Вслед за отцом влетел кабутака. Захлопнул за собой двери и пристально уставился на меня. Подлетел ближе, завис перед моим лицом.
— Рассказывай, — потребовал он, вызвав мое удивление.
— Что именно ты хочешь услышать? Как мы пообщались с папулей? Отвратительно, как всегда.
— Нет, это я и так знаю. Сейчас я хочу услышать, что ты задумала, — на полном серьезе потребовал питомец.
— И как ты узнал об этом? — на миг меня охватил страх. Ведь если смог узнать он, значит, я как-то себя выдала.
— Не забывай, мы связаны. Я всем своим нутром ощущаю твое нетерпение, азарт и предвкушение. Потому и хочу знать, с чем оно связано, — пояснил зверек, я после его слов облегченно выдохнула. — Может ты решила переключиться с серого кардинала на второго советника?
— С ума сошел? — меня передернуло от отвращения. — Хочу сбежать, — осторожно начала я. — Мне нужна будет твоя помощь.
— Сбежать? — на лице зверька отразился мыслительный процесс. Я молчала, ожидая его решения. Сначала он хмурился и уже собирался разразиться гневной тирадой, но тут же его выражение сменялось на более задумчивое, спокойное, а потом и вовсе я получила оскал:
— А, знаешь, может, это и верное решение. Ведь тогда до тебя никто не сможет добраться в отсутствие короля, — наконец, произнес кабутака.
— Только необходимо наложить на нас всех личины, — вздохнула с сожалением. — Ты мне поможешь? Я ведь даже не знаю, как это делается.
— С этим проблем не будет, — пообещал питомец. Я воспрянула духом. Улыбка выползла на мое лицо.
— Значит, после отъезда отца заскочу в сокровищницу, нам понадобятся деньги. План города притащит Петриан. И сразу после обеда мы сбежим, — едва ли не пританцовывая, поведала я.
— Шута, как я понимаю, ты не станешь ставить в известность? — усмехнулся зверек.
— Нет, об этом никто не должен знать, — на этот раз строго потребовала я. Мне кивнули с важным видом.
Ко мне постучали. После разрешения войти, на пороге нарисовался рыжик. Следом за ним вошли и остальные пажи, вызвав мое и Петриана неудовольствие. Но выставить их мне не позволял этикет, будь он неладен.
— Ваше Высочество, вы просили принести новости из города, — завуалировано начал мой рыжий друг. — Так вот, сообщаю. Сейчас в столице массовый сбор многих рас. Проходят турниры на лучшего лучника, воина, мага и бойца.
— Хм, а чем отличается воин и боец? — сдвинула я брови.
— Воин станет драться на мечах, боец — в рукопашную, — любезно просветили меня. — Все трактиры заняты, — взгляд с намеком. — Места оставили только для участников турнира.
Сначала хотела расстроиться, но мне вдруг пришла в голову замечательная идея. Кабутака с недоверием посмотрел на мое довольное лицо и едва слышно прошипел:
— Даже не думай.
— Спасибо, Петриан, интересные новости, — поблагодарила я. — После обеда можете все быть свободны. Я планирую поспать часа два-три.
Пажи кивнули и покинули мои покои. Только рыжик кивнул, что понял меня. А я, обернувшись к кабутаке, начала излагать ему свой план. Сначала он возмущался, пыхтел, сопел, недовольно хмурился. Но чем больше я приводила доводов, тем быстрее он начал со мной соглашаться.
Пока я объясняла питомцу свой план, попутно складывала вещи в сумку. Хорошо в моем гардеробе отыскались несколько рубашек, жилеток и брюк. Даже нашла смешную шапку-колпак, под который удобно было прятать волосы. Какую личину я себе возьму, уже определилась.
— Ничего не забыла? — осмотрев вещи, поинтересовался кабутака. Я мотнула головой в ответ. — А оружие?
— Его я в сокровищнице возьму, — отозвалась я. — Только не знаю, зачем оно мне надо. Я ведь все равно не умею с ним обращаться.
