— Не узнал? Это тебе в минус, Ацио. В жирный минус…
— Что за хрень? Не могла так позвать, по телефону? — Андрей показал рукой на знаки под ногами.
— А ты бы пришёл? — усмехнулась женщина, медленно обходя по периметру заколдованный круг и человека внутри него.— Всё сопротивляешься… Сколько зову, а ты всё лазейки находишь…
— Так не знал, что это ты…— ухмыльнулся Андрей, оглаживая взглядом красивые линии бёдер в облегающем красном платье.— Всё так же хороша…
— Лжец… А если бы знал? — чувственный голос проплыл по комнате лёгким эхом.
— Послал бы нах,— громко прошептал Андрей, чуть склонившись в сторону женщины.
— Ай, ай, ай,— покачала головой женщина. В полумраке показалось, что над головой её поднялись кручёные винты рогов, и тотчас исчезли, растворившись в темноте.— Dominus17 разочарован в тебе. Говорит, сбился с пути…
— Может, свою дорогу нашёл? — Андрей затянулся.
— Нет у тебя своей дороги,— рассмеялась женщина,— никогда не было и не будет…
Андрей не ответил, осторожно огляделся. Заброшенный подвал, вряд ли сюда кто-то заходит. Но знаки она сама чертить не станет и кровь проливать тоже, нужен помощник. Где он сейчас, интересно. Таится во мраке? Отослан с поручением? Любопытно, каким?
— Не стану тебя уговаривать,— демоница обошла его по кругу.— Слишком много усилий для такого ничтожества, как ты… Я просто возьму что хочу…
— Чего же ты хочешь? — усмехнулся пленник.— Играть? Играй… Только без меня.
— Уже… и тебе тоже выделена роль, небольшая, но важная,— женщина встала чуть поодаль.
— Я вам не служу,— Андрей подался вперёд, избегая касаний к очерченным кровью знакам,— так что иди нах со своими играми. И ad dominum18 своему передай то же.
— Кто тебе такое сказал? — Авейра вздёрнула красивую бровь,— кажется, dominus совсем разбаловал тебя… Забыл, кто ты?
— С вами забудешь,— проворчал Андрей, осторожно прижимая окурок к вертикали, образованной каракулями на полу. Окурок медленно и неотвратимо истлел, сминаясь от огня и усилий.
— Я всё одно напомню,— усмехнулась женщина.— Твоя роль — клинок в руке. Когда лезвие тупится, его подвергают заточке…
— Клинки давно в прошлом, если ты не уловила веяние времени, почитай свежую прессу…— Андрей передёрнул плечами, сунул руки в карманы джинсов.
— А нам было так хорошо вместе,— женщина приблизилась, чуть приоткрыв чувственные губы,— помнишь?
— Тебе — да, было нормально,— согласился Андрей.
— Разве не это твоя цель? — усмехнулась Авейра,— доставить мне удовольствие?
— У меня уже давно нет целей… Тем более таких…
— Так взгляни,— на доли секунды силуэт женщины вспыхнул огнём, обнажив её полностью. Алое платье сменилось тонким чёрным кружевом.
— Хороша,— Андрей прищёлкнул языком,— по-прежнему даёшь каждому, кто попросит?
— Да,— промурлыкала женщина,— ты бы попросил?
— Нет, пожалуй, в этой жизни я пас…
Демоница подошла ближе.
— Осмелел… Думаешь, Просветленные защитят тебя? Уверен, они даже не обратят на тебя внимания. Ты всего лишь грязная полукровка… Я могу смять твой крохотный мирок,— холодно сказала она,— будешь умолять меня оставить хоть что-то… и тогда я, возможно, подумаю…
Андрей промолчал.
— Знай, что сегодня твоей Ведающей не станет.— Авейра отошла, и кружево кипящим водоворотом снова обратилось в платье.— Это станет первым шагом… к твоему возвращению…
Андрей дёрнулся в круге.
— И ты знай,— глухо отозвался он, сдерживая ярость, слова напитывались ядом — если что-то с ней случится, в каждом новом перерождении я буду давить тебя как вошь…
— Почти напугал,— усмехнулась женщина,— ты никто… Ты в шаге от низложения… мерзость…
Глухой рокот стал ей ответом. Места в круге стало заметно меньше. Авейра оглянулась. Границы вспыхивали синими и оранжевыми искрами, когда раскрытые чёрные крылья касались начертанных знаков.
