– Теперь ты видел все, – сказала она, тяжело сглотнув, – Надеюсь, ты доволен.
Так как единственное необходимое воспоминание было закончено, их выбросило назад в реальный мир, где деревья и трава все еще оставались обугленными. Впрочем, через пару часов никто и не заметит следов происшествия. Ребята должны были тренироваться и не могли видеть того, что случилось.
– Извини, что я радовался этому, – искренне произнес Сэм, – На самом деле это ужасно, но я… в шоке? Не знаю. Правда не знаю. Я почти ничего не чувствую. И я все равно мало что понял из этого видения.
Сказанное было чистой правдой. Должно быть, Сэму следовало закричать, заплакать, что-нибудь разбить или начать обвинять всех без разбора. Да, это неправильно. Но это логично. Все что угодно, кроме равнодушия и всепоглощающего отчаяния, которое он испытывал в данный момент, было бы логичным.
Нет, все это ему кажется. Он просто в шоке. Всех делов.
Мэй же, перестав на него злиться, опустилась на камень, преспокойно гревшийся лучами уходящего солнца за их спинами, и долго молчала. Сэм терпеливо ждал.
– За последние месяцы до нападения я довольно сблизилась с твоими родителями, – сказала она наконец, – Была одна вещь, которую знали только мы трое. Юлий хотел стать аристархом. Как только, я поняла это, рассказала твоим родителям. Мы выяснили дату, когда он собирается это совершить - день весеннего равноденствия по викторианскому календарю. Плана, как его остановить не было. Место было неизвестно.
Сэм слушал молча и ждал, когда она продолжит.
– место я узнала. Это должно было быть святилище, где никогда стояли ограничения магической силы. Там защитные поля слабее всего. В штатах таких всего два - она прикусила губу - было также кое-что, о чем я не говорила твоим родителям. Я знала, как это можно остановить.
Сэм заранее знал ответ на свой вопрос, но все равно его задал:
– И как же?
– Ценой собственной жизни, – без колебаний ответила Мэй, – Я следила за ним. Я узнала, где он собирается это сделать. Места было всего два: пристанище святого марка, находящееся на территории заповедника и давно заброшенное, и здание в центре Денвера, бывшее когда-то храмом почитания Тиамат у древних шуммеров. Я выяснила все, что нужно, собрала все факты и узнала, что Юлий в день равноденствия совершит обряд в пристанище святого Марка.
– Оттуда ты тогда бежала?
Мэй кивнула.
– Я знала, что собираюсь сделать. И благополучно отправила твоих родителей в центр Денвера, надеясь, что он не прознает об этом заранее и не направит туда основные силы.
– И что же произошло? Он узнал?
– Хуже, – покачала головой Мэй, – Он провел меня. Специально подставился и обманом заманил меня как можно дальше от твоих родителей. Причины я не знаю, но их может быть лишь две. Первая: он хотел снова поиздеваться надо мной и из-за этого выкинул в сторону от происходящего, заставляя чувствовать себя виноватой всю мою бессмертную жизнь. И вторая: ему нужны были только Бейкеры или их скоропостижная смерть. Исходя из логики, провести обряд инициации в аристархи можно было как в храме поклонения Тиамат, так и в пристанище святого Марка. Однако Юлий выбрал место, где его попытаются остановить именно Бейкеры и обманом увел меня подальше. Понятное дело, неспроста он сделал именно так. Когда я осознала свою ошибку, было уже поздно.
– Получается, Юлий успел-таки стать аристархом, прежде чем мои родители решили пожертвовать собой и остановить его? Поэтому он смог выжить?
Она кивнула и поднялась с камня.
– Думаю, тренировка уже закончилась. Лишние вопросы нам ни к чему.
Сэм прикусил губу, но все же кивнул. Он и так узнал все, что пока что имело для него значение. Окинув озеро грустным взглядом, он произнес:
– Тогда иди, а я пока… попытаюсь все это переварить. Думаю, в свете недавних событий, вопросов, почему я здесь один ни у кого не возникнет.
