Толпа загудела восторженными воплями, а девушка взмыла ввысь, приветствуя всех кругом почета на покоренном красавце. Смотрелись они действительно завораживающе. Лео то и дело кидала взгляды на Рольфа. Похоже, старалась она не только ради себя. Остальным участникам ее команды, несмотря на тактику, повезло меньше.
– Один зверь, – бросил Кай, – Мы должны выложиться по полной, не меньше трех, – он посмотрел на нас с Грэгом.
– Без вариантов, – отчеканил тот.
Ликование толпы постепенно утихло, когда настал наш черед. На берегу уже резвилось несколько особей, по большей части молодых. Когда подошли совсем близко, Арчи с Уной попятились в конец, прячась за наши спины. На шее Уны заметила свой зуб на изящной золотой цепочке.
– Уна, а это к чему? – усмехнулась, кивая на ее шею.
– Талисман, – фыркнула, – В нем сила, я это чувствую.
Арчи хохотнул, но быстро осекся, увидев приближающихся крылатых монстров. Кай с Грэгом подались вперед, готовясь вступить в схватку.
– Среди них гадюка! – вдруг послышалось из толпы.
– Вон та ведьма, что может уничтожить все Царство! – громко прокричал еще кто-то.
– Слышали?! Крысу надо давить! Давить!! – уже скандировали почти хором.
Начавшиеся волнения остановили испытание, рык Кристаллика снова быстро прогнал зверей в реку. Толпа кинулась в нашу сторону, стражи не стали ее сдерживать. Вместо этого, они оттеснили меня ближе к краю берега, загородив защитным полукругом. Подхватив мои руки, Майра и еще один стражник быстро зажали с боков.
– Хороший план, – я посмотрела на рыжеволосую ликанку. Но та лишь довольно сверкнула глазами.
Все советники, кроме Маэля, уже стояли напротив этой живой стены из стражей.
– Она моя ученица! – громко и грозно закричал Наставник, – Прочь с дороги!!
Но стражники и не думали расступаться.
– Она нейри, – произнес кто-то из них, – Забытый всеми, словно кошмар, клан обезумевших убийц, что были истреблены союзом всех остальных родов.
– На воле народа держится Царство, – вмешалась Майра, – От любой угрозы нужно избавляться, пусть даже и потенциальной, ведь так? – громко крикнула, видимо, ожидая отклика толпы.
– Майра!! – гневно вскричал Отто.
– Бросить в реку на растерзание! – завопила толпа.
– Избавиться! – вторили стражники.
Маэль подлетел к братьям, оставив Луизу, которая из фарфоровой куклы превратилась в грозное изваяние, готовое испепелить не только меня, но и все вокруг. Похоже, сегодня ее торжество сорвалось…
На мгновение дневной свет накрыло тьмой. Толпа в ужасе стала расступаться – отряд теневых магов во главе с Даргоном сносил все на своем пути. Могучие воины маячили темными плащами на ветру, то принимая человеческую форму, то снова превращаясь в тень. Казалось, они легко выпьют душу любого, кто посмеет им воспрепятствовать.
– Что же забыли теневые маги в Царстве ликанов? – первым заговорил Маэль, усиливая с помощью магии свой голос, – Посмели нарушить вековой закон и вторглись в наши земли!
Дарг жестом остановил отряд, окатив советников гневным взглядом.
– Я Даргон, первый сын короля и наследник престола. Она, – маг указал в мою сторону, – Моя будущая жена и королева. Покусившись на жизнь невесты наследника Царства теней, будем гадать, кто нарушил вековой закон первым?!
Ханн, с трудом сдерживая нарастающую ярость, огрызнулся в ответ:
– Она моя ученица и не более того.
Дарг напрягся, но держаться у него получалось лучше Наставника:
– В ней моя энергия и кольцо невесты.
Все оглянулись в мою сторону. Невидимое кольцо вдруг проявилось и засияло на пальце мягкой темной дымкой. Сильно зажгло в груди, ядро внутри готово было выпрыгнуть наружу, давая знать о себе окутавшей меня темной аурой.
