По форме он напоминает падающий с дерева листок. Он будто летит с северо-запада на юго-восток, неся в сердцевине влагу. Именно в центре материка и расположен Озёрный край, как и Зачарованный лес являющийся одним из достояний Мортэума. В Озёрном крае произрастают самые редкие растения. Это потрясающее по красоте место, соединяющее в себе и природу, и необыкновенную «кружевную» эльфийскую архитектуру. Тысячи окутанных защитной и иллюзорной магией островов, соединённые между собой изящными мостиками, хранят сокровенные древние тайны. И светлые эльфы готовы допустить сюда лишь избранных. Ну, а Нилу просто ничто не в силах остановить. Так мы, собственно, и посетили великую святыню эльфов. И даже на настоящий дикий нилуфар в центре архитектурного светлоэльфийского ансамбля посмотрели. А у меня возникло обоснованное подозрение, что вся таинственность и усиленные меры безопасности связаны именно с данным цветочком. Чтобы ушлые оборотни не стащили. Особенно лисы. Еле-еле оторвала сестрицу от любования тёзкой.
Без тёмных эльфов на Марменэле тоже не обошлось. Но если двенадцать светлоэльфийских земель, объединённых в управляющееся Советом двенадцати королевство Ааринлинья, занимают три четвёртых всей площади материка и располагаются в низинах, долинах полноводных рек и на равнинах, то, как и положено тёмноэльфийскому королевству, Атсаалкаракха – горная система, занимающая юго-западную часть материка и имеющая округлую форму. Будто крем на кексике. Но падать с него и внутри него, думая о данном королевстве именно так, менее страшным не становится. Проверено. И хоть посадочка внутри горы получилась более-менее мягкой, благодаря моей воздушной магии, но дальнейшим исследованиям помешали местные стражи, встретившие нас весьма недружелюбно. Обстрелом. Нет, они нас не видели – не зря же я три часа создавала нам маскировку! – да и охранный контур не был нарушен… Просто мы с Нилу та-а-ак орали, пока падали! А звуковые волны имеют свойство отражаться от зачарованных сводов пещер и усиливаться. В данном случае многократно, потому что какой-то идиот вплёл давным-давно эти чары… В общем, нам были совсем не рады. Да. Особенно этим очень ранним тёмноэльфийским утром. Я же подумала над усовершенствованием заклятия немоты. Ну, не перекрывает оно силы наших с Нилу чувств! А падать с высоты нескольких тысяч метров молча, в свободном полёте, я, наверное, не смогу никогда.
На этом тёмноэльфийские королевства в Мортэуме закончились, и потому владения королевы Шази из Рода Анкалимакхарма мы покидали изрядно помятые, но нереально счастливые.
Повторно на Кимерис – третий по величине материк (и одноимённое королевство), в три раза меньший по площади, чем Ардамир, мы соваться не стали. И пусть расположение у этого… хм… приплюснутого с северо-востока и юго-запада ромбика завлекательное, на экваторе, южнее государства котов-оборотней, да ещё и манящее жутко секретными климатическими драконьим чарами и редкими видами растений и животных… Но! Во-первых, три четверти Кимериса занимают довольно высокие горы, которые, как и в случае с Шэйдшэрратом, расположены вокруг долины, правда фактически в четыре раза большей по площади… Однако это не отменяет того факта, что сбежать ножками и лапками, ввиду отсутствия у нас крыльев, будет очень проблематично, если не сказать – невозможно. Любят же драконы каменные гнёзда! Чешуйчатые соколы, блин… Во-вторых, к тому времени, как мы закончили с исследованием Ардамира и Марменэла, прошло около сорока лет… И за это время местные безопасники могли изобрести ещё какую-нибудь пакость. Вот только уже не отслеживающую, а ловящую или, вообще, уничтожающую на месте! Бр-р-р!
