Судя по довольному лицу Демьяна, персонал это известие обрадовало – за неделю пребывания в «Жар-птице» Ивушкин стал всеобщим любимцем.
После того, как в Яшиной пасти исчезло что-то похожее на черничный пирог, у загона появился Ярослав и мигом разогнал всю компанию. Мальчики убежали в беседку, Демьян отправился в мастерскую, а Ивушкин вернулся в холл.
Следом за ним там появился Игорь с дохлой камнегрызкой.
- Ты нашел жука у Яшиного загона? – спросила я.
- Да, - кивнул мастер. – Он хрустнул под моей ногой - я случайно на него наступил. Чары я, кстати, проверил. Они на месте.
- То есть, самостоятельно камнегрызка заползти во двор не могла? – уточнил Максим.
- Нет.
- Значит, ее кто-то нарочно сюда принес и выпустил на заднем дворе, - мрачно сказала Таня.
- Или не нарочно, а случайно, – предположил Ивушкин. – Может такое быть, чтобы она заползла в сумку к кому-нибудь из постояльцев, и он, не зная об этом, привез ее сюда?
- Исключено, - я покачала головой. – В курортной зоне тщательно следят, чтоб ни в одном санаторном парке лаписы не появлялись. Это вопрос репутации, понимаешь? Игорь, как ты думаешь, сколько камнегрызок подточили стены загона?
- Около десятка, - немного подумав, ответил тот. – Если бы их было больше, мы с братом заметили бы их еще вчера.
Я кивнула и потянулась к телефону. Даже два лаписа способны принести нам немало проблем, что уж говорить о десятке? К зданию гостиницы вредителям не подобраться, но им ничего не мешает подточить сарай с садовыми инструментами или одну из подсобок.
Пока я вызывала дезинсекторов, толпа возле моей стойки разошлась по своим делам. Остался только Ивушкин, тихий и задумчивый.
- Слушай, Ульяна, - сказал он, когда я положила трубку. – В субботу ко мне снова приходил твой знакомый. Григорий, кажется. Мы встретились, когда я вернулся в гостиницу после нашей прогулки. И знаешь, мне показалось, что он шел со стороны заднего двора. Тогда я не обратил на это внимание, а сейчас вспомнил и подумал: быть может, это он выпустил у загона камнегрызок?
- Я тоже об этом подумала, - призналась ему. – Честно говоря, Гришка тот еще кислый фрукт. Но, как говорится, не пойман – не вор. Мы все выясним, Макс. Для нашего отеля это очень важно.
Дезинсекторы прибыли в «Жар-птицу» ровно через двадцать минут. Демьян как раз успел показать директору банку с лаписом и передать наши умозаключения, поэтому появление команды магов-чистильщиков дедушку не удивило.
- Я забыла тебе кое-что сообщить, - сказала я ему, когда мы стояли на заднем крыльце и смотрели, как тщательно и методично чародеи покрывают территорию отеля заклинаниями и распыляют какое-то зелье. – Максим с Яшей совсем забили мне голову. Дело в том, что Вероника рассказала мне кое-что интересное...
Валентин Митрофанович внимательно меня выслушал, с интересом изучил рекламный буклетик отеля «Единорог».
- Значит, «Орхидея», «Сладкое царство» и «Волшебная долина», - задумчиво пробормотал он. – Уля, ты в курсе, что эти три заведения принадлежат одному человеку?
- Нет, - я пожала плечами. – И давно?
- С позапрошлого года. Теперь их владелец Николай Илларионович Ковалев.
Мои глаза стали круглыми, как пуговицы.
- Да ты что?! Николай Илларионович? Гришкин отец?..
- Ага, - усмехнулся дедушка. – Знакомый персонаж, верно? В последнее время его дела шли так хорошо, что он скупил большую часть магических кафе и ресторанов. И да – именно он будет хозяином «Единорога». Сегодня я созвонился приятелем из МАУ, и он мне об этом рассказал. Заметь, эта информация вовсе не является секретной, и ее даже публиковали на сайте магуправления. В разделе «Документы и постановления», который никто не читает.
