Я задумалась.
- Тоже сильнее, - решительно кивнула.
- А вот вампирша посчитала иначе.
- Но так ведь виверны сильнее! – уже возмутилась я.
- Еще раз проверить хотите? – визгнул Вик как-то нервно, - хватит, вчера напроверялись.
- Все живы?
- Все, только регенерироваться долго придется.
И я обратила внимание, что Фрэй и еще один воин лежат в сторонке неподвижно. Окинув Вика одобряющим взглядом, спросила:
- Так ты все-таки показал, что виверны сильнее?
Вик поморщился и нервно потер бок.
- Показал, даркира… - выдохнул он, - а как не показать? После двух проигрышей вы взбеленились так, что вас еле удержали. Кричали, что если я проиграю, то сами выйдете и всех положите, а всех вивернов разжалуете из воинов и отправите прислуживать человечкам…
Вот что делает правильная мотивация.
- Молодец, - кивнула я, - отстоял честь всех вивернов, и нас за это выгнали?
- Нас? Нас?! – Вик передернул плечами, - да мы еле дышали после схватки, вас с вампирской даркирой хотели развести по комнатам – проспаться. Но, услышав это, вы стали отшвыривать всех вампиров и орать, чтобы они шли и сами… себя… в общем ругались вы долго, даркира Кассандра…
- А Мили?
- Эм… вампирская даркира хохотала до слез, ваши ругательства, от которых даже морщинистые краснели, показались ей забавными. А потом вы… накинулись на одного…
- Зачем? – захлопала я ресницами.
- Вы кричали… извините, даркира, вы кричали, что этот… вампир напал на вас и на какого-то Яна…
Я вздрогнула от воспоминания. Заснеженный лес, статуя василиски, Ян держит в своих объятьях… А потом стая вампиров, клочья нашей кожи… и вырванные глаза горного воина… Кого я могла встретить из нападавших? Самого первого? Или того, с кем торговалась? Неважно, любого готова…
- Я убила его? – спросила тихо и с надеждой.
- Нет, но его регенерация займет несколько столетий… - покачал головой Вик, - впервые видел, как из вампира брызжет кровь изо всех мест… я вас еле оттащил от… того, что осталось… А вы потрясли в руке клык поверженного и заявили, что так будет с каждым, кто посмеет напасть…
Я проследила за взглядом воина и увидела у подножия своей лежанки длинный клык вампира.
- Когда вы уснули, - продолжил Вик, - меня настойчиво попросили забрать вас подальше и, желательно, не появляться там больше никогда. Обосновав эту просьбу тем, что вы плохо влияете на правящую даркиру Милизанду. Я-то с радостью, да состояние мое было, мягко сказать, помятым, поэтому вампиры сами нас понесли и спустили сюда.
Я пила свой отвар, поглядывая на строгое лицо виверна и растерянное Моли.
- После такого, - тяжело вздохнул Вик, - ждите войны, вампиры не простят вам…
- Простят, - хмыкнула я, - у нас договор подписан.
Виверн и человечка переглянулись.
- С вампирами? – ахнула Моли.
- Быть не может, - присвистнул Вик.
Я достала бумагу из потайного кармана и помахала ею перед их глазами.
- А вот и может!
- Допилась… - выдохнул Вик.
- Кто? – не поняла я.
- Вампирская даркира. Подписать договор она могла только в невменяемом состоянии. Они теперь его будут оспаривать и аннулируют.
Я фыркнула.
- Они будут соблюдать его и продлевать, и всем своим родом нам очень признательны. Ну что, главнокомандующий, собираемся и летим дальше? Нас еще у дроу не было.
- Ну, знаете… даркира, после вампиров я как-то сочувствую дроу.
Я отмахнулась.
- Время на сборы до обеда. Моли, подай мне бумаги… и отварчика еще, покрепче.
Регенерация у пострадавших вивернов проходила медленно, было решено, что они останутся в человеческом облике и их понесут в лапах сородичи. Мне же с Моли предстояло лететь верхом на шее Вика. Мы уже погасили все очаги и вышли из пещеры, как человечка показала пальцем в небо.
- Смотрите!
Я подняла голову и увидела приближающихся к нам вивернов. Так, два, четыре, а вон еще две пары…
- Вик, это же не мои? – спросила я.
- Нет, - помахал головой главнокомандующий.
