- Что смешного? – надулась я.
- Как-то раз я был в Подземном и заселился в шикарную гостиницу с одной мадам. Вино, фрукты, закуски и все такое – мы только расположились и принялись отдыхать, как вдруг сбежался весь персонал отеля. Прямо к нам в комнату, в самый ответственный момент. Оказалось, жуки-светочи настолько редко спариваются там, где живут люди, что это настоящее событие. Посмотреть на процесс создания маленьких жучонков сбежались с двух соседних кварталов. Обломали мне свидание и потом до конца командировки очень просили заселиться куда-нибудь еще и подать пример снова.
Я захихикала, представив, как Джулиан и неизвестная девица ошалело смотрят на двух невозмутимо спаривающихся светящихся жуков под потолком. И, к собственному неудовольствию, поняла, что испытываю облегчение, сопоставив факты: когда бы ни случилось неудачное свидание Златокрылого, это однозначно произошло после развода. Когда мы были женаты, он еще не работал в «Драконьих авиалиниях».
Хотя, казалось бы, какая разница?
Я снова сделала попытку подняться, на этот раз более осознанную. Постояла немного, привыкая к пошатывающемуся миру, поняла, что если не начну двигаться то усну стоя, как лошадь. Усталость все же догнала и обрушилась всей тяжестью, потребовав немедленно упасть лицом в подушку. Завтра будет новый день и, хочется верить, он будет лучше. Особенно если переживу вечерний подъем на поверхность.
И ночь в тесном номере в компании безмолвного насекомого.
- Надеюсь, мой жук не приведет подружку… - пробормотала я.
- Стоять!
Джулиан в одно мгновение оказался возле меня и подхватил под локоть.
- Я хочу спать! Я пошла к себе…
- Ага, конечно. Пьяная, сонная, пошла в одиночестве по отелю, кишащему демонами? У тебя что, друзья на производстве жареных крылышек? Ты разоришься на подарках за спасение, рыжая.
Я замолчала, обдумывая услышанное. Да, Джулиан был прав. Демоны – эмоциональная и горячая раса, даже в методичке для полетных команд была ненавязчивая рекомендация не ходить в одиночку вне туристических районов. Тогда в голове созрел идеальный план:
- Ты меня проводишь?
- Конечно. Как настоящий мужчина я тебя провожу и уложу.
Только, к моему удивлению, он потянул меня не к выходу, а во вторую половину комнаты, к большой кровати, уже застеленной. При виде нее я, кажется, потеряла способность моргать, настолько сильно хотелось спать. Казалось, если я закрою глаза, то уже не смогу их открыть и усну где-нибудь на коврике. А это даже более неловко, чем спаривающиеся жуки.
- Не-е-ет, я пойду к себе, мне надо к себе…
- В пещеру Подземного? Тебе, боящейся темноты? Нет уж, хватит с меня героических спасений. Ложись и спи.
Златокрылому оказалось достаточно лишь чуть меня подтолкнуть – и я с наслаждением растянулась на пахнущей свежестью и мятой постели. Сил хватило, чтобы стащить ботинки, а потом я просто смирилась с неизбежным и обняла подушку.
- Как хорошо… а завтра…
С губ сорвался тяжелый вздох, обозначающий «я сильно пожалею, что проявила слабость и осталась в комнате бывшего мужа». Но Джулиан истолковал мои страдания по-другому, в силу совершенно иного жизненного опыта:
- А завтра будет не так хорошо. Ты вообще не умеешь пить.
- Ты зато много лет учился. И явно закончил с красным дипломом.
- И с красным. И с белым. И с полусладким. Спи уже, рыжая.
- Так нельзя.
Я зажмурилась, потому что Джулиан принялся раздеваться. И хоть одним глазком все же поглядывала, быстро убедила себя, что исключительно из любви к искусству. В школе нам говорили, что в восхищении древними статуями обнаженных Высших нет ничего предосудительного: культура не знает стыда.
Да что у меня в голове происходит?!
- Что нельзя?
- Нельзя ночевать у тебя.
- Мы же ночевали у тебя в Снежном. Теперь моя очередь. Логично?
Я задумалась.
