Дед уверял, что по вечерам здесь яблоку негде упасть, чуть не вся дружина на ужин собирается; сейчас же занято всего несколько мест у самого возвышения. Кто ещё дрыхнет, кто на постах… Ну и хорошо, меньше народу позубоскалит над непутёвой.
- Эй, чего тебе? – крикнул кто-то.
- Я к войту. По делу.
- Надеюсь, по срочному? – насмешливо отозвался другой голос, более низкий и звучный. – У меня как раз есть полчаса перед работой! Подойди, не бойся, красавица, не укушу!
Мира неуверенно шагнула за порог, с опаской отмечая, что в «столовке» сейчас нет ни одной женщины. А вот мужиков пятеро. Надо бы срочно придумать предлог и вытащить этого Фрола в отдельную комнату, а лучше на улицу, и плевать на зевак...
Кто же из них войт? Все молодые, здоровенные, все неприкрыто ухмыляются. Неприкрыто и, вопреки обещанию, как-то плотоядно. С деловым настроем так не зырят!
Остановилась.
- Простите за беспокойство, мне надо… в общем, я в другой раз зайду. До свидания!
Мужики засмеялись, кто-то крикнул вдогонку «постой, красавица, не обидим!», но преследовать её им было явно лениво. Тем неожиданнее за спиной громыхнуло яростное:
- А ну, стоять!!
Мира мельком оглянулась: ей – не ей? Ей!
Один из мужчин, здоровенный и темноволосый, в этот момент эффектно перемахнул через стол и понёсся прямо на неё.
- Фрол, ты чего?! Да что с тобой??
Перекошенное лицо, абсолютно дикие глаза… Он же её сейчас по полу размажет, тонким слоем, и скажет – ковёр! Мамочки!!
Мира истерически взвизгнула и не разбирая дороги дунула на выход.
Само собой, с перепугу она сразу свернула не туда и вместо крыльца оказалась на кухне. Просторная комната, но захламлена настолько, что преодолеть её без потерь не было никакой возможности. Беглянка на лету задела плошку с мукой, образовав за спиной локальный туман, чуть не сбила с ног мальчишку-поварёнка, опрокинула корзину с яблоками, которые тут же раскатились во все стороны. Гулко шлёпнулась на пол и забранилась дородная кухарка, мальчишка кинулся её поднимать… Очень вовремя - на них со всей дури налетел не успевший затормозить бешеный войт. Грохот и ругань многократно усилились. Мужчина вскочил на ноги первым, ещё немного, и он её…
Окно! На кухне оно всегда распахнуто настежь. Не сбавляя скорости, Мира буквально перелетела через подоконник – и приземлилась прямиком в сточную канаву. Неглубокую, но после дождей отнюдь не сухую и щедро сдобренную разнообразными очистками. Лентяйский у них поварёнок, отходы вообще-то свиньям выносят!
Сокрушаться о погубленных туфлях и грязном подоле было некогда. Девушка быстро оглянулась – не смотрит ли кто – и рыбкой нырнула в стоящую поблизости пустую бочку. А куда ещё? Задний двор огорожен, пока отыщет калитку, этот хмырь её десять раз схватит. На переднем дворе охрана и проснувшиеся дружинники – вот им потеха-то будет девку гонять! А здесь её, может, и не найдут. Тем более, бочка с крышкой. Замереть, как мышь под веником, и в щёлочку подглядывать: куда войт пойдёт, там и калитка. Лучше бы, конечно, он никуда не пошёл, погрозил в окно кулаком, плюнул демонстративно да и убрался восвояси…
Что вообще на него нашло?? Что она сделала этому бугаю, что он настолько разъярился?! Передумала спрашивать его мудрого совета? Как он в начальство-то выбился, такой обидчивый? Или войтов как раз и выбирают за нетерпимость к врагам и боевую ярость? Так то врагам, а она-то здесь каким боком?!
Дальнейшее возмущение увяло на корню: громкое «чвяк» и тихие, но очень душевные ругательства ознаменовали собой приземление погони в ту же гостеприимную канаву. Небось, сапожки себе изгваздал, бедолага. Нефиг потому что за незнакомыми девушками гоняться! За знакомыми, кстати, тоже. Добро б мальчишка какой, вспыльчивый да глупый, но должностное лицо такого высокого ранга! Стыдно.