Перед уходом Мэй остановилась и посмотрела необыкновенно пронзительно.
– Они погибли не напрасно, – произнесла она, – Своим поступком они смогли вывести Юлия из строя на целых двенадцать лет и дать нам глоток свежего воздуха. Подумай над этим, когда решишь, будто их жертва не имела смысла.
С этими словами, она ушла. А Сэм уселся на берег и стал кидать в озеро камни, равнодушно наблюдая на то, как они плюхались в воду и уходили на дно. Кажется, он начал осознавать все то, что он только что услышал. И предположения о том, что его реакция не столь правильна, тут же отступили.
Отступили потому, что пришла боль. И эту боль нельзя было сравнить ни с какой физической.
***
Собираясь на бал, он все еще держал в уме предостережения директора и гадал, сможет ли он не разочаровать его. На самом деле, он, правда, не знал, как именно может сдержать себя, увидев убийцу своих родителей. Убийцу своей семьи, своего настоящего и будущего.
Руки Сэма сжались в кулаки. Пускай зеркало было далеко, он прекрасно знал, что на его шее проступили вены. Юноша сделал несколько глубоких вдохов в попытке сбавить напряжение и затянул галстук на своем костюме, одолженном у Эйдена.
«Ну уж нет! – подумал Сэм, – Сегодня я не позволю себе сделать то, о чем потом буду горько сожалеть»
Закончив с костюмом, Сэм решил дополнить свой образ еще парочкой деталей и снял со стены средней длины нож. Закрепив на бедре ножны, юноша вложил в них лезвие и на всякий случай спрятал еще одно во внутреннем кармане пиджака. Этой ночью многое должно было случиться и лучше пойти подготовленным. В верхний наружный карман, Сэм воткнул красную розу, ведь этот атрибут был обязателен для юношей.
После Сэм постоял еще пару секунд у порога и наконец отправился на улицу.
Бал должен проводиться в специальном здании на юге лагеря, предназначенном для праздников. Сэм переживал, что может заблудиться, ведь с Эйденом он договорился встретиться внутри, но волнения отпали сразу, стоило выйти из подлеска.
Монументальное дворцовое здание, сведенный аркой вход, вычурные балконы, искусно вылепленные статуи людей и животных, магов и стихий… Не заметить такое было сложно.
Множество ребят из лагеря устремились к входу. На лицах сияли улыбки, в глазах ни грамма волнения. Сэм понял, что вписаться в эту компанию у него не получится, поэтому мысленно собрался и на секунду представил, что он ничего не знает о предстоящем визите. Это должно было помочь напустить на себя беззаботный вид. Не получилось.
Тогда он решил, что чем скорее это начнется, тем раньше закончится и присоединился к группке знакомых ребят. Внутрь вошли не все, но сам юноша задерживаться не стал.
Едва войдя, Сэм не сдержал удивленного вздоха. Бальный зал поразил его. Юноша замер и начал изумленно оглядываться.
Мебель, полы и стены являли собой рисунки и трехмерные изображения, покрытые разноцветными камнями и драгоценностями украшения, и даже парящие прямо в воздухе картины, изображающие самые разные времена и эпохи. Красный, синий, зеленый и голубоватый цвета аллели по четырем сторонам сводчатого потолка. Эти, казалось бы, не совсем сочетаемые цвета, сейчас создавали идеальную цветовую гамму, соответствующую теме бала.
А этой самой темой были различные временные эпохи, которые как раз изображались на картинах. Были среди них и средневековые скульптуры викингов, и изображения канонерских английских кораблей викторианской эпохи, и даже несколько уменьшенных копий старинных замков со всего мира.
Кто был организатором бала, Сэм не знал, но с первых же секунд, проведенных в этом зале, уверился: он готов саморучно вылить для него несколько медалей и вручить, собрав всех живущих в лагере магов на представлении в его честь. Работа над бальным залом была проведена колоссальная. Это замечалось с первого же взгляда, брошенного невзначай.