Я не стала разглядывать советников, стражников и толпу. Сейчас или никогда.
– Толкни меня, когда сожму руку, – тихо прошептала Майре.
– Дура, почему не ушла раньше, – та кивнула в ответ.
Показав себя всем, ядро внутри стало постепенно успокаиваться. Однако возможность еще была – я вцепилась в сущность Майры, рывком зачерпнув столько ее сил, сколько могла за один раз. Силой рыжей ликанки я вырвала свое темное ядро, ставшее таким родным, и направила его в сущность Арчи.
«Майра, не сопротивляйся, дай еще сил! Еще!!» – кричала ей. И она позволила. С большим трудом я запечатала в пареньке взращенный мною когда-то небольшой сгусток энергии, ставший сейчас полноценным ядром. Арчи завыл от боли. Слишком слаб, переживет. А я словно оторвала часть себя – «Прощай друг и помни меня».
– Давай! – крепко сжала руку Майры. Та силой толкнула меня в реку. Мелькнула тень. Совсем близко.
«Дарг, прости…» – поглощаемая теплыми водами реки моих снов, я лишь успела кинуть ему свое кольцо.
Будучи ребенком, наблюдая за хамелеонами, что жили в саду около борделя, я никак не могла понять странные сценарии, уготованные им природой. Они обезумевали, когда наступал период спаривания, начинали драться друг с другом, самцы с самцами, самки с самцами. И если не успевали убить друг друга до спаривания, то все равно погибали вскоре после кладки яиц, просто падая с деревьев, как осенние листья. Казалось, природа жестоко смеется над самой жизнью. Может, она сейчас смеялась и надо мной?
Вода утягивала все глубже и глубже. На поверхности мелькали силуэты советников, Дарга со своим отрядом, стражников. Они безуспешно пытались попасть в реку, но ударялись о ее поверхность, словно о стекло. Она закрыла от них свои воды. Мое ослабевшее тело, повинуясь необъяснимому внутреннему зову, погружалось в невесомость водной стихии. Я не дышала, но была жива.
– Как же долго мы тебя ждали, – послышался необычный голос, словно из ниоткуда.
В прозрачных водах один за другим, окружая меня, стали появляться образы светловолосых юношей и дев, похожих на те, что видела в свитке рыжего советника.
– Кто вы? Снова иллюзии? – тихо пробормотала. Едва я могла шевелиться, потратив последние силы на запечатывание ядра в сущность Арчи. Только это и радовало среди череды всех последних событий. Он справится! Мое ядро должно было сделать его сильным магом.
– Не иллюзии, – ответила дева, из глаз которой исходил знакомый свет, – А сущности всех выживших нейри. Остатки правящей династии нашего клана, мы все перед тобой!
– Так это ты приходила в мои сны… но зачем?!
Она мягко улыбнулась, снова посылая мне приятное целительное тепло. Оно было точно таким же, каким ощущалось во сне.
– Да, это я, – та одобрительно кивнула в ответ, – Как и тысячи лет назад, я снова и снова взывала ко всем так редко рождающимся нейри. И к твоей матери тоже, – в ее голосе появились грустный ноты, – Мы запечатаны здесь. Но столь великий род не стереть с лица земли. Из всех, только ты откликнулась и решилась на этот шаг.
– Моя мать нейри?! – воскликнула, что было сил.
– Да, но она отвернулась от рода и выбрала свой путь, как видишь, – с печалью в голосе продолжала дева, – Когда-то наш клан правил Империей, долго, мудро и плодотворно. Нас почитали люди, уважали маги и боялись враги.
– Где-то уже слышала это, – перебила ее, – Но сейчас, я смогла попасть в реку лишь потому, что толпа наверху и так хотела избавиться от «клана обезумевших убийц, забытых, словно кошмар».
Глаза девы снова наполнились грустью.
– Верить или нет, решать тебе, – тихо произнесла она, – Жажда власти крепких на тот момент кланов подтолкнула их к заговору. Не знаю, что они использовали, но наш род в один момент словно обезумел в ярости. Мы действительно убили много магов, людей, живых существ и самих себя… Но это были не мы. Не мы!!