- Деда, об этом нужно немедленно сообщить Зиновию Пырьеву! – у меня внутри одна за другой поднимались волны горячего гнева. – Надо принимать меры! Это ведь Ковалевы подослали к нам Ивушкина, запустили камнегрызок и наверняка готовят что-то еще! Мы должны с ними поговорить. Пусть знают, что их план провалился, и мы...
- Уля, не кипятись, - дедушка обнял меня за плечи и чмокнул в висок. – Милая, то, что Ковалевы решили открыть собственный отель, вовсе не является преступлением. Да, мы узнали об этом только сейчас, но это исключительно наша проблема. Согласись, эти ребята не обязаны отчитываться ни мне, ни другим отельерам. Что же касается Ивушкина и камнегрызок – у нас нет доказательств, что они появились в «Жар-птице» по вине Ковалевых. Домыслы, которые мы с тобой высказываем, остаются домыслами. Что же до Зиновия Ивановича, то он уже все знает. Мы с ним посовещались и решили немного подождать. Ивушкин живет в «Жар-птице» уже неделю, еще несколько дней, и он станет собираться домой. Ковалевы не позволят Максиму уехать, не выполнив возложенной на него миссии. Тут-то мы их и поймаем. Возможно даже за руку.
Появление дезинсекторов не осталось незамеченным. Весть о том, что во дворе гостиницы чародеи-чистильщики гоняли каких-то насекомых, разнеслась по номерам со скоростью ветра. Ближе к вечеру, один за другим, ко мне подошли семеро постояльцев, и всех интересовало, что конкретно у нас случилось.
Объяснение, что дезинсекторы проводили профилактическую обработку территории, удовлетворило не всех. Двое гостей моим словам не поверили и объявили: завтра утром они из «Жар-птицы» уедут.
- Я слышал, чистильщики ловили камнегрызок, - сказал мне импозантный мужчина средних лет, недавно заселившийся вместе с супругой в двадцать девятый номер. – Вы, конечно, никогда в этом не признаетесь, поэтому мы с женой на всякий случай решили переехать в апартаменты. Вы ведь знаете, что из-за этих вредителей могут обрушиться стены и перекрытия? Мы не собираемся рисковать своей жизнью. Даже гипотетически.
От моих уверений, что здание отеля зачаровано так надежно, что переживет не только нашествие насекомых, но и атомную войну, мужчина отмахнулся и еще раз повторил, что утром его семейство нас покинет.
Второй постоялец пускаться в долгие рассуждения не стал, а просто поставил меня перед фактом: раз мы настолько не уважаем своих гостей, что не обработали территорию до начала курортного сезона, оставаться у нас он тоже не будет.
Ситуация становилась тревожной и некрасивой. При этом меня больше всего напрягало, что постояльцы говорили именно о камнегрызках, а не о каких-нибудь других вредителях, коих в наших местах водилось великое множество.
Официально о появлении жуков им никто не объявлял, самостоятельно узнать об этом они не могли, а значит, о лаписах проболтался кто-то из сотрудников отеля.
Быстрый опрос персонала показал: найти концы будет непросто. Ребята клялись, что о нашествии пестротелых не говорили даже родственникам и друзьям.
- Что ты, Ульяна! – возмутилась моему вопросу Танюша. – Кто в здравом уме будет обсуждать такое происшествие? А вдруг слух о нем пойдет по городу? Мы же тогда не отмоемся!
Зато Ивушкин тут же предположил, что о жуках постояльцам рассказала Клара Семеновна.
- Точно тебе говорю – это она! – горячо доказывал он мне тем же вечером. – Посуди сама: эта бабуля была в курсе, что у драконьего загона рухнули стены. Потом узнала о дезинсекторах. Я лично видел, как она наблюдала за ними из окна. Сложить два и два не так уж сложно, правда? Раз здесь обитают камнегрызки, логично предположить, что в «Жар-птице» появились именно они.
В его словах имелось рациональное зерно, и это вновь навело меня на неприятные размышления.
Клары Семеновны стало в нашей жизни слишком много. При этом каждое ее появление так или иначе связано с неловким или неоднозначным событием: то она рассказывает постояльцам о новом отеле, то становится единственным свидетелем встречи Яши и Макса...