– Впечатляет, не правда ли? – раздался голос Эйдена, только что вышедшего из толпы.
Сэм, наконец, подобрал челюсть с пола и тяжело сглотнул.
– Не то слово, – сдавленно пробормотал он, – Кто все это сделал?
Говоря «все это», Сэм обвел бальный зал восторженным взглядом и указал рукой последовательно на каждую картину.
– Вообще все это спланировал директор Форрест, - ответил Эйден, подняв одну бровь, – Ну а затем, соблюдая каждую его инструкцию, план оформления воплотили в жизнь Джеральд, учитель Пейдж и старосты.
Он отхлебнул пунша из своего бокала и посмотрел на Сэма многозначительным взглядом.
– Ты тоже принимал в этом участие? – осведомился Сэм.
– Самую малость, – указал Эйден, согнув указательный и большой пальцы в подобие «домика», - Только зону, представляющую магов огня и средневековую Англию.
– Почему именно Англию? – поинтересовался Сэм.
– Маги, в основном, все оттуда родом. Большинство вышли из дворянских английских семей, проживающих в процветающих графствах. Эта страна – наш прародитель. Сегодняшний бал устроен в целом и в ее честь.
Кивая, Сэм продолжал осматривать украшения, как вдруг его внимание привлекли какие-то бочки, расположенные почти во всех углах помещения. Они не особенно вписывались в интерьер, да и в целом как-то особенно не выделялись.
– А что это? – не удержался Сэм от вопроса и указал на бочки.
– Хм, директор приказал расставить еще вчера, – пожал плечами Эйден, – Понятия не имею зачем, но спрашивать было бессмысленно. С самого утра директор только и делает, что рвет и мечет, пускаясь на каждого за малейший промах. Видимо хочет, чтобы все было по Фэн-шую.
– Видимо так, - пробормотал юноша в ответ.
На самом деле, Сэм предполагал и даже в какой-то мере надеялся на подобную дотошность директора перед сегодняшним событием. Юноша снова прошелся взглядом по залу и не смог сдержать улыбки.
– По-моему вышло потрясающе, – резюмировал он.
Заметив в дальнем конце зала Мелиссу, ребята решили двинуться в ее сторону. В основном, присутствующие на мероприятии были одеты в платья или костюмы, с воткнутыми белыми и красными розами. Расталкивать их не приходилось, весь в основном маги держались обособленно, оставляя место проходящим между ними.
Мелисса в своем платье цвета морской синевы выглядела потрясающе. Были заметны ее старания по укладке волос и яркому, праздничному макияжу. Глаза подведены черным, на щеках красуются капли и волнистые узоры. Узоры продолжаются и по всему платью, тонкими голубоватыми нитями струясь по всему темно-синему наряду.
– Прекрасно выглядишь, – сделал комплимент Эйден и Сэм поддержал его улыбкой и утвердительным кивком.
Мелисса убрала прядь волос со лба и заметно зарделась.
– Спасибо, – ответила она, протягивая Сэму стакан с красноватой жидкостью, – На удивление, вы тоже очень даже хороши.
– На удивление? – сощурился Эйден, пока Сэм забирал стакан из рук девушки.
– Да я шучу, – улыбнулась Мелисса, – Выглядите также круто, как и всегда. Где только такие костюмы раздобыли?
Пока Эйден рассказывал интереснейшую историю о том, как полчаса упрашивал своего брата привезти костюмы в лагерь с последующими обещаниями о восполнении долга, Сэм попробовал напиток в своем бокале и с облегчением обнаружил, что это всего лишь пунш.
Продолжая осматривать зал, Сэм все еще находился в шоке, учитывая, что все декорации были сделаны всего лишь за одну неделю. И все это с учетом того, что организаторов Сэм видел на уроках и тренировках. И когда только они вообще успели все это украсить? Уму непостижимо.
