Ворота схлопнулись. Но на их месте появились другие. Не успели они открыться, как мы в очередной раз шарахнулись в сторону. На нас летел красавец-дракон. Я засмотрелась и завистливо вздохнула. Из нашего мира они давно ушли.
К летящему ящеру прямо в небе присоединилась девушка. Она оказалась очень красива. Ее огромные белые крылья коснулись чешуйчатого, и до нас донеслось его довольное урчание. Эти двое парили в небе, танцуя только им известный танец.
— Это мир Талайя, — тихо начал пояснять Демарт, стараясь не нарушить очарования видения. — Мир магов и драконов. В нем живут люди, эльфы и феи. Больше ни одну расу там не встретить. На первый взгляд — мир добра и силы, но если присмотреться внимательнее, можно увидеть выжженную землю. Это демоны пытаются захватывать Талайю. Пока безуспешно. Но защита с каждым разом истончается. А подпитывать ее некому.
— Почему? — удивилась мама. — Если там столько сильных магов. Да одни драконы чего стоят.
— Они слишком самоуверенны, именно это и заставило их покинуть этот мир. Скоро тоже самое произойдет и с Талайей. Кому как не тебе знать, самоуверенность еще никого не довела до добра, — заметил кабутака. Мама кивнула.
— Какой следующий мир? — едва не запрыгала от нетерпения я. Демарт усмехнулся, легко щелкнул меня по носу.
— А о времени вы уже забыли? Ночь подошла к концу. Тебе, принцесса, пора просыпаться. Все остальное завтра, точнее на следующую ночь, — произнес Демарт.
Я и сказать ничего не успела. Пространство поплыло. А меня закружило в воронке. В следующую секунду я открыла глаза в своих покоях, закутанная в одеяло и вся мокрая. Перед кроватью на стуле сидел шут. Он пристально наблюдал за мной, заставив сначала смутиться, потом разозлиться. Но сказать я ничего не успела. На руки проныре запрыгнул Демарт, принюхался и заговорил:
— Ну, привет, давай знакомиться. Ты будущий муж Мэйрин? А я ее личная головная боль.
— В нашем полку прибыло, — ехидно отозвался Райт. — Что касается супруга, это ты загнул. Мне за Грань еще рановато. А с такой супругой есть все шансы отправиться туда раньше времени.
— Ах вы, гады! — взорвалась я. — А ну, брысь из моей комнаты оба. Чтобы в течение часа я вас обоих не видела!
Подхватив Демарта, Райт, хохоча и звеня бубенчиками, вылетел в окно. А я осталась лежать в кровати, размышляя над происходящим.
Как только меня оставили одну, я прислушалась к своим ощущениям. Ни озноба, ни боли в горле не было. Но как только я встала с кровати, меня повело. Голова закружилась. Пришлось снова сесть и закрыть глаза, пережидая головокружение.
— Н-да, простуда не прошла. Надо было у мамы спросить, как саму себя лечить. А то ведь сегодня буду, как овощ. Надеюсь, никаких гостей на сегодня не предвидится, — буркнула я, по стеночке добираясь до душа.
— Вот скажи, ты на всю голову стукнутая? Или только на половину? — раздался позади меня голос питомца. У меня не оказалось сил, чтобы обернуться. Я так и сползла по стене на пол.
— И зачем так шуметь? — скривилась я. — Не видишь, человеку плохо?
— А зачем этот человек вставал с кровати? Утопиться решила? Так тебе стоило только сказать, я бы помог, — подходя ближе, покачав головой, выдал зверек. Его хвост ходил из стороны в сторону. Он злился.
— Так, что происходит? — ко мне вошел отец вместе… ну кто бы сомневался. Райт тут, как тут. Ого! В глазах шута гром и молнии. А он с чего злится?
Не сразу, но я заметила еще одного гостя. Позади всех стоял мужчина, на вид лет тридцати пяти, но глаза выдавали его истинный возраст, слишком много в них оказалось… Мудрости? Вряд ли, но мне показалось, что ему несколько веков. И, глядя на незнакомца, меня пробирала дрожь. Он пугал, настораживал и вызывал неприятие.