– Что случилось потом?
– Бойня проходила здесь, около реки, – продолжала она, глядя в мои удивленные глаза, – Да, где сейчас стоит Царство ликанов, тысячи лет назад было самое сердце Империи. Наш дом, место, где жил правящий клан. Тогда эльфы, ликаны, друиды, да и все высшие маги, безжалостно добили нас. Те, кто упал в реку, смогли сохранить свои сущности и сейчас стоят пред тобою.
Я молчала. Мысли, словно стая птиц, неслись одна за другой: «Не лучше ли было остаться простой дочерью куртизанки», «Почему отказала рыжему ликану, могла бы стать его фавориткой», «Дарг… я ведь полюбила его».
– Колеблешься? – спросила она, словно читала все эти мысли, – Там, на берегу, по тебе воздыхает много мужчин. Ты даже не догадываешься, сколько, – рассмеялась дева, – Но подожди, совсем недолго, время само проверит любовь и покажет, стоит ли горевать о несостоявшихся отношениях.
– Что я могу сделать? – произнесла, собрав наконец, свои мысли в кулак.
– Руна жизни, мощный артефакт, что в руках эльфов, способна возродить наш клан. Ее нужно достать и принести сюда.
Я усмехнулась. Ведь едва могла пошевелить рукой… казалось, без ядра мое тело долго не протянет, и скоро стану такой же сущностью, как сама эта дева.
– Да, отдать другу свое ядро, благородный, но опрометчивый поступок, – снова, словно читая мои мысли, продолжила она, – В этом теле ты не сможешь выполнить задачу, пока оно останется здесь. Дархан вынесет твою сущность за пределы Царства.
– Дархан?
– Самый могучий дракон реки. Тебе не нужно было проходить испытание, чтобы обуздать дракона. Нейри и так могут подчинить любого. Мы очень близки с ними.
– Хорошо, но что дальше с моей сущностью?
– А дальше… выбери себе любое тело, что приглянется по пути.
Глаза девы засверкали огнем, изумрудным пламенем, заполнившим ее очи и заставившим воду заколыхаться. Она призывала дракона! Из глубины показалась огромная голова зверя, в глазах которого пылал такой же сине-зеленый огонь. Грациозные движения могучего тела, покрытого блестящей чешуей цвета драгоценного нефрита, очаровали мое сознание. Он словно танцевал в воде! Хотелось увидеть, какими же будут его крылья, расправленные на максимум? Пытаясь рассмотреть длинный, казалось, бесконечный хвост, я вдруг заметила свое тело, медленно уходящее в пучину дна.
«Не-ет, постой же!» – закричала во весь голос, пытаясь его догнать. Однако словно мощным магнитом, мое существо тянуло вверх, прямо за могучим Дарханом, готовым вот-вот вынырнуть из воды.
– Скорее найди себе новое тело, иначе твоя сущность быстро рассеется! – прокричала вслед дева.
«Подожди!!» – завопила ей в ответ, даже не зная имени. Бесчеловечно было расстаться вот так, толком без объяснений. Но я была бессильна перед мощью древнего зверя, тянувшего мою сущность за собой.
Тихий ночной сумрак окутал все вокруг, когда мы вынырнули из реки. В свете искрящейся лунной дорожки воды я успела разглядеть собственное отражение. Всего-то светлый сгусток энергии, без определенной формы, похожий на те, во что превратились иллюзии эльфов у магического щита.
«Странно… когда же успела настать ночь? Неужели так быстро пролетело время» – удивилась в мыслях. Да и все вокруг было таким спокойным, берег чистым, а следов недавней битвы с драконами совсем не видать. Где-то вдали мелькали силуэты стражей, совершавших привычные ночные облеты. Ощущение, что с момента Испытаний прошло не пару часов, а несколько дней… да может и того больше.
«Наверно, про меня уже забыли» – с грустью я посмотрела на огромные парившие крылья Дархана, пытаясь найти успокоение в гармонии их движений. Как бы мне сейчас хотелось, подобно Леоне, перед всеми пролететь круг почета на самом могучем драконе. Доказать им, что я не просто дочь куртизанки… Что ж, теперь придется доказывать еще и то, что мой клан вообще имеет право на жизнь.