Всматриваясь в толпу, Сэм отметил несколько знакомых лиц. Директор Форрест, облаченный в бежевого цвета габардиновый костюм, разговаривал о чем-то с Джеральдом на балконе у второго этажа. Поблескивающие в свете люстр линзы, обычно заключенные в серебряную оправу сегодня красовались на нем в золотой. В разговоре он то и дело поправлял их на переносице. И хоть со стороны их диалог выглядел довольно безобидным, по выражению лица директора можно было понять, что он не на шутку серьезен.
Не желая даже думать о возможных последствиях и событиях этого бала, юноша сконцентрировал все внимание на центре помещения, где непринужденно танцевали под легкую музыку пары. Там, чуть дальше от танцующих, расположили столики с едой и напитками, где останавливались побеседовать или поесть.
Среди немногих магов у столиков, Сэм заметил Брекена с какой-то девушкой и Эрла, ожидающего друга у шоколадного фонтана. Сэм хотел было подойти к ним, но что-то подсказывало, что сейчас не лучшее время. Да и вообще в этот вечер столько всего должно было случиться, что лучше вообще не расслабляться. Сэм не позволит завладеть своим сознанием. И уж точно не позволит себе отвлечься, пока среди танцующих…
– Эй, ты вообще с нами? – перед лицом Сэма замелькала чья-то ладонь. Этим кем-то оказался Эйден, на чьем лице теперь отражалось волнение, – Все нормально?
– Да, все отлично, – пробормотал Сэм чуть хрипло и прокашлялся, натянув легкую улыбку, – Я немного отвлекся и прослушал.
Эйден покачал головой, а Мелисса сцепила руки на груди. По их лицам можно было догадаться, что они волнуются о нем. И возможно даже не доверяют. Сэм не мог их в этом винить, сейчас он и сам не знал, что у него на уме. Предостережение директора так и повисло у него в сознании.
– Я правда в порядке, – сказал он более убедительно, поймав на себе взволнованные взгляды.
Брови Мелиссы взметнулись вверх, а Эйден несколько раз кивнул головой.
– Что ж, тогда ладно, – пожал он плечами, но хмуриться не перестал, – Я как раз спрашивал, ждешь ли ты кого-то сегодня?
– Жду? – не понял Сэм.
– Ну, может, ты хочешь с кем-то потанцевать или поговорить?
– Да вроде нет, – отрицательно покачал головой Сэм, за что получил локтем под ребра.
Эйден выразительно на него посмотрел, мол: «Не тормози!» и кивком указал в сторону столиков. Однако Сэм сначала ничего и не заметил. А вот с лица Эйдена не сходила хитрющая улыбка.
– Я не понимаю, что ты… – начал Сэм и буквально потерял дар речи.
Она была облачена в черно-красное платье с раскидистым подолом. Верх наряда выполнялся из ярко-красной, почти алого цвета, ткани. Нижняя же часть платья являла собой иссиня-черный покрой и элегантное кружево. Низ пышной юбки украшала широкая лента из красного бархата. По всей длине платья мерцали драгоценные камни, руки до локтя обтягивали перчатки из черной кожи.
Ткань платья словно серебрилась под мягким освещением ламп. Волосы девушки были распущены и закручены сильнее обычного. Черты лица под легким макияжем приобрели утонченность и подчеркнули привычную дерзость взгляда. Однако сами глаза оставались прежними. Оставались теми, к которым Сэм привык настолько, что мог распознать их взгляд, даже закрыв свои.
Поэтому-то он и замолчал, не закончив предложения. Замолчал, потому что почувствовал на себе их теплый медово-карий взгляд.
Она смотрела на него. На нее же, странным образом, смотрели все присутствующие. Особенно парни. По этому поводу Сэм вдруг почувствовал гнев и сам себя не узнал из-за этого странного чувства. Почему такой, казалось бы, простой факт вызывает в нем столько злобы? Столько злобы, что аж кулаки непроизвольно сжимаются и дыхание однозначно становится чаще.
– Нет, – сглотнув, выговорил Сэм, – Кажется, все-таки понимаю.
Тонкое стекло фужера в руках Сэма начало нагреваться. Он решил, что лучше поставить его на стол, пока стекло не треснуло.
