- Линги, ты бы всё-таки спросил, какой у неё ник в соцсетях! Могли бы общаться время от времени, - продолжал хакер. – А что? Всего-то делов – поставить в этой системе пару трансляционных станций.
- Ради того, чтобы ты мог поболтать со своей новой подружкой? – подначила я.
- А ты что, ревнуешь? – немедленно ухватился за колкость моего комментария Кен.
- Ох, ну ты, Хендрейк, даёшь! – протянула Гайка. – Мне вон с роцеанцем не разрешают замутить, дескать, другой вид и всякое такое. А тут – неизвестное науке бесполое существо! Ну и вкусы у тебя, однако!
- Уж лучше бесполые существа, чем отдельные особи женского пола, - задумчиво проговорил хакер, усаживаясь в противоперегрузочное кресло.
*От автора
Дорогие друзья! Мы подходим к важному рубежу, поэтому я бы хотела поделиться двумя новостями.
1. Следующая, пятая, глава – последняя, которая будет выкладываться по частям в открытом доступе. Далее я, как и обычно, ухожу на дописание и редактирование книги, после чего она появится на Книгомане. Сначала на сайте появится предзаказ, позволяющий желающим приобрести книгу со скидкой. Помимо глав, который выложены (и будут выложены в открытом доступе), остаётся ещё три – шестая, седьмая, и эпилог (длиной приблизительно в главу). Поскольку определённые наброски последних частей уже есть, надеюсь, что ожидание не станет слишком долгим.
2. По сюжету изначально планировалось, что герои будут искать необходимые растения-ингредиенты на трёх планетах. В итоге я решила обойтись двумя, по нескольким причинам. Идея «третьей планеты» есть, но, во-первых, мне показалось, что описание дополнительных планет со своей культурно-языковой спецификой может оказаться перебором. Во-вторых, идея довольно-таки автономная, и мне кажется, что из неё должен получиться самостоятельный рассказ, который в перспективе станет бонусом к роману.*
Аркадайос, как и все прочие, нуждался в отдыхе, и теперь настало время Рэя дежурить в командном отсеке. Я составила ему компанию, остальные же разошлись по кораблю, занимаясь каждый своими делами.
Полёт проходил нормально, и вместо того, чтобы следить на мелькающими на экранах показателями, Рэй осматривал моё запястье. Повреждённая кожа постепенно сходила, и в скором времени об ожоге должна была напоминать разве что едва заметная красная полоса.
Наше уединение внезапно прервал ворвавшийся в отсек Джекки.
- Это возмутительно!
Ботаник тяжело дышал, его глаза буквально пылали от гнева. Мы с Рэем недоумённо переглянулись. Единственное, что можно было сказать с уверенностью, так это что учёного вывело из равновесие отнюдь не наше поведение (тем более, что в данный момент оно было вполне целомудренным). Впрочем, парень не заставил нас долго ждать объяснений.
- Поведение этого доктора совершенно неприемлемо! Недопустимо! Не лезет ни в какие ворота!
Видимо, он решил, что слова, произнесённые на более простом языке, прозвучат более убедительно.
- Что он сделал? - с ноткой обречённости вздохнул Рэй, отпуская мою руку.
- Он… Он… - Джекки всё ещё тяжело дышал, и это мешало ему внятно высказаться. – Я вошёл в медотсек, чтобы позаимствовать линзу для микроскопа, - наконец собравшись с мыслями, принялся объяснять он. – Её не хватало, чтобы детально исследовать лепесток роцеанской раковины. Обычного увеличения между объективом и окуляром…
- Давай всё-таки ближе к делу, - мягко предложила я.
Был, конечно, небольшой риск обидеть учёного, учитывая его и без того не радужное расположение духа, но я надеялась, что обойдётся. Обычно Джекки весьма спокойно относился к подобным комментариям, если только они не исходили от Брэна; зато выслушивать подробную лекцию о принципе работы микроскопа и биологических особенностях роцеанских цветов не возникало ни малейшего желания.