— Научишься, — пообещал зверек. — За время твоего отпуска времени у тебя будет достаточно, — мне подмигнули, взглядом пообещав незабываемые развлечения. Испугаться, что ли? Кто его знает, насколько буйная фантазия у моего фамильяра.
Но потом решила: может это и к лучшему. Ведь магия не всегда может меня выручить в трудную минуту. Порой бывают моменты, когда она бессильна. И придется полагаться только на себя. А как это сделать, если я ничего не умею. Потому навыки мне всегда пригодятся.
До самого обеда мы разбирали план города, за которым успел слетать кабутака. Выбирали трактиры в самом центре, подальше от злачных мест. Так мне было намного спокойнее. Да и самое главное — поближе к турнирному полю.
— Демарт, сможешь отвлечь народ? Не хочу, чтобы меня видели около сокровищницы. Да и уйти нам надо так, чтобы никто не понял этого. Наплети Райту что хочешь, но нам нужна фора часа два-три. За это время мы вполне сможем скрыться, — попросила я, кабутака кивнул, размышляя о своем.
— Сделаем, а сейчас сумку пока убери с глаз долой, скоро явится шут, — констатировал Демарт. Моя бровь взлетела.
— Откуда ты знаешь? — решила уточнить на всякий случай.
— Не трудно догадаться, — меланхолично отозвался питомец. — Король уезжает, за тобой глаз да глаз нужен. А кто еще с тобой станет возиться? Вот наш проныра и взял на себя такую ответственность.
— Бедный, такую непосильную ношу на свои хрупкие плечи взвалил, — поцокала я языком. — Не переломился бы. А то ведь меня обвинят в порче или, еще хуже, убийстве папулиного любимца.
— Не такие они у него и хрупкие, — подмигнул Демарт, подлетая к двери.
— Ты сейчас о чем? — удивилась я. Но мой вопрос проигнорировали.
— Все, я полетел, у меня еще прорва дел. А ты пока подумай, не забыла ли чего, — дал наставление зверек и выпорхнул из моих покоев. Но долго оставаться в одиночестве мне не дали. Уже через несколько минут заглянул Райт. Быстро окинул комнату цепким взглядом, остановился на мне.
— Чем занимаешься? — поинтересовался парень, заметив на столе карту. — Изучаешь город? Все-таки решила сбежать? И на когда планируешь сие мероприятие?
— Пока не придумала, я ведь ничего в этих схемах и черточках не понимаю, — капризно отозвалась я. — А прежде, чем бежать, мне надо приготовиться, изучить все вдоль и поперек. А то вдруг придется убегать, а я и знать не буду, в какую сторону.
— Похвальное решение, — с умным видом закивал Райт. Бубенцы раздражающе затряслись, я досадливо скривилась. — Помочь разобраться?
— Нет, я сама должна научиться ориентироваться по карте, — отмахнулась от его предложения, так как чувствовала в его словах подвох.
— Как знаешь, мое дело предложить, — неестественная улыбка выползла на его лицо.
— А мое отказаться, — даже делать вид не стала, что рада предложению. Только рукой махнула и уткнулась носом снова в карту. Шут несколько минут наблюдал за мной. Потом предложил:
— Вот, смотри, чудесный трактир, недалеко от замка, там спокойно и достаточно мирно, не бывает драк и потасовок. Можешь в нем остановиться, — он ткнул пальцем в небольшую точку на карте. Я присмотрелась. Именно это место я отмела в первую очередь, когда мы обсуждали выбор места остановки. Потому что он и правда слишком близко ко дворцу, а еще и место сбора стражи города. И чувствует моя душа, что никакого инкогнито у меня не выйдет. Но шуту я об этом не сказала.
— Наверное ты прав, хорошее место, спокойное. Может быть именно там мы и остановимся, — даже головой закивала для убедительности. Но взгляд на парня не поднимала, боялась, он прочтет в моих глазах все, что я думаю об этой затее.
— Отца провожать выйдешь? — как бы между прочим поинтересовался шут.
— Конечно, как примерная дочь, я просто обязана это сделать. Когда отец уезжает? — на этот раз я посмотрела на Райта и вздрогнула: его серые глаза пристально изучали меня с несвойственной шуту серьезностью.
