- Почему тебя сюда так тянет?
Легок на помине!
Я не стала утруждать себя ответом.
- В детстве ты сюда прибегала часто. Красивый вид.
Он встал рядом.
- Что с тобой, принцесска?
- Я уже давно не ребенок, можно перестать так меня называть. Мы с Кэдом поссорились. - Я не удержалась и всхлипнула. - Можешь торжествовать и плясать на обломках моей первой любви. О, как красиво сказала. Достойно принцессы, правда?
Из-за слез было плохо видно и балкон, и лес внизу, и моего собеседника.
- Я не собираюсь плясать, - хмыкнул Карнатар. - Но и делать вид, что огорчен, не стану. Он тебе не подходит.
- А кто подходит? Ты? Смиль? Почему все берутся решать за меня? Рождаться мне или нет? Выходить замуж или нет? Рожать ребенка или нет? Возвращаться в этот гадюшник или нет? Кто вы такие?!
- Это жизнь, Дейнатара. Тот, кто сильнее, решает за тебя. Стань выше, и никто не посмеет тебе приказывать.
- С тобой это несложно, так? Я пропустила, когда принцессы стали подчиняться советникам? Я больше не твоя воспитанница. Не твоя любовница. Не твоя рабыня.
Карнатар задумчиво уставился вдаль.
- Вон там, - он указал на Облачную Гору, - есть те, кто убьет тебя, не задумываясь. Твоего ребенка, если он будет. Меня. Чтобы сражаться с ними, нужна сила. Не магия и не умение метать ножи, а внутренняя сила. У тебя ее нет. Поэтому все, что тебе остается, - это довериться мне.
- После того как ты сам признался, что использовал мои чувства, чтобы заставить меня вернуться?
- Какие чувства, Дейна?
- Что? - Я не могла понять, о чем он спрашивает.
- Ты сказала что-то о чувствах. Я хочу знать - о каких. Что ты имела в виду?
Ох, как сложно было ему ответить. Как не хотелось копаться в себе, пытаясь понять, что же происходит в последнее время.
- Я жду.
Он наслаждался моим замешательством, с удовольствием рассматривая меня.
- Кажется, отпустило, - скривилась я и сменила тему. - Смиль не сядет на трон.
- Знаю, - откликнулся Карнатар.
Я удивленно вскинула голову и встретилась взглядом с советником.
- Знаешь? И не станешь помогать ему?
- Я, по-твоему, самоубийца? Милая моя, он мой сын, и я люблю его, насколько вообще способен испытывать это чувство. Но я не строю иллюзий. И твой отец, между прочим, тоже не жаждет отдавать власть в руки Жозетт. Править будет Леон.
- И они, - я кивнула в сторону Облачной Горы, - тоже так считают?
- А вот тут-то, - усмехнулся Карнатар, - и вступаешь в игру ты. Вернувшаяся, живая и здоровая неблагословленная принцесса.
- Ответь мне на один вопрос, он мучает меня уже давно. Зачем вся эта история с сокрытием моей даты рождения, если вы собирались отвезти меня в чужую семью? Какая разница, знаю я свой день рождения или нет? Можно было просто спрятать меня и вернуть, не нагромождая всю эту ложь.
- Самовнушение. - Советник пожал плечами. - Те, кто получил черный листок, умирают не потому, что на них пало проклятие или какой-то рок. Они верят, что должны умереть, и умирают. К тому же скрыть тебя было бы проще, если бы и впрямь никто не знал, где ты.
Я пораженно молчала. Продумать все это до каждой мелочи, с расчетом на двадцать лет… Мне казалось, Карнатар - не человек.
- Уйди. - Вдруг стало тошно не только от его присутствия, но и от всего вокруг. - Оставь меня.
На удивление, моя просьба была услышана. Тихие, уверенные шаги, удаляющаяся тень.
- Моя принцесса…
Я резко обернулась, пораженная внезапной и яркой вспышкой какого-то необъяснимого чувства щемящей боли.
- Что такое? - Он заметил мой изменившийся взгляд.
- Ничего. Мне показалось… Не важно.
- После бала ты поговоришь с отцом. В моем присутствии.
- Поговорю. Но без тебя. Ты и так контролируешь практически все в моей жизни, я не позволю вмешиваться в мои отношения с родными.
- Ты не в том положении, чтобы ставить мне условия. - Советник нахмурился.