Так как единственное необходимое воспоминание было закончено, их выбросило назад в реальный мир, где деревья и трава все еще оставались обугленными. Впрочем, через пару часов никто и не заметит следов происшествия. Ребята должны были тренироваться и не могли видеть того, что случилось.
– Извини, что я радовался этому, – искренне произнес Сэм, – На самом деле это ужасно, но я… в шоке? Не знаю. Правда не знаю. Я почти ничего не чувствую. И я все равно мало что понял из этого видения.
Сказанное было чистой правдой. Должно быть, Сэму следовало закричать, заплакать, что-нибудь разбить или начать обвинять всех без разбора. Да, это неправильно. Но это логично. Все что угодно, кроме равнодушия и всепоглощающего отчаяния, которое он испытывал в данный момент, было бы логичным.
Нет, все это ему кажется. Он просто в шоке. Всех делов.
Мэй же, перестав на него злиться, опустилась на камень, преспокойно гревшийся лучами уходящего солнца за их спинами, и долго молчала. Сэм терпеливо ждал.
– За последние месяцы до нападения я довольно сблизилась с твоими родителями, – сказала она наконец, – Была одна вещь, которую знали только мы трое. Юлий хотел стать аристархом. Как только, я поняла это, рассказала твоим родителям. Мы выяснили дату, когда он собирается это совершить - день весеннего равноденствия по викторианскому календарю. Плана, как его остановить не было. Место было неизвестно.
Сэм слушал молча и ждал, когда она продолжит.
– место я узнала. Это должно было быть святилище, где никогда стояли ограничения магической силы. Там защитные поля слабее всего. В штатах таких всего два - она прикусила губу - было также кое-что, о чем я не говорила твоим родителям. Я знала, как это можно остановить.
Сэм заранее знал ответ на свой вопрос, но все равно его задал:
– И как же?
– Ценой собственной жизни, – без колебаний ответила Мэй, – Я следила за ним. Я узнала, где он собирается это сделать. Места было всего два: пристанище святого марка, находящееся на территории заповедника и давно заброшенное, и здание в центре Денвера, бывшее когда-то храмом почитания Тиамат у древних шуммеров. Я выяснила все, что нужно, собрала все факты и узнала, что Юлий в день равноденствия совершит обряд в пристанище святого Марка.
– Оттуда ты тогда бежала?
Мэй кивнула.
– Я знала, что собираюсь сделать. И благополучно отправила твоих родителей в центр Денвера, надеясь, что он не прознает об этом заранее и не направит туда основные силы.
– И что же произошло? Он узнал?
– Хуже, – покачала головой Мэй, – Он провел меня. Специально подставился и обманом заманил меня как можно дальше от твоих родителей. Причины я не знаю, но их может быть лишь две. Первая: он хотел снова поиздеваться надо мной и из-за этого выкинул в сторону от происходящего, заставляя чувствовать себя виноватой всю мою бессмертную жизнь. И вторая: ему нужны были только Бейкеры или их скоропостижная смерть. Исходя из логики, провести обряд инициации в аристархи можно было как в храме поклонения Тиамат, так и в пристанище святого Марка. Однако Юлий выбрал место, где его попытаются остановить именно Бейкеры и обманом увел меня подальше. Понятное дело, неспроста он сделал именно так. Когда я осознала свою ошибку, было уже поздно.
– Получается, Юлий успел-таки стать аристархом, прежде чем мои родители решили пожертвовать собой и остановить его? Поэтому он смог выжить?
Она кивнула и поднялась с камня.
– Думаю, тренировка уже закончилась. Лишние вопросы нам ни к чему.
Сэм прикусил губу, но все же кивнул. Он и так узнал все, что пока что имело для него значение. Окинув озеро грустным взглядом, он произнес:
– Тогда иди, а я пока… попытаюсь все это переварить. Думаю, в свете недавних событий, вопросов, почему я здесь один ни у кого не возникнет.