И кстати. В отличие от других гостей, Клара Семеновна не пришла уточнять, кого травили дезинсекторы, и, несмотря на пристрастное отношение к нашей гостинице, выселяться из нее не пожелала.
Скорее всего, Максим прав: эта женщина действительно могла пустить по «Жар-птице» ненужные разговоры. Но стоит ли искать в этом злой умысел?
Будем честными: Клара Семеновна наверняка не имеет против нашего отеля ничего плохого. По факту, она всего лишь поделилась с другими гостями своими наблюдениями. Да, «Жар-птица» понесла из-за этого убытки, но я очень сомневаюсь, что старушке есть до этого хоть какое-то дело.
Если говорить честно, Клара Семеновна ведет себя гораздо тише и пристойнее, чем многие постояльцы. В конфликты не вступает, цветом прикроватных ковриков не возмущается, на соседей по коридору еще ни разу не жаловалась.
Тем не менее, в этой строгой женщине есть что-то неправильное. Моя покойная бабуля любила повторять: слушай, Уленька свою интуицию. Если у тебя появилась чуйка, что некий человек скрывает от других свою внутреннюю гниль, скорее всего, так оно и будет.
И теперь эта чуйка мне подсказывала: с Кларой Семеновной надо вести себя осторожно и, по возможности, подмечать, с кем и о чем она общается. Так, на всякий случай.
- Послушай, Ульяна, - прервал мои размышления Максим. – Я тут подумал, что если мы снова прогуляемся по городу? В прошлый раз мы отлично провели время. Давай проведем его отлично еще раз?
Я посмотрела в его лучистые глаза, и в моей голове возникла новая одна мысль.
- Давай, - согласилась я. – Прямо сегодня, когда закончится мой рабочий день. Мы могли бы пройтись по центру города. Ночью в свете фонарей там очень красиво.
- Идет, - кивнул Макс. – Тогда я зайду за тобой часа через три. Годится?
Я улыбнулась и хотела сказать, что время меня устраивает, как вдруг с улицы донесся гул людских голосов.
На лице Максима отразилось недоумение.
- Что это за шум?
- Яша привез пассажиров из курортной зоны, - объяснила я, взглянув на часы. – Надо полагать, они вышли из кабины и теперь идут сюда.
- Круто, - восхитился Макс. – У вас где-то спрятана взлетно-посадочная полоса?
- Дракону она не нужна, - я качнула головой. – Он взлетает, отталкиваясь от земли. Ярик отправляет его в полет прямо с заднего двора.
- Ух ты! Можно мне как-нибудь на это посмотреть?
- Конечно.
- А полетать?
- Полетать – не знаю, - я развела руками. – Теоретически, можно, но не раньше, чем ты принесешь Клятву молчания. Если хочешь, после Ритуала, я договорюсь с Яриком, и он тебя покатает. Ты, кстати, высоты не боишься? Дракон, как самолет, летает выше облаков.
Ответить Максим не успел. Распахнулась входная дверь, и в холле появилась толпа подростков-стихийников. Ребята оживленно переговаривались и, судя по нервным улыбкам, были чем-то взволнованы.
Сразу после них в холл вошел Анатолий Сергеевич. Он был бледен, как бумага. Его волосы, обычно тщательно уложенные, находились в ужасном беспорядке, по телу то и дело проходили волны мелкой дрожи. Рядом с ним топали Лиля, Витя, Антон и их преподаватель Арсений Дмитриевич. Чтобы Анатолий не упал, мальчики придерживали его за локти, тренер страховал сзади, а девочка обеспечивала моральную поддержку.
- Вы такой молодец! – с восторгом говорила она. – Настоящий герой! Мой папа тоже ужасно боится летать, и он никогда бы не полез в драконью упряжку! Умер бы на месте, но не полез! А вы такой смелый! Вот это сила воли, да, мальчики?
Мальчики что-то согласно пробубнели и поволокли Анатолия Сергеевича к лестнице.
Ивушкин поймал за рукав проходившего мимо Арсения.
