Доротея – целитель – призвала мужа, укрыла внука магической защитой и дала бой убийцам своего любимого ребёнка. К сожалению, Иан прибыл ровно в тот момент, когда храбрая оборотень-рысь, давно исчерпавшая магический резерв, мёртвая повалилась наземь, вновь обращаясь леди Баст… Из банды, понятное дело, никто не выжил. Внука Иан забрал. Но старался с ним не пересекаться лишний раз: так как Таффей одним своим существованием бередил раны, воскрешая в памяти лорда ту ночь и образ погибшей возлюбленной супруги».
Тишина.
Шмыгнула носом.
– Эх... Как всё печально…
«А блондинчик наш рос, стараясь игнорировать взгляды и мнение окружающих. К совершеннолетию стало совершенно очевидно, что некроманта из него не выйдет: способности отсутствовали напрочь. А вот предрасположенность к артефакторике имелась явная и неплохие целительские способности. В общем, так Таффей и попал на факультет артефакторики и обрёл своё призвание, – пафосно заметил мормор. – Кстати, именно его я и хотел попросить сделать тебе артефакты».
– Да я уже поняла. Так что было дальше?
«Фей отдалился от Рода. Не сказать, что раньше был с ним близок, но всё-таки посещал некоторые обязательные мероприятия, общался с Дрэйксом... Теперь же проводил всё время в путешествиях и лаборатории. Так что, представь, вся родня твоего папочки до сих пор не знает, что он уже восемь лет как женат, растит двух дочерей и находится в бегах, – захихикал рыжик. – Вот, собственно, мы и подобрались к причине всех бед. Однажды твой отец посетил очередное сборище гениальных артефакторов, где и впервые увидел Никту. И втюрился по самые пушистые уши. Ну, и она в него тоже. Сначала у этой парочки состоялись жаркие дебаты, потом жаркий… кхм… вечер, шесть лет они встречались тайно, после чего поженились и начали скрываться от разгневанного родителя твоей матери, желавшего своей единственной дочери другого мужа, из дружественного Клана лисов-оборотней».
– Погоди, Тэйн, но ведь Таффей принадлежит к Великому Роду котов-оборотней, является внуком его главы. Разве он не считается достойной партией?
«Возможно, будь Никта подданной Владычицы Ашерат Анкх-Маат и проживай в Норэтари, где правят Великие Рода котов-оборотней, то всё было бы именно так, но… твоя новая мама, Ирка, является коренной жительницей Оиранорэ, исконных земель лисов-оборотней, и её отец сам лорд Напир Амон-Син – глава Клана Амон-Син, член Совета Кланов и, можно сказать, негласный правитель всего лисьего континента. А у лисов-оборотней не приняты браки с чужаками, особенно в высших кругах, у высокопоставленных членов общества. В своё время Напир позволил красавице-дочери, носительнице огненной стихии, своей гордости и радости, талантливому магистру пространственной магии, получить ещё и звание магистра артефакторики, поскольку девочка буквально бредила артефактами, а он не хотел видеть её слёз... И теперь вот пришёл к отмене всех договорённостей о браке с наследником Великого Рода Кайлис! Возможно, лорд Амон-Син даже бы смирился с Таффеем Бастом в зятьях, но там произошла не очень приятная ситуация. Никта – верящая в истинную любовь и головой на тот момент, судя по всему, совсем не думающая – не сочла нужным поставить в известность родителей о происхождении избранника, а когда Напир увидел будущего зятя-кота, да ещё и такого… кхм… необычного, то не сдержал огненного темперамента: высказал дочери всё, что было на уме. А мама твоя сильно обиделась и ушла порталом вместе с женихом. На следующий день влюблённая парочка гениальных артефакторов поженилась, причём самым сложным и древним магическим ритуалом бракосочетания, когда не только годы жизни становятся одинаковыми, выравниваясь по самому долгоживущему супругу, и брак превращается в априори нерасторжимый (как в обычных магических браках), но и смерть одного из супругов приводит к неминуемой гибели второго в тот же самый миг, – пояснил Таэнйэнсис. – Хи-хи, дедушка твой, Напир, до сих пор не в курсе, ни личности Фея, ни разновидности применённого при заключении брака ритуала. Вот он и посылает все восемь лет ищеек, чтобы отыскать блудную дочь, вернуть и выдать замуж за сына своего старинного друга и по совместительству главы Клана Кайлис. Такая вот история любви, Ирка».
