Я мотнула головой, стряхивая гипнотическое оцепенение и жестко заявила.
- Спасибо, но мой кровососущий друг, как и я, предпочтёт сдавать экзамен обычном путём, вместе со всей группой. И никак иначе.
Пафнутий замер, растянув пересохшие губы в елейной улыбке.
-Смотрите, не пожалейте о своём решении.
-Вот об этом я точно никогда жалеть не буду, - отчеканила я каждое слово, мысленно уговаривая держать себя в руках! Лишние конфликты нам ни к чему. - Я могу идти, профессор?
-Конечно, только не забудьте, Линтер, захватить ещё одно дополнительное задание для себя и вашего ...родственничка.
Я мысленно выругалась. Времени и так ни на что не хватало, придётся ещё и в библиотеке засесть.
В любом случае, это лучше, чем "дополнительные" занятия по «алхимии». От подобной мысли передёрнуло.
- Что от тебя хотел старый упырь? – за дверь аудитории поджидал Геральт. Окинув меня обеспокоенным взглядом, но не найдя поводов для оных, сразу расслабился.
Я невыразительно пожала плечами и помахала свитком с дополнительным заданием перед носом дроу:
- Всего лишь подкинул нам с Сангром немного бессонных ночей. Сущая мелочь, не стоит волноваться, - и ведь ни разу не солгала. Почему же так тошно на душе? С каких пор хочется быть кристально честной перед этим тёмным?
Студенты неслись по своим делам, весело переговариваясь на ходу, иногда перебрасываясь незлыми шутками и подколками. Преподаватели спешили промочить горло перед очередной утомительной лекцией. Завхоз непробиваемой каравеллой важно проплыла мимо, таща на буксире уже успевших с утра пораньше провиниться стихийников. Парни, обречённо перебирая ногами, покорно плелись следом за тучной дамой, даже и не пытаясь сопротивляться.
Академия жила своей жизнью – бурной, стремительной и насыщенной. И ей не было ровно никакого дела до двух потерянных душ, связанных нелепым ритуалом, совершенно не знающих как с этим жить. Или знающих, но не готовых.
- Перекусить не хочешь? – совершенно ровным и будничным тоном спросил тёмный.
Поспешно кивнула: за ним я готова последовать хоть в нашу смертельно опасную столовую, хоть в пасть дракону, хоть на край света. Жаль, что ему об этом не скажешь.
Геральт просветлел лицом, будто услышал отмену смертного приговора, взял меня за руку и твёрдым, уверенным шагом направился в нужную сторону.
И всего на миг, на несколько скупых, но драгоценных мгновений показалось, что всё хорошо и один день можно побыть слабой и беззащитной, не оглядываясь и не ища подвохов. Выдролак меня задери, да ради него я умудрилась поднять все погосты в городе?! Разве может ритуал, пускай древний и непонятный, заставить довольно жмуриться, как кошку в разгар ранней весны, от одного прикосновения? А если даже и может, пускай! Это чересчур волнительно, восхитительно и … приятно, до лёгкой щекотки где-то под самым сердцем.
- Как проходят твои тренировке в команде? – спросил мой объект обожания, не оглядываясь.
- Сносно.
- Если Кирг будет чересчур груб, скажи. Иногда в занудстве он превосходит даже меня, - он всё же повернулся, чтобы поймать мою улыбку. – Ага, значит, уже прочувствовала и полностью согласна! То-то же! – меня легонько щёлкнули по носу. – Это тебе не безгранично терпеливый вампир, плевавший на все приличия и людские законы. А теперь наш капитан и вовсе спуску не даст, вцепиться в новый дар, как голодный упырь.
Я притормозила от неожиданности, таким будничным тоном было сказано.
- Ты ни капли не удивлён?
- Почему я должен быть удивлён? - довольно сверкнул белыми клыками дроу. – Земля тебе досталась от меня, это моя вторая сила, которая не понятно почему передалась тебе. Хотя нет, понятно, конечно, но почему, но…
- Как от тебя? – хрупкое волшебство растаяло, треснуло, как тонкая корка льда. – Ритуал?