Виверны приземлились перед нами и стали перевоплощаться. Выпрямлялись и подходили к нам обнаженные мужчины. Моли покраснела и опустила глаза. А я следила за прибывшими, но сбилась со счета, когда первый из них остановился возле меня и заговорил:
- Да прибудет с вами Тьма, правящая даркира. Мы прилетели к вам…
- Ругаться? – перебила я его.
Виверн округлил глаза.
- Нет, что вы. Мы хотим принести вам клятву.
- Мгм. Нашли, значит, по запаху сородичей… Вик, чего ждешь? Нам выдвигаться нужно. Все желающие за нами, на привале поговорим.
Вик уже обратился и склонил свою длинную чешуйчатую шею передо мной, я забралась на нее и легонько похлопала, подавая знак.
На привал приземлились, уже когда стемнело. Вик стал разбивать лагерь, а я по очереди принимала присягу у новоприбывших. Тридцать три раза подряд… Здесь было несколько вивернов из столицы Драгона, а остальные из разных частей ее границ. Ох, чую, драконский даркир мне не обрадуется больше…
На рассвете Вик остановился возле меня и споткнулся.
- Даркира… вы всю ночь не спали?
Я пила расслабляющий отвар и зевала во весь рот.
- А что, так плохо выгляжу?
- Ужасно, вы усталая, осунувшаяся и глаза у вас красные.
- А давай я сегодня не верхом полечу, а? Понесешь меня в лапах? А я посплю… - зевнула я снова.
Вик задумался, а потом кивнул.
- Только вы в плащ замотайтесь хорошенько. А где все новенькие? Осталось только десять…
- Так я остальных отослала, - зевнула я, - по даркириям с посланиями, две тройки на охоту, и семейных – на стройку…
Я зевнула еще раз и, свернувшись калачиком, легла прямо на землю.
Сон сморил меня так сильно, что я даже не почувствовала полета. Зато мне снился Ян… Мм… Я так отчетливо его видела и слышала… Его грозные рыки и ругательства… очень реально… Стоп. А почему это он ругается?
Я разлепила глаза и не поверила своим ушам… Я действительно его слышала… Ян?
Подскочила с… кровати? Повертела головой, обнаружив себя в просторной роскошной и очень светлой комнате с большими окнами нараспашку. Оттуда и доносился рык горного воина.
- Ты меня не остановишь, сопляк…
Мое сердце забилось так, что готово было выскочить наружу. Я подпрыгнула в кровати, запуталась в одеяле и упала на пол.
- Даркира Кассандра примет вас, когда сможет, - слышится голос Вика.
Ползу на четвереньках к окну, пытаясь подняться на ходу.
- Мальчики, да мы сейчас вас всех в бараний рог скрутим. - Это голос Олафа?
Виверны рассмеялись.
- Вы, горные? Да нам вампиры ничего сделать не могли, а их было в сотни раз больше, чем вас.
- Ты нас с кровососами не равняй!
Мне все-таки удалось выпрямиться, и я вышла на балкон. Там стояли пятеро вивернов в человеческом облике, а остальные в истинном обличье парили рядом, готовые в любой момент бросится на стоявших внизу.
Повертев головой, я поняла, что нахожусь в… домике на дереве. Но рассматривать детально мне было некогда, и, протиснувшись между своими воинами, я взглянула вниз.
Сердце замерло и дыхание остановилось. На земле перед нашим деревом расположились три десятка горных, среди которых я сразу же увидела Яна.
В небе громыхнуло, и наши глаза встретились. Легкие стали жечь от недостатка воздуха, и я тяжело вздохнула.
Мир снова сузился до нас двоих. Я больше не видела и не слышала окружающих, утопая в этих манящих бездонных болотных глазах.
Небо озарилось вспышкой молнии.
Ян тяжело сглотнул и, не отрывая взгляда, хрипло попросил:
- Эли, девочка моя… спустить ко мне, пожалуйста…
Я продолжала завороженно смотреть на него, словно находясь под чарами… Только горные не имеют чар…
- Даркира Кассандра, - обратился ко мне Вик, - только прикажите, и мы их быстро разгоним.
Я покачала головой.
- Этих не трогать…
В небе пробасило еще раз, и первые крупные капли упали на землю.
- Эли…
Болотные глаза требовательно смотрели на меня. А ливень набирал обороты.