- Если папа узнает… мне конец. Не говори ему, что мы спали вместе… - пробормотала я, чувствуя, как реальность ускользает, а сон все сильнее манит.
- Когда мы были женаты, мы в одной постели не спали. А теперь мы в разводе – и спим. По-моему, все логично. Логично ведь?
- Логично… - неуверенно пробормотала я, засыпая.
Что-то в логике Златокрылого было не то. Но что именно, не было сил разбираться.
Кому дракон должен – всем прощает
И все же я не столько напилась, сколько устала, потому что наутро проснулась с совершенно ясной головой, отдохнувшая и полная решимости провести остаток времени до обратного рейса без страха и тревоги. Я еще накануне подсмотрела в документы, что отправляла Делайла, и выяснила, что обратно мы везем запасной экипаж полетной команды. В каждом из городов такие есть на случай непредвиденных обстоятельств, а в Подземном дежурит едва ли не десяток экипажей. У одного из них подошел срок отпуска и, раз уж мы все равно должны вернуться после доставки важной шишки, в нагрузку дали коллег.
А коллеги на рейсе – это просто замечательно! Никто не напьется, никого не стошнит в укромном уголке между креслами, никто не будет гонять меня туда-сюда за очередной порцией вина или печенья. Еще можно будет поболтать: капитаны на отдыхе обожают травить байки.
Так что я лежала, уютно свернувшись под одеялом, и предвкушала. Как встану, приму горячий душ, приведу себя в порядок и отправлюсь на поиски завтрака. Погуляю, выпью кофе, потрачу немного командировочных и закуплюсь вкусностями Подземного. Потом переложу сумку, переоденусь в форму и к вылету буду свежа, улыбчива и довольна жизнью.
Раздался громкий стук в дверь, причем стучали, кажется, сразу в две руки.
Вот проклятье! Только бы не по работе…
Рядом что-то зашевелилось. Затем выругалось, зевнуло – и вдруг лежать стало не так удобно.
Я осторожно высунула из-под одеяла нос, увидела, как взъерошенный Джулиан надевает рубашку и застонала.
- Я что, уснула у тебя?
- Даже, я бы сказал, на мне. Хотя не стану скрывать, это все потому что помня, как ты выгнала меня на пол, я отчаянно сопротивлялся.
Когда Златокрылый направился к двери, я поспешила залезть под одеяло с головой. Мало ли кого там принесло. Вдруг представителя «Драконьих Авиалиний»? Конечно, никто ничего не сделает Сопровождающей, закрутившей интрижку с капитаном, но я-то ничего с ним не крутила! И зачем мне неловкая серьезная беседа с начальством?
Вот только под тяжелым теплым одеялом я не могла подслушать, кто там пришел и о чем с ним говорит Джулиан.
- Эй, вставай. Это к тебе.
- Что? – Я высунулась наружу, подумав, что не расслышала.
- Ну зачем ты так сразу. Они, конечно, по интеллекту как водоросли, но все же не «что», а «кто». Коллеги твои. Иди давай, их вид плохо действует на мое пищеварение, а я собирался завтракать.
План скрытно полежать, пока угроза разоблачения не минует, с треском провалился. Я вылезла на холод и только порадовалась, что сил раздеться хотя бы не хватило. Может, тот факт, что я спала в постели бывшего мужа полностью одетая, посеет в головах Делайлы и Моргана сомнения.
Зачем они вообще явились? Мало поиздевались, хочется продолжить развлекаться?
- Ну? – хмуро и хрипло поинтересовалась я, сложив на груди руки. – Слушаю.
Каждый из коллег держал в руках по небольшой светло-серой коробке без опознавательных знаков. Что-то странно все это…
А потом Делайла и Морган переглянулись. Посмотрели друг на друга, округлили глаза и… синхронно выронив коробки, понеслись прочь. От неожиданности я оторопела и молча смотрела им вслед. Примерно тем же был занят и Джулиан.
- Что это было? – спросила я.
- Не знаю. А что в коробках? Может, какашечная бомба? А что? Всю ночь бегали по пещерам, собирали дерьмо светочей, кинули нам на порог и убежали. Вполне в их духе.
