– Трилобиты давно облизываются на эту варварскую страну и решили-таки прибрать её к рукам? К чему воевать, если можно посадить на соседский трон свою шпионку. Интриганы хвостатые!
- От интригана слышу! – (Ушастого. Сказать, что ли, вслух? Ладно, не будем усугублять.) – Не забывайтесь, господин посол. Что бы вы там себе не напридумывали, вы ошибаетесь. Свадьба состоится. Возможно, я сообщу мужу, что вы удерживали меня здесь силой, возможно, промолчу. Выбор за вами, уважаемый. Моё слово против вашего. Думаю, вы не настолько глупы, чтобы питать на этот счёт какие-то иллюзии. Алексу давно наскучило ваше спесивое лицо, так что не сомневайтесь, он с удовольствием избавится от вас. Как минимум отправит на родину с позорной характеристикой, как максимум… сие мне неизвестно. Итак, ваше решение? Вы даёте мне спокойно уйти или будете продолжать искушать судьбу?
В этот момент Мира собой даже гордилась. Такая речь вполне в духе будущей королевы! То, что она отказалась от этой сомнительной чести, ещё никому не известно. Так что на месте эльфа она бы уже вела «гостью» на выход. С извинениями и поклонами. Впрочем, так и быть, последнее не обязательно…
Вопреки ожиданию, эльф не тронулся с места. От его недоброй, предвкушающей улыбки невольно засосало под ложечкой. Неужели не поверил?
- Пожалуй, я рискну. Полвека не искушал судьбу… Полвека живу, как в болоте, без войны, без перспектив. Тебе не понять, каково это – прозябать столько лет в этой вшивой дыре, в полной безвестности, не имея возможности что-то изменить, показать всем, на что способен! Да я за сутки завоевал бы эту никчёмную страну! Но Владыке, видишь ли, претит «неоправданное насилие»! Ничего, я…
Первейнн с усилием заставил себя успокоиться, его голос из возбуждённого снова стал вкрадчивым.
- Во время танца на балу я навесил на тебя «сигналку». Не знала? Элементарное заклинание, подвластное даже не-магу, был бы только нужный амулет. У меня их больше, чем у всех «редисок» разом. В их число входит и мобильный телепорт с выходом в тронном зале резиденции Владыки. Понимаешь теперь, маленькая шпионка, насколько смешны твои угрозы?
Мира мысленно чертыхнулась. Мда, ситуация не из приятных. Если про сигналку он не соврал, значит, всё это время следил за ней, дожидаясь удобного момента застать её врасплох. Значит, увидел, как она рванула из дворца. Да ещё так удачно оказалась рядом с посольством! Впрочем, при наличии телепорта он мог бы схватить её где угодно, даже при свидетелях. У него прямо идея-фикс насчёт этого кольца… Хотя нет, кольцо здесь скорее предлог, Первейнн прежде всего хочет выбраться из надоевшей Редискии и напомнить о себе чересчур миролюбивому Владыке. Похищенный родовой артефакт, разоблачение «опасной шпионки» и «вселенского заговора», угроза безопасности Эльфейри… Поводы для триумфального возвращения один другого краше! И у неё, Миры, в каждом из будущих лживых спектаклей главная отрицательная роль. Хреново, очень хреново… Пусть Владыка хоть трижды мудрый и справедливый, но радеет он в первую очередь за интересы собственного государства и вряд ли пожалеет подозрительную человечку. Если кольцо и в самом деле окажется его… Если она не сможет оправдаться за то, к чему не имеет ни малейшего отношения… А вдруг имеет? С этим дурацким склерозом она уже ни в чём не уверена!
Кроме одного. Надо валить отсюда, срочно!
Приняв решение, Мира тут же попыталась претворить его в жизнь. Схватила с ближайшего столика увесистую статуэтку и метнула в голову эльфа. Он явно не ожидал от неё такой прыти, но всё же успел уклониться – как-никак, бывший воин.
- Стой, мерзавка!!
