И граф с графиней отчего-то недовольно поджали губы. Неужели в этом и заключался их план? Оглушить Астигара красотой девушки и вызвать во мне неконтролируемый всплеск эмоций? Ревность, зависть, раздражение, досада, отчаяние – напиток, основанный на этих ингредиентах, будет пострашнее смертельного яда, он способен не только отравить жизнь мне и Астигару, но и превратить нашу любовь в ненависть.
На моих губах появилась улыбка, пожалуй, первая улыбка за этот вечер. И она не была ни радостной, ни приветливой. Так улыбается хищник, принявший вызов и готовящийся к нападению. Неуверенность в себе испарилась в одно мгновение, ей на смену пришла злость. Да сколько можно? Больше я не намерена терпеть подобные издевательства. Астигар мой, и я не собираюсь его никому уступать.
Не знаю, что удалось рассмотреть в моих глазах нашим гостям, но их лица помрачнели. Даже толстушка графиня больше не лучилась довольством, как прежде. И только Игнасия стойко продолжала играть свою роль. Если бы не та мимолётная тень разочарования, ранее промелькнувшая в её глазах, я бы до сих пор продолжала изводить себя ревностью и сомнениями. Но стоило мне понять, что это не что иное, как новая война за сердце Астигара, я успокоилась. Мы ещё посмотрим, кто станет победителем. Я могла сомневаться в себе самой, но не в наших чувствах друг к другу. Немного развлечений нам не помешает. Будет забавно наблюдать за попытками этой семейки отодвинуть меня в сторону.
- Уверена, что хочешь именно этого? - произнесла я одними губами, глядя в синие очи соперницы. К этому девушка была не готова. Она смутилась и отвела взгляд в сторону. Тут же рядом со мной раздался вздох облегчения, и я увидела, как Астигар растерянно оглядывает зал, словно не может вспомнить, как он тут оказался, и что он тут делает.
Вот даже как? Девушка оказалась с секретом. Воздействовать ментально на своего повелителя запрещено законом. Не так ли? Что там полагается за подобное преступление? Надо будет заглянуть перед сном в библиотеку, а заодно напомнить Астигару, что не следует забывать о предосторожности и всегда носить охранный амулет, защищающий от подобного воздействия.
Если бы я не занималась самоуничижением, то сразу заметила бы, что из всех присутствующих один Астигар так остро реагировал на присутствие Игнасии. Другие мужчины были очарованы красотой девушки, но никто не смотрел на неё с таким слепым обожанием, как мой благоверный всего несколько минут назад.
Ужин подходил к концу, и я подозревала, что в этот раз мне повезло не попасться в расставленную ловушку чисто случайно. Если бы мои противники не отнеслись с таким легкомыслием к моей персоне, всё могло бы сложиться иначе, ведь я, к своему стыду, тоже забыла надеть защиту от ментального воздействия. Как глупо и безответственно с моей стороны. Все предыдущие девушки полагались лишь на свои внешние данные, и вдруг такой неприятный сюрприз. Впредь буду осторожнее. А сейчас, всё, что я могу противопоставить красавице менталистке – это ответная игра. Изобразить недомогание может любая девушка, Астигару не останется ничего другого, как, извинившись перед гостями, проводить жену в её покои. Хватит с нас на сегодня потрясений.
Лагран увязался вслед за нами, и я заметила, как мужчины переглянулись, словно у них была одна тайна на двоих. В чём дело? Они же только сегодня познакомились. Когда они успели прийти к взаимопониманию? Словно знали друг друга целую вечность.
- Родная, ты сможешь идти сама, или мне понести тебя на руках? – проявил заботу муж.
Я перестала изображать предобморочное состояние и ответила довольно бодрым голосом:
- Благодарю, дорогой, мне уже удалось справиться с головокружением, наверняка, всему виной духота в зале. Не смотря на то, что замок в последнее время почти опустел, к ужину по-прежнему собирается слишком много гостей.