Между тем должностное лицо остановилось неподалёку от бочки и закрутило лохматой башкой, выискивая беглянку. Медленный шаг вперёд, ещё, ближе, ближе… Фух, прошёл мимо! Мира беззвучно выдохнула и прижалась глазом к щёлке, пытаясь разглядеть, в какую сторону он направился.
В этот момент в убежище резко посветлело.
- Ку-ку, - нежно сказали над головой.
Нашёл!!
Девушка гулко сглотнула, чувствуя, как волоски на теле дружно встали дыбом. Через силу подняла взгляд – и узрела над собой довольный оскал войта. А потом её, как пушинку, выдернули из бочки и подняли высоко над землёй, рассматривая с каким-то нездоровым интересом. Его ярость как будто улеглась; глаза уже не казались жуткими – обычные, тёмно-карие, но вместо угрозы в них появилось что-то такое, отчего Мире интуитивно захотелось притвориться мёртвой. Пусть он лучше с размаху швырнёт её в канаву и очистками засыплет, но перестанет смотреть, как голодный пёс на вожделенную косточку! А вдруг он и в самом деле тайный каннибал, и сейчас прикидывает её гастрономическую ценность? Это было бы даже смешно, если б не было так похоже на правду!
Вдоволь насмотревшись, мужчина согнул руки, прижимая к себе слабую от страха добычу. Жарко задышал в волосы, тщательно обнюхал лицо, шею, ткнулся подрагивающим носом в вырез платья. И блаженно заворчал, словно от неё не помоями – пирогами пахнет:
- Сладенькая моя… вкусная… мням… не бойся меня, маленькая…
А сам при этом только и делает, что облизывается!
Ну, всё. Точно сожрёт.
Придя к такому печальному выводу, Мира окончательно сомлела и обвисла в его руках.
Пробуждение было… странным. Ещё не отрыв глаза, девушка поняла, что лежит в чистой тёплой постели (а не на разделочном столе в ожидании, когда её красиво нашинкуют). Тихонько двинула рукой – вроде не связана. Ффу… Значит, тот жуткий тип ей всего лишь приснился? В кошмаре. И лежит она сейчас у себя дома, в полной безопасности, под уютным одеялком. Голая...
Стоп! Она всегда спит в рубашке! Несмотря на склероз, Мира знала это совершенно точно. Что это значит?? Где…
Распахнула глаза, сдавленно пискнула и снова крепко зажмурилась.
А что толку? Её личный кошмар всё равно никуда не денется!
Это он сейчас лежит рядом. Это от его обнажённого тела идёт мощная волна тепла, это он так непривычно пахнет… Непривычно, но безумно, безумно приятно! Не отдавая себе отчёта, девушка потянулась навстречу этому волшебному запаху, активно двигая носом, как давеча Фрол. Точно! Не шизик, не маньяк, не бешеный монстр… Фрол! Какое милое имя. Почему же она только сейчас это осознала??
- Любимая, открой глазки!
Послушалась.
Мужчина всё так же лежал рядом с ней на боку, с нежной улыбкой разглядывая её растерянное лицо.
- Прости, что напугал. Просто не смог себя контролировать… Почуял твой запах – и всё, первую сущность как отрезало. Ничего больше не видел, не слышал, не понимал – только одно, что надо во чтоб это ни стало тебя догнать. Вернуть. И сделать своей. Иначе и жить дальше незачем… Прости, любимая.
Под его горячим взглядом Мира невольно покраснела и подтянула повыше одеяло. Заодно обнаружила источник непривычного ощущения номер два – широкий, плотно облегающий запястье браслет из кожи и чеканных серебряных пластин.
- Нравится?
- Да. А где мой, с ленточками?
Войт резко нахмурился и засопел.
- Твой – вот этот, никаких других носить ты не будешь.
- Это ещё почему??
- Потому. Брачный браслет может быть только один, ясно?
- Нет. Какой ещё…
- Брачный. Мой. На тебе, - чётко и с явным удовольствием повторил Фрол. – Вот уже полчаса ты моя законная жена. Единственная, до конца жизни. Моя истинная пара, моя драгоценная, бесконечно любимая девочка… Кстати, как тебя зовут?