- Посмотрим, что на этот счет скажет король. У него всегда были свои представления относительно иерархии во дворце.
Я не стала слушать Карнатара и ждать, когда останусь одна. Холодало, ветер, казалось, усилился, а я не взяла ни пальто, ни шубку. Двери с грохотом захлопнулись, и я даже не оглянулась, чтобы удостовериться, последовал ли советник вслед за мной. Какая-то молоденькая служанка испуганно отскочила и что-то пробормотала, но я даже не посмотрела в ее сторону. Кэд, наверное, уже уехал, и никто не нарушит моего одиночества. А до прихода Силианны я успею взять себя в руки.
В покоях все было так, как мы оставили. Задернутые шторы, халат Кэда, лежащий на кровати. И завтрак на журнальном столике. Я едва добрела до его спальни, чувствуя, как снова погружаюсь в ту пучину страха, что долго не отпускал меня после побега.
Первый год мне было очень страшно. Детский мозг, подпитываемый неизменными страшилками, присущими возрасту, пугался каждого шороха. Кошмары каждую ночь, срывы - не знаю, как родители пережили это время. Сама я помню плохо. Все почти закончилось по достижении пятнадцати лет, именно тогда меня перестали мучить жуткие картины, перестали чудиться голоса и сущности во тьме, прекратились истерики.
И сейчас я чувствовала, что справиться со всем просто не смогу.
Я сделала то, что делала всегда в детстве. Спряталась. Единственным подходящим местом был шкаф - огромный, красивый и достаточно тесный, чтобы я не чувствовала себя там уязвимой. Отдельный плюс уберем в том, что шкаф принадлежал Кэду и рубашки, выглаженные и хрустящие от чистоты, хранили едва уловимый его запах. Я свернулась калачиком и заснула, так и не сумев хоть немного поплакать.
Не знаю, что чувствовал Кэд (и какие глаза у него были), когда нашел меня спящей в шкафу с его одеждой.
- Эй! - Он присел на корточки и осторожно тронул меня за плечо. - Дейна!
Открывать глаза не хотелось. Я успела разоспаться и даже посмотреть какие-то приятные сны.
- Дейна, тебя ищет весь дворец. - Кэд буквально силой поднял меня. - Что ты здесь делаешь?
- Сплю, - хныкнула я. - Пусти, я спать хочу.
И я попыталась снова залезть в шкаф.
- Что с тобой такое? - Кэдерн нахмурился. - Ты взрослая девушка, а прячешься в шкафу, как маленький ребенок.
Я не отреагировала. То есть я знала, что мне надо что-то сказать, подняться и пойти к Силианне, которая наверняка ждет меня, чтобы прогуляться. Пойти с ней к Карнатару, который явно отложил важные дела, чтобы таскаться за нами по замку. Но я не могла ничего сказать. Я просто сидела, уставившись в одну точку, и слегка дрожала. Потому что мне снова чудились голоса, зовущие из темноты.
Не знаю, когда Кэд понял, что со мной что-то не так. Мне уже было все равно.
Он достал меня из шкафа и пересадил на кровать.
- Дейна, ответь мне! Что происходит? Дейна, я знаю, ты обижена, но скажи, что с тобой все хорошо. Родная моя!
Я сказала совсем не то, что должна была. Но другого просто не могла произнести.
- Уходи. Ты меня бросил. Оставил. Вы все меня бросаете и отдаете.
- Дейна…
Я опустила голову и закрыла глаза. Почему он не оставит меня в покое? Почему не дает заснуть?
- Сиди здесь. - Кэд явно старался говорить спокойно. - Сиди здесь и никуда не ходи, ты меня поняла?
Куда я могла пойти? Мне никуда не хотелось. Поэтому я просто легла на мягкую постель, привычно свернувшись калачиком.
Сон вернулся.
И почти сразу же куда-то улетучился. Меня трясли, поднимали, усаживали, обрызгивали ледяной водой и давали нюхать какую-то гадость. Два голоса постоянно произносили мое имя, один с надеждой, второй - строго.
- Просыпайся, я сказал!
Строгого голоса хотелось слушаться.
Но просыпаться не хотелось еще больше.
- Открывай глаза, Дейнатара! Немедленно!
- Не надо, - простонала я, пытаясь вывернуться из чьих-то рук. - Пустите.