- Ты же сама настаивала на том, чтобы ежедневно приглашать к ужину всех этих господ с их семьями. Я не возражал, потому что ценю и уважаю и нового советника, и начальника стражи, и моего управляющего, и…
- Да-да, я помню и благодарна тебе за то, что ты избавил меня от необходимости общаться с теми, кто считает меня безродной выскочкой. И поверь, мне очень приятно видеть за нашим столом всех тех, кто служит тебе верой и правдой. Просто день выдался суматошный, и мне нужен отдых. Уверена, завтра я буду чувствовать себя намного лучше.
Астигар с беспокойством посмотрел на Лаграна, а я уже пожалела о своих словах. Не стоило при брате упоминать о том, что кто-то из аристократов говорит обо мне без должного уважения. Что-то в последнее время мне всё труднее становится контролировать эмоции. Хотя, стоит признать, что сегодня моя выдержка была на высоте.
Лагран продолжал хранить молчание, а я не удержалась от сарказма и спросила Астигара:
- А графа с семьёй ты пригласил из каких соображений? Неужели решил, что меня позабавит то, как это милейшее создание, его дочь, попытается подчинить твой разум своей воле?
Супруг нахмурился:
- Значит, мне не показалось?
- Поверь, дорогой, тебе не показалось, - я с удовольствием наблюдала, как муж сердито хмурит брови.
Следующий поворот вёл к библиотеке, и я спешно свернула направо.
- Ты куда? – воскликнули мужчины хором.
- Хочу отыскать в своде законов информацию о том, какое наказание полагается прекрасной Игнасии за ментальное нападение на своего правителя.
Позади раздался слаженный стон:
- Только не это.
Как-то очень быстро муж и брат пришли к единому мнению. Пожалуй, моя радость от их встречи была преждевременной.
Я развернулась на каблуках и посмотрела в глаза мужу:
- В чём дело, дорогой? Ты ведь не собираешься оставить это преступление безнаказанным?
- Именно так я и собираюсь поступить, Салмея. Граф Делоу один из тех, кому я привык доверять. Его владения обширны, а в клане много сильных драконов. Я не могу потерять такого важного союзника из-за мелкого недоразумения. Игнасия – его единственная дочь. Если я выдвину против неё обвинения, это будет равноценно объявлению войны. Ты хочешь, чтобы наши кланы вступили в бессмысленное противостояние?
Разумеется, я этого не хотела, а потому снова изменила направление движения. Теперь мой путь лежал в наши с Астигаром покои.
Не легко признаваться в собственной глупости, но я решила выяснить всё до конца:
- Граф прибыл в наш замок по твоему приглашению?
- Ну, разумеется, - Астигар был удивлён, - нам необходимо обсудить ситуацию на границе с человеческим королевством. Речь пойдёт о тех спорных островах, на которых наши предки когда-то позволили селиться людям. В основном это были рыбаки с семьями. Теперь король Рагос заявляет свои права на эту никчёмную груду камней. Он хочет устроить там что-то вроде тюрьмы для разного рода преступников. Граф Делоу озабочен этим фактом, ведь острова являются частью его земель. Но его пугает не потеря собственности, а то, что грабители и убийцы легко смогут перебраться через узкий перешеек на материк и тогда прибрежные деревни окажутся под угрозой нападения.
- А зачем приезжал лорд Сигмен на прошлой неделе? – продолжала допытываться я.
- О, тут мне пришлось сыграть роль посредника между лордом и дакхами. Ты ведь знаешь, что лесные жители неохотно идут на контакт. Его жена так и не смогла подарить барону наследника, а две дочери, которых ты видела, заняты лишь своими нарядами, совершенно не желая вникать в дела семьи. Дакхи очень сильные маги, возможно, они смогут решить эту непростую задачу, и вскоре у лорда Сигмена появится долгожданный наследник. Кажется, речь шла о каком то чудесном снадобье, его изготавливают из цветков растения, которое встречается только в заповедном лесу.