Мира со стоном откинулась на подушку. Нет, ну нормально? Задавать такой вопрос, когда…
- Что?! Какая ещё жена?? Ты шутишь?!
- К твоему сведенью, войту шутить по должности не положено. Тем более такими святыми вещами! – мужчина сунул ей под нос второй браслет – точь-в-точь как у неё, только побольше, и недвусмысленно подставил руку. – Надевай, заинька.
- А если не надену? Брак будет считаться недействительным? Он в любом случае недействительный! Я была без сознания, значит, своего согласия не давала!
- А оно и не требуется, - хмыкнул он. – Первую сущность не обманешь. Я нашёл бы тебя и на краю света, не то, что в дырявой бочке. Нашёл и прикончил всякого, кто посмел бы встать между нами. Отныне и навсегда ты только моя и ничья больше. А я – твой. Прими же меня, любимая!
И воодушевлённый Фрол широким жестом откинул прочь одеяло, открывая себе доступ к телу. Тело сначала пыталось уползти, брыкаться и не даваться, но под его пылкими ласками вскоре расслабилось и сдалось без боя. Да и как могло быть иначе, если пара - истинная? Звериные инстинкты всё равно возьмут над тобой верх, рано или… очень рано. Вот как сейчас.
- Ну давай же, давай, моя сладкая…
Когда так просят, невозможно отказать. Щёлк! – и браслет застегнулся на запястье довольного как слон мужчины. Самого красивого, самого страстного, самого… мм… идеального со всех сторон муженька.
Последняя мысль невольно царапнула, и Мира резко передумала спать. Распахнула глаза – всё та же комната, та же кровать, только теперь откровенно разорённая, даже подушки на пол поулетали, тот же крышесносный мужчина рядом... На чувственных губах сытая улыбка, сильные пальцы поглаживают единственную «одежду» - застёгнутый ею брачный браслет.
Но… она же вроде не собиралась?..
- А?
- Обряд завершён, моя милая, - проследив за её взглядом, кивнул Фрол. – Ты, видно, не местная, не знаешь, что у нас тут всё очень просто устроено. Когда внутренний зверь чует свою истинную пару, он стремится к ней, в буквальном смысле сметая всё на своём пути, и не останавливается, пока не достигнет цели. Соединится со своей избранницей, обменяется с ней брачными браслетами (конечно же, мы всегда носим их при себе) – и всё, ритуал считается совершённым. Быстро и надёжно! Отмечать свадьбу застольем, с друзьями и родственниками, принято после этого, в любой удобный момент. Сегодня вечером весь город будет пить за нас, любимая… Назови мне уже своё имя, а?
- Мирослава.
- Оо… Я сражён. Красивое и величественное имя, как раз подходит супруге войта! И сама ты подходишь как нельзя лучше. Было бы весьма печально, окажись моя пара какой-нибудь уродиной, Глашкой-Палашкой…
«Скромность войту тоже по должности не положена?»
- Ну, спасибо, - девушка ловко увернулась от загребущих лап самозваного мужа и надёжно окуклилась одеялом. – Подожди, я ещё спросить хочу.
- Может, попозже?
- Нет! До меня только сейчас дошло… Ты что – оборотень??
Самодовольный кивок.
- А… кто именно?
- Забавно. Откуда ты взялась, такая рассеянная, что до сих пор не догадалась? Город видела, флаг на тереме видела?.. Впрочем, это неважно. Время для душевных разговоров у нас с тобой ещё будет. И зверей наших мы обязательно познакомим, чуть позже. Не сомневаюсь, от меня ты будешь в полном восторге! Уверен, ты мне тоже понравишься. Самому любопытно, но – потерплю. А чтобы скрасить наше ожидание, предлагаю!
«На бис»: одеяло эффектно улетело в угол, Мира в момент потеряла голову. От своего бесподобного… невыносимого… охренительного… Да, да, ещё, ещё!! Да, да, твоя, твоя!!
А свои глупые вопросы можно будет задать и потом. У неё для этого ещё вся жизнь впереди!
