- А что вы с ними потом хотите сделать?
Мне пришлось его фантазии разбить.
- Бес хотел в подарок на свою родину отправить, - ответила я.
Фокий заметно разочаровался, и я улыбнулась. Точно надеялся на то, что этих молодчиков мы оставим ему, на опыты, так сказать. Впрочем, отказывать в услуге он не стал.
- А-а, ну, тогда пригляжу. У меня как раз камера имеется подходящая, - сказал он со вздохом.
Следующие полчаса мы посвятили обустройству гостей на новом месте. Фокий без труда подхватил обоих под мышки, а мы засеменили следом. Немного попетляли по темнице, а потом остановились возле глухой двери, соседство с которой мне почему-то не понравилось. Мы с Благомиром с интересом проследили за тем, как молодчиков палач втолкнул внутрь камеры, навесил пару тяжеленных чугунных замков, а потом ещё и массивную задвижку закрыл. Наконец Фокий посчитал, что дело выполнено достойно и махнул своей лапищей, давай нам знак двигаться назад.
- Благомир, подвал зачарованный? – спросила я отступника, когда Фокий деловито закрывал дверь самой темницы на многочисленные замки и засовы.
- Тоже почувствовала? – улыбнулся маг.
- Да, здесь очень неуютно, - зябко повела я плечами.
Благомир оглянулся на решётку и сказал:
- Стоит признать, что всё-таки знакомства у беса полезные. Если кто-нибудь из нас попадёт сюда, то имеется шанс договориться.
- Знаешь, надо бы Фокию тоже какой-нибудь подарок преподнести. На всякий случай, - я украдкой сплюнула через плечо. очень уж не хотелось убеждаться в правдивости выводов отступника.
Благомир кивнул головой, соглашаясь.
Вскоре мы покинули подземелье. Отступник перед уходом затеял новый разговор.
- Фокий, а что во дворце слышно? - моего напарника сильно беспокоило наше недавнее посещение библиотеки.
- Да всё как обычно. Понаехало всяких, суета, шум. Да, ещё ведьму ищут, - спохватился Фокий. Эта новость была явно выходящей за рамки обыденности.
- А у тебя неприятностей не было из-за нашего визита? – осторожно поинтересовался Благомир.
- С какой стати? Дверь вы за собой закрыли, никто вас не видел, а то, что после вас ведьма в библиотеке похозяйничала – это вопрос не ко мне.
Ну да, пусть уходили мы в спешке, но старательно убирали следы своего присутствия. Даже дверь в переход заперли на засов. К тому же, ночью мне не посчастливилось познакомиться с хозяином королевских застенков, да и он меня не видел.
- А какую ведьму ищут? – нахально спросила я.
- Чёрт её знает! Но, видать, насолила она наследничку знатно. Я точно не могу сказать, что произошло, так, слухи разные, но знающие люди поговаривают, что травкой особой ведьма нашего господина угостила. А посля той травки можно учудить разное… - Фокий усмехнулся, оглаживая окладистую бороду.
- И теперь наследник ищет ведьму, чтобы она ему ещё травы ссудила для ярких ощущений? – хихикнула я.
Не отвечая на вопрос, Фокий продолжил:
- Меня вызывали в сам дворец, даже отдельную темницу приказали для ведьмы оборудовать.
- А ты? – отступник выразительно посмотрел на меня, напоминая об ощущениях, испытанных в темнице.
- А мне и стараться особо не нужно. У меня в хозяйстве с этим делом порядок, - с гордостью за свою работу ответил палач.
После этого как-то совсем расхотелось продолжать разговор. Отступник поспешил раскланяться.
- Да, дела… Ладно, Фокий, пора нам. Спасибо за услугу, вот тебе за беспокойство, - Благомир вытащил из-за пазухи забранные у магов ценности, которые не имели отношения к магии.
- Это что? - Фокий нахмурился.
- Не взятка и не плата, - понятливо хмыкнул Благомир. – Это трофеи.
- А, тогда благодарствую, - широкая ладонь подставилась под звенящий узелок.
- Ну, до скорого! – протянул маг руку Фокию, палач без раздумий сжал её своей крепкой пятернёй.