- Что у вас происходит? Ваши орлы таки решили добить этого несчастного дядьку?
- У нас происходит процесс воспитания, - усмехнулся тот. – Анатолий воспитывает молодежь, а молодежь – Анатолия.
- Он что, прилетел вместе с вами?.. – я изумленно вытаращила глаза.
- Ага, - лучезарно улыбнулся педагог.
- Ничего себе!.. Как же вы его уговорили? Я слышала, дети предлагали Анатолию Сергеевичу покататься с ними на драконе, а он отказался и вознамерился пожаловаться вам на их настойчивое внимание.
- Он и пожаловался, - кивнул чародей. – Поймал меня в коридоре и полчаса рассказывал, как ему надоели мои воспитанники. Я его выслушал и объяснил, что с подростками надо общаться по-другому. Гасить их душевные порывы ни в коем случае нельзя. Ребята могут озлобиться, и тогда у всех нас будут проблемы: колдуны-стихийники в период пубертата – это бомба без часового механизма. Никогда не знаешь, в какой момент она рванет.
- Вы уговорили Анатолия подружиться с детьми? – снова удивилась я.
- Я уговорил его с ними помириться. Ежику понятно, что он не будет петь с ними песни и обсуждать события прошедшего дня. Просто ребята все еще чувствуют себя виноватыми перед ним. И почему-то его жалеют. В их представлении Анатолий Сергеевич – глубоко несчастный человек.
Я невольно улыбнулась.
- Сегодня утром мы встретили его у портала перед отправкой в курортную зону, - продолжал Арсений Дмитриевич. – Дети стали просить его в конце дня отправиться в гостиницу вместе, и он согласился. Представляете, как он удивился, когда выяснилось, что в этот раз мы возвращаемся в «Жар-птицу» по воздуху?
- Он мог отказаться от полета, - заметил Максим.
- Анатолий Сергеевич – человек принципиальный, - ответил педагог. – Отказываться от обещаний не в его правилах. Знаете, он, по сути, отличный мужик. Характер у него, конечно, непростой, но в остальном Сергеевич кремень. В кабину, правда, он входил, как на эшафот, а весь полет просидел в кресле со стеклянными глазами, но в целом все прошло отлично. После приземления нервное напряжение его все-таки накрыло, однако на подростков Анатолий Сергеевич произвел неизгладимое впечатление.
- Может, стоит вызвать врача? – забеспокоилась я. – Вдруг ему станет совсем худо?
- Вряд ли. Этот мужчина сильнее, чем кажется. Думаю, Толик и сам не представляет, насколько он силен.
- Теперь представляет, - хохотнул Макс.
Чародей широко улыбнулся и пошел догонять воспитанников.
Я покачала головой.
- Вот так история... Как думаешь, она все-таки закончилась?
Ивушкин широко улыбнулся.
- Думаю, она только начинается.
Звездный бульвар утопал в огнях. Сверкали вывески магазинов, разноцветными звездами переливались развешанные на окнах ресторанов гирлянды, светились желтые зрачки уличных фонарей. По тротуару не спеша прогуливались люди, мимо них, весело урча моторами, проезжали автомобили. Из открытых окон кафе доносилась музыка и взрывы чьего-то громкого смеха.
Мы с Максом сидели на скамейке возле вазона с цветами, ели мороженое и отдыхали после долгой прогулки.
Как и обещала, после окончания рабочего дня я провела его по всему туристическому центру. И хотя маршрут Ивушкину был знаком, в свете ночной иллюминации он открылся перед ним с другой стороны. Шумные улицы превратились в бесконечные реки огней, подсвеченный разноцветными лампочками фонтан - в фейерверк, упавший с небес в широкую круглую чашу. Металлическая чешуя драконов, охранявших ворота в городской парк, засияла голубоватыми бликами, а их черные глаза приобрели таинственный блеск, создававший впечатление, что волшебные стражи на самом деле живые.
- У вас потрясающий город, - с чувством признался Максим, когда мы, уставшие, но чрезвычайно довольные, уселись на скамейку. – Он прекрасен в любой день и в любое время суток.
- А еще он хранит кучу интересных секретов, - добавила я. – Видишь вон ту кофейню?
