«Прости меня, мама, но они правы. Я должна уйти, чтобы защитить тебя», — мысленно обратилась к женщине Кейт.
Рыжая по привычке проснулась ни свет ни заря. Она медленно открыла глаза и разобрала застывшую перед собой Ливрэн.
— Надо же. Мне не пришлось тебя будить. Прекрасно. Умывайся, одевайся. Подходящую одежду найдешь на тумбочке. Затем выпей две кружки холодной воды и отправляйся ко мне. Я буду ждать тебя на пятом этаже особняка, — под конец своеобразного утреннего приветствия эльфийка грациозно вышла.
Легкость и плавность при каждом движении девушки поражали. Волховой определенно есть чему у нее поучиться.
Невезучая заставила себя решительно подняться, напомнив о жгучем желании отомстить тем двум выродкам Кассандры, которые едва не приковали навсегда девушку к постели. Сонливость Волховой сняло как рукой.
«Если бы не зелье Делиана, Бог знает, когда я бы вообще смогла встать на ноги».
Память неожиданно открыла хозяйке каждый их удар. Ещё Кейт предельно четко вспомнила внешность бандитов.
Оба высокие, крепкие, средних лет с разницей лишь в цвете кожи и волос.
Первый смуглый с черными короткими волосами, бородой и усами. Второй бледноликий блондин с гладкой кожей без щетины. Мужчины кариглазые, но в их глазах не было ничего человеческого, а жестокость, насилие и кровь доставляли им неописуемый восторг.
От накала обострившихся эмоций у Кейт перехватило дыхание. Тело почувствовало вновь всю пережитую боль. В душе девушки вспыхнула злость.
«Я вас из-под земли достану!» — твердо решила Волхова.
Глава 10
Девушка уверенно подошла к комоду, где обнаружила стопку вещей для тренировки. Топ, оголяющий живот, короткие черные шорты и сетчатые кроссовки.
«Заслуга Делиана? Неудивительно».
Недолго думая невезучая переоделась. Затем Кейт, приметив расческу с резинкой, ловко подобрала распущенные волосы в высокий хвост. Последним штрихом образа Волховой на сегодня оказались перчатки, закрывающие пальцы лишь на половину.
«Все, к подвигам готова!»
Рыжая отыскала ванную комнату и быстро умылась. На кухне девушка выпила две кружки холодной воды из-под крана по настоянию эльфийки да пошла искать лестницу на пятый этаж. Та нашлась довольно быстро.
Она шагнула на первую ступень, прекрасно понимая, что назад дороги уже нет.
«С другой стороны, мне больше терять нечего. О жизни в этом мире можно смело забыть. Так будет легче».
В этих мыслях Кейтлин торопливо преодолела четыре этажа, показавшиеся ей детской забавой после каждодневного забега пешком до тринадцатого. Ливрэн встретила невезучую на пятом перед закрытой деревянной дверью.
— Прежде чем войти туда, сделаем зарядку. Мышцы тела сперва необходимо разогреть, потом упражняться с боевым оружием.
Рыжая покорно начала повторять движения за эльфийкой прямо на лестничной площадке, не задавая ей лишних вопросов. Но даже во время них она продолжала думать о своем.
— Прекрасно, — спустя время удовлетворенно произнесла светлая. — Теперь идем.
Волхова машинально последовала следом, равнодушно смотря перед собой.
— О чем твои мысли? — неожиданно спросила Лив, где-то минут пять наблюдая отсутствующий взгляд своей ученицы.
Кейт ничему не удивлялась. Перешагнув порог, рыжая просто заняла положение позади эльфийки. Волхову не изумляла ни огромная комната с бесконечными деревянными стеллажами, полных оружия, ни специально отведенная для испытаний тренировочная площадка. Невезучую абсолютно не волновало, зачем братьям столько средневекового оружия, не интересовал материал из которого оно сделано, ровно как и его предназначение. Коротко, Волховой было плевать на всё.
— Их обязательно озвучивать? — сухо задала вопрос невезучая.
