Тени рода Кингов

27.07.2025, 23:52 Автор: Ольга Блэквуд

Закрыть настройки

Показано 5 из 10 страниц

1 2 3 4 5 6 ... 9 10


"Я не сошла с ума. И я не в бреду. То, что я видела в доме у Черного Ручья… было реальным. Так же реально, как ты сейчас стоишь передо мной. Так же реально, как этот дождь." Она посмотрела в темный угол, где тени, казалось, замерли, внимая. "Арчи чувствует их. Шипит на пустоту. Ты видел, и ты видел, как я вернулась вчера. Разве это состояние – просто от вида старого дома?"
       
       Она не стала ждать ответа. Страх снова сжимал горло, но тоска по пониманию, по союзнику, была сильнее. Она наклонилась, открыла рюкзак и вынула гримуар. Кожаная обложка была холодной и тяжелой в ее руках. Знак сплетенных змей казался особенно выпуклым в тусклом свете фонарика. Марк невольно отшатнулся, увидев его. Не страх, а инстинктивное отторжение чего-то древнего и чужеродного.
       
       "Это гримуар Мауры Кинг," – сказала Алиса, положив книгу на стол. «Не просто дневник, книга знаний. О травах, о лесе, о… силах, которые текут под землей и в воздухе. О вещах, которые живут по краям зрения. В доме… когда я к нему прикоснулась…" Она сглотнула, вспоминая ослепительный свет, калейдоскоп видений, боль, восторг силы и леденящий ужас Сущности. "Я увидела ее жизнь. Ее боль. Ее силу. И я почувствовала ту силу в себе. И…" Она подняла руку, указывая на венок у двери. "Этот круг – не просто плетенка. Это попытка защиты, как в книге. От… них." Она кивнула в сторону угла. "От Сущностей, теней из Завесы. Они приходят, когда сила проявляется. Или, когда очень сильный страх, ненависть. Как та толпа у дома."
       
       Марк молчал. Его взгляд перебегал с гримуара на Алису, на венок, на настороженного Арчи. Он видел ее искренность, видел глубину ее страха, не похожую на истерику. Видел следы истощения, слишком реальные. Логика кричала: "Бред! Паранойя! Шок!" Но что-то глубже, что-то, что знало Алису годами, шептало: "Она не лжет. Она верит в это. И… возможно, это правда."
       
       "Сущности…" – медленно повторил он, как будто пробуя слово на вкус. "Как… как та тень в твоем доме? На которую шипел Арчи?"
       
       Алиса кивнула, облегченная, что он хотя бы пытается понять. "Да. Но вчера, в доме Мауры… она была другой. Больше, сильнее, с формой и злобой. Она напала. А я…" Алиса сжала кулаки, вспоминая волну силы, хлынувшей из гримуара и ее собственной ярости. "Я инстинктивно отбилась. Но это выпило меня, как и сейчас. И привлекло внимание других. Они здесь, Марк. Чуют меня, чуют книгу. И тот, кто убил Киру… он знает о доме. Знает о силе Кингов. Знает, что я теперь связана с этим. И использует это. Подбросил шарф. Пытается представить меня сумасшедшей ведьмой. Чтобы никто не усомнился в моей вине."
       
       Марк опустился на чурбан напротив, тяжело дыша. Его карие глаза были широко раскрыты, ум лихорадочно работал, пытаясь собрать пазл из невероятных фрагментов.
       "Кто?" – спросил он наконец, голос осипший. "Кто может знать все это? О твоей прабабке? О доме? О… твоих странностях? И иметь доступ к твоему шарфу? И к месту убийства?"
       
       Алиса развела руками. "Не знаю. Кира? Но она мертва…" Она замолчала, чувствуя абсурдность. "Ее родители? Они ненавидят меня, но… дом у Черного Ручья? Знания о Кингах? Это слишком… глубоко."
       
       "Полиция," – тихо сказал Марк. Его взгляд стал острым. "Тот врач… судмедэксперт. Доктор Грей. Он осматривал место." Марк поморщился. "Он все время задавал странные вопросы. Не столько о Кире, сколько о тебе. О твоем отце, о твоей семье. Спрашивал, не говорила ли ты чего-нибудь о 'наследии', о 'старых местах'. Говорил, что 'изучает историю городка', особенно 'темные страницы'. И все с таким… маслянистым любопытством. Меня тогда покоробило." Марк посмотрел на гримуар. "Он мог знать о доме? О твоей прабабке? Он ведь местный, его семья давно здесь."
       