Мира, естественно, не послушалась. На бегу цапнула вторую статуэтку, благо вокруг их было немеряно, и устремилась к огромному, до пола, окну неподалёку от входа. К двери не побежала – видела, как эльф запер её магически. Авось на окна такая защита не распространяется! С ходу разбить, а потом…
- Сбежать думала?? От меня ещё никто… Шш, кусаться, маленькая дрянь?! Ну всё, сейчас ты у меня увидишь небо в алмазах! А я увижу, настоящая ты демоница или прикидываешься. Давно хотел подёргать демона за хвост!
- Аа, пусти, урод ушастый!!
Подобных оскорблений эльфы не прощают – и потенциальной королеве отвесили такую плюху, что у неё на миг потемнело в глазах. Первейнн дотащил пленницу до первого попавшегося дивана, кинул на него, как какую-то вещь, и начал неторопливо расстёгивать ремень.
Мира сжалась в комок и затравленно следила за его действиями. Всё, добегалась. Сейчас он её… Сначала отходит ремнём, а потом изнасилует, или наоборот? Да какая уже разница!..
- Ну что, человечка, поиграем?
Сдаться и терпеть? Вцепиться ногтями в глаза? Пусть он её лучше убьёт сгоряча, чем… Или всё же терпеть? Не она первая, не она последняя, кого…
«Вон он! В виде ёлки!»
Мысль была странная и даже как будто чужая, но Мира ухватилась за неё не раздумывая, в прямом смысле слова. Эльф явно наслаждался её страхом, потому не спешил набрасываться сразу. Медленно склонился над ней, намереваясь то ли поцеловать, то ли укусить в ответ, одной рукой опёрся о спинку дивана, другой скользнул в вырез платья. Мира сжала зубы… и резко дёрнула на себя нужный кулон. Как и хвалился Первейнн, амулетов на нём была целая гора, одних только подвесов чуть не полдюжины. Спутанной грудой они выпали из распахнутого ворота рубашки и закачались как раз на уровне её лица. Почему она решила, что поможет именно этот, малахитовый?..
Внутренний голос оказался прав!! Телепорт сработал как надо, и уже скоро они оба окажутся во дворце Владыки! Причём кое-кто – без штанов! Мира нервно хихикнула… и потеряла сознание.
Голоса за кадром:
- Хорошая работа. В первый раз вас хвалю… Надеюсь, не в последний. А точку выхода ты рассчитал, или, как всегда, наобум?
- Рассчитал. Ушастого вынесет куда положено. У Владыки как раз бал.
- Хи-хи-хи… Бедный Портвейн!
- А девушку куда?
- Я взял на себя смелость… Честно говоря, надоело смотреть, как она всем нервы треплет, и себе в первую очередь. «Чего хочу, сама не знаю…» А нам отдувайся. Короче, услал я её к настоящим мужикам. Проверено, среди них таких «редисок», как Алекс, в принципе не бывает. Зато они всегда точно знают, чего хотят, и всегда этого добиваются. Пришёл, увидел, победил, всё. И никаких там лишних терзаний-сомнений. С вами, женщинами, только так и надо, вот моё мнение.
- Добро, пробуйте.
- Вселен Вселеныч, я хотела спросить… А гоблин, ну, Здар, он точно не Мирина половинка? На фоне всех этих гнусных красавчиков он самый достойный оказался. И её любил по-настоящему.
- Кассандра Нострадамовна на этот счёт неумолима, увы. Односторонней любви для гармонии маловато. Зато наш гоблин в другом себя проявит - объединит народ и избавит Дурляндию от рабства. Великий полководец, ему через двадцать лет при жизни памятник поставят перед бывшим царским дворцом. От должности наместника он откажется, постепенно отойдёт от дел и до конца своих дней будет пользоваться огромным уважением - и у своих, и у людей, и даже у эльфийского Владыки. Вот только личная жизнь у Здара так и не сложится, ещё раз увы.
- Ах, он будет до самой смерти любить нашу Мирочку!
- Скорее, просто помнить и сравнивать. Не самая плохая судьба, между прочим.
- Особенно в свете последнего начальского распоряжения: «За особые заслуги наградить гоблина Здармуса дополнительной жизнью. Непременно счастливой.» Последнее подчёркнуто. Ну, как, неплохая компенсация за недолгую любовь?
- Более чем!
- Ой, мы так рады!!!