- А лорд Киреот, тот, что посетил нас с семьёй две недели назад? – спросила я упавшим голосом, уже предчувствуя, что ответ меня и огорчит, и порадует одновременно.
- Я думал, ты и сама догадалась. Его дочь полукровка, но лорд Киреот не отказался от незаконнорожденного ребёнка, а признал её и теперь, когда радужный водопад снова действует, он приезжал, чтобы договориться о времени его посещения для своей дочери. Ты ведь помнишь, какие меры по его охране предприняли наши друзья дакхи? Не всем драконам удаётся получить разрешение полюбоваться этим чудом, а тут полукровка…
Брат тихо хмыкнул. Хорошо, что не стал озвучивать своё мнение обо мне, а только иронично поглядывал в мою сторону из-под опущенных ресниц.
Я бы тоже посмеялась над собственной маниакальной подозрительностью, если бы не сгорала сейчас от стыда, а ещё я была подавлена и потому боялась взглянуть мужу в глаза. Откуда же мне было знать, что всё так серьёзно? Вместо того, чтобы забивать голову разными глупостями, нужно было просто поговорить с Астигаром и всё выяснить.
А ещё, мне стоит заняться самообразованием, чтобы больше не попадать в такие неловкие ситуации. Как видно, в жизни важна не только магия, но и элементарные знания по истории, географии и политическому мироустройству, и нужно больше интересоваться жизнью соседей, их проблемами и чаяниями. Вот с утра и займусь этим важным делом, а сейчас спать. Этот день и так слишком затянулся.
Пребывая в мечтах о сне и отдыхе, я не сразу обратила внимание на то, как бережно мужчины поддерживают меня под руки с обеих сторон.
- Осторожно, родная, не оступись. В твоём положении не стоит так быстро передвигаться, - мягко пожурил Астигар. - И думаю, визит к дакхам для тебя тоже не будет лишним.
Вот тут мне стало плохо по-настоящему. О каком положении он говорит? Да не может быть. Я бы почувствовала такое. Или нет?
Рука самопроизвольно легла на живот, и он оказался неожиданно твёрдым. Перед глазами поплыли серые круги, а светильники на стенах начали двоиться. Кажется, сейчас я действительно потеряю сознание.
Сильные руки мужа не позволили мне упасть. Я чувствовала себя пушинкой в его объятиях. Все волнения прошедшего дня отступили на задний план, сейчас мне было не до недавних переживаний. У нас появится малыш. Темноволосый сероглазый мальчик или рыжеволосая зеленоглазая девочка. А может быть, всё будет наоборот. Не важно. Какая разница, каким будет цвет глаз или волос у нашего первенца, главное, что ребёнок уже растёт, развивается, и я на уровне подсознания чувствую присутствие этой маленькой жизни, как будто внутри меня горит огонёк.
С этими приятными мыслями я и провалилась в долгожданный сон и не почувствовала, как муж уложил меня в постель. Только утром, проснувшись и обнаружив себя лежащей на кровати в любимой пижаме с кокетливыми кружевными оборочками по вороту рубашки и краю коротких штанишек, понимаю, что проспала важный разговор с Астигаром. Захотелось немедленно выяснить его отношение к этой ошеломительной новости. Однако, в постели я была одна, хотя подушка на второй половине кровати сохранила отпечаток головы мужа. Значит, супруг ушёл совсем недавно. И куда он мог отправиться так рано? За окном только-только забрезжил рассвет, обычно в это время мы занимались любовью. Прекрасное начало наступающего дня. Но не сегодня.