       Доктор Эдгар Грей. Имя прозвучало как холодный нож. Алиса вспомнила смутное ощущение чего-то чужого, неприятного на месте "преступления" в ее видении у дома Мауры. Могла ли это быть его энергия?
       "Он мог взять мой шарф?" – спросила она. "Если он там был первым?"
       
       "Легко," – мрачно подтвердил Марк. "Или приказать кому-то. Он уважаем, его слово в полиции много значит. Если он заинтересован в твоей виновности…" Он не договорил. Последствия были ясны.
       
       Надежда, крошечная и хрупкая, теплым угольком тлела в груди Алисы. Враг обрел имя. Пусть пока только подозрение. Но это было направление.
       "Нам нужны доказательства, Марк. Доказательства подставы. Доказательства, что Грей замешан. Или кто-то еще." Она положила руку на гримуар. "Он может помочь. Там есть… способы видеть. Искать правду. Но это опасно для меня. И… может привлечь *их* сильнее." Она кивнула в сторону угла, где тени снова зашевелились, словно возбужденные разговором. Арчи низко заурчал, его голубые глаза прищурились.
       
       Марк посмотрел на нее, потом на книгу, потом на кота. Его лицо выражало внутреннюю борьбу. Вера в рациональный мир против доверия к подруге, попавшей в кошмар.
       "Что нужно сделать?" – спросил он просто. Решение было принято. Он был с ней до конца.
       
       Алиса сжала его руку в благодарности. Потом открыла гримуар. Она искала что-то о поиске, о видении скрытого. О нити, ведущей к правде. Ее пальцы скользили по шершавой бумаге, останавливаясь на странице с изображением глаза, составленного из переплетенных корней и лунного света. Рядом – надпись: «Око Корня. Видеть сквозь ложь листвы. Искать Иглу во Тьме. Цена – капля крови и ясность духа в море сомнений». Инструкция была сложнее: круг из соли, сосредоточение на вопросе, капля крови на страницу…
       
       "Соли нет," – прошептала Алиса. "Но… может, зола?" Она посмотрела на буржуйку, где в решетке лежала горстка старой золы. "Зола… очищает. И это часть земли."
       
       Марк, не задавая вопросов, взял жестянку со стола, аккуратно собрал золу и насыпал тонкий круг на грязный пол посреди избушки. Алиса встала в центр. Арчи вскочил на койку, его взгляд был прикован к ней. Она открыла гримуар на странице с глазом, положила его перед собой на пол. Глубокий вдох. Она должна была увидеть. Увидеть, кто подставил ее. Увидеть правду о шарфе, увидеть Грея.
       
       «Покажи мне,» – сформулировала она мысль, вкладывая в нее всю свою волю и отчаянную потребность. «Кто взял мой шарф? Кто подбросил его? Кто враг?» Она укусила кончик пальца до крови. Алая капля упала на страницу гримуара, в центр нарисованного глаза.
       
       Воздух в избушке загудел. Круг золы вспыхнул тусклым серым светом на мгновение. Гримуар под ее руками затрепетал. Перед ее внутренним взором поплыли образы, быстрые и рваные, как плохой сигнал:
       
       Темнота, скрип двери. Ее дверь в спальню! Рука в темной перчатке (кожаной? резиновой?) скользит по ее комоду. Берет синий шарф, валявшийся сверху на одежде. Рука убирает шарф в карман плаща.
       Мелькание деревьев. Тот же силуэт в плаще (мужской? женский? неясно) движется по лесу. Не к парку, а… в другую сторону? К старой водокачке?
       Красная глина, рука в перчатке макает шарф в лужу липкой, красноватой грязи у подножия водокачки. Той самой глины, что была на ее ботинках!
       Парк. Старая мельница. Киношная картина: Кирина рука (маникюр узнаваем!) лежит на земле. Под нее аккуратно кладут грязный шарф. Другая рука (та же, в перчатке!) выдергивает несколько волос Киры и втирает их в шерсть шарфа. Потом сжимает шарф в кулаке, оставляя "следы борьбы".
       Лицо. Мелькнуло на мгновение, как вспышка. Не Грея! Женское лицо. Знакомое… Сотрудница кафе? Подруга Киры? Алиса не могла разглядеть! Но в глазах – страх и… жадное удовлетворение?
       Кабинет. Темный кабинет, на столе фотография Алисы, вырезанная из школьного альбома. Рядом старая карта с отметкой у Черного Ручья! Рука (теперь без перчатки, мужская, с тонкими пальцами и дорогими часами) проводит по фотографии. Голос, глухой и полный ненависти: «Последняя Кинг… Скоро твоя очередь…»
       
       Видение оборвалось. Словно током ударило. Алиса вскрикнула, отшатнувшись от гримуара. Кровь хлынула носом, мир закружился. Она упала бы, но Марк подхватил ее.
       "Алиса! Боже, что с тобой?!"
       