— Сразу после обеда, — глухо ответил он. У меня озноб по коже прошел. Интересно, он мысли читать не умеет случайно? А то как-то слишком пристально меня разглядывает. Дыру же просмотрит. Куда я потом с дыркой убегу?
— Отлично, спасибо, — выказывая вселенскую радость, отозвалась я, отводя взгляд. Встала, потянулась, так как ноги немного затекли.
Между нами нарастало напряжение. С чем оно оказалось связано, я не поняла. И не пыталась понять. — Кстати, а почему тебя на завтраке не было? — задала я вопрос, вспомнив, что так и не увидела его утром за столом.
— Я не хожу в столовую со всеми, — усмехнулся Райт. — Моя физиономия и так приелась многим, чтобы ее еще и за едой рассматривать. Поэтому я ем у себя в комнате.
Ответ меня удовлетворил, но все же я ощущала в его словах подвох. Странно, в голове крутилась некая мысль, но никак не могла оформиться. Решив не забивать свой мозг, отмахнулась от назойливой мысли и сосредоточилась на другом. А именно, как нам провернуть наш побег. Откровенно говоря, я сильно волновалась по поводу личины. Получится ли у нас? Сможет ли Демарт скрыть наши настоящие лица? Но самое главное, о чем я беспокоилась, успею ли записаться на турнир? Мне очень сильно хотелось в нем поучаствовать.
— О чем ты так напряженно думаешь? — словно что-то предчувствуя, задал мне вопрос Райт. Я вздрогнула.
— Как лучше сбежать, — не стала скрывать очевидного. — А еще, смогу ли я одна в большом городе пройти школу выживания.
— Ты сильная, справишься, если не станешь влипать в неприятности, — тут же в своей обычной манере развеселился шут.
— Это не я в них влипаю, а они ко мне тянутся, — с обидой произнесла я. — Неужели ты думаешь, мне самой интересно находиться под чьим-то прицелом? Я бы с радостью спокойно жила и училась. Но ты сам знаешь, такой возможности мне не дали.
— Тебе выделили наставника, но ты упорно его сама игнорируешь. Значит, не так сильно и желаешь учиться, — пожал плечами Райт.
— А тебе не приходило в голову, что мне попросту не нравится учитель? — тут же вздернула голову я. — Вот не нравится и все. Не спрашивай почему, я и сама этого не знаю.
— Он мало кому нравится, но Рихтан довольно въедливый, он единственный, кто способен тебе помочь, — уже серьезнее отозвался проныра.
— Мне об этом и отец сказал, — тут же поведала я. Шут хотел еще что-то сказать, но не успел.
— Мэй, пошли обедать, — в дверях показалась голова Демарта. Я обернулась к шуту.
— Ты идешь с нами? Побудешь ради разнообразия за столом? — спросила я. В ответ мне только мотнули головой. Райт вышел, потрепал по шерстке кабутаку и стремительно направился к себе.
— Он язык проглотил? Или у него слова платными стали? — удивился питомец.
— Он сегодня сам по себе странный, — отозвалась я. — И взгляд у него слишком… бр-р-р… пронизывающий. Что это с ним? Мыслей нет?
— Ни одной. Может, чувствует, что мы собираемся покинуть замок? — предположил Демарт.
— Он знает, что я намерена это сделать, даже любезно порекомендовал трактир. Я согласилась с его мнением…
— Но поступить решила по-своему, — хохотнул кабутака, продолжая фразу за меня. — Ладно, пошли обедать, потом провожать твоего отца, а потом…
Я махнула рукой, чтобы он замолчал. Дверь открыта, мало ли кто в коридоре может быть. Демарт быстро сообразил свою оплошность, потому замолчал. Вовремя. Мимо моей комнаты сновали придворные, на своем посту уже находились пажи. Я выразительно посмотрела на Демарта. «Я же говорила», — выражал мой взгляд. Меня поняли. Склонив голову, зверек покаянно кивнул. Он едва не выдал наши секреты.
Обед прошел в тишине. На этот раз отец не цеплялся ко мне, не придирался к моему внешнему виду. Видимо решил не трепать свои нервы перед поездкой. Весьма правильное решение.
