- Повторяешься.
- А что делать? Образ яркий, уже испытанный, так зачем напрягать воображение?
- Действительно. Посмотри, нормально выгляжу? – Парвик уже подправил внешность и теперь больше походил на вольного мага.
- Ты специально? – я негодующе скрестила руки на груди.
- Конечно. Я скучаю по Юлиану, - театрально закатив глаза, сказал друг.
- Как же, по Юлиану… Скажи уж, по его знаниям, - я снова удивилась упёртости компаньона, вот зацепило-то его…
- И это тоже. Представляешь, какая у нас была бы команда? – Парвик даже не стал отнекиваться.
- Что же ты тогда не уговорил вольного? – язвительно поинтересовалась я у друга.
- Думал, что он и так никуда не денется.
У меня на такое заявление Парвика слов не нашлось. А он послал мне воздушный поцелуй и выскользнул из помещения.
- Поганка бледная, - проворчала я вдогонку и посмотрела в темнеющее окно.
Вот зачем было напоминать? Всё настроение сбил. И чем Парвику так Юлиан приглянулся, что он при каждом удобном случае старается меня сосватать?
Я достала зеркальце и внимательно вгляделась в своё отражение. Нет, своё лицо светить больше нельзя, нужно другой облик выбрать. Примерив на себя несколько новых обличий, я наконец-то удовлетворилась результатом. И красиво, и мне подходит. Всё, оставлю этот.
Теперь оставалось только дождаться визита моего нового поклонника, а там некогда будет думать об упущенных возможностях.
Долго ждать не пришлось. Едва за окном стемнело, в дверь бани уверенно постучали.
Я не поленилась и открыла своему гостю, предварительно накинув морок.
- Добрый день, госпожа. Извините, что беспокою, но мне показалось, что будет невежливо оставлять даму в одиночестве, когда остальные развлекаются.
Этот небольшой монолог я выслушала с открытым ртом. Да и кого бы такое не удивило? Перед моими глазами стоял широко улыбающийся и благоухающий парфюмом принц Истенион. Приехали…
- О, извините, я, наверное, кажусь чересчур бестактным, - Истениона моё изумлённое молчание нисколько не смутило. Принц закрыл за собой дверь и уверенно набросил крючок.
Я ещё несколько мгновений глупо похлопала глазами, а потом заливисто рассмеялась. А Парвик говорил, что не сможет принца обеспечить. А вот поди ж ты!
Ничего не скажешь, весёлое приключение.
Юлиан целую неделю пытался догнать охотницу, но она тоже спешила убраться подальше от столицы, потому и расстояние плохо сокращалось. Маг уже основательно вымотался и решил, что нужно сделать хороший привал, чтобы восстановить силы. Посмотрев на небо, маг подумал, что погода неприятных сюрпризов не преподнесёт, а потому можно заночевать и в лесу. Сегодня будет не пара часов на отдых, а полноценный сон.
Маг позволил себе и костерок, и лежак из лапника приготовил на совесть. Хотелось спать, мышцы ныли, но Юлиан постарался задвинуть неприятные ощущения за край сознания. Он боялся, что упустит оборотницу, а потому решил ещё раз воспользоваться астральным телом.
Браслет с родовой магией позволил сэкономить собственные силы, и маг понял, что ему сегодня повезло. Расстояние было совсем небольшим, образ охотницы был чётким. Юлиан догадался, что охотница тоже остановилась.
Астральное тело легко нашло нужный объект, но это не принесло радости Юлиану. Охотница была не одна. И его опасения насчёт принца оказались верными.
Ревность и обида горячей волной захлестнули существо вольного.
- Как ты могла? – набросился он на женщину.
- Я-то тут при чём? – попыталась слабо протестовать оборотница, совершенно не удивившись появлению духа.
Юлиан обернулся к принцу и решил, что тот давно уже заслужил хороший урок.