— Не дергайся, это ловушка Бенедикта. Я немного усовершенствовала её. Она выпьет тебя, если будешь вести себя слишком резво, или сожжёт… Но если будешь вести себя смирно, останешься невредимым,— рассмеялась демоница.— Подождешь здесь до нужного часа. Исполнишь свою роль. А потом я подумаю, позволю ли тебе её оплакать…
Венька всё сделал, как Она хотела. Начертал знаки в подвале, на этот раз собственной кровью, осторожно добавляя на бетон по капле. Выводил незнакомые каракули, едва смея дышать. Расставил чёрные свечи. После этого Она велела уходить. Сделать всё по плану. Да, план. Он был. Верёвка куплена в хозяйственном за два квартала от дома. Нож. Нож пришлось купить в Интернет-магазине с доставкой на следующий день. Всё готово; да, готово. Он даже звонил той женщине. Телефон есть на сайте. Нашёл программу по изменению голоса. Она испугалась, ещё как! Он это слышал, и внутри сладко замирало от осознания собственного могущества. Госпожа знает, как доставить удовольствие, а он сделает ЭТО для Неё.
Та женщина работает в местном морге. Лучшее место. К выходу из здания с территории тянется аллея из кустов сирени. Отличное место для засады. Только вот план рассыпался в прах, когда к ней пришёл человек. Не должно быть никого, откуда этот коротышка взялся? Вчера её тоже провожали. Госпожа говорила, сегодня та будет одна. Госпожа ждёт. Непременно должна пролиться кровь. Нельзя её подвести. И Вениамин под прикрытием кустов сирени отправился вдоль аллеи, придерживая сумку с инструментом.
План идеален. Осталось его реализовать. Пусть не эта женщина. Пусть другая. Кровь у всех одинакова на цвет. Зуд внизу живота не даёт покоя. Нужно прямо сейчас это сделать. Во славу Госпожи.
Вот торопится с работы девушка. Наверное, медсестра или лаборантка. Она моложе, сочнее. На аллее никого. Ему не помешают. Накрутил шнур на кулаки. Прыгнул к девушке, накинул удавку, затягивая её на шее. Девушка коротко вскрикнула, дёрнулась. Венька зашипел, когда её ногти царапнули по уху, чуть ослабил хватку, и тут же жертва вцепилась в руку. Какая вёрткая. Неприятность. Попробовал повторить свой удачный манёвр. Но девушка уже пришла в себя, поднырнула под руку, а потом Венька увидел свои ноги над головой, а спина тяжело ударилась в асфальт. Девушка уверенно заломила ему руку за голову и начала скручивать кисти его же удавкой.
Нет! Должно быть не так! А девушка уже достала телефон и принялась звонить.
Венька дёрнулся, за что получил жестокий удар под ребро.
— У меня разряд по кудо, козёл,— прошипела девушка, а потом приникла к трубке. Венька только беспомощно слушал, как она вызывает полицию. Это конец. Госпожа не простит. Выпьет его без остатка…
— Анжелочка,— Арсеньев поймал Анжелу за локоть, когда она проходила мимо,— позволь тебя на пару слов…
Владимир Натанович увлёк женщину к себе в кабинет. Секретарь завистливо проводила её глазами. Красивая, стерва…
Арсеньев щёлкнул пальцами, и прозрачные стеклянные стены приобрели молочный цвет.
— Милая Анжела, что это я сегодня прочитал? — он потряс дорогим смартфоном,— проект закончен?
— С чего ты взял, dominus?
— Пишут — убийца найден,— прошипел Арсеньев, подходя ближе. Анжела кокетливо улыбнулась.
— Suus mendacium19 — лёгким шорохом произнесла она,— всё только начинается…
— То есть это фальшивка? — Арсеньев выпрямился.— Мои гости хотят получить обещанное…
— Они его получат,— Анжела с грацией пантеры села на диванчик у стены,— даже больше… Уже скоро.