На четвёртый по площади материк, расположенный юго-восточнее Ардамира, в южном полушарии, частично на экваторе, мы тоже решили не наведываться. Сначала. Ведь про светлых драконов, конечно, говорили мало и, скорее, хорошее. Но дракон, он и на Марменэле дракон! Да и вдруг светлых чешуйчатых хвалят исключительно потому, что они страшнее тёмных? И это такая общемировая политическая стратегия… В общем, сначала мы развлекались на близлежащих драконьих островах, также входящих в состав империи Шамашхель, как и одноимённый материк. На островах, как и в землях кошек-оборотней, оказалось множество жителей различных рас и полукровок. С ними было интересно рыбачить, мастерить украшения из ракушек и учиться петь. Последнее так увлекло нас с Нилу, что мы даже некоторое время принимали участие в местных концертах и выступали со своей группой «Сиреневые водоросли», исполняя самые разнообразные произведения. За некоторые из них мама с папой бы с превеликим удовольствием вымыли нам рот с мылом и повторно отдали на растерзание кармаршар-го-талрашорам.
Набравшись храбрости, мы таки заглянули на материковую часть империи Шамашхель, но не используя привычный нам с Нилу способ перемещения, а через стационарный портал с островов. В отличие от государств тёмных драконов, у светлых порталы всё-таки были установлены, но в очень ограниченном количестве: десяток на островах и три штуки на континенте. Дабы существа различных рас могли свободно перемещаться. Да и долина окружена горами лишь с трёх сторон. С запада – то есть со стороны островов, входящих в состав Шамашхель, – никаких природных препятствий нет. На континенте уже действительно живут драконы. Внешне, скорее, светло-стихийные, чем светлые. А вот их император, Шаандир Шу Лэй-Шэнь, выглядит как оживший золотой памятник идеальному мужчине. А голос! М-м-м, до мурашек… В третий и последний раз моего любования этим красавчиком Нилу, матюгаясь и не стесняясь прохожих, глядевших на меня с пониманием, – и причём не только леди и миссы глядели, но и лорды с мистами! – запихивая меня в портал, пообещала, что не вернётся сюда и под страхом смерти, пока я не выйду замуж. Вот так и закончилась моя первая влюблённость.
На Оиранорэ – пятый, самый маленький по площади, материк и по совместительству закрытые для посторонних земли, где проживают все пять Кланов оборотней-лисов, – мы и так периодически заглядывали «в гости» к дедуле, и потому решили отложить изучение остальных лисьих земель, предварительно уделив два десятка лет исследованию водных территорий Мортэума: Северных морей (северное полушарие) и Южных морей (южное полушарие). И те и другие водные просторы включают в себя моря, отделяющие материки друг от друга, и «океаны», с разбросанными в их акватории архипелагами. Только то, что обитателями суши зовётся Северными морями, на самом деле, под толщей воды, является подводным царством Куинэн, с густонаселёнными атлами и нечистью городами под «океаном», расположенным к востоку от Ардамира и с северо-запада от Кимериса. Та же ситуация и с Южными землями – царством Тиэмир, чья самая населённая часть находится на дне «океана», южнее королевства тёмных драконов и западнее эльфийского материка Марменэл. Связано такое двойное именование одной и той же территории с проявлением уважения к атлам. Не скажешь же: «Мы пойдём помочим ножки в Куинэне. Ну, или в Тиэмире». Названия царств водных змеев же. А так вроде бы плавают все в морях, а атлы живут в государствах. Политика.
Для Нилуфар наше пребывание в Куинэне и Тиэмире стало настоящим испытанием. Ещё бы, огненная лисица под водой! Хи-хи, зрелище не для слабонервных. Но, ради любования невероятной красотой, она решила потерпеть. Хотя, возможно, сестрица просто пыталась найти вымерший мифический огнецвет. Не нашла. Зато, к окончанию наших подводных приключений, я научилась разделять свою стихию льда на воздух и воду и пользоваться ими по-отдельности. А ещё мы с близняшкой научились правильно носить местные женские наряды и танцевать народные танцы. Правда, если бы не магия, то в отсутствии хвоста у нас бы ничего не вышло. А так получалось исполнять все эти бесконечные вращения и извивательства-издевательства вполне приемлемо.
Как-то промелькнула идея проникнуть на Луинриэ – самый большой остров Мортэума, расположенный между четырьмя материками – Оиранорэ, Ардамиром, Марменэлом и Кимерисом, – также носящий название Академии Луинриэ, потому как всю его территорию занимает самое древнее высшее магическое учебное заведение этого мира. Но осуществить её не вышло. Впервые способность Нилуфар дала сбой, добросив нас только до защитного барьера, в паре километров от береговой линии острова. Ещё большей неожиданностью стал безликий стихийный огненный дух, на наших глазах пламенем вышедший из силовых линий барьера и принявший форму огненного человекоподобного существа, который рявкнул в пустоту, что у нас нет доступа, после чего – механическим голосом автоответчика – предложил поступить на обучение через три месяца, перечислив расписание вступительных испытаний на все направления подготовки. Мы с Нилу шокировано дослушали до конца.
