Глава 1. Просто друзья
С Никитосом девочки учились в одном классе. Класс, надо сказать, был физико-математический, хотя Никитос, как и Полина, собирался поступать в медицинский. Рената же вообще попала туда случайно. Весной все сдавали экзамены на распределение по профилям. Выбор был небольшой: физмат или кибер, как по-простому называли класс с уклоном в информатику. Творчески настроенная Рената мечтала о филфаке, но такого варианта в школе не было, поэтому никаких дополнительных экзаменов она не сдавала. Но классная руководительница, математик, решила иначе. И 1 сентября, придя на линейку, Рената с изумлением обнаружила себя среди малознакомых лиц из параллели. Вернувшись домой, Рената удивилась и возмутилась ещё больше, потому что мама, оказывается, всё знала заранее.
- Понимаешь, - объясняла она, - Инна Георгиевна меня убедила, что ты не должна учиться в простом классе, общество умных людей гораздо приятнее и полезнее.
Мама вместе с Инной Георгиевной оказались правы. Класс подобрался дружный, весёлый, находящий удовольствие не в разрушении, а в созидании. Классная их поощряла не только на занятия физикой и математикой, которые неожиданно оказались довольно интересными предметами, но и на совместные мероприятия и праздники.
Ренату посадили с Никитосом за одну парту. Это было взаимовыгодное сотрудничество, особенно на лабораторных — Рената подсоединяла проводки и взвешивала гирьки, а Никитос подсчитывал ненавистные погрешности и прочие точные числа. К тому же, у него можно было списать химию, которую Рената не понимала, а Никитос сверял тексты на изложениях. Партнёрские отношения как-то незаметно распространились и на всё остальное. Они вместе с Полиной и другими ребятами ходили домой из школы, гуляли по выходным в парке и праздновали дни рожденья. Наверное, на дне рожденья Влада это и началось.
Для строго воспитанной Ренаты поход в гости к мальчику был событием. Хотя компания у Влада собиралась их обычная, но его родители планировали уйти на вечер. Рената была наполнена предвкушением чего-то особенного, романтического. Долго упаковывала купленную накануне книгу в блестящую бумагу. Привыкшая к джинсам и «хвостику» на затылке, тщательно гладила юбку и блузку, завивала волосы. Ей казалось, что в этот день обязательно что-то должно произойти!
Вечер действительно был чудесен. Мальчики предупредительны и галантны. Казалось, все они играли в великосветский приём. Родители Влада — университетские профессора — подготовили всё по высшему уровню и ушли к друзьям. Вкуснейшая еда и торт с четырнадцатью свечами, всюду гирлянды и цветы, необычные настольные игры, подборка музыки для фона и для танцев... Рената чувствовала себя Золушкой на балу. Первые в её жизни медленные танцы при приглушённом свете под зарубежную музыку будоражили неизвестные прежде чувства. От жара Никитиных ладоней горело всё тело и кружилась голова так, что ему приходилось держать девушку за талию крепко и вести в танце. Рената старательно скользила носками по ковру, пытаясь не упасть и не отдавить ноги партнёру.
Когда все начали расходиться, было уже темно, и Никитос вызвался проводить Ренату до дома. Они дошли без приключений, хотя Рената уже нафантазировала себе на целый любовный роман.
Дальше были выходные и время прийти в себя. Поэтому в понедельник утром Рената чувствовала себя почти как ни в чём не бывало. Но после уроков она вдруг поняла, что не хочет идти домой. Ребята дольше обычного стояли на перекрёстке, пытаясь распрощаться, и никто не мог первым сказать: «Пока».
Полина сразу заметила перемены в подруге.
- Ты почему вчера так долго домой шла? - с подозрением спросила она на следующий день в школе. - Я тебе звонила, а никто трубку не брал.
- Я? - оторвалась от раздумий Рената. - А я долго шла? Мы с Никитой заболтались. А ты что-то хотела?
- Заболтались? - уточнила Полина, не ответив на вопрос.