— Perfectly,— Владимир Натанович пристроился рядом с гостьей на диване.
— Я хочу Ацио…— мазнуло слух короткое и мелодичное.
— Что? — Арсеньев сделал вид, что не услышал.
— Ты спрашивал, чего я хочу… Я хочу Ацио в полное подчинение …
— О, милая,— Владимир Натанович рассмеялся,— он — как дикий кабан, его трудно вбить в рамки…
— Разве есть что-то невозможное для тебя? — холодно спросила Анжела.— Вбить можно кого угодно во что угодно.
Арсеньев лукаво улыбнулся.
— Эта игрушка забавляет не только тебя. Мне будет жаль с ней расстаться…
— Если dominus прикажет, я придумаю другое желание,— кротко согласилась Анжела, опуская густые ресницы.
— Я поразмышляю,— Арсеньев откинулся на спинку дивана,— с одной стороны, было бы неплохо, если бы он перестал метаться рядом; с другой… в этом мире так скучно…— он скривился.— Ацио развлекает меня, время от времени он устраивает забавные бунты…
— Может, мне добавить остроты в этот унылый салат? — промурлыкала Анжела.
— Было бы неплохо,— в тон ей отозвался Владимир Натанович.— А то мы здесь заскучали… и даже Рухиэль стал таким… пресным.
— Можно встряхнуть и его…— Анжела подняла взгляд, и в карих глазах мелькнула янтарная искра.
— Только тряси осторожно,— прошептал Арсеньев, приближая лицо,— как бы нас не засыпало тысячелетним песком…
— Мы постоим в стороне,— шепнула Анжела, приближаясь на расстояние волоса.
— Ты восхитительна…— Владимир Натанович взял её голову обеими руками и впился в желанные губы.
Чуть позже Анжела поднялась, застёгивая блузку.
— Я получу его? — спросила она, слизывая с губ остатки помады.
— Андрюшку? — усмехнулся Арсеньев, поправляя галстук.— На что он тебе? Есть экземпляры поинтереснее…
— Хочу уничтожать его медленно, по частям,— Анжела повернулась к шефу, холодно улыбаясь.
Арсеньев дёрнул уголки рта вверх.
— Я подумаю,— сказал без звука. Самодовольная улыбка тронула губы женщины.
— Повинуюсь, dominus…
?
Таня, сама не своя, набрала номер ещё раз. Не отвечает. Прошла ночь. Он всегда звонил, когда задерживался. Даже тогда, после драки. Что произошло? Звонить Марату? Вчера вечером они мило поговорили, он довёл её до дома, почти до квартиры. Посидел, выпил чаю.
А Андрей так и не объявился. Что-то случилось. Куда бежать? Прошло время, когда надо было собираться на службу. Таня позвонила на работу, сказала, что приболела. Надо дождаться. Или что-то делать. Определила себе срок: если к десяти утра не объявится, придётся звонить Марату.
После указанного срока дрожащими пальцами набрала номер.
«Алло?».
— Марат? — Таня вдохнула раз, успокаиваясь,— Андрей не вернулся.
«Телефон молчит?».
— Да,— вырвалось,— что делать?
«Не волнуйся, хорошо? На работу ему звонила?».
— Я номера не знаю… Я даже не знаю, где это производство… Он не говорил…
«Я знаю. Загляну. Не переживай».
— Я хочу с тобой.
«Хорошо, заеду за тобой. В морг?».
— Нет, я дома, отпросилась… Марат…
«Да?».
— Можно быстрее?
«Что-то случилось?».
— Мне кажется — что-то случилось, да…— Таня сжала трубку. Внутри всё сжалось. Что-то должно произойти; уже произошло.
«Сейчас не могу, через час-полтора, хорошо?».
Женщина прикусила губу. Так долго!.. И так много времени потеряно.
— Да… Марат…
«Что?».— Что сказать? Что страшно? Что надо быстрее?
— Постарайся поскорее, ладно?
«Буду торопиться, Тань. Я позвоню».— И потом трубка запищала короткими гудками. Нельзя, нельзя так! Таня сжала футболку на груди, где висело кольцо на цепочке. Почему так? Почему нельзя быть просто счастливыми?