- Вселен Вселеныч, а что с этим мерзким Алексом? Они с дружком получат по заслугам?
- Один уже получил, с твоей помощью. Ослеп на один глаз, да и морду лица себе здорово попортил. Король в нём скоро разочаруется. Как и во всех остальных, впрочем.
- А как же наследник? Или у редисок теперь начнётся… как её, демократия?
- Хе, куда там, не доросли ещё. Королевская династия останется у власти, это вообще не в нашей компетенции. И наследник у Алекса скоро будет, симпатичный мальчишка. Вот только королева ему для этого уже не понадобится. Распоряжение сверху. Во глазищи выпучили! Идите и почитайте, что такое гермафродитизм. А мне пора.
(после долгого молчания):
- Мыр, как ты думаешь, скоро мы Мирочку пристроим?
- В надёжные волосатые руки? Надеюсь, что скоро.
- Хоть бы она оказалась истинной парой какого-нибудь альфы! Они вроде самые надёжные. Ты помнишь, где её выкинул?
- Конечно. Там рядом городок с таким суровым названием, я ещё подумал, что в нём даже не волки – львы обитают. Будет у нас Мирка настоящая светская львица!
- А, ты имеешь в виду Царёво? Или Бешен-град?
- Не, мой круче. Могустор! Ээ, ты чего? Ташшка, не пугай, тебе плохо?!
- Мне – нет!
- Эм… ясно. Там что, слоны-мутанты живут или, как их, динозавры?
- Динозавры давно вымерли, придурок!! Бедная Мирочка, да что ей с нами так не везёт!
- Не ори ты, лучше объясни, в чём дело-то?!
- Полетели – сам увидишь!
Чашка шестая. «Парадокс как диагноз»
- Могустор, пять километров. Сторазм, пятнадцать километров, - вслух прочитала Мира.
Собственно, очнулась она, сидя в обнимку с этим самым указателем, который вначале приняла за обычный столб. Какое-то время посидела, поразмышляла на тему, чего забыла на этой дороге – увы, безрезультатно, потом со вздохом поднялась и обратила внимание на деревянные стрелки.
Задача сразу упростилась. Мира заключила, что логичней всего двинуть в Могустор. Во-первых, он ближе, во-вторых, очевидно, что она там живёт. Если бы шла из Сторазма, то уже порядком устала, а не бодрилась, как коза в огороде. Выходить бы тоже пришлось затемно - солнце вон только недавно встало, рань несусветная… Будем считать, с этим разобрались. Шла она, по-видимому, в этот самый Сторазм («маразм, оргазм – что за дурацкое название, хорошо, что она не оттуда»), для чего – возможно, навестить родню? Эту версию Мира отмела, порывшись в своей объёмистой сумке. Два платья, бельё, кошель с мелочью… Гостинцами и не пахнет, ни пирожков, ни горшочка с маслом, ни самой завалящей конфетки. Даже воды нет. Ходить к родственникам с пустыми руками не принято, возвращаться от них порожняком тоже, значит, визит предполагался чисто деловой. К примеру, отнести на продажу эти самые платья. Или, что вернее, то, которое сейчас на ней, оно гораздо красивее. Шёлк, кружева… по сравнению в остальными двумя просто королевское. И ей идёт, заключила девушка, посмотревшись в ближайшую лужу. Стало быть, не устояла и решила примерить, пока никто не видит. Хоть не запачкала, на травке сидючи?
Быстро переоделась обратно. Красивое платье тщательно отряхнула и сложила обратно в сумку, из двух простых выбрала по виду более ношеное. Мало ли, второе тоже на продажу. Как же не вовремя у неё память-то отшибло! Теперь придётся возвращаться домой и искать этот самый дом, спрашивая о себе всех встречных-поперечных, просить, чтоб проводили… Кто её ждёт? Недовольная мать (мачеха, тётка)? Суровая начальница в лавке, где она работает? Ни малейшего воспоминания. И, главное, ведь наверняка сама виновата – втихую напялила дорогое платье, распрыгалась радостно, да и треснулась глупой башкой об указатель. Потеряла сознание, очнулась – гипс. Ой, нет, что-то не то… Короче, отругают её по первое число, и правильно сделают.