— Если ты действительно хочешь снять блокировки на силе, то да. Вдобавок я твой наставник. Со мной ты можешь быть во всем честна, — спокойно ответила воительница.
— Я хочу кое-кого убить, — неожиданно выдала невезучая, прекрасно отдавая отсчет в произнесенном.
«Хотела откровенность? Получи и распишись».
Та осталась невозмутимой.
— Иногда это можно использовать как стимул, но не позволяй эмоциям затуманить твое самое главное оружие. Лучше сосредоточься на другом. Скажи. Магия есть? — слегка приподняла левую бровь эльфийка.
Кейт нахмурилась.
— Вопрос с подвохом да? Если учесть, что передо мной воочию стоит магическое существо? — не поняла данного юмора Волхова.
— Важно не то, что ты видишь сейчас, а то, веришь ли ты увиденному, понимаешь? У вас, людей, есть любопытная особенность, которая хорошо прослеживается в этом отрывке: «Увижу — поверю. Поверишь — увидишь». Пойми это. Вера — то, что способно убедить разум в чем угодно. Так ты веришь в существование магии?
Волхова растерялась.
— Значит нет, хотя понимаешь где-то глубоко внутри, что она возможна. Так вот. Для того, чтобы познать ее природу, для начала тебе необходимо принять на веру существовании магии, как повседневного элемента в твоей жизни. Открой свой разум для нового и прекрати его загонять в условные рамки данной реальности. Эта реальность — всего лишь одна из многочисленных граней физического измерения. Ее законы не должны тебя сковывать, — после этих слов Ливрэн внезапно приподнялась в воздух.
Кейт с удивлением взглянула на нее.
— Мне прекрасно известна вера здешних жителей, что магия невозможна, но это не мешает мне левитировать. Я уверена в своей способности летать. Мой разум знает — полет реален. У меня нет ни страха, ни сомнения. Важно достигнуть гармонию со своим внутренним «я». Для ее достижения ты должна забыть о негативных чувствах. Они разрушают и делают твой духовный уровень ниже. Низкий уровень — низкий результат.
— Черт, тебе легко сказать!
— Если думаешь, будто я не была в похожей ситуации, то ошибаешься. Со мной случалось очень многое, даже клиническая смерть, но сейчас не будем об этом. Лучше подберем тебе оружие. Хм, — эльфийка оценивающе прошлась по силуэту Волховой.
— Огромные мечи, тяжёлые булавы, кистень явно курят в сторонке. Можно попробовать кнут, — наставница без труда допрыгнула до самого высокого стеллажа одного из многочисленных шкафов.
Спустя минуту Ливрэн уже вложила названное в ладонь девушки, указав в сторону свободного пространства, предназначенного для проверки оружия в действии.
— Давай-ка, изобрази...
Та не понимающе уставилась на воительницу.
— Просто взмахни им. Проще кнута ничего нет.
Встав в указанное место, стражница взмахнула, но в итоге умудрилась обмотать им саму себя вокруг своей оси и звучно рухнуть на пол. Воин в сердцах ударила ладонью по лбу да подошла к Волховой, принявшись терпеливо распутывать ученицу.
— Если соперник и умрет, то от смеха. Кнут явно не твоё.
Ловко выпутав Кейт, светлая вновь окинула стеллажи взглядом, совершенно не замечая недовольный бубнёж рыжей по свою прекрасную душу.
— Шест попробуем, — наконец определившись с выбором, Лив вручила его стражнице. — Взмахни им перед собой.
Тяжело вздохнув, девушка опять встала в зону проверки, нелепо ударив вперёд себя. Под конец удара шест неожиданно вылетел из рук Волховой, угодив в стоящий неподалеку шкаф с чакрамами. Тот, зловеще покачавшись, едва не упал.
— О, чакрам, может быть, — нисколько не удивленная увиденным в размышлениях почесала подбородок воительница.
Рыжая же в этот момент свято надеялась, что стеллаж устоит и не похоронит ее под собой. В следующую секунду Ливрэн поднесла выбранное оружие рыжей.