Николай Семёнович размышлял. Убийца найден. Даёт показания. В подробностях описывает последние два тела. Если ты там не был, то не сможешь знать о таких мелочах, как срезанные пряди, тем более о них в прессе не писали. Но вот не складывается. Группа крови не совпадает — это раз. Студент Кротов, убийца, не смог указать, где лежат срезанные пряди волос. Сказал — выкинул. Нет, это неправда. Для N-ского убийцы волосы — вроде фетиша. Не мог ты их выкинуть, мил человек. Не смог горе-убийца указать, где стравил кровь с последней жертвы. Сообщил — в подвале одного из недостроев.
Следственная группа тотчас выехала. И вот тут начались чудеса. Следов крови девушек не обнаружили, зато в подвале нашли новое действующее лицо: пособника или жертву. Здесь ещё предстоит разобраться.
Когда оперативная группа утром прибыла на место, подвал встретил их стойким запахом жжёной плоти. Стены подвала испачканы чёрной краской, на полу — какие-то кривые бурые каракули, наполовину словно бы выжженные. По кругу растеклись сгоревшие до основания свечи чёрного воска А посреди всего этого — человек без сознания. Одежда в частых прорехах от огня, а под ними ожоги в белёсых волдырях.
Вызвали скорую. Пострадавшего увезли в первую городскую. У дверей палаты посадили оперативника на момент, когда очнётся.
Странное дело получается. Личность пострадавшего выяснить пока не удалось. Документов при нём не оказалось, говорить соответственно не может. На вопрос студенту, что за субъект, тот округлил глаза. Сказал — знать не знает. На что Авросимов пригрозил Кротову усилить обвинение статьёй сто одиннадцатой «Причинение тяжкого вреда здоровью». Студент совсем сник, когда понял наконец, что ему замаячил вполне реальный почти пожизненный срок. И всё равно не смог пояснить, что за человек оказался в подвале.
Следственная группа до полудня работала в поисках хоть каких бы то ни было следов. Нет! На стенах обнаружили фрагменты крови, но, судя по всему, кровь эта — пострадавшего. Угадайте, что… второй группы. В конце тоннеля забрезжил свет, как говорится. Результаты ещё не пришли, криминалисты обещали ускорить работу по экспертизе крови. Необходимо было выяснить, идентична ли эта кровь той, что нашли на телефоне первой девочки. Забавная картина складывается. Запутанная…
В полдень Николаю Семёновичу отзвонился оперативник: пострадавший пришёл в себя, и следователь собрался в больницу. Самое время задать пару вопросов.
Николай Семёнович решил сначала заглянуть к лечащему врачу. Благообразный седоватый мужчина в белом халате встретил следователя возле поста медсестры.
— Игорь Сергеевич,— Николай Семёнович протянул руку.
— Он самый…— врач крепко сжал ладонь.
— Я по поводу пациента…
— Которого? Утреннего?
— Да, что можете пояснить по части его состояния?
Врач немного подумал.
— Термический ожог, локализация — передняя и задняя поверхности туловища, руки. Степень вторая, глубокого поражения — около одного процента. Состояние — стабильное.
— Могло это привести к потере сознания? — Николай Семёнович достал блокнот для записей.
— Нет, не думаю…
— А что тогда? Интоксикация? Отравление дымом?
— Нет, в крови не обнаружен карбоксигемоглобин; на удивление, кровь в норме…
— То есть задымления не было? — удивился следователь.
— Это вы скажите,— рассмеялся врач,— я оперирую фактами…
— Не было…— задумчиво протянул Николай Семёнович, делая пометку в блокноте. В результате осмотра подвала вообще ничего не обнаружили, что могло бы привести здорового мужика в бессознательное состояние. Если только у него нет хронических заболеваний… которые приводят к одышке… такое совпадение тоже может быть.
— Личность не установили? — с надеждой спросил Николай Семёнович.
— Нет, ждём вас…
— А… группу крови?
— Вторая,— охотно кивнул доктор,— резус положительный.
— Хорошо, пойдёмте… только дорогу покажите…— И следователь с ожиданием посмотрел на врача.
— Конечно,— Игорь Сергеевич повел рукой, приглашая следовать за собой.