Весь наш полет Дархан насыщал мое существо целительной энергией жизни. При этом ему не составило труда преодолеть два барьера и вылететь за пределы Царства. Однако лететь дальше могучий зверь не собирался, продолжая крутить виражи прямо по ту сторону магического щита.
Когда сила притяжения к его существу ослабла, я поняла, что настала пора прощаться. Моя сущность отделилась на одном из крутых поворотов, медленно опускаясь вниз, в сторону знакомого леса. Я не могла оторвать взгляд, провожая могучего изумрудного бога неба до последней исчезающей точки – настолько красивым был его полет. Но реальность быстро вернула меня на место. Жизненные силы, которыми одарил дракон, стали рассеиваться, и мне срочно был нужен новый футляр. Но кого можно найти так быстро, ночью, в дремучем лесу? Я напрягла внутреннее зрение до предела. В глубине леса, не так далеко от борделя показался костер. Похоже на стоянку. Не теряя времени, быстро полетела в ту сторону, сегодня кому-то точно не повезет…
Костер со следами от состоявшейся трапезы и двое небрежно одетых мужчин с искаженными лицами. Один считал монеты, другой натачивал ножи. Разбойники… жаль только, что люди, человеческое тело мне не подходит. Нужен маг, пусть даже самый слабый. Кто-то еще был в палатке недалеко от костра. Я незаметно приблизилась. Мужчина и женщина. Голые, видимо только закончили любовные утехи. Лицо женщины показалось знакомым.
– Ты же сказал, что нас будет двое? – возмущалась она, – А эти что у костра? И почему палатка только одна? – продолжала недовольное верещание.
Я узнала ее, эта женщина работала в борделе, правда не так долго. Похоже, решила сбежать…
– Ты чем-то недовольна? – холодно процедил ее компаньон, закуривая трубку, – Эй парни, – он крикнул в сторону костра, – Аманда сегодня щедра на любовь, кто следующий? Дорожку я уже протоптал!
– Ты же обещал… подонок, – зашипела та, нащупывая что-то за спиной.
– Оставь ее на утро, я переел, – прокричал один.
– Иду, – бросил в ответ другой.
Аманда судорожно заметалась, словно что-то искала.
– Это ищешь? – усмехнулся он, пуская кольца дыма. В руках мужчины блестел изящный складной нож.
– Мартин, пожалуйста… – теперь уже взмолилась она.
Было жаль глупую девчонку, хоть я и не справедливость пришла сюда вершить, но ей повезло… пора проверить силу ядра этого Мартина.
Незаметно, со спины, но очень быстро я вошла в его существо… словно прыгнула в яму с нечистотами. Фу! Настолько мерзким показался этот футляр. Однако его ядро сильно сопротивлялось, намного сильнее Уны, но слабее Майры. Стоило понаблюдать, на что вообще оно было способно.
– Я почти готов, – в палатку зашел отозвавшийся разбойник, на ходу снимая штаны. Аманда выхватила нож, всадила его в бедро моего нового оцепеневшего тела и выпорхнула из палатки, чуть не сбив опешившего разбойника. Быстро же привела в чувства… Я взвыла, подавляя желание сущности Мартина догнать и придушить ее. Короткий нож застрял в мягких тканях, не критично, если помнить, какие следы оставил когда-то хлыст Наставника.
– Подойди, поможешь, – обратилась к свидетелю всей этой сцены. Тот, натянув обратно штаны, хотел было вытащить нож из теперь уже моего бедра, но я придержала его руку.
– Послушай, друг, у нас же теперь много денег, ведь так? – мягким голосом, смотря прямо ему в глаза, тихо заговорила, как тогда, с Уной.
– Много, – вторя моему тону, ответил тот.
– Прекрасно, – продолжала я, – Возьми половину, иди отсюда, найди себе честную работу и больше не грабь людей.
Разбойник некоторое время смотрел мне в лицо, лишь редко смыкая веки.