– Скорее, глобального непонимания. Замешанного на гордости, обидах и упрямстве, – задумчиво протянула я.
«Не без этого, – хихикнул мор и весело уточнил: – Есть ещё ко мне вопросы?»
– Спрашиваешь! Конечно есть. Что случилось с моим предчувствием, Тэйн? Оно будто бы спит и не хочет просыпаться.
«Ну, во-первых, Ирка, ты ещё мелкая, поэтому ближайшие сто лет работать оно будет с перебоями. А во-вторых, не жди, что останется таким же сильным и точным, как в прошлой жизни. Думаю, оно будет периодически приходить в мелочах, звучать в глубине сознания полутонами, – хмурясь, заметил страж. – Связано это с тем, что на Земле магии почти нет и для твоего предчувствия там фактически не было препятствий и ограничений, мир для него был предсказуемым и вероятность ошибки равнялась практически нулю. Здесь же, на Мортэуме, магия повсюду. Она сильно мешает работе предчувствия, сбивает с толку, путает. Поэтому, вероятно, ты сможешь ощущать только довольно очевидные вещи и опасности, не скрытые магией».
– Печально, – тяжело вздохнула я. – Уверена, в этом мире знание стопроцентной вероятности развития событий мне бы пригодилось, особенно учитывая сложившиеся обстоятельства и предстоящее столетнее «взросление» магии.
«Не расстраивайся так, златоглазка! Зато ты, в отличие от сестрички-огневички, унаследовала стихию льда, а значит, если будешь стараться и не лениться, то сможешь научиться управлять по отдельности водой и ветром в равной мере. И будет у тебя две основные стихии, вместо одной! Разве не круто?»
– Круто, – кивнула я. – А почему не наоборот? Почему я владею не водой и ветром, а льдом?
«Потому что стихия всегда формально даётся одна. Но, в отличие от далёких предков, современные оборотни могут иметь совмещённую силу, а не чистую. Явление не редкое в Великих Родах, но для остальных практически недоступное».
– Опять демоническая кровь постаралась? – усмехнулась я.
«Она самая».
– Раз уж мы заговорили об отличиях, то, может, пояснишь, почему на моих запястьях есть кроваво-красные татуировки, а на сестричкиных – нет? Это опять как-то связано с папиным наследием, да?
«Именно так, Ирка. Хоть ты и она – близнецы и выглядите в этой форме практически идентично, не считая окраса, да и резерв у вас обеих обещает при должном усердии в итоге стать вполне себе архимагистерским…»
Ну ничего себе заявление!
«… но магические способности у вас различны, как и степень чистокровности. Крошка Нилуфар Баст-Амон-Син – чистокровная огненная леди-лисица с нереально сильным даром к пространственной магии. Давненько я такого не видел, – и гаденько так захихикал, что даже моё предчувствие зашевелилось, подтверждая будущие неприятности, напрямую связанные с этой магической особенностью сестрицы. – А ещё у неё имеется предрасположенность к целительству и стихийной магии. Заклинания этих областей магической науки ей будут даваться в несколько раз легче, чем другим. Ну, а ты…» – и засверкал хитрыми глазищами!
– Не томи, Тэйн! Говори уже всё, как есть, – нервно попросила я, предчувствуя очередную гадость.
«А ты, моя очаровательная леди Ниеникуэ Баст-Амон-Син…»
Это моё новое имя?! Офигеть. А я ещё думала, что у близняшки оно сложное!
