к ней. Второй рукой он сжимал дверную ручку приоткрытой входной двери, за которой простирался мутный фон мрачных полей, да слышался шелест дождя.
13. Утерянная безопасность
– Это была ошибка! – голос у Найры дрожал. – Поверь, один ты там не выживешь!
Дрейк молчал. Лицо его выглядело одновременно растерянным и напряженным. Как тут он выдернул руку из хватки девушки. И, заметив в коридоре еще одну фигуру, отпустил дверь и повернулся спиной ко входу.
Глаза Дрейка метали молнии. В какой-то момент Аркен почувствовал, как у него ком застрял в горле. Он закашлял, и ему сразу стало лучше.
– Не выживу? Да вы сами угробите меня раньше! – что есть сил выдал он, и громкий раскат грома поддержал его недовольство.
Стены дома словно бы дрогнули от громкого звука; дверь резко раскрыло порывом ветра, усилившийся шум дождя доверха заполнил узкий коридор. Холодные брызги хлестали в спину, но Дрейк даже не обращал на это внимания. Молча стоял, напряженный, как сжатая пружина.
Найра привалилась боком к стене и принялась широко хватать ртом воздух. Несколько раз неуклюже взмахнула рукой – и входная дверь сама резко захлопнулась. Дождь остался где-то очень далеко. Как гром и всплески молний.
Но тут девушка потеряла равновесие и упала. Дрейк успел подхватить ее прежде, чем бы ее лицо встретилось с полом.
– Что ты стоишь? Помоги! – раздраженно воскликнул он, подняв голову к Аркену.
Тот ринулся на помощь. Он взял девушку на руки и быстро понес ее в ее комнату. Дверь была закрыта, и он гаркнул Дрейку, чтобы он помог ее открыть. Тот в пару рывков сделал это и шагнул внутрь комнаты следом за широкоплечим братом волшебницы.
Положив сестру на диван и заботливо прикрыв ее пледом из шкафа, Аркен тяжело увалился на кресло. Тяжело вздохнул и положил руку на подлокотник, чуть не спихнул лежавшую на нем черную книгу. Вовремя это заметил и убрал руку, прикрыл ею лицо.
– Я… Прости, – сказал он, когда убрал руку с лица.
Дрейк все так и стоял на пороге. Не знал, куда ему деться.
– Спасибо за помощь… И, прости за удар.
Дрейк ничего на это не ответил.
Вдруг засопела Найра. И Аркен, видимо, удостоверившись, что все относительно нормально и что девушка заснула, поднялся с кресла и двинулся на выход. Дрейк освободил ему дорогу, отпятившись в коридор.
Когда Аркен легонько закрыл за собой дверь, то тяжело вздохнул. А затем поманил все так и стоявшего у стены Дрейка за собой на кухню. Он отодвинул два стула, но вместо того, чтобы сесть, подошел к кухонным столам напротив. Почесал голову и открыл дверцу шкафа под пустой чашей. Достал небольшую тарелку с толстой оплавленной свечой. Вернулся и поставил ее на стол. Дрейк уже сидел на стуле, прислонившись спиной к стене, а Аркен же молча сел на тот, который остался отодвинутым. Сунул руку в карман и достал небольшой мешочек.
Дрейк сразу узнал этот мешочек. Он сдвинул брови, когда парень легонько развязал тонкую веревку на нем и сунул внутрь два пальца. Резко выдернув их, Аркен сжал ими кончик черного полусогнутого фитиля. Отпустил – и тот вдруг зажегся лепестком огня.
В комнате сразу стало заметно светлее. Аркен тяжело выдохнул и завязал мешочек. Спрятал его в карман и навалился своими мускулистыми руками на столешницу.
– Я… бываю иногда не сдержан, – тихо сказал он. – Особенно, когда сестре угрожает опасность.
Дрейк хотел было возразить, но Аркен, даже не посмотрев на него, выставил перед ним ладонь, словно бы затыкая его.
– Так что, имей это ввиду.