- Вы за Хролом приглядывайте, бедовый он, - вдогонку произнес палач.
- Обязательно приглядим, - пообещала я.
- Приятный знакомец у беса, заботливый, - проговорил Благомир, когда мы вышли из тесной улочки к поджидавшему нас экипажу.
- Да, только гостить в его владениях у меня как-то желания не имеется. Куда дальше? – я бросила неприязненный взгляд на невзрачную дверку. Пусть Фокий и казался неплохим человеком, и в помощи не отказывал, но лучше, чтобы наши пути пересекались как можно реже.
- Теперь займёмся главой Ковена, - ответил маг, прибавляя шаг. Я засеменила следом, подстраиваясь.
- Сами? – спросила я, выравнивая дыхание. Всё-таки у мага шаг широкий, мужской, а мне приходится стараться, чтобы двигаться в заданном темпе.
- Нет. Я же сказал, у меня есть хорошая кандидатура для продвижения в верха власти гильдии.
Благомир даже не оглянулся, уверенно двигаясь к оставленной карете. Улочка стала чуть шире, и мне удалось, наконец-то, пристроиться рядом.
- Познакомишь?
- Непременно.
Мы забрались в карету, и вот теперь я почему-то почувствовала неудобство. Украдкой взглянув на отступника, поняла, что и у него наше тесное соседство вызывает дискомфорт. А ведь совсем недавно мы точно так же ехали в этой карете – и ничего. Справедливости ради, конечно, стоит отметить, что у нас попутчики имелись, пусть и в бессознательном состоянии сваленные на пол наёмного экипажа.
Я решила, что лучше начать разговор, пусть даже ничего не значащий.
- Благомир, а ты не листал некромантскую книгу?
- Пока как-то не было времени. За это дело нужно основательно браться, а сейчас необходимо разобраться с первоочередными делами. Угрозу со стороны гильдии нельзя оставлять за спиной.
- Это да…
В карете снова повисла тишина. Почему-то даже зябко стало. Я плотнее запахнула куртку и вдобавок обхватила себя руками за плечи.
- Замёрзла? – участливо поинтересовался Благомир, глядя на мою возню.
- Да, прохладно.
Отступник минутку помолчал, о чём-то раздумывая, а потом глубоко вздохнул и притянул меня к себе, обнимая.
- Ты чего? – подняла глаза я на мага.
- Пытаюсь согреть. Не чужой человек всё-таки, - Благомир улыбнулся.
- Всё ещё дуешься на меня? – осмелилась я на вопрос, который старательно гнала от себя всё это время.
- С чего бы? – в удивлении спросил Благомир, а я заметила, что за этим наигранным удивлением скрывается насмешка.
- Ну, как, обманула, соблазнила, - и я пыталась выставить разговор шуткой, пряча внутренние страхи.
- Так ты ведьма, ожидать от тебя иного было бы глупо, - довольная улыбка расползлась по лицу отступника.
А вот это уже нахальство!
- Ведьма, значит? – сверкнула я глазами.
- Ведьма, к сожалению, любимая.
Что было « к сожалению», я так толком и не поняла. То ли то, что я ведьма, то ли то, что любимая… Поразмышлять мне об этом не дали. Но я снова заметила, что счастливо улыбаюсь, отвечая на поцелуй.
Глава 82
Карета подкатила к ухоженному особнячку пусть и не в самом центре, но тоже в довольно неплохом, чистеньком районе. Я с интересом посматривала по сторонам, пытаясь угадать, куда же мы приехали.
- Чернава, очень прошу тебя, придержи своё чувство юмора. Мой наставник не любит шуток.
- Наставник? – вздёрнула я бровь – Ты же говорил, что последний отступник?
- Отрёкшиеся не считаются, - неохотно буркнул Благомир.
Нежелание продолжать тему я проигнорировала:
- А-а, и много таких "отрёкшихся"?
- Только магистр Светлояр.
- Понятно, когда запахло жареным, маг не стал дожидаться и решил, что проще прожить остаток дней в тишине и спокойствии, - не без иронии прокомментировала я ответ Благомира.