— Да вот, принцесса заболела, — ткнул в меня лапой зверушка.
— А почему она на полу? — не понял отец. — Это новый вид лечения?
— Ага, скудоумие называется, — подхватил проныра. — Видимо, Ее Высочеству захотелось искупаться. Чтобы еще больше заболеть.
Мне захотелось запустить в этого языкастого гада чем-нибудь потяжелее. Но сил не оказалось. Словно из меня их вытягивали.
— Поговори больше, я потом с тобой пообщаюсь, зараза такая, — прошипела я, не узнав собственный голос.
Отец подошел ко мне, поднял на руки, прижал к себе, а потом уложил в кровать. Он хотел было встать и уйти, но я задержала его, схватив за руку. Задать вопрос, все время вертевшийся на языке, мне не дали. Указав на гостя, король произнес:
— Мэйрин, ты наверняка еще не видела второго советника короля, это Рихтан даэс Дилар. Пока мы найдем тебе учителя, основные азы по теории магии станет преподавать тебе он.
Меня передернуло от слов отца. Я бросила еще один взгляд на застывшего мужчину. Он улыбнулся, поймав мой взгляд. Только глаза его так и остались холодными. В этот момент я разозлилась на себя. Если уж не испугалась настоятельницу в пансионе, ее палачей и наших садисток-монахинь, то почему я должна бояться советника?
Я вздохнула, навесила на лицо улыбку, всем своим видом показывая, как я рада, что у меня нашелся учитель. И тут же поспешила задать вопрос, который меня больше всего волновал:
— И как часто мы станем заниматься? Когда начнем? Где будет проходить практика?
— Ваше Высочество, вам сначала необходимо вылечиться, а уже потом думать о занятиях, — низким грудным голосом произнес мужчина. Мне на миг показалось, что его глаза вспыхнули. Но я списала свое видение на разыгравшееся воображение больного мозга.
— Хорошо, вы правы, стоит действительно сначала вылечиться, — легко согласилась я. Мой новый учитель вызывал неприязнь до такой степени, что в груди все сжималось. Хотя подобной причины я не понимала. Любая девица сказала бы, что этот тип очень красив. Но меня его красота не прельщала. Хотелось бежать от такого подальше.
Отец заметил мое состояние, но списал все на болезнь. Разубеждать его не стала. Он положил ладонь мне на лоб, проверяя, спал ли жар. Я на миг прикрыла глаза и вздохнула. А потом все-таки не смогла больше сдерживаться. Мне необходимо было узнать то, чем я мучилась восемь лет. Снова схватив отца за руку, убрала ее со своего лба и, твердо глядя ему в глаза, решилась:
— Зачем ты меня в пансион отправил? Ведь можно же было учить и во дворце, — задала я вопрос, волновавший меня все восемь лет.
— Мэйрин, после смерти матери я понял, что не смогу дать тебе должного воспитания. Но с ним вполне могли справиться монахини пансиона. О нем отзывались весьма положительно, вот я и решил…
— Положительно? — на меня напал истерический смех. — А знаешь, сколько девочек оказались с поломанной психикой после этого пансиона? Знаешь, сколько едва не погибло? Ага, но была даже парочка тех, кто ушли навечно к Высшим силам. А знаешь, что сказали родителям? Болезнь, не подвластная лечению. Хорошая отмазка. И не придерешься. А то, что их забили насмерть за нарушение, это нормально? — из меня вырывались злые слова. Просто представила, что со мной могло бы быть, не проснись во мне сила, из-за которой наша палач все-таки полосовала меня розгами значительно слабее, чем остальных.
Мои слова заставили отца неверяще посмотреть на меня. Он обернулся к даэс Дилару. Тот невозмутимой статуей застыл на пороге. Весь его взгляд выражал: принцесса бредит. От ярости мне вдруг захотелось запустить в того гада чем потяжелее. Но я не стала заниматься членовредительством, твердо решив: я не стану заниматься с Диларом. Он мне не нравился и точка. А уж способов избежать занятий, масса. И поможет мне в этом Петриан.