Помимо платья, в сумку перекочевали снятое с шеи изумрудное ожерелье и такие же серьги – красота неописуенная! Их происхождение в основную версию как-то не вписывалось, слишком дорогие вещицы, чтобы доверить их продажу одинокой безоружной девчонке. А ну как отнимут! Не сходится… Впрочем, что толку гадать, дойдёт – узнает, или сама вспомнит. Спрятав украшения за подкладку, Мира утешилась тем, что нашла там же симпатичный браслетик из кожаных ремешков и косичек из зелёного атласа – как раз по руке, значит, точно её собственный. Не изумруды, конечно, но тоже ничего.
Итак, в Могустор!
Не успела Мира насладиться пешей прогулкой, как её нагнал дедок на телеге. К сожалению, незнакомый – первым делом спросил, как зовут такую красавицу. Предложил подвезти. Девушка ломаться не стала, ноги, чай, не казённые, и от дальнейших расспросов ловко уворачивалась, переводя тему на бесхитростного попутчика. «Кондрат Тимофеевич, вот уж сто два года как («сколько??») Здоровье? Поясница ноет, к дождю, а так, благодарствую, не жалуюсь. Кобылку мою верную звать Лебеда, не, не потому, что на ней помешана, по масти бабка покойница нарекла, белая потому что, чем не лебедь, хе-хе… Детей точно девять, внуков вроде двадцать шесть, правнуков – ох, спроси чего полегче, жена была жива, так записывала, а я уж давно сбился…» Такие вот немудрёные разговорчики.
Дед Кондрат сообщил, что едет навестить младшую дочку, она – помощница по хозяйству у самого могусторского войта, завидная, но хлопотная работа! Вечно у него дружки-дружинники столуются, жрут как не в себя… Ещё бы, на халяву-то. К дому войта Мира (ей потребовалось некоторое время, чтобы сообразить, что это за должность: видимо, нечто среднее между старостой и воеводой, а может, и вовсе князь) напросилась проехаться вместе с ним. Осторожно вызнала, есть ли у того приёмные часы. («Чего? В смысле по делу перетереть? Да заходи запросто, коли в городе, завсегда выслушает и поможет.») Что ж, будем надеяться! У них, наверное, так принято.
Девушка придумала заявиться сразу к начальству, разжалобить рассказом про внезапную потерю памяти и попросить выделить в провожатые дружинника. Наверняка же хоть кто-то её узнает! Таким образом, и время сэкономится (меньше бестолковых метаний по городу – больше вероятность не остаться без сумки), и нужные акценты будут загодя расставлены. Бранить-винить пострадавшую последнее дело! Её надо жалеть, любить и кормить. Срочно репетируем взгляд «глазки-в-пол»… Хи-хи.
Могустор произвёл на девушку приятное впечатление. За высоким тыном – опрятный одноэтажный городок, ровные улочки, добротные дома под красной черепицей, яркие поздние цветы в палисадниках. Дед Кондрат направил Лебеду к единственной «высотке» – Мира и без подсказки догадалась бы, что он принадлежит значительной персоне. Терем из массивных брёвен, островерхая крыша, широченная лестница – здесь можно чуть не всю дружину разместить!
- Так они все, почитай, тут и живут, - просветил Кондрат. – Кто в пристройках, кто в бараках, семейные тоже квартируют неподалёку. Ежели нужда возникнет – хоть среди ночи по колоколу сбегутся. Всё продумано!
- И часто она возникает, эта нужда?
- Да бывает.
Хм.
Сердечно распрощавшись с дедом, Мира не без робости двинулась к крыльцу. У входной двери несли караул два дюжих молодца в зелёных кафтанах. Интересно, как называется их оружие - бердыши, секиры или алебарды? Ладно, неважно, лишь бы они не вздумали пускать их в ход. Может, дед ошибается, и посторонним сюда вход заказан?
- Здравствуйте. Мне бы…
- И тебе не хворать, красавица, - дружно пробасили мужики. – Фрол в общем зале, найдёшь али как?
- Найду. Спасибо.
Широкий коридор, пара прикрытых дверей, лестница наверх (туда ей точно не надо), поворот налево… Должно быть, здесь. Большая полукруглая арка открывает взгляду огромную комнату с двумя длиннющими столами вдоль окон и одним, небольшим, на возвышении у дальней стены.