Попытки были очень слабыми.
- Дейна, давай. Постарайся проснуться.
От ласкового голоса делалось хуже, но он не мог этого понять.
А вот строгий голос, кажется, это знал.
- Выйди. Выйди, ее надо привести в чувство.
- А что вообще с ней происходит?
- Это не твое дело, Элвид. Ты выполнил свою часть сделки.
- Я ее жених, вообще-то.
- Вот и жду тебя на свадьбе. Проваливай. Ты задаешь слишком много ненужных вопросов! Неприятие поражения - залог успеха. Давай выметайся, пока она не очнулась и не услышала нас.
Спустя несколько секунд мягко затворилась дверь. Воцарилась тишина, нарушаемая лишь тиканьем часов.
- Дейнатара. - Строгий голос стал немного мягче. - Слушай меня и делай то, что я скажу. Открой глаза.
Я помотала головой, стараясь закрыть уши руками.
- Нет, не надо так делать. Открой глаза и постарайся сказать мне, что с тобой случилось. Ты же не хочешь навредить себе?
Конечно нет. Я боялась боли, боялась того, что чувствовала, но и бороться не могла.
- Понимаю, тяжело. Старайся, Дейна. Открывай глаза медленно и ничего не бойся.
Ему было легко говорить! Он не знает, как страшно посмотреть куда-то, начать думать о каких-то проблемах, действовать. Как колотится сердце при одной только мысли о том, чтобы начать говорить.
- Если ты не откроешь глазки, я заставлю тебя это сделать, и будет больно. На счет «три». Давай, я жду. Раз.
Руки судорожно сжали покрывало.
- Два.
Я закусила губу так, что почувствовала несколько капелек крови.
- Три.
Медленно, то и дело срываясь на беспорядочные всхлипывания, я открыла глаза.
- Молодец.
Карнатар не выглядел обеспокоенным, и это немного придало мне сил.
- Теперь скажи, что болит.
Я медленно покачала головой.
- Хорошо. Тогда что случилось? Что ты чувствуешь?
- Страшно.
- Чего ты боишься?
Я не понимала, чего он хочет и зачем мучает меня.
- Дейна, скажи, чего ты боишься.
- Остаться. Одна.
- Если я скажу, что ты никогда не будешь одна, ты поверишь мне?
Я молчала, глядя ему в глаза.
- Дыши глубоко, ладно? Расшнуруй немного корсет, это же пыточный инструмент, а не одежда.
Он, не дожидаясь, пока я осознаю приказ, сам ослабил шнуровку. Дышать стало ощутимо легче.
- Так лучше?
Я кивнула, чувствуя, как тиски страха постепенно отпускают.
- Ляг, только не спи.
Карнатар взбил подушку и уложил меня, накрыв пледом. В ответ на мой умоляющий взгляд он лишь усмехнулся и улегся рядом.
- Там, снаружи, - он принялся перебирать рукой мои волосы, - тебя ждут Кэдерн и Силианна. Я их выгнал, но скоро они прорвутся через мою охрану и потребуют отчета о твоем состоянии. Так что давай выползай из кокона. Пора превращаться в бабочку.
- Я не могу, - прошептала я.
- Можешь. Я же вижу, что можешь. Нет-нет в тебе да и проскочит что-то более яркое, чем Дейна Сормат. Ты просто боишься осознать, кто ты. Но ведь тебе не восемь, тебя никто не сможет обидеть, если ты сама этого не разрешишь.
- Кэд… он знал, да? Он все это время знал? Он ухаживал за мной, сделал предложение, только потому что я принцесса?
- Нет, полагаю, ты действительно ему нравишься, потому что он - сплошной комок ревности, но да, он знал. Неужели ты думаешь, что я не смог бы найти тебя при желании? Когда ты сбежала, я убедился, что ты в порядке, и оставил все как есть. Твоя семья ничего не знала, отцу пошли на пользу страдания - он хотя бы перестал страдать по жене и обратил внимание на других своих детей. А ты росла в хорошей семье, в безопасности, и никто бы тебя не нашел. За несколько месяцев до совершеннолетия я решил, что тебя нужно вернуть. Кэдерн Элвид ведь не случайно получил назначение в Риверский университет. Не хватало еще, чтобы ты выскочила замуж за какого-нибудь нищего студента. Когда пришло время, я все ему рассказал.