После того, как в Яшиной пасти исчезло что-то похожее на черничный пирог, у загона появился Ярослав и мигом разогнал всю компанию. Мальчики убежали в беседку, Демьян отправился в мастерскую, а Ивушкин вернулся в холл.
Следом за ним там появился Игорь с дохлой камнегрызкой.
- Ты нашел жука у Яшиного загона? – спросила я.
- Да, - кивнул мастер. – Он хрустнул под моей ногой - я случайно на него наступил. Чары я, кстати, проверил. Они на месте.
- То есть, самостоятельно камнегрызка заползти во двор не могла? – уточнил Максим.
- Нет.
- Значит, ее кто-то нарочно сюда принес и выпустил на заднем дворе, - мрачно сказала Таня.
- Или не нарочно, а случайно, – предположил Ивушкин. – Может такое быть, чтобы она заползла в сумку к кому-нибудь из постояльцев, и он, не зная об этом, привез ее сюда?
- Исключено, - я покачала головой. – В курортной зоне тщательно следят, чтоб ни в одном санаторном парке лаписы не появлялись. Это вопрос репутации, понимаешь? Игорь, как ты думаешь, сколько камнегрызок подточили стены загона?
- Около десятка, - немного подумав, ответил тот. – Если бы их было больше, мы с братом заметили бы их еще вчера.
Я кивнула и потянулась к телефону. Даже два лаписа способны принести нам немало проблем, что уж говорить о десятке? К зданию гостиницы вредителям не подобраться, но им ничего не мешает подточить сарай с садовыми инструментами или одну из подсобок.
Пока я вызывала дезинсекторов, толпа возле моей стойки разошлась по своим делам. Остался только Ивушкин, тихий и задумчивый.
- Слушай, Ульяна, - сказал он, когда я положила трубку. – В субботу ко мне снова приходил твой знакомый. Григорий, кажется. Мы встретились, когда я вернулся в гостиницу после нашей прогулки. И знаешь, мне показалось, что он шел со стороны заднего двора. Тогда я не обратил на это внимание, а сейчас вспомнил и подумал: быть может, это он выпустил у загона камнегрызок?
- Я тоже об этом подумала, - призналась ему. – Честно говоря, Гришка тот еще кислый фрукт. Но, как говорится, не пойман – не вор. Мы все выясним, Макс. Для нашего отеля это очень важно.
Дезинсекторы прибыли в «Жар-птицу» ровно через двадцать минут. Демьян как раз успел показать директору банку с лаписом и передать наши умозаключения, поэтому появление команды магов-чистильщиков дедушку не удивило.
- Я забыла тебе кое-что сообщить, - сказала я ему, когда мы стояли на заднем крыльце и смотрели, как тщательно и методично чародеи покрывают территорию отеля заклинаниями и распыляют какое-то зелье. – Максим с Яшей совсем забили мне голову. Дело в том, что Вероника рассказала мне кое-что интересное...
Валентин Митрофанович внимательно меня выслушал, с интересом изучил рекламный буклетик отеля «Единорог».
- Значит, «Орхидея», «Сладкое царство» и «Волшебная долина», - задумчиво пробормотал он. – Уля, ты в курсе, что эти три заведения принадлежат одному человеку?
- Нет, - я пожала плечами. – И давно?
- С позапрошлого года. Теперь их владелец Николай Илларионович Ковалев.
Мои глаза стали круглыми, как пуговицы.
- Да ты что?! Николай Илларионович? Гришкин отец?..
- Ага, - усмехнулся дедушка. – Знакомый персонаж, верно? В последнее время его дела шли так хорошо, что он скупил большую часть магических кафе и ресторанов. И да – именно он будет хозяином «Единорога». Сегодня я созвонился приятелем из МАУ, и он мне об этом рассказал. Заметь, эта информация вовсе не является секретной, и ее даже публиковали на сайте магуправления. В разделе «Документы и постановления», который никто не читает.