Отец снова перевел взгляд на меня, пытаясь осознать, правду ли я говорю. В его глазах читался ужас пополам с яростью. Мне на миг страшно стало. Но именно в этот момент я поверила: он действительно ничего не знал. Но тут подошел шут, взял мои ладони и развернул их к королю. Естественно там ничего не было, я не могла понять, что он пытается показать. Но проныра имел слишком серьезный вид.
— Смотрите, Ваше Величество, — и тут же на моих руках проступили страшные рубцы, которые появлялись как раз после порки. Король вздрогнул. Его глаза стали огромные. Все сомнения отпали разом. Даже второй советник подался вперед, вглядываясь в мои ладони. С его губ сорвалось ругательство, а в глазах застыла жажда убийства. Он смотрел перед собой с такой ненавистью, что мне на миг стало жаль настоятельницу: была бы она здесь, ее бы порвали на лоскутки. Стало на миг приятно.
— Что это? — одними губами прошептал отец. Я же в этот момент позлорадствовала.
— Это «доброта» монахинь. Хочешь, ноги покажу? На ступнях и пятках такие же узоры были, — произнесла я, глядя на короля. — Если ты таким изощренным способом хотел меня убить…
— Мэйрин, что ты говоришь?! — властно осадил меня отец. Ага, так я и успокоилась. Меня уже несло в неведомые дали.
— Что видела все эти годы, то и говорю. Ты сплавил меня в пансион, чтобы убить, избавиться от меня. Зачем же забирал? Что не удалось палачу, решил доделать сам?
Я отчетливо ощущала в своем голосе ненависть. Открытую, непримиримую. Вся обида прошлых лет выплескивалась наружу. Может быть, если бы не жар, расплавляющий мозги, я бы и промолчала. Но во мне будто кто пробил скважину с источником. И он стремился в верх. Так и из меня слова полились потоком. И я уже не обращала внимания, что он мой отец и король.
— Мэйрин? — Его Величество был просто в шоке. Но быстро справился с собой. Его глаза начали метать молнии.
— Что? Я уже восемнадцать лет Мэйрин. А вот ты хоть раз поинтересовался, как там твоя дочь в этой тюрьме? Хоть раз приехал навестить? Если не сам, то мог бы прислать хоть кого-то. Но зачем? Сплавил дочурку и дело с концом. А она пусть сама выживает, как пожелает…
— Достаточно! — перебил мои словесные излияния король. Да, в эту минуту передо мной находился не отец, а именно монарх. Гордая осанка, жесткий взгляд, поджатые губы. — Мы с тобой поговорим, когда ты поправишься. Сейчас у тебя начался горячечный бред.
— Думаешь, поправившись, я тебе что-то новое скажу? Не дождешься.
Я оказалась на кровати. Закуталась снова в одеяло и отвернулась к стене. Никого не хотелось видеть. Голова начинала болеть все сильнее. Я закрыла глаза и постаралась успокоиться.
— Я спасал тебя, — едва слышно прошептал отец. — Каждый день мне приходили отчеты о твоих достижениях. Но ни слова не было сказано о проснувшейся силе. И я верил. Понимаешь? У меня и мысли не могло возникнуть, что мне лгут. Да, настоятельница не знала, чья ты дочь, письма приходили на снятый в городе дом, где я иногда отдыхаю от суеты. Но это не отменяет того факта, что я пытался заботиться о тебе. Ведь убийца твоей матери так и не был найден. Более того, он же и тебя пытался отыскать. До меня доходили слухи, как настойчиво кто-то интересовался местонахождением принцессы.
— Это правда, нахождением действительно интересовались, ко мне тоже приходили запросы, — вставил свое слово Дилар. — Но о нем никому, кроме Его Величества не было известно. Даже мне, второму советнику, не сообщили об этом.
— Первый советник тоже не знал, так что, особо не переживай, — усмехнулся шут, мотнув головой. — И ты должен понять, это было сделано в целях конспирации.
— Наверное, это действительно было верным решением, — согласился Дилар. — Это спасло Ее Высочество.
— Особенно в свете слишком непомерного любопытства кого-то, — вздохнул отец. — Кто-то слишком рьяно искал мою дочь. Вопросов было слишком много.
