SUZUKI взревел ещё больше. Все стало проноситься перед глазами неясными расплывчатыми пятнами. Ветер нещадно хлестал потоками. И....
Вдруг что-то пошло не так. Мотоцикл резко перевернулся на огромной скорости. За секунду до неизбежного падения Волхова различила белую прозрачную оболочку, внезапно охватившую ее фигуру. Затем произошёл чудовищный удар о землю...
Боль... Неописуемая... Сводящая каждое нервное окончание едва выносимым жжением. На его смену неожиданно пришло приятное тепло, подарившее свободу от мук.
«Я что умерла?» — где-то на краю между реальностью и тьмой подсознания застыл вопрос.
Вскоре кромешная темнота начала рассеиваться, и в нескольких сантиметрах от своего лица девушка различила ладонь Рейна, с чьих кончиков пальцев сочилось белое сияние, состоящее из мельчайших частичек льда. Вся боль прошла, как страшный сон, а она лежала в уютной роскошной двуспальной постели, стеленной шелками.
По началу она не могла вспомнить случившееся. Однако за кратчайшее мгновение память покорно воспроизвела пережитое, и ей не на шутку стало страшно за хранителя.
— Где Делиан? — с трудом осилив речь спросила Кейт.
— Спит. Не бойся, моему брату больше ничего не угрожает. Заживёт, как на собаке. Он мальчик сильный.
— Неужели это на самом деле случилось, Рейн? — с трудом продолжая держать глаза открытыми спросила Волхова.
— Вы перевернулись на очень большой скорости. Весь удар Делиан принял на себя. И, судя по тому, что тебе досталось по лёгкой, укрыл щитом эльфа. Сам остался без него. Тот, знаешь ли, штука на одного природой рассчитанная, — подавленно произнес парень, вспоминая безбожные ранения старшего.
— Что?! Он сильно пострадал? — встревоженно подорвалась Кейт.
— Он лишился большей части кожи. Местами основательно поснимало мясо. У нас регенерация, конечно, поактивнее человеческой будет, но какое-то время ему придется походить в особом костюме под маской, пока не нарастёт мясо с кожей. Да, я целитель от Бога, однако даже мне дано исцелить не каждое ранение. На некоторые нужно время, — не стал врать младший брат Дела.
Девушка схватилась за голову.
— Это всё моё проклятое невезение! — вспоминая произошедшее, с сожалением произнесла Волхова. — Говорю же, какой из меня страж, если я сама для себя опасна?! Находящимся рядом со мной пожизненно грозит смертельная опасность! Все страдают вокруг меня!
— Делиан подставлялся не для того, чтобы ты во всем обвиняла себя, стражница. Да и я сколько его помню, тот постоянно выделывает подобные финты. В рубашке родился. У него уже стаж выползать из подобных передряг. Не бойся, выкарабкается. Твоя задача — познать собственную силу. Чем скорее, тем лучше.
Кейт невольно вспомнила дикую злость на Глеба. Вспомнила, как ей овладело неистовое желание убить его, и то, как она швырнула бывшего в стену тряпичной куклой. Интересно, рыжей постоянно придется испытывать подобный накал страстей, чтобы колдовать? Забавная тогда магия получается, аж до икоты.
— Если ты сможешь подобрать ключ к силе, таящейся в себе, Дел будет счастлив. Поверь мне. А теперь отдыхать. Быстро. Утро вечером мудренее, — с этими словами Рейн щёлкнул выключатель, покинув гостевую.
Однако спать девушка не собиралась, терзаемая ужасным чувством вины. Ей очень захотелось увидеть Делиана. На цыпочках она едва слышно подкралась к двери и вслушалась в ночную тишину, руками подняв подол длинной ночнушки. Тихих шагов не разобрать, посторонних звуков тоже — значит можно идти.
Рыжая мышкой проскочила в комнату байкера, осторожно прикрыв за собой дверь. Медленно выдохнув, Волхова осторожно направилась к кровати парня. И чем ближе подходила, тем больше чувствовала учащение сердцебиения. Волкова сильно удивилась, прежде подобного не ощущая. Наконец добравшись до эльфа, Кейтлин окинула ушастого пристальным взглядом.