Дальнейший день проходил ожидаемо волнительно. Когда Мира проснулась (знатно вырубило, после такой-то нагрузки…), то обнаружила, что муж куда-то утёк. Не успела задаться вопросом, во что ей одеться, как в комнату просочились две скромно одетые девицы и притащили всё, что нужно. Новое красивое платье местного фасона, туфли, бельё, гребень и ленты. А ещё - ура! - блюдо с пирожками и кувшин молока. С них-то Мира и начала. Вернее, сначала познакомилась с девушками-помощницами, которые представились Лушей и Стешей и объявили, что свадебное гулянье начнётся через час. Ну, она и дрыхнуть, однако!
Наряжали невесту без особой спешки, больше болтали. Традиционное платье отличалось простотой – надел да подпоясался, причёска тоже элементарная – две косы, перевитые лентами, разрисовывать лицо было категорически не принято – «мы ж не редиски какие-нибудь!» Девушки наперебой радовались, что их войт наконец-то встретил свою истинную пару, пели дифирамбы доблести жениха и красоте невесты и вообще вели себя крайне дружелюбно. Разве что на вопрос о своей первой сущности не ответили – Фрол-де велел не портить сюрприз. Зато вывалили целую гору разнообразной информации о жизни городка и его обитателях. Честно говоря, Мира запомнила её с пятого на десятое – нервничала. Интуиция подсказывала, что далеко не все местные жители (и, особенно, жительницы) так же благосклонно отнесутся к пришлой девице, захомутавшей первого жениха района. Приданого у неё кот наплакал, зато имеется весьма обширный склероз и, самое главное, она НЕ ОБОРОТЕНЬ! По крайней мере, так ей кажется. Никакого раздвоения личности, желания срочно обрасти мехом (перьями, панцирем, чешуёй?), никакого необычайно тонкого нюха или потребности поточить зубы о ножку стула… Что будет, когда муж захочет познакомить их звериные сущности? Воображение услужливо подкидывало картинки, одну другой страшнее: вот Фрол обернулся огромным медведем и от разочарования откусывает ей голову, вот она с визгом бегает вокруг кровати от разъярённого кабана, вот здоровенный вороной жеребец призывно ржёт и пытается… брр, нет, уж лучше медведь! Всяко меньше мучиться…
Словом, в назначенное время из комнаты вышла прекрасная, но откровенно бледная невеста. Она слабо надеялась, что в звериной сущности Фрол хорошо себя контролирует, что она всё-таки окажется оборотнем, всё равно кем, лишь бы в одной весовой категории с мужем. Или, по крайней мере, что на праздничном столе будет много водки. Тогда и любой тигр пойдёт на ура… Вернее, на хи-хи.
С водкой, на первый взгляд, повезло – на столах её было много. Но, как оказалось, крепкие напитки употребляют здесь исключительно мужчины. Невесте алкоголь и вовсе не положен, сиди пей морсик и смотри в тарелку… Ну, и подумаешь.
Во время застолья Мира в основном скучала и ела. А что ещё оставалось? Разглядывать незнакомых мужиков чревато - супруг тут же просекал и начинал грозно сопеть над ухом и строить ей недовольные гримасы. Ревнивый мужик попался, или у оборотней все такие? Любоваться приглашёнными женщинами у Миры и у самой желания не было: хватило одного беглого взгляда, чтобы понять – интуиция не обманула. Все они её дружно ненавидят! Сверлят злыми глазюками, особенно молодые. Наверняка в мыслях уже не по разу загрызли. Как будто она виновата в том, что оказалась истинной парой Фрола! Хорошо, конечно, что супруг - красивый начальник, а не облезлый попрошайка, но так внезапно выходить замуж она вообще-то не планировала. Если кто помнит - он сам за ней побежал, она его не заставляла и не упрашивала.
Несмотря на все опасения, Мира решила, что в текущей ситуации больше плюсов, чем минусов. Главное на сейчас - пережить знакомство со звериной ипостасью Фрола, а с остальным она уж как-нибудь справится. Вернее, мужа сподвигнет: и на прокорм, и на достойное жильё, и на грамотную интеграцию в местное общество. Раз уж она оказалась нездешней, значит, придётся вникать, догонять и исследовать. Ничего, за этим дело не станет! Найдёт себе со временем и подруг задушевных, и занятие по интересу.