Я наклонилась и приоткрыла крышку. В одной из коробок лежали свежие – аромат мигом наполнил немаленький номер – кексы, а во второй два небольших глиняных стаканчика: с кофе и с молоком.
- Тогда я ничего не понял, - честно признался Джулиан.
Похоже, от нас ускользнула какая-то важная деталь, без которой картина казалась абсурдной. Но по опыту я знала: рано или поздно все кусочки паззла встанут на место, и мы узнаем разгадку этой тайны. Не факт, что обрадуемся этому знанию, но совершенно точно узнаем.
Так и вышло.
- Не рекомендовал бы тебе это есть, - сказал Джулиан и кивнул на кексы. – Мало ли.
Я сильно сомневалась, что Морган и Делайла решили нас отравить, но не стала спорить и выбросила обе коробки в мусорку. Все же между бойкотом и отравлением пропасть и имя ей – тюремный срок. За бойкоты только капитаны орут, в отличие от покушения. Но мне все равно не хотелось завтракать в присутствии Златокрылого. Я давно не чувствовала такой неловкости, так что сбежала прежде, чем он успел окончательно проснуться и заметить мои краснющие щеки.
И даже крохотная темная комнатка с жуком под низким потолком уже не так пугала. Я быстро приняла душ, и даже не стала сушить волосы, заплела их в тугой пучок. А потом убежала на центральные улицы: искать еду, прикупить какой-нибудь сувенирчик и… подальше от Джулиана. Вдруг ему придет в голову меня разыскать?
Вторая командировка в жизни, второй раз я просыпаюсь в номере бывшего мужа. Радует, что мы хотя бы там просто спим, но неужели нельзя спать по отдельности? Пусть Златокрылый язвит, издевается, унижает, но держится на расстоянии!
И мне стоит ответить ему тем же. Не пускать к себе, не забывая запирать дверь. Не ходить к нему, даже используя благородный предлог поблагодарить за спасение. И не пить в его присутствии! Высший! Надеюсь, я вчера вела себя прилично. И не ляпнула ничего лишнего.
Чем дольше я думаю о Джулиане, тем чаще появляется мысль, что однажды мне придется уйти. Однажды я не смогу держать лицо и что-нибудь выкину, после чего не смогу смотреть на себя в зеркало. И бывший муж узнает, как я его любила. И как до последнего наивно верила, что, быть может, у нас еще хоть что-то срастется. Как резала по живому, решаясь на развод и еле выплыла, оставшись без семьи, друзей, денег и желания жить.
Сейчас хотя бы есть шанс уйти гордо. А потом буду униженно уползать, спасаясь от сплетен в газетах.
Но попрощаться с мечтой о небе почти так же невыносимо, как принять, что любимый мужчина даже не считает тебя за человека.
В сердцах я с такой силой поставила чашку на стол в таверне, куда зашла позавтракать, что демоны вокруг начали оборачиваться. Поймав взгляд какого-то излишне горячего рогатого парня в распахнутой настежь рубашке, я поняла, что хватит с меня поклонников. Обратно полетим с коллегами, с ними и поем, ребята вряд ли будут против. Если до них не дошла моя дурная слава, конечно.
Я пришла в драконпорт немного заранее, чтобы, если вдруг Делайла снова откажется работать, все проверить самой. Это оказалось удобной отговоркой, чтобы не сидеть в комнате и не пялиться на жуткого жука. Здесь, в огромной пещере, где к выходу в шахту готовился подземный дракон, тоже гроздьями висели жуки, но из-за высоченных потолков их можно было не замечать.
Однако я к собственному удивлению вдруг увидела Джулиана. Он задумчиво смотрел наверх, на кабину Погонщика, и почему-то не спешил в нее залезать, хотя давно должен был проверять все артефакты и устанавливать связь с драконом.
- А ты чего не работаешь? – спросила я, подойдя ближе.
В этот же момент из пассажирской кабины вылез капитан полетной команды, которую мы и собирались доставить в Лесной. Хмуро на нас глянув, он хмыкнул:
- Ну, спасибо, коллеги. Довезли так довезли, всем отпускам отпуск! Век не забуду!
- О чем это он? – спросила я.