– Мартин, – наконец заговорил тот, – Ты шлюху свою голую будешь догонять? Или вместе с ней рассудок решил потерять?!
– Один зверь, – бросил Кай, – Мы должны выложиться по полной, не меньше трех, – он посмотрел на нас с Грэгом.
– Без вариантов, – отчеканил тот.
Ликование толпы постепенно утихло, когда настал наш черед. На берегу уже резвилось несколько особей, по большей части молодых. Когда подошли совсем близко, Арчи с Уной попятились в конец, прячась за наши спины. На шее Уны заметила свой зуб на изящной золотой цепочке.
– Уна, а это к чему? – усмехнулась, кивая на ее шею.
– Талисман, – фыркнула, – В нем сила, я это чувствую.
Арчи хохотнул, но быстро осекся, увидев приближающихся крылатых монстров. Кай с Грэгом подались вперед, готовясь вступить в схватку.
– Среди них гадюка! – вдруг послышалось из толпы.
– Вон та ведьма, что может уничтожить все Царство! – громко прокричал еще кто-то.
– Слышали?! Крысу надо давить! Давить!! – уже скандировали почти хором.
Начавшиеся волнения остановили испытание, рык Кристаллика снова быстро прогнал зверей в реку. Толпа кинулась в нашу сторону, стражи не стали ее сдерживать. Вместо этого, они оттеснили меня ближе к краю берега, загородив защитным полукругом. Подхватив мои руки, Майра и еще один стражник быстро зажали с боков.
– Хороший план, – я посмотрела на рыжеволосую ликанку. Но та лишь довольно сверкнула глазами.
Все советники, кроме Маэля, уже стояли напротив этой живой стены из стражей.
– Она моя ученица! – громко и грозно закричал Наставник, – Прочь с дороги!!
Но стражники и не думали расступаться.
– Она нейри, – произнес кто-то из них, – Забытый всеми, словно кошмар, клан обезумевших убийц, что были истреблены союзом всех остальных родов.
– На воле народа держится Царство, – вмешалась Майра, – От любой угрозы нужно избавляться, пусть даже и потенциальной, ведь так? – громко крикнула, видимо, ожидая отклика толпы.
– Майра!! – гневно вскричал Отто.
– Бросить в реку на растерзание! – завопила толпа.
– Избавиться! – вторили стражники.
Маэль подлетел к братьям, оставив Луизу, которая из фарфоровой куклы превратилась в грозное изваяние, готовое испепелить не только меня, но и все вокруг. Похоже, сегодня ее торжество сорвалось…
На мгновение дневной свет накрыло тьмой. Толпа в ужасе стала расступаться – отряд теневых магов во главе с Даргоном сносил все на своем пути. Могучие воины маячили темными плащами на ветру, то принимая человеческую форму, то снова превращаясь в тень. Казалось, они легко выпьют душу любого, кто посмеет им воспрепятствовать.
– Что же забыли теневые маги в Царстве ликанов? – первым заговорил Маэль, усиливая с помощью магии свой голос, – Посмели нарушить вековой закон и вторглись в наши земли!
Дарг жестом остановил отряд, окатив советников гневным взглядом.
– Я Даргон, первый сын короля и наследник престола. Она, – маг указал в мою сторону, – Моя будущая жена и королева. Покусившись на жизнь невесты наследника Царства теней, будем гадать, кто нарушил вековой закон первым?!
Ханн, с трудом сдерживая нарастающую ярость, огрызнулся в ответ:
– Она моя ученица и не более того.
Дарг напрягся, но держаться у него получалось лучше Наставника:
– В ней моя энергия и кольцо невесты.
Все оглянулись в мою сторону. Невидимое кольцо вдруг проявилось и засияло на пальце мягкой темной дымкой. Сильно зажгло в груди, ядро внутри готово было выпрыгнуть наружу, давая знать о себе окутавшей меня темной аурой.
Я не стала разглядывать советников, стражников и толпу. Сейчас или никогда.
– Толкни меня, когда сожму руку, – тихо прошептала Майре.
– Дура, почему не ушла раньше, – та кивнула в ответ.