- От интригана слышу! – (Ушастого. Сказать, что ли, вслух? Ладно, не будем усугублять.) – Не забывайтесь, господин посол. Что бы вы там себе не напридумывали, вы ошибаетесь. Свадьба состоится. Возможно, я сообщу мужу, что вы удерживали меня здесь силой, возможно, промолчу. Выбор за вами, уважаемый. Моё слово против вашего. Думаю, вы не настолько глупы, чтобы питать на этот счёт какие-то иллюзии. Алексу давно наскучило ваше спесивое лицо, так что не сомневайтесь, он с удовольствием избавится от вас. Как минимум отправит на родину с позорной характеристикой, как максимум… сие мне неизвестно. Итак, ваше решение? Вы даёте мне спокойно уйти или будете продолжать искушать судьбу?
В этот момент Мира собой даже гордилась. Такая речь вполне в духе будущей королевы! То, что она отказалась от этой сомнительной чести, ещё никому не известно. Так что на месте эльфа она бы уже вела «гостью» на выход. С извинениями и поклонами. Впрочем, так и быть, последнее не обязательно…
Вопреки ожиданию, эльф не тронулся с места. От его недоброй, предвкушающей улыбки невольно засосало под ложечкой. Неужели не поверил?
- Пожалуй, я рискну. Полвека не искушал судьбу… Полвека живу, как в болоте, без войны, без перспектив. Тебе не понять, каково это – прозябать столько лет в этой вшивой дыре, в полной безвестности, не имея возможности что-то изменить, показать всем, на что способен! Да я за сутки завоевал бы эту никчёмную страну! Но Владыке, видишь ли, претит «неоправданное насилие»! Ничего, я…
Первейнн с усилием заставил себя успокоиться, его голос из возбуждённого снова стал вкрадчивым.
- Во время танца на балу я навесил на тебя «сигналку». Не знала? Элементарное заклинание, подвластное даже не-магу, был бы только нужный амулет. У меня их больше, чем у всех «редисок» разом. В их число входит и мобильный телепорт с выходом в тронном зале резиденции Владыки. Понимаешь теперь, маленькая шпионка, насколько смешны твои угрозы?
Мира мысленно чертыхнулась. Мда, ситуация не из приятных. Если про сигналку он не соврал, значит, всё это время следил за ней, дожидаясь удобного момента застать её врасплох. Значит, увидел, как она рванула из дворца. Да ещё так удачно оказалась рядом с посольством! Впрочем, при наличии телепорта он мог бы схватить её где угодно, даже при свидетелях. У него прямо идея-фикс насчёт этого кольца… Хотя нет, кольцо здесь скорее предлог, Первейнн прежде всего хочет выбраться из надоевшей Редискии и напомнить о себе чересчур миролюбивому Владыке. Похищенный родовой артефакт, разоблачение «опасной шпионки» и «вселенского заговора», угроза безопасности Эльфейри… Поводы для триумфального возвращения один другого краше! И у неё, Миры, в каждом из будущих лживых спектаклей главная отрицательная роль. Хреново, очень хреново… Пусть Владыка хоть трижды мудрый и справедливый, но радеет он в первую очередь за интересы собственного государства и вряд ли пожалеет подозрительную человечку. Если кольцо и в самом деле окажется его… Если она не сможет оправдаться за то, к чему не имеет ни малейшего отношения… А вдруг имеет? С этим дурацким склерозом она уже ни в чём не уверена!
Кроме одного. Надо валить отсюда, срочно!
Приняв решение, Мира тут же попыталась претворить его в жизнь. Схватила с ближайшего столика увесистую статуэтку и метнула в голову эльфа. Он явно не ожидал от неё такой прыти, но всё же успел уклониться – как-никак, бывший воин.
- Стой, мерзавка!!
Мира, естественно, не послушалась. На бегу цапнула вторую статуэтку, благо вокруг их было немеряно, и устремилась к огромному, до пола, окну неподалёку от входа. К двери не побежала – видела, как эльф запер её магически. Авось на окна такая защита не распространяется! С ходу разбить, а потом…
- Сбежать думала?? От меня ещё никто… Шш, кусаться, маленькая дрянь?! Ну всё, сейчас ты у меня увидишь небо в алмазах! А я увижу, настоящая ты демоница или прикидываешься. Давно хотел подёргать демона за хвост!