- Ну да, ничего особенного, - беззаботно сказала Рената, и нежно посмотрела на Никитоса. Тот сидел на парте и, жестикулируя, что-то объяснял Владу.
Полина проследила её взгляд и сделала свои выводы.
- А хочешь, я ему записку подкину? Чтоб он тебя на свидание пригласил. И подпись: Аноним.
- Зачем? - искренне удивилась Рената. - Мы и так идём гулять после школы. Все вместе.
- Фу, какая ты скучная! Вместе — это одно, а свидание — это совсем другое! Ты только представь: парк, вечер, ты в красивом платье, он берёт тебя за руку...
- Полина! - Рената воскликнула так громко, что некоторые одноклассники обернулись на неё. И яростным шёпотом продолжила. - С ума сошла? Только попробуй, я с тобой разговаривать не буду!
Полина явно хотела продолжить обсуждение, но их прервал звонок на урок.
Алгебра давалась Ренате легко, работать с числами нравилось девочке. Поэтому, когда кто-то коснулся её спины, она лишь досадливо дёрнулась и положила руку себе на плечо. Как Рената и предполагала, под пальцы просунули бумажный рулончик. Осторожно развернув, она прочла трижды подчёркнутый заголовок: «План по соблазнению Никитоса». «Во-первых, - было выведено круглым Полининым почерком, - парня надо уметь заинтересовать. Впрочем, ты это и так умеешь. Во-вторых, нужно создать у него соответствующее настроение. Томный взгляд, тихий голос, покачивание полуснятой туфелькой поможет ему понять, что ты не только одноклассница, но и девушка...» Рената усмехнулась. Кажется, подруга перечитала журналов с рейтингом 16+. Но само чтиво было увлекательным, так что она снова погрузилась в текст, забыв про присутствие учителя. Лишь дойдя до конца весьма многословных поучений, Рената вспомнила о недорешанных примерах на доске. Инна Георгиевна уже собралась их стереть, чтобы написать новое задание. Поэтому девочка быстро вывела на записке: «Приму к сведению, многознающая ты моя!» и, не оборачиваясь, положила на парту сзади себя.
- Обратно, - бросила она, почти не разжимая губ.
Но Инна Георгиевна уловила шевеление в классе. Записка попала в её поле зрения, когда Полина уже держала бумажку в руках.
- Что там у тебя? Отдай, - шагнула учительница к парте. Внутри у Ренаты похолодело. Ладно бы это была обычная их переписка про сказки, но там же прямым текстом упомянут Никита! И такой неприличный смысл, их обеих исключат из школы!
- Нет, - дерзко ответила Полина, убрав руки за спину и судорожно разрывая бумагу на мелкие клочки, - не могу.
- Ах так! Тогда давай дневник. Что это за поведение на уроке? Я от тебя, Полина, не ожидала.
- Хорошо, вот он, на парте, возьмите, пожалуйста, - приняла Полина привычно-покорный вид, пряча обрывки вещественного доказательства в задний карман юбки.
- Напишу твоим родителям, как ты разговариваешь со старшими, - всё ещё распалялась Инна Георгиевна, но Рената уже облегчённо выдохнула, втайне восхищаясь мужеством подруги.
В этом году инициативная группа одноклассников, организованная классной руководительницей, решила отметить День Святого Валентина необычным образом — создав импровизированное шоу «Любовь с первого взгляда», по аналогии с романтической программой MTV. Девочки вызвались участвовать. Имена же мальчиков, решившихся на эту авантюру, до последнего момента держались в секрете. Подруги изнывали от неопределённости и надеялись, — Полина вслух, Рената тайно, - что Никитос будет в числе участников. Так и вышло. Конечно же, организаторы пригласили отличников — Никиту, Влада и Толю, их лучшего друга, - как самых видных парней класса, всё-таки в физмате ценился интеллект, хотя и внешне мальчишки были не уроды.