Я оказалась права: ботаник перешёл к делу без всяких возражений.
- Я зашёл в медотсек и не успел даже прикрыть за собой дверь, как этот хам в обличие медика, не отрывая глаз от своего ноутбука, заявил: «Спермотоксикоз».
- Что-что?
- Вот именно! – воздел руки к потолку ботаник. – Я тоже полюбопытствовал, о чём он вообще говорит и с какой стати. А он заявил, что это диагноз. И что с какой бы проблемой я к нему ни заявился, причина именно в этом самом.
Повторять проблематичное слово парень не пожелал. Мы с Рэем потихонечку начинали хихикать, но старательно – и пока ещё успешно – скрывали это от говорящего.
- Теперь скажите, по какому праву он делает такие заявления?! Разве я пришёл к нему как больной? Разве я начал жаловаться на какое-либо недомогание? Да я всего-то навсего заглянул, чтобы забрать линзу! И вообще, что за врач ставит диагнозы, даже не глядя на пациента, не говоря уже об обследовании?
- Я всё понял, Джекки. – Рэй вытянул руки ладонями вниз, а затем немного опустил их, призывая к спокойствию. – Не надо так нервничать. Я поговорю с Брэном. Как проходят исследования?
- Нормально, - буркнул Джекки. – Если бы не эта задержка, я бы уже получил нужное увеличение…
- Да-да, разумеется. Но как ты считаешь, будет нейтрализатор готов в срок?
- Будет, - уже бодрее заговорил ботаник. – У меня уже готово несколько компонентов. Понадобится прикупить кое-что из оборудования на ближайшей цивилизованной планете, но я не думаю, что в этом плане возникнут сложности.
Я незаметно улыбнулась Рэю, впечатлённая тем, как легко он увёл Джекки от болезненной темы. А после того, как ботаник ушёл, вызвалась самостоятельно побеседовать с доком, для чего и направилась в медицинский отсек.
Брэн сидел за рабочим столом, что-то набирая на виртуальной клавиатуре. Подозреваю, что он не сдвинулся с места со времени визита Джекки и до этого самого момента.
- Привет!
Я прикрыла дверь и остановилась напротив врача. Тот неторопливо поднял выжидающий взгляд.
- Мне ты не поставишь диагноз? – полюбопытствовала я.
Док намёка не понял либо сделал вид, что не понял, и вопросительно приподнял бровь.
- Например, спермотоксикоз? – вкрадчиво предложила я.
- Такого диагноза не существует, - бесстрастно сообщил он. – Нет такого заболевания. Это даже если на миг забыть о твоей половой принадлежности.
- Если такого диагноза не существует, зачем было ставить его Джекки?
- А, это… - вздохнул док. – Он уже наябедничал? Ну, согласись, он буквально напрашивается на нечто подобное. С ним просто невозможно удержаться.
- Почему нельзя элементарно его игнорировать? – пожурила я, усаживаясь в кресло для посетителей. Хорошо, хоть не гинекологическое… - Ну что вы, право слово, как кошка с собакой? На таком небольшом корабле это не самое здоровое явление.
- Хочешь поговорить со мной о нездоровых явлениях? – весело осведомился Брэн, но то была напускная весёлость.
Глаза его стали неожиданно серьёзными, а на лбу проступили морщины. Одним коротким движением он удалил изображение клавиатуры, прежде висевшее в воздухе между нами.
- Да ладно, Логсон, - примирительно протянул Брэн. – Я отлично понимаю, что наш ботаник – вовсе не самый ненормальный человек на этом звездолёте. В сущности, лет через десять он остепенится, начнёт задумываться хоть о каких-то вопросах помимо инопланетной флоры, и никто уже не сможет угадать в нём ботаника. Разве что останется лёгкая склонность к занудству.
- И кто же в таком случае наш главный ненормальный? Я?
Это было не обидно, скорее любопытно, и я склонила голову набок в ожидании ответа.