А почему бы и нет? Могу я побыть Эли хотя бы пару часиков? Хоть чуть-чуть? Я так истосковалась по нему…
- Вик, я на переговоры, - сказала я, вставая на перила балкона.
- Эм… даркира, вас спустить к горным?
- Зачем? Я сама.
- Эли, что ты делаешь? – прищурился Ян.
Я улыбнулась.
- Ты же просил спуститься…
- Падать не обязательно…
Я шагнула за перила, а Ян одновременно рыкнул, бросаясь вперед, чтобы поймать.
Но ловить не пришлось. Меня заботливо оплетали потоки ливня и плавно спускали вниз. Горные удивленно округлили глаза, смотря на меня с раскрытыми ртами, а Вик наверху хмыкнул: «Выпендрежница».
Я широко улыбнулась, практически опустившись на землю, но Ян уже подхватил меня в воздухе и сжал в своих объятиях. У меня все кости захрустели от его стальных тисков.
- Эли… - облегченно выдохнул воин, зарываясь лицом в мои волосы.
- Эм… даркира Кассандра? Переговоры, говорите? - послышался голос Вика с балкона.
- Мм… - промычала я, вдыхая родной запах воина, пьянея все больше и больше.
- Чего ты лезешь? Не мешай, они давно не виделись! – пробасил голос Олафа где-то рядом.
А потом все звуки утихли и стало темно-темно. Я продолжала тереться о грудь Яна.
- Что ты сделал?
- Накрыл нас каменным куполом, - шепнул мне горный, садясь на землю и усаживая меня к себе на колени. Он стал покрывать меня быстрыми поцелуями. - Я так соскучился… - прохрипел он, жадно впиваясь в мои губы.
И мне было сладко-сладко… Хорошо быть Эли…
Вышли мы из-под купола, когда голод стал нестерпимым. Ян отказался выпустить меня из рук, повернул голову и уверенно пошел на запах.
Небо искрилось звездами, в воздухе свежий запах мокрой земли смешивался с аппетитным – жареной дичи. Горные воины с вивернами отдельными группами сидели вокруг костра, на котором румянился большой окорок.
Завидев нас, воины заулыбались и стали подмигивать. Ян, ни на кого не обращая внимания, сел на большое бревно и усадил меня на коленях. Нам поднесли готовые куски, и мой самый любимый воин стал кормить меня.
- Всех темных, Эли! – поприветствовал меня Олаф напротив.
Тут же меня стали приветствовать все горные, махая и дружелюбно улыбаясь.
- Рады вас снова видеть!
- Ну и задачку вы нам задали!
- Вы нас ловко провели у драконов!
- А правда, что вы сейчас от вампиров летели?
На этом вопросе Ян укоризненно посмотрел на меня.
- Правда, - кивнула я, прожевывая, - Вик, докладывай.
Виверн прокашлялся и кивнул мне.
- Правящая даркира Кассандра, - он сделал паузу, подчеркивая для горных должное обращение ко мне, - как только мы пересекли границу дроу, нас встретили и предоставили жилье для отдыха. Вас ждут в столице. Правящий дроу проявил гостеприимство и предоставил вам все необходимое, соответствующее вашему статусу. Только мы устроились, как появились эти… горные, и потревожили ваш отдых.
Ян чмокнул меня в макушку и сунул мне в рот очередной кусок мяса.
- Ну, василиска, ты даешь, - хлопнул себя по ноге Олаф, - кто ж к вампирам суется? Надеюсь, ты вглубь особо не заходила… Мы то решили, что ты к дроу пойдешь, и сразу же сюда выдвинулись, спешили – страсть, боялись не успеть, а пришлось даже ждать вас…
- Что значит – вглубь не заходили… – вскинул бровь виверн, - мы были в столице, даркира Кассандра подписала договор с правящей вампирской даркирой.
Горные воины замерли, а Ян окаменел.
- Что? – рыкнул он.
А я-то совсем рядом сидела, и моим ушам больше всех досталось. Рефлекторно подскочила и отпрянула от него, тряся головой.
- Ты совсем заигралась, проклятая девчонка? – взревел Ян, медленно поднимаясь и прожигая меня убийственным взглядом.
Передо мной тут же появился Вик.
- Как ты смеешь повышать голос на правящую? – разъярился он.
Ян отшвырнул виверна с дороги и больно схватил меня за плечи.
