Даже, наверное, любила, как друга, брата… Но кто он, я не помню. Это стерлось из моей памяти. Что касается учебы, ты должна научиться видеть потоки магии, смешивать стихии, рассчитывать траектории направления. Но самое главное — научиться передавать свою силу тем, кому она нужна, — пояснила мама. Я только кивала, внимательно слушая ее.
— А тот, кто тебя убил, до сих пор в замке? — я сейчас не могла думать об учебе, меня волновал насущный вопрос. Ведь если злодей все еще рядом с отцом, значит, мне грозит опасность.
— Нет. Я не знаю, где он, но одно могу сказать — не рядом с отцом, или очень искусно скрывается. Потому что его душа все эти годы ходит по грани миров. Он не жив, и ни мертв. Я не могу понять его состояние. Поэтому он не опасен. Хотя после моей смерти он несколько раз пытался выкрасть тебя, что и побудило отца отправить тебя в закрытый пансионат, куда нет хода посторонним. Он спасал тебя, потому никто не знал, где ты и что с тобой. Даже настоятельница не знала твоего настоящего статуса, это было сделано только во благо. А сейчас не отвлекайся. Встань, — в голосе матери прорезались властные нотки.
— Подожди, последний вопрос: отец обещал забрать меня максимум через месяц, а я пробыла там восемь лет, — я пристально смотрела на мать, с замиранием сердца ожидая ответа.
— Он и думал, что его ищейкам хватит месяца на раскрытие преступления. Оказалось, не хватило. Мой убийца так и не был найден. И король испугался за тебя. Ведь забрать тебя домой, означало подставить под удар. А потом было решено ждать твоего совершеннолетия, выдать замуж. Только это могло спасти тебя от покушения. О наличии в тебе силы никто еще не знал, она проснулась позже, — пояснила мама.
— И как бы замужество меня спасло? — я окончательно запуталась.
— Мой убийца имел далеко идущие планы, он всеми фибрами души желал получить мою силу и трон. Но я была замужем, вот он на тебя и нацелился. Если бы ему удалось стать твоим супругом, он без зазрения совести убил бы и короля, чтобы взойти на трон. А потом такая участь постигла бы и тебя. Теперь понимаешь беспокойство отца?
Я кивнула. Обида немного схлынула, но не до конца. Все-таки она слишком долго укоренялась в моей душе и избавиться от нее всего лишь после слов матери не получалось. Я хотела услышать объяснения отца. Может быть у него были другие намерения, просто избавиться от меня, чтобы не путалась под ногами.
— Сейчас ты все узнала? Можем начинать? Мэй, милая, у нас не так много времени, всего лишь до утра. Нужно успеть хотя бы азы пройти, — мягко произнесла мама.
Я рассматривала ее во все глаза. Призраком она точно не была. Вполне материальное тело. Более того, она прекрасно, так же, как и я, пропускала песок между пальцами. Может только здесь? Ведь это ее мир, ее место, ее сила, которую она собиралась передать мне.
— Мам, а отец знал, что ты маг? Об этом никогда не говорилось, — спросила я, задумавшись.
— Нет, никто не знал. Я пользовалась магией так, чтобы никто не догадался. Помогала людям и нелюдям. Подсказывала твоему отцу, как и что лучше сделать. Только когда он вставал в стойку, не желая слушать женщину, приходилось применять ментальную магию. Но это во благо. Я знала, какие последствия начнутся после его решения, старалась не допустить такого. Именно поэтому наше королевство и было всегда самым сильным. Мы не вступали в войны с соседями, да и они к нам не лезли. А сейчас, если ты все узнала, давай начнем, — строго глядя на меня, произнесла родительница.
— Последний вопрос, — всполошилась я, решив узнать то, что мелькнуло только что в голове. Мама нахмурилась, но кивнула. — А почему только сейчас ты ко мне пришла? Почему не в пансионе? Тогда я могла бы все то время учиться.