- Ты? – Похоже, моё предположение по-настоящему его рассмешило. – Умоляю тебя, Логсон, не надо так себе льстить. Да, понимаю, у тебя в голове каша на почве твоей половой принадлежности, но учитывая жизненные обстоятельства, это вполне естественно. К тому же ты семимильными шагами идёшь на поправку. Кстати, отличный наряд.
Я опустила голову, чувствуя, что краснею: похвала новому женскому костюму заставила испытать не чувство не удовольствия, а смущения.
- Я всё равно слишком часто веду себя, как мужчина.
- Да, это у тебя есть.
- Мужеподобность?
Я даже обиделась, что с моими словами так легко согласились.
- Нет, комплекс неполноценности, - поправил Брэн. – Ты вечно приписываешь себе всякую ерунду.
- Ну и какие же ещё ненормальности ты зафиксировал на нашем корабле? – повеселев, полюбопытствовала я.
- На самом-то деле, ничего криминального, - хмыкнул док. – Так, всего помаленьку. Даже инопланетяне как следует не удивили. Роцеанец – нормальный подросток, жаждущий приключений и космических путешествий. Правда, готов ради этого не только пускаться во все тяжкие, но и учиться, а это уже редкость. Фактически он первопроходец, так что не удивлюсь, если лет через двадцать именно ему достанется должность роцеанского посла на Новой Земле.
- В этом случае Гайка меня убьёт. Я отсоветовала ей с ним связываться, намекнув на видовые и возрастные различия.
- Наша Гайка – прелесть, - просиял док. – И ты могла её не отговаривать.
- Почему?
Я аж выпучила глаза от удивления.
- А ты не заметила, что она всё время грозиться переспать чуть ли не со всеми окружающими мужчинами, но никогда этого не делает?
Я задумалась. А ведь и вправду не припомню, чтобы хоть раз застукала Гайку даже не то чтобы за чем-то непристойным, а так, за какой-нибудь ерундой вроде поцелуя.
- Девочка рано потеряла отца, подсознательно ищет его во всех представителях противоположного пола, но никогда не идёт дальше подсознательно же поставленной границы. При этом умеет подшучивать над своими же слабостями, а смех – это самое лучшее лекарство, - добавил Брэн. – Так что с ней всё будет в порядке. Наша дуэллийская пара – классика жанра. Результат столкновения личных интересов с интересами социума. Индивидуальность против общества. Как итог – постоянное чувство вины в связи с тем, что и преступлением-то вовсе не является.
- Общество осталось за бортом, - напомнила я.
- Ошибаешься, Саманта, - покачал головой док. Пригляделся ко мне повнимательнее. – Тебе и правда идёт этот костюм. Так вот, общество не осталось, как ты говоришь, за бортом. Оно поселилось у наших приятелей в головах, назвало себя красивым словом «совесть» и теперь потихоньку тянет из них жилы. Я же говорю: классика жанра. Пожить подольше среди представителей нашей культуры, несколько раз пообщаться с психоаналитиком – и они смогут смириться с тем «страшным поступком», который совершили.
- А Кен?
Брэн снова внимательно посмотрел на меня, но на сей раз по-иному, и этот взгляд не слишком мне понравился.
- Ну, наш хакер натворил немало дел, и, надо признать, угрызения совести ему тоже не чужды. Хотя в его случае они более оправданны. Так основательно напакостить и другим, и себе, - это всё же надо суметь. Но он раскаивается и даже пытается исправить, а для этого нужна смелость.
- Почему именно смелость? – удивилась я. – Ты имеешь в виду, что он не боится мести Рэя?
- Не Рэя. – Брэн пренебрежительно отмахнулся от этой гипотезы. – Скорее своей собственной. Большинство людей чрезвычайно боятся собственной неправоты, - проговорил он, задумчиво коснувшись пальцами края стоявшего на столе стакана. – Готовы всячески хвататься за иллюзии, увязать в болоте собственных ошибок всё глубже и глубже, только бы не признать, что они действительно поступили неверно. Особенно если этот поступок имел серьёзные последствия.
Я молчала, отчётливо осознавая: о Рэе док пока не сказал ни слова. Тот, кажется, понял и грустно усмехнулся.