- Он самый. Чего ты так всполошилась? Я не жадный, пользуйся. Когда совладаешь с ним, конечно. А зеленый дар капризный, моё очаровательное проклятие, и непредсказуемый, так что успеешь возненавидеть меня, как всегда, да?
- Я вовсе не…
Договорить не дал чей-то тонкий и отчаянный визг, за которым последовал грохот невероятной силы. Пол под ногами тряхнуло и мне пришлось прижаться к Геральту, чтобы не упасть. Дроу вздрогнул, но рук не расцепил.
- Нашли время обжиматься, - проворчали за моей спиной. – Из-за вас всё самое интересное пропущу. Посторонись!
Возле входа в столовую было настоящее столпотворение. Те, что были снаружи, возбуждённо кричали и улюлюкали, давая неприличные и смешливые советы тем, кто был внутри. Пол снов вздрогнул от выброса силы и Геральт сам прижал меня плотнее, не дожидаясь пока я оттопчу ему ноги.
- Тут ничего не разглядеть, надо прорваться с другого входа, - от дурного предчувствия заныли зубы: ещё ни один балаган без Пии не проходил!
Геральт глянул на преподавательский вход, который был расположен чуть дальше и на один пролёт выше, чем студенческий, и согласно кивнул. Там пока было относительное затишье, только добродушный Колбас заламывал руки, призывая всех сохранять спокойствие, да магистр Локк неподвижной горгульей хладнокровно наблюдал за происходящим внутри. Выдержке мэтра угольков можно только позавидовать.
Активно работая локтями, мы продрались сквозь толпу обратно, не обращая внимания на недовольные возгласы студентов. Но, вопреки ожиданиям дроу, я побежала к входу для кухонных работников, так хорошо известный тем, кто хоть раз отрабатывал провинности отдраиванием вековых котлов до идеального блеска.
В просторной и закопченной кухне творилось что-то невероятное. Главная повариха – прижимистая троллиха внушительных размеров – всеми конечностями вцепилась в огромный закопченный чан с воплями: «Не пущу!». Сам чан с глухим стуком таранил двери, ведущие на раздачу, утыканные ножами, как ёж в сезон линьки. И судя по жалостливому треску дерева, оплот кулинарии и правильного питания вот-вот падёт. Все помощники, включая мелких домовят, дружно вцепились в тётку кто за что мог и с усердием тащили назад, беспощадно проигрывая в массе и силе. От их стараний, вредная троллиха вопила ещё громче, но любовь своей жизни не выпускала, распластавшись на ней как лягушка. Со стороны это выглядело как перетягивания каната, где сам канат побеждал всех, включая организатора внеплановых соревнований.
- Надо помочь!
- Вот уж нет, - злорадно процедил сквозь зубы Геральт. – Терпеть не могу этот огромный котёл.
Я с недоверием покосилась на сокурсника: не укладывался в голове образ высокородного дроу, по локоть перемазанного в саже.
- Что? – и бровью не повёл тот. – Ты ничего обо мне не знаешь, моё проклятье. Но мы это исправим, обещаю.
Двери наконец-то не выдержали, орошая всё вокруг мелкими щепами и заставляя присутствующих синхронно присесть, укрыв головы руками. Повариха, как заправская ведьма, оседлавшая сослепу «боевого коня» задом наперёд с диким визгом взмыла вверх, сделала над поварятами круг почёта и со свистом вылетела вон.
Мы ломонулись в проход и тут же отпрянули назад.
По столовой летал дракон!
Собранный из стульев, столов, лавок, тарелок, кубков и даже чьих-то конспектов он вальяжно размахивал огромными крыльями, по краям которых отчаянно трепетали обрывки старинных гобеленов, украшавших столовую не одну сотню лет, прикрывая столь же древние трещины в стенах. Кастрюли и котелки, украшали это чудище там, где должен быть позвоночник, а чан с вредной троллихой примостился впереди на подобие боевого шлема. Тётка орала по прежнему, но уже на троицу несчастных адептов, восседавших на шее дракона. Судя по цвету мантии, двое из них были огневики, а вот третий… Эти короткие кудряшки, торчащие в разные стороны, скоро будут сниться мне в кошмарах!