Показав себя всем, ядро внутри стало постепенно успокаиваться. Однако возможность еще была – я вцепилась в сущность Майры, рывком зачерпнув столько ее сил, сколько могла за один раз. Силой рыжей ликанки я вырвала свое темное ядро, ставшее таким родным, и направила его в сущность Арчи.
«Майра, не сопротивляйся, дай еще сил! Еще!!» – кричала ей. И она позволила. С большим трудом я запечатала в пареньке взращенный мною когда-то небольшой сгусток энергии, ставший сейчас полноценным ядром. Арчи завыл от боли. Слишком слаб, переживет. А я словно оторвала часть себя – «Прощай друг и помни меня».
– Давай! – крепко сжала руку Майры. Та силой толкнула меня в реку. Мелькнула тень. Совсем близко.
«Дарг, прости…» – поглощаемая теплыми водами реки моих снов, я лишь успела кинуть ему свое кольцо.
Глава 25
Будучи ребенком, наблюдая за хамелеонами, что жили в саду около борделя, я никак не могла понять странные сценарии, уготованные им природой. Они обезумевали, когда наступал период спаривания, начинали драться друг с другом, самцы с самцами, самки с самцами. И если не успевали убить друг друга до спаривания, то все равно погибали вскоре после кладки яиц, просто падая с деревьев, как осенние листья. Казалось, природа жестоко смеется над самой жизнью. Может, она сейчас смеялась и надо мной?
Вода утягивала все глубже и глубже. На поверхности мелькали силуэты советников, Дарга со своим отрядом, стражников. Они безуспешно пытались попасть в реку, но ударялись о ее поверхность, словно о стекло. Она закрыла от них свои воды. Мое ослабевшее тело, повинуясь необъяснимому внутреннему зову, погружалось в невесомость водной стихии. Я не дышала, но была жива.
– Как же долго мы тебя ждали, – послышался необычный голос, словно из ниоткуда.
В прозрачных водах один за другим, окружая меня, стали появляться образы светловолосых юношей и дев, похожих на те, что видела в свитке рыжего советника.
– Кто вы? Снова иллюзии? – тихо пробормотала. Едва я могла шевелиться, потратив последние силы на запечатывание ядра в сущность Арчи. Только это и радовало среди череды всех последних событий. Он справится! Мое ядро должно было сделать его сильным магом.
– Не иллюзии, – ответила дева, из глаз которой исходил знакомый свет, – А сущности всех выживших нейри. Остатки правящей династии нашего клана, мы все перед тобой!
– Так это ты приходила в мои сны… но зачем?!
Она мягко улыбнулась, снова посылая мне приятное целительное тепло. Оно было точно таким же, каким ощущалось во сне.
– Да, это я, – та одобрительно кивнула в ответ, – Как и тысячи лет назад, я снова и снова взывала ко всем так редко рождающимся нейри. И к твоей матери тоже, – в ее голосе появились грустный ноты, – Мы запечатаны здесь. Но столь великий род не стереть с лица земли. Из всех, только ты откликнулась и решилась на этот шаг.
– Моя мать нейри?! – воскликнула, что было сил.
– Да, но она отвернулась от рода и выбрала свой путь, как видишь, – с печалью в голосе продолжала дева, – Когда-то наш клан правил Империей, долго, мудро и плодотворно. Нас почитали люди, уважали маги и боялись враги.
– Где-то уже слышала это, – перебила ее, – Но сейчас, я смогла попасть в реку лишь потому, что толпа наверху и так хотела избавиться от «клана обезумевших убийц, забытых, словно кошмар».
Глаза девы снова наполнились грустью.
– Верить или нет, решать тебе, – тихо произнесла она, – Жажда власти крепких на тот момент кланов подтолкнула их к заговору. Не знаю, что они использовали, но наш род в один момент словно обезумел в ярости. Мы действительно убили много магов, людей, живых существ и самих себя… Но это были не мы. Не мы!!
– Что случилось потом?