- Наш капитан отлично держится для своей ситуации, только ни в коем случае не сообщай ему, что я это сказал. Увы, избежать посттравматического синдрома ему не удалось. Обстоятельства оказались слишком серьёзными и слишком продолжительными. Взрывы ярости, которые тебе довелось наблюдать, - тому подтверждение. И совершенно не удивительно, что он обеими руками схватился за возможность сначала разыскивать убийцу жены, а затем – спасать Новую Землю. Так он занимается более-менее привычными вещами, не успевая задумываться о том, как сильно изменился для него мир после тюрьмы. Впрочем, для него всё-таки нашлось лекарство, так что, надеюсь, ситуация изменится к лучшему.
- Лекарство? – Я оживилась, разглядывая застеклённые полки у дока за спиной. – У тебя есть лекарство от посттравматического синдрома?
Брэн почему-то рассмеялся.
- Нет, - покачал головой он. – В моём шкафу такой таблетки нет. Лекарство – это ты.
Я откинулась на спинку стула и смерила его цинично-вопросительным взглядом.
- Что это значит?
Улыбнувшись краешками губ, док покачал головой.
- Ты вполне большая девочка, к тому же с высшим образованием. Сама разберёшься.
Он снова активировал виртуальную клавиатуру, намекая таким образом, что разговор окончен.
- С незаконченным высшим! – воспротивилась я.
- Вот когда Новую Землю отстоим, как раз и закончишь, - парировал он.
Даже не знаю, что в этом замечании было более оптимистичным: предпосылка, что нам удастся спасти планету, или утверждение, что мне удастся после этого продолжить своё обучение.
Так или иначе, мне недвусмысленно дали понять, что время беседы подошло к концу, так что я (не без чувства облегчения) освободила кресло пациента и направилась к двери. Но, не успев её открыть, припомнила кое-что ещё.
- Ты так и не высказался об одном члене экипажа!
Я думала, он как-нибудь выкрутится – либо отшутится, либо прямым текстом отправит меня восвояси. Но Брэн неожиданно легко согласился.
- Ты о некоем враче, который, будучи не юным уже человеком и имея уважаемую профессию, мог бы остепениться и припеваючи жить на одной из наиболее благополучных планет альянса? А вместо этого мотается по самым задрипанным уголкам галактики, занимаясь совершенно не солидными делами? Ты совершенно права. Крайне подозрительный тип. На месте других членов экипажа я бы держался настороже.
- И какие же черти водятся в этом омуте? – полюбопытствовала я, с улыбкой подаваясь вперёд.
- Если бы я знал, Саманта! – рассмеялся он. – Возможно, тогда меня бы не было на этом корабле.
Нейтрализатор был готов в срок. Недостающее оборудование и ингредиенты купили во время кратковременной посадки на Освальде, каковой оказался ближайшей цивилизованной планетой. Памятуя о недавно возникших «сложностях с представителями богемы», как метко выразился Брэн, на всякий случай приземлились на другом континенте. Заодно прикупили солнечные очки для Тин Рока, глаза которого быстро уставали даже при минимальном искусственном освещении. Улетели, обзаведясь всем необходимым, после чего работа продолжилось в медотсеке, каковой легче всего было переоборудовать в лабораторию. Джекки и док работали бок о бок – ситуация, казавшаяся мне взрывоопасной, и вовсе не из-за возможных химических реакций. Взрывы в виде ссор действительно случались, но намного реже, чем я ожидала.
Дальнейшие приготовления проходили уже на Монкоре. Планеты освеномов была открыта несколько десятилетий назад, и помимо местного населения здесь можно было встретить предостаточно инопланетян – людей, дуэллийцев, миенгов и даже йелонцев. Поэтому беспокоиться о том, что мы привлечём излишнее внимание, не приходилось. Затеряться здесь мог представитель практически любой цивилизации.
Технологии здесь тоже существовали, но в весьма ограниченном количестве. Такая роскошь, как местные аналоги телевидения и плантернета, имелась только в правительственных организациях и у особенно зажиточных обывателей, то же самое касалось и наземных флаеров.