- Понятия не имею. Я пришел, а лететь готовятся они. Рыжая, а где…
- Господин Златокрылый! Капитан!
К нам подбежал запыхавшийся представитель. Несколько секунд он даже не мог говорить, все пытался продышаться и подозрительно держался за сердце. Я даже испугалась, что ему плохо.
- Я вас все утро ищу! Вас не было в комнатах!
Он произнес это с такой обидой, что я даже устыдилась, хотя имела полное право в свободное время гулять.
- Я завтракал, - сказал Златокрылый.
- Я тоже.
- Вместе? – зачем-то уточнил представитель.
- Нет! – хором ответили мы.
- А почему?
- Потому что Хрустальная любит есть на завтрак блины, а я – тех, кто задает тупые вопросы. Вам заняться больше нечем, кроме как распускать сплетни о моей личной жизни?
Представитель густо покраснел и откашлялся.
- И-извините… Дело в том, капитан, что я искал вас, потому что хотел справиться о здоровье. Как вы с госпожой Хрустальной себя чувствуете?
Мы переглянулись.
- Нормально. А что?
Мысли лихорадочно заметались в голове. Может, ему доложили о пустых бутылках пива в номере и он не допустил нас до полета? Вот это будет позор!
- А на коференции вы вчера были?
- Нет, не были! – Джулиан начал терять терпение. – Слушайте, хватит говорить загадками. Что случилось и почему меня не пускают на рабочее место?
- Рад, что с вами все хорошо. Видите ли, какая неприятность: вчера для участников конференции, кажется, подготовили испорченное угощение. Почти все, кто был, сильно отравились. Двое членов вашего экипажа, увы, тоже. Нет-нет, не волнуйтесь, с ними все хорошо. Небольшое желудочное расстройство. Но команда не может лететь без Зрячего и старшей Сопровождающей, так что руководство отдало приказ вывести запасную команду. Вы полетите пассажирами. Но я действительно рад, что с вами все хорошо. Какое счастье, что Высший отвел вас от этой злополучной конференции!
Джулиан совершенно неприлично для капитана, коему следовало бы выказать обеспокоенность здоровьем экипажа, хрюкнул.
Приятного полета с байками и горячим обедом не получилось. Обед был, но зеленые Делайла с Морганом, то и дело отбегающие по зову несвежих кексов, портили всю малину. Да и дракон нам попался, мягко говоря, неудачный: несмотря на то, что мы летели по шахте вверх, кабину трясло и качало. Думается, это не добавляло коллегам жизнелюбия.
Как и то, что Джулиан весь полет ржал, как ненормальный.
- Это, мои дорогие, кара драконья, - веселился он. – Еще и нам кексов приперли. Что, думали, вместе страдать не так обидно?
Делайла хотела было что-то сказать, но ее скрутил очередной приступ.
- Может, стоит вызвать к месту пересадки целителей? – обеспокоенно спросила я. – Выглядят они неважно.
- Можно подумать, обычно они красавчики. Расслабься, рыжая, это взрослые, хоть и тупые, люди. Они сами разберутся, настолько ли им плохо, чтобы звать лекарей. И позовут тоже сами. Я им не нянька.
- Премию «капитан года» ты точно не получишь.
- Получу, если это стадо леммингов не убьется в ближайший год.
- Не сомневаюсь в том, что ты приложишь для этого все усилия, - прохрипел Морган. – Как и в том, что отравление – твоих рук дело.
В этот момент Делайла вернулась из уборной, и Джулиан фыркнул:
- Твоя очередь подошла, болезный.
Когда Морган после минутного колебания все же убежал, я спросила:
- Это же не ты сделал?
- Рыжая, напомнить, с кем я был, пока шла конференция? Или ты думаешь, что я оставил тебя спящую, а сам метнулся, чтобы травануть двух идиотов, которые и без меня неплохо справляются?
- Я просто не понимаю, как они так умудрились.
- Меньше всего мне интересны препятствия на их дороге приключений. А вот тебе, рыжая, я хочу предложить подработку. У меня намечается частный рейс в пределах Лесного. Не комплект команды. Пассажиры вменяемые, деньги хорошие. Выходной бездарно просран, зато в кармане хорошая сумма.