- В сторону! - скомандовали рядом и мы послушно отскочили.
Мэтр в серой мантии, закатав рукава по локоть, усердно плёл заклинание. От напряжения у мужчины выступили капли пота на лбу, а прямая спина говорила о желании пресечь безобразие на корню. И как можно быстрее.
- Надорвётесь, коллега! – ему на подмогу спешил Локк. Видно жадные до зрелищ студенты всё-таки оттеснили их со второго входа. Или просто с кухни обзор открывался лучше. – Давайте вместе, чтоб наверняка!
Геральт от греха подальше тенью скользнул в кладовую с овощами, прихватив меня с собой, и прижал палец к губам. Я согласна кивнула: если заметят, точно не дадут досмотреть эпичный финал.
Судя по удобным щелям на уровне глаз и кристальной чистоте внутри, кладовая служила убежищем постоянно. Пахло землёй, укропом и ещё чем-то пряным и неизвестным. Я стояла вплотную к Геральту и происходящее снаружи волновало куда меньше, чем бешенное сердцебиение дроу, ощущаемое даже сквозь дурацкую куртку с ненавистными застёжками. Я хорошо запомнила: если дотянуться до третьей, то расстегнутся и все остальные.
Тем временем преподавателей на кухне прибавилось.
- Полыхнёт, - довольно щёлкнул языком Бертаниэль, ударив по рукам с неизвестным мне магистром в зелёной мантии.
- Неа, - мотнул головой тот, прихватив сочное яблоко с ближайшей столешницы. - Заряд такой силы - как минимум третий курс. Это в лучшем случае. Надо рассчитать…
Зелёный умолк на полуслове, ибо дракон всё-таки полыхнул. Изрыгнул сгусток рыжего пламени прямо под ноги Локку.
- Двойка по основам магии, Чинь! - рявкнул Локк, с невозмутимым лицом притоптав огонёк на подоле мантии.
- Извините, маги-и-и-истр! - жалобно завопил наездник драконов.
- Интересно, и кому эта головная боль достанется? - узнала я голос нашего Альгерда, который даже и не думал помогать «серому». – Осторожнее, Фиц, там же дети.
Серый только нервно плечом дёрнул: не учи учёного!
- Может вам, коллега? – ответил за всех Берт. – То-то они с Линтер сдружились.
- Не сдружились, а я сам просил их поселить вместе, - довольно заключил наш декан. – Пускай посмотрит на себя со стороны.
Я застонала, а Геральт беззвучно рассмеялся: так мне и надо! Хорошо, что в коморке темно и моих пылающих щёк не разглядеть.
- К тому же, если бы это «чудо» было нашим, то собрали его из… хм, менее аппетитного материала.
- Полно, коллега! Мне до сих пор оркестр из умертвий по ночам сниться! Что уж говорить о частях скелетов, которые до сих пор кое-где не убрали. На липе возле мужского общежития обосновалась чья-то конечность и раскачивается с противным скрипом на ветру.
- Э нет, дорой Юнус, надо было внимательно проходить курс анатомии, возразил Берт. – Конечности не имеют свойства скрипеть.
- Обычные, - передразнили его, – могут не издавать и звука, а всё, что создано руками Линтер… – профессор в зелёной мантии аж задохнулся от возмущения.
- Лучше уничтожать сразу, путём сожжения, - хладнокровно закончил за него Локк, положивший руку на плечо серому магистру. Странно, никогда не думала, что вливать силу можно и в чужеродную стихию.
Как мало я на самом деле знаю!..
В глазах Геральта плясали искорки безудержного веселья: слушай, слушай, тебе на пользу!
- Не наговаривайте на девочку! - возмутился Альгерд. – Как будто при вашем обучении не творилось студенческого безобразия! Не вы ли, господин Локк, спалили до тла башню мозголомов?
- У нас нет башни мозголомов!
- Вот потому и нет! – торжественно огрызнулся декан. – А не вы ли, юноша, - он ткнул пальцем в сторону поедающего яблоки зелёного мэтра. – Ещё семь лет назад покрыли столовую ядовитым плющом?!
- Нашли что вспомнить! – возмутился тот. – Я уплатил ремонт Академии.