— Пансион… — презрительно выплюнула родительница. — Не знаю, что за шутки шутит судьба, но твой отец отдал тебя в единственное место, куда я не могла прийти. Нет, не из-за защиты, а из-за одного конкретного человека. Клои.
— Игуменьи-настоятельницы? — удивилась я, пораженная тем, что мама ее знала и, судя по всему, совсем не жаловала.
— Она моя кузина. Еще до того, как стать настоятельницей, слишком рьяно обхаживала моего супруга. Дошло до того, что он сорвался и в грубой форме отказал ей и настоятельно попросил оставить все попытки соблазнения. Вот после того, она и исчезла. Мы не знали, куда именно. Только в тот момент, когда я попыталась явиться к тебе в сон на твое десятилетие, осознала весь ужас. Клоя могла меня почувствовать, между нами прочная связь, даже несмотря на мою смерть. Тогда она бы узнала, кто ты на самом деле, а этого допустить я не могла. Были у меня подозрения, что она связана с моим убийцей.
— Но вы же не родные, — в свою очередь удивилась я. — Откуда такая связь? И какие у нее могли быть дела с твоим убийцей?
— Весь наш род связан между собой. Милая, позже ты обо всем узнаешь, не сейчас, — мягко произнесла мама. В этот момент мне показалось, у нее есть своя тайна, связанная с нашим родом. Интересно, когда же мне о ней расскажут? — Что касается мага… — мама задумалась. — Я не помню, правда. Но знаю, что моя кузина и маг были близки.
— А отец знал, кто является настоятельницей? — у меня просто в голове не укладывалось, как он мог меня отдать в то место, где была обиженная им лиатэ.
— Нет. Здесь вмешалось провидение. Выбор стоял между тремя пансионами, но он по прихоти судьбы остановился именно на том, где была Клоя. Она умела преподать себя, могла заставить безоговорочно поверить себе. Это… — мама тяжело вздохнула. — Ее дар.
— Подожди, неужели отец оказался таким легковерным? Не верю, — мотнула головой я.
— Все эти годы король пристально наблюдал за тобой. Клоя исправно два раза в месяц присылала кристаллы-отчеты о тебе, вот только информация в них была немного искажена. Такие же кристаллы отсылались всем родителям девочек, никому и в голову бы не пришло усомниться в их подлинности, — мама закрыла глаза, на ее лице отчетливо проявилась злость. — Хуже всего другое: слепая вера способна натворить много бед. Я пыталась проникнуть в сон супруга, предупредить его о творящемся в пансионе, но по каким-то причинам не смогла до него достучаться. На нем стоит ментальный блок драконов. Откуда он у него, ума не приложу. Но предупредить не получилось.
— Хм, очень интересно, — я задумалась. — Клоя — твоя кузина, она же по идее должна была знать мое имя, да и меня саму. Не узнала? Как такое возможно?
— Элементарно, тут вмешался маг, он наложил на тебя заклятие, похожее на отвод глаз для тех, кто мог бы тебя знать. Именно поэтому Клоя и не связала тебя с принцессой. Иначе бы ее друг, — это слово мама будто выплюнула, — уже давно бы смог тебя забрать из пансиона. Клоя бы постаралась, чтобы насолить и мне и мужчине, отвергшему ее.
— Но это не помешало ей отрываться на мне по полной программе, — вздохнула я.
— Видимо, у нее были какие-то ощущения, связь рода слишком сложна. Но доказательств у нее не было в твоей принадлежности к королевской семье, вот она и бесилась, отрываясь на тебе. Даже легенду твою проверила, но там все оказалось — не подкопаешься. Отец хорошо постарался. Ему слишком важна была твоя безопасность.
В этот момент я задумалась. Может зря я все это время копила обиду? Но тут же мысли ушли так же внезапно, как и появились. Нет, не буду об этом пока думать, у нас сейчас другая задача: наверстать упущенное. А с отцом я поговорю, но позже, когда сама все переосмыслю.