- Эй, чего тебе? – крикнул кто-то.
- Я к войту. По делу.
- Надеюсь, по срочному? – насмешливо отозвался другой голос, более низкий и звучный. – У меня как раз есть полчаса перед работой! Подойди, не бойся, красавица, не укушу!
Мира неуверенно шагнула за порог, с опаской отмечая, что в «столовке» сейчас нет ни одной женщины. А вот мужиков пятеро. Надо бы срочно придумать предлог и вытащить этого Фрола в отдельную комнату, а лучше на улицу, и плевать на зевак...
Кто же из них войт? Все молодые, здоровенные, все неприкрыто ухмыляются. Неприкрыто и, вопреки обещанию, как-то плотоядно. С деловым настроем так не зырят!
Остановилась.
- Простите за беспокойство, мне надо… в общем, я в другой раз зайду. До свидания!
Мужики засмеялись, кто-то крикнул вдогонку «постой, красавица, не обидим!», но преследовать её им было явно лениво. Тем неожиданнее за спиной громыхнуло яростное:
- А ну, стоять!!
Мира мельком оглянулась: ей – не ей? Ей!
Один из мужчин, здоровенный и темноволосый, в этот момент эффектно перемахнул через стол и понёсся прямо на неё.
- Фрол, ты чего?! Да что с тобой??
Перекошенное лицо, абсолютно дикие глаза… Он же её сейчас по полу размажет, тонким слоем, и скажет – ковёр! Мамочки!!
Мира истерически взвизгнула и не разбирая дороги дунула на выход.
Само собой, с перепугу она сразу свернула не туда и вместо крыльца оказалась на кухне. Просторная комната, но захламлена настолько, что преодолеть её без потерь не было никакой возможности. Беглянка на лету задела плошку с мукой, образовав за спиной локальный туман, чуть не сбила с ног мальчишку-поварёнка, опрокинула корзину с яблоками, которые тут же раскатились во все стороны. Гулко шлёпнулась на пол и забранилась дородная кухарка, мальчишка кинулся её поднимать… Очень вовремя - на них со всей дури налетел не успевший затормозить бешеный войт. Грохот и ругань многократно усилились. Мужчина вскочил на ноги первым, ещё немного, и он её…
Окно! На кухне оно всегда распахнуто настежь. Не сбавляя скорости, Мира буквально перелетела через подоконник – и приземлилась прямиком в сточную канаву. Неглубокую, но после дождей отнюдь не сухую и щедро сдобренную разнообразными очистками. Лентяйский у них поварёнок, отходы вообще-то свиньям выносят!
Сокрушаться о погубленных туфлях и грязном подоле было некогда. Девушка быстро оглянулась – не смотрит ли кто – и рыбкой нырнула в стоящую поблизости пустую бочку. А куда ещё? Задний двор огорожен, пока отыщет калитку, этот хмырь её десять раз схватит. На переднем дворе охрана и проснувшиеся дружинники – вот им потеха-то будет девку гонять! А здесь её, может, и не найдут. Тем более, бочка с крышкой. Замереть, как мышь под веником, и в щёлочку подглядывать: куда войт пойдёт, там и калитка. Лучше бы, конечно, он никуда не пошёл, погрозил в окно кулаком, плюнул демонстративно да и убрался восвояси…
Что вообще на него нашло?? Что она сделала этому бугаю, что он настолько разъярился?! Передумала спрашивать его мудрого совета? Как он в начальство-то выбился, такой обидчивый? Или войтов как раз и выбирают за нетерпимость к врагам и боевую ярость? Так то врагам, а она-то здесь каким боком?!
Дальнейшее возмущение увяло на корню: громкое «чвяк» и тихие, но очень душевные ругательства ознаменовали собой приземление погони в ту же гостеприимную канаву. Небось, сапожки себе изгваздал, бедолага. Нефиг потому что за незнакомыми девушками гоняться! За знакомыми, кстати, тоже. Добро б мальчишка какой, вспыльчивый да глупый, но должностное лицо такого высокого ранга! Стыдно.