- Так и Линтер заплатила сполна! – рявкнул декан. – И даже больше, то-то гильдия больше и носа сюда не суёт! И все обвинения разом сняли. И хоть задери меня упырь, я не припомню, чтобы кого-то из нас ограничивали в магии, а? Хоть раз в жизни, Бертаниэль, нет? Думаете, я не знаю, за что вас сослали из ваших Пресветлых лесов в нашу глухомань?
- И вовсе не глухомань, - невозмутимо отмахнулся эльф. – Как-никак столица.
- Человечес-с-ская столица, - злорадно зашипел некромант. – А для вас, ох как много значит...
- Тихо! – рявкнул серый.
И, судя по грохоту, донёсшемуся из зала, дракона наконец-то обезвредили.
«Пия!» - я дёрнулась вперёд, но Геральт удержал, прижав к себе крепче.
- Без нас разберутся. Там наверняка целая толпа целителей наготове, - от его близкого дыхания побежали мурашки по коже.
Просторная кладовая сузилась до удушающих размеров. Иначе почему воздух враз покинул лёгкие, а ноги подогнулись от приятной слабости?
Без всякой надежды на успех, я потянулась к тёмному. Он не отшатнулся, шумно втянул воздух сквозь зубы и… остатки связанных мыслей рассыпались в пыль.
Вопреки всему Геральт О’Даришь умел целоваться до неприличия хорошо, победно срывая тихий стон удовольствия. Жар ударил новой волной предвкушения, а руки обвили смуглую шею, вплетаясь пальцами в чёрный шёлк волос.
- А что это вы тут делаете?! – дверь кладовки резко распахнулась и в проёме, подобно грозовой туче, уперев руки в округлые бока, возвышалась спасённая из лап дракона повариха.
Дом мастера клинков оправдал наихудшие ожидания. Среди заботливо окрашенных соседских сооружений он напоминал старую ведьму, явившуюся в самый разгар бала, с целью напророчить всем и вся особо мерзкую судьбу, использую при этом высокохудожественную брань.
Кованные ворота, оплетал плющ, не расставшийся с листвой даже на зиму. По среди небольшого двора некогда располагался прудик, сейчас осушенный и припорошённый снегом. У русалки, в полуобнажённом виде примостившейся в центре, были отбиты руки и кончик носа. Я дважды обошла её по кругу, любуясь хищным оскалом, присущим скорее горгульи, чем дочери моря.
Дорожки здесь даже и не думали чистить, поэтому от пруда до дверей дома пришлось проделать свежую тропу, несколько раз чуть не упав и радуясь, что фирменные сапоги достигают колен. Сад, разбитый по бокам, некогда прекрасный и величественный, пропуская сквозь голые ветви лучи заходящего солнца, провожал меня напряжённой тишиной. Даже карканья вездесущих ворон не было слышно, лишь скрип снега под ногами натягивал нервы до предела.
Наш декан назвал бы это место достаточно внушающим ужас для проведения особо зловещих ритуалов. Тех, что проводятся напоказ, и которыми так любит баловаться искушённое высшее общество.
Последней каплей стал дверной молоток в виде демонической рожи с высунутым языком, за который гостю и полагалось тягать, дабы произвести стук. Скорчив молотку ответную рожицу я смело дёрнула за раздвоенный язык так, что будь это и вправду демон, то ближайшие пару дней изрыгать проклятья ему пришлось бы безбожно шепелявя.
На удивление ждать пришлось не долго и спустя десяток суетливых шагов за дверью мне открыли. Увы, привратник оказался вполне человеческой породы, без хвоста, пары рогов, копыт и прочих прелестей. И не ясно, кто из нас был больше удивлён и раздосадован: я, утратившая прелестную кладбищенскую атмосферу, или юноша, не выказывающий особой радости незваным гостям. То ли мастера клинков друзья не баловали своими визитами, то ли через парадный вход никто не ходил, то ли ещё что-то… пробежавшее тенью на бледном лице слуги, стоило ему увидеть отличительный некромантский знак на моей форме. Интерес-с-сно. Профессиональное чутье, так долго не подававшее признаков жизни, встрепенулось и потянуло носом.