Отступник грозно посмотрел на меня серыми глазами, но теперь его взгляд меня не мог напугать. Я прекрасно знала, что скрывается за этой наигранной суровостью. Поэтому широко и задорно улыбнулась магу. Благомир тряхнул своей густой шевелюрой в недовольстве, но тоже не смог удержать ответной улыбки.
Вот так, улыбаясь неизвестно чему, как два умалишённых, мы подошли к дверям дома.
- Ну, магистр Светлояр, с наёмниками я разобрался, теперь ваша очередь, - с порога заявил Благомир. Хозяин попятился.
- В смысле? – глаза мага округлились.
Я хихикнула. Да, как-то у Благомира неправильно получилось построить фразу, магистр, небось, подумал, что теперь и с ним разберутся. Вон, даже позу сменил, на всякий случай. Или у Благомира репутация страдает, или я чего-то не знаю об отношениях этих двоих. Но наблюдать приятно. А Благомир наконец-то спохватился, снова посмотрел на меня с осуждением, будто бы я причина того, что у него голова работает плохо, и скорректировал фразу:
- Я хотел сказать, что я со своей проблемой разобрался, теперь ваша очередь предпринимать действия относительно главы Ковена.
- А ведьмы?
- Что – ведьмы? – не понял Благомир.
- Они точно согласятся помочь?
- А куда им деваться? – хихикнула я.
На меня посмотрели уже двое недовольных.
- Это кто? – спросил Светлояр у своего бывшего ученика.
- Ведьма, - ответила я за Благомира и представилась заодно, - Чернава.
В подтверждение моим словам на плечо опустился вернувшийся Грай.
- Кра, - важно сказал он.
Светлояр посмотрел на меня более пристально. И чем дольше он смотрел, тем сильнее хмурились густые брови. Я не скрывала свою суть, пусть старичок насладится эмоциями. Неприятно было, конечно, стоять под таким оценивающим взглядом, но я старалась невозмутимо улыбаться.
- У неё твоя сила? – наконец оторвался от созерцания маг.
Благомир озадаченно повернулся ко мне. Для него это тоже было новостью.
- Чернава?
- Я не виновата, - пожала плечами я.
- Так, сейчас ты мне рассказываешь всё с самого начала. Я уверен, что в истории имеется двойное дно, - палец Светлояра совсем не вежливо ткнулся в сторону ученика.
Дно имелось не двойное, а с куда большим количеством слоёв, поэтому мы с Благомиром уставились друг на друга, размышляя, о чём можно говорить, а о чём лучше пока умолчать.
По затянувшемуся молчанию я поняла, что отвечать придётся мне. Да и Светлояр желал услышать именно мои объяснения, вон как смотрит. Что ж, попробуем так…
- У нас будет ребёнок! - громко возвестила я, надеясь, что это обстоятельство послужит достаточным объяснением.
- Ты, что, хочешь жениться на ведьме? – изумлённый взгляд Свтлояра переместился на Благомира.
- Хочу, только не знаю, получится ли, - губы Благомира тронула улыбка.
- Но это, это идёт уже наперекор последним принципам Ордена! – у Светлояра даже губы задрожали.
А я хихикнула. Какие уж там принципы!
- Согласен, поэтому я, как последний действующий магистр Ордена Чертополоха, решил взять на себя ответственность и изменить устав, - поддержал моё веселье Благомир.
- Ты точно сумасшедший!
- Дяденька, вы лучше о деле думайте. Сами понимаете, времени у нас немного.
- Да, в гильдии могут забеспокоиться, а нам это невыгодно.
- Вы оба сумасшедшие, - выдал окончательный вердикт Светлояр, опускаясь на стул и признавая своё поражение в спорах.
- Итак, какой план? – заёрзала я.
- Я предлагал магистру идти в гильдию под предлогом выдвижения обвинений за мою безвременную смерть. А там уже действовать по обстоятельствам.
- В другое время я сама предложила бы нечто подобное, но сейчас это слишком рискованно.
- Почему?
- Потому, что магистра тоже знают в гильдии, и имеется большая вероятность, что его претензии попросту никто не будет слушать.