Я встала на ноги, приготовившись. И мы начали. Да, теперь я понимаю, в кого я такая язва. Когда я падала на песок, делая сама себе подсечки магией, меня еще ожидал шлепок пониже спины и едкие замечания матери:
— Ты чего разлеглась? Принцесса ты или крестьянка? Да и то они более выносливые. А ты, как картараки, такая же неповоротливая и неуклюжая. Вставай, покажи свою силу. Не магическую, Мэй, а физическую и духовную. Запомни, что бы ни случилась, принцесса должна всегда стоять на ногах с гордо поднятой головой.
— Ага, даже когда некоторые валят с ног, утыкают лицом в песок, еще и пинка под зад дают, — огрызнулась я.
— Не допускай этого! Атакуй, защищайся, но не допускай, чтобы тебя ставили на колени. Вставай! — категорично приказала мать.
Я с трудом поднялась. Исподлобья глянула на мучительницу. Сосредоточилась. На меня накатила злость. И в то же мгновение я увидела три нити, переливающиеся и переплетающиеся между собой. Так, что мне там надо было сделать? Расплести и преобразовать каждую отдельно? А потом снова их сплести, но так, чтобы вышло кардинально противоположное тому, что было? Сейчас попробую.
Я даже губу закусила от натуги. Пот градом катился по спине. Синюю нить я отделила сразу, связала из нее несколько узлов и отправила в полет. Вокруг нас закружил ураган. Он развевал волосы, освежал и заставлял улыбаться.
Следующая нить была оранжевой. С ней пришлось повозиться, она никак не желала отпускать светло-голубую. Но, наконец, и с ними я справилась. В итоге получился огненный шар, летящий рядом с вихрем, а из голубой… поток воды рухнул на шар и торнадо. И все нити по отдельности оказались у меня в руках.
Так, теперь самое главное на сегодня. Сплести их так, чтобы получился материальный предмет. Но что можно получить из воздуха, воды и огня? И я, сама не понимая, что творю, стала лепить, как из глины, фигурку животного. Я сама не знала, что делаю. Руки действовали самостоятельно. В итоге я получила пушистый комок, с ушами, как у эльфов, передними лапками-руками, ближе к человеческим, задние оказались обычными мохнатыми, крыльями, как у фей, клыками, как у вампиров, а пушистый хвост получился, как у лисиц.
— Это кто? — выдохнула рядом со мной мать. Я распахнула глаза. Только сейчас до меня дошло, что я на все смотрела внутренним зрением, с закрытыми глазами.
— Кабутака, — вырвалось у меня. — И зовут его Демарт. Прошу любить и жаловать.
— Кто? — глаза матери увеличились. Мои, признаться, тоже. Я пристально посмотрела на довольную мордочку животного. Он оказался живым. Более того, у меня было ощущение, что именно он сейчас воздействовал на меня ментально, чтобы представить матери.
— Вот архрахк! — выругалась я. На этот раз мама не стала произносить привычное: «Ты же принцесса, прекрати ругаться, как портовый грузчик», а только кивнула в такт моим словам. — Ты живой? — это уже кабутаке. Он расплылся в улыбке нашкодившего малыша.
— Естественно. А ты кого собиралась создать? Умертвие? Спешу тебя разочаровать, это место жизни, мертвым и немертвым здесь не место, — важно произнес зверек. Теперь уже хмыкнула мама, пренебрежительно разглядывая малыша.
— А я, по-твоему, кто? И почему это мне здесь не место?
— А тебя я не имел в виду. Ты создатель, а в данный момент и учитель. Так что, скорее исключение, — вывернулся Демарт.
— Не желаешь поделиться, кто же ты такой? И откуда взялся? — прищурилась я. Зверек сделал самое невинное выражение лица. Ага, знаем мы такое, сама делаю, когда собираюсь соврать.
— Вот тебе раз. Ты же сама меня и создала. Только что. Или у тебя память девичья? — захлопал глазами Демарт.
— У меня ощущение, что сама бы я тебя точно не сотворила. Ты каким-то образом подчинил мой разум. Как? — теперь я нахмурилась. Ведь если удалось ему воздействовать на меня ментально, это сможет сделать любой.