- Спасибо, но мой кровососущий друг, как и я, предпочтёт сдавать экзамен обычном путём, вместе со всей группой. И никак иначе.
Пафнутий замер, растянув пересохшие губы в елейной улыбке.
-Смотрите, не пожалейте о своём решении.
-Вот об этом я точно никогда жалеть не буду, - отчеканила я каждое слово, мысленно уговаривая держать себя в руках! Лишние конфликты нам ни к чему. - Я могу идти, профессор?
-Конечно, только не забудьте, Линтер, захватить ещё одно дополнительное задание для себя и вашего ...родственничка.
Я мысленно выругалась. Времени и так ни на что не хватало, придётся ещё и в библиотеке засесть.
В любом случае, это лучше, чем "дополнительные" занятия по «алхимии». От подобной мысли передёрнуло.
Прода от 10/03/19
- Что от тебя хотел старый упырь? – за дверь аудитории поджидал Геральт. Окинув меня обеспокоенным взглядом, но не найдя поводов для оных, сразу расслабился.
Я невыразительно пожала плечами и помахала свитком с дополнительным заданием перед носом дроу:
- Всего лишь подкинул нам с Сангром немного бессонных ночей. Сущая мелочь, не стоит волноваться, - и ведь ни разу не солгала. Почему же так тошно на душе? С каких пор хочется быть кристально честной перед этим тёмным?
Студенты неслись по своим делам, весело переговариваясь на ходу, иногда перебрасываясь незлыми шутками и подколками. Преподаватели спешили промочить горло перед очередной утомительной лекцией. Завхоз непробиваемой каравеллой важно проплыла мимо, таща на буксире уже успевших с утра пораньше провиниться стихийников. Парни, обречённо перебирая ногами, покорно плелись следом за тучной дамой, даже и не пытаясь сопротивляться.
Академия жила своей жизнью – бурной, стремительной и насыщенной. И ей не было ровно никакого дела до двух потерянных душ, связанных нелепым ритуалом, совершенно не знающих как с этим жить. Или знающих, но не готовых.
- Перекусить не хочешь? – совершенно ровным и будничным тоном спросил тёмный.
Поспешно кивнула: за ним я готова последовать хоть в нашу смертельно опасную столовую, хоть в пасть дракону, хоть на край света. Жаль, что ему об этом не скажешь.
Геральт просветлел лицом, будто услышал отмену смертного приговора, взял меня за руку и твёрдым, уверенным шагом направился в нужную сторону.
И всего на миг, на несколько скупых, но драгоценных мгновений показалось, что всё хорошо и один день можно побыть слабой и беззащитной, не оглядываясь и не ища подвохов. Выдролак меня задери, да ради него я умудрилась поднять все погосты в городе?! Разве может ритуал, пускай древний и непонятный, заставить довольно жмуриться, как кошку в разгар ранней весны, от одного прикосновения? А если даже и может, пускай! Это чересчур волнительно, восхитительно и … приятно, до лёгкой щекотки где-то под самым сердцем.
- Как проходят твои тренировке в команде? – спросил мой объект обожания, не оглядываясь.
- Сносно.
- Если Кирг будет чересчур груб, скажи. Иногда в занудстве он превосходит даже меня, - он всё же повернулся, чтобы поймать мою улыбку. – Ага, значит, уже прочувствовала и полностью согласна! То-то же! – меня легонько щёлкнули по носу. – Это тебе не безгранично терпеливый вампир, плевавший на все приличия и людские законы. А теперь наш капитан и вовсе спуску не даст, вцепиться в новый дар, как голодный упырь.
Я притормозила от неожиданности, таким будничным тоном было сказано.
- Ты ни капли не удивлён?
- Почему я должен быть удивлён? - довольно сверкнул белыми клыками дроу. – Земля тебе досталась от меня, это моя вторая сила, которая не понятно почему передалась тебе. Хотя нет, понятно, конечно, но почему, но…
- Как от тебя? – хрупкое волшебство растаяло, треснуло, как тонкая корка льда. – Ритуал?