Рената играла по-честному: не пытаясь кокетничать, угадывала любимые цвета и музыку друзей, старалась не юлить, озвучивая свои увлечения. Подруги-соперницы, как казалось девочке, выглядели интереснее и сообразительнее на её фоне. И вот долгожданное голосование! После некоторых колебаний и, особенно ни на что не надеясь, Рената, прикрыв рукой листок бумаги, вывела заветное имя — Никита. Если бы девочка не была так сосредоточена на том, чьё имя написал её избранник, она бы удивилась, услышав трижды от ведущих: Рената, Рената, Рената. Все участники выбрали её. Но Ренату волновал лишь один из них. На него она боялась поднять взгляд. Так и не глядя друг на друга, ребята потянулись к валентинкам, на которых были написаны варианты супер-игры для финалистов. Руки нечаянно коснулись, так, что Ренату обожгло до самых пяток. Ехидный голос ведущей откуда-то извне затуманенного сознания проговорил:
- Супер-игра, она же супер-приз для нашей влюблённой пары: свадебное путешествие! Молодой человек должен отнести даму сердца к выходу из школы на руках!
- Что? - приходя в себя, воскликнула Рената.
- Что? - синхронно с ней произнёс Никитос, и тут же смутился. - Нет, я, конечно, могу, но там же лестница.
Но класс уже восторженно галдел, предвкушая необычное зрелище.
Рената судорожно вцепилась в плечи Никиты, не доверяя его рукам, которые явно пытались занять как можно меньше места на её теле. Ей казалось, что она висит над пропастью, и вот-вот упадёт, и в то же время падает, уже падает в бездну. За 14 лет жизни это было самое яркое ощущение — падение, превращающееся в полёт.
Прошло несколько дней. Почему-то Рената ожидала, что статус «влюблённой пары» не ограничится только игрой. Но Никитос, слишком робкий для роли Дона Жуана, не спешил приглашать её на свидание. Рената изнывала от неопределённости и на переменах трясла более опытную подругу:
- Полина, ну почему он молчит? Полина, это что значит, всё неправда? Я ему не нравлюсь, да? Полина, он даже не смотрит в мою сторону!
- Влюбился! - тоном эксперта произнесла подруга, откусывая яблоко.
- Но почему тогда? - Рената не могла подобрать слова, чтобы выразить своё недоумение.
- Как раз потому и молчит, глупая, - проглотив последний кусочек, мягко пояснила Полина. - Ты ему нравишься, он смущается ещё больше, не может вымолвить ни слова, и вот! А ты такая вся загадочная, и тоже ведь молчишь. Вдруг, думает он, я Ренате не нравлюсь.
- Ой, - расстроилась девочка. - А как же ему сказать-то? Я ж не могу вот так прямо.
- И не надо прямо. Пусть помучается, - хихикнула Полина.
Но Рената не могла оставить человека мучаться. «Если он так же терзается, - думала она, - надо как-то прояснить ситуацию.» И, вопреки советам подруги, написала письмо. Письмо было лаконичным и почти детским: «Никита, ты мне нравишься. Давай дружить?» С этим небольшим листком, любовно сложенным треугольником, Рената ходила неделю, пока, наконец, решилась подсунуть его Никите в сумку. Полина, конечно, не одобрила затею. Ей хотелось, чтобы подруга, как принцесса в замке, ждала своего рыцаря, который обязательно не только придёт сам, но и убьёт дракона, чтобы добиться своей возлюбленной. Аргументы Ренаты, что, возможно, Никитос к ней равнодушен, Полину не убеждали. Даже после того, как ответа на письмо не последовало. Вообще никакой реакции.
- Может быть, он его потерял? Лежит где-то в недрах сумки... - придумывала варианты Полина. Но Рената не верила в оправдания,и уже потеряла надежду.
И всё бы на этом закончилось, но в школе устроили общую дискотеку в честь окончания третьей четверти. Вообще-то Никитос с друзьями никогда не ходил на такие мероприятия. Да и Рената тоже — танцевала она плохо, и из школы знала только одноклассников. Но Полина была непреклонна. Она почему-то решила, что Ренате просто необходимо развеяться. Они как раз подпирали стенку и пытались общаться, перекрикивая очень громкую музыку из колонок, когда Полина вдруг больно ткнула подругу локтём в бок.