Собрав все имеющиеся в этом облике силы, Юлиан вихрем налетел на принца и прорычал:
- Это моя женщина! И никогда больше не смей тянуть к ней свои грязные лапы.
Принц беспомощно тронул свою руку, активируя амулет.
- Вольный? – Истенион попятился к двери и теперь направил амулет на оборотницу.
- Не сметь! – приказал Юлиан, и принца вынесло вместе с дверью на улицу. – А с тобой мы ещё поговорим, - пообещал он застывшей статуей охотнице, прежде чем его утянуло к физической оболочке.
Да, вечерок у меня получился что надо!
Не успела я прийти в себя после появления принца, как и дух пожаловал, причём с претензиями.
Мои объяснения он выслушивать не стал, обратив свой гнев на принца. Истенион не растерялся и успел активировать амулет. И вот тут я удивилась второй раз за вечер. Предположения Парвика оказались верными, именно Юлиан и был причиной появления духа. Принц после своего открытия и меня решил проверить, но ему этого сделать не дали. Дух так качественно припечатал принца магией, что тот вышел через закрытую дверь. Я поняла, что дольше здесь оставаться не стоит, а потому сменила облик и метнулась к Парвику.
- Парвик, беги, это люди принца, - шепнула я на ухо другу.
Несколько мгновений у нас в запасе были. Принц в бессознательном состоянии лежал на дворе, а я начала спешно заталкивать в сумку вещи. Вскоре ко мне присоединился и друг.
- Силь, это ты его так? - Парвик указал лежащее тело.
- Нет, Юлиан.
- А где он сам? – друг начал оглядываться.
- Не знаю, он через духа так постарался.
- А я тебе говорил!
- Некогда сейчас свою правоту доказывать, нужно исчезать. Ты-то хоть догадался уйти без лишних подозрений?
- Конечно, я ещё попросил без меня следующую рюмку не пить.
- Хорошо, берём коней и ходу отсюда!
- Жаль я не расплатился с хозяином заранее, - В Парвике шевельнулась совесть.
- Ничего, принц за нас рассчитается, - с некоторым злорадством ответила я.
Мы мчались так по ночной дороге, будто за нами гнались посланцы Преисподней. Ничего удивительного в том, что наши кони вскоре стали задыхаться, не было.
- Силь, нужно дать животным отдохнуть, - Парвик первым натянул поводья.
- Надо, но и в лапы людей принца попасть не хочется, - я не сомневалась, что за нами будет погоня. Ведь, получается, мы подняли руку на наследника, а такое не прощают. Да и вряд ли теперь Истенион отступится, ведь он сразу догадался, что на мне личина, пусть Юлиан и не дал ему возможности ввести меня на чистую воду.
- Давай тогда в лес, - друг тут же повернул своего коня к деревьям.
- Ночью? Да ты с ума сошёл…
Наши кони и так едва стояли на дрожащих ногах, а по непролазным дебрям и вовсе не пробраться в темноте. Магию же использовать никак нельзя, это сразу привлечёт внимание.
- Ты видишь другое решение? – моё возражение не нашло понимания компаньона.
- Ладно, спешиваемся.
Мы завели коней в самую глушь и затаились. Можно было бы, конечно, иллюзию сверху накинуть, но у Истениона был амулет, а он любую аномалию раскроет.
- Теперь рассказывай, - потребовал Парвик.
Я честно пересказала события вечера.
- Как, интересно, принцу удалось нас вычислить? Да ещё и опередить?
- Думаю, всему виной выбранное нами направление. Мимо этой деревушки никак не пройти, вот Его Высочество и срезал через леса, - я уже успела над этим подумать, пока мы мчались по дороге, и другого объяснения у меня не нашлось.
- Возможно. Охрана у него – народ бывалый, такие не в одной передряге побывали, вот и теперь приказ господина почти выполнили. Не удивлюсь, если следили за нами от самых дверей комнаты Его Высочества.