«Я слышала, что тут ректор – дракон», – задумчиво заметила близняшка.
«Ну, тогда это многое объясняет», – в ответ произнесла я.
Захихикав, мы переместились домой, то есть в очередное убежище.
С тех пор уже двадцать лет развлекаемся на Оиранорэ. Сначала осмотрели достопримечательности, а потом решили поступить в лучшее магическое высшее учебное заведение лисьих земель – в Академию пространственной и иллюзорной магии. То ли это на нас так знакомство с огненной сущностью Луинриэ повлияло, то ли занятость родителей: в исследованиях настало время важных нудных расчётов и подтверждающих экспериментов и нас – «уже взрослых девочек» – предоставили самим себе, попросив «вести себя прилично». С этим, конечно, Никта и Таффей опоздали лет так на семьдесят… Но мы покивали и отправились поступать. И нас не взяли! По возрасту не прошли! «Приходите через двадцать лет, когда достигните совершеннолетия и бла-бла-бла…» Мы не огорчились и стали посещать занятия инкогнито, то есть прикрытыми моими иллюзиями и с помощью портальной магии Нилуфар. Первые десять лет обучения на мага сестра посещала лекции и практические занятия по пространственной, боевой и стихийной магии, я – по магии иллюзий, ментальной и алхимии. Потом мы на спор поменялись, дополнительно внеся в график посещение занятий для магистров: по стихийной и пространственной магии – Нилу, по иллюзорной и ментальной – я.
А вот с некромантией и целительством у оборотней-лисов всё оказалось плачевно, потому как знания, предлагаемые для изучения магистрам, весьма отдалённо походят на уровень не одарённого, конечно, но всего лишь начинающего мага. По артефакторике мы с Нилу – благодаря родителям – уже сейчас можем получить здесь звание магистра, а то и архимага, с закрытыми глазами. Но вот магия иллюзий и пространственная магия в Академии преподаются на высочайшем уровне. По сравнению с данными направлениями подготовки, остальные – детская забава. Наверное, потому заведение и носит подобное название, а не просто из-за того, что этими двумя дарами исконно владели только оборотни-лисы...
В общем, Нилуфар едва осилила программу будущих магов по иллюзиям, но при этом ей уже сейчас можно давать архимага по пространственной магии. У меня ситуация зеркальная: не хватает способностей для развития портальной магии дальше уровня мага, в то время, как мои иллюзии не каждый архимаг сможет применить или обнаружить и развеять. Хорошо, что мы с Нил есть друг у друга!
У нас даже были совместные планы на дальнейшую жизнь: отметить совершеннолетие, помирить родителей и дедушку Напира (Он, бедняга, уже достаточно пострадал.), сдать экзамены на получение статуса мага, а затем и магистра, и отправиться путешествовать уже нормально, а не порталами и по нескольку часов в день. Нилу бы совершенствовала управление своей любимой стихийной магией, я бы работала над созданием идеальных иллюзий, ничем не отличимых от реальных объектов, ну, и практиковалась в некромантии, так как опасно не контролировать дар такой силы полностью. Занимались бы тем, что любим… Но! Нилуфар влюбилась! Всерьёз. У-у-у! Просто семейное проклятие какое-то! Год назад встретила этого первокурсника, будущего мага, и началось… Какие у него ручки! Какие глазки! Какие ушки и хвостик! А пресс? Ах, какой красавчик! Душка! Милашка!..
Бр-р-р! Просто ужас! Но я стойко терпела и отчаянно надеялась, что это просто запущенная форма восхищения и скоро пройдёт, как в своё время и моё любование императором Шаандиром… Но нет. Симпатия быстро переросла в страстную влюблённость, а совсем скоро и в одержимость.
И я впервые в этой жизни забила тревогу, осмелившись вломиться в родительскую лабораторию – святая святых! – и рассказать Никте и Таффею о нашей нелегальной учёбе в Академии пространственной и иллюзорной магии и о безумной влюблённости Нилуфар.