- Твой дар – большая редкость, и я понимаю, зачем ты ввязалась в эту игру, но вампиры… Это слишком, Эли! Ты ведь сама видела, хватит двух десятков, чтобы разорвать такую глупую и слабую василиску, как ты!
Все мои виверны уже подскочили и отшвырнули Яна от меня, взяв меня в кольцо, каждый был готов моментально обратиться и вступить в бой. В то же время горные повскакивали с мест и встали рядом с Яном, который уже поднялся на ноги и наступал на нас.
- Вик один уложил два десятка! – выкрикнула я, выглядывая из-за плеч своих воинов, - и вообще, виверны – самые сильные воины.
- Два десятка? – ревел Ян. - А сколько было их в столице, куда ты сдуру сунулась?
- Тысячи, но это не важно…
- Не важно? Тысячи? – ревел Ян, распаляясь. Его глаза потемнели от ярости, а руки сжимались в кулаки.
М-да. А я уже и забыла, каким он бывает неадекватным.
- Не важно, - кивнула я, продолжая выглядывать, - зато я заключила договор, теперь на Лизард вампиры не сунутся.
- Плевать мне на Лизард, ты своей жизнью рисковала, идиотка! Только чудо тебя спасло.
- Да какое там чудо? – вскинулся Вик. Он давно уже стоял в моем кольце охраны. - Да ее выгнать оттуда не могли! Пришлось переправлять, пока она спала.
Горных как по голове дубиной огрели.
А меня почему-то охватила гордость. Хотя чем здесь гордиться? Пьяному дебошу, который я устроила?
- Даркира Кассандра самая сильная и отважная, - выкрикнул Фрэй, - и таких преданных своей земле даркир я нигде не видел, она себя не щадит, работая на благо своих подданных!
Ян так сильно взревел, что мой круг дрогнул вместе со мной.
- Вы, может быть, и охрана, но беречь не умеете. Посмотрите, в кого она превратилась? Отощала, хотя и так одни кости раньше торчали, под глазами темные круги, с балконов сигать стала! К вампирам суется! Совсем девка разум утратила! А вы потакаете!
Я обиделась и надулась. Такого воспевания собственной красоты я еще не слышала.
- Хватит с тебя игр, Эли! Сидеть будешь дома! – отчеканил Ян. – Отдыхать и отъедаться!
- Ага, - хмыкнула я, - на цепи? Помнится, это ты мне обещал?
- А ты сама напросилась, - развел руками воин, - хватит, набегалась.
- Это я сама решу! – фыркнула я. - А с тобой мы отношения разорвали, так что ты мне не указ, да и раньше не был.
- Так мы с тобой сейчас отношения возобновим, - пригрозил мне Ян, - заключим горный брак здесь и сейчас, там, знаешь ли, в отличие от озерных, слово обратно не забирают!
Я вздохнула. Вот вроде бы мне сейчас предложение сделали, впервые, между прочим, и желанный мужчина к тому же… Но почему это все звучит как угроза и наказание?
- А я уже занята, горный! – крикнула я через плечо вивернов, - так что опоздал ты со своим предложением.
- Кто? – спокойно поинтересовался Ян, оглядывая каждого виверна. - Назови имя, и я тебя быстро вдовой сделаю.
- Да ну, - фыркнула я, - ты-то словами не разбрасывайся, воин, если ты не помнишь, то я, даркира Кассандра, замужем за правящим Акменсом. За Стэрком!
Я прикусила язык. Хотела позлить Яна, а про наш разговор возле Лунного совсем забыла. Не примет ли мое сегодняшнее заявление Ян за скрытое пожелание убрать Стэрка чужими руками?
Горные стояли, словно прибитые, и я поспешила добавить:
- И пока меня все устраивает, воин.
Первым рассмеялся Олаф, за ним потянулись все остальные, хохоча так, что слезы из глаз брызгали. Один Ян стоял молча, в ярости сжимая и разжимая руки.
Виверны смотрели недоуменно на горных, не в силах понять причину их смеха. А я подумала, что все василиски, наверное, знают, что Стэрк никакими брачными узами не связан. Но будут ли они оспаривать это вслух?
- Что ж, - сказал Ян, прищурившись, - тогда мы с удовольствием вас сопроводим… даркира (и этот выделил мой статус, словно то – последнее ругательство), сопроводим к вашему мужу! В Акменс!