Если мир вокруг не рухнул до этого момента, то теперь уж точно.
- Но он и впрямь в тебя влюблен. И обижен за вранье даже после помолвки. Надеялся, ты расскажешь ему до отъезда.
- Значит, волосы здесь ни при чем? - нахмурилась я.
Неожиданно, но осознание того, что Кэд все знает, обернулось облегчением и еще одним маленьким шажком к выздоровлению. Хотя одновременно с этим мне захотелось убить его! Он все это время знал! Я мучилась от того, что скрываю, а он играл в игры Карнатара!
- Вы поругались из-за волос? - поразился Карнатар. - Боги, вы еще более странная пара, чем я думал.
- Мы уже не пара, - вздохнула я.
Советник промолчал.
- Спасибо, что помог.
- Расскажи мне, что тебя беспокоит. Как только ты расскажешь о своих страхах и хотя бы мысленно попытаешься найти решение проблем, станет легче. Это сложно, но надо попробовать. Давай, что беспокоит тебя больше всего? Только честно.
Не сразу, но я решилась ответить:
- Я боюсь, что пророчество сбудется и я умру. Или Старейшины разозлятся и убьют меня.
- Тебе уже двадцать, а пророчества не могут навредить совершеннолетним. Поверь мне, я долго изучал этот вопрос. Что касается Старейшин, мы попробуем не допустить их к тебе. Нечего им с тобой общаться. Дальше.
- Я боюсь, что отец меня не примет, возненавидит и выгонит.
- Он мечтает о том, чтобы ты вернулась, - улыбнулся Карнатар. - Он даже трепку тебе не задаст, хотя ты ее, безусловно, заслужила. Он отец, Дейна, пускай не самый лучший и невнимательный. И он очень за тебя переживает. Не думай ни секунды, когда решишь рассказать ему.
- Я боюсь тебя.
- Это правильно.
Я вскинула голову, чтобы заглянуть в его глаза.
- Почему?
- Потому что ты уже знаешь, что я могу сделать. И это лишь малая часть.
- Ты первый человек, который признается в том, что может сделать плохое.
- Я не человек.
Он поцеловал меня, заставив снова откинуться на подушки.
- Ты обещал, - тихо сказала я после, отведя глаза.
- Я знаю. Я много всего обещал. В том числе не прикасаться к тебе. Это я обещал самому себе. Но сложно удержаться.
- Я не могу.
Его шепот завораживал, заставляя забыть обо всем, включая Кэдерна, который ждал за дверью.
- Не можешь, потому что тебе еще плохо? Или потому, что не хочешь?
- Если бы я это понимала, то не задавала бы столько вопросов.
- Когда ты это поймешь, может быть уже поздно. Ты будешь глубоко замужем, воспитывать ребенка и жить в каком-нибудь замке на юге, изредка приезжая в гости к семье.
- А ты?
- А у меня найдутся дела интереснее семьи.
- Оно и видно, - буркнула я. - У тебя всегда были вещи интереснее семьи. Так, вместо воспитания сына ты занимался моим воспитанием.
- И в итоге не воспитал никого, - хмыкнул советник. - Хватит валяться, тебя ждет Силианна. Разговариваешь ты уже сносно, полностью придешь в себя к вечеру.
С него моментально слетела маска добродушия и заботы.
- Я хочу есть.
- Потерпишь. Обед ты пропустила.
Я хихикнула. Почему-то стало смешно от того, как Карнатар пытается вернуть себе репутацию сволочи.
- Пока не поем, никуда не пойду. А поесть не дадите - опять впаду в транс. И вытаскивать будете уже деликатесами.
Он скептически на меня посмотрел, но все же позвал слуг и приказал принести обед. Вскоре передо мной уже стояли тарелки с самыми разными блюдами, объединяло которые только… наличие креветок.
- Ты издеваешься? - простонала я. - Я же не ем их!
- Это не мои проблемы. - Советник демонстративно пожал плечами.
Я, разозлившись (и втайне обрадовавшись тому, что здорова для злости), схватила вилку и начала запихивать в рот салат, запивая соком. К счастью, тот хотя бы был яблочный, а не креветочный.
- Дейнатара! - рявкнул советник. - Немедленно прекрати! Хочешь весь праздник чесаться?
- Пока не принесешь нормальную еду, не прекращу, - пробурчала я с набитым ртом.