— Что за хрень? Не могла так позвать, по телефону? — Андрей показал рукой на знаки под ногами.
— А ты бы пришёл? — усмехнулась женщина, медленно обходя по периметру заколдованный круг и человека внутри него.— Всё сопротивляешься… Сколько зову, а ты всё лазейки находишь…
— Так не знал, что это ты…— ухмыльнулся Андрей, оглаживая взглядом красивые линии бёдер в облегающем красном платье.— Всё так же хороша…
— Лжец… А если бы знал? — чувственный голос проплыл по комнате лёгким эхом.
— Послал бы нах,— громко прошептал Андрей, чуть склонившись в сторону женщины.
— Ай, ай, ай,— покачала головой женщина. В полумраке показалось, что над головой её поднялись кручёные винты рогов, и тотчас исчезли, растворившись в темноте.— Dominus17 разочарован в тебе. Говорит, сбился с пути…
— Может, свою дорогу нашёл? — Андрей затянулся.
— Нет у тебя своей дороги,— рассмеялась женщина,— никогда не было и не будет…
Андрей не ответил, осторожно огляделся. Заброшенный подвал, вряд ли сюда кто-то заходит. Но знаки она сама чертить не станет и кровь проливать тоже, нужен помощник. Где он сейчас, интересно. Таится во мраке? Отослан с поручением? Любопытно, каким?
— Не стану тебя уговаривать,— демоница обошла его по кругу.— Слишком много усилий для такого ничтожества, как ты… Я просто возьму что хочу…
— Чего же ты хочешь? — усмехнулся пленник.— Играть? Играй… Только без меня.
— Уже… и тебе тоже выделена роль, небольшая, но важная,— женщина встала чуть поодаль.
— Я вам не служу,— Андрей подался вперёд, избегая касаний к очерченным кровью знакам,— так что иди нах со своими играми. И ad dominum18 своему передай то же.
— Кто тебе такое сказал? — Авейра вздёрнула красивую бровь,— кажется, dominus совсем разбаловал тебя… Забыл, кто ты?
— С вами забудешь,— проворчал Андрей, осторожно прижимая окурок к вертикали, образованной каракулями на полу. Окурок медленно и неотвратимо истлел, сминаясь от огня и усилий.
— Я всё одно напомню,— усмехнулась женщина.— Твоя роль — клинок в руке. Когда лезвие тупится, его подвергают заточке…
— Клинки давно в прошлом, если ты не уловила веяние времени, почитай свежую прессу…— Андрей передёрнул плечами, сунул руки в карманы джинсов.
— А нам было так хорошо вместе,— женщина приблизилась, чуть приоткрыв чувственные губы,— помнишь?
— Тебе — да, было нормально,— согласился Андрей.
— Разве не это твоя цель? — усмехнулась Авейра,— доставить мне удовольствие?
— У меня уже давно нет целей… Тем более таких…
— Так взгляни,— на доли секунды силуэт женщины вспыхнул огнём, обнажив её полностью. Алое платье сменилось тонким чёрным кружевом.
— Хороша,— Андрей прищёлкнул языком,— по-прежнему даёшь каждому, кто попросит?
— Да,— промурлыкала женщина,— ты бы попросил?
— Нет, пожалуй, в этой жизни я пас…
Демоница подошла ближе.
— Осмелел… Думаешь, Просветленные защитят тебя? Уверен, они даже не обратят на тебя внимания. Ты всего лишь грязная полукровка… Я могу смять твой крохотный мирок,— холодно сказала она,— будешь умолять меня оставить хоть что-то… и тогда я, возможно, подумаю…
Андрей промолчал.
— Знай, что сегодня твоей Ведающей не станет.— Авейра отошла, и кружево кипящим водоворотом снова обратилось в платье.— Это станет первым шагом… к твоему возвращению…
Андрей дёрнулся в круге.
— И ты знай,— глухо отозвался он, сдерживая ярость, слова напитывались ядом — если что-то с ней случится, в каждом новом перерождении я буду давить тебя как вошь…
— Почти напугал,— усмехнулась женщина,— ты никто… Ты в шаге от низложения… мерзость…
Глухой рокот стал ей ответом. Места в круге стало заметно меньше. Авейра оглянулась. Границы вспыхивали синими и оранжевыми искрами, когда раскрытые чёрные крылья касались начертанных знаков.