- Тоже сильнее, - решительно кивнула.
- А вот вампирша посчитала иначе.
- Но так ведь виверны сильнее! – уже возмутилась я.
- Еще раз проверить хотите? – визгнул Вик как-то нервно, - хватит, вчера напроверялись.
- Все живы?
- Все, только регенерироваться долго придется.
И я обратила внимание, что Фрэй и еще один воин лежат в сторонке неподвижно. Окинув Вика одобряющим взглядом, спросила:
- Так ты все-таки показал, что виверны сильнее?
Вик поморщился и нервно потер бок.
- Показал, даркира… - выдохнул он, - а как не показать? После двух проигрышей вы взбеленились так, что вас еле удержали. Кричали, что если я проиграю, то сами выйдете и всех положите, а всех вивернов разжалуете из воинов и отправите прислуживать человечкам…
Вот что делает правильная мотивация.
- Молодец, - кивнула я, - отстоял честь всех вивернов, и нас за это выгнали?
- Нас? Нас?! – Вик передернул плечами, - да мы еле дышали после схватки, вас с вампирской даркирой хотели развести по комнатам – проспаться. Но, услышав это, вы стали отшвыривать всех вампиров и орать, чтобы они шли и сами… себя… в общем ругались вы долго, даркира Кассандра…
- А Мили?
- Эм… вампирская даркира хохотала до слез, ваши ругательства, от которых даже морщинистые краснели, показались ей забавными. А потом вы… накинулись на одного…
- Зачем? – захлопала я ресницами.
- Вы кричали… извините, даркира, вы кричали, что этот… вампир напал на вас и на какого-то Яна…
Я вздрогнула от воспоминания. Заснеженный лес, статуя василиски, Ян держит в своих объятьях… А потом стая вампиров, клочья нашей кожи… и вырванные глаза горного воина… Кого я могла встретить из нападавших? Самого первого? Или того, с кем торговалась? Неважно, любого готова…
- Я убила его? – спросила тихо и с надеждой.
- Нет, но его регенерация займет несколько столетий… - покачал головой Вик, - впервые видел, как из вампира брызжет кровь изо всех мест… я вас еле оттащил от… того, что осталось… А вы потрясли в руке клык поверженного и заявили, что так будет с каждым, кто посмеет напасть…
Я проследила за взглядом воина и увидела у подножия своей лежанки длинный клык вампира.
- Когда вы уснули, - продолжил Вик, - меня настойчиво попросили забрать вас подальше и, желательно, не появляться там больше никогда. Обосновав эту просьбу тем, что вы плохо влияете на правящую даркиру Милизанду. Я-то с радостью, да состояние мое было, мягко сказать, помятым, поэтому вампиры сами нас понесли и спустили сюда.
Я пила свой отвар, поглядывая на строгое лицо виверна и растерянное Моли.
- После такого, - тяжело вздохнул Вик, - ждите войны, вампиры не простят вам…
- Простят, - хмыкнула я, - у нас договор подписан.
Виверн и человечка переглянулись.
- С вампирами? – ахнула Моли.
- Быть не может, - присвистнул Вик.
Я достала бумагу из потайного кармана и помахала ею перед их глазами.
- А вот и может!
- Допилась… - выдохнул Вик.
- Кто? – не поняла я.
- Вампирская даркира. Подписать договор она могла только в невменяемом состоянии. Они теперь его будут оспаривать и аннулируют.
Я фыркнула.
- Они будут соблюдать его и продлевать, и всем своим родом нам очень признательны. Ну что, главнокомандующий, собираемся и летим дальше? Нас еще у дроу не было.
- Ну, знаете… даркира, после вампиров я как-то сочувствую дроу.
Я отмахнулась.
- Время на сборы до обеда. Моли, подай мне бумаги… и отварчика еще, покрепче.
Регенерация у пострадавших вивернов проходила медленно, было решено, что они останутся в человеческом облике и их понесут в лапах сородичи. Мне же с Моли предстояло лететь верхом на шее Вика. Мы уже погасили все очаги и вышли из пещеры, как человечка показала пальцем в небо.
- Смотрите!
Я подняла голову и увидела приближающихся к нам вивернов. Так, два, четыре, а вон еще две пары…
- Вик, это же не мои? – спросила я.
- Нет, - помахал головой главнокомандующий.