- Ради того, чтобы ты мог поболтать со своей новой подружкой? – подначила я.
- А ты что, ревнуешь? – немедленно ухватился за колкость моего комментария Кен.
- Ох, ну ты, Хендрейк, даёшь! – протянула Гайка. – Мне вон с роцеанцем не разрешают замутить, дескать, другой вид и всякое такое. А тут – неизвестное науке бесполое существо! Ну и вкусы у тебя, однако!
- Уж лучше бесполые существа, чем отдельные особи женского пола, - задумчиво проговорил хакер, усаживаясь в противоперегрузочное кресло.
*От автора
Дорогие друзья! Мы подходим к важному рубежу, поэтому я бы хотела поделиться двумя новостями.
1. Следующая, пятая, глава – последняя, которая будет выкладываться по частям в открытом доступе. Далее я, как и обычно, ухожу на дописание и редактирование книги, после чего она появится на Книгомане. Сначала на сайте появится предзаказ, позволяющий желающим приобрести книгу со скидкой. Помимо глав, который выложены (и будут выложены в открытом доступе), остаётся ещё три – шестая, седьмая, и эпилог (длиной приблизительно в главу). Поскольку определённые наброски последних частей уже есть, надеюсь, что ожидание не станет слишком долгим.
2. По сюжету изначально планировалось, что герои будут искать необходимые растения-ингредиенты на трёх планетах. В итоге я решила обойтись двумя, по нескольким причинам. Идея «третьей планеты» есть, но, во-первых, мне показалось, что описание дополнительных планет со своей культурно-языковой спецификой может оказаться перебором. Во-вторых, идея довольно-таки автономная, и мне кажется, что из неё должен получиться самостоятельный рассказ, который в перспективе станет бонусом к роману.*
Глава 5
Аркадайос, как и все прочие, нуждался в отдыхе, и теперь настало время Рэя дежурить в командном отсеке. Я составила ему компанию, остальные же разошлись по кораблю, занимаясь каждый своими делами.
Полёт проходил нормально, и вместо того, чтобы следить на мелькающими на экранах показателями, Рэй осматривал моё запястье. Повреждённая кожа постепенно сходила, и в скором времени об ожоге должна была напоминать разве что едва заметная красная полоса.
Наше уединение внезапно прервал ворвавшийся в отсек Джекки.
- Это возмутительно!
Ботаник тяжело дышал, его глаза буквально пылали от гнева. Мы с Рэем недоумённо переглянулись. Единственное, что можно было сказать с уверенностью, так это что учёного вывело из равновесие отнюдь не наше поведение (тем более, что в данный момент оно было вполне целомудренным). Впрочем, парень не заставил нас долго ждать объяснений.
- Поведение этого доктора совершенно неприемлемо! Недопустимо! Не лезет ни в какие ворота!
Видимо, он решил, что слова, произнесённые на более простом языке, прозвучат более убедительно.
- Что он сделал? - с ноткой обречённости вздохнул Рэй, отпуская мою руку.
- Он… Он… - Джекки всё ещё тяжело дышал, и это мешало ему внятно высказаться. – Я вошёл в медотсек, чтобы позаимствовать линзу для микроскопа, - наконец собравшись с мыслями, принялся объяснять он. – Её не хватало, чтобы детально исследовать лепесток роцеанской раковины. Обычного увеличения между объективом и окуляром…
- Давай всё-таки ближе к делу, - мягко предложила я.
Был, конечно, небольшой риск обидеть учёного, учитывая его и без того не радужное расположение духа, но я надеялась, что обойдётся. Обычно Джекки весьма спокойно относился к подобным комментариям, если только они не исходили от Брэна; зато выслушивать подробную лекцию о принципе работы микроскопа и биологических особенностях роцеанских цветов не возникало ни малейшего желания.
Я оказалась права: ботаник перешёл к делу без всяких возражений.