Быстро выбравшись из-под одеяла, я приступила к утренним процедурам. Горничная успела привыкнуть к тому, что по утрам госпожа обходится без посторонней помощи, и ей позволено поспать подольше. В моих покоях Люси появлялась ближе к обеду. Я не возражала, прекрасно понимая, как хочется понежиться в тёплой постели лишние полчаса. Главное, чтобы всё необходимое было приготовлено с вечера, а принять ванну и переодеться к завтраку я могу и самостоятельно.
Утреннее платье имело тот сочный оттенок зелёного, который прекрасно подчёркивал цвет моих волос. Пожалуй, сегодня не стану стягивать их в тугую косу, пусть свободно спадают по спине и плечам. От этого я сама себе кажусь дикаркой. Представила, какое впечатление произведу на наших гостей, и мстительно улыбнулась своему отражению. Несомненно, сегодня на мою голову обрушится новый поток осуждений. Признаю, что в последнее время вела себя глупо и мне ужасно стыдно перед Астигаром за своё поведение и недостойные мысли, но перед Игнасией и её родителями извиняться точно не буду, даже ради сохранения дружеских отношений. Они вели себя подло, а потому не заслуживают ничего кроме тщательно продуманной мести.
Прихватив пару защитных амулетов, отправилась разыскивать мужа. Он, как обычно проявил беспечность и покинул спальню, не озаботившись собственной безопасностью. Второй камень предназначался Лаграну, брата тоже следовало предупредить о возможной опасности. Насколько я знаю, менталы встречались настолько редко, что многие успели позабыть об их существовании. Представляю, как граф гордится собственной дочерью – красавица, да ещё с такими способностями. Родись она мальчиком, имела бы право претендовать на корону, как самый сильный маг в королевстве. Но девушка могла стать лишь второй после короля, то есть, его супругой. Не удивительно, что семья Игнасии решилась на этот опрометчивый шаг с ментальным приворотом. Они просто не знали, что мы с Астигаром истинная пара. Должна признать, что их план имел все шансы на успех. Если бы наша связь не была настолько прочной, сегодня, вместо завтрака, меня вполне могло ожидать путешествие в отдалённую провинцию, а Игнасию – отвоёванное место по правую руку от Астигара.
Иногда мне кажется, что следует рассказать всем о том, кем я являюсь на самом деле, но муж настаивает на сохранении тайны. Астигар объяснил своё решение тем, что опасно раскрывать возможности дакхов непосвящённым. В этом случае на обитателей заповедного леса может начаться настоящая охота. Немало найдётся безумцев, желающих изменить мир. С такими доводами не поспоришь, уж лучше потерпеть какое-то время неприятие отдельных личностей, чем стать причиной несчастий целого народа. Дакхи совсем недавно обрели право на спокойную жизнь, пусть всё так и остаётся.
Из библиотеки доносились громкие голоса. Я сразу узнала говоривших. Это были Астигар и Лагран. Странно, брат тоже рано поднялся. Неужели что-то случилось?
Минуту размышляла, стоя за закрытой дверью, стоит ли вмешиваться в их беседу, а потом всё же решилась и постучала. Короткое «войдите» прозвучало вполне доброжелательно, и я совершенно спокойно вошла в библиотеку. Первое, на что обратила внимание – это произошедшие здесь изменения. В центре комнаты теперь стоял стол, на котором была разложена карта. Мужчины, как по команде, посмотрели в мою сторону, но тут же снова вернулись к прерванному спору.
- Ты уверен, что правильно смог нанести на карту границы этой области? – спросил Астигар у Лаграна, делая пометки в своей записной книжке.
- Абсолютно уверен, - брат криво усмехнулся, - долгих восемь лет я вынужден был изучать географию под руководством мастера Декаса. Ты не представляешь, какой это въедливый тип. Иногда мне кажется, что я смогу начертить карту мира с закрытыми глазами.
- Ничего не понимаю. Каким образом земли процветающего клана драконов оказались во владении дайнов? Неужели полукровки обрели такое могущество, что смогли отхватить значительную часть территории, принадлежащей графу Мертону?