«Ты у нас полукровка. А с определением ваших способностей всегда сложно, но не нам, морам. Если, конечно, одарённым не используется качественная маскировка, – гордо произнёс хранитель. – Итак, животная форма у тебя лисья, в маму. Стихия – лёд, в отца. Очень сильный дар к некромантии и магии иллюзий. До практически безграничной, можно сказать, стихийной, мощи пространственного дара Нилуфар, твоим дарам по отдельности далеко, но вот вместе они как раз примерно равносильны её. Так что лет через двести систематических тренировок ты будешь уделывать своего прадедушку Иана на раз! – захихикал рыжик. – А он, между прочим, сильнейший ныне живущий некромант среди всей расы оборотней. Только высшим драконам уступает по уровню способностей».
Стало страшно. Это какой же мощью обладает моя близняшка? А я – некромант? Ну вот вообще не смешно! Кажется, я в дедушку Дорана пошла. Может, тоже бытовой магией заняться?..
«Некромантия – это от котов-оборотней и твоей прошлой жизни. Иллюзии – исконный дар лисов. Так что: два – два. А ещё у тебя есть очень сильная предрасположенность к пространственной магии, ну, чтоб ты понимала, как стандартный основной дар у среднестатистического лиса-оборотня из достойной семьи. В общем, нас с вами, сестрички, ждут великие дела!» – заржал мормор.
– Угу. Ужасные, но великие, – простонала я, предчувствую «веселье». – Кстати, так что там с моими тату?
«Так как по силе, как мы только что выяснили, ты всё-таки на капелюшечку больше лиса, то в обычной форме и внешне на неё похожа. Но вот отличительные признаки и оборотней-лисиц, и оборотней-котов у тебя имеются, по ним как раз обычно и определяют степень чистокровности и животную ипостась, но как ты теперь и сама понимаешь, точность далеко не стопроцентная, – фыркнул мейн-кун и продолжил: – Признак принадлежности к лисьей братии – это будто углём подведённые глаза, несколько необычной для всех остальных видов оборотней и других рас формы, но вполне стандартной для всех лисов. Признаки сильного кошачьего наследия оборотней – врождённые кроваво-красные татуировки на запястьях. Роспись у всех разная, это как отпечаток пальца. Но чем браслеты заметнее и шире, тем сильнее стоящий перед тобой кот-оборотень. Но, Ирка, не стоит забывать про маскирующие чары и артефакты: ими можно как и скрыть парочку завитушек, так и в несколько штришков из сильного мага превратиться в магистра, – рассмеялся мормор.
Вероятно, нужно будет попросить у Таффея и Никты сотворить парочку… Вот почему у котов всё так сложно?
– А какие ещё есть внешние признаки, по которым можно определить, к какому виду относится оборотень, или, например, понять, что перед тобой представитель другой расы? – заинтересовалась я.