- Как-то раз я был в Подземном и заселился в шикарную гостиницу с одной мадам. Вино, фрукты, закуски и все такое – мы только расположились и принялись отдыхать, как вдруг сбежался весь персонал отеля. Прямо к нам в комнату, в самый ответственный момент. Оказалось, жуки-светочи настолько редко спариваются там, где живут люди, что это настоящее событие. Посмотреть на процесс создания маленьких жучонков сбежались с двух соседних кварталов. Обломали мне свидание и потом до конца командировки очень просили заселиться куда-нибудь еще и подать пример снова.
Я захихикала, представив, как Джулиан и неизвестная девица ошалело смотрят на двух невозмутимо спаривающихся светящихся жуков под потолком. И, к собственному неудовольствию, поняла, что испытываю облегчение, сопоставив факты: когда бы ни случилось неудачное свидание Златокрылого, это однозначно произошло после развода. Когда мы были женаты, он еще не работал в «Драконьих авиалиниях».
Хотя, казалось бы, какая разница?
Я снова сделала попытку подняться, на этот раз более осознанную. Постояла немного, привыкая к пошатывающемуся миру, поняла, что если не начну двигаться то усну стоя, как лошадь. Усталость все же догнала и обрушилась всей тяжестью, потребовав немедленно упасть лицом в подушку. Завтра будет новый день и, хочется верить, он будет лучше. Особенно если переживу вечерний подъем на поверхность.
И ночь в тесном номере в компании безмолвного насекомого.
- Надеюсь, мой жук не приведет подружку… - пробормотала я.
- Стоять!
Джулиан в одно мгновение оказался возле меня и подхватил под локоть.
- Я хочу спать! Я пошла к себе…
- Ага, конечно. Пьяная, сонная, пошла в одиночестве по отелю, кишащему демонами? У тебя что, друзья на производстве жареных крылышек? Ты разоришься на подарках за спасение, рыжая.
Я замолчала, обдумывая услышанное. Да, Джулиан был прав. Демоны – эмоциональная и горячая раса, даже в методичке для полетных команд была ненавязчивая рекомендация не ходить в одиночку вне туристических районов. Тогда в голове созрел идеальный план:
- Ты меня проводишь?
- Конечно. Как настоящий мужчина я тебя провожу и уложу.
Только, к моему удивлению, он потянул меня не к выходу, а во вторую половину комнаты, к большой кровати, уже застеленной. При виде нее я, кажется, потеряла способность моргать, настолько сильно хотелось спать. Казалось, если я закрою глаза, то уже не смогу их открыть и усну где-нибудь на коврике. А это даже более неловко, чем спаривающиеся жуки.
- Не-е-ет, я пойду к себе, мне надо к себе…
- В пещеру Подземного? Тебе, боящейся темноты? Нет уж, хватит с меня героических спасений. Ложись и спи.
Златокрылому оказалось достаточно лишь чуть меня подтолкнуть – и я с наслаждением растянулась на пахнущей свежестью и мятой постели. Сил хватило, чтобы стащить ботинки, а потом я просто смирилась с неизбежным и обняла подушку.
- Как хорошо… а завтра…
С губ сорвался тяжелый вздох, обозначающий «я сильно пожалею, что проявила слабость и осталась в комнате бывшего мужа». Но Джулиан истолковал мои страдания по-другому, в силу совершенно иного жизненного опыта:
- А завтра будет не так хорошо. Ты вообще не умеешь пить.
- Ты зато много лет учился. И явно закончил с красным дипломом.
- И с красным. И с белым. И с полусладким. Спи уже, рыжая.
- Так нельзя.
Я зажмурилась, потому что Джулиан принялся раздеваться. И хоть одним глазком все же поглядывала, быстро убедила себя, что исключительно из любви к искусству. В школе нам говорили, что в восхищении древними статуями обнаженных Высших нет ничего предосудительного: культура не знает стыда.
Да что у меня в голове происходит?!
- Что нельзя?
- Нельзя ночевать у тебя.
- Мы же ночевали у тебя в Снежном. Теперь моя очередь. Логично?
Я задумалась.
- Если папа узнает… мне конец. Не говори ему, что мы спали вместе… - пробормотала я, чувствуя, как реальность ускользает, а сон все сильнее манит.