- Я зашёл в медотсек и не успел даже прикрыть за собой дверь, как этот хам в обличие медика, не отрывая глаз от своего ноутбука, заявил: «Спермотоксикоз».
- Что-что?
- Вот именно! – воздел руки к потолку ботаник. – Я тоже полюбопытствовал, о чём он вообще говорит и с какой стати. А он заявил, что это диагноз. И что с какой бы проблемой я к нему ни заявился, причина именно в этом самом.
Повторять проблематичное слово парень не пожелал. Мы с Рэем потихонечку начинали хихикать, но старательно – и пока ещё успешно – скрывали это от говорящего.
- Теперь скажите, по какому праву он делает такие заявления?! Разве я пришёл к нему как больной? Разве я начал жаловаться на какое-либо недомогание? Да я всего-то навсего заглянул, чтобы забрать линзу! И вообще, что за врач ставит диагнозы, даже не глядя на пациента, не говоря уже об обследовании?
- Я всё понял, Джекки. – Рэй вытянул руки ладонями вниз, а затем немного опустил их, призывая к спокойствию. – Не надо так нервничать. Я поговорю с Брэном. Как проходят исследования?
- Нормально, - буркнул Джекки. – Если бы не эта задержка, я бы уже получил нужное увеличение…
- Да-да, разумеется. Но как ты считаешь, будет нейтрализатор готов в срок?
- Будет, - уже бодрее заговорил ботаник. – У меня уже готово несколько компонентов. Понадобится прикупить кое-что из оборудования на ближайшей цивилизованной планете, но я не думаю, что в этом плане возникнут сложности.
Я незаметно улыбнулась Рэю, впечатлённая тем, как легко он увёл Джекки от болезненной темы. А после того, как ботаник ушёл, вызвалась самостоятельно побеседовать с доком, для чего и направилась в медицинский отсек.
Брэн сидел за рабочим столом, что-то набирая на виртуальной клавиатуре. Подозреваю, что он не сдвинулся с места со времени визита Джекки и до этого самого момента.
- Привет!
Я прикрыла дверь и остановилась напротив врача. Тот неторопливо поднял выжидающий взгляд.
- Мне ты не поставишь диагноз? – полюбопытствовала я.
Док намёка не понял либо сделал вид, что не понял, и вопросительно приподнял бровь.
- Например, спермотоксикоз? – вкрадчиво предложила я.
- Такого диагноза не существует, - бесстрастно сообщил он. – Нет такого заболевания. Это даже если на миг забыть о твоей половой принадлежности.
- Если такого диагноза не существует, зачем было ставить его Джекки?
- А, это… - вздохнул док. – Он уже наябедничал? Ну, согласись, он буквально напрашивается на нечто подобное. С ним просто невозможно удержаться.
- Почему нельзя элементарно его игнорировать? – пожурила я, усаживаясь в кресло для посетителей. Хорошо, хоть не гинекологическое… - Ну что вы, право слово, как кошка с собакой? На таком небольшом корабле это не самое здоровое явление.
- Хочешь поговорить со мной о нездоровых явлениях? – весело осведомился Брэн, но то была напускная весёлость.
Глаза его стали неожиданно серьёзными, а на лбу проступили морщины. Одним коротким движением он удалил изображение клавиатуры, прежде висевшее в воздухе между нами.
- Да ладно, Логсон, - примирительно протянул Брэн. – Я отлично понимаю, что наш ботаник – вовсе не самый ненормальный человек на этом звездолёте. В сущности, лет через десять он остепенится, начнёт задумываться хоть о каких-то вопросах помимо инопланетной флоры, и никто уже не сможет угадать в нём ботаника. Разве что останется лёгкая склонность к занудству.
- И кто же в таком случае наш главный ненормальный? Я?
Это было не обидно, скорее любопытно, и я склонила голову набок в ожидании ответа.
- Ты? – Похоже, моё предположение по-настоящему его рассмешило. – Умоляю тебя, Логсон, не надо так себе льстить. Да, понимаю, у тебя в голове каша на почве твоей половой принадлежности, но учитывая жизненные обстоятельства, это вполне естественно. К тому же ты семимильными шагами идёшь на поправку. Кстати, отличный наряд.