«Да разные, – отмахнулся страж. – У волков-оборотней обычно довольно сильно выпирающие верхние клыки, у атлов – заострённые уши, с жабрами сразу под ними. У остальных редких родов оборотней свои особенности, чаще всего выраженные в чертах лица и форме рук. Так у птичьих… хи-хи… весьма интересный профиль и ну о-о-очень выразительный нос. У медведей-оборотней – грубые черты лица, массивное телосложение и приличные когти, даже в обычной форме. А белки, например, коротышки со смешными специфическими мордашками. Также окрас у всех разновидностей оборотней обычно зависит от главенствующей стихии, а длина волос – от ипостаси. Стричься не принято не просто так. Подстрижёшься – у твоей животной формы где-нибудь появится лысина. Покрасишь волосы – также будешь щеголять при обращении цветным пятном, – хохотнул он и продолжил: – У всех эльфов остроконечные уши, яркие глаза и волосы различных оттенков золотого. Только у тёмных цвет кожных покровов обычно варьируется от светло-серого до угольно-чёрного и внешний ободок радужки глаза имеет красноватый оттенок. У светлых же – кожа от белоснежного до тёмно-коричневого оттенка, а внешний ободок радужки имеет зелёный окрас. Наги в своей обычной, бесхвостой, форме имеют раздвоенный кончик языка. Внешне же все кареглазые (цвет радужки варьируется от янтарного до почти чёрного), окрас кожных покровов от золотисто-бежевого до оттенка горького шоколада. Волосы различных тонов коричневого. Кстати, и эльфы, и наги, и драконы могут стричься, как душе угодно. На ипостаси не отражается никак, – ехидно добавил котик, за что был награждён моим недовольным рычанием и крепкими обнимашками. – Драконы у нас раньше водились двух видов, Ирка: светлые, владевшие стихией света, и тёмные, соответственно, повелевающие тьмой. Как и эльфы они сильно отличались друг от друга по цветовой гамме. Светлые казались сотканными из лучей звёзд, полностью золотистые или серебристые, а тёмные выглядели точно тени, были черны как ночь… Сейчас драконов в обычной форме можно отличить от представителей других рас только по тоненькой полоске чешуи у висков. Окрасы и главенствующие стихии у них теперь совершенно различные. Разве что правящие Рода и самая высшая аристократия трёх драконьих государств (двух условно тёмных и одного условно светлого) имеет основной стихией изначальную… Но, как я уже говорил, всегда есть маскирующие средства, как магические, так и натуральные. А ещё полукровки, чей внешний вид не всегда показатель истинной силы. Так что, Ир, нельзя полагаться на какие-то там внешние признаки. Иначе недооценишь противника и проиграешь. В твоём случае, с позором», – гаденько захихикал он.
– Почему именно в моём случае? – продолжая прокручивать в голове полученную информацию, переспросила я.
«Потому что силушки у тебя немеряно, дорогая Ниеникуэ!»
– Не называй меня так, Тэйн.
«Тебе нужно привыкнуть. Это же теперь твоё имя», – заметил котик.
– Оно мне не нравится. Какое-то больно вычурное, – сморщив носик, поделилась своим мнением.
Собеседник рассмеялся.
«Вот и Никта точно также считает. Жалеет, что позволила Фею выбирать для вас имена, попросив соблюсти только одну традицию своего Рода: называть всех рождённых на «Н». Если бы она заранее знала результат, то вручила бы целый список требований… Но, Ир, это не самый плохой вариант, который мог прийти в гениальный мозг Таффея. Так что вам с сестрой, насколько я понял, несказанно повезло, что он завершал исследования по теме растений и выбрал имена из названий цветов по светло-эльфийскому справочнику», – захихикал кот.
У меня нервно дёрнулся глаз.
– Таэнйэнсис, миленький, подскажи, пожалуйста, как переводится с эльфийского моё имя.
«В данном случае перевод не требуется, так как на всех языках и наречиях Мортэума ваши с сестрой имена звучат одинаково. Ведь растения вывели далёкие предки светлых эльфов ещё в родном мире и притащили сюда с собой вместе с другими травками, нечистью и тёмными собратьями, где-то через пару сотен тысячелетий после того, как в Мортэум переселились на ПМЖ драконы и наги», – «обрадовал» страж.
Получается, о цветочном значении имён будут осведомлены все…
– Значение, Тэйн, пожалуйста, – взмолилась я.
– Нилуфар – это такой ярко-алый цветок, очень похожий по форме на ваш земной лотос, только размером… хм… ну примерно с футбольный мяч. А его лепестки – живое пламя. Широко используется в целительстве, потому выращивается на специальных озёрных плантациях. А вот в диком виде встречается очень редко, но такой цветок намного красивее и ценнее. Найти его – означает получить благословение стихии огня. Сорвать – обречь свой род на исчезновение, – как всегда решил подразнить меня Таэнйэнсис. – Ниеникуэ же очень похож на земной подснежник. Этот крошечный белоснежный колокольчик – символ прихода весны. Обладает невероятными целебными свойствами, широко используется в алхимии, в частности в зельеварении. Выращивается в теплицах. Считается, что в диком виде это растение уже не встречается, но некоторые полагают, что в труднодоступных районах драконьих гор ещё можно увидеть это чудо.