— Не сможет, — уверенно мотнул головой кабутака. Ну и название. На мой вопросительный взгляд пояснил: — Я — часть тебя. Твоя магическая сила растет. И избыток может повлечь за собой разрушения. Тебе необходим резервный накопитель. И… вот он я, — Демарт развел руки-лапки в стороны, еще и поклонился, напомнив мне нашего шута.
— Подожди, ты мои мысли читаешь? — дошло до меня. Тот кивнул, при этом посмотрев на меня, как на дитя неразумное.
— Мэй, тебе сколько лет? Пять? Шесть? Да даже ребенок бы догадался, что часть тебя самой знает и мысли твои, и желания, и возможности, и магический резерв. Все! — тоном умудренного жизнью старца ответил кабутака.
— А не желаешь просветить, откуда ты вообще взялся? Только мне не надо сказки рассказывать о том, что тебя сотворила моя дочь. Не поверю. Никогда из магических потоков не получались живые организмы. Это противоречит природе. Вот то, что ты каким-то образом оказался здесь в нематериальном виде, а потом направил ее сознание на твою материализацию, это я допускаю, — ровно произнесла мама, пытливо глядя на кабутаку.
Несколько минут он раздумывал. Но все-таки вздохнул, запрыгнул мне на плечо, от чего меня едва не согнуло, но повело в сторону, и протянул матери хвост. Она не сообразила, чего он от нее желает. Зверьку пришлось пояснить:
— Дотронься до меня, — потребовал Демарт повелительно. Ого! Он и так умеет? Заметив сомнения матери, усмехнулся: — Не волнуйся, я не рассыплюсь на части. Посмотришь, что произойдет.
И мама сначала несмело коснулась кончика хвоста кабутаки. Он вспыхнул, засветился и начал передавать матери энергию. Она смелее ухватилась за хвост. И тут же, откинув голову, прикрыла глаза, непроизвольно застонав от удовольствия.
— Что ты делаешь? — всполошилась я. Но Демарт приложил лапку к губам, показывая мне молчать. Пришлось захлопнуть рот и наблюдать.
Мать засветилась так же, как и хвост кабутаки. Рвано выдыхая воздух. Второй рукой взялась за сердце и тут же распахнула глаза, недоуменно глядя на то меня, то на зверька.
— У меня такое ощущение, что я жива, — прошептала родительница. — Даже сердце начало биться. Как это возможно?
— Все возможно, было бы желание, — усмехнулся Демарт. — А сейчас отпусти меня, если не желаешь покинуть это место раньше времени.
— Как это? Я не могу покинуть это место, пока не передам всю силу дочери, — категорично отозвалась мама.
— Можешь, — спокойно заметил кабутака. — Причем ты выйдешь в мир. Единственное, не в тот, где столько времени прожила. В нем ты погибла. И теперь перед тобой открыты врата любого мира, кроме родного. Но маги твоего уровня нужны везде. А с дочерью ты сможешь встречаться здесь, — подмигнул маме Демарт.
После его слов наши челюсти синхронно отвисли. Мы переглянулись с родительницей, все еще не веря до конца его словам. Демарт вздохнул. Его невысказанные слова повисли в воздухе: «Вот две неверующие, бестолковые девчонки».
— Ладно, благородные лэйры, смотрите сами. Может после этого поверите, — тяжко вздохнул кабутака. И тут же перед нами предстали врата. А за ними…
Мы шарахнулись в стороны, так как прямо на нас неслась… неслось… нечто ужасное. Телега на четырех колесах, но ехала она сама, и таких на ровной и гладкой дороге было много. А люди… Мои глаза едва не вылезли из орбит. Девушки шли почти обнаженные. В лифе и одном широком поясе. И на них никто не тыкал пальцами, не бросался камнями. Это было в порядке вещей. На некоторых парнях я заметила брюки в дырках. Они настолько бедны, что даже иголки с ниткой не имеют зашить?