– Бойня проходила здесь, около реки, – продолжала она, глядя в мои удивленные глаза, – Да, где сейчас стоит Царство ликанов, тысячи лет назад было самое сердце Империи. Наш дом, место, где жил правящий клан. Тогда эльфы, ликаны, друиды, да и все высшие маги, безжалостно добили нас. Те, кто упал в реку, смогли сохранить свои сущности и сейчас стоят пред тобою.
Я молчала. Мысли, словно стая птиц, неслись одна за другой: «Не лучше ли было остаться простой дочерью куртизанки», «Почему отказала рыжему ликану, могла бы стать его фавориткой», «Дарг… я ведь полюбила его».
– Колеблешься? – спросила она, словно читала все эти мысли, – Там, на берегу, по тебе воздыхает много мужчин. Ты даже не догадываешься, сколько, – рассмеялась дева, – Но подожди, совсем недолго, время само проверит любовь и покажет, стоит ли горевать о несостоявшихся отношениях.
– Что я могу сделать? – произнесла, собрав наконец, свои мысли в кулак.
– Руна жизни, мощный артефакт, что в руках эльфов, способна возродить наш клан. Ее нужно достать и принести сюда.
Я усмехнулась. Ведь едва могла пошевелить рукой… казалось, без ядра мое тело долго не протянет, и скоро стану такой же сущностью, как сама эта дева.
– Да, отдать другу свое ядро, благородный, но опрометчивый поступок, – снова, словно читая мои мысли, продолжила она, – В этом теле ты не сможешь выполнить задачу, пока оно останется здесь. Дархан вынесет твою сущность за пределы Царства.
– Дархан?
– Самый могучий дракон реки. Тебе не нужно было проходить испытание, чтобы обуздать дракона. Нейри и так могут подчинить любого. Мы очень близки с ними.
– Хорошо, но что дальше с моей сущностью?
– А дальше… выбери себе любое тело, что приглянется по пути.
Прода от 10.05.2024, 14:04
Глаза девы засверкали огнем, изумрудным пламенем, заполнившим ее очи и заставившим воду заколыхаться. Она призывала дракона! Из глубины показалась огромная голова зверя, в глазах которого пылал такой же сине-зеленый огонь. Грациозные движения могучего тела, покрытого блестящей чешуей цвета драгоценного нефрита, очаровали мое сознание. Он словно танцевал в воде! Хотелось увидеть, какими же будут его крылья, расправленные на максимум? Пытаясь рассмотреть длинный, казалось, бесконечный хвост, я вдруг заметила свое тело, медленно уходящее в пучину дна.
«Не-ет, постой же!» – закричала во весь голос, пытаясь его догнать. Однако словно мощным магнитом, мое существо тянуло вверх, прямо за могучим Дарханом, готовым вот-вот вынырнуть из воды.
– Скорее найди себе новое тело, иначе твоя сущность быстро рассеется! – прокричала вслед дева.
«Подожди!!» – завопила ей в ответ, даже не зная имени. Бесчеловечно было расстаться вот так, толком без объяснений. Но я была бессильна перед мощью древнего зверя, тянувшего мою сущность за собой.
Тихий ночной сумрак окутал все вокруг, когда мы вынырнули из реки. В свете искрящейся лунной дорожки воды я успела разглядеть собственное отражение. Всего-то светлый сгусток энергии, без определенной формы, похожий на те, во что превратились иллюзии эльфов у магического щита.
«Странно… когда же успела настать ночь? Неужели так быстро пролетело время» – удивилась в мыслях. Да и все вокруг было таким спокойным, берег чистым, а следов недавней битвы с драконами совсем не видать. Где-то вдали мелькали силуэты стражей, совершавших привычные ночные облеты. Ощущение, что с момента Испытаний прошло не пару часов, а несколько дней… да может и того больше.
«Наверно, про меня уже забыли» – с грустью я посмотрела на огромные парившие крылья Дархана, пытаясь найти успокоение в гармонии их движений. Как бы мне сейчас хотелось, подобно Леоне, перед всеми пролететь круг почета на самом могучем драконе. Доказать им, что я не просто дочь куртизанки… Что ж, теперь придется доказывать еще и то, что мой клан вообще имеет право на жизнь.