Перед уходом Мэй остановилась и посмотрела необыкновенно пронзительно.
– Они погибли не напрасно, – произнесла она, – Своим поступком они смогли вывести Юлия из строя на целых двенадцать лет и дать нам глоток свежего воздуха. Подумай над этим, когда решишь, будто их жертва не имела смысла.
С этими словами, она ушла. А Сэм уселся на берег и стал кидать в озеро камни, равнодушно наблюдая на то, как они плюхались в воду и уходили на дно. Кажется, он начал осознавать все то, что он только что услышал. И предположения о том, что его реакция не столь правильна, тут же отступили.
Отступили потому, что пришла боль. И эту боль нельзя было сравнить ни с какой физической.
***
Собираясь на бал, он все еще держал в уме предостережения директора и гадал, сможет ли он не разочаровать его. На самом деле, он, правда, не знал, как именно может сдержать себя, увидев убийцу своих родителей. Убийцу своей семьи, своего настоящего и будущего.
Руки Сэма сжались в кулаки. Пускай зеркало было далеко, он прекрасно знал, что на его шее проступили вены. Юноша сделал несколько глубоких вдохов в попытке сбавить напряжение и затянул галстук на своем костюме, одолженном у Эйдена.
«Ну уж нет! – подумал Сэм, – Сегодня я не позволю себе сделать то, о чем потом буду горько сожалеть»
Закончив с костюмом, Сэм решил дополнить свой образ еще парочкой деталей и снял со стены средней длины нож. Закрепив на бедре ножны, юноша вложил в них лезвие и на всякий случай спрятал еще одно во внутреннем кармане пиджака. Этой ночью многое должно было случиться и лучше пойти подготовленным. В верхний наружный карман, Сэм воткнул красную розу, ведь этот атрибут был обязателен для юношей.
После Сэм постоял еще пару секунд у порога и наконец отправился на улицу.
Бал должен проводиться в специальном здании на юге лагеря, предназначенном для праздников. Сэм переживал, что может заблудиться, ведь с Эйденом он договорился встретиться внутри, но волнения отпали сразу, стоило выйти из подлеска.
Монументальное дворцовое здание, сведенный аркой вход, вычурные балконы, искусно вылепленные статуи людей и животных, магов и стихий… Не заметить такое было сложно.
Множество ребят из лагеря устремились к входу. На лицах сияли улыбки, в глазах ни грамма волнения. Сэм понял, что вписаться в эту компанию у него не получится, поэтому мысленно собрался и на секунду представил, что он ничего не знает о предстоящем визите. Это должно было помочь напустить на себя беззаботный вид. Не получилось.
Тогда он решил, что чем скорее это начнется, тем раньше закончится и присоединился к группке знакомых ребят. Внутрь вошли не все, но сам юноша задерживаться не стал.
Едва войдя, Сэм не сдержал удивленного вздоха. Бальный зал поразил его. Юноша замер и начал изумленно оглядываться.
Мебель, полы и стены являли собой рисунки и трехмерные изображения, покрытые разноцветными камнями и драгоценностями украшения, и даже парящие прямо в воздухе картины, изображающие самые разные времена и эпохи. Красный, синий, зеленый и голубоватый цвета аллели по четырем сторонам сводчатого потолка. Эти, казалось бы, не совсем сочетаемые цвета, сейчас создавали идеальную цветовую гамму, соответствующую теме бала.
А этой самой темой были различные временные эпохи, которые как раз изображались на картинах. Были среди них и средневековые скульптуры викингов, и изображения канонерских английских кораблей викторианской эпохи, и даже несколько уменьшенных копий старинных замков со всего мира.
Кто был организатором бала, Сэм не знал, но с первых же секунд, проведенных в этом зале, уверился: он готов саморучно вылить для него несколько медалей и вручить, собрав всех живущих в лагере магов на представлении в его честь. Работа над бальным залом была проведена колоссальная. Это замечалось с первого же взгляда, брошенного невзначай.
– Впечатляет, не правда ли? – раздался голос Эйдена, только что вышедшего из толпы.