- Он самый. Чего ты так всполошилась? Я не жадный, пользуйся. Когда совладаешь с ним, конечно. А зеленый дар капризный, моё очаровательное проклятие, и непредсказуемый, так что успеешь возненавидеть меня, как всегда, да?
- Я вовсе не…
Договорить не дал чей-то тонкий и отчаянный визг, за которым последовал грохот невероятной силы. Пол под ногами тряхнуло и мне пришлось прижаться к Геральту, чтобы не упасть. Дроу вздрогнул, но рук не расцепил.
- Нашли время обжиматься, - проворчали за моей спиной. – Из-за вас всё самое интересное пропущу. Посторонись!
Возле входа в столовую было настоящее столпотворение. Те, что были снаружи, возбуждённо кричали и улюлюкали, давая неприличные и смешливые советы тем, кто был внутри. Пол снов вздрогнул от выброса силы и Геральт сам прижал меня плотнее, не дожидаясь пока я оттопчу ему ноги.
- Тут ничего не разглядеть, надо прорваться с другого входа, - от дурного предчувствия заныли зубы: ещё ни один балаган без Пии не проходил!
Геральт глянул на преподавательский вход, который был расположен чуть дальше и на один пролёт выше, чем студенческий, и согласно кивнул. Там пока было относительное затишье, только добродушный Колбас заламывал руки, призывая всех сохранять спокойствие, да магистр Локк неподвижной горгульей хладнокровно наблюдал за происходящим внутри. Выдержке мэтра угольков можно только позавидовать.
Активно работая локтями, мы продрались сквозь толпу обратно, не обращая внимания на недовольные возгласы студентов. Но, вопреки ожиданиям дроу, я побежала к входу для кухонных работников, так хорошо известный тем, кто хоть раз отрабатывал провинности отдраиванием вековых котлов до идеального блеска.
В просторной и закопченной кухне творилось что-то невероятное. Главная повариха – прижимистая троллиха внушительных размеров – всеми конечностями вцепилась в огромный закопченный чан с воплями: «Не пущу!». Сам чан с глухим стуком таранил двери, ведущие на раздачу, утыканные ножами, как ёж в сезон линьки. И судя по жалостливому треску дерева, оплот кулинарии и правильного питания вот-вот падёт. Все помощники, включая мелких домовят, дружно вцепились в тётку кто за что мог и с усердием тащили назад, беспощадно проигрывая в массе и силе. От их стараний, вредная троллиха вопила ещё громче, но любовь своей жизни не выпускала, распластавшись на ней как лягушка. Со стороны это выглядело как перетягивания каната, где сам канат побеждал всех, включая организатора внеплановых соревнований.
- Надо помочь!
- Вот уж нет, - злорадно процедил сквозь зубы Геральт. – Терпеть не могу этот огромный котёл.
Я с недоверием покосилась на сокурсника: не укладывался в голове образ высокородного дроу, по локоть перемазанного в саже.
- Что? – и бровью не повёл тот. – Ты ничего обо мне не знаешь, моё проклятье. Но мы это исправим, обещаю.
Двери наконец-то не выдержали, орошая всё вокруг мелкими щепами и заставляя присутствующих синхронно присесть, укрыв головы руками. Повариха, как заправская ведьма, оседлавшая сослепу «боевого коня» задом наперёд с диким визгом взмыла вверх, сделала над поварятами круг почёта и со свистом вылетела вон.
Мы ломонулись в проход и тут же отпрянули назад.
По столовой летал дракон!
Собранный из стульев, столов, лавок, тарелок, кубков и даже чьих-то конспектов он вальяжно размахивал огромными крыльями, по краям которых отчаянно трепетали обрывки старинных гобеленов, украшавших столовую не одну сотню лет, прикрывая столь же древние трещины в стенах. Кастрюли и котелки, украшали это чудище там, где должен быть позвоночник, а чан с вредной троллихой примостился впереди на подобие боевого шлема. Тётка орала по прежнему, но уже на троицу несчастных адептов, восседавших на шее дракона. Судя по цвету мантии, двое из них были огневики, а вот третий… Эти короткие кудряшки, торчащие в разные стороны, скоро будут сниться мне в кошмарах!
- В сторону! - скомандовали рядом и мы послушно отскочили.