Виверны приземлились перед нами и стали перевоплощаться. Выпрямлялись и подходили к нам обнаженные мужчины. Моли покраснела и опустила глаза. А я следила за прибывшими, но сбилась со счета, когда первый из них остановился возле меня и заговорил:
- Да прибудет с вами Тьма, правящая даркира. Мы прилетели к вам…
- Ругаться? – перебила я его.
Виверн округлил глаза.
- Нет, что вы. Мы хотим принести вам клятву.
- Мгм. Нашли, значит, по запаху сородичей… Вик, чего ждешь? Нам выдвигаться нужно. Все желающие за нами, на привале поговорим.
Вик уже обратился и склонил свою длинную чешуйчатую шею передо мной, я забралась на нее и легонько похлопала, подавая знак.
На привал приземлились, уже когда стемнело. Вик стал разбивать лагерь, а я по очереди принимала присягу у новоприбывших. Тридцать три раза подряд… Здесь было несколько вивернов из столицы Драгона, а остальные из разных частей ее границ. Ох, чую, драконский даркир мне не обрадуется больше…
На рассвете Вик остановился возле меня и споткнулся.
- Даркира… вы всю ночь не спали?
Я пила расслабляющий отвар и зевала во весь рот.
- А что, так плохо выгляжу?
- Ужасно, вы усталая, осунувшаяся и глаза у вас красные.
- А давай я сегодня не верхом полечу, а? Понесешь меня в лапах? А я посплю… - зевнула я снова.
Вик задумался, а потом кивнул.
- Только вы в плащ замотайтесь хорошенько. А где все новенькие? Осталось только десять…
- Так я остальных отослала, - зевнула я, - по даркириям с посланиями, две тройки на охоту, и семейных – на стройку…
Я зевнула еще раз и, свернувшись калачиком, легла прямо на землю.
Сон сморил меня так сильно, что я даже не почувствовала полета. Зато мне снился Ян… Мм… Я так отчетливо его видела и слышала… Его грозные рыки и ругательства… очень реально… Стоп. А почему это он ругается?
Я разлепила глаза и не поверила своим ушам… Я действительно его слышала… Ян?
Подскочила с… кровати? Повертела головой, обнаружив себя в просторной роскошной и очень светлой комнате с большими окнами нараспашку. Оттуда и доносился рык горного воина.
- Ты меня не остановишь, сопляк…
Мое сердце забилось так, что готово было выскочить наружу. Я подпрыгнула в кровати, запуталась в одеяле и упала на пол.
- Даркира Кассандра примет вас, когда сможет, - слышится голос Вика.
Ползу на четвереньках к окну, пытаясь подняться на ходу.
- Мальчики, да мы сейчас вас всех в бараний рог скрутим. - Это голос Олафа?
Виверны рассмеялись.
- Вы, горные? Да нам вампиры ничего сделать не могли, а их было в сотни раз больше, чем вас.
- Ты нас с кровососами не равняй!
Мне все-таки удалось выпрямиться, и я вышла на балкон. Там стояли пятеро вивернов в человеческом облике, а остальные в истинном обличье парили рядом, готовые в любой момент бросится на стоявших внизу.
Повертев головой, я поняла, что нахожусь в… домике на дереве. Но рассматривать детально мне было некогда, и, протиснувшись между своими воинами, я взглянула вниз.
Сердце замерло и дыхание остановилось. На земле перед нашим деревом расположились три десятка горных, среди которых я сразу же увидела Яна.
В небе громыхнуло, и наши глаза встретились. Легкие стали жечь от недостатка воздуха, и я тяжело вздохнула.
Мир снова сузился до нас двоих. Я больше не видела и не слышала окружающих, утопая в этих манящих бездонных болотных глазах.
Небо озарилось вспышкой молнии.
Ян тяжело сглотнул и, не отрывая взгляда, хрипло попросил:
- Эли, девочка моя… спустить ко мне, пожалуйста…
Я продолжала завороженно смотреть на него, словно находясь под чарами… Только горные не имеют чар…
- Даркира Кассандра, - обратился ко мне Вик, - только прикажите, и мы их быстро разгоним.
Я покачала головой.
- Этих не трогать…
В небе пробасило еще раз, и первые крупные капли упали на землю.
- Эли…
Болотные глаза требовательно смотрели на меня. А ливень набирал обороты.