Мама и папа прониклись, тайно провели всестороннюю диагностику здоровья старшей дочери. Ничего не выявили и, повздыхав, связались с Напиром Амон-Сином и назначили встречу, на которой прояснили давние недопонимания. В итоге, за месяц до нашего с Нилу совершеннолетия, мы всей семьёй переехали во дворец дедули. Уже отлично нам с сестрицей знакомый. И следующей же ночью случайно встретились с ним в его сокровищнице. Нилу приспичило повторно померить диадему с сапфирами, чтобы понять: точно ли она подходит к заказанному для бала платью или же нужно выпросить у старого хитрого лиса в подарок другую. Я же была нагло оторвана от изучения своего подарочка – неработающего древнего переговорного артефакта-зеркала, который давно меня манил забрать его себе, но одно дело – перепрятывать дедушкины сокровища, а другое – красть.
Встреча была фееричной. Дед мгновенно просёк, кто из года в год грабил его сокровищницу, и устроил разнос. В большей степени его возмущал тот факт, что столь безответственных личностей не смогла поймать вся его охрана, поэтому нам досталось не так сильно, как могло бы. Правда, пришлось принести клятву, что залезать сюда без разрешения мы больше не будем. Но мы уже всё здесь посмотрели, так что ни капельки не расстроились.
И вот сегодня, в день нашего с Нил совершеннолетия, и состоится этот бал. Уже через пятнадцать минут.
– Это, что, твой праздничный наряд, Ниеникуэ? – присвистнул из зеркала… демон.
Да-да, так он утверждает.
Вообще, история нашего знакомства вышла занятная…
Месяц назад, дворец главы Клана Амон-Син
– Ник, это ужасно! – простонала Нилу, падая на мою постель в моей же комнате, куда и переместила нас после неожиданной встречи с дедушкой в его сокровищнице.
– Что ужасно? – присев на пуф у туалетного столика, спросила я и взяла в руки подаренное Напиром овальное магическое зеркало – размером с тетрадку и толщиной в пару сантиметров – в тонкой золотой раме, украшенной талантливо выполненной резьбой в виде листочков и цветочков.
В принципе, починить будет не сложно… Этот поток сюда, этот – сюда, этот…
– Ты меня не слушаешь! – возмутилась сестра. – Я про бал.
– Тогда согласна. Бал – это ужасно. Зачем, вообще, его затеяли? Будто мы с тобой породистые ездовые ящеры на аукционе, – фыркнула я и, подражая торговцу, заголосила: – Посмотрите на эти зубы! Не зубы, а совершенство! А глаза – чистое золото же! А их оттенок? Вы заметили этот великолепный…
– Ниеникуэ, – зашипела близняшка, – заканчивай этот спектакль. Ты же прекрасно поняла, о чём я.
Без тёмных эльфов на Марменэле тоже не обошлось. Но если двенадцать светлоэльфийских земель, объединённых в управляющееся Советом двенадцати королевство Ааринлинья, занимают три четвёртых всей площади материка и располагаются в низинах, долинах полноводных рек и на равнинах, то, как и положено тёмноэльфийскому королевству, Атсаалкаракха – горная система, занимающая юго-западную часть материка и имеющая округлую форму. Будто крем на кексике. Но падать с него и внутри него, думая о данном королевстве именно так, менее страшным не становится. Проверено. И хоть посадочка внутри горы получилась более-менее мягкой, благодаря моей воздушной магии, но дальнейшим исследованиям помешали местные стражи, встретившие нас весьма недружелюбно. Обстрелом. Нет, они нас не видели – не зря же я три часа создавала нам маскировку! – да и охранный контур не был нарушен… Просто мы с Нилу та-а-ак орали, пока падали! А звуковые волны имеют свойство отражаться от зачарованных сводов пещер и усиливаться. В данном случае многократно, потому что какой-то идиот вплёл давным-давно эти чары… В общем, нам были совсем не рады. Да. Особенно этим очень ранним тёмноэльфийским утром. Я же подумала над усовершенствованием заклятия немоты. Ну, не перекрывает оно силы наших с Нилу чувств! А падать с высоты нескольких тысяч метров молча, в свободном полёте, я, наверное, не смогу никогда.
На этом тёмноэльфийские королевства в Мортэуме закончились, и потому владения королевы Шази из Рода Анкалимакхарма мы покидали изрядно помятые, но нереально счастливые.