- Всё было решено полюбовно, в прямом смысле этого слова. Представительница славного рода Мертонов отдала своё сердце и немалое состояние одному из дайнов, благодаря чему, он смог возвыситься и стать вожаком у своих собратьев.
На моих губах появилась улыбка, пожалуй, первая улыбка за этот вечер. И она не была ни радостной, ни приветливой. Так улыбается хищник, принявший вызов и готовящийся к нападению. Неуверенность в себе испарилась в одно мгновение, ей на смену пришла злость. Да сколько можно? Больше я не намерена терпеть подобные издевательства. Астигар мой, и я не собираюсь его никому уступать.
Не знаю, что удалось рассмотреть в моих глазах нашим гостям, но их лица помрачнели. Даже толстушка графиня больше не лучилась довольством, как прежде. И только Игнасия стойко продолжала играть свою роль. Если бы не та мимолётная тень разочарования, ранее промелькнувшая в её глазах, я бы до сих пор продолжала изводить себя ревностью и сомнениями. Но стоило мне понять, что это не что иное, как новая война за сердце Астигара, я успокоилась. Мы ещё посмотрим, кто станет победителем. Я могла сомневаться в себе самой, но не в наших чувствах друг к другу. Немного развлечений нам не помешает. Будет забавно наблюдать за попытками этой семейки отодвинуть меня в сторону.
- Уверена, что хочешь именно этого? - произнесла я одними губами, глядя в синие очи соперницы. К этому девушка была не готова. Она смутилась и отвела взгляд в сторону. Тут же рядом со мной раздался вздох облегчения, и я увидела, как Астигар растерянно оглядывает зал, словно не может вспомнить, как он тут оказался, и что он тут делает.
Вот даже как? Девушка оказалась с секретом. Воздействовать ментально на своего повелителя запрещено законом. Не так ли? Что там полагается за подобное преступление? Надо будет заглянуть перед сном в библиотеку, а заодно напомнить Астигару, что не следует забывать о предосторожности и всегда носить охранный амулет, защищающий от подобного воздействия.
Если бы я не занималась самоуничижением, то сразу заметила бы, что из всех присутствующих один Астигар так остро реагировал на присутствие Игнасии. Другие мужчины были очарованы красотой девушки, но никто не смотрел на неё с таким слепым обожанием, как мой благоверный всего несколько минут назад.
Ужин подходил к концу, и я подозревала, что в этот раз мне повезло не попасться в расставленную ловушку чисто случайно. Если бы мои противники не отнеслись с таким легкомыслием к моей персоне, всё могло бы сложиться иначе, ведь я, к своему стыду, тоже забыла надеть защиту от ментального воздействия. Как глупо и безответственно с моей стороны. Все предыдущие девушки полагались лишь на свои внешние данные, и вдруг такой неприятный сюрприз. Впредь буду осторожнее. А сейчас, всё, что я могу противопоставить красавице менталистке – это ответная игра. Изобразить недомогание может любая девушка, Астигару не останется ничего другого, как, извинившись перед гостями, проводить жену в её покои. Хватит с нас на сегодня потрясений.
Лагран увязался вслед за нами, и я заметила, как мужчины переглянулись, словно у них была одна тайна на двоих. В чём дело? Они же только сегодня познакомились. Когда они успели прийти к взаимопониманию? Словно знали друг друга целую вечность.
- Родная, ты сможешь идти сама, или мне понести тебя на руках? – проявил заботу муж.
Я перестала изображать предобморочное состояние и ответила довольно бодрым голосом:
- Благодарю, дорогой, мне уже удалось справиться с головокружением, наверняка, всему виной духота в зале. Не смотря на то, что замок в последнее время почти опустел, к ужину по-прежнему собирается слишком много гостей.