А почему бы и нет? Могу я побыть Эли хотя бы пару часиков? Хоть чуть-чуть? Я так истосковалась по нему…
- Вик, я на переговоры, - сказала я, вставая на перила балкона.
- Эм… даркира, вас спустить к горным?
- Зачем? Я сама.
- Эли, что ты делаешь? – прищурился Ян.
Я улыбнулась.
- Ты же просил спуститься…
- Падать не обязательно…
Я шагнула за перила, а Ян одновременно рыкнул, бросаясь вперед, чтобы поймать.
Но ловить не пришлось. Меня заботливо оплетали потоки ливня и плавно спускали вниз. Горные удивленно округлили глаза, смотря на меня с раскрытыми ртами, а Вик наверху хмыкнул: «Выпендрежница».
Я широко улыбнулась, практически опустившись на землю, но Ян уже подхватил меня в воздухе и сжал в своих объятиях. У меня все кости захрустели от его стальных тисков.
- Эли… - облегченно выдохнул воин, зарываясь лицом в мои волосы.
- Эм… даркира Кассандра? Переговоры, говорите? - послышался голос Вика с балкона.
- Мм… - промычала я, вдыхая родной запах воина, пьянея все больше и больше.
- Чего ты лезешь? Не мешай, они давно не виделись! – пробасил голос Олафа где-то рядом.
А потом все звуки утихли и стало темно-темно. Я продолжала тереться о грудь Яна.
- Что ты сделал?
- Накрыл нас каменным куполом, - шепнул мне горный, садясь на землю и усаживая меня к себе на колени. Он стал покрывать меня быстрыми поцелуями. - Я так соскучился… - прохрипел он, жадно впиваясь в мои губы.
И мне было сладко-сладко… Хорошо быть Эли…
Вышли мы из-под купола, когда голод стал нестерпимым. Ян отказался выпустить меня из рук, повернул голову и уверенно пошел на запах.
Небо искрилось звездами, в воздухе свежий запах мокрой земли смешивался с аппетитным – жареной дичи. Горные воины с вивернами отдельными группами сидели вокруг костра, на котором румянился большой окорок.
Завидев нас, воины заулыбались и стали подмигивать. Ян, ни на кого не обращая внимания, сел на большое бревно и усадил меня на коленях. Нам поднесли готовые куски, и мой самый любимый воин стал кормить меня.
- Всех темных, Эли! – поприветствовал меня Олаф напротив.
Тут же меня стали приветствовать все горные, махая и дружелюбно улыбаясь.
- Рады вас снова видеть!
- Ну и задачку вы нам задали!
- Вы нас ловко провели у драконов!
- А правда, что вы сейчас от вампиров летели?
На этом вопросе Ян укоризненно посмотрел на меня.
- Правда, - кивнула я, прожевывая, - Вик, докладывай.
Виверн прокашлялся и кивнул мне.
- Правящая даркира Кассандра, - он сделал паузу, подчеркивая для горных должное обращение ко мне, - как только мы пересекли границу дроу, нас встретили и предоставили жилье для отдыха. Вас ждут в столице. Правящий дроу проявил гостеприимство и предоставил вам все необходимое, соответствующее вашему статусу. Только мы устроились, как появились эти… горные, и потревожили ваш отдых.
Ян чмокнул меня в макушку и сунул мне в рот очередной кусок мяса.
- Ну, василиска, ты даешь, - хлопнул себя по ноге Олаф, - кто ж к вампирам суется? Надеюсь, ты вглубь особо не заходила… Мы то решили, что ты к дроу пойдешь, и сразу же сюда выдвинулись, спешили – страсть, боялись не успеть, а пришлось даже ждать вас…
- Что значит – вглубь не заходили… – вскинул бровь виверн, - мы были в столице, даркира Кассандра подписала договор с правящей вампирской даркирой.
Горные воины замерли, а Ян окаменел.
- Что? – рыкнул он.
А я-то совсем рядом сидела, и моим ушам больше всех досталось. Рефлекторно подскочила и отпрянула от него, тряся головой.
- Ты совсем заигралась, проклятая девчонка? – взревел Ян, медленно поднимаясь и прожигая меня убийственным взглядом.
Передо мной тут же появился Вик.
- Как ты смеешь повышать голос на правящую? – разъярился он.
Ян отшвырнул виверна с дороги и больно схватил меня за плечи.