Тишина.
Шмыгнула носом.
– Эх... Как всё печально…
«А блондинчик наш рос, стараясь игнорировать взгляды и мнение окружающих. К совершеннолетию стало совершенно очевидно, что некроманта из него не выйдет: способности отсутствовали напрочь. А вот предрасположенность к артефакторике имелась явная и неплохие целительские способности. В общем, так Таффей и попал на факультет артефакторики и обрёл своё призвание, – пафосно заметил мормор. – Кстати, именно его я и хотел попросить сделать тебе артефакты».
– Да я уже поняла. Так что было дальше?
«Фей отдалился от Рода. Не сказать, что раньше был с ним близок, но всё-таки посещал некоторые обязательные мероприятия, общался с Дрэйксом... Теперь же проводил всё время в путешествиях и лаборатории. Так что, представь, вся родня твоего папочки до сих пор не знает, что он уже восемь лет как женат, растит двух дочерей и находится в бегах, – захихикал рыжик. – Вот, собственно, мы и подобрались к причине всех бед. Однажды твой отец посетил очередное сборище гениальных артефакторов, где и впервые увидел Никту. И втюрился по самые пушистые уши. Ну, и она в него тоже. Сначала у этой парочки состоялись жаркие дебаты, потом жаркий… кхм… вечер, шесть лет они встречались тайно, после чего поженились и начали скрываться от разгневанного родителя твоей матери, желавшего своей единственной дочери другого мужа, из дружественного Клана лисов-оборотней».
– Погоди, Тэйн, но ведь Таффей принадлежит к Великому Роду котов-оборотней, является внуком его главы. Разве он не считается достойной партией?
«Возможно, будь Никта подданной Владычицы Ашерат Анкх-Маат и проживай в Норэтари, где правят Великие Рода котов-оборотней, то всё было бы именно так, но… твоя новая мама, Ирка, является коренной жительницей Оиранорэ, исконных земель лисов-оборотней, и её отец сам лорд Напир Амон-Син – глава Клана Амон-Син, член Совета Кланов и, можно сказать, негласный правитель всего лисьего континента. А у лисов-оборотней не приняты браки с чужаками, особенно в высших кругах, у высокопоставленных членов общества. В своё время Напир позволил красавице-дочери, носительнице огненной стихии, своей гордости и радости, талантливому магистру пространственной магии, получить ещё и звание магистра артефакторики, поскольку девочка буквально бредила артефактами, а он не хотел видеть её слёз... И теперь вот пришёл к отмене всех договорённостей о браке с наследником Великого Рода Кайлис! Возможно, лорд Амон-Син даже бы смирился с Таффеем Бастом в зятьях, но там произошла не очень приятная ситуация. Никта – верящая в истинную любовь и головой на тот момент, судя по всему, совсем не думающая – не сочла нужным поставить в известность родителей о происхождении избранника, а когда Напир увидел будущего зятя-кота, да ещё и такого… кхм… необычного, то не сдержал огненного темперамента: высказал дочери всё, что было на уме. А мама твоя сильно обиделась и ушла порталом вместе с женихом. На следующий день влюблённая парочка гениальных артефакторов поженилась, причём самым сложным и древним магическим ритуалом бракосочетания, когда не только годы жизни становятся одинаковыми, выравниваясь по самому долгоживущему супругу, и брак превращается в априори нерасторжимый (как в обычных магических браках), но и смерть одного из супругов приводит к неминуемой гибели второго в тот же самый миг, – пояснил Таэнйэнсис. – Хи-хи, дедушка твой, Напир, до сих пор не в курсе, ни личности Фея, ни разновидности применённого при заключении брака ритуала. Вот он и посылает все восемь лет ищеек, чтобы отыскать блудную дочь, вернуть и выдать замуж за сына своего старинного друга и по совместительству главы Клана Кайлис. Такая вот история любви, Ирка».