Мэтр в серой мантии, закатав рукава по локоть, усердно плёл заклинание. От напряжения у мужчины выступили капли пота на лбу, а прямая спина говорила о желании пресечь безобразие на корню. И как можно быстрее.
- Надорвётесь, коллега! – ему на подмогу спешил Локк. Видно жадные до зрелищ студенты всё-таки оттеснили их со второго входа. Или просто с кухни обзор открывался лучше. – Давайте вместе, чтоб наверняка!
Геральт от греха подальше тенью скользнул в кладовую с овощами, прихватив меня с собой, и прижал палец к губам. Я согласна кивнула: если заметят, точно не дадут досмотреть эпичный финал.
Судя по удобным щелям на уровне глаз и кристальной чистоте внутри, кладовая служила убежищем постоянно. Пахло землёй, укропом и ещё чем-то пряным и неизвестным. Я стояла вплотную к Геральту и происходящее снаружи волновало куда меньше, чем бешенное сердцебиение дроу, ощущаемое даже сквозь дурацкую куртку с ненавистными застёжками. Я хорошо запомнила: если дотянуться до третьей, то расстегнутся и все остальные.
Тем временем преподавателей на кухне прибавилось.
- Полыхнёт, - довольно щёлкнул языком Бертаниэль, ударив по рукам с неизвестным мне магистром в зелёной мантии.
- Неа, - мотнул головой тот, прихватив сочное яблоко с ближайшей столешницы. - Заряд такой силы - как минимум третий курс. Это в лучшем случае. Надо рассчитать…
Зелёный умолк на полуслове, ибо дракон всё-таки полыхнул. Изрыгнул сгусток рыжего пламени прямо под ноги Локку.
- Двойка по основам магии, Чинь! - рявкнул Локк, с невозмутимым лицом притоптав огонёк на подоле мантии.
- Извините, маги-и-и-истр! - жалобно завопил наездник драконов.
- Интересно, и кому эта головная боль достанется? - узнала я голос нашего Альгерда, который даже и не думал помогать «серому». – Осторожнее, Фиц, там же дети.
Серый только нервно плечом дёрнул: не учи учёного!
- Может вам, коллега? – ответил за всех Берт. – То-то они с Линтер сдружились.
- Не сдружились, а я сам просил их поселить вместе, - довольно заключил наш декан. – Пускай посмотрит на себя со стороны.
Я застонала, а Геральт беззвучно рассмеялся: так мне и надо! Хорошо, что в коморке темно и моих пылающих щёк не разглядеть.
- К тому же, если бы это «чудо» было нашим, то собрали его из… хм, менее аппетитного материала.
- Полно, коллега! Мне до сих пор оркестр из умертвий по ночам сниться! Что уж говорить о частях скелетов, которые до сих пор кое-где не убрали. На липе возле мужского общежития обосновалась чья-то конечность и раскачивается с противным скрипом на ветру.
- Э нет, дорой Юнус, надо было внимательно проходить курс анатомии, возразил Берт. – Конечности не имеют свойства скрипеть.
- Обычные, - передразнили его, – могут не издавать и звука, а всё, что создано руками Линтер… – профессор в зелёной мантии аж задохнулся от возмущения.
- Лучше уничтожать сразу, путём сожжения, - хладнокровно закончил за него Локк, положивший руку на плечо серому магистру. Странно, никогда не думала, что вливать силу можно и в чужеродную стихию.
Как мало я на самом деле знаю!..
В глазах Геральта плясали искорки безудержного веселья: слушай, слушай, тебе на пользу!
- Не наговаривайте на девочку! - возмутился Альгерд. – Как будто при вашем обучении не творилось студенческого безобразия! Не вы ли, господин Локк, спалили до тла башню мозголомов?
- У нас нет башни мозголомов!
- Вот потому и нет! – торжественно огрызнулся декан. – А не вы ли, юноша, - он ткнул пальцем в сторону поедающего яблоки зелёного мэтра. – Ещё семь лет назад покрыли столовую ядовитым плющом?!
- Нашли что вспомнить! – возмутился тот. – Я уплатил ремонт Академии.