— Мэйрин, надеюсь, когда я приеду, замок будет стоять на своем месте в целости и сохранности, — тихо прошептал отец. Сидящий напротив меня серый кардинал хмыкнул, но его я даже не удостоила взглядом. Вместо этого, склонив голову и изобразив полное смирение, прошептала:
— Да, отец. Все останется в таком же виде, в котором ты оставляешь. Это я тебе обещаю, — и ведь не покривила ни единым словом. Как замок может пострадать, если меня в нем не будет? Правильно, никак. Значит, королю нечего беспокоиться.
— Я прослежу, чтобы занятия проходили без повреждений, — тут же влез в разговор Рихтан, огромных усилий мне стоило не скривиться. Ага, проследит он. Да сейчас.
— Тогда я действительно спокоен, — открыто улыбнулся папуля. Я ответила таким же радостным оскалом. Все могло бы оказаться хорошо, если бы не реплика серого кардинала. Мне даже придушить его захотелось.
— Если у Ее Высочества такая довольная улыбка — жди беды.
— Новую примету придумали? — хлопая глазами и выражая крайнюю степень негодования, осведомилась я. — Придется вас разочаровать. Все действительно останется на своих местах. Только ради того, чтобы опровергнуть ваши нелепые приметы.
— Посмотрим-посмотрим, — криво усмехнулся парень. Его взгляд цвета грозового неба на миг впился в меня, словно острые клинки. Но я стойко его выдержала. Даже нашла в себе силы мило улыбнуться.
Больше мы не разговаривали. Я краем глаза разглядывала придворных. Они же почти все наблюдали за нами. У меня по спине прошел холодок неприятия. Кто-то с такой злобой смотрел на меня, что стало не по себе. Но найти виновника у меня не получилось. Стоило мне посмотреть на кого-нибудь из придворных, как они тут же начинали скалиться. Тьфу! Скорей бы эта пытка под названием «обед» закончилась.
Видимо Высшие силы меня услышали. Король, окинув взглядом придворных, встал. За ним тут же это сделали и остальные. Я не смогла сдержать вздоха облегчения. Приобняв меня за плечи — надо же, какое проявление отцовской нежности — папуля со мной вместе покинул столовую. Заходить в свои покои он не стал. Сундуки и сумки уже стояли у входа. Карета тоже оказалась подана. Слуги быстро загрузили вещи. Поцеловав меня на прощание, король легко запрыгнул внутрь кареты. Я, как покорная дочь, помахала ручкой на прощание. Слезу пустить, что ли? Так платок забыла, весь артистизм испортится. Потому просто открыто улыбнулась, наблюдая, как карета исчезает за поворотом дороги.
Свобода! Сейчас можно начинать реализовывать свой план. Развернувшись, врезалась в широкую грудь… Ну, конечно, кто бы сомневался. Серый кардинал. И он тут.
— Ваше Высочество, вы куда-то торопитесь? — бархатный голос с ехидцей резанул по ушам.
— Послеобеденный сон — святое дело. Надо, чтобы жирок завязался после плотного обеда, — быстро нашлась я с ответом. Мой взгляд уперся ему в грудь. Поднимать глаза я опасалась, вдруг он чего-нибудь в них усмотрит? Попыталась обойти парня, но мне этого сделать не дали. Заступив дорогу, юноша попытался обратить на себя мое внимание.
— Да, сон действительно оказывает благоприятное действие. Надеюсь, вам не взбредет в голову снова пользоваться окном? Но на всякий случай там подежурит стража, охраняя ваш сон, — почти равнодушно проинформировали меня. Я застыла. Не поверила. Вскинула голову, встречаясь с насмешливым взглядом. И задохнулась от возмущения. Но сказать ничего не смогла. Дыхание перехватило.
— Надеюсь, ваша стража не станет ломиться ко мне ни в окно, ни в двери, — с трудом выдавила из себя, обходя самоуверенного хлыща, решившего, что смог меня обыграть.
— Ни в коем случае, — раздалось в спину. Ну хоть тут радость. А с остальным разберемся.
— Куда сейчас? — около меня оказался Демарт. Он прекрасно слышал наш разговор с серым кардиналом. И в данный момент смотрел на меня с сочувствием.