— Гораздо меньше и удобнее шеста.
Кейт устало вздохнула, уже не очень одобряя затею вооружения.
— Может, не надо? — с щенячьим выражением глаз едва слышно произнесла рыжая в слепой надежде, что та передумает.
— Надо Вася, надо, — усмехнулась эльфийка, повесив мишень на невысокий столб.
— Сосредоточься. Раз у тебя лучше летает, чем держится в руках, попытка не пытка.
Та неумело отправила в бросок металлическое кольцо, но вместо цели, описав в воздухе круг, оно вонзилось бы в горе-метательницу, если бы наставница вовремя не сбила ту с ног.
— Так, понятно. Придется снова подумать, — поднявшись первой, воин принялась внимательно изучать представленный арсенал, попутно прикидывая, какое оружие нанесет минимальный ущерб для рыжей в ее собственных руках.
И в этот момент нечто необъяснимое потянуло Кейт в самый дальний конец помещения.
На стеллажах гордо красовались железные боевые веера. Они завораживали необыкновенным сочетанием красоты с заостренной сталью спиц. Вставки между спицами, соединённые широким болтом и обтянутые тканью, буквально зачаровывали имеющимися на них рисунками. От изображения красот природы до загадочных символов рун. По бокам веера имели стальное внешнее ребро. Были среди них и такие, которые представляли собой связанные между собой металлические пластины с заточенными краями. Без ткани, выглядевшие, как сложенные друг на друга извилистые лезвия.
Стражница выбрала два веера с тканью, одна половина которых белая, другая черная. На фоне «Инь-Янь» были вышиты золотистой нитью рунические знаки. По краям толстого полотна ткани шли извилистые узоры, чем-то напоминающее резьбу по дереву. Красивые линии, на конце закручивающиеся в спираль формы панциря улитки. По бокам стальное заточенное ребро.
Боевые веера довольно легко легли в ладони Кейт. Машинально раскрытые быстрым движением пальцев рыжей, те встретили внезапный удар чужого клинка, зажав между спицами опасное остриё и закрыв обзор противнику.
Незнакомец чертыхнулся, однако не успел опомниться, как девушка выхватила веерами из его рук короткий клинок. И одним из них, сложенным за миг, щедро стукнула по ладони черноволосого мужчины, когда-то державшей оружие. Тот зло отступил, вновь растворившись среди стен стеллажей.
— Похоже, твоё оружие само нашло тебя, — невозмутимо произнесла эльфийка. — Хороший выбор. Сражение словно танец. Давно такого не встречала. Кстати, это оружие называется тэссен.
Невезучая недоуменно уставилась на наставницу.
— А само владение им тэссендзюцу, — холодно добавила светлая.
— Чего? — удивлённо спросила девушка.
— Не чего, а часть японской культуры прошлого. Стыдно не знать историю собственного мира, но мне больше интересны другие две вещи. Первая, откуда в особняке взялся член синдиката? И вторая, как девушка, вообще не умеющая держать в руках оружия, смогла так ловко применить боевые веера? Это нонсенс.
Кейт пожала плечами. Она сама не знала как. Просто в нужный момент руки сами сделали все необходимые движения. Девушка словно всю жизнь сражалась.
— Хорошо. Сделаем перерыв от занятий. Тем более время завтрака. После него я дам тебе час отдыха, затем ты отправишься на легкую пробежку вокруг особняка. Будем повышать выносливость тела. Незнакомца предоставим братьям, — после минутного молчания произнесла воительница, окончательно убедившись в отсутствии угрозы.
— Я думала магам не нужен фитнес, — недовольно проворчала невезучая, не питая особой любви к бегу.
Всю жизнь Волхова бегает, можно сказать без выходных.
— Магия магией, а тело ты создаешь сама себе. Оно должно быть сильным. В противном случае ты не маг — ты дохлый маг.
Волхова со вздохом последовала за эльфийкой, убрав веера в кожаные ножны, которые без труда зафиксировала на бедрах. Да. Эльфийка умела убедить.