- Деда, об этом нужно немедленно сообщить Зиновию Пырьеву! – у меня внутри одна за другой поднимались волны горячего гнева. – Надо принимать меры! Это ведь Ковалевы подослали к нам Ивушкина, запустили камнегрызок и наверняка готовят что-то еще! Мы должны с ними поговорить. Пусть знают, что их план провалился, и мы...
- Уля, не кипятись, - дедушка обнял меня за плечи и чмокнул в висок. – Милая, то, что Ковалевы решили открыть собственный отель, вовсе не является преступлением. Да, мы узнали об этом только сейчас, но это исключительно наша проблема. Согласись, эти ребята не обязаны отчитываться ни мне, ни другим отельерам. Что же касается Ивушкина и камнегрызок – у нас нет доказательств, что они появились в «Жар-птице» по вине Ковалевых. Домыслы, которые мы с тобой высказываем, остаются домыслами. Что же до Зиновия Ивановича, то он уже все знает. Мы с ним посовещались и решили немного подождать. Ивушкин живет в «Жар-птице» уже неделю, еще несколько дней, и он станет собираться домой. Ковалевы не позволят Максиму уехать, не выполнив возложенной на него миссии. Тут-то мы их и поймаем. Возможно даже за руку.
Прода от 08.09.2025, 19:30
***
Появление дезинсекторов не осталось незамеченным. Весть о том, что во дворе гостиницы чародеи-чистильщики гоняли каких-то насекомых, разнеслась по номерам со скоростью ветра. Ближе к вечеру, один за другим, ко мне подошли семеро постояльцев, и всех интересовало, что конкретно у нас случилось.
Объяснение, что дезинсекторы проводили профилактическую обработку территории, удовлетворило не всех. Двое гостей моим словам не поверили и объявили: завтра утром они из «Жар-птицы» уедут.
- Я слышал, чистильщики ловили камнегрызок, - сказал мне импозантный мужчина средних лет, недавно заселившийся вместе с супругой в двадцать девятый номер. – Вы, конечно, никогда в этом не признаетесь, поэтому мы с женой на всякий случай решили переехать в апартаменты. Вы ведь знаете, что из-за этих вредителей могут обрушиться стены и перекрытия? Мы не собираемся рисковать своей жизнью. Даже гипотетически.
От моих уверений, что здание отеля зачаровано так надежно, что переживет не только нашествие насекомых, но и атомную войну, мужчина отмахнулся и еще раз повторил, что утром его семейство нас покинет.
Второй постоялец пускаться в долгие рассуждения не стал, а просто поставил меня перед фактом: раз мы настолько не уважаем своих гостей, что не обработали территорию до начала курортного сезона, оставаться у нас он тоже не будет.
Ситуация становилась тревожной и некрасивой. При этом меня больше всего напрягало, что постояльцы говорили именно о камнегрызках, а не о каких-нибудь других вредителях, коих в наших местах водилось великое множество.
Официально о появлении жуков им никто не объявлял, самостоятельно узнать об этом они не могли, а значит, о лаписах проболтался кто-то из сотрудников отеля.
Быстрый опрос персонала показал: найти концы будет непросто. Ребята клялись, что о нашествии пестротелых не говорили даже родственникам и друзьям.
- Что ты, Ульяна! – возмутилась моему вопросу Танюша. – Кто в здравом уме будет обсуждать такое происшествие? А вдруг слух о нем пойдет по городу? Мы же тогда не отмоемся!
Зато Ивушкин тут же предположил, что о жуках постояльцам рассказала Клара Семеновна.
- Точно тебе говорю – это она! – горячо доказывал он мне тем же вечером. – Посуди сама: эта бабуля была в курсе, что у драконьего загона рухнули стены. Потом узнала о дезинсекторах. Я лично видел, как она наблюдала за ними из окна. Сложить два и два не так уж сложно, правда? Раз здесь обитают камнегрызки, логично предположить, что в «Жар-птице» появились именно они.
В его словах имелось рациональное зерно, и это вновь навело меня на неприятные размышления.
Клары Семеновны стало в нашей жизни слишком много. При этом каждое ее появление так или иначе связано с неловким или неоднозначным событием: то она рассказывает постояльцам о новом отеле, то становится единственным свидетелем встречи Яши и Макса...