— Не дергайся, это ловушка Бенедикта. Я немного усовершенствовала её. Она выпьет тебя, если будешь вести себя слишком резво, или сожжёт… Но если будешь вести себя смирно, останешься невредимым,— рассмеялась демоница.— Подождешь здесь до нужного часа. Исполнишь свою роль. А потом я подумаю, позволю ли тебе её оплакать…
Венька всё сделал, как Она хотела. Начертал знаки в подвале, на этот раз собственной кровью, осторожно добавляя на бетон по капле. Выводил незнакомые каракули, едва смея дышать. Расставил чёрные свечи. После этого Она велела уходить. Сделать всё по плану. Да, план. Он был. Верёвка куплена в хозяйственном за два квартала от дома. Нож. Нож пришлось купить в Интернет-магазине с доставкой на следующий день. Всё готово; да, готово. Он даже звонил той женщине. Телефон есть на сайте. Нашёл программу по изменению голоса. Она испугалась, ещё как! Он это слышал, и внутри сладко замирало от осознания собственного могущества. Госпожа знает, как доставить удовольствие, а он сделает ЭТО для Неё.
Та женщина работает в местном морге. Лучшее место. К выходу из здания с территории тянется аллея из кустов сирени. Отличное место для засады. Только вот план рассыпался в прах, когда к ней пришёл человек. Не должно быть никого, откуда этот коротышка взялся? Вчера её тоже провожали. Госпожа говорила, сегодня та будет одна. Госпожа ждёт. Непременно должна пролиться кровь. Нельзя её подвести. И Вениамин под прикрытием кустов сирени отправился вдоль аллеи, придерживая сумку с инструментом.
План идеален. Осталось его реализовать. Пусть не эта женщина. Пусть другая. Кровь у всех одинакова на цвет. Зуд внизу живота не даёт покоя. Нужно прямо сейчас это сделать. Во славу Госпожи.
Вот торопится с работы девушка. Наверное, медсестра или лаборантка. Она моложе, сочнее. На аллее никого. Ему не помешают. Накрутил шнур на кулаки. Прыгнул к девушке, накинул удавку, затягивая её на шее. Девушка коротко вскрикнула, дёрнулась. Венька зашипел, когда её ногти царапнули по уху, чуть ослабил хватку, и тут же жертва вцепилась в руку. Какая вёрткая. Неприятность. Попробовал повторить свой удачный манёвр. Но девушка уже пришла в себя, поднырнула под руку, а потом Венька увидел свои ноги над головой, а спина тяжело ударилась в асфальт. Девушка уверенно заломила ему руку за голову и начала скручивать кисти его же удавкой.
Нет! Должно быть не так! А девушка уже достала телефон и принялась звонить.
Венька дёрнулся, за что получил жестокий удар под ребро.
— У меня разряд по кудо, козёл,— прошипела девушка, а потом приникла к трубке. Венька только беспомощно слушал, как она вызывает полицию. Это конец. Госпожа не простит. Выпьет его без остатка…
Глава 11
— Анжелочка,— Арсеньев поймал Анжелу за локоть, когда она проходила мимо,— позволь тебя на пару слов…
Владимир Натанович увлёк женщину к себе в кабинет. Секретарь завистливо проводила её глазами. Красивая, стерва…
Арсеньев щёлкнул пальцами, и прозрачные стеклянные стены приобрели молочный цвет.
— Милая Анжела, что это я сегодня прочитал? — он потряс дорогим смартфоном,— проект закончен?
— С чего ты взял, dominus?
— Пишут — убийца найден,— прошипел Арсеньев, подходя ближе. Анжела кокетливо улыбнулась.
— Suus mendacium19 — лёгким шорохом произнесла она,— всё только начинается…
— То есть это фальшивка? — Арсеньев выпрямился.— Мои гости хотят получить обещанное…
— Они его получат,— Анжела с грацией пантеры села на диванчик у стены,— даже больше… Уже скоро.