— Жаль, отследить их не оказалось возможным, — подхватил слова отца Райт.
Злость немного улеглась, но не до конца. Да, мне хотелось верить отцу, но уж больно глубоко въелась обида.
— Мне надо все обдумать, — вздохнула я, прикрывая глаза.
Краем уха слышала шаги визитеров, покидающих мою комнату. Правильно, нечего им здесь делать. Хочу остаться одна.
Как только рядом со мной никого не осталось, я задумалась. Откуда этот приступ агрессии? Да, я бываю раздражительной, иногда злюсь, но не до такой же степени? Что со мной только что было?
Размышляя, сама не заметила, как уснула. Мне ничего не снилось. Более того, показалось, я только закрыла глаза, а меня уже будят. Я с трудом разлепила тяжелые веки. Рядом с кроватью стояла служанка. Женщина лет сорока, приятной внешности. Вот только блеск ее глаз меня насторожил.
— Ваше Высочество, вы проснулись? — глупый вопрос. Нет, сплю с открытыми глазами. — Вам надо выпить целебную настойку.
Женщина налила в чашку отвар, от которого еще шел пар. А у меня непроизвольно вырвался стон. Губы пересохли, во рту было так сухо, словно год я не пила. Меня мучила жажда. Я схватилась двумя руками за протянутую чашку. В голове вихрем пронеслась мысль отставить чашку, но куда там, жажда замучила. И только поднесла к губам, на меня налетел вихрь, выбивая чашку из рук.
— Ой, прости, прости, я так беспокоился, чуть с ума не сошел, отлучился всего на пару минут, а ты уже очнулась, а тут уже служанка, а там тебя ждет…
— Помолчи! — взмолилась я, прижимая к себе тараторившего питомца. Он говорил на одной волне, визгливо, громко и очень быстро, иногда проглатывая слова. Не успела я оглянуться, как служанки вместе с графином и след простыл. Эй! Куда? А пить?
— Фух! Как вовремя я успел, — уже более спокойно произнес зверек, падая рядом со мной на кровати. Я недоуменно воззрилась на него.
— Что. Это. Было? — с трудом ворочая распухшим языком, поинтересовалась я. — Вархрахк! Как же пить хочется.
— Потерпи, сейчас все принесут, — забравшись ко мне на руки, отозвался зверек.
— А пока расскажи, что на тебя нашло, — высушивая разлившееся питье, попросила я. Сидеть в мокром оказалось не комфортно. Меня еще немного знобило. А жажда все увеличивалась.
Наконец, в покои вошла молоденькая служанка с подносом. Я едва не вскочила к вожделенному графину. Удержало только огромное самообладание. Принцесса я или где, пусть и мучимая жаждой. Я наблюдала, как мне наливают морс. Но стоило девушке поднести мне чашку, я больше не сдерживалась. Схватила ее так, что служанка шарахнулась от меня в сторону. Правильно, нечего так медлить, когда я умираю от жажды.
Выпив три кружки, я почувствовала себя намного лучше. Теперь можно и поговорить. Отослав служанку, я пытливо глянула на зверушку. Он спрыгнул с кровати, и собрался сбежать.
— О, ты себя чудесно чувствуешь, отдыхай, набирайся сил, а мне пора, столько дел, надо все осмотреть, со всеми познакомиться, обо всех узнать…
Он не давал мне и слова вставить, быстро добираясь до двери. Но я вознамерилась расспросить его обо всем. Выбитая из рук чашка не шла из головы. Потому, быстро выпустив магию, притянула к себе мелкого пакостника. Обняла и так ласково-ласково поинтересовалась:
— Куда же ты собрался, хороший мой? Не успел прийти, а уже так быстро убегаешь. А как же поговорить? Рассказать, что здесь только что было?
— А что было? — вполне натурально удивился кабутака. — Ты напилась, утолила жажду, а сейчас собираешься меня задушить. Все. Я умираю… — и мелкий пакостник закатил глаза. Ага, не проняло.
— А сейчас хватит притворяться. Рассказывай! — жестко приказала я. Но и снова мне не удалось узнать ничего, так как дверь распахнулась, вошел… Ого! — Как я понимаю, серый кардинал собственной персоной? — поинтересовалась я у гостя.