При свете луны он лежал на постели в каком-то черном костюме с белыми вставками и капюшоном, закрывающим голову.
«Аля бэтмен, только плаща не хватает».
На его лице виднелась белая маска, открывающая лишь низ лица с губами. Глаза были закрыты. Царящая в комнате тишина нарушалась тихим храпом, демонстрировавшим глубокий сон уставшего хозяина.
Рыжая не знала, какой именно черт дернул ее подойти вплотную к спящему, и, застыв сбоку, будто ниндзя, потянуть руку к маске. Чёрт, явно, не ответит.
— Не трогай её! — недовольно шикнул застывший в дверном проёме младший. — Неугомонное ты создание, Волхова!
Вздрогнув от неожиданности, девушка рухнула на Делиана.
— Твою мать! Вы совсем рехнулись! — взвыл от боли эльф в маске, рефлекторно скинув с себя подопечную на пол.
Та звучно приземлилась на пятую точку, покрывшись румянцем до самых кончиков ушей.
— Кейт, — со вздохом ударил ладонью себе по лбу брат Дела. — Действительно, ходячее бедствие. Говорил же, ложись спать! Какого лешего тебя понесло к Делиану?!
— Я... Э-м.., — девушка не могла ничего придумать в ответ.
Ее мысли предательски разбежались при недовольном взоре Рейна. Если бы она ещё сама знала, ну, почему невезучую понесло к хранителю.
— Добить, что ли?! — в сердцах всплеснул руками целитель, полный негодования. — Ему и без тебя сейчас чертовски прекрасно! Каждое прикосновение подобно мукам после аварии.
— А ты чего орёшь, идиот? Конечно, она упадет на меня от резкого окрика. Придурок, мозг включать надо! — вмешался в перебранку недовольный Дел. — И вообще, валите отсюда оба! Здесь вам не проходной двор!
Девушка не стала дожидаться от ушастых глобальных молний праведного гнева, технично исчезнув первой. Во всяком случае, она была рада увидеть Делиана вновь и услышать его голос после страшной аварии.
— А ты подожди, — шепотом окликнул младшего старший.
Тот обернулся.
— Я должен сходить в Межмирье. Присмотри за Волховой, — на полном серьезе произнес Делиан.
— Издеваешься?! Целых три дня с этим бедствием?! — невольно поперхнулся лекарь.
— Если сдохну от болевого шока, всю жизнь проведёшь. Оно тебе надо? Терпи три дня, — усмехнулся хранитель в ответ. — И кстати, а как же «симпатичная девчонка»? Отлегло, что ли?
— Только не говори, якобы не замечаешь, как Волхова к тебе неровно дышит, — буркнул Рейн. — Тут без шансов. Во-вторых, это рядом с тобой одним её проклятие слабеет, становясь минимально опасным для жизни. Вы тандем, уравновешивающий друг друга. Баловень судьбы и её провинившаяся рабыня. Думаю, мне не придется тебе напоминать, что происходит при столкновении подобной пары?
— Разряд, — засмеялся парень.
— Верно. Выделяется третье поле, в котором вступают в силу законы баланса. Где-то повезло, а где-то нет. Как с мотоциклом.
— Я не должен был перевернуться, Рейн, — упрямо возразил байкер, отрицательно покачав головой. — Я столько лет на нём проездил в этом мире, практически слился с мотоциклом в одно целое. В тот день он был абсолютно исправен и слушался, как надо. Его даже не вело.
— Хочешь сказать, тебе помогли? — нахмурился брат.
— Именно. Я почувствовал мощный магический импульс по земле... После него мотоцикл буквально подлетел. Мага земли я, конечно, не заказывал в персональные враги, но мне жутко интересно, что я ему сделал. А также мне интересно, как наш хвалёный Департамент Антимагии проспал такой случай?!
Младший развел руками.
— Всегда найдется тот, кому не понравится шелест твоих крыльев.
— Вычитал из умных цитат ВКонтакте? Похвально. Освоение двадцать первого века идет полным ходом? — не без сарказма спросил старший.
— Я бы посоветовал тебе отдохнуть перед походом в Межмирье, — пропустил издевку мимо ушей Рейн, покинув комнату Делиана.