- Аа, пусти, урод ушастый!!
Подобных оскорблений эльфы не прощают – и потенциальной королеве отвесили такую плюху, что у неё на миг потемнело в глазах. Первейнн дотащил пленницу до первого попавшегося дивана, кинул на него, как какую-то вещь, и начал неторопливо расстёгивать ремень.
Мира сжалась в комок и затравленно следила за его действиями. Всё, добегалась. Сейчас он её… Сначала отходит ремнём, а потом изнасилует, или наоборот? Да какая уже разница!..
- Ну что, человечка, поиграем?
Сдаться и терпеть? Вцепиться ногтями в глаза? Пусть он её лучше убьёт сгоряча, чем… Или всё же терпеть? Не она первая, не она последняя, кого…
«Вон он! В виде ёлки!»
Мысль была странная и даже как будто чужая, но Мира ухватилась за неё не раздумывая, в прямом смысле слова. Эльф явно наслаждался её страхом, потому не спешил набрасываться сразу. Медленно склонился над ней, намереваясь то ли поцеловать, то ли укусить в ответ, одной рукой опёрся о спинку дивана, другой скользнул в вырез платья. Мира сжала зубы… и резко дёрнула на себя нужный кулон. Как и хвалился Первейнн, амулетов на нём была целая гора, одних только подвесов чуть не полдюжины. Спутанной грудой они выпали из распахнутого ворота рубашки и закачались как раз на уровне её лица. Почему она решила, что поможет именно этот, малахитовый?..
Внутренний голос оказался прав!! Телепорт сработал как надо, и уже скоро они оба окажутся во дворце Владыки! Причём кое-кто – без штанов! Мира нервно хихикнула… и потеряла сознание.
Голоса за кадром:
- Хорошая работа. В первый раз вас хвалю… Надеюсь, не в последний. А точку выхода ты рассчитал, или, как всегда, наобум?
- Рассчитал. Ушастого вынесет куда положено. У Владыки как раз бал.
- Хи-хи-хи… Бедный Портвейн!
- А девушку куда?
- Я взял на себя смелость… Честно говоря, надоело смотреть, как она всем нервы треплет, и себе в первую очередь. «Чего хочу, сама не знаю…» А нам отдувайся. Короче, услал я её к настоящим мужикам. Проверено, среди них таких «редисок», как Алекс, в принципе не бывает. Зато они всегда точно знают, чего хотят, и всегда этого добиваются. Пришёл, увидел, победил, всё. И никаких там лишних терзаний-сомнений. С вами, женщинами, только так и надо, вот моё мнение.
- Добро, пробуйте.
- Вселен Вселеныч, я хотела спросить… А гоблин, ну, Здар, он точно не Мирина половинка? На фоне всех этих гнусных красавчиков он самый достойный оказался. И её любил по-настоящему.
- Кассандра Нострадамовна на этот счёт неумолима, увы. Односторонней любви для гармонии маловато. Зато наш гоблин в другом себя проявит - объединит народ и избавит Дурляндию от рабства. Великий полководец, ему через двадцать лет при жизни памятник поставят перед бывшим царским дворцом. От должности наместника он откажется, постепенно отойдёт от дел и до конца своих дней будет пользоваться огромным уважением - и у своих, и у людей, и даже у эльфийского Владыки. Вот только личная жизнь у Здара так и не сложится, ещё раз увы.
- Ах, он будет до самой смерти любить нашу Мирочку!
- Скорее, просто помнить и сравнивать. Не самая плохая судьба, между прочим.
- Особенно в свете последнего начальского распоряжения: «За особые заслуги наградить гоблина Здармуса дополнительной жизнью. Непременно счастливой.» Последнее подчёркнуто. Ну, как, неплохая компенсация за недолгую любовь?
- Более чем!
- Ой, мы так рады!!!
- Вселен Вселеныч, а что с этим мерзким Алексом? Они с дружком получат по заслугам?