       Она не могла говорить. Слабость была всепоглощающей, но в голове горели обрывки видения: Перчатка. Водокачка. Женщина. Мужской голос. Ненависть. "Последняя Кинг".
       
       "Женщина…" – прошептала она, едва шевеля губами. "Не Грей… помогла… Водокачка… Шарф… там грязь…" Темнота накатывала волнами. "И… он… ненавидит… Кингов…"
       
       Арчи внезапно зашипел, как разъяренный зверь. Он спрыгнул с койки, выгнул спину дугой, шерсть дыбом, уставившись в тот самый темный угол. Воздух в избушке стал ледяным. Запах озона ударил в нос, резкий и химический. Тени в углу сгустились, закрутились вихрем, становясь плотнее, темнее. На этот раз не аморфные. На этот раз у них угадывались очертания – множество цепких, тонких щупалец, тянущихся из черноты прямо к Алисе и к гримуару на полу. Сущность, не одна. И они были злы. Ритуал привлек их.
       
       Марк, бледный как смерть, но собранный, подхватил Алису на руки (она была легкой, как перо) и оттащил к койке, подальше от круга золы, который теперь был просто серым пятном на полу. Гримуар остался лежать открытым, его страницы шевелились, как от ветра, которого не было.
       "Что делать?!" – крикнул Марк, прижимая Алису к себе, его глаза в ужасе смотрели на сгущающуюся в углу черноту. Щупальца теней уже вытягивались за пределы угла, ощутимо холодея воздух вокруг.
       
       Алиса, цепляясь за сознание, прошептала единственное, что пришло в голову, отголосок инстинкта и памяти Мауры:
       "Свет… Громкий звук… Не дай страху взять верх…"
       
       Марк оглянулся. Фонарик! Он схватил его со стола, включил на полную мощность и направил яркий луч прямо в центр сгущающейся черноты.
       
       *Визг!*
       
       Не звук, пронзительная вибрация, леденящая кости, исходящая от Сущности. Щупальца дёрнулись, отпрянули. Но не исчезли. Они замерли, колеблясь, как разъяренные змеи, ослепленные светом.
       
       "АРЧИ! ШИПИ!" – заорал Марк не своим голосом, вкладывая в крик всю свою ярость и страх за Алису.
       
       Кот, будто поняв, издал невероятно громкий, боевой вопль – смесь шипения, рычания и ультразвукового визга. Он бросился вперед, не к Сущности, а к гримуару, и смахнул его лапой с открытой страницы, захлопнув книгу.
       
       Щелчок обложки прозвучал как выстрел. И в тот же миг луч фонаря Марка, его крик и вопль Арчи слились в один шокирующий удар по реальности. Сгусток теней в углу вздрогнул, словно получил пощечину, и… рассыпался. Не исчез. Растворился в менее плотные, дрожащие тени. Холодок ослаб. Запах озона стал слабее. Давление спало.
       
       Марк тяжело дышал, не выпуская Алису из рук. Арчи, ощетинившись, все еще смотрел в угол, но его рычание стихло. Гримуар лежал закрытый, молчаливый.
       
       Цена была заплачена. Алиса лежала без сил, кровь стыла на губе, в голове гудело, но обрывки видения горели: Водокачка. Женщина. Мужчина с ненавистью. "Последняя Кинг". Они получили первую зацепку, иглу во Тьме. Но Сущности теперь знали их место. И знали, что Алиса снова использовала силу. Игра в кошки-мышки с Завесой только началась по-настоящему, а где-то в Серебряном Ключе шел дождь, смывая следы у водокачки, а человек с тонкими пальцами и ненавистью в сердце смотрел на карту, планируя следующий ход.
       


       
       
       
       
       
       
       
       
       
       
       
       
       
       
       
       
       
       
       
       
       
       Глава 8: Роса на Паутине.


       
       Холод. Не просто от промокшей одежды или ветра, гуляющего по щелям избушки. Холод, идущий изнутри. Как будто ритуал выжег в Алисе все тепло, оставив только хрупкую скорлупку, дрожащую на жестком сене койки. Кровь из носа удалось остановить, но слабость была всепоглощающей. Каждый вдох давался с усилием, мысли плыли в густом тумане.
       