— Рассказывай, — потребовал он, вызвав мое удивление.
— Что именно ты хочешь услышать? Как мы пообщались с папулей? Отвратительно, как всегда.
— Нет, это я и так знаю. Сейчас я хочу услышать, что ты задумала, — на полном серьезе потребовал питомец.
— И как ты узнал об этом? — на миг меня охватил страх. Ведь если смог узнать он, значит, я как-то себя выдала.
— Не забывай, мы связаны. Я всем своим нутром ощущаю твое нетерпение, азарт и предвкушение. Потому и хочу знать, с чем оно связано, — пояснил зверек, я после его слов облегченно выдохнула. — Может ты решила переключиться с серого кардинала на второго советника?
— С ума сошел? — меня передернуло от отвращения. — Хочу сбежать, — осторожно начала я. — Мне нужна будет твоя помощь.
— Сбежать? — на лице зверька отразился мыслительный процесс. Я молчала, ожидая его решения. Сначала он хмурился и уже собирался разразиться гневной тирадой, но тут же его выражение сменялось на более задумчивое, спокойное, а потом и вовсе я получила оскал:
— А, знаешь, может, это и верное решение. Ведь тогда до тебя никто не сможет добраться в отсутствие короля, — наконец, произнес кабутака.
— Только необходимо наложить на нас всех личины, — вздохнула с сожалением. — Ты мне поможешь? Я ведь даже не знаю, как это делается.
— С этим проблем не будет, — пообещал питомец. Я воспрянула духом. Улыбка выползла на мое лицо.
— Значит, после отъезда отца заскочу в сокровищницу, нам понадобятся деньги. План города притащит Петриан. И сразу после обеда мы сбежим, — едва ли не пританцовывая, поведала я.
— Шута, как я понимаю, ты не станешь ставить в известность? — усмехнулся зверек.
— Нет, об этом никто не должен знать, — на этот раз строго потребовала я. Мне кивнули с важным видом.
Ко мне постучали. После разрешения войти, на пороге нарисовался рыжик. Следом за ним вошли и остальные пажи, вызвав мое и Петриана неудовольствие. Но выставить их мне не позволял этикет, будь он неладен.
— Ваше Высочество, вы просили принести новости из города, — завуалировано начал мой рыжий друг. — Так вот, сообщаю. Сейчас в столице массовый сбор многих рас. Проходят турниры на лучшего лучника, воина, мага и бойца.
— Хм, а чем отличается воин и боец? — сдвинула я брови.
— Воин станет драться на мечах, боец — в рукопашную, — любезно просветили меня. — Все трактиры заняты, — взгляд с намеком. — Места оставили только для участников турнира.
Сначала хотела расстроиться, но мне вдруг пришла в голову замечательная идея. Кабутака с недоверием посмотрел на мое довольное лицо и едва слышно прошипел:
— Даже не думай.
— Спасибо, Петриан, интересные новости, — поблагодарила я. — После обеда можете все быть свободны. Я планирую поспать часа два-три.
Пажи кивнули и покинули мои покои. Только рыжик кивнул, что понял меня. А я, обернувшись к кабутаке, начала излагать ему свой план. Сначала он возмущался, пыхтел, сопел, недовольно хмурился. Но чем больше я приводила доводов, тем быстрее он начал со мной соглашаться.
Пока я объясняла питомцу свой план, попутно складывала вещи в сумку. Хорошо в моем гардеробе отыскались несколько рубашек, жилеток и брюк. Даже нашла смешную шапку-колпак, под который удобно было прятать волосы. Какую личину я себе возьму, уже определилась.
— Ничего не забыла? — осмотрев вещи, поинтересовался кабутака. Я мотнула головой в ответ. — А оружие?
— Его я в сокровищнице возьму, — отозвалась я. — Только не знаю, зачем оно мне надо. Я ведь все равно не умею с ним обращаться.
— Научишься, — пообещал зверек. — За время твоего отпуска времени у тебя будет достаточно, — мне подмигнули, взглядом пообещав незабываемые развлечения. Испугаться, что ли? Кто его знает, насколько буйная фантазия у моего фамильяра.