- Что предлагаешь?
- Я пойду с магистром! Только мне для начала нужно наведаться в одно местечко. Помнишь библиотеку? Думаю, что неплохо бы повторить трюк с травкой.
- Допустим, что идея неплохая, но под каким предлогом ты туда пойдёшь?
- Да можно много чего придумать, - воодушевилась я, видя, что Благомир не выказывает категоричных протестов. – Например, с жалобой на то, что меня обесчестил проходимец-маг, а на будущего ребёнка даже не раскошелился.
Растерявший отступник сразу не нашёлся с ответом, а позже ему это сделать не позволили.
- Чернава, наконец-то я тебя нашёл! – из пространственного портала с хлопком выскочил бес. За ним появился и главный канцелярский чёрт.
- Кажется, намечается очень интересное дело, - довольно щурясь, я потёрла ладошки, подоспевшее подкрепление всегда неплохо влияет на настроение.
- Что здесь происходит? Кто это? – дрожащий палец Светлояра указал на вновь прибывших.
Я с удивлением посмотрела на Благомира. Светлояр, что, ни разу ни беса, ни чёрта не встречал?
Оказывается, дело было совсем в другом, и маг с усмешкой мне объяснил ситуацию.
- Магистр Светлояр всегда был очень высокого мнения о собственной защите, а сейчас через неё совершенно беспрепятственно проникает нечисть.
- У меня разрешение на несанкционированный доступ самого высокого уровня, вплоть до дворца, - важно изрёк канцелярский чёрт.
- А, в Преисподней наконец-то зашевелились? – обрадовалась я.
- Нам в помощь высылают элитный отряд из гвардии Наитемнейшего, - Хрол важно выпятил тощую грудь.
- Благомир, скажи честно, во что ты вляпался?
- Пустяки, всего лишь решаем проблему с некромантом.
- Что-то я совсем запутался. Ты же мне сказал, что некромантов больше нет.
- Обычных – нет. А вот особо одарённый остался.
- И именно поэтому ты вступил в сговор с нечистью?
- Да, потому как тёмной стороне этот некромант неприятности доставляет не меньшие.
- Надеюсь, мне не придётся ещё и в это ввязываться? – тёпленькое местечку уже не казалось Светлояру таковым. Уж чересчур возни вокруг этого было.
- Нет. Ваша задача – Ковен. А уж мы как-нибудь решим главную задачу.
- Ну, что, сразу в гильдию? Или подумаем? - подмигнула я Светлояру. Старичок поморщился, но промолчал. Заговорил Благомир:
- Хрол, а как можно будет рогатых гвардейцев вызвать?
- А вот, - бес с гордостью продемонстрировал собравшимся большой красный рубин.
- Мне бы тоже такой камушек не помешал, - с интересом посмотрела я на артефакт.
Благомиру, видно, тоже хотелось посмотреть на камень ближе, но он понимал, что сейчас для этого нет времени.
- Давайте за дело.
Мы уселись за разработку нового плана, с участием множества действующих лиц. Благомир изначально хотел устранить лишь главу, но при детальном обсуждении решили, что необходимо поработать над основным костяком Ковена.
Глава 83
- Кто такие и зачем? – строго спросил стражник на воротах гильдии, разглядывая нашу разномастную компанию. Особенно его заинтересовал Благомир со связанными руками. Стражник наверняка думал, что живым он отступника уже не увидит, а тут такие невероятные вещи происходят.
- Я с жалобой к магистру Феофонту, - я не стала ждать, пока разговор начнёт кто-то из моих спутников. Да и по роли именно мне полагалось выступать..
- К самому главе Ковена? – переспросил страж.
- Да, - уверенно ответила я. – У меня дело чересчур важное, я даже свидетелей для разбирательств привела. Требую заседание Ковена!
На моих свидетелей посмотрели с подозрением и смешанными чувствами. Чёрт в очках вызвал недоумение, бывший отступник осторожное беспокойство, бес вообще удостоился лишь беглого взгляда, а вот на Благомира посмотрели с кровожадным интересом.
- И в чём состоит суть вашего вопроса? – спросил стражник, но ворота приоткрыл.