— Perfectly,— Владимир Натанович пристроился рядом с гостьей на диване.
— Я хочу Ацио…— мазнуло слух короткое и мелодичное.
— Что? — Арсеньев сделал вид, что не услышал.
— Ты спрашивал, чего я хочу… Я хочу Ацио в полное подчинение …
— О, милая,— Владимир Натанович рассмеялся,— он — как дикий кабан, его трудно вбить в рамки…
— Разве есть что-то невозможное для тебя? — холодно спросила Анжела.— Вбить можно кого угодно во что угодно.
Арсеньев лукаво улыбнулся.
— Эта игрушка забавляет не только тебя. Мне будет жаль с ней расстаться…
— Если dominus прикажет, я придумаю другое желание,— кротко согласилась Анжела, опуская густые ресницы.
— Я поразмышляю,— Арсеньев откинулся на спинку дивана,— с одной стороны, было бы неплохо, если бы он перестал метаться рядом; с другой… в этом мире так скучно…— он скривился.— Ацио развлекает меня, время от времени он устраивает забавные бунты…
— Может, мне добавить остроты в этот унылый салат? — промурлыкала Анжела.
— Было бы неплохо,— в тон ей отозвался Владимир Натанович.— А то мы здесь заскучали… и даже Рухиэль стал таким… пресным.
— Можно встряхнуть и его…— Анжела подняла взгляд, и в карих глазах мелькнула янтарная искра.
— Только тряси осторожно,— прошептал Арсеньев, приближая лицо,— как бы нас не засыпало тысячелетним песком…
— Мы постоим в стороне,— шепнула Анжела, приближаясь на расстояние волоса.
— Ты восхитительна…— Владимир Натанович взял её голову обеими руками и впился в желанные губы.
Чуть позже Анжела поднялась, застёгивая блузку.
— Я получу его? — спросила она, слизывая с губ остатки помады.
— Андрюшку? — усмехнулся Арсеньев, поправляя галстук.— На что он тебе? Есть экземпляры поинтереснее…
— Хочу уничтожать его медленно, по частям,— Анжела повернулась к шефу, холодно улыбаясь.
Арсеньев дёрнул уголки рта вверх.
— Я подумаю,— сказал без звука. Самодовольная улыбка тронула губы женщины.
— Повинуюсь, dominus…
?
Таня, сама не своя, набрала номер ещё раз. Не отвечает. Прошла ночь. Он всегда звонил, когда задерживался. Даже тогда, после драки. Что произошло? Звонить Марату? Вчера вечером они мило поговорили, он довёл её до дома, почти до квартиры. Посидел, выпил чаю.
А Андрей так и не объявился. Что-то случилось. Куда бежать? Прошло время, когда надо было собираться на службу. Таня позвонила на работу, сказала, что приболела. Надо дождаться. Или что-то делать. Определила себе срок: если к десяти утра не объявится, придётся звонить Марату.
После указанного срока дрожащими пальцами набрала номер.
«Алло?».
— Марат? — Таня вдохнула раз, успокаиваясь,— Андрей не вернулся.
«Телефон молчит?».
— Да,— вырвалось,— что делать?
«Не волнуйся, хорошо? На работу ему звонила?».
— Я номера не знаю… Я даже не знаю, где это производство… Он не говорил…
«Я знаю. Загляну. Не переживай».
— Я хочу с тобой.
«Хорошо, заеду за тобой. В морг?».
— Нет, я дома, отпросилась… Марат…
«Да?».
— Можно быстрее?
«Что-то случилось?».
— Мне кажется — что-то случилось, да…— Таня сжала трубку. Внутри всё сжалось. Что-то должно произойти; уже произошло.
«Сейчас не могу, через час-полтора, хорошо?».
Женщина прикусила губу. Так долго!.. И так много времени потеряно.
— Да… Марат…
«Что?».— Что сказать? Что страшно? Что надо быстрее?
— Постарайся поскорее, ладно?
«Буду торопиться, Тань. Я позвоню».— И потом трубка запищала короткими гудками. Нельзя, нельзя так! Таня сжала футболку на груди, где висело кольцо на цепочке. Почему так? Почему нельзя быть просто счастливыми?