Но потом решила: может это и к лучшему. Ведь магия не всегда может меня выручить в трудную минуту. Порой бывают моменты, когда она бессильна. И придется полагаться только на себя. А как это сделать, если я ничего не умею. Потому навыки мне всегда пригодятся.
До самого обеда мы разбирали план города, за которым успел слетать кабутака. Выбирали трактиры в самом центре, подальше от злачных мест. Так мне было намного спокойнее. Да и самое главное — поближе к турнирному полю.
— Демарт, сможешь отвлечь народ? Не хочу, чтобы меня видели около сокровищницы. Да и уйти нам надо так, чтобы никто не понял этого. Наплети Райту что хочешь, но нам нужна фора часа два-три. За это время мы вполне сможем скрыться, — попросила я, кабутака кивнул, размышляя о своем.
— Сделаем, а сейчас сумку пока убери с глаз долой, скоро явится шут, — констатировал Демарт. Моя бровь взлетела.
— Откуда ты знаешь? — решила уточнить на всякий случай.
— Не трудно догадаться, — меланхолично отозвался питомец. — Король уезжает, за тобой глаз да глаз нужен. А кто еще с тобой станет возиться? Вот наш проныра и взял на себя такую ответственность.
— Бедный, такую непосильную ношу на свои хрупкие плечи взвалил, — поцокала я языком. — Не переломился бы. А то ведь меня обвинят в порче или, еще хуже, убийстве папулиного любимца.
— Не такие они у него и хрупкие, — подмигнул Демарт, подлетая к двери.
— Ты сейчас о чем? — удивилась я. Но мой вопрос проигнорировали.
— Все, я полетел, у меня еще прорва дел. А ты пока подумай, не забыла ли чего, — дал наставление зверек и выпорхнул из моих покоев. Но долго оставаться в одиночестве мне не дали. Уже через несколько минут заглянул Райт. Быстро окинул комнату цепким взглядом, остановился на мне.
— Чем занимаешься? — поинтересовался парень, заметив на столе карту. — Изучаешь город? Все-таки решила сбежать? И на когда планируешь сие мероприятие?
— Пока не придумала, я ведь ничего в этих схемах и черточках не понимаю, — капризно отозвалась я. — А прежде, чем бежать, мне надо приготовиться, изучить все вдоль и поперек. А то вдруг придется убегать, а я и знать не буду, в какую сторону.
— Похвальное решение, — с умным видом закивал Райт. Бубенцы раздражающе затряслись, я досадливо скривилась. — Помочь разобраться?
— Нет, я сама должна научиться ориентироваться по карте, — отмахнулась от его предложения, так как чувствовала в его словах подвох.
— Как знаешь, мое дело предложить, — неестественная улыбка выползла на его лицо.
— А мое отказаться, — даже делать вид не стала, что рада предложению. Только рукой махнула и уткнулась носом снова в карту. Шут несколько минут наблюдал за мной. Потом предложил:
— Вот, смотри, чудесный трактир, недалеко от замка, там спокойно и достаточно мирно, не бывает драк и потасовок. Можешь в нем остановиться, — он ткнул пальцем в небольшую точку на карте. Я присмотрелась. Именно это место я отмела в первую очередь, когда мы обсуждали выбор места остановки. Потому что он и правда слишком близко ко дворцу, а еще и место сбора стражи города. И чувствует моя душа, что никакого инкогнито у меня не выйдет. Но шуту я об этом не сказала.
— Наверное ты прав, хорошее место, спокойное. Может быть именно там мы и остановимся, — даже головой закивала для убедительности. Но взгляд на парня не поднимала, боялась, он прочтет в моих глазах все, что я думаю об этой затее.
— Отца провожать выйдешь? — как бы между прочим поинтересовался шут.
— Конечно, как примерная дочь, я просто обязана это сделать. Когда отец уезжает? — на этот раз я посмотрела на Райта и вздрогнула: его серые глаза пристально изучали меня с несвойственной шуту серьезностью.