- Ты же сама настаивала на том, чтобы ежедневно приглашать к ужину всех этих господ с их семьями. Я не возражал, потому что ценю и уважаю и нового советника, и начальника стражи, и моего управляющего, и…
- Да-да, я помню и благодарна тебе за то, что ты избавил меня от необходимости общаться с теми, кто считает меня безродной выскочкой. И поверь, мне очень приятно видеть за нашим столом всех тех, кто служит тебе верой и правдой. Просто день выдался суматошный, и мне нужен отдых. Уверена, завтра я буду чувствовать себя намного лучше.
Астигар с беспокойством посмотрел на Лаграна, а я уже пожалела о своих словах. Не стоило при брате упоминать о том, что кто-то из аристократов говорит обо мне без должного уважения. Что-то в последнее время мне всё труднее становится контролировать эмоции. Хотя, стоит признать, что сегодня моя выдержка была на высоте.
Лагран продолжал хранить молчание, а я не удержалась от сарказма и спросила Астигара:
- А графа с семьёй ты пригласил из каких соображений? Неужели решил, что меня позабавит то, как это милейшее создание, его дочь, попытается подчинить твой разум своей воле?
Супруг нахмурился:
- Значит, мне не показалось?
- Поверь, дорогой, тебе не показалось, - я с удовольствием наблюдала, как муж сердито хмурит брови.
Следующий поворот вёл к библиотеке, и я спешно свернула направо.
- Ты куда? – воскликнули мужчины хором.
- Хочу отыскать в своде законов информацию о том, какое наказание полагается прекрасной Игнасии за ментальное нападение на своего правителя.
Позади раздался слаженный стон:
- Только не это.
Как-то очень быстро муж и брат пришли к единому мнению. Пожалуй, моя радость от их встречи была преждевременной.
Я развернулась на каблуках и посмотрела в глаза мужу:
- В чём дело, дорогой? Ты ведь не собираешься оставить это преступление безнаказанным?
- Именно так я и собираюсь поступить, Салмея. Граф Делоу один из тех, кому я привык доверять. Его владения обширны, а в клане много сильных драконов. Я не могу потерять такого важного союзника из-за мелкого недоразумения. Игнасия – его единственная дочь. Если я выдвину против неё обвинения, это будет равноценно объявлению войны. Ты хочешь, чтобы наши кланы вступили в бессмысленное противостояние?
Разумеется, я этого не хотела, а потому снова изменила направление движения. Теперь мой путь лежал в наши с Астигаром покои.
Не легко признаваться в собственной глупости, но я решила выяснить всё до конца:
- Граф прибыл в наш замок по твоему приглашению?
- Ну, разумеется, - Астигар был удивлён, - нам необходимо обсудить ситуацию на границе с человеческим королевством. Речь пойдёт о тех спорных островах, на которых наши предки когда-то позволили селиться людям. В основном это были рыбаки с семьями. Теперь король Рагос заявляет свои права на эту никчёмную груду камней. Он хочет устроить там что-то вроде тюрьмы для разного рода преступников. Граф Делоу озабочен этим фактом, ведь острова являются частью его земель. Но его пугает не потеря собственности, а то, что грабители и убийцы легко смогут перебраться через узкий перешеек на материк и тогда прибрежные деревни окажутся под угрозой нападения.
- А зачем приезжал лорд Сигмен на прошлой неделе? – продолжала допытываться я.
- О, тут мне пришлось сыграть роль посредника между лордом и дакхами. Ты ведь знаешь, что лесные жители неохотно идут на контакт. Его жена так и не смогла подарить барону наследника, а две дочери, которых ты видела, заняты лишь своими нарядами, совершенно не желая вникать в дела семьи. Дакхи очень сильные маги, возможно, они смогут решить эту непростую задачу, и вскоре у лорда Сигмена появится долгожданный наследник. Кажется, речь шла о каком то чудесном снадобье, его изготавливают из цветков растения, которое встречается только в заповедном лесу.