- Один уже получил, с твоей помощью. Ослеп на один глаз, да и морду лица себе здорово попортил. Король в нём скоро разочаруется. Как и во всех остальных, впрочем.
- А как же наследник? Или у редисок теперь начнётся… как её, демократия?
- Хе, куда там, не доросли ещё. Королевская династия останется у власти, это вообще не в нашей компетенции. И наследник у Алекса скоро будет, симпатичный мальчишка. Вот только королева ему для этого уже не понадобится. Распоряжение сверху. Во глазищи выпучили! Идите и почитайте, что такое гермафродитизм. А мне пора.
(после долгого молчания):
- Мыр, как ты думаешь, скоро мы Мирочку пристроим?
- В надёжные волосатые руки? Надеюсь, что скоро.
- Хоть бы она оказалась истинной парой какого-нибудь альфы! Они вроде самые надёжные. Ты помнишь, где её выкинул?
- Конечно. Там рядом городок с таким суровым названием, я ещё подумал, что в нём даже не волки – львы обитают. Будет у нас Мирка настоящая светская львица!
- А, ты имеешь в виду Царёво? Или Бешен-град?
- Не, мой круче. Могустор! Ээ, ты чего? Ташшка, не пугай, тебе плохо?!
- Мне – нет!
- Эм… ясно. Там что, слоны-мутанты живут или, как их, динозавры?
- Динозавры давно вымерли, придурок!! Бедная Мирочка, да что ей с нами так не везёт!
- Не ори ты, лучше объясни, в чём дело-то?!
- Полетели – сам увидишь!
Чашка шестая. «Парадокс как диагноз»
- Могустор, пять километров. Сторазм, пятнадцать километров, - вслух прочитала Мира.
Собственно, очнулась она, сидя в обнимку с этим самым указателем, который вначале приняла за обычный столб. Какое-то время посидела, поразмышляла на тему, чего забыла на этой дороге – увы, безрезультатно, потом со вздохом поднялась и обратила внимание на деревянные стрелки.
Задача сразу упростилась. Мира заключила, что логичней всего двинуть в Могустор. Во-первых, он ближе, во-вторых, очевидно, что она там живёт. Если бы шла из Сторазма, то уже порядком устала, а не бодрилась, как коза в огороде. Выходить бы тоже пришлось затемно - солнце вон только недавно встало, рань несусветная… Будем считать, с этим разобрались. Шла она, по-видимому, в этот самый Сторазм («маразм, оргазм – что за дурацкое название, хорошо, что она не оттуда»), для чего – возможно, навестить родню? Эту версию Мира отмела, порывшись в своей объёмистой сумке. Два платья, бельё, кошель с мелочью… Гостинцами и не пахнет, ни пирожков, ни горшочка с маслом, ни самой завалящей конфетки. Даже воды нет. Ходить к родственникам с пустыми руками не принято, возвращаться от них порожняком тоже, значит, визит предполагался чисто деловой. К примеру, отнести на продажу эти самые платья. Или, что вернее, то, которое сейчас на ней, оно гораздо красивее. Шёлк, кружева… по сравнению в остальными двумя просто королевское. И ей идёт, заключила девушка, посмотревшись в ближайшую лужу. Стало быть, не устояла и решила примерить, пока никто не видит. Хоть не запачкала, на травке сидючи?
Быстро переоделась обратно. Красивое платье тщательно отряхнула и сложила обратно в сумку, из двух простых выбрала по виду более ношеное. Мало ли, второе тоже на продажу. Как же не вовремя у неё память-то отшибло! Теперь придётся возвращаться домой и искать этот самый дом, спрашивая о себе всех встречных-поперечных, просить, чтоб проводили… Кто её ждёт? Недовольная мать (мачеха, тётка)? Суровая начальница в лавке, где она работает? Ни малейшего воспоминания. И, главное, ведь наверняка сама виновата – втихую напялила дорогое платье, распрыгалась радостно, да и треснулась глупой башкой об указатель. Потеряла сознание, очнулась – гипс. Ой, нет, что-то не то… Короче, отругают её по первое число, и правильно сделают.