К летящему ящеру прямо в небе присоединилась девушка. Она оказалась очень красива. Ее огромные белые крылья коснулись чешуйчатого, и до нас донеслось его довольное урчание. Эти двое парили в небе, танцуя только им известный танец.
— Это мир Талайя, — тихо начал пояснять Демарт, стараясь не нарушить очарования видения. — Мир магов и драконов. В нем живут люди, эльфы и феи. Больше ни одну расу там не встретить. На первый взгляд — мир добра и силы, но если присмотреться внимательнее, можно увидеть выжженную землю. Это демоны пытаются захватывать Талайю. Пока безуспешно. Но защита с каждым разом истончается. А подпитывать ее некому.
— Почему? — удивилась мама. — Если там столько сильных магов. Да одни драконы чего стоят.
— Они слишком самоуверенны, именно это и заставило их покинуть этот мир. Скоро тоже самое произойдет и с Талайей. Кому как не тебе знать, самоуверенность еще никого не довела до добра, — заметил кабутака. Мама кивнула.
— Какой следующий мир? — едва не запрыгала от нетерпения я. Демарт усмехнулся, легко щелкнул меня по носу.
— А о времени вы уже забыли? Ночь подошла к концу. Тебе, принцесса, пора просыпаться. Все остальное завтра, точнее на следующую ночь, — произнес Демарт.
Я и сказать ничего не успела. Пространство поплыло. А меня закружило в воронке. В следующую секунду я открыла глаза в своих покоях, закутанная в одеяло и вся мокрая. Перед кроватью на стуле сидел шут. Он пристально наблюдал за мной, заставив сначала смутиться, потом разозлиться. Но сказать я ничего не успела. На руки проныре запрыгнул Демарт, принюхался и заговорил:
— Ну, привет, давай знакомиться. Ты будущий муж Мэйрин? А я ее личная головная боль.
— В нашем полку прибыло, — ехидно отозвался Райт. — Что касается супруга, это ты загнул. Мне за Грань еще рановато. А с такой супругой есть все шансы отправиться туда раньше времени.
— Ах вы, гады! — взорвалась я. — А ну, брысь из моей комнаты оба. Чтобы в течение часа я вас обоих не видела!
Подхватив Демарта, Райт, хохоча и звеня бубенчиками, вылетел в окно. А я осталась лежать в кровати, размышляя над происходящим.
Глава 4
Как только меня оставили одну, я прислушалась к своим ощущениям. Ни озноба, ни боли в горле не было. Но как только я встала с кровати, меня повело. Голова закружилась. Пришлось снова сесть и закрыть глаза, пережидая головокружение.
— Н-да, простуда не прошла. Надо было у мамы спросить, как саму себя лечить. А то ведь сегодня буду, как овощ. Надеюсь, никаких гостей на сегодня не предвидится, — буркнула я, по стеночке добираясь до душа.
— Вот скажи, ты на всю голову стукнутая? Или только на половину? — раздался позади меня голос питомца. У меня не оказалось сил, чтобы обернуться. Я так и сползла по стене на пол.
— И зачем так шуметь? — скривилась я. — Не видишь, человеку плохо?
— А зачем этот человек вставал с кровати? Утопиться решила? Так тебе стоило только сказать, я бы помог, — подходя ближе, покачав головой, выдал зверек. Его хвост ходил из стороны в сторону. Он злился.
— Так, что происходит? — ко мне вошел отец вместе… ну кто бы сомневался. Райт тут, как тут. Ого! В глазах шута гром и молнии. А он с чего злится?
Не сразу, но я заметила еще одного гостя. Позади всех стоял мужчина, на вид лет тридцати пяти, но глаза выдавали его истинный возраст, слишком много в них оказалось… Мудрости? Вряд ли, но мне показалось, что ему несколько веков. И, глядя на незнакомца, меня пробирала дрожь. Он пугал, настораживал и вызывал неприятие.
— Да вот, принцесса заболела, — ткнул в меня лапой зверушка.