- Похоже на то.
- Да, не предусмотрели мы такой возможности, - Парвик досадливо пнул лежащий на земле полусгнивший сучок.
- А ещё и вольный… - я отвернулась и постаралась голосом не выдать своего волнения.
- Нам никуда от Юлиана не спрятаться. Хочешь ты или нет, а тебе придётся с ним объясниться начистоту, - Парвик посмотрел ввысь, но тёмное небо его не вдохновило, потому он снова обернулся ко мне.
- Я не могу…
- А ты через не могу. Если мы снова попадёмся Истениону, то будет намного хуже. Ты-то ещё сможешь улизнуть, а моя участь будет печальной, - Парвик красноречиво потёр свою шею.
- И где нам теперь искать Юлиана? – спорить я не стала.
- Об этом, думаю, беспокоиться не следует. Он и сам теперь горит желанием пообщаться. Наша задача от принца спрятаться. Хотя бы до появления вольного.
- И как он нам сможет помочь с принцем?
- Просто. Наденет на тебя брачный браслет и весь интерес к твоим тайнам у принца пропадёт окончательно.
Мысль Парвика была безумной, поэтому я попыталась друга разубедить.
- Знаешь, мне почему-то кажется, что у Юлиана ко мне не настолько глубокий интерес, да и обижен он.
- Да, с Истенионом получилось неприятно, и на его месте я бы даже заподозрил, что ты сбежала с принцем вполне осознанно, - на меня посмотрели как-то недоверчиво.
- Парвик, ну ты-то о чём говоришь? – возмутилась я словами.
- А что? Вполне логично. Условия договора он знал, а постоянство оборотней – это такая же невероятная вещь, как и наличие у нечисти человеческих чувств, - ответил друг, и я выдохнула: меня-то он ни в чём не обвиняет, просто пытается представить картину со стороны вольного. Однако, я не смогла удержать своего ехидства и спросила:
- Да? А чего же Юлиан тогда за мной тягается?
- Может, у него недостаток адреналина? Или с мозгами совсем беда…
Оба вывода вызвали во мне новую порцию недовольства.
- Хватит об этом, не хочу прежде времени себя расстраивать.
- Не знаю, о чём ты переживаешь? Расскажешь правду вольному, он сразу успокоится.
- Смешно. Можно подумать, кто-то от сильфа откажется. А уж про вольного-то говорить не приходится. Они только слово «эксперимент» услышат, так все дела бросают, а тут такое поле для опытов.
- Силь, а я думаю, что не это тебя беспокоит… - друг долго думал перед тем, как это выдать.
- Парвик, перестань, - предупредила я, понимая, что снова разговор сворачивает в знакомое русло.
- Да когда же ты признаешься себе, что влюбилась? – в голосе друга прорезалось раздражение.
Я смерила его ироничным взглядом и ответила:
- Ну, призналась. Что дальше?
- Дай шанс магу, - опять та же мелодия, пусть и на другой лад. И чего он так озаботился?
- Нет. Я не хочу менять привычный образ жизни, не хочу от кого-то зависеть.
- Боишься, - хмыкнул Парвик.
- Что? – возмутилась я.
- Боишься, что твои чувства не найдут отклика. И это сильфида? Я разочарован.
- Парвик, чего ты добиваешься? – компаньон всё-таки вывел меня из себя, чего он, собственно и добивался.
- Просто хочу, чтобы ты была счастлива. Как ни крути, годы идут, а когда-то нужно подумать и о другой жизни.
- Я так понимаю, что все твои разговоры из-за того, что тебе надоело мотаться по королевству. Пристроишь меня, глядишь, и самому не будет надобности заниматься работой, заначка-то уже солидная.
Я думала, что мои слова заставят теперь Парвика возмущаться несправедливыми обвинениями, но он только улыбнулся:
- Ты читаешь мои мысли.