Повторно на Кимерис – третий по величине материк (и одноимённое королевство), в три раза меньший по площади, чем Ардамир, мы соваться не стали. И пусть расположение у этого… хм… приплюснутого с северо-востока и юго-запада ромбика завлекательное, на экваторе, южнее государства котов-оборотней, да ещё и манящее жутко секретными климатическими драконьим чарами и редкими видами растений и животных… Но! Во-первых, три четверти Кимериса занимают довольно высокие горы, которые, как и в случае с Шэйдшэрратом, расположены вокруг долины, правда фактически в четыре раза большей по площади… Однако это не отменяет того факта, что сбежать ножками и лапками, ввиду отсутствия у нас крыльев, будет очень проблематично, если не сказать – невозможно. Любят же драконы каменные гнёзда! Чешуйчатые соколы, блин… Во-вторых, к тому времени, как мы закончили с исследованием Ардамира и Марменэла, прошло около сорока лет… И за это время местные безопасники могли изобрести ещё какую-нибудь пакость. Вот только уже не отслеживающую, а ловящую или, вообще, уничтожающую на месте! Бр-р-р!
На четвёртый по площади материк, расположенный юго-восточнее Ардамира, в южном полушарии, частично на экваторе, мы тоже решили не наведываться. Сначала. Ведь про светлых драконов, конечно, говорили мало и, скорее, хорошее. Но дракон, он и на Марменэле дракон! Да и вдруг светлых чешуйчатых хвалят исключительно потому, что они страшнее тёмных? И это такая общемировая политическая стратегия… В общем, сначала мы развлекались на близлежащих драконьих островах, также входящих в состав империи Шамашхель, как и одноимённый материк. На островах, как и в землях кошек-оборотней, оказалось множество жителей различных рас и полукровок. С ними было интересно рыбачить, мастерить украшения из ракушек и учиться петь. Последнее так увлекло нас с Нилу, что мы даже некоторое время принимали участие в местных концертах и выступали со своей группой «Сиреневые водоросли», исполняя самые разнообразные произведения. За некоторые из них мама с папой бы с превеликим удовольствием вымыли нам рот с мылом и повторно отдали на растерзание кармаршар-го-талрашорам.
Набравшись храбрости, мы таки заглянули на материковую часть империи Шамашхель, но не используя привычный нам с Нилу способ перемещения, а через стационарный портал с островов. В отличие от государств тёмных драконов, у светлых порталы всё-таки были установлены, но в очень ограниченном количестве: десяток на островах и три штуки на континенте. Дабы существа различных рас могли свободно перемещаться. Да и долина окружена горами лишь с трёх сторон. С запада – то есть со стороны островов, входящих в состав Шамашхель, – никаких природных препятствий нет. На континенте уже действительно живут драконы. Внешне, скорее, светло-стихийные, чем светлые. А вот их император, Шаандир Шу Лэй-Шэнь, выглядит как оживший золотой памятник идеальному мужчине. А голос! М-м-м, до мурашек… В третий и последний раз моего любования этим красавчиком Нилу, матюгаясь и не стесняясь прохожих, глядевших на меня с пониманием, – и причём не только леди и миссы глядели, но и лорды с мистами! – запихивая меня в портал, пообещала, что не вернётся сюда и под страхом смерти, пока я не выйду замуж. Вот так и закончилась моя первая влюблённость.
На Оиранорэ – пятый, самый маленький по площади, материк и по совместительству закрытые для посторонних земли, где проживают все пять Кланов оборотней-лисов, – мы и так периодически заглядывали «в гости» к дедуле, и потому решили отложить изучение остальных лисьих земель, предварительно уделив два десятка лет исследованию водных территорий Мортэума: Северных морей (северное полушарие) и Южных морей (южное полушарие). И те и другие водные просторы включают в себя моря, отделяющие материки друг от друга, и «океаны», с разбросанными в их акватории архипелагами. Только то, что обитателями суши зовётся Северными морями, на самом деле, под толщей воды, является подводным царством Куинэн, с густонаселёнными атлами и нечистью городами под «океаном», расположенным к востоку от Ардамира и с северо-запада от Кимериса. Та же ситуация и с Южными землями – царством Тиэмир, чья самая населённая часть находится на дне «океана», южнее королевства тёмных драконов и западнее эльфийского материка Марменэл. Связано такое двойное именование одной и той же территории с проявлением уважения к атлам. Не скажешь же: «Мы пойдём помочим ножки в Куинэне. Ну, или в Тиэмире». Названия царств водных змеев же. А так вроде бы плавают все в морях, а атлы живут в государствах. Политика.