Помимо платья, в сумку перекочевали снятое с шеи изумрудное ожерелье и такие же серьги – красота неописуенная! Их происхождение в основную версию как-то не вписывалось, слишком дорогие вещицы, чтобы доверить их продажу одинокой безоружной девчонке. А ну как отнимут! Не сходится… Впрочем, что толку гадать, дойдёт – узнает, или сама вспомнит. Спрятав украшения за подкладку, Мира утешилась тем, что нашла там же симпатичный браслетик из кожаных ремешков и косичек из зелёного атласа – как раз по руке, значит, точно её собственный. Не изумруды, конечно, но тоже ничего.
Итак, в Могустор!
Не успела Мира насладиться пешей прогулкой, как её нагнал дедок на телеге. К сожалению, незнакомый – первым делом спросил, как зовут такую красавицу. Предложил подвезти. Девушка ломаться не стала, ноги, чай, не казённые, и от дальнейших расспросов ловко уворачивалась, переводя тему на бесхитростного попутчика. «Кондрат Тимофеевич, вот уж сто два года как («сколько??») Здоровье? Поясница ноет, к дождю, а так, благодарствую, не жалуюсь. Кобылку мою верную звать Лебеда, не, не потому, что на ней помешана, по масти бабка покойница нарекла, белая потому что, чем не лебедь, хе-хе… Детей точно девять, внуков вроде двадцать шесть, правнуков – ох, спроси чего полегче, жена была жива, так записывала, а я уж давно сбился…» Такие вот немудрёные разговорчики.
Дед Кондрат сообщил, что едет навестить младшую дочку, она – помощница по хозяйству у самого могусторского войта, завидная, но хлопотная работа! Вечно у него дружки-дружинники столуются, жрут как не в себя… Ещё бы, на халяву-то. К дому войта Мира (ей потребовалось некоторое время, чтобы сообразить, что это за должность: видимо, нечто среднее между старостой и воеводой, а может, и вовсе князь) напросилась проехаться вместе с ним. Осторожно вызнала, есть ли у того приёмные часы. («Чего? В смысле по делу перетереть? Да заходи запросто, коли в городе, завсегда выслушает и поможет.») Что ж, будем надеяться! У них, наверное, так принято.
Девушка придумала заявиться сразу к начальству, разжалобить рассказом про внезапную потерю памяти и попросить выделить в провожатые дружинника. Наверняка же хоть кто-то её узнает! Таким образом, и время сэкономится (меньше бестолковых метаний по городу – больше вероятность не остаться без сумки), и нужные акценты будут загодя расставлены. Бранить-винить пострадавшую последнее дело! Её надо жалеть, любить и кормить. Срочно репетируем взгляд «глазки-в-пол»… Хи-хи.
Могустор произвёл на девушку приятное впечатление. За высоким тыном – опрятный одноэтажный городок, ровные улочки, добротные дома под красной черепицей, яркие поздние цветы в палисадниках. Дед Кондрат направил Лебеду к единственной «высотке» – Мира и без подсказки догадалась бы, что он принадлежит значительной персоне. Терем из массивных брёвен, островерхая крыша, широченная лестница – здесь можно чуть не всю дружину разместить!
- Так они все, почитай, тут и живут, - просветил Кондрат. – Кто в пристройках, кто в бараках, семейные тоже квартируют неподалёку. Ежели нужда возникнет – хоть среди ночи по колоколу сбегутся. Всё продумано!
- И часто она возникает, эта нужда?
- Да бывает.
Хм.
Сердечно распрощавшись с дедом, Мира не без робости двинулась к крыльцу. У входной двери несли караул два дюжих молодца в зелёных кафтанах. Интересно, как называется их оружие - бердыши, секиры или алебарды? Ладно, неважно, лишь бы они не вздумали пускать их в ход. Может, дед ошибается, и посторонним сюда вход заказан?
- Здравствуйте. Мне бы…
- И тебе не хворать, красавица, - дружно пробасили мужики. – Фрол в общем зале, найдёшь али как?
- Найду. Спасибо.
Широкий коридор, пара прикрытых дверей, лестница наверх (туда ей точно не надо), поворот налево… Должно быть, здесь. Большая полукруглая арка открывает взгляду огромную комнату с двумя длиннющими столами вдоль окон и одним, небольшим, на возвышении у дальней стены.