— Это техногенный мир. В нем магии нет. Точнее, она есть, но о ней никто не знает. Ведьмы, вампиры, оборотни — там теневая сторона мира. Они не открываются людям. Так спокойнее, все равно менталитет обычных людей не примет существ мифологии и, как там говорят, фэнтези, — пояснил Демарт.
— А тот, кто тебя убил, до сих пор в замке? — я сейчас не могла думать об учебе, меня волновал насущный вопрос. Ведь если злодей все еще рядом с отцом, значит, мне грозит опасность.
— Нет. Я не знаю, где он, но одно могу сказать — не рядом с отцом, или очень искусно скрывается. Потому что его душа все эти годы ходит по грани миров. Он не жив, и ни мертв. Я не могу понять его состояние. Поэтому он не опасен. Хотя после моей смерти он несколько раз пытался выкрасть тебя, что и побудило отца отправить тебя в закрытый пансионат, куда нет хода посторонним. Он спасал тебя, потому никто не знал, где ты и что с тобой. Даже настоятельница не знала твоего настоящего статуса, это было сделано только во благо. А сейчас не отвлекайся. Встань, — в голосе матери прорезались властные нотки.
— Подожди, последний вопрос: отец обещал забрать меня максимум через месяц, а я пробыла там восемь лет, — я пристально смотрела на мать, с замиранием сердца ожидая ответа.
— Он и думал, что его ищейкам хватит месяца на раскрытие преступления. Оказалось, не хватило. Мой убийца так и не был найден. И король испугался за тебя. Ведь забрать тебя домой, означало подставить под удар. А потом было решено ждать твоего совершеннолетия, выдать замуж. Только это могло спасти тебя от покушения. О наличии в тебе силы никто еще не знал, она проснулась позже, — пояснила мама.
— И как бы замужество меня спасло? — я окончательно запуталась.
— Мой убийца имел далеко идущие планы, он всеми фибрами души желал получить мою силу и трон. Но я была замужем, вот он на тебя и нацелился. Если бы ему удалось стать твоим супругом, он без зазрения совести убил бы и короля, чтобы взойти на трон. А потом такая участь постигла бы и тебя. Теперь понимаешь беспокойство отца?
Я кивнула. Обида немного схлынула, но не до конца. Все-таки она слишком долго укоренялась в моей душе и избавиться от нее всего лишь после слов матери не получалось. Я хотела услышать объяснения отца. Может быть у него были другие намерения, просто избавиться от меня, чтобы не путалась под ногами.
— Сейчас ты все узнала? Можем начинать? Мэй, милая, у нас не так много времени, всего лишь до утра. Нужно успеть хотя бы азы пройти, — мягко произнесла мама.
Я рассматривала ее во все глаза. Призраком она точно не была. Вполне материальное тело. Более того, она прекрасно, так же, как и я, пропускала песок между пальцами. Может только здесь? Ведь это ее мир, ее место, ее сила, которую она собиралась передать мне.
— Мам, а отец знал, что ты маг? Об этом никогда не говорилось, — спросила я, задумавшись.
— Нет, никто не знал. Я пользовалась магией так, чтобы никто не догадался. Помогала людям и нелюдям. Подсказывала твоему отцу, как и что лучше сделать. Только когда он вставал в стойку, не желая слушать женщину, приходилось применять ментальную магию. Но это во благо. Я знала, какие последствия начнутся после его решения, старалась не допустить такого. Именно поэтому наше королевство и было всегда самым сильным. Мы не вступали в войны с соседями, да и они к нам не лезли. А сейчас, если ты все узнала, давай начнем, — строго глядя на меня, произнесла родительница.
— Последний вопрос, — всполошилась я, решив узнать то, что мелькнуло только что в голове. Мама нахмурилась, но кивнула. — А почему только сейчас ты ко мне пришла? Почему не в пансионе? Тогда я могла бы все то время учиться.
— Пансион… — презрительно выплюнула родительница. — Не знаю, что за шутки шутит судьба, но твой отец отдал тебя в единственное место, куда я не могла прийти. Нет, не из-за защиты, а из-за одного конкретного человека. Клои.