- А лорд Киреот, тот, что посетил нас с семьёй две недели назад? – спросила я упавшим голосом, уже предчувствуя, что ответ меня и огорчит, и порадует одновременно.
- Я думал, ты и сама догадалась. Его дочь полукровка, но лорд Киреот не отказался от незаконнорожденного ребёнка, а признал её и теперь, когда радужный водопад снова действует, он приезжал, чтобы договориться о времени его посещения для своей дочери. Ты ведь помнишь, какие меры по его охране предприняли наши друзья дакхи? Не всем драконам удаётся получить разрешение полюбоваться этим чудом, а тут полукровка…
Брат тихо хмыкнул. Хорошо, что не стал озвучивать своё мнение обо мне, а только иронично поглядывал в мою сторону из-под опущенных ресниц.
Я бы тоже посмеялась над собственной маниакальной подозрительностью, если бы не сгорала сейчас от стыда, а ещё я была подавлена и потому боялась взглянуть мужу в глаза. Откуда же мне было знать, что всё так серьёзно? Вместо того, чтобы забивать голову разными глупостями, нужно было просто поговорить с Астигаром и всё выяснить.
А ещё, мне стоит заняться самообразованием, чтобы больше не попадать в такие неловкие ситуации. Как видно, в жизни важна не только магия, но и элементарные знания по истории, географии и политическому мироустройству, и нужно больше интересоваться жизнью соседей, их проблемами и чаяниями. Вот с утра и займусь этим важным делом, а сейчас спать. Этот день и так слишком затянулся.
Пребывая в мечтах о сне и отдыхе, я не сразу обратила внимание на то, как бережно мужчины поддерживают меня под руки с обеих сторон.
- Осторожно, родная, не оступись. В твоём положении не стоит так быстро передвигаться, - мягко пожурил Астигар. - И думаю, визит к дакхам для тебя тоже не будет лишним.
Вот тут мне стало плохо по-настоящему. О каком положении он говорит? Да не может быть. Я бы почувствовала такое. Или нет?
Рука самопроизвольно легла на живот, и он оказался неожиданно твёрдым. Перед глазами поплыли серые круги, а светильники на стенах начали двоиться. Кажется, сейчас я действительно потеряю сознание.
Сильные руки мужа не позволили мне упасть. Я чувствовала себя пушинкой в его объятиях. Все волнения прошедшего дня отступили на задний план, сейчас мне было не до недавних переживаний. У нас появится малыш. Темноволосый сероглазый мальчик или рыжеволосая зеленоглазая девочка. А может быть, всё будет наоборот. Не важно. Какая разница, каким будет цвет глаз или волос у нашего первенца, главное, что ребёнок уже растёт, развивается, и я на уровне подсознания чувствую присутствие этой маленькой жизни, как будто внутри меня горит огонёк.
С этими приятными мыслями я и провалилась в долгожданный сон и не почувствовала, как муж уложил меня в постель. Только утром, проснувшись и обнаружив себя лежащей на кровати в любимой пижаме с кокетливыми кружевными оборочками по вороту рубашки и краю коротких штанишек, понимаю, что проспала важный разговор с Астигаром. Захотелось немедленно выяснить его отношение к этой ошеломительной новости. Однако, в постели я была одна, хотя подушка на второй половине кровати сохранила отпечаток головы мужа. Значит, супруг ушёл совсем недавно. И куда он мог отправиться так рано? За окном только-только забрезжил рассвет, обычно в это время мы занимались любовью. Прекрасное начало наступающего дня. Но не сегодня.
Быстро выбравшись из-под одеяла, я приступила к утренним процедурам. Горничная успела привыкнуть к тому, что по утрам госпожа обходится без посторонней помощи, и ей позволено поспать подольше. В моих покоях Люси появлялась ближе к обеду. Я не возражала, прекрасно понимая, как хочется понежиться в тёплой постели лишние полчаса. Главное, чтобы всё необходимое было приготовлено с вечера, а принять ванну и переодеться к завтраку я могу и самостоятельно.