       Марк сидел рядом на полу, спиной к койке, его плечо было теплой опорой для ее руки. Он молчал, глядя в пустоту, его лицо в полумраке казалось высеченным из камня – напряженным и сосредоточенным. Арчи лежал у ее ног, свернувшись клубком, но его уши были повернуты к двери, а голубые щелочки глаз бодрствовали. Тишина в избушке была натянутой, как тетива лука, нарушаемая только шумом дождя и их дыханием.
       
       "Женщина..." – прошептала Алиса наконец, голос был хриплым и чужим. "Я.… узнала маникюр. Алые полумесяцы. Как у... Эллен. Помнишь? Она всегда с Кирой ходила." Эллен – тихая, вечно смущающаяся девчонка, тень Киры. Идеальный сообщник – незаметная, управляемая страхом или обещаниями.
       
       Марк резко повернул голову. "Эллен? Но она же... Она боялась Киры как огня. Как червяка под ногтем держала. И что ей за радость помогать подставлять тебя?"
       
       "Страх," – Алиса сглотнула ком в горле. "Или шантаж. Или... обещание чего-то. Кира могла держать над ней что-то." Она вспомнила видение – страх в глазах женщины, но и.… удовлетворение. Как будто она делала что-то важное, пусть и страшное. "Водокачка... Там грязь, которая попала на шарф. Там ее надо искать. Следы, может, перчатку потеряли? Или..." Она замолчала, собираясь с силами. "Там... может, кто-то есть. Кто видел."
       
       "Видел?" – Марк нахмурился. "Там заброшенная дыра. Кто там будет в такую погоду?"
       
       "Не люди," – тихо сказала Алиса. Она посмотрела на гримуар, лежавший у ее изголовья, холодный и безмолвный после вчерашнего буйства. "Духи мест. Призраки. Они видят и помнят. Иногда... говорят," Маура рассказывала под яблоней о "старых душах у воды", о "тенях в камнях". Водокачка у ручья… такое место должно было хранить эхо.
       
       Марк сжал кулаки. "Ты хочешь поговорить с призраком?" – спросил он, и в его голосе снова зазвучало то напряжение между неверием и принятием. "После того, что было? Ты еле жива, Алиса!"
       
       "Другого выхода нет," – она попыталась сесть, опираясь на него. Мир поплыл. "Полиция ищет меня по лесам. Грей... или тот мужчина... они что-то замышляют. Нам нужны доказательства. Конкретные. Что шарф подбросили. Что Эллен замешана. Имя того... кто ненавидит Кингов." Она коснулась гримуара. "Прямой ритуал... я не потяну. Но... спросить у места? У его памяти? Может, получится, без такой цены." Она не была в этом уверена. Магия никогда не давалась даром.
       
       Марк долго смотрел на нее, потом кивнул, коротко и резко. "Хорошо. Но не сегодня, сегодня ты отдыхаешь. Пьешь суп, а уже завтра на рассвете пойдем к водокачке. Я буду рядом. И если ты даже зашепчешь с воздухом... я прикрою." Он встал, подогнал ей одеяло из свертка. "А пока... попробуй поспать, я посижу."
       
       Алиса хотела возражать, но тело не слушалось. Она сдалась, уткнувшись лицом в грубое сено, вдыхая запах пыли и старого дерева. Арчи перебрался к ней на грудь, его мурлыканье и теплое дыхание были успокаивающим бальзамом. Марк сел у койки на пол, спиной к ней, как страж. Его присутствие, тихое и надежное, было последним, что она помнила, прежде чем провалиться в тяжелый, безсновидный сон.
       
       

***


       
       Рассвет над лесом был серым и слезливым. Дождь превратился в моросящую изморось, окутывая мир холодной, липкой пеленой. Алиса чувствовала себя чуть лучше – как разбитый кувшин, склеенный по краям. Слабость оставалась, но острая боль отступила. Она съела бутерброд и выпила теплого чаю из термоса, глядя, как Марк проверяет фонарь и нож (охотничий, нелепо маленький против того, что их ждало).
       
       "Готовы?" – спросил он, его лицо было серьезным, но без паники.
       
       Алиса кивнула, поправила рюкзак с гримуаром. Арчи, вылизанный до блеска, сидел у порога, его взгляд был устремлен в серую мглу леса. Он знал, куда идти.
       
       Путь к водокачке был мокрым и тихим.

Показано 5 из 10 страниц

1 2 3 4 5 6 ... 9 10