Легок на помине!
Я не стала утруждать себя ответом.
- В детстве ты сюда прибегала часто. Красивый вид.
Он встал рядом.
- Что с тобой, принцесска?
- Я уже давно не ребенок, можно перестать так меня называть. Мы с Кэдом поссорились. - Я не удержалась и всхлипнула. - Можешь торжествовать и плясать на обломках моей первой любви. О, как красиво сказала. Достойно принцессы, правда?
Из-за слез было плохо видно и балкон, и лес внизу, и моего собеседника.
- Я не собираюсь плясать, - хмыкнул Карнатар. - Но и делать вид, что огорчен, не стану. Он тебе не подходит.
- А кто подходит? Ты? Смиль? Почему все берутся решать за меня? Рождаться мне или нет? Выходить замуж или нет? Рожать ребенка или нет? Возвращаться в этот гадюшник или нет? Кто вы такие?!
- Это жизнь, Дейнатара. Тот, кто сильнее, решает за тебя. Стань выше, и никто не посмеет тебе приказывать.
- С тобой это несложно, так? Я пропустила, когда принцессы стали подчиняться советникам? Я больше не твоя воспитанница. Не твоя любовница. Не твоя рабыня.
Карнатар задумчиво уставился вдаль.
- Вон там, - он указал на Облачную Гору, - есть те, кто убьет тебя, не задумываясь. Твоего ребенка, если он будет. Меня. Чтобы сражаться с ними, нужна сила. Не магия и не умение метать ножи, а внутренняя сила. У тебя ее нет. Поэтому все, что тебе остается, - это довериться мне.
- После того как ты сам признался, что использовал мои чувства, чтобы заставить меня вернуться?
- Какие чувства, Дейна?
- Что? - Я не могла понять, о чем он спрашивает.
- Ты сказала что-то о чувствах. Я хочу знать - о каких. Что ты имела в виду?
Ох, как сложно было ему ответить. Как не хотелось копаться в себе, пытаясь понять, что же происходит в последнее время.
- Я жду.
Он наслаждался моим замешательством, с удовольствием рассматривая меня.
- Кажется, отпустило, - скривилась я и сменила тему. - Смиль не сядет на трон.
- Знаю, - откликнулся Карнатар.
Я удивленно вскинула голову и встретилась взглядом с советником.
- Знаешь? И не станешь помогать ему?
- Я, по-твоему, самоубийца? Милая моя, он мой сын, и я люблю его, насколько вообще способен испытывать это чувство. Но я не строю иллюзий. И твой отец, между прочим, тоже не жаждет отдавать власть в руки Жозетт. Править будет Леон.
- И они, - я кивнула в сторону Облачной Горы, - тоже так считают?
- А вот тут-то, - усмехнулся Карнатар, - и вступаешь в игру ты. Вернувшаяся, живая и здоровая неблагословленная принцесса.
- Ответь мне на один вопрос, он мучает меня уже давно. Зачем вся эта история с сокрытием моей даты рождения, если вы собирались отвезти меня в чужую семью? Какая разница, знаю я свой день рождения или нет? Можно было просто спрятать меня и вернуть, не нагромождая всю эту ложь.
- Самовнушение. - Советник пожал плечами. - Те, кто получил черный листок, умирают не потому, что на них пало проклятие или какой-то рок. Они верят, что должны умереть, и умирают. К тому же скрыть тебя было бы проще, если бы и впрямь никто не знал, где ты.
Я пораженно молчала. Продумать все это до каждой мелочи, с расчетом на двадцать лет… Мне казалось, Карнатар - не человек.
- Уйди. - Вдруг стало тошно не только от его присутствия, но и от всего вокруг. - Оставь меня.
На удивление, моя просьба была услышана. Тихие, уверенные шаги, удаляющаяся тень.
- Моя принцесса…
Я резко обернулась, пораженная внезапной и яркой вспышкой какого-то необъяснимого чувства щемящей боли.
- Что такое? - Он заметил мой изменившийся взгляд.
- Ничего. Мне показалось… Не важно.
- После бала ты поговоришь с отцом. В моем присутствии.
- Поговорю. Но без тебя. Ты и так контролируешь практически все в моей жизни, я не позволю вмешиваться в мои отношения с родными.
- Ты не в том положении, чтобы ставить мне условия. - Советник нахмурился.