– Скорее, глобального непонимания. Замешанного на гордости, обидах и упрямстве, – задумчиво протянула я.
«Не без этого, – хихикнул мор и весело уточнил: – Есть ещё ко мне вопросы?»
– Спрашиваешь! Конечно есть. Что случилось с моим предчувствием, Тэйн? Оно будто бы спит и не хочет просыпаться.
«Ну, во-первых, Ирка, ты ещё мелкая, поэтому ближайшие сто лет работать оно будет с перебоями. А во-вторых, не жди, что останется таким же сильным и точным, как в прошлой жизни. Думаю, оно будет периодически приходить в мелочах, звучать в глубине сознания полутонами, – хмурясь, заметил страж. – Связано это с тем, что на Земле магии почти нет и для твоего предчувствия там фактически не было препятствий и ограничений, мир для него был предсказуемым и вероятность ошибки равнялась практически нулю. Здесь же, на Мортэуме, магия повсюду. Она сильно мешает работе предчувствия, сбивает с толку, путает. Поэтому, вероятно, ты сможешь ощущать только довольно очевидные вещи и опасности, не скрытые магией».
– Печально, – тяжело вздохнула я. – Уверена, в этом мире знание стопроцентной вероятности развития событий мне бы пригодилось, особенно учитывая сложившиеся обстоятельства и предстоящее столетнее «взросление» магии.
«Не расстраивайся так, златоглазка! Зато ты, в отличие от сестрички-огневички, унаследовала стихию льда, а значит, если будешь стараться и не лениться, то сможешь научиться управлять по отдельности водой и ветром в равной мере. И будет у тебя две основные стихии, вместо одной! Разве не круто?»
– Круто, – кивнула я. – А почему не наоборот? Почему я владею не водой и ветром, а льдом?
«Потому что стихия всегда формально даётся одна. Но, в отличие от далёких предков, современные оборотни могут иметь совмещённую силу, а не чистую. Явление не редкое в Великих Родах, но для остальных практически недоступное».
– Опять демоническая кровь постаралась? – усмехнулась я.
«Она самая».
– Раз уж мы заговорили об отличиях, то, может, пояснишь, почему на моих запястьях есть кроваво-красные татуировки, а на сестричкиных – нет? Это опять как-то связано с папиным наследием, да?
«Именно так, Ирка. Хоть ты и она – близнецы и выглядите в этой форме практически идентично, не считая окраса, да и резерв у вас обеих обещает при должном усердии в итоге стать вполне себе архимагистерским…»
Ну ничего себе заявление!
«… но магические способности у вас различны, как и степень чистокровности. Крошка Нилуфар Баст-Амон-Син – чистокровная огненная леди-лисица с нереально сильным даром к пространственной магии. Давненько я такого не видел, – и гаденько так захихикал, что даже моё предчувствие зашевелилось, подтверждая будущие неприятности, напрямую связанные с этой магической особенностью сестрицы. – А ещё у неё имеется предрасположенность к целительству и стихийной магии. Заклинания этих областей магической науки ей будут даваться в несколько раз легче, чем другим. Ну, а ты…» – и засверкал хитрыми глазищами!
– Не томи, Тэйн! Говори уже всё, как есть, – нервно попросила я, предчувствуя очередную гадость.
«А ты, моя очаровательная леди Ниеникуэ Баст-Амон-Син…»
Это моё новое имя?! Офигеть. А я ещё думала, что у близняшки оно сложное!