- Смотри!
Из дрыгающейся толпы вынырнул Никитос и встал прямо перед девочками. Выждав паузу между треками, мальчик, запинаясь, сказал Ренате:
- Потанцуем?
В голове у девочки поплыло. Плохо соображая, что делает, она протянула руки и положила Никите на плечи, удерживая таким образом равновесие. К счастью, заиграла медленная музыка. В этот раз Ренате даже удавалось обходить Никитины ботинки, и, сосредоточившись на этом занятии, она не сразу поняла, что мальчик ей говорит.
- Насчёт того, что ты спрашивала, ну, в письме... Я хочу сказать — да.
- Что? - Рената остановилась и подняла голову. Наверное, сейчас она выглядела ужасно глупо, но ей просто необходимо было уточнение, чтобы не теряться в догадках после.
Никита смутился ещё больше.
- Я хочу сказать — да, давай дружить.
Поперхнувшись вдруг воздухом, Рената уткнулась лицом ему в рубашку. Оставшееся время они танцевали молча.
- Ну как? - настойчиво выспрашивала Полина после очередного «романтического свидания», как она называла редкие прогулки наедине Ренаты и Никитоса. - Он тебе в любви признавался? Ну хоть говорил комплименты?
- Нет, - понуро свернувшись калачиком в кресле, отвечала Рената. - Ну, сказал, что я умная. Но это не считается.
- Боже, ну почему он такой тормоз! - темпераментно восклицала подруга, всплёскивая руками так, что печенье в тарелке на столе подпрыгивало. - Когда он тебя уже поцелует?
- В следующем году? После окончания школы? Никогда? - высказывала пессимистические прогнозы девочка.
- Но что-то же надо делать! А давай ты... - далее следовали предложения всё более и более откровенные, явно почерпнутые из тех же журналов для взрослых, поэтому Рената только краснела и отмахивалась от подруги, даже и не думая следовать её советам.
Но сам Никитос явно не был расположен к активным действиям. Да, иногда он звонил ей первым. Редко, чаще о встречах они договаривались в школе. Да, однажды он даже пригласил её в гости. Но даже не угостил чаем, а полчаса рассказывал о новом компьютере, а потом пришёл Толя, и они сели играть в какую-то игру. Рената потихоньку ушла, чтобы не мешать. Её смелость закончилась в том письме, на бумаге было гораздо проще выражать свои чувства. В реальности же она ощущала лишь оцепенение в присутствии Никитоса, и не могла ничего с этим поделать. Поэтому, когда, наконец, наступили летние каникулы, Рената вздохнула с облегчением. В тишине бабушкиного деревенского дома так хорошо мечталось о любви и счастье, и телефона там не было — никто не отвлекал от фантазий. Но настоящий Никита оказался не прекрасным принцем, а просто хорошим человеком, умным, воспитанным и чрезвычайно застенчивым. И в новом учебном году всё оказалось по-другому — дети выросли, из мальчиков и девочек стали юношами и девушками, с новыми взглядами на жизнь и на отношения.
Глава 2. "Любовный бред Катерины"
Рената всегда любила музыку. Но эта любовь распространялась не только на звук музыкальных инструментов, не только на записи, звучавшие из динамиков старенького кассетника. Музыку Рената любила глазами. В прямом смысле - пожирая влюблённым взглядом солиста. У щедрой сердцем Ренаты всегда было одновременно несколько фаворитов, от вида которых замирало дыхание и подгибались колени. Это было вполне приятно, когда дело касалось столичных или даже зарубежных звёзд, но однажды Он волею случая оказался пугающе близок географически. Дыхание привычно замерло, колени подогнулись, и Рената захотела невозможного - упасть перед ним на эти самые колени, быть рядом до последнего вздоха и каждый день видеть его лицо и руки, перебирающие струны гитары.