- Когда мы были женаты, мы в одной постели не спали. А теперь мы в разводе – и спим. По-моему, все логично. Логично ведь?
- Логично… - неуверенно пробормотала я, засыпая.
Что-то в логике Златокрылого было не то. Но что именно, не было сил разбираться.
ГЛАВА СЕДЬМАЯ. Драконьи долги
Кому дракон должен – всем прощает
И все же я не столько напилась, сколько устала, потому что наутро проснулась с совершенно ясной головой, отдохнувшая и полная решимости провести остаток времени до обратного рейса без страха и тревоги. Я еще накануне подсмотрела в документы, что отправляла Делайла, и выяснила, что обратно мы везем запасной экипаж полетной команды. В каждом из городов такие есть на случай непредвиденных обстоятельств, а в Подземном дежурит едва ли не десяток экипажей. У одного из них подошел срок отпуска и, раз уж мы все равно должны вернуться после доставки важной шишки, в нагрузку дали коллег.
А коллеги на рейсе – это просто замечательно! Никто не напьется, никого не стошнит в укромном уголке между креслами, никто не будет гонять меня туда-сюда за очередной порцией вина или печенья. Еще можно будет поболтать: капитаны на отдыхе обожают травить байки.
Так что я лежала, уютно свернувшись под одеялом, и предвкушала. Как встану, приму горячий душ, приведу себя в порядок и отправлюсь на поиски завтрака. Погуляю, выпью кофе, потрачу немного командировочных и закуплюсь вкусностями Подземного. Потом переложу сумку, переоденусь в форму и к вылету буду свежа, улыбчива и довольна жизнью.
Раздался громкий стук в дверь, причем стучали, кажется, сразу в две руки.
Вот проклятье! Только бы не по работе…
Рядом что-то зашевелилось. Затем выругалось, зевнуло – и вдруг лежать стало не так удобно.
Я осторожно высунула из-под одеяла нос, увидела, как взъерошенный Джулиан надевает рубашку и застонала.
- Я что, уснула у тебя?
- Даже, я бы сказал, на мне. Хотя не стану скрывать, это все потому что помня, как ты выгнала меня на пол, я отчаянно сопротивлялся.
Когда Златокрылый направился к двери, я поспешила залезть под одеяло с головой. Мало ли кого там принесло. Вдруг представителя «Драконьих Авиалиний»? Конечно, никто ничего не сделает Сопровождающей, закрутившей интрижку с капитаном, но я-то ничего с ним не крутила! И зачем мне неловкая серьезная беседа с начальством?
Вот только под тяжелым теплым одеялом я не могла подслушать, кто там пришел и о чем с ним говорит Джулиан.
- Эй, вставай. Это к тебе.
- Что? – Я высунулась наружу, подумав, что не расслышала.
- Ну зачем ты так сразу. Они, конечно, по интеллекту как водоросли, но все же не «что», а «кто». Коллеги твои. Иди давай, их вид плохо действует на мое пищеварение, а я собирался завтракать.
План скрытно полежать, пока угроза разоблачения не минует, с треском провалился. Я вылезла на холод и только порадовалась, что сил раздеться хотя бы не хватило. Может, тот факт, что я спала в постели бывшего мужа полностью одетая, посеет в головах Делайлы и Моргана сомнения.
Зачем они вообще явились? Мало поиздевались, хочется продолжить развлекаться?
- Ну? – хмуро и хрипло поинтересовалась я, сложив на груди руки. – Слушаю.
Каждый из коллег держал в руках по небольшой светло-серой коробке без опознавательных знаков. Что-то странно все это…
А потом Делайла и Морган переглянулись. Посмотрели друг на друга, округлили глаза и… синхронно выронив коробки, понеслись прочь. От неожиданности я оторопела и молча смотрела им вслед. Примерно тем же был занят и Джулиан.
- Что это было? – спросила я.
- Не знаю. А что в коробках? Может, какашечная бомба? А что? Всю ночь бегали по пещерам, собирали дерьмо светочей, кинули нам на порог и убежали. Вполне в их духе.