— Сразу после обеда, — глухо ответил он. У меня озноб по коже прошел. Интересно, он мысли читать не умеет случайно? А то как-то слишком пристально меня разглядывает. Дыру же просмотрит. Куда я потом с дыркой убегу?
— Отлично, спасибо, — выказывая вселенскую радость, отозвалась я, отводя взгляд. Встала, потянулась, так как ноги немного затекли.
Между нами нарастало напряжение. С чем оно оказалось связано, я не поняла. И не пыталась понять. — Кстати, а почему тебя на завтраке не было? — задала я вопрос, вспомнив, что так и не увидела его утром за столом.
— Я не хожу в столовую со всеми, — усмехнулся Райт. — Моя физиономия и так приелась многим, чтобы ее еще и за едой рассматривать. Поэтому я ем у себя в комнате.
Ответ меня удовлетворил, но все же я ощущала в его словах подвох. Странно, в голове крутилась некая мысль, но никак не могла оформиться. Решив не забивать свой мозг, отмахнулась от назойливой мысли и сосредоточилась на другом. А именно, как нам провернуть наш побег. Откровенно говоря, я сильно волновалась по поводу личины. Получится ли у нас? Сможет ли Демарт скрыть наши настоящие лица? Но самое главное, о чем я беспокоилась, успею ли записаться на турнир? Мне очень сильно хотелось в нем поучаствовать.
— О чем ты так напряженно думаешь? — словно что-то предчувствуя, задал мне вопрос Райт. Я вздрогнула.
— Как лучше сбежать, — не стала скрывать очевидного. — А еще, смогу ли я одна в большом городе пройти школу выживания.
— Ты сильная, справишься, если не станешь влипать в неприятности, — тут же в своей обычной манере развеселился шут.
— Это не я в них влипаю, а они ко мне тянутся, — с обидой произнесла я. — Неужели ты думаешь, мне самой интересно находиться под чьим-то прицелом? Я бы с радостью спокойно жила и училась. Но ты сам знаешь, такой возможности мне не дали.
— Тебе выделили наставника, но ты упорно его сама игнорируешь. Значит, не так сильно и желаешь учиться, — пожал плечами Райт.
— А тебе не приходило в голову, что мне попросту не нравится учитель? — тут же вздернула голову я. — Вот не нравится и все. Не спрашивай почему, я и сама этого не знаю.
— Он мало кому нравится, но Рихтан довольно въедливый, он единственный, кто способен тебе помочь, — уже серьезнее отозвался проныра.
— Мне об этом и отец сказал, — тут же поведала я. Шут хотел еще что-то сказать, но не успел.
— Мэй, пошли обедать, — в дверях показалась голова Демарта. Я обернулась к шуту.
— Ты идешь с нами? Побудешь ради разнообразия за столом? — спросила я. В ответ мне только мотнули головой. Райт вышел, потрепал по шерстке кабутаку и стремительно направился к себе.
— Он язык проглотил? Или у него слова платными стали? — удивился питомец.
— Он сегодня сам по себе странный, — отозвалась я. — И взгляд у него слишком… бр-р-р… пронизывающий. Что это с ним? Мыслей нет?
— Ни одной. Может, чувствует, что мы собираемся покинуть замок? — предположил Демарт.
— Он знает, что я намерена это сделать, даже любезно порекомендовал трактир. Я согласилась с его мнением…
— Но поступить решила по-своему, — хохотнул кабутака, продолжая фразу за меня. — Ладно, пошли обедать, потом провожать твоего отца, а потом…
Я махнула рукой, чтобы он замолчал. Дверь открыта, мало ли кто в коридоре может быть. Демарт быстро сообразил свою оплошность, потому замолчал. Вовремя. Мимо моей комнаты сновали придворные, на своем посту уже находились пажи. Я выразительно посмотрела на Демарта. «Я же говорила», — выражал мой взгляд. Меня поняли. Склонив голову, зверек покаянно кивнул. Он едва не выдал наши секреты.
Обед прошел в тишине. На этот раз отец не цеплялся ко мне, не придирался к моему внешнему виду. Видимо решил не трепать свои нервы перед поездкой. Весьма правильное решение.