Сэм, наконец, подобрал челюсть с пола и тяжело сглотнул.
– Не то слово, – сдавленно пробормотал он, – Кто все это сделал?
Говоря «все это», Сэм обвел бальный зал восторженным взглядом и указал рукой последовательно на каждую картину.
– Вообще все это спланировал директор Форрест, - ответил Эйден, подняв одну бровь, – Ну а затем, соблюдая каждую его инструкцию, план оформления воплотили в жизнь Джеральд, учитель Пейдж и старосты.
Он отхлебнул пунша из своего бокала и посмотрел на Сэма многозначительным взглядом.
– Ты тоже принимал в этом участие? – осведомился Сэм.
– Самую малость, – указал Эйден, согнув указательный и большой пальцы в подобие «домика», - Только зону, представляющую магов огня и средневековую Англию.
– Почему именно Англию? – поинтересовался Сэм.
– Маги, в основном, все оттуда родом. Большинство вышли из дворянских английских семей, проживающих в процветающих графствах. Эта страна – наш прародитель. Сегодняшний бал устроен в целом и в ее честь.
Кивая, Сэм продолжал осматривать украшения, как вдруг его внимание привлекли какие-то бочки, расположенные почти во всех углах помещения. Они не особенно вписывались в интерьер, да и в целом как-то особенно не выделялись.
– А что это? – не удержался Сэм от вопроса и указал на бочки.
– Хм, директор приказал расставить еще вчера, – пожал плечами Эйден, – Понятия не имею зачем, но спрашивать было бессмысленно. С самого утра директор только и делает, что рвет и мечет, пускаясь на каждого за малейший промах. Видимо хочет, чтобы все было по Фэн-шую.
– Видимо так, - пробормотал юноша в ответ.
На самом деле, Сэм предполагал и даже в какой-то мере надеялся на подобную дотошность директора перед сегодняшним событием. Юноша снова прошелся взглядом по залу и не смог сдержать улыбки.
– По-моему вышло потрясающе, – резюмировал он.
Заметив в дальнем конце зала Мелиссу, ребята решили двинуться в ее сторону. В основном, присутствующие на мероприятии были одеты в платья или костюмы, с воткнутыми белыми и красными розами. Расталкивать их не приходилось, весь в основном маги держались обособленно, оставляя место проходящим между ними.
Мелисса в своем платье цвета морской синевы выглядела потрясающе. Были заметны ее старания по укладке волос и яркому, праздничному макияжу. Глаза подведены черным, на щеках красуются капли и волнистые узоры. Узоры продолжаются и по всему платью, тонкими голубоватыми нитями струясь по всему темно-синему наряду.
– Прекрасно выглядишь, – сделал комплимент Эйден и Сэм поддержал его улыбкой и утвердительным кивком.
Мелисса убрала прядь волос со лба и заметно зарделась.
– Спасибо, – ответила она, протягивая Сэму стакан с красноватой жидкостью, – На удивление, вы тоже очень даже хороши.
– На удивление? – сощурился Эйден, пока Сэм забирал стакан из рук девушки.
– Да я шучу, – улыбнулась Мелисса, – Выглядите также круто, как и всегда. Где только такие костюмы раздобыли?
Пока Эйден рассказывал интереснейшую историю о том, как полчаса упрашивал своего брата привезти костюмы в лагерь с последующими обещаниями о восполнении долга, Сэм попробовал напиток в своем бокале и с облегчением обнаружил, что это всего лишь пунш.
Продолжая осматривать зал, Сэм все еще находился в шоке, учитывая, что все декорации были сделаны всего лишь за одну неделю. И все это с учетом того, что организаторов Сэм видел на уроках и тренировках. И когда только они вообще успели все это украсить? Уму непостижимо.