- Посмотрим, что на этот счет скажет король. У него всегда были свои представления относительно иерархии во дворце.
Я не стала слушать Карнатара и ждать, когда останусь одна. Холодало, ветер, казалось, усилился, а я не взяла ни пальто, ни шубку. Двери с грохотом захлопнулись, и я даже не оглянулась, чтобы удостовериться, последовал ли советник вслед за мной. Какая-то молоденькая служанка испуганно отскочила и что-то пробормотала, но я даже не посмотрела в ее сторону. Кэд, наверное, уже уехал, и никто не нарушит моего одиночества. А до прихода Силианны я успею взять себя в руки.
В покоях все было так, как мы оставили. Задернутые шторы, халат Кэда, лежащий на кровати. И завтрак на журнальном столике. Я едва добрела до его спальни, чувствуя, как снова погружаюсь в ту пучину страха, что долго не отпускал меня после побега.
Первый год мне было очень страшно. Детский мозг, подпитываемый неизменными страшилками, присущими возрасту, пугался каждого шороха. Кошмары каждую ночь, срывы - не знаю, как родители пережили это время. Сама я помню плохо. Все почти закончилось по достижении пятнадцати лет, именно тогда меня перестали мучить жуткие картины, перестали чудиться голоса и сущности во тьме, прекратились истерики.
И сейчас я чувствовала, что справиться со всем просто не смогу.
Я сделала то, что делала всегда в детстве. Спряталась. Единственным подходящим местом был шкаф - огромный, красивый и достаточно тесный, чтобы я не чувствовала себя там уязвимой. Отдельный плюс уберем в том, что шкаф принадлежал Кэду и рубашки, выглаженные и хрустящие от чистоты, хранили едва уловимый его запах. Я свернулась калачиком и заснула, так и не сумев хоть немного поплакать.
Не знаю, что чувствовал Кэд (и какие глаза у него были), когда нашел меня спящей в шкафу с его одеждой.
- Эй! - Он присел на корточки и осторожно тронул меня за плечо. - Дейна!
Открывать глаза не хотелось. Я успела разоспаться и даже посмотреть какие-то приятные сны.
- Дейна, тебя ищет весь дворец. - Кэд буквально силой поднял меня. - Что ты здесь делаешь?
- Сплю, - хныкнула я. - Пусти, я спать хочу.
И я попыталась снова залезть в шкаф.
- Что с тобой такое? - Кэдерн нахмурился. - Ты взрослая девушка, а прячешься в шкафу, как маленький ребенок.
Я не отреагировала. То есть я знала, что мне надо что-то сказать, подняться и пойти к Силианне, которая наверняка ждет меня, чтобы прогуляться. Пойти с ней к Карнатару, который явно отложил важные дела, чтобы таскаться за нами по замку. Но я не могла ничего сказать. Я просто сидела, уставившись в одну точку, и слегка дрожала. Потому что мне снова чудились голоса, зовущие из темноты.
Не знаю, когда Кэд понял, что со мной что-то не так. Мне уже было все равно.
Он достал меня из шкафа и пересадил на кровать.
- Дейна, ответь мне! Что происходит? Дейна, я знаю, ты обижена, но скажи, что с тобой все хорошо. Родная моя!
Я сказала совсем не то, что должна была. Но другого просто не могла произнести.
- Уходи. Ты меня бросил. Оставил. Вы все меня бросаете и отдаете.
- Дейна…
Я опустила голову и закрыла глаза. Почему он не оставит меня в покое? Почему не дает заснуть?
- Сиди здесь. - Кэд явно старался говорить спокойно. - Сиди здесь и никуда не ходи, ты меня поняла?
Куда я могла пойти? Мне никуда не хотелось. Поэтому я просто легла на мягкую постель, привычно свернувшись калачиком.
Сон вернулся.
И почти сразу же куда-то улетучился. Меня трясли, поднимали, усаживали, обрызгивали ледяной водой и давали нюхать какую-то гадость. Два голоса постоянно произносили мое имя, один с надеждой, второй - строго.
- Просыпайся, я сказал!
Строгого голоса хотелось слушаться.
Но просыпаться не хотелось еще больше.
- Открывай глаза, Дейнатара! Немедленно!
- Не надо, - простонала я, пытаясь вывернуться из чьих-то рук. - Пустите.