Я наклонилась и приоткрыла крышку. В одной из коробок лежали свежие – аромат мигом наполнил немаленький номер – кексы, а во второй два небольших глиняных стаканчика: с кофе и с молоком.
- Тогда я ничего не понял, - честно признался Джулиан.
Похоже, от нас ускользнула какая-то важная деталь, без которой картина казалась абсурдной. Но по опыту я знала: рано или поздно все кусочки паззла встанут на место, и мы узнаем разгадку этой тайны. Не факт, что обрадуемся этому знанию, но совершенно точно узнаем.
Так и вышло.
- Не рекомендовал бы тебе это есть, - сказал Джулиан и кивнул на кексы. – Мало ли.
Я сильно сомневалась, что Морган и Делайла решили нас отравить, но не стала спорить и выбросила обе коробки в мусорку. Все же между бойкотом и отравлением пропасть и имя ей – тюремный срок. За бойкоты только капитаны орут, в отличие от покушения. Но мне все равно не хотелось завтракать в присутствии Златокрылого. Я давно не чувствовала такой неловкости, так что сбежала прежде, чем он успел окончательно проснуться и заметить мои краснющие щеки.
И даже крохотная темная комнатка с жуком под низким потолком уже не так пугала. Я быстро приняла душ, и даже не стала сушить волосы, заплела их в тугой пучок. А потом убежала на центральные улицы: искать еду, прикупить какой-нибудь сувенирчик и… подальше от Джулиана. Вдруг ему придет в голову меня разыскать?
Вторая командировка в жизни, второй раз я просыпаюсь в номере бывшего мужа. Радует, что мы хотя бы там просто спим, но неужели нельзя спать по отдельности? Пусть Златокрылый язвит, издевается, унижает, но держится на расстоянии!
И мне стоит ответить ему тем же. Не пускать к себе, не забывая запирать дверь. Не ходить к нему, даже используя благородный предлог поблагодарить за спасение. И не пить в его присутствии! Высший! Надеюсь, я вчера вела себя прилично. И не ляпнула ничего лишнего.
Чем дольше я думаю о Джулиане, тем чаще появляется мысль, что однажды мне придется уйти. Однажды я не смогу держать лицо и что-нибудь выкину, после чего не смогу смотреть на себя в зеркало. И бывший муж узнает, как я его любила. И как до последнего наивно верила, что, быть может, у нас еще хоть что-то срастется. Как резала по живому, решаясь на развод и еле выплыла, оставшись без семьи, друзей, денег и желания жить.
Сейчас хотя бы есть шанс уйти гордо. А потом буду униженно уползать, спасаясь от сплетен в газетах.
Но попрощаться с мечтой о небе почти так же невыносимо, как принять, что любимый мужчина даже не считает тебя за человека.
В сердцах я с такой силой поставила чашку на стол в таверне, куда зашла позавтракать, что демоны вокруг начали оборачиваться. Поймав взгляд какого-то излишне горячего рогатого парня в распахнутой настежь рубашке, я поняла, что хватит с меня поклонников. Обратно полетим с коллегами, с ними и поем, ребята вряд ли будут против. Если до них не дошла моя дурная слава, конечно.
Я пришла в драконпорт немного заранее, чтобы, если вдруг Делайла снова откажется работать, все проверить самой. Это оказалось удобной отговоркой, чтобы не сидеть в комнате и не пялиться на жуткого жука. Здесь, в огромной пещере, где к выходу в шахту готовился подземный дракон, тоже гроздьями висели жуки, но из-за высоченных потолков их можно было не замечать.
Однако я к собственному удивлению вдруг увидела Джулиана. Он задумчиво смотрел наверх, на кабину Погонщика, и почему-то не спешил в нее залезать, хотя давно должен был проверять все артефакты и устанавливать связь с драконом.
- А ты чего не работаешь? – спросила я, подойдя ближе.
В этот же момент из пассажирской кабины вылез капитан полетной команды, которую мы и собирались доставить в Лесной. Хмуро на нас глянув, он хмыкнул:
- Ну, спасибо, коллеги. Довезли так довезли, всем отпускам отпуск! Век не забуду!
- О чем это он? – спросила я.