Весь наш полет Дархан насыщал мое существо целительной энергией жизни. При этом ему не составило труда преодолеть два барьера и вылететь за пределы Царства. Однако лететь дальше могучий зверь не собирался, продолжая крутить виражи прямо по ту сторону магического щита.
Когда сила притяжения к его существу ослабла, я поняла, что настала пора прощаться. Моя сущность отделилась на одном из крутых поворотов, медленно опускаясь вниз, в сторону знакомого леса. Я не могла оторвать взгляд, провожая могучего изумрудного бога неба до последней исчезающей точки – настолько красивым был его полет. Но реальность быстро вернула меня на место. Жизненные силы, которыми одарил дракон, стали рассеиваться, и мне срочно был нужен новый футляр. Но кого можно найти так быстро, ночью, в дремучем лесу? Я напрягла внутреннее зрение до предела. В глубине леса, не так далеко от борделя показался костер. Похоже на стоянку. Не теряя времени, быстро полетела в ту сторону, сегодня кому-то точно не повезет…
Костер со следами от состоявшейся трапезы и двое небрежно одетых мужчин с искаженными лицами. Один считал монеты, другой натачивал ножи. Разбойники… жаль только, что люди, человеческое тело мне не подходит. Нужен маг, пусть даже самый слабый. Кто-то еще был в палатке недалеко от костра. Я незаметно приблизилась. Мужчина и женщина. Голые, видимо только закончили любовные утехи. Лицо женщины показалось знакомым.
– Ты же сказал, что нас будет двое? – возмущалась она, – А эти что у костра? И почему палатка только одна? – продолжала недовольное верещание.
Я узнала ее, эта женщина работала в борделе, правда не так долго. Похоже, решила сбежать…
– Ты чем-то недовольна? – холодно процедил ее компаньон, закуривая трубку, – Эй парни, – он крикнул в сторону костра, – Аманда сегодня щедра на любовь, кто следующий? Дорожку я уже протоптал!
– Ты же обещал… подонок, – зашипела та, нащупывая что-то за спиной.
– Оставь ее на утро, я переел, – прокричал один.
– Иду, – бросил в ответ другой.
Аманда судорожно заметалась, словно что-то искала.
– Это ищешь? – усмехнулся он, пуская кольца дыма. В руках мужчины блестел изящный складной нож.
– Мартин, пожалуйста… – теперь уже взмолилась она.
Было жаль глупую девчонку, хоть я и не справедливость пришла сюда вершить, но ей повезло… пора проверить силу ядра этого Мартина.
Незаметно, со спины, но очень быстро я вошла в его существо… словно прыгнула в яму с нечистотами. Фу! Настолько мерзким показался этот футляр. Однако его ядро сильно сопротивлялось, намного сильнее Уны, но слабее Майры. Стоило понаблюдать, на что вообще оно было способно.
– Я почти готов, – в палатку зашел отозвавшийся разбойник, на ходу снимая штаны. Аманда выхватила нож, всадила его в бедро моего нового оцепеневшего тела и выпорхнула из палатки, чуть не сбив опешившего разбойника. Быстро же привела в чувства… Я взвыла, подавляя желание сущности Мартина догнать и придушить ее. Короткий нож застрял в мягких тканях, не критично, если помнить, какие следы оставил когда-то хлыст Наставника.
– Подойди, поможешь, – обратилась к свидетелю всей этой сцены. Тот, натянув обратно штаны, хотел было вытащить нож из теперь уже моего бедра, но я придержала его руку.
– Послушай, друг, у нас же теперь много денег, ведь так? – мягким голосом, смотря прямо ему в глаза, тихо заговорила, как тогда, с Уной.
– Много, – вторя моему тону, ответил тот.
– Прекрасно, – продолжала я, – Возьми половину, иди отсюда, найди себе честную работу и больше не грабь людей.
Разбойник некоторое время смотрел мне в лицо, лишь редко смыкая веки.
– Мартин, – наконец заговорил тот, – Ты шлюху свою голую будешь догонять? Или вместе с ней рассудок решил потерять?!