- Твой дар – большая редкость, и я понимаю, зачем ты ввязалась в эту игру, но вампиры… Это слишком, Эли! Ты ведь сама видела, хватит двух десятков, чтобы разорвать такую глупую и слабую василиску, как ты!
Все мои виверны уже подскочили и отшвырнули Яна от меня, взяв меня в кольцо, каждый был готов моментально обратиться и вступить в бой. В то же время горные повскакивали с мест и встали рядом с Яном, который уже поднялся на ноги и наступал на нас.
- Вик один уложил два десятка! – выкрикнула я, выглядывая из-за плеч своих воинов, - и вообще, виверны – самые сильные воины.
- Два десятка? – ревел Ян. - А сколько было их в столице, куда ты сдуру сунулась?
- Тысячи, но это не важно…
- Не важно? Тысячи? – ревел Ян, распаляясь. Его глаза потемнели от ярости, а руки сжимались в кулаки.
М-да. А я уже и забыла, каким он бывает неадекватным.
- Не важно, - кивнула я, продолжая выглядывать, - зато я заключила договор, теперь на Лизард вампиры не сунутся.
- Плевать мне на Лизард, ты своей жизнью рисковала, идиотка! Только чудо тебя спасло.
- Да какое там чудо? – вскинулся Вик. Он давно уже стоял в моем кольце охраны. - Да ее выгнать оттуда не могли! Пришлось переправлять, пока она спала.
Горных как по голове дубиной огрели.
А меня почему-то охватила гордость. Хотя чем здесь гордиться? Пьяному дебошу, который я устроила?
- Даркира Кассандра самая сильная и отважная, - выкрикнул Фрэй, - и таких преданных своей земле даркир я нигде не видел, она себя не щадит, работая на благо своих подданных!
Ян так сильно взревел, что мой круг дрогнул вместе со мной.
- Вы, может быть, и охрана, но беречь не умеете. Посмотрите, в кого она превратилась? Отощала, хотя и так одни кости раньше торчали, под глазами темные круги, с балконов сигать стала! К вампирам суется! Совсем девка разум утратила! А вы потакаете!
Я обиделась и надулась. Такого воспевания собственной красоты я еще не слышала.
- Хватит с тебя игр, Эли! Сидеть будешь дома! – отчеканил Ян. – Отдыхать и отъедаться!
- Ага, - хмыкнула я, - на цепи? Помнится, это ты мне обещал?
- А ты сама напросилась, - развел руками воин, - хватит, набегалась.
- Это я сама решу! – фыркнула я. - А с тобой мы отношения разорвали, так что ты мне не указ, да и раньше не был.
- Так мы с тобой сейчас отношения возобновим, - пригрозил мне Ян, - заключим горный брак здесь и сейчас, там, знаешь ли, в отличие от озерных, слово обратно не забирают!
Я вздохнула. Вот вроде бы мне сейчас предложение сделали, впервые, между прочим, и желанный мужчина к тому же… Но почему это все звучит как угроза и наказание?
- А я уже занята, горный! – крикнула я через плечо вивернов, - так что опоздал ты со своим предложением.
- Кто? – спокойно поинтересовался Ян, оглядывая каждого виверна. - Назови имя, и я тебя быстро вдовой сделаю.
- Да ну, - фыркнула я, - ты-то словами не разбрасывайся, воин, если ты не помнишь, то я, даркира Кассандра, замужем за правящим Акменсом. За Стэрком!
Я прикусила язык. Хотела позлить Яна, а про наш разговор возле Лунного совсем забыла. Не примет ли мое сегодняшнее заявление Ян за скрытое пожелание убрать Стэрка чужими руками?
Горные стояли, словно прибитые, и я поспешила добавить:
- И пока меня все устраивает, воин.
Первым рассмеялся Олаф, за ним потянулись все остальные, хохоча так, что слезы из глаз брызгали. Один Ян стоял молча, в ярости сжимая и разжимая руки.
Виверны смотрели недоуменно на горных, не в силах понять причину их смеха. А я подумала, что все василиски, наверное, знают, что Стэрк никакими брачными узами не связан. Но будут ли они оспаривать это вслух?
- Что ж, - сказал Ян, прищурившись, - тогда мы с удовольствием вас сопроводим… даркира (и этот выделил мой статус, словно то – последнее ругательство), сопроводим к вашему мужу! В Акменс!