— Игуменьи-настоятельницы? — удивилась я, пораженная тем, что мама ее знала и, судя по всему, совсем не жаловала.
— Она моя кузина. Еще до того, как стать настоятельницей, слишком рьяно обхаживала моего супруга. Дошло до того, что он сорвался и в грубой форме отказал ей и настоятельно попросил оставить все попытки соблазнения. Вот после того, она и исчезла. Мы не знали, куда именно. Только в тот момент, когда я попыталась явиться к тебе в сон на твое десятилетие, осознала весь ужас. Клоя могла меня почувствовать, между нами прочная связь, даже несмотря на мою смерть. Тогда она бы узнала, кто ты на самом деле, а этого допустить я не могла. Были у меня подозрения, что она связана с моим убийцей.
— Но вы же не родные, — в свою очередь удивилась я. — Откуда такая связь? И какие у нее могли быть дела с твоим убийцей?
— Весь наш род связан между собой. Милая, позже ты обо всем узнаешь, не сейчас, — мягко произнесла мама. В этот момент мне показалось, у нее есть своя тайна, связанная с нашим родом. Интересно, когда же мне о ней расскажут? — Что касается мага… — мама задумалась. — Я не помню, правда. Но знаю, что моя кузина и маг были близки.
— А отец знал, кто является настоятельницей? — у меня просто в голове не укладывалось, как он мог меня отдать в то место, где была обиженная им лиатэ.
— Нет. Здесь вмешалось провидение. Выбор стоял между тремя пансионами, но он по прихоти судьбы остановился именно на том, где была Клоя. Она умела преподать себя, могла заставить безоговорочно поверить себе. Это… — мама тяжело вздохнула. — Ее дар.
— Подожди, неужели отец оказался таким легковерным? Не верю, — мотнула головой я.
— Все эти годы король пристально наблюдал за тобой. Клоя исправно два раза в месяц присылала кристаллы-отчеты о тебе, вот только информация в них была немного искажена. Такие же кристаллы отсылались всем родителям девочек, никому и в голову бы не пришло усомниться в их подлинности, — мама закрыла глаза, на ее лице отчетливо проявилась злость. — Хуже всего другое: слепая вера способна натворить много бед. Я пыталась проникнуть в сон супруга, предупредить его о творящемся в пансионе, но по каким-то причинам не смогла до него достучаться. На нем стоит ментальный блок драконов. Откуда он у него, ума не приложу. Но предупредить не получилось.
— Хм, очень интересно, — я задумалась. — Клоя — твоя кузина, она же по идее должна была знать мое имя, да и меня саму. Не узнала? Как такое возможно?
— Элементарно, тут вмешался маг, он наложил на тебя заклятие, похожее на отвод глаз для тех, кто мог бы тебя знать. Именно поэтому Клоя и не связала тебя с принцессой. Иначе бы ее друг, — это слово мама будто выплюнула, — уже давно бы смог тебя забрать из пансиона. Клоя бы постаралась, чтобы насолить и мне и мужчине, отвергшему ее.
— Но это не помешало ей отрываться на мне по полной программе, — вздохнула я.
— Видимо, у нее были какие-то ощущения, связь рода слишком сложна. Но доказательств у нее не было в твоей принадлежности к королевской семье, вот она и бесилась, отрываясь на тебе. Даже легенду твою проверила, но там все оказалось — не подкопаешься. Отец хорошо постарался. Ему слишком важна была твоя безопасность.
В этот момент я задумалась. Может зря я все это время копила обиду? Но тут же мысли ушли так же внезапно, как и появились. Нет, не буду об этом пока думать, у нас сейчас другая задача: наверстать упущенное. А с отцом я поговорю, но позже, когда сама все переосмыслю.
Я встала на ноги, приготовившись. И мы начали. Да, теперь я понимаю, в кого я такая язва. Когда я падала на песок, делая сама себе подсечки магией, меня еще ожидал шлепок пониже спины и едкие замечания матери:
— Ты чего разлеглась? Принцесса ты или крестьянка? Да и то они более выносливые. А ты, как картараки, такая же неповоротливая и неуклюжая. Вставай, покажи свою силу. Не магическую, Мэй, а физическую и духовную. Запомни, что бы ни случилась, принцесса должна всегда стоять на ногах с гордо поднятой головой.