Попытки были очень слабыми.
- Дейна, давай. Постарайся проснуться.
От ласкового голоса делалось хуже, но он не мог этого понять.
А вот строгий голос, кажется, это знал.
- Выйди. Выйди, ее надо привести в чувство.
- А что вообще с ней происходит?
- Это не твое дело, Элвид. Ты выполнил свою часть сделки.
- Я ее жених, вообще-то.
- Вот и жду тебя на свадьбе. Проваливай. Ты задаешь слишком много ненужных вопросов! Неприятие поражения - залог успеха. Давай выметайся, пока она не очнулась и не услышала нас.
Спустя несколько секунд мягко затворилась дверь. Воцарилась тишина, нарушаемая лишь тиканьем часов.
- Дейнатара. - Строгий голос стал немного мягче. - Слушай меня и делай то, что я скажу. Открой глаза.
Я помотала головой, стараясь закрыть уши руками.
- Нет, не надо так делать. Открой глаза и постарайся сказать мне, что с тобой случилось. Ты же не хочешь навредить себе?
Конечно нет. Я боялась боли, боялась того, что чувствовала, но и бороться не могла.
- Понимаю, тяжело. Старайся, Дейна. Открывай глаза медленно и ничего не бойся.
Ему было легко говорить! Он не знает, как страшно посмотреть куда-то, начать думать о каких-то проблемах, действовать. Как колотится сердце при одной только мысли о том, чтобы начать говорить.
- Если ты не откроешь глазки, я заставлю тебя это сделать, и будет больно. На счет «три». Давай, я жду. Раз.
Руки судорожно сжали покрывало.
- Два.
Я закусила губу так, что почувствовала несколько капелек крови.
- Три.
Медленно, то и дело срываясь на беспорядочные всхлипывания, я открыла глаза.
- Молодец.
Карнатар не выглядел обеспокоенным, и это немного придало мне сил.
- Теперь скажи, что болит.
Я медленно покачала головой.
- Хорошо. Тогда что случилось? Что ты чувствуешь?
- Страшно.
- Чего ты боишься?
Я не понимала, чего он хочет и зачем мучает меня.
- Дейна, скажи, чего ты боишься.
- Остаться. Одна.
- Если я скажу, что ты никогда не будешь одна, ты поверишь мне?
Я молчала, глядя ему в глаза.
- Дыши глубоко, ладно? Расшнуруй немного корсет, это же пыточный инструмент, а не одежда.
Он, не дожидаясь, пока я осознаю приказ, сам ослабил шнуровку. Дышать стало ощутимо легче.
- Так лучше?
Я кивнула, чувствуя, как тиски страха постепенно отпускают.
- Ляг, только не спи.
Карнатар взбил подушку и уложил меня, накрыв пледом. В ответ на мой умоляющий взгляд он лишь усмехнулся и улегся рядом.
- Там, снаружи, - он принялся перебирать рукой мои волосы, - тебя ждут Кэдерн и Силианна. Я их выгнал, но скоро они прорвутся через мою охрану и потребуют отчета о твоем состоянии. Так что давай выползай из кокона. Пора превращаться в бабочку.
- Я не могу, - прошептала я.
- Можешь. Я же вижу, что можешь. Нет-нет в тебе да и проскочит что-то более яркое, чем Дейна Сормат. Ты просто боишься осознать, кто ты. Но ведь тебе не восемь, тебя никто не сможет обидеть, если ты сама этого не разрешишь.
- Кэд… он знал, да? Он все это время знал? Он ухаживал за мной, сделал предложение, только потому что я принцесса?
- Нет, полагаю, ты действительно ему нравишься, потому что он - сплошной комок ревности, но да, он знал. Неужели ты думаешь, что я не смог бы найти тебя при желании? Когда ты сбежала, я убедился, что ты в порядке, и оставил все как есть. Твоя семья ничего не знала, отцу пошли на пользу страдания - он хотя бы перестал страдать по жене и обратил внимание на других своих детей. А ты росла в хорошей семье, в безопасности, и никто бы тебя не нашел. За несколько месяцев до совершеннолетия я решил, что тебя нужно вернуть. Кэдерн Элвид ведь не случайно получил назначение в Риверский университет. Не хватало еще, чтобы ты выскочила замуж за какого-нибудь нищего студента. Когда пришло время, я все ему рассказал.