— А почему она на полу? — не понял отец. — Это новый вид лечения?
— Ага, скудоумие называется, — подхватил проныра. — Видимо, Ее Высочеству захотелось искупаться. Чтобы еще больше заболеть.
Мне захотелось запустить в этого языкастого гада чем-нибудь потяжелее. Но сил не оказалось. Словно из меня их вытягивали.
— Поговори больше, я потом с тобой пообщаюсь, зараза такая, — прошипела я, не узнав собственный голос.
Отец подошел ко мне, поднял на руки, прижал к себе, а потом уложил в кровать. Он хотел было встать и уйти, но я задержала его, схватив за руку. Задать вопрос, все время вертевшийся на языке, мне не дали. Указав на гостя, король произнес:
— Мэйрин, ты наверняка еще не видела второго советника короля, это Рихтан даэс Дилар. Пока мы найдем тебе учителя, основные азы по теории магии станет преподавать тебе он.
Меня передернуло от слов отца. Я бросила еще один взгляд на застывшего мужчину. Он улыбнулся, поймав мой взгляд. Только глаза его так и остались холодными. В этот момент я разозлилась на себя. Если уж не испугалась настоятельницу в пансионе, ее палачей и наших садисток-монахинь, то почему я должна бояться советника?
Я вздохнула, навесила на лицо улыбку, всем своим видом показывая, как я рада, что у меня нашелся учитель. И тут же поспешила задать вопрос, который меня больше всего волновал:
— И как часто мы станем заниматься? Когда начнем? Где будет проходить практика?
— Ваше Высочество, вам сначала необходимо вылечиться, а уже потом думать о занятиях, — низким грудным голосом произнес мужчина. Мне на миг показалось, что его глаза вспыхнули. Но я списала свое видение на разыгравшееся воображение больного мозга.
— Хорошо, вы правы, стоит действительно сначала вылечиться, — легко согласилась я. Мой новый учитель вызывал неприязнь до такой степени, что в груди все сжималось. Хотя подобной причины я не понимала. Любая девица сказала бы, что этот тип очень красив. Но меня его красота не прельщала. Хотелось бежать от такого подальше.
Отец заметил мое состояние, но списал все на болезнь. Разубеждать его не стала. Он положил ладонь мне на лоб, проверяя, спал ли жар. Я на миг прикрыла глаза и вздохнула. А потом все-таки не смогла больше сдерживаться. Мне необходимо было узнать то, чем я мучилась восемь лет. Снова схватив отца за руку, убрала ее со своего лба и, твердо глядя ему в глаза, решилась:
— Зачем ты меня в пансион отправил? Ведь можно же было учить и во дворце, — задала я вопрос, волновавший меня все восемь лет.
— Мэйрин, после смерти матери я понял, что не смогу дать тебе должного воспитания. Но с ним вполне могли справиться монахини пансиона. О нем отзывались весьма положительно, вот я и решил…
— Положительно? — на меня напал истерический смех. — А знаешь, сколько девочек оказались с поломанной психикой после этого пансиона? Знаешь, сколько едва не погибло? Ага, но была даже парочка тех, кто ушли навечно к Высшим силам. А знаешь, что сказали родителям? Болезнь, не подвластная лечению. Хорошая отмазка. И не придерешься. А то, что их забили насмерть за нарушение, это нормально? — из меня вырывались злые слова. Просто представила, что со мной могло бы быть, не проснись во мне сила, из-за которой наша палач все-таки полосовала меня розгами значительно слабее, чем остальных.
Мои слова заставили отца неверяще посмотреть на меня. Он обернулся к даэс Дилару. Тот невозмутимой статуей застыл на пороге. Весь его взгляд выражал: принцесса бредит. От ярости мне вдруг захотелось запустить в того гада чем потяжелее. Но я не стала заниматься членовредительством, твердо решив: я не стану заниматься с Диларом. Он мне не нравился и точка. А уж способов избежать занятий, масса. И поможет мне в этом Петриан.