— Ага, даже когда некоторые валят с ног, утыкают лицом в песок, еще и пинка под зад дают, — огрызнулась я.
— Не допускай этого! Атакуй, защищайся, но не допускай, чтобы тебя ставили на колени. Вставай! — категорично приказала мать.
Я с трудом поднялась. Исподлобья глянула на мучительницу. Сосредоточилась. На меня накатила злость. И в то же мгновение я увидела три нити, переливающиеся и переплетающиеся между собой. Так, что мне там надо было сделать? Расплести и преобразовать каждую отдельно? А потом снова их сплести, но так, чтобы вышло кардинально противоположное тому, что было? Сейчас попробую.
Я даже губу закусила от натуги. Пот градом катился по спине. Синюю нить я отделила сразу, связала из нее несколько узлов и отправила в полет. Вокруг нас закружил ураган. Он развевал волосы, освежал и заставлял улыбаться.
Следующая нить была оранжевой. С ней пришлось повозиться, она никак не желала отпускать светло-голубую. Но, наконец, и с ними я справилась. В итоге получился огненный шар, летящий рядом с вихрем, а из голубой… поток воды рухнул на шар и торнадо. И все нити по отдельности оказались у меня в руках.
Так, теперь самое главное на сегодня. Сплести их так, чтобы получился материальный предмет. Но что можно получить из воздуха, воды и огня? И я, сама не понимая, что творю, стала лепить, как из глины, фигурку животного. Я сама не знала, что делаю. Руки действовали самостоятельно. В итоге я получила пушистый комок, с ушами, как у эльфов, передними лапками-руками, ближе к человеческим, задние оказались обычными мохнатыми, крыльями, как у фей, клыками, как у вампиров, а пушистый хвост получился, как у лисиц.
— Это кто? — выдохнула рядом со мной мать. Я распахнула глаза. Только сейчас до меня дошло, что я на все смотрела внутренним зрением, с закрытыми глазами.
— Кабутака, — вырвалось у меня. — И зовут его Демарт. Прошу любить и жаловать.
— Кто? — глаза матери увеличились. Мои, признаться, тоже. Я пристально посмотрела на довольную мордочку животного. Он оказался живым. Более того, у меня было ощущение, что именно он сейчас воздействовал на меня ментально, чтобы представить матери.
— Вот архрахк! — выругалась я. На этот раз мама не стала произносить привычное: «Ты же принцесса, прекрати ругаться, как портовый грузчик», а только кивнула в такт моим словам. — Ты живой? — это уже кабутаке. Он расплылся в улыбке нашкодившего малыша.
— Естественно. А ты кого собиралась создать? Умертвие? Спешу тебя разочаровать, это место жизни, мертвым и немертвым здесь не место, — важно произнес зверек. Теперь уже хмыкнула мама, пренебрежительно разглядывая малыша.
— А я, по-твоему, кто? И почему это мне здесь не место?
— А тебя я не имел в виду. Ты создатель, а в данный момент и учитель. Так что, скорее исключение, — вывернулся Демарт.
— Не желаешь поделиться, кто же ты такой? И откуда взялся? — прищурилась я. Зверек сделал самое невинное выражение лица. Ага, знаем мы такое, сама делаю, когда собираюсь соврать.
— Вот тебе раз. Ты же сама меня и создала. Только что. Или у тебя память девичья? — захлопал глазами Демарт.
— У меня ощущение, что сама бы я тебя точно не сотворила. Ты каким-то образом подчинил мой разум. Как? — теперь я нахмурилась. Ведь если удалось ему воздействовать на меня ментально, это сможет сделать любой.
— Не сможет, — уверенно мотнул головой кабутака. Ну и название. На мой вопросительный взгляд пояснил: — Я — часть тебя. Твоя магическая сила растет. И избыток может повлечь за собой разрушения. Тебе необходим резервный накопитель. И… вот он я, — Демарт развел руки-лапки в стороны, еще и поклонился, напомнив мне нашего шута.