И кстати. В отличие от других гостей, Клара Семеновна не пришла уточнять, кого травили дезинсекторы, и, несмотря на пристрастное отношение к нашей гостинице, выселяться из нее не пожелала.
Скорее всего, Максим прав: эта женщина действительно могла пустить по «Жар-птице» ненужные разговоры. Но стоит ли искать в этом злой умысел?
Будем честными: Клара Семеновна наверняка не имеет против нашего отеля ничего плохого. По факту, она всего лишь поделилась с другими гостями своими наблюдениями. Да, «Жар-птица» понесла из-за этого убытки, но я очень сомневаюсь, что старушке есть до этого хоть какое-то дело.
Если говорить честно, Клара Семеновна ведет себя гораздо тише и пристойнее, чем многие постояльцы. В конфликты не вступает, цветом прикроватных ковриков не возмущается, на соседей по коридору еще ни разу не жаловалась.
Тем не менее, в этой строгой женщине есть что-то неправильное. Моя покойная бабуля любила повторять: слушай, Уленька свою интуицию. Если у тебя появилась чуйка, что некий человек скрывает от других свою внутреннюю гниль, скорее всего, так оно и будет.
И теперь эта чуйка мне подсказывала: с Кларой Семеновной надо вести себя осторожно и, по возможности, подмечать, с кем и о чем она общается. Так, на всякий случай.
- Послушай, Ульяна, - прервал мои размышления Максим. – Я тут подумал, что если мы снова прогуляемся по городу? В прошлый раз мы отлично провели время. Давай проведем его отлично еще раз?
Я посмотрела в его лучистые глаза, и в моей голове возникла новая одна мысль.
- Давай, - согласилась я. – Прямо сегодня, когда закончится мой рабочий день. Мы могли бы пройтись по центру города. Ночью в свете фонарей там очень красиво.
- Идет, - кивнул Макс. – Тогда я зайду за тобой часа через три. Годится?
Я улыбнулась и хотела сказать, что время меня устраивает, как вдруг с улицы донесся гул людских голосов.
На лице Максима отразилось недоумение.
- Что это за шум?
- Яша привез пассажиров из курортной зоны, - объяснила я, взглянув на часы. – Надо полагать, они вышли из кабины и теперь идут сюда.
- Круто, - восхитился Макс. – У вас где-то спрятана взлетно-посадочная полоса?
- Дракону она не нужна, - я качнула головой. – Он взлетает, отталкиваясь от земли. Ярик отправляет его в полет прямо с заднего двора.
- Ух ты! Можно мне как-нибудь на это посмотреть?
- Конечно.
- А полетать?
- Полетать – не знаю, - я развела руками. – Теоретически, можно, но не раньше, чем ты принесешь Клятву молчания. Если хочешь, после Ритуала, я договорюсь с Яриком, и он тебя покатает. Ты, кстати, высоты не боишься? Дракон, как самолет, летает выше облаков.
Ответить Максим не успел. Распахнулась входная дверь, и в холле появилась толпа подростков-стихийников. Ребята оживленно переговаривались и, судя по нервным улыбкам, были чем-то взволнованы.
Сразу после них в холл вошел Анатолий Сергеевич. Он был бледен, как бумага. Его волосы, обычно тщательно уложенные, находились в ужасном беспорядке, по телу то и дело проходили волны мелкой дрожи. Рядом с ним топали Лиля, Витя, Антон и их преподаватель Арсений Дмитриевич. Чтобы Анатолий не упал, мальчики придерживали его за локти, тренер страховал сзади, а девочка обеспечивала моральную поддержку.
- Вы такой молодец! – с восторгом говорила она. – Настоящий герой! Мой папа тоже ужасно боится летать, и он никогда бы не полез в драконью упряжку! Умер бы на месте, но не полез! А вы такой смелый! Вот это сила воли, да, мальчики?
Мальчики что-то согласно пробубнели и поволокли Анатолия Сергеевича к лестнице.
Ивушкин поймал за рукав проходившего мимо Арсения.
- Что у вас происходит? Ваши орлы таки решили добить этого несчастного дядьку?