— Мэйрин, надеюсь, когда я приеду, замок будет стоять на своем месте в целости и сохранности, — тихо прошептал отец. Сидящий напротив меня серый кардинал хмыкнул, но его я даже не удостоила взглядом. Вместо этого, склонив голову и изобразив полное смирение, прошептала:
— Да, отец. Все останется в таком же виде, в котором ты оставляешь. Это я тебе обещаю, — и ведь не покривила ни единым словом. Как замок может пострадать, если меня в нем не будет? Правильно, никак. Значит, королю нечего беспокоиться.
— Я прослежу, чтобы занятия проходили без повреждений, — тут же влез в разговор Рихтан, огромных усилий мне стоило не скривиться. Ага, проследит он. Да сейчас.
— Тогда я действительно спокоен, — открыто улыбнулся папуля. Я ответила таким же радостным оскалом. Все могло бы оказаться хорошо, если бы не реплика серого кардинала. Мне даже придушить его захотелось.
— Если у Ее Высочества такая довольная улыбка — жди беды.
— Новую примету придумали? — хлопая глазами и выражая крайнюю степень негодования, осведомилась я. — Придется вас разочаровать. Все действительно останется на своих местах. Только ради того, чтобы опровергнуть ваши нелепые приметы.
— Посмотрим-посмотрим, — криво усмехнулся парень. Его взгляд цвета грозового неба на миг впился в меня, словно острые клинки. Но я стойко его выдержала. Даже нашла в себе силы мило улыбнуться.
Больше мы не разговаривали. Я краем глаза разглядывала придворных. Они же почти все наблюдали за нами. У меня по спине прошел холодок неприятия. Кто-то с такой злобой смотрел на меня, что стало не по себе. Но найти виновника у меня не получилось. Стоило мне посмотреть на кого-нибудь из придворных, как они тут же начинали скалиться. Тьфу! Скорей бы эта пытка под названием «обед» закончилась.
Видимо Высшие силы меня услышали. Король, окинув взглядом придворных, встал. За ним тут же это сделали и остальные. Я не смогла сдержать вздоха облегчения. Приобняв меня за плечи — надо же, какое проявление отцовской нежности — папуля со мной вместе покинул столовую. Заходить в свои покои он не стал. Сундуки и сумки уже стояли у входа. Карета тоже оказалась подана. Слуги быстро загрузили вещи. Поцеловав меня на прощание, король легко запрыгнул внутрь кареты. Я, как покорная дочь, помахала ручкой на прощание. Слезу пустить, что ли? Так платок забыла, весь артистизм испортится. Потому просто открыто улыбнулась, наблюдая, как карета исчезает за поворотом дороги.
Свобода! Сейчас можно начинать реализовывать свой план. Развернувшись, врезалась в широкую грудь… Ну, конечно, кто бы сомневался. Серый кардинал. И он тут.
— Ваше Высочество, вы куда-то торопитесь? — бархатный голос с ехидцей резанул по ушам.
— Послеобеденный сон — святое дело. Надо, чтобы жирок завязался после плотного обеда, — быстро нашлась я с ответом. Мой взгляд уперся ему в грудь. Поднимать глаза я опасалась, вдруг он чего-нибудь в них усмотрит? Попыталась обойти парня, но мне этого сделать не дали. Заступив дорогу, юноша попытался обратить на себя мое внимание.
— Да, сон действительно оказывает благоприятное действие. Надеюсь, вам не взбредет в голову снова пользоваться окном? Но на всякий случай там подежурит стража, охраняя ваш сон, — почти равнодушно проинформировали меня. Я застыла. Не поверила. Вскинула голову, встречаясь с насмешливым взглядом. И задохнулась от возмущения. Но сказать ничего не смогла. Дыхание перехватило.
— Надеюсь, ваша стража не станет ломиться ко мне ни в окно, ни в двери, — с трудом выдавила из себя, обходя самоуверенного хлыща, решившего, что смог меня обыграть.
— Ни в коем случае, — раздалось в спину. Ну хоть тут радость. А с остальным разберемся.
— Куда сейчас? — около меня оказался Демарт. Он прекрасно слышал наш разговор с серым кардиналом. И в данный момент смотрел на меня с сочувствием.