Светлый с тоской взглянул в окно. Сейчас каждая секунда для него была подобна страшной пытке. Если её не прекратить, он точно с радостью заскочит в мир иной. Отдых сегодня точно отменяется...
Волхова по обыкновению очнулась очень рано, ожидая противный вопль будильника, отправляющего на каторгу, но в комнате царила предрассветная тишина, в чьих нежных объятиях чутко дремал мир. Такая прекрасная, когда в ней не орало чудовищное «надо». Кто бы знал.
Одним этим медленно кравшаяся пятница удивляла ее, располагая к себе. Пусть выверт Делиана не вписывался в одобрение девушки, с другой стороны, если бы не он, девушка так бы и продолжала среди пираний выбивать место под солнцем. Выбивала бы его, наверное, Кейтлин до самой старости, не познав подобного блаженства, как сегодня. Жаль, у нее до конца не получалось расслабиться. Статус «безработная» мерзко сказывался на самооценке.
«Пора заехать за вещами домой».
Все время расхаживать в сорочке на вырост она не горела желанием.
— И тебе не спится, да? Вы с Делианом точно два сапога пара, — усмехнулся вошедший целитель.
— А где моя прежняя одежда? Она совсем пришла в негодность?
Тот коротко кивнул.
— Я хочу съездить домой за новой, — пропустила мимо ушей слова черноволосого рыжая.
Да, она прекрасно осознавала, что ее тянет к байкеру с необъяснимой силой, но не собиралась привязываться к нему, чтобы избежать опасного разочарования. Хотя он первый, кто за столько лет бесстрашно закрыл девушку собственной грудью. Причем на деле, а не на словах.
— Понимаю. Делиан попросил передать тебе кое-что, — Рейн неожиданно протянул невезучей небольшую женскую сумку черного цвета.
— Сумка? — искренне удивилась Кейт.
— Брат сказал, якобы это компенсация. Надеюсь, он никого не убил на твоей работе, когда тебя увольнял? — с усмешкой поинтересовался младший.
— Так, охрану вырубил и срезал начальнику часть бороды. Ничего криминального, — беспечно пожала плечами невезучая.
Рейн с трудом сдержал смех.
— Ладно, желаю приятного пути, — не стал задерживаться дольше необходимого светлый.
Когда Рейн вышел, рыжая с интересом расстегнула молнию сумки. Внутри нее девушка обнаружила весьма толстый кошелек и конверт с письмом. Заинтригованная не на шутку Волхова достала письмо и аккуратно вскрыла. Ее взору предстал необычный текст, оформленный каллиграфическим почерком. Судя по написанию, он был старательно выведен пером с чернилами.
«У меня было столько времени придумать, как сказать тебе это, но я по-прежнему не могу ничего произнести вслух. Красноречие поэтов обошло меня, прости. Я не умею много говорить красиво. Я умею лишь действовать. И сейчас я намерен сделать всё, чтобы ты ни в чем не нуждалась. Согласна ты или против этого меня не интересует. Эти деньги твои... Впрочем, не только они...»
На этом содержимое письма загадочно обрывалось. У Кейт невольно перехватило дыхание.
«Неужели хранитель твердо решил связать со мной свою судьбу?»
Тяжело вздохнув, невезучая сложила всё обратно в конверт. Ее размышления прервал звонок мобильника. Узнав мелодию, Волхова открыла задний карман. Взяв телефон девушка бегло прочитала надпись на дисплее «входящий от Ленка». Рыжая приняла звонок.
— Привет, Кейт, можешь заехать сначала до меня, а потом на свою работу?
— Могу. Я теперь безработная, — не без иронии отозвалась рыжая.
— Серьезно? Ого! Тогда с нетерпением буду ждать тебя.
— Ты чего в такую рань не спишь? — нахмурилась Волхова, почувствовав нутром неладное.
— Ночь кошмаров. Решила уже не ложиться. Не затягивай с визитом, а то скоро чай льдом покроется, — под конец игриво хихикнула Ленка, отключив вызов.
Рыжая не могла отделаться от противоречивых чувств. Лена часто приглашала к себе Волхову, и все было прекрасно. Сейчас ее голос показался полным тревоги, хотя звучал беззаботно.