Я опустила голову, чувствуя, что краснею: похвала новому женскому костюму заставила испытать не чувство не удовольствия, а смущения.
- Я всё равно слишком часто веду себя, как мужчина.
- Да, это у тебя есть.
- Мужеподобность?
Я даже обиделась, что с моими словами так легко согласились.
- Нет, комплекс неполноценности, - поправил Брэн. – Ты вечно приписываешь себе всякую ерунду.
- Ну и какие же ещё ненормальности ты зафиксировал на нашем корабле? – повеселев, полюбопытствовала я.
- На самом-то деле, ничего криминального, - хмыкнул док. – Так, всего помаленьку. Даже инопланетяне как следует не удивили. Роцеанец – нормальный подросток, жаждущий приключений и космических путешествий. Правда, готов ради этого не только пускаться во все тяжкие, но и учиться, а это уже редкость. Фактически он первопроходец, так что не удивлюсь, если лет через двадцать именно ему достанется должность роцеанского посла на Новой Земле.
- В этом случае Гайка меня убьёт. Я отсоветовала ей с ним связываться, намекнув на видовые и возрастные различия.
- Наша Гайка – прелесть, - просиял док. – И ты могла её не отговаривать.
- Почему?
Я аж выпучила глаза от удивления.
- А ты не заметила, что она всё время грозиться переспать чуть ли не со всеми окружающими мужчинами, но никогда этого не делает?
Я задумалась. А ведь и вправду не припомню, чтобы хоть раз застукала Гайку даже не то чтобы за чем-то непристойным, а так, за какой-нибудь ерундой вроде поцелуя.
- Девочка рано потеряла отца, подсознательно ищет его во всех представителях противоположного пола, но никогда не идёт дальше подсознательно же поставленной границы. При этом умеет подшучивать над своими же слабостями, а смех – это самое лучшее лекарство, - добавил Брэн. – Так что с ней всё будет в порядке. Наша дуэллийская пара – классика жанра. Результат столкновения личных интересов с интересами социума. Индивидуальность против общества. Как итог – постоянное чувство вины в связи с тем, что и преступлением-то вовсе не является.
- Общество осталось за бортом, - напомнила я.
- Ошибаешься, Саманта, - покачал головой док. Пригляделся ко мне повнимательнее. – Тебе и правда идёт этот костюм. Так вот, общество не осталось, как ты говоришь, за бортом. Оно поселилось у наших приятелей в головах, назвало себя красивым словом «совесть» и теперь потихоньку тянет из них жилы. Я же говорю: классика жанра. Пожить подольше среди представителей нашей культуры, несколько раз пообщаться с психоаналитиком – и они смогут смириться с тем «страшным поступком», который совершили.
- А Кен?
Брэн снова внимательно посмотрел на меня, но на сей раз по-иному, и этот взгляд не слишком мне понравился.
- Ну, наш хакер натворил немало дел, и, надо признать, угрызения совести ему тоже не чужды. Хотя в его случае они более оправданны. Так основательно напакостить и другим, и себе, - это всё же надо суметь. Но он раскаивается и даже пытается исправить, а для этого нужна смелость.
- Почему именно смелость? – удивилась я. – Ты имеешь в виду, что он не боится мести Рэя?
- Не Рэя. – Брэн пренебрежительно отмахнулся от этой гипотезы. – Скорее своей собственной. Большинство людей чрезвычайно боятся собственной неправоты, - проговорил он, задумчиво коснувшись пальцами края стоявшего на столе стакана. – Готовы всячески хвататься за иллюзии, увязать в болоте собственных ошибок всё глубже и глубже, только бы не признать, что они действительно поступили неверно. Особенно если этот поступок имел серьёзные последствия.
Я молчала, отчётливо осознавая: о Рэе док пока не сказал ни слова. Тот, кажется, понял и грустно усмехнулся.