Всматриваясь в толпу, Сэм отметил несколько знакомых лиц. Директор Форрест, облаченный в бежевого цвета габардиновый костюм, разговаривал о чем-то с Джеральдом на балконе у второго этажа. Поблескивающие в свете люстр линзы, обычно заключенные в серебряную оправу сегодня красовались на нем в золотой. В разговоре он то и дело поправлял их на переносице. И хоть со стороны их диалог выглядел довольно безобидным, по выражению лица директора можно было понять, что он не на шутку серьезен.
Не желая даже думать о возможных последствиях и событиях этого бала, юноша сконцентрировал все внимание на центре помещения, где непринужденно танцевали под легкую музыку пары. Там, чуть дальше от танцующих, расположили столики с едой и напитками, где останавливались побеседовать или поесть.
Среди немногих магов у столиков, Сэм заметил Брекена с какой-то девушкой и Эрла, ожидающего друга у шоколадного фонтана. Сэм хотел было подойти к ним, но что-то подсказывало, что сейчас не лучшее время. Да и вообще в этот вечер столько всего должно было случиться, что лучше вообще не расслабляться. Сэм не позволит завладеть своим сознанием. И уж точно не позволит себе отвлечься, пока среди танцующих…
– Эй, ты вообще с нами? – перед лицом Сэма замелькала чья-то ладонь. Этим кем-то оказался Эйден, на чьем лице теперь отражалось волнение, – Все нормально?
– Да, все отлично, – пробормотал Сэм чуть хрипло и прокашлялся, натянув легкую улыбку, – Я немного отвлекся и прослушал.
Эйден покачал головой, а Мелисса сцепила руки на груди. По их лицам можно было догадаться, что они волнуются о нем. И возможно даже не доверяют. Сэм не мог их в этом винить, сейчас он и сам не знал, что у него на уме. Предостережение директора так и повисло у него в сознании.
– Я правда в порядке, – сказал он более убедительно, поймав на себе взволнованные взгляды.
Брови Мелиссы взметнулись вверх, а Эйден несколько раз кивнул головой.
– Что ж, тогда ладно, – пожал он плечами, но хмуриться не перестал, – Я как раз спрашивал, ждешь ли ты кого-то сегодня?
– Жду? – не понял Сэм.
– Ну, может, ты хочешь с кем-то потанцевать или поговорить?
– Да вроде нет, – отрицательно покачал головой Сэм, за что получил локтем под ребра.
Эйден выразительно на него посмотрел, мол: «Не тормози!» и кивком указал в сторону столиков. Однако Сэм сначала ничего и не заметил. А вот с лица Эйдена не сходила хитрющая улыбка.
– Я не понимаю, что ты… – начал Сэм и буквально потерял дар речи.
Она была облачена в черно-красное платье с раскидистым подолом. Верх наряда выполнялся из ярко-красной, почти алого цвета, ткани. Нижняя же часть платья являла собой иссиня-черный покрой и элегантное кружево. Низ пышной юбки украшала широкая лента из красного бархата. По всей длине платья мерцали драгоценные камни, руки до локтя обтягивали перчатки из черной кожи.
Ткань платья словно серебрилась под мягким освещением ламп. Волосы девушки были распущены и закручены сильнее обычного. Черты лица под легким макияжем приобрели утонченность и подчеркнули привычную дерзость взгляда. Однако сами глаза оставались прежними. Оставались теми, к которым Сэм привык настолько, что мог распознать их взгляд, даже закрыв свои.
Поэтому-то он и замолчал, не закончив предложения. Замолчал, потому что почувствовал на себе их теплый медово-карий взгляд.
Она смотрела на него. На нее же, странным образом, смотрели все присутствующие. Особенно парни. По этому поводу Сэм вдруг почувствовал гнев и сам себя не узнал из-за этого странного чувства. Почему такой, казалось бы, простой факт вызывает в нем столько злобы? Столько злобы, что аж кулаки непроизвольно сжимаются и дыхание однозначно становится чаще.
– Нет, – сглотнув, выговорил Сэм, – Кажется, все-таки понимаю.
Тонкое стекло фужера в руках Сэма начало нагреваться. Он решил, что лучше поставить его на стол, пока стекло не треснуло.