Между тем должностное лицо остановилось неподалёку от бочки и закрутило лохматой башкой, выискивая беглянку. Медленный шаг вперёд, ещё, ближе, ближе… Фух, прошёл мимо! Мира беззвучно выдохнула и прижалась глазом к щёлке, пытаясь разглядеть, в какую сторону он направился.
В этот момент в убежище резко посветлело.
- Ку-ку, - нежно сказали над головой.
Нашёл!!
Девушка гулко сглотнула, чувствуя, как волоски на теле дружно встали дыбом. Через силу подняла взгляд – и узрела над собой довольный оскал войта. А потом её, как пушинку, выдернули из бочки и подняли высоко над землёй, рассматривая с каким-то нездоровым интересом. Его ярость как будто улеглась; глаза уже не казались жуткими – обычные, тёмно-карие, но вместо угрозы в них появилось что-то такое, отчего Мире интуитивно захотелось притвориться мёртвой. Пусть он лучше с размаху швырнёт её в канаву и очистками засыплет, но перестанет смотреть, как голодный пёс на вожделенную косточку! А вдруг он и в самом деле тайный каннибал, и сейчас прикидывает её гастрономическую ценность? Это было бы даже смешно, если б не было так похоже на правду!
Вдоволь насмотревшись, мужчина согнул руки, прижимая к себе слабую от страха добычу. Жарко задышал в волосы, тщательно обнюхал лицо, шею, ткнулся подрагивающим носом в вырез платья. И блаженно заворчал, словно от неё не помоями – пирогами пахнет:
- Сладенькая моя… вкусная… мням… не бойся меня, маленькая…
А сам при этом только и делает, что облизывается!
Ну, всё. Точно сожрёт.
Придя к такому печальному выводу, Мира окончательно сомлела и обвисла в его руках.
Пробуждение было… странным. Ещё не отрыв глаза, девушка поняла, что лежит в чистой тёплой постели (а не на разделочном столе в ожидании, когда её красиво нашинкуют). Тихонько двинула рукой – вроде не связана. Ффу… Значит, тот жуткий тип ей всего лишь приснился? В кошмаре. И лежит она сейчас у себя дома, в полной безопасности, под уютным одеялком. Голая...
Стоп! Она всегда спит в рубашке! Несмотря на склероз, Мира знала это совершенно точно. Что это значит?? Где…
Распахнула глаза, сдавленно пискнула и снова крепко зажмурилась.
А что толку? Её личный кошмар всё равно никуда не денется!
Это он сейчас лежит рядом. Это от его обнажённого тела идёт мощная волна тепла, это он так непривычно пахнет… Непривычно, но безумно, безумно приятно! Не отдавая себе отчёта, девушка потянулась навстречу этому волшебному запаху, активно двигая носом, как давеча Фрол. Точно! Не шизик, не маньяк, не бешеный монстр… Фрол! Какое милое имя. Почему же она только сейчас это осознала??
- Любимая, открой глазки!
Послушалась.
Мужчина всё так же лежал рядом с ней на боку, с нежной улыбкой разглядывая её растерянное лицо.
- Прости, что напугал. Просто не смог себя контролировать… Почуял твой запах – и всё, первую сущность как отрезало. Ничего больше не видел, не слышал, не понимал – только одно, что надо во чтоб это ни стало тебя догнать. Вернуть. И сделать своей. Иначе и жить дальше незачем… Прости, любимая.
Под его горячим взглядом Мира невольно покраснела и подтянула повыше одеяло. Заодно обнаружила источник непривычного ощущения номер два – широкий, плотно облегающий запястье браслет из кожи и чеканных серебряных пластин.
- Нравится?
- Да. А где мой, с ленточками?
Войт резко нахмурился и засопел.
- Твой – вот этот, никаких других носить ты не будешь.
- Это ещё почему??
- Потому. Брачный браслет может быть только один, ясно?
- Нет. Какой ещё…
- Брачный. Мой. На тебе, - чётко и с явным удовольствием повторил Фрол. – Вот уже полчаса ты моя законная жена. Единственная, до конца жизни. Моя истинная пара, моя драгоценная, бесконечно любимая девочка… Кстати, как тебя зовут?