- Наш капитан отлично держится для своей ситуации, только ни в коем случае не сообщай ему, что я это сказал. Увы, избежать посттравматического синдрома ему не удалось. Обстоятельства оказались слишком серьёзными и слишком продолжительными. Взрывы ярости, которые тебе довелось наблюдать, - тому подтверждение. И совершенно не удивительно, что он обеими руками схватился за возможность сначала разыскивать убийцу жены, а затем – спасать Новую Землю. Так он занимается более-менее привычными вещами, не успевая задумываться о том, как сильно изменился для него мир после тюрьмы. Впрочем, для него всё-таки нашлось лекарство, так что, надеюсь, ситуация изменится к лучшему.
- Лекарство? – Я оживилась, разглядывая застеклённые полки у дока за спиной. – У тебя есть лекарство от посттравматического синдрома?
Брэн почему-то рассмеялся.
- Нет, - покачал головой он. – В моём шкафу такой таблетки нет. Лекарство – это ты.
Я откинулась на спинку стула и смерила его цинично-вопросительным взглядом.
- Что это значит?
Улыбнувшись краешками губ, док покачал головой.
- Ты вполне большая девочка, к тому же с высшим образованием. Сама разберёшься.
Он снова активировал виртуальную клавиатуру, намекая таким образом, что разговор окончен.
- С незаконченным высшим! – воспротивилась я.
- Вот когда Новую Землю отстоим, как раз и закончишь, - парировал он.
Даже не знаю, что в этом замечании было более оптимистичным: предпосылка, что нам удастся спасти планету, или утверждение, что мне удастся после этого продолжить своё обучение.
Так или иначе, мне недвусмысленно дали понять, что время беседы подошло к концу, так что я (не без чувства облегчения) освободила кресло пациента и направилась к двери. Но, не успев её открыть, припомнила кое-что ещё.
- Ты так и не высказался об одном члене экипажа!
Я думала, он как-нибудь выкрутится – либо отшутится, либо прямым текстом отправит меня восвояси. Но Брэн неожиданно легко согласился.
- Ты о некоем враче, который, будучи не юным уже человеком и имея уважаемую профессию, мог бы остепениться и припеваючи жить на одной из наиболее благополучных планет альянса? А вместо этого мотается по самым задрипанным уголкам галактики, занимаясь совершенно не солидными делами? Ты совершенно права. Крайне подозрительный тип. На месте других членов экипажа я бы держался настороже.
- И какие же черти водятся в этом омуте? – полюбопытствовала я, с улыбкой подаваясь вперёд.
- Если бы я знал, Саманта! – рассмеялся он. – Возможно, тогда меня бы не было на этом корабле.
Нейтрализатор был готов в срок. Недостающее оборудование и ингредиенты купили во время кратковременной посадки на Освальде, каковой оказался ближайшей цивилизованной планетой. Памятуя о недавно возникших «сложностях с представителями богемы», как метко выразился Брэн, на всякий случай приземлились на другом континенте. Заодно прикупили солнечные очки для Тин Рока, глаза которого быстро уставали даже при минимальном искусственном освещении. Улетели, обзаведясь всем необходимым, после чего работа продолжилось в медотсеке, каковой легче всего было переоборудовать в лабораторию. Джекки и док работали бок о бок – ситуация, казавшаяся мне взрывоопасной, и вовсе не из-за возможных химических реакций. Взрывы в виде ссор действительно случались, но намного реже, чем я ожидала.
Дальнейшие приготовления проходили уже на Монкоре. Планеты освеномов была открыта несколько десятилетий назад, и помимо местного населения здесь можно было встретить предостаточно инопланетян – людей, дуэллийцев, миенгов и даже йелонцев. Поэтому беспокоиться о том, что мы привлечём излишнее внимание, не приходилось. Затеряться здесь мог представитель практически любой цивилизации.
Технологии здесь тоже существовали, но в весьма ограниченном количестве. Такая роскошь, как местные аналоги телевидения и плантернета, имелась только в правительственных организациях и у особенно зажиточных обывателей, то же самое касалось и наземных флаеров.