Утреннее платье имело тот сочный оттенок зелёного, который прекрасно подчёркивал цвет моих волос. Пожалуй, сегодня не стану стягивать их в тугую косу, пусть свободно спадают по спине и плечам. От этого я сама себе кажусь дикаркой. Представила, какое впечатление произведу на наших гостей, и мстительно улыбнулась своему отражению. Несомненно, сегодня на мою голову обрушится новый поток осуждений. Признаю, что в последнее время вела себя глупо и мне ужасно стыдно перед Астигаром за своё поведение и недостойные мысли, но перед Игнасией и её родителями извиняться точно не буду, даже ради сохранения дружеских отношений. Они вели себя подло, а потому не заслуживают ничего кроме тщательно продуманной мести.
Прихватив пару защитных амулетов, отправилась разыскивать мужа. Он, как обычно проявил беспечность и покинул спальню, не озаботившись собственной безопасностью. Второй камень предназначался Лаграну, брата тоже следовало предупредить о возможной опасности. Насколько я знаю, менталы встречались настолько редко, что многие успели позабыть об их существовании. Представляю, как граф гордится собственной дочерью – красавица, да ещё с такими способностями. Родись она мальчиком, имела бы право претендовать на корону, как самый сильный маг в королевстве. Но девушка могла стать лишь второй после короля, то есть, его супругой. Не удивительно, что семья Игнасии решилась на этот опрометчивый шаг с ментальным приворотом. Они просто не знали, что мы с Астигаром истинная пара. Должна признать, что их план имел все шансы на успех. Если бы наша связь не была настолько прочной, сегодня, вместо завтрака, меня вполне могло ожидать путешествие в отдалённую провинцию, а Игнасию – отвоёванное место по правую руку от Астигара.
Иногда мне кажется, что следует рассказать всем о том, кем я являюсь на самом деле, но муж настаивает на сохранении тайны. Астигар объяснил своё решение тем, что опасно раскрывать возможности дакхов непосвящённым. В этом случае на обитателей заповедного леса может начаться настоящая охота. Немало найдётся безумцев, желающих изменить мир. С такими доводами не поспоришь, уж лучше потерпеть какое-то время неприятие отдельных личностей, чем стать причиной несчастий целого народа. Дакхи совсем недавно обрели право на спокойную жизнь, пусть всё так и остаётся.
Из библиотеки доносились громкие голоса. Я сразу узнала говоривших. Это были Астигар и Лагран. Странно, брат тоже рано поднялся. Неужели что-то случилось?
Минуту размышляла, стоя за закрытой дверью, стоит ли вмешиваться в их беседу, а потом всё же решилась и постучала. Короткое «войдите» прозвучало вполне доброжелательно, и я совершенно спокойно вошла в библиотеку. Первое, на что обратила внимание – это произошедшие здесь изменения. В центре комнаты теперь стоял стол, на котором была разложена карта. Мужчины, как по команде, посмотрели в мою сторону, но тут же снова вернулись к прерванному спору.
- Ты уверен, что правильно смог нанести на карту границы этой области? – спросил Астигар у Лаграна, делая пометки в своей записной книжке.
- Абсолютно уверен, - брат криво усмехнулся, - долгих восемь лет я вынужден был изучать географию под руководством мастера Декаса. Ты не представляешь, какой это въедливый тип. Иногда мне кажется, что я смогу начертить карту мира с закрытыми глазами.
- Ничего не понимаю. Каким образом земли процветающего клана драконов оказались во владении дайнов? Неужели полукровки обрели такое могущество, что смогли отхватить значительную часть территории, принадлежащей графу Мертону?
- Всё было решено полюбовно, в прямом смысле этого слова. Представительница славного рода Мертонов отдала своё сердце и немалое состояние одному из дайнов, благодаря чему, он смог возвыситься и стать вожаком у своих собратьев.