Мира со стоном откинулась на подушку. Нет, ну нормально? Задавать такой вопрос, когда…
- Что?! Какая ещё жена?? Ты шутишь?!
- К твоему сведенью, войту шутить по должности не положено. Тем более такими святыми вещами! – мужчина сунул ей под нос второй браслет – точь-в-точь как у неё, только побольше, и недвусмысленно подставил руку. – Надевай, заинька.
- А если не надену? Брак будет считаться недействительным? Он в любом случае недействительный! Я была без сознания, значит, своего согласия не давала!
- А оно и не требуется, - хмыкнул он. – Первую сущность не обманешь. Я нашёл бы тебя и на краю света, не то, что в дырявой бочке. Нашёл и прикончил всякого, кто посмел бы встать между нами. Отныне и навсегда ты только моя и ничья больше. А я – твой. Прими же меня, любимая!
И воодушевлённый Фрол широким жестом откинул прочь одеяло, открывая себе доступ к телу. Тело сначала пыталось уползти, брыкаться и не даваться, но под его пылкими ласками вскоре расслабилось и сдалось без боя. Да и как могло быть иначе, если пара - истинная? Звериные инстинкты всё равно возьмут над тобой верх, рано или… очень рано. Вот как сейчас.
- Ну давай же, давай, моя сладкая…
Когда так просят, невозможно отказать. Щёлк! – и браслет застегнулся на запястье довольного как слон мужчины. Самого красивого, самого страстного, самого… мм… идеального со всех сторон муженька.
Последняя мысль невольно царапнула, и Мира резко передумала спать. Распахнула глаза – всё та же комната, та же кровать, только теперь откровенно разорённая, даже подушки на пол поулетали, тот же крышесносный мужчина рядом... На чувственных губах сытая улыбка, сильные пальцы поглаживают единственную «одежду» - застёгнутый ею брачный браслет.
Но… она же вроде не собиралась?..
- А?
- Обряд завершён, моя милая, - проследив за её взглядом, кивнул Фрол. – Ты, видно, не местная, не знаешь, что у нас тут всё очень просто устроено. Когда внутренний зверь чует свою истинную пару, он стремится к ней, в буквальном смысле сметая всё на своём пути, и не останавливается, пока не достигнет цели. Соединится со своей избранницей, обменяется с ней брачными браслетами (конечно же, мы всегда носим их при себе) – и всё, ритуал считается совершённым. Быстро и надёжно! Отмечать свадьбу застольем, с друзьями и родственниками, принято после этого, в любой удобный момент. Сегодня вечером весь город будет пить за нас, любимая… Назови мне уже своё имя, а?
- Мирослава.
- Оо… Я сражён. Красивое и величественное имя, как раз подходит супруге войта! И сама ты подходишь как нельзя лучше. Было бы весьма печально, окажись моя пара какой-нибудь уродиной, Глашкой-Палашкой…
«Скромность войту тоже по должности не положена?»
- Ну, спасибо, - девушка ловко увернулась от загребущих лап самозваного мужа и надёжно окуклилась одеялом. – Подожди, я ещё спросить хочу.
- Может, попозже?
- Нет! До меня только сейчас дошло… Ты что – оборотень??
Самодовольный кивок.
- А… кто именно?
- Забавно. Откуда ты взялась, такая рассеянная, что до сих пор не догадалась? Город видела, флаг на тереме видела?.. Впрочем, это неважно. Время для душевных разговоров у нас с тобой ещё будет. И зверей наших мы обязательно познакомим, чуть позже. Не сомневаюсь, от меня ты будешь в полном восторге! Уверен, ты мне тоже понравишься. Самому любопытно, но – потерплю. А чтобы скрасить наше ожидание, предлагаю!
«На бис»: одеяло эффектно улетело в угол, Мира в момент потеряла голову. От своего бесподобного… невыносимого… охренительного… Да, да, ещё, ещё!! Да, да, твоя, твоя!!
А свои глупые вопросы можно будет задать и потом. У неё для этого ещё вся жизнь впереди!