Отец снова перевел взгляд на меня, пытаясь осознать, правду ли я говорю. В его глазах читался ужас пополам с яростью. Мне на миг страшно стало. Но именно в этот момент я поверила: он действительно ничего не знал. Но тут подошел шут, взял мои ладони и развернул их к королю. Естественно там ничего не было, я не могла понять, что он пытается показать. Но проныра имел слишком серьезный вид.
— Смотрите, Ваше Величество, — и тут же на моих руках проступили страшные рубцы, которые появлялись как раз после порки. Король вздрогнул. Его глаза стали огромные. Все сомнения отпали разом. Даже второй советник подался вперед, вглядываясь в мои ладони. С его губ сорвалось ругательство, а в глазах застыла жажда убийства. Он смотрел перед собой с такой ненавистью, что мне на миг стало жаль настоятельницу: была бы она здесь, ее бы порвали на лоскутки. Стало на миг приятно.
— Что это? — одними губами прошептал отец. Я же в этот момент позлорадствовала.
— Это «доброта» монахинь. Хочешь, ноги покажу? На ступнях и пятках такие же узоры были, — произнесла я, глядя на короля. — Если ты таким изощренным способом хотел меня убить…
— Мэйрин, что ты говоришь?! — властно осадил меня отец. Ага, так я и успокоилась. Меня уже несло в неведомые дали.
— Что видела все эти годы, то и говорю. Ты сплавил меня в пансион, чтобы убить, избавиться от меня. Зачем же забирал? Что не удалось палачу, решил доделать сам?
Я отчетливо ощущала в своем голосе ненависть. Открытую, непримиримую. Вся обида прошлых лет выплескивалась наружу. Может быть, если бы не жар, расплавляющий мозги, я бы и промолчала. Но во мне будто кто пробил скважину с источником. И он стремился в верх. Так и из меня слова полились потоком. И я уже не обращала внимания, что он мой отец и король.
— Мэйрин? — Его Величество был просто в шоке. Но быстро справился с собой. Его глаза начали метать молнии.
— Что? Я уже восемнадцать лет Мэйрин. А вот ты хоть раз поинтересовался, как там твоя дочь в этой тюрьме? Хоть раз приехал навестить? Если не сам, то мог бы прислать хоть кого-то. Но зачем? Сплавил дочурку и дело с концом. А она пусть сама выживает, как пожелает…
— Достаточно! — перебил мои словесные излияния король. Да, в эту минуту передо мной находился не отец, а именно монарх. Гордая осанка, жесткий взгляд, поджатые губы. — Мы с тобой поговорим, когда ты поправишься. Сейчас у тебя начался горячечный бред.
— Думаешь, поправившись, я тебе что-то новое скажу? Не дождешься.
Я оказалась на кровати. Закуталась снова в одеяло и отвернулась к стене. Никого не хотелось видеть. Голова начинала болеть все сильнее. Я закрыла глаза и постаралась успокоиться.
— Я спасал тебя, — едва слышно прошептал отец. — Каждый день мне приходили отчеты о твоих достижениях. Но ни слова не было сказано о проснувшейся силе. И я верил. Понимаешь? У меня и мысли не могло возникнуть, что мне лгут. Да, настоятельница не знала, чья ты дочь, письма приходили на снятый в городе дом, где я иногда отдыхаю от суеты. Но это не отменяет того факта, что я пытался заботиться о тебе. Ведь убийца твоей матери так и не был найден. Более того, он же и тебя пытался отыскать. До меня доходили слухи, как настойчиво кто-то интересовался местонахождением принцессы.
— Это правда, нахождением действительно интересовались, ко мне тоже приходили запросы, — вставил свое слово Дилар. — Но о нем никому, кроме Его Величества не было известно. Даже мне, второму советнику, не сообщили об этом.
— Первый советник тоже не знал, так что, особо не переживай, — усмехнулся шут, мотнув головой. — И ты должен понять, это было сделано в целях конспирации.
— Наверное, это действительно было верным решением, — согласился Дилар. — Это спасло Ее Высочество.
— Особенно в свете слишком непомерного любопытства кого-то, — вздохнул отец. — Кто-то слишком рьяно искал мою дочь. Вопросов было слишком много.
— Жаль, отследить их не оказалось возможным, — подхватил слова отца Райт.