- Понятия не имею. Я пришел, а лететь готовятся они. Рыжая, а где…
- Господин Златокрылый! Капитан!
К нам подбежал запыхавшийся представитель. Несколько секунд он даже не мог говорить, все пытался продышаться и подозрительно держался за сердце. Я даже испугалась, что ему плохо.
- Я вас все утро ищу! Вас не было в комнатах!
Он произнес это с такой обидой, что я даже устыдилась, хотя имела полное право в свободное время гулять.
- Я завтракал, - сказал Златокрылый.
- Я тоже.
- Вместе? – зачем-то уточнил представитель.
- Нет! – хором ответили мы.
- А почему?
- Потому что Хрустальная любит есть на завтрак блины, а я – тех, кто задает тупые вопросы. Вам заняться больше нечем, кроме как распускать сплетни о моей личной жизни?
Представитель густо покраснел и откашлялся.
- И-извините… Дело в том, капитан, что я искал вас, потому что хотел справиться о здоровье. Как вы с госпожой Хрустальной себя чувствуете?
Мы переглянулись.
- Нормально. А что?
Мысли лихорадочно заметались в голове. Может, ему доложили о пустых бутылках пива в номере и он не допустил нас до полета? Вот это будет позор!
- А на коференции вы вчера были?
- Нет, не были! – Джулиан начал терять терпение. – Слушайте, хватит говорить загадками. Что случилось и почему меня не пускают на рабочее место?
- Рад, что с вами все хорошо. Видите ли, какая неприятность: вчера для участников конференции, кажется, подготовили испорченное угощение. Почти все, кто был, сильно отравились. Двое членов вашего экипажа, увы, тоже. Нет-нет, не волнуйтесь, с ними все хорошо. Небольшое желудочное расстройство. Но команда не может лететь без Зрячего и старшей Сопровождающей, так что руководство отдало приказ вывести запасную команду. Вы полетите пассажирами. Но я действительно рад, что с вами все хорошо. Какое счастье, что Высший отвел вас от этой злополучной конференции!
Джулиан совершенно неприлично для капитана, коему следовало бы выказать обеспокоенность здоровьем экипажа, хрюкнул.
Приятного полета с байками и горячим обедом не получилось. Обед был, но зеленые Делайла с Морганом, то и дело отбегающие по зову несвежих кексов, портили всю малину. Да и дракон нам попался, мягко говоря, неудачный: несмотря на то, что мы летели по шахте вверх, кабину трясло и качало. Думается, это не добавляло коллегам жизнелюбия.
Как и то, что Джулиан весь полет ржал, как ненормальный.
- Это, мои дорогие, кара драконья, - веселился он. – Еще и нам кексов приперли. Что, думали, вместе страдать не так обидно?
Делайла хотела было что-то сказать, но ее скрутил очередной приступ.
- Может, стоит вызвать к месту пересадки целителей? – обеспокоенно спросила я. – Выглядят они неважно.
- Можно подумать, обычно они красавчики. Расслабься, рыжая, это взрослые, хоть и тупые, люди. Они сами разберутся, настолько ли им плохо, чтобы звать лекарей. И позовут тоже сами. Я им не нянька.
- Премию «капитан года» ты точно не получишь.
- Получу, если это стадо леммингов не убьется в ближайший год.
- Не сомневаюсь в том, что ты приложишь для этого все усилия, - прохрипел Морган. – Как и в том, что отравление – твоих рук дело.
В этот момент Делайла вернулась из уборной, и Джулиан фыркнул:
- Твоя очередь подошла, болезный.
Когда Морган после минутного колебания все же убежал, я спросила:
- Это же не ты сделал?
- Рыжая, напомнить, с кем я был, пока шла конференция? Или ты думаешь, что я оставил тебя спящую, а сам метнулся, чтобы травануть двух идиотов, которые и без меня неплохо справляются?
- Я просто не понимаю, как они так умудрились.
- Меньше всего мне интересны препятствия на их дороге приключений. А вот тебе, рыжая, я хочу предложить подработку. У меня намечается частный рейс в пределах Лесного. Не комплект команды. Пассажиры вменяемые, деньги хорошие. Выходной бездарно просран, зато в кармане хорошая сумма.