Николай Семёнович размышлял. Убийца найден. Даёт показания. В подробностях описывает последние два тела. Если ты там не был, то не сможешь знать о таких мелочах, как срезанные пряди, тем более о них в прессе не писали. Но вот не складывается. Группа крови не совпадает — это раз. Студент Кротов, убийца, не смог указать, где лежат срезанные пряди волос. Сказал — выкинул. Нет, это неправда. Для N-ского убийцы волосы — вроде фетиша. Не мог ты их выкинуть, мил человек. Не смог горе-убийца указать, где стравил кровь с последней жертвы. Сообщил — в подвале одного из недостроев.
Следственная группа тотчас выехала. И вот тут начались чудеса. Следов крови девушек не обнаружили, зато в подвале нашли новое действующее лицо: пособника или жертву. Здесь ещё предстоит разобраться.
Когда оперативная группа утром прибыла на место, подвал встретил их стойким запахом жжёной плоти. Стены подвала испачканы чёрной краской, на полу — какие-то кривые бурые каракули, наполовину словно бы выжженные. По кругу растеклись сгоревшие до основания свечи чёрного воска А посреди всего этого — человек без сознания. Одежда в частых прорехах от огня, а под ними ожоги в белёсых волдырях.
Вызвали скорую. Пострадавшего увезли в первую городскую. У дверей палаты посадили оперативника на момент, когда очнётся.
Странное дело получается. Личность пострадавшего выяснить пока не удалось. Документов при нём не оказалось, говорить соответственно не может. На вопрос студенту, что за субъект, тот округлил глаза. Сказал — знать не знает. На что Авросимов пригрозил Кротову усилить обвинение статьёй сто одиннадцатой «Причинение тяжкого вреда здоровью». Студент совсем сник, когда понял наконец, что ему замаячил вполне реальный почти пожизненный срок. И всё равно не смог пояснить, что за человек оказался в подвале.
Следственная группа до полудня работала в поисках хоть каких бы то ни было следов. Нет! На стенах обнаружили фрагменты крови, но, судя по всему, кровь эта — пострадавшего. Угадайте, что… второй группы. В конце тоннеля забрезжил свет, как говорится. Результаты ещё не пришли, криминалисты обещали ускорить работу по экспертизе крови. Необходимо было выяснить, идентична ли эта кровь той, что нашли на телефоне первой девочки. Забавная картина складывается. Запутанная…
В полдень Николаю Семёновичу отзвонился оперативник: пострадавший пришёл в себя, и следователь собрался в больницу. Самое время задать пару вопросов.
Николай Семёнович решил сначала заглянуть к лечащему врачу. Благообразный седоватый мужчина в белом халате встретил следователя возле поста медсестры.
— Игорь Сергеевич,— Николай Семёнович протянул руку.
— Он самый…— врач крепко сжал ладонь.
— Я по поводу пациента…
— Которого? Утреннего?
— Да, что можете пояснить по части его состояния?
Врач немного подумал.
— Термический ожог, локализация — передняя и задняя поверхности туловища, руки. Степень вторая, глубокого поражения — около одного процента. Состояние — стабильное.
— Могло это привести к потере сознания? — Николай Семёнович достал блокнот для записей.
— Нет, не думаю…
— А что тогда? Интоксикация? Отравление дымом?
— Нет, в крови не обнаружен карбоксигемоглобин; на удивление, кровь в норме…
— То есть задымления не было? — удивился следователь.
— Это вы скажите,— рассмеялся врач,— я оперирую фактами…
— Не было…— задумчиво протянул Николай Семёнович, делая пометку в блокноте. В результате осмотра подвала вообще ничего не обнаружили, что могло бы привести здорового мужика в бессознательное состояние. Если только у него нет хронических заболеваний… которые приводят к одышке… такое совпадение тоже может быть.
— Личность не установили? — с надеждой спросил Николай Семёнович.
— Нет, ждём вас…
— А… группу крови?
— Вторая,— охотно кивнул доктор,— резус положительный.
— Хорошо, пойдёмте… только дорогу покажите…— И следователь с ожиданием посмотрел на врача.
— Конечно,— Игорь Сергеевич повел рукой, приглашая следовать за собой.