Дальнейший день проходил ожидаемо волнительно. Когда Мира проснулась (знатно вырубило, после такой-то нагрузки…), то обнаружила, что муж куда-то утёк. Не успела задаться вопросом, во что ей одеться, как в комнату просочились две скромно одетые девицы и притащили всё, что нужно. Новое красивое платье местного фасона, туфли, бельё, гребень и ленты. А ещё - ура! - блюдо с пирожками и кувшин молока. С них-то Мира и начала. Вернее, сначала познакомилась с девушками-помощницами, которые представились Лушей и Стешей и объявили, что свадебное гулянье начнётся через час. Ну, она и дрыхнуть, однако!
Наряжали невесту без особой спешки, больше болтали. Традиционное платье отличалось простотой – надел да подпоясался, причёска тоже элементарная – две косы, перевитые лентами, разрисовывать лицо было категорически не принято – «мы ж не редиски какие-нибудь!» Девушки наперебой радовались, что их войт наконец-то встретил свою истинную пару, пели дифирамбы доблести жениха и красоте невесты и вообще вели себя крайне дружелюбно. Разве что на вопрос о своей первой сущности не ответили – Фрол-де велел не портить сюрприз. Зато вывалили целую гору разнообразной информации о жизни городка и его обитателях. Честно говоря, Мира запомнила её с пятого на десятое – нервничала. Интуиция подсказывала, что далеко не все местные жители (и, особенно, жительницы) так же благосклонно отнесутся к пришлой девице, захомутавшей первого жениха района. Приданого у неё кот наплакал, зато имеется весьма обширный склероз и, самое главное, она НЕ ОБОРОТЕНЬ! По крайней мере, так ей кажется. Никакого раздвоения личности, желания срочно обрасти мехом (перьями, панцирем, чешуёй?), никакого необычайно тонкого нюха или потребности поточить зубы о ножку стула… Что будет, когда муж захочет познакомить их звериные сущности? Воображение услужливо подкидывало картинки, одну другой страшнее: вот Фрол обернулся огромным медведем и от разочарования откусывает ей голову, вот она с визгом бегает вокруг кровати от разъярённого кабана, вот здоровенный вороной жеребец призывно ржёт и пытается… брр, нет, уж лучше медведь! Всяко меньше мучиться…
Словом, в назначенное время из комнаты вышла прекрасная, но откровенно бледная невеста. Она слабо надеялась, что в звериной сущности Фрол хорошо себя контролирует, что она всё-таки окажется оборотнем, всё равно кем, лишь бы в одной весовой категории с мужем. Или, по крайней мере, что на праздничном столе будет много водки. Тогда и любой тигр пойдёт на ура… Вернее, на хи-хи.
С водкой, на первый взгляд, повезло – на столах её было много. Но, как оказалось, крепкие напитки употребляют здесь исключительно мужчины. Невесте алкоголь и вовсе не положен, сиди пей морсик и смотри в тарелку… Ну, и подумаешь.
Во время застолья Мира в основном скучала и ела. А что ещё оставалось? Разглядывать незнакомых мужиков чревато - супруг тут же просекал и начинал грозно сопеть над ухом и строить ей недовольные гримасы. Ревнивый мужик попался, или у оборотней все такие? Любоваться приглашёнными женщинами у Миры и у самой желания не было: хватило одного беглого взгляда, чтобы понять – интуиция не обманула. Все они её дружно ненавидят! Сверлят злыми глазюками, особенно молодые. Наверняка в мыслях уже не по разу загрызли. Как будто она виновата в том, что оказалась истинной парой Фрола! Хорошо, конечно, что супруг - красивый начальник, а не облезлый попрошайка, но так внезапно выходить замуж она вообще-то не планировала. Если кто помнит - он сам за ней побежал, она его не заставляла и не упрашивала.
Несмотря на все опасения, Мира решила, что в текущей ситуации больше плюсов, чем минусов. Главное на сейчас - пережить знакомство со звериной ипостасью Фрола, а с остальным она уж как-нибудь справится. Вернее, мужа сподвигнет: и на прокорм, и на достойное жильё, и на грамотную интеграцию в местное общество. Раз уж она оказалась нездешней, значит, придётся вникать, догонять и исследовать. Ничего, за этим дело не станет! Найдёт себе со временем и подруг задушевных, и занятие по интересу.