- У нас происходит процесс воспитания, - усмехнулся тот. – Анатолий воспитывает молодежь, а молодежь – Анатолия.
- Он что, прилетел вместе с вами?.. – я изумленно вытаращила глаза.
- Ага, - лучезарно улыбнулся педагог.
- Ничего себе!.. Как же вы его уговорили? Я слышала, дети предлагали Анатолию Сергеевичу покататься с ними на драконе, а он отказался и вознамерился пожаловаться вам на их настойчивое внимание.
- Он и пожаловался, - кивнул чародей. – Поймал меня в коридоре и полчаса рассказывал, как ему надоели мои воспитанники. Я его выслушал и объяснил, что с подростками надо общаться по-другому. Гасить их душевные порывы ни в коем случае нельзя. Ребята могут озлобиться, и тогда у всех нас будут проблемы: колдуны-стихийники в период пубертата – это бомба без часового механизма. Никогда не знаешь, в какой момент она рванет.
- Вы уговорили Анатолия подружиться с детьми? – снова удивилась я.
- Я уговорил его с ними помириться. Ежику понятно, что он не будет петь с ними песни и обсуждать события прошедшего дня. Просто ребята все еще чувствуют себя виноватыми перед ним. И почему-то его жалеют. В их представлении Анатолий Сергеевич – глубоко несчастный человек.
Я невольно улыбнулась.
- Сегодня утром мы встретили его у портала перед отправкой в курортную зону, - продолжал Арсений Дмитриевич. – Дети стали просить его в конце дня отправиться в гостиницу вместе, и он согласился. Представляете, как он удивился, когда выяснилось, что в этот раз мы возвращаемся в «Жар-птицу» по воздуху?
- Он мог отказаться от полета, - заметил Максим.
- Анатолий Сергеевич – человек принципиальный, - ответил педагог. – Отказываться от обещаний не в его правилах. Знаете, он, по сути, отличный мужик. Характер у него, конечно, непростой, но в остальном Сергеевич кремень. В кабину, правда, он входил, как на эшафот, а весь полет просидел в кресле со стеклянными глазами, но в целом все прошло отлично. После приземления нервное напряжение его все-таки накрыло, однако на подростков Анатолий Сергеевич произвел неизгладимое впечатление.
- Может, стоит вызвать врача? – забеспокоилась я. – Вдруг ему станет совсем худо?
- Вряд ли. Этот мужчина сильнее, чем кажется. Думаю, Толик и сам не представляет, насколько он силен.
- Теперь представляет, - хохотнул Макс.
Чародей широко улыбнулся и пошел догонять воспитанников.
Я покачала головой.
- Вот так история... Как думаешь, она все-таки закончилась?
Ивушкин широко улыбнулся.
- Думаю, она только начинается.
Прода от 10.09.2025, 17:07
***
Звездный бульвар утопал в огнях. Сверкали вывески магазинов, разноцветными звездами переливались развешанные на окнах ресторанов гирлянды, светились желтые зрачки уличных фонарей. По тротуару не спеша прогуливались люди, мимо них, весело урча моторами, проезжали автомобили. Из открытых окон кафе доносилась музыка и взрывы чьего-то громкого смеха.
Мы с Максом сидели на скамейке возле вазона с цветами, ели мороженое и отдыхали после долгой прогулки.
Как и обещала, после окончания рабочего дня я провела его по всему туристическому центру. И хотя маршрут Ивушкину был знаком, в свете ночной иллюминации он открылся перед ним с другой стороны. Шумные улицы превратились в бесконечные реки огней, подсвеченный разноцветными лампочками фонтан - в фейерверк, упавший с небес в широкую круглую чашу. Металлическая чешуя драконов, охранявших ворота в городской парк, засияла голубоватыми бликами, а их черные глаза приобрели таинственный блеск, создававший впечатление, что волшебные стражи на самом деле живые.
- У вас потрясающий город, - с чувством признался Максим, когда мы, уставшие, но чрезвычайно довольные, уселись на скамейку. – Он прекрасен в любой день и в любое время суток.
- А еще он хранит кучу интересных секретов, - добавила я. – Видишь вон ту кофейню?