«Что-то Ленка не договаривает, или, быть может, это я себя накручиваю после всего?»
Она с болью зажмурилась, вспомнив их. То пули, то авария, а это лишь начало близкого пребывания эльфа рядом с невезучей.
«Что его ждет дальше? Смерть?» —при данной мысли внутри Волховой разом похолодело от страха, и задрожали руки.
Ей не хотелось становиться причиной гибели Делиана.
С трудом переборов захлестнувшие ее эмоции, рыжая медленно поднялась, прижав к себе подаренную эльфом сумку. Она тяжело вздохнула и отправилась на поиски более сносных вещей...
Кейт задумчиво смотрела в окно автобуса, облачённая в темную футболку и мужские джинсы. Да, ей удалось отыскать у эльфов нечто подходящее на себя в гигантском особняке с многочисленными комнатами.
От роскошных владений братьев до дома девушки полтора часа пути. И что радовало невезучую — с ближайшей остановки до нужной шло много автобусов без пересадок.
«Если сравнивать с прежней работой, канувшей в прошлое, то очень удобно. Димка, наверное, на радостях поляны три накрыл. Наконец ушла королева. Никто не будет указывать где, что, зачем у нормальных людей заведено».
Невезучая едва заметно хмыкнула.
«Нашел чему радоваться холоп. На место Волховой придет другая, хуже прошлой. Свято место пусто не бывает, а такая интересная вакансия тем более».
Мысли Волховой про старых коллег вдруг прервала неожиданная боль с необъяснимым животным ужасом. Она сковала Кейт изнутри, а затем отпустила. Рыжая опешила.
«Да, с этим пробуждением дара, чем дальше в лес, тем больше дров».
Чтобы успокоиться, Кейт извлекла из сумки телефон. Спокойнее ей не становилось. Внутри девушки все продолжало сжиматься в тугой комок. Рыжей жутко захотелось разреветься белугой. По её телу вдруг разлился мертвый холод.
«Да что со мной?»
Потерянная она едва не пропустила остановку, на бегу звучно растянувшись в двух шагах от водителя.
— Девушка, с вами всё в порядке? — обеспокоенно спросил кто-то из пассажиров на переднем сидении.
— Да, — глухо отозвалась невезучая, по обыкновению, чуть не рухнув на выходе.
С горем пополам выбравшись из автобуса, лишь сейчас Кейт осознала, что у нее нет обуви на ногах.
«Ну, Маша!» — ласково окрестила себя Волхова, продолжив дорогу босоногой.
«Ладно. В квартире что-нибудь откопаю. Осталось немного потерпеть».
Перед подъездом к ней из неоткуда «подлетел» Глеб.
— Какого черта этот мужик делал возле тебя?!
«Ни здравствуй, ни до свидания. Ох, уж эти манеры аля двадцать первый век в простонародье».
— Тебе какое дело?! Мы больше не встречаемся! Свои вещи заберёшь под балконом, как в сериалах! А сейчас пошел вон! — не церемонясь, сорвалась на бывшего девушка.
Тот грубо схватил её за руку, развернув опять к себе.
«Сволочь! Опять не дал уйти по-царски, оставив последнее слово за собой».
— Ишь какая, Волхова! Совсем обалдела?! — возмутился Глеб, затем опешил, рассмотрев лицо той более внимательно. — Тебя кто-то бил, что ли? И где твоя обувь?! Во что ты опять вляпалась?!
Когда эти вопросы сорвались с его губ, между ними неожиданно пролетел короткий кинжал, вонзившись в стену около двери подъезда.
Глава 8
— Руки убрал от нее, клоун! — сурово произнес Делиан, решительно подходя к ним.
Узнав голос, Глеб невольно побелел, выпустив подругу.
— Опять ты, психопат несчастный?! — со страхом в глазах произнес юноша.
— Не опять, а снова. И у меня ещё куча кинжалов в запасе, специально для тебя, смертный. Катись, пока я добрый, иначе сегодня ты в Аллаха быстро поверишь, пройдя бесплатную процедуру обрезания!
Не дожидаясь продолжения, парень рванул прочь. Видать, бывший Кейт успел в прошлом познакомиться с миролюбивым темпераментом байкера.