Если мир вокруг не рухнул до этого момента, то теперь уж точно.
- Но он и впрямь в тебя влюблен. И обижен за вранье даже после помолвки. Надеялся, ты расскажешь ему до отъезда.
- Значит, волосы здесь ни при чем? - нахмурилась я.
Неожиданно, но осознание того, что Кэд все знает, обернулось облегчением и еще одним маленьким шажком к выздоровлению. Хотя одновременно с этим мне захотелось убить его! Он все это время знал! Я мучилась от того, что скрываю, а он играл в игры Карнатара!
- Вы поругались из-за волос? - поразился Карнатар. - Боги, вы еще более странная пара, чем я думал.
- Мы уже не пара, - вздохнула я.
Советник промолчал.
- Спасибо, что помог.
- Расскажи мне, что тебя беспокоит. Как только ты расскажешь о своих страхах и хотя бы мысленно попытаешься найти решение проблем, станет легче. Это сложно, но надо попробовать. Давай, что беспокоит тебя больше всего? Только честно.
Не сразу, но я решилась ответить:
- Я боюсь, что пророчество сбудется и я умру. Или Старейшины разозлятся и убьют меня.
- Тебе уже двадцать, а пророчества не могут навредить совершеннолетним. Поверь мне, я долго изучал этот вопрос. Что касается Старейшин, мы попробуем не допустить их к тебе. Нечего им с тобой общаться. Дальше.
- Я боюсь, что отец меня не примет, возненавидит и выгонит.
- Он мечтает о том, чтобы ты вернулась, - улыбнулся Карнатар. - Он даже трепку тебе не задаст, хотя ты ее, безусловно, заслужила. Он отец, Дейна, пускай не самый лучший и невнимательный. И он очень за тебя переживает. Не думай ни секунды, когда решишь рассказать ему.
- Я боюсь тебя.
- Это правильно.
Я вскинула голову, чтобы заглянуть в его глаза.
- Почему?
- Потому что ты уже знаешь, что я могу сделать. И это лишь малая часть.
- Ты первый человек, который признается в том, что может сделать плохое.
- Я не человек.
Он поцеловал меня, заставив снова откинуться на подушки.
- Ты обещал, - тихо сказала я после, отведя глаза.
- Я знаю. Я много всего обещал. В том числе не прикасаться к тебе. Это я обещал самому себе. Но сложно удержаться.
- Я не могу.
Его шепот завораживал, заставляя забыть обо всем, включая Кэдерна, который ждал за дверью.
- Не можешь, потому что тебе еще плохо? Или потому, что не хочешь?
- Если бы я это понимала, то не задавала бы столько вопросов.
- Когда ты это поймешь, может быть уже поздно. Ты будешь глубоко замужем, воспитывать ребенка и жить в каком-нибудь замке на юге, изредка приезжая в гости к семье.
- А ты?
- А у меня найдутся дела интереснее семьи.
- Оно и видно, - буркнула я. - У тебя всегда были вещи интереснее семьи. Так, вместо воспитания сына ты занимался моим воспитанием.
- И в итоге не воспитал никого, - хмыкнул советник. - Хватит валяться, тебя ждет Силианна. Разговариваешь ты уже сносно, полностью придешь в себя к вечеру.
С него моментально слетела маска добродушия и заботы.
- Я хочу есть.
- Потерпишь. Обед ты пропустила.
Я хихикнула. Почему-то стало смешно от того, как Карнатар пытается вернуть себе репутацию сволочи.
- Пока не поем, никуда не пойду. А поесть не дадите - опять впаду в транс. И вытаскивать будете уже деликатесами.
Он скептически на меня посмотрел, но все же позвал слуг и приказал принести обед. Вскоре передо мной уже стояли тарелки с самыми разными блюдами, объединяло которые только… наличие креветок.
- Ты издеваешься? - простонала я. - Я же не ем их!
- Это не мои проблемы. - Советник демонстративно пожал плечами.
Я, разозлившись (и втайне обрадовавшись тому, что здорова для злости), схватила вилку и начала запихивать в рот салат, запивая соком. К счастью, тот хотя бы был яблочный, а не креветочный.
- Дейнатара! - рявкнул советник. - Немедленно прекрати! Хочешь весь праздник чесаться?
- Пока не принесешь нормальную еду, не прекращу, - пробурчала я с набитым ртом.