«Ты у нас полукровка. А с определением ваших способностей всегда сложно, но не нам, морам. Если, конечно, одарённым не используется качественная маскировка, – гордо произнёс хранитель. – Итак, животная форма у тебя лисья, в маму. Стихия – лёд, в отца. Очень сильный дар к некромантии и магии иллюзий. До практически безграничной, можно сказать, стихийной, мощи пространственного дара Нилуфар, твоим дарам по отдельности далеко, но вот вместе они как раз примерно равносильны её. Так что лет через двести систематических тренировок ты будешь уделывать своего прадедушку Иана на раз! – захихикал рыжик. – А он, между прочим, сильнейший ныне живущий некромант среди всей расы оборотней. Только высшим драконам уступает по уровню способностей».
Стало страшно. Это какой же мощью обладает моя близняшка? А я – некромант? Ну вот вообще не смешно! Кажется, я в дедушку Дорана пошла. Может, тоже бытовой магией заняться?..
«Некромантия – это от котов-оборотней и твоей прошлой жизни. Иллюзии – исконный дар лисов. Так что: два – два. А ещё у тебя есть очень сильная предрасположенность к пространственной магии, ну, чтоб ты понимала, как стандартный основной дар у среднестатистического лиса-оборотня из достойной семьи. В общем, нас с вами, сестрички, ждут великие дела!» – заржал мормор.
– Угу. Ужасные, но великие, – простонала я, предчувствую «веселье». – Кстати, так что там с моими тату?
«Так как по силе, как мы только что выяснили, ты всё-таки на капелюшечку больше лиса, то в обычной форме и внешне на неё похожа. Но вот отличительные признаки и оборотней-лисиц, и оборотней-котов у тебя имеются, по ним как раз обычно и определяют степень чистокровности и животную ипостась, но как ты теперь и сама понимаешь, точность далеко не стопроцентная, – фыркнул мейн-кун и продолжил: – Признак принадлежности к лисьей братии – это будто углём подведённые глаза, несколько необычной для всех остальных видов оборотней и других рас формы, но вполне стандартной для всех лисов. Признаки сильного кошачьего наследия оборотней – врождённые кроваво-красные татуировки на запястьях. Роспись у всех разная, это как отпечаток пальца. Но чем браслеты заметнее и шире, тем сильнее стоящий перед тобой кот-оборотень. Но, Ирка, не стоит забывать про маскирующие чары и артефакты: ими можно как и скрыть парочку завитушек, так и в несколько штришков из сильного мага превратиться в магистра, – рассмеялся мормор.
Вероятно, нужно будет попросить у Таффея и Никты сотворить парочку… Вот почему у котов всё так сложно?
– А какие ещё есть внешние признаки, по которым можно определить, к какому виду относится оборотень, или, например, понять, что перед тобой представитель другой расы? – заинтересовалась я.
«Да разные, – отмахнулся страж. – У волков-оборотней обычно довольно сильно выпирающие верхние клыки, у атлов – заострённые уши, с жабрами сразу под ними. У остальных редких родов оборотней свои особенности, чаще всего выраженные в чертах лица и форме рук. Так у птичьих… хи-хи… весьма интересный профиль и ну о-о-очень выразительный нос. У медведей-оборотней – грубые черты лица, массивное телосложение и приличные когти, даже в обычной форме. А белки, например, коротышки со смешными специфическими мордашками. Также окрас у всех разновидностей оборотней обычно зависит от главенствующей стихии, а длина волос – от ипостаси. Стричься не принято не просто так. Подстрижёшься – у твоей животной формы где-нибудь появится лысина. Покрасишь волосы – также будешь щеголять при обращении цветным пятном, – хохотнул он и продолжил: – У всех эльфов остроконечные уши, яркие глаза и волосы различных оттенков золотого. Только у тёмных цвет кожных покровов обычно варьируется от светло-серого до угольно-чёрного и внешний ободок радужки глаза имеет красноватый оттенок. У светлых же – кожа от белоснежного до тёмно-коричневого оттенка, а внешний ободок радужки имеет зелёный