Для Нилуфар наше пребывание в Куинэне и Тиэмире стало настоящим испытанием. Ещё бы, огненная лисица под водой! Хи-хи, зрелище не для слабонервных. Но, ради любования невероятной красотой, она решила потерпеть. Хотя, возможно, сестрица просто пыталась найти вымерший мифический огнецвет. Не нашла. Зато, к окончанию наших подводных приключений, я научилась разделять свою стихию льда на воздух и воду и пользоваться ими по-отдельности. А ещё мы с близняшкой научились правильно носить местные женские наряды и танцевать народные танцы. Правда, если бы не магия, то в отсутствии хвоста у нас бы ничего не вышло. А так получалось исполнять все эти бесконечные вращения и извивательства-издевательства вполне приемлемо.
Как-то промелькнула идея проникнуть на Луинриэ – самый большой остров Мортэума, расположенный между четырьмя материками – Оиранорэ, Ардамиром, Марменэлом и Кимерисом, – также носящий название Академии Луинриэ, потому как всю его территорию занимает самое древнее высшее магическое учебное заведение этого мира. Но осуществить её не вышло. Впервые способность Нилуфар дала сбой, добросив нас только до защитного барьера, в паре километров от береговой линии острова. Ещё большей неожиданностью стал безликий стихийный огненный дух, на наших глазах пламенем вышедший из силовых линий барьера и принявший форму огненного человекоподобного существа, который рявкнул в пустоту, что у нас нет доступа, после чего – механическим голосом автоответчика – предложил поступить на обучение через три месяца, перечислив расписание вступительных испытаний на все направления подготовки. Мы с Нилу шокировано дослушали до конца.
«Я слышала, что тут ректор – дракон», – задумчиво заметила близняшка.
«Ну, тогда это многое объясняет», – в ответ произнесла я.
Захихикав, мы переместились домой, то есть в очередное убежище.
С тех пор уже двадцать лет развлекаемся на Оиранорэ. Сначала осмотрели достопримечательности, а потом решили поступить в лучшее магическое высшее учебное заведение лисьих земель – в Академию пространственной и иллюзорной магии. То ли это на нас так знакомство с огненной сущностью Луинриэ повлияло, то ли занятость родителей: в исследованиях настало время важных нудных расчётов и подтверждающих экспериментов и нас – «уже взрослых девочек» – предоставили самим себе, попросив «вести себя прилично». С этим, конечно, Никта и Таффей опоздали лет так на семьдесят… Но мы покивали и отправились поступать. И нас не взяли! По возрасту не прошли! «Приходите через двадцать лет, когда достигните совершеннолетия и бла-бла-бла…» Мы не огорчились и стали посещать занятия инкогнито, то есть прикрытыми моими иллюзиями и с помощью портальной магии Нилуфар. Первые десять лет обучения на мага сестра посещала лекции и практические занятия по пространственной, боевой и стихийной магии, я – по магии иллюзий, ментальной и алхимии. Потом мы на спор поменялись, дополнительно внеся в график посещение занятий для магистров: по стихийной и пространственной магии – Нилу, по иллюзорной и ментальной – я.
А вот с некромантией и целительством у оборотней-лисов всё оказалось плачевно, потому как знания, предлагаемые для изучения магистрам, весьма отдалённо походят на уровень не одарённого, конечно, но всего лишь начинающего мага. По артефакторике мы с Нилу – благодаря родителям – уже сейчас можем получить здесь звание магистра, а то и архимага, с закрытыми глазами. Но вот магия иллюзий и пространственная магия в Академии преподаются на высочайшем уровне. По сравнению с данными направлениями подготовки, остальные – детская забава. Наверное, потому заведение и носит подобное название, а не просто из-за того, что этими двумя дарами исконно владели только оборотни-лисы...
В общем, Нилуфар едва осилила программу будущих магов по иллюзиям, но при этом ей уже сейчас можно давать архимага по пространственной магии. У меня ситуация зеркальная: не хватает способностей для развития портальной магии дальше уровня мага, в то время, как мои иллюзии не каждый архимаг сможет применить или обнаружить и развеять. Хорошо, что мы с Нил есть друг у друга!