— Если хочешь действительно получить силу от еды, ешь в абсолютном молчании, тщательно пережевывая ее. Научись наконец уважать приготовленную пищу. Ее прием — своего рода целый ритуал. Правильно его проведешь — восполнишь энергию. Нарушишь — энергии не будет.
— У вас всегда все так серьезно? Господи, и мне придется среди всего этого безобразия жить, — не удержалась от сарказма рыжая.
— Просто проверь, и сама убедишься, — через плечо обронила светлая.
Кейт ничего не ответила, почувствовав ужасный голод. Признаться, так остро она еще никогда его не ощущала.
— А две кружки воды с утра зачем? Тоже какой-то магический нюанс?
— Первая запускает работу твоего желудка. Вторая помогает проснуться. И вообще для полноценной работы, вам людям, требуется пить обычную воду. Кофе с чаем организм не воспринимает за нее. Он просто выводит эту жидкость.
— Королевна еще не замучила тебя своим интеллектом? Я бы на твоем месте уже сбежал от нее, — усмехнулся Делиан, стоящий у начала лестницы первого этажа.
Видимо колкость в адрес Ливрэн была у него чем-то вроде «доброе утро».
— Очень смешно, чудило. Лучше бы проверил особняк. На Кейт только что совершили покушение. Чисто теоретически, если нападающий не маг, то он вполне может продолжать находиться на территории. Давай, рыцарь, время защищать дам, — демонстративно прошла мимо парня светлая.
— Не знал, что ты дама, — холодно сказал байкер, всерьез озадаченный полученными известиями.
— Идем, Кейт Юрьевна. Не будем забирать у мужчины его работу. Им ведь так важно быть нашими героями. Так позволим им это.
Волхова коротко кивнула Ливрэн, затем подождала, пока силуэт наставницы скроется из вида и застыла перед мрачным хранителем.
— Откуда я умею драться, Делиан? Я никогда не дралась веерами. Не говоря уже о том, что даже меча не держала в руках, — с надеждой пролить свет на истину обратилась к нему подопечная.
— Пока без понятия, но скоро я обязательно найду ответ.
— Хорошо, — коротко кивнула невезучая и последовала на кухню...
Байкер задумчиво окинул взглядом помещение. К нему подошел целитель, на лице которого Делиан успел рассмотреть нешуточные волнения.
— Ты тоже это чувствуешь? — шепотом поинтересовался младший.
— Да. Магический след перемещения еще не успел остыть.
— Значит еще один маг против Волховой. Неужели они не понимают, что тьма их уничтожит также, как нас? — не мог понять черноволосый.
— Вряд ли они думают о потом, Рейн. Должен заметить, думать для них вообще слишком роскошная, непозволительная вещь...
Добравшись до мясного супа, Волхова моментально опустошила тарелку и неожиданно заснула прямо за столом. Час пролетел, как одно краткое мгновение, после которого явилась Ливрэн, с помощью эластичных бинтов зафиксировав на руках и ногах рыжей маленькие гантели.
— А это еще зачем? — не поняла невезучая.
— Для повышения выносливости, — невозмутимо ответила наставница. — По началу, конечно, будет сложно, но со временем привыкнешь.
— Садистка, — не удержалась Кейт.
— Отчаянные времена требуют отчаянных мер, — философски развела руками светлая. — Терпи. Это ведь не я сейчас номер один на мушке киллеров. Была бы я, долго не размышляла. Просто сделала бы все, чтобы стать сильнее.
— Ваши меры доконают меня раньше тьмы, — колко подметила девушка, с тяжелым вздохом.
Однако рыжая смиренно приняла новшества воительницы по свою душу и просто покинула особняк...
Что радовало глаз Кейт среди всей этой мирской несправедливости? Вокруг шестиэтажного коттеджа братьев по кругу тянулась увлекательная аллея хвойных деревьев, между стволами которых петляла тонкая тропинка. Их здесь было настолько много, что воздух казался насквозь пропитан запахом иголок. И это доставляло ей удовольствие. Чистейший воздух с приятным ароматом хвои.