- Так и Линтер заплатила сполна! – рявкнул декан. – И даже больше, то-то гильдия больше и носа сюда не суёт! И все обвинения разом сняли. И хоть задери меня упырь, я не припомню, чтобы кого-то из нас ограничивали в магии, а? Хоть раз в жизни, Бертаниэль, нет? Думаете, я не знаю, за что вас сослали из ваших Пресветлых лесов в нашу глухомань?
- И вовсе не глухомань, - невозмутимо отмахнулся эльф. – Как-никак столица.
- Человечес-с-ская столица, - злорадно зашипел некромант. – А для вас, ох как много значит...
- Тихо! – рявкнул серый.
И, судя по грохоту, донёсшемуся из зала, дракона наконец-то обезвредили.
«Пия!» - я дёрнулась вперёд, но Геральт удержал, прижав к себе крепче.
- Без нас разберутся. Там наверняка целая толпа целителей наготове, - от его близкого дыхания побежали мурашки по коже.
Просторная кладовая сузилась до удушающих размеров. Иначе почему воздух враз покинул лёгкие, а ноги подогнулись от приятной слабости?
Без всякой надежды на успех, я потянулась к тёмному. Он не отшатнулся, шумно втянул воздух сквозь зубы и… остатки связанных мыслей рассыпались в пыль.
Вопреки всему Геральт О’Даришь умел целоваться до неприличия хорошо, победно срывая тихий стон удовольствия. Жар ударил новой волной предвкушения, а руки обвили смуглую шею, вплетаясь пальцами в чёрный шёлк волос.
- А что это вы тут делаете?! – дверь кладовки резко распахнулась и в проёме, подобно грозовой туче, уперев руки в округлые бока, возвышалась спасённая из лап дракона повариха.
Глава 11. Истриец
Дом мастера клинков оправдал наихудшие ожидания. Среди заботливо окрашенных соседских сооружений он напоминал старую ведьму, явившуюся в самый разгар бала, с целью напророчить всем и вся особо мерзкую судьбу, использую при этом высокохудожественную брань.
Кованные ворота, оплетал плющ, не расставшийся с листвой даже на зиму. По среди небольшого двора некогда располагался прудик, сейчас осушенный и припорошённый снегом. У русалки, в полуобнажённом виде примостившейся в центре, были отбиты руки и кончик носа. Я дважды обошла её по кругу, любуясь хищным оскалом, присущим скорее горгульи, чем дочери моря.
Дорожки здесь даже и не думали чистить, поэтому от пруда до дверей дома пришлось проделать свежую тропу, несколько раз чуть не упав и радуясь, что фирменные сапоги достигают колен. Сад, разбитый по бокам, некогда прекрасный и величественный, пропуская сквозь голые ветви лучи заходящего солнца, провожал меня напряжённой тишиной. Даже карканья вездесущих ворон не было слышно, лишь скрип снега под ногами натягивал нервы до предела.
Наш декан назвал бы это место достаточно внушающим ужас для проведения особо зловещих ритуалов. Тех, что проводятся напоказ, и которыми так любит баловаться искушённое высшее общество.
Последней каплей стал дверной молоток в виде демонической рожи с высунутым языком, за который гостю и полагалось тягать, дабы произвести стук. Скорчив молотку ответную рожицу я смело дёрнула за раздвоенный язык так, что будь это и вправду демон, то ближайшие пару дней изрыгать проклятья ему пришлось бы безбожно шепелявя.
На удивление ждать пришлось не долго и спустя десяток суетливых шагов за дверью мне открыли. Увы, привратник оказался вполне человеческой породы, без хвоста, пары рогов, копыт и прочих прелестей. И не ясно, кто из нас был больше удивлён и раздосадован: я, утратившая прелестную кладбищенскую атмосферу, или юноша, не выказывающий особой радости незваным гостям. То ли мастера клинков друзья не баловали своими визитами, то ли через парадный вход никто не ходил, то ли ещё что-то… пробежавшее тенью на бледном лице слуги, стоило ему увидеть отличительный некромантский знак на моей форме. Интерес-с-сно. Профессиональное чутье, так долго не подававшее признаков жизни, встрепенулось и потянуло носом.