У нас даже были совместные планы на дальнейшую жизнь: отметить совершеннолетие, помирить родителей и дедушку Напира (Он, бедняга, уже достаточно пострадал.), сдать экзамены на получение статуса мага, а затем и магистра, и отправиться путешествовать уже нормально, а не порталами и по нескольку часов в день. Нилу бы совершенствовала управление своей любимой стихийной магией, я бы работала над созданием идеальных иллюзий, ничем не отличимых от реальных объектов, ну, и практиковалась в некромантии, так как опасно не контролировать дар такой силы полностью. Занимались бы тем, что любим… Но! Нилуфар влюбилась! Всерьёз. У-у-у! Просто семейное проклятие какое-то! Год назад встретила этого первокурсника, будущего мага, и началось… Какие у него ручки! Какие глазки! Какие ушки и хвостик! А пресс? Ах, какой красавчик! Душка! Милашка!..
Бр-р-р! Просто ужас! Но я стойко терпела и отчаянно надеялась, что это просто запущенная форма восхищения и скоро пройдёт, как в своё время и моё любование императором Шаандиром… Но нет. Симпатия быстро переросла в страстную влюблённость, а совсем скоро и в одержимость.
И я впервые в этой жизни забила тревогу, осмелившись вломиться в родительскую лабораторию – святая святых! – и рассказать Никте и Таффею о нашей нелегальной учёбе в Академии пространственной и иллюзорной магии и о безумной влюблённости Нилуфар.
Мама и папа прониклись, тайно провели всестороннюю диагностику здоровья старшей дочери. Ничего не выявили и, повздыхав, связались с Напиром Амон-Сином и назначили встречу, на которой прояснили давние недопонимания. В итоге, за месяц до нашего с Нилу совершеннолетия, мы всей семьёй переехали во дворец дедули. Уже отлично нам с сестрицей знакомый. И следующей же ночью случайно встретились с ним в его сокровищнице. Нилу приспичило повторно померить диадему с сапфирами, чтобы понять: точно ли она подходит к заказанному для бала платью или же нужно выпросить у старого хитрого лиса в подарок другую. Я же была нагло оторвана от изучения своего подарочка – неработающего древнего переговорного артефакта-зеркала, который давно меня манил забрать его себе, но одно дело – перепрятывать дедушкины сокровища, а другое – красть.
Встреча была фееричной. Дед мгновенно просёк, кто из года в год грабил его сокровищницу, и устроил разнос. В большей степени его возмущал тот факт, что столь безответственных личностей не смогла поймать вся его охрана, поэтому нам досталось не так сильно, как могло бы. Правда, пришлось принести клятву, что залезать сюда без разрешения мы больше не будем. Но мы уже всё здесь посмотрели, так что ни капельки не расстроились.
И вот сегодня, в день нашего с Нил совершеннолетия, и состоится этот бал. Уже через пятнадцать минут.
– Это, что, твой праздничный наряд, Ниеникуэ? – присвистнул из зеркала… демон.
Да-да, так он утверждает.
Вообще, история нашего знакомства вышла занятная…
Глава 8. Рождение Цветочного братства.
Месяц назад, дворец главы Клана Амон-Син
– Ник, это ужасно! – простонала Нилу, падая на мою постель в моей же комнате, куда и переместила нас после неожиданной встречи с дедушкой в его сокровищнице.
– Что ужасно? – присев на пуф у туалетного столика, спросила я и взяла в руки подаренное Напиром овальное магическое зеркало – размером с тетрадку и толщиной в пару сантиметров – в тонкой золотой раме, украшенной талантливо выполненной резьбой в виде листочков и цветочков.
В принципе, починить будет не сложно… Этот поток сюда, этот – сюда, этот…
– Ты меня не слушаешь! – возмутилась сестра. – Я про бал.
– Тогда согласна. Бал – это ужасно. Зачем, вообще, его затеяли? Будто мы с тобой породистые ездовые ящеры на аукционе, – фыркнула я и, подражая торговцу, заголосила: – Посмотрите на эти зубы! Не зубы, а совершенство! А глаза – чистое золото же! А их оттенок? Вы заметили этот великолепный…
– Ниеникуэ, – зашипела близняшка, – заканчивай этот спектакль. Ты же прекрасно поняла, о чём я.