— Подожди, ты мои мысли читаешь? — дошло до меня. Тот кивнул, при этом посмотрев на меня, как на дитя неразумное.
— Мэй, тебе сколько лет? Пять? Шесть? Да даже ребенок бы догадался, что часть тебя самой знает и мысли твои, и желания, и возможности, и магический резерв. Все! — тоном умудренного жизнью старца ответил кабутака.
— А не желаешь просветить, откуда ты вообще взялся? Только мне не надо сказки рассказывать о том, что тебя сотворила моя дочь. Не поверю. Никогда из магических потоков не получались живые организмы. Это противоречит природе. Вот то, что ты каким-то образом оказался здесь в нематериальном виде, а потом направил ее сознание на твою материализацию, это я допускаю, — ровно произнесла мама, пытливо глядя на кабутаку.
Несколько минут он раздумывал. Но все-таки вздохнул, запрыгнул мне на плечо, от чего меня едва не согнуло, но повело в сторону, и протянул матери хвост. Она не сообразила, чего он от нее желает. Зверьку пришлось пояснить:
— Дотронься до меня, — потребовал Демарт повелительно. Ого! Он и так умеет? Заметив сомнения матери, усмехнулся: — Не волнуйся, я не рассыплюсь на части. Посмотришь, что произойдет.
И мама сначала несмело коснулась кончика хвоста кабутаки. Он вспыхнул, засветился и начал передавать матери энергию. Она смелее ухватилась за хвост. И тут же, откинув голову, прикрыла глаза, непроизвольно застонав от удовольствия.
— Что ты делаешь? — всполошилась я. Но Демарт приложил лапку к губам, показывая мне молчать. Пришлось захлопнуть рот и наблюдать.
Мать засветилась так же, как и хвост кабутаки. Рвано выдыхая воздух. Второй рукой взялась за сердце и тут же распахнула глаза, недоуменно глядя на то меня, то на зверька.
— У меня такое ощущение, что я жива, — прошептала родительница. — Даже сердце начало биться. Как это возможно?
— Все возможно, было бы желание, — усмехнулся Демарт. — А сейчас отпусти меня, если не желаешь покинуть это место раньше времени.
— Как это? Я не могу покинуть это место, пока не передам всю силу дочери, — категорично отозвалась мама.
— Можешь, — спокойно заметил кабутака. — Причем ты выйдешь в мир. Единственное, не в тот, где столько времени прожила. В нем ты погибла. И теперь перед тобой открыты врата любого мира, кроме родного. Но маги твоего уровня нужны везде. А с дочерью ты сможешь встречаться здесь, — подмигнул маме Демарт.
После его слов наши челюсти синхронно отвисли. Мы переглянулись с родительницей, все еще не веря до конца его словам. Демарт вздохнул. Его невысказанные слова повисли в воздухе: «Вот две неверующие, бестолковые девчонки».
— Ладно, благородные лэйры, смотрите сами. Может после этого поверите, — тяжко вздохнул кабутака. И тут же перед нами предстали врата. А за ними…
Мы шарахнулись в стороны, так как прямо на нас неслась… неслось… нечто ужасное. Телега на четырех колесах, но ехала она сама, и таких на ровной и гладкой дороге было много. А люди… Мои глаза едва не вылезли из орбит. Девушки шли почти обнаженные. В лифе и одном широком поясе. И на них никто не тыкал пальцами, не бросался камнями. Это было в порядке вещей. На некоторых парнях я заметила брюки в дырках. Они настолько бедны, что даже иголки с ниткой не имеют зашить?
— Это техногенный мир. В нем магии нет. Точнее, она есть, но о ней никто не знает. Ведьмы, вампиры, оборотни — там теневая сторона мира. Они не открываются людям. Так спокойнее, все равно менталитет обычных людей не примет существ мифологии и, как там говорят, фэнтези, — пояснил Демарт.