окрас. Наги в своей обычной, бесхвостой, форме имеют раздвоенный кончик языка. Внешне же все кареглазые (цвет радужки варьируется от янтарного до почти чёрного), окрас кожных покровов от золотисто-бежевого до оттенка горького шоколада. Волосы различных тонов коричневого. Кстати, и эльфы, и наги, и драконы могут стричься, как душе угодно. На ипостаси не отражается никак, – ехидно добавил котик, за что был награждён моим недовольным рычанием и крепкими обнимашками. – Драконы у нас раньше водились двух видов, Ирка: светлые, владевшие стихией света, и тёмные, соответственно, повелевающие тьмой. Как и эльфы они сильно отличались друг от друга по цветовой гамме. Светлые казались сотканными из лучей звёзд, полностью золотистые или серебристые, а тёмные выглядели точно тени, были черны как ночь… Сейчас драконов в обычной форме можно отличить от представителей других рас только по тоненькой полоске чешуи у висков. Окрасы и главенствующие стихии у них теперь совершенно различные. Разве что правящие Рода и самая высшая аристократия трёх драконьих государств (двух условно тёмных и одного условно светлого) имеет основной стихией изначальную… Но, как я уже говорил, всегда есть маскирующие средства, как магические, так и натуральные. А ещё полукровки, чей внешний вид не всегда показатель истинной силы. Так что, Ир, нельзя полагаться на какие-то там внешние признаки. Иначе недооценишь противника и проиграешь. В твоём случае, с позором», – гаденько захихикал он.
– Почему именно в моём случае? – продолжая прокручивать в голове полученную информацию, переспросила я.
«Потому что силушки у тебя немеряно, дорогая Ниеникуэ!»
– Не называй меня так, Тэйн.
«Тебе нужно привыкнуть. Это же теперь твоё имя», – заметил котик.
– Оно мне не нравится. Какое-то больно вычурное, – сморщив носик, поделилась своим мнением.
Собеседник рассмеялся.
«Вот и Никта точно также считает. Жалеет, что позволила Фею выбирать для вас имена, попросив соблюсти только одну традицию своего Рода: называть всех рождённых на «Н». Если бы она заранее знала результат, то вручила бы целый список требований… Но, Ир, это не самый плохой вариант, который мог прийти в гениальный мозг Таффея. Так что вам с сестрой, насколько я понял, несказанно повезло, что он завершал исследования по теме растений и выбрал имена из названий цветов по светло-эльфийскому справочнику», – захихикал кот.
У меня нервно дёрнулся глаз.
– Таэнйэнсис, миленький, подскажи, пожалуйста, как переводится с эльфийского моё имя.
«В данном случае перевод не требуется, так как на всех языках и наречиях Мортэума ваши с сестрой имена звучат одинаково. Ведь растения вывели далёкие предки светлых эльфов ещё в родном мире и притащили сюда с собой вместе с другими травками, нечистью и тёмными собратьями, где-то через пару сотен тысячелетий после того, как в Мортэум переселились на ПМЖ драконы и наги», – «обрадовал» страж.
Получается, о цветочном значении имён будут осведомлены все…
– Значение, Тэйн, пожалуйста, – взмолилась я.
– Нилуфар – это такой ярко-алый цветок, очень похожий по форме на ваш земной лотос, только размером… хм… ну примерно с футбольный мяч. А его лепестки – живое пламя. Широко используется в целительстве, потому выращивается на специальных озёрных плантациях. А вот в диком виде встречается очень редко, но такой цветок намного красивее и ценнее. Найти его – означает получить благословение стихии огня. Сорвать – обречь свой род на исчезновение, – как всегда решил подразнить меня Таэнйэнсис. – Ниеникуэ же очень похож на земной подснежник. Этот крошечный белоснежный колокольчик – символ прихода весны. Обладает невероятными целебными свойствами, широко используется в алхимии, в частности в зельеварении. Выращивается в теплицах. Считается, что в диком виде это растение уже не встречается, но некоторые полагают, что в труднодоступных районах драконьих гор ещё можно увидеть это чудо.