Злость немного улеглась, но не до конца. Да, мне хотелось верить отцу, но уж больно глубоко въелась обида.
— Мне надо все обдумать, — вздохнула я, прикрывая глаза.
Краем уха слышала шаги визитеров, покидающих мою комнату. Правильно, нечего им здесь делать. Хочу остаться одна.
Как только рядом со мной никого не осталось, я задумалась. Откуда этот приступ агрессии? Да, я бываю раздражительной, иногда злюсь, но не до такой же степени? Что со мной только что было?
Размышляя, сама не заметила, как уснула. Мне ничего не снилось. Более того, показалось, я только закрыла глаза, а меня уже будят. Я с трудом разлепила тяжелые веки. Рядом с кроватью стояла служанка. Женщина лет сорока, приятной внешности. Вот только блеск ее глаз меня насторожил.
— Ваше Высочество, вы проснулись? — глупый вопрос. Нет, сплю с открытыми глазами. — Вам надо выпить целебную настойку.
Женщина налила в чашку отвар, от которого еще шел пар. А у меня непроизвольно вырвался стон. Губы пересохли, во рту было так сухо, словно год я не пила. Меня мучила жажда. Я схватилась двумя руками за протянутую чашку. В голове вихрем пронеслась мысль отставить чашку, но куда там, жажда замучила. И только поднесла к губам, на меня налетел вихрь, выбивая чашку из рук.
— Ой, прости, прости, я так беспокоился, чуть с ума не сошел, отлучился всего на пару минут, а ты уже очнулась, а тут уже служанка, а там тебя ждет…
— Помолчи! — взмолилась я, прижимая к себе тараторившего питомца. Он говорил на одной волне, визгливо, громко и очень быстро, иногда проглатывая слова. Не успела я оглянуться, как служанки вместе с графином и след простыл. Эй! Куда? А пить?
— Фух! Как вовремя я успел, — уже более спокойно произнес зверек, падая рядом со мной на кровати. Я недоуменно воззрилась на него.
— Что. Это. Было? — с трудом ворочая распухшим языком, поинтересовалась я. — Вархрахк! Как же пить хочется.
— Потерпи, сейчас все принесут, — забравшись ко мне на руки, отозвался зверек.
— А пока расскажи, что на тебя нашло, — высушивая разлившееся питье, попросила я. Сидеть в мокром оказалось не комфортно. Меня еще немного знобило. А жажда все увеличивалась.
Наконец, в покои вошла молоденькая служанка с подносом. Я едва не вскочила к вожделенному графину. Удержало только огромное самообладание. Принцесса я или где, пусть и мучимая жаждой. Я наблюдала, как мне наливают морс. Но стоило девушке поднести мне чашку, я больше не сдерживалась. Схватила ее так, что служанка шарахнулась от меня в сторону. Правильно, нечего так медлить, когда я умираю от жажды.
Выпив три кружки, я почувствовала себя намного лучше. Теперь можно и поговорить. Отослав служанку, я пытливо глянула на зверушку. Он спрыгнул с кровати, и собрался сбежать.
— О, ты себя чудесно чувствуешь, отдыхай, набирайся сил, а мне пора, столько дел, надо все осмотреть, со всеми познакомиться, обо всех узнать…
Он не давал мне и слова вставить, быстро добираясь до двери. Но я вознамерилась расспросить его обо всем. Выбитая из рук чашка не шла из головы. Потому, быстро выпустив магию, притянула к себе мелкого пакостника. Обняла и так ласково-ласково поинтересовалась:
— Куда же ты собрался, хороший мой? Не успел прийти, а уже так быстро убегаешь. А как же поговорить? Рассказать, что здесь только что было?
— А что было? — вполне натурально удивился кабутака. — Ты напилась, утолила жажду, а сейчас собираешься меня задушить. Все. Я умираю… — и мелкий пакостник закатил глаза. Ага, не проняло.
— А сейчас хватит притворяться. Рассказывай! — жестко приказала я. Но и снова мне не удалось узнать ничего, так как дверь распахнулась, вошел… Ого! — Как я понимаю, серый кардинал собственной персоной? — поинтересовалась я у гостя.