- Ты на полном серьёзе так думаешь?
- Да. Мы с тобой столько приключений повидали, что на целую сотню человеческих жизней хватит. Пора бы остановиться.
- Ну уж нет! Я так просто не сдамся.
- Юлиану это скажи…
Истенион пришёл в себя и сразу застонал от боли. Всё его тело ломило, будто кто-то старательно отходил его палками. Особенно сильно болела голова. Истенион осторожно провёл пальцами по волосам - нащупал довольно-таки большую шишку.
Принц осмотрелся, и сразу вспомнил, как он оказался в таком плачевном состоянии. Охотница! Именно она и явилась причиной его «отдыха» на жёсткой подстилке в виде двери. Истенион с трудом поднялся, кое-как привёл свою одежду в порядок и поковылял к дому. Мозг, в отличие от тела, работал весьма неплохо, поэтому наследнику хватило ума понять, что его обидчики уже скрылись, но спускать такого хамства принц не собирался. Он уже пообещал и вольному темницу «с наибольшим комфортом», и охотнице «счастливый» месяц. Но прежде нужно злоумышленников нагнать.
Принц подошёл к дому и услышал довольный смех. Охранники по полной воспользовались случаем и теперь травили байки под пожертвованное Истенионом дорогое вино.
Пнув дверь, принц вошёл в комнату.
- Пьёте, да? Развлекаетесь?
Охранники сразу же подобрались, поняв, что в чём-то провинились перед господином.
- И где ваш гость? – ехидно спросил Истенион, указывая глазами на третий прибор на столе.
- Сбежал? – Бринет осмелился первым подать голос.
- Это только самая малость из того, что успело произойти за то время, пока вы наслаждались жизнью.
Теперь только охранники отметили и потрёпанный вид своего господина и несвойственную ему горячность.
- Какие будут приказания? – снова Бринет среагировал на ситуацию первым.
- Мы должны разобраться с этими нахалами, - уверенно заявил принц, прикоснувшись к голове, которая до сих пор отчаянно гудела.
- Но для этого неплохо бы разузнать о них побольше, - второй охранник тоже присоединился к обсуждению проблемы.
- Не нужно. Я очень хорошо знаком со своими обидчиками, - глаза Истениона зло сверкнули.
- Не будет ли большим нахальством полюбопытствовать, откуда?
- Не будет. Это охотники.
- Канцелярские? – Бринет переглянулся со своим товарищем.
- Да.
Объяснять дальше нужды не было. Охрана принца неплохо представляла, на что способны маги, работающие на короля.
- Их-то каким ветром сюда занесло?
- Мне и этот вопрос хочется задать.
- Думаете, король уже нас хватился и отправил слежку?
Истениону такая мысль в голову не приходила, ведь в эту схему не укладывалось то, что охотница явно не ожидала появления принца, да ещё и все постарались убраться поскорее. Только перед охраной он не хотел афишировать свои выводы, а потому только неопределённо пожал плечами.
- Мы их найдём. У вас есть амулет, у нас есть кое-какие навыки в этом деле, - Бринет ударил себя кулаком в грудь, показывая свою готовность выполнить заявленное.
- Тогда отправляемся сей же час. Далеко они не могли уйти. Да, оплату хозяину оставьте…
- Мы же, вроде, и так…
- Я не хочу, чтобы потом обо мне рассказывали гадости, поэтому и за нанесённый охотниками ущерб придётся заплатить.
- Всё, понятно, Ваше Высочество. Я быстро разберусь с хозяином, - Бринет тут же направился к выходу, за ним же поспешил и его напарник, бросив на ходу:
- А я соберу вещи и займусь лошадьми.
Выглянувшая из-за облаков луна с удивлением наблюдала за странной картиной: еле стоящий на ногах человек седлал коня, громко ругаясь и насылая проклятия. И не похож он был на пьяного, так что же происходит?
- Ну, держитесь, теперь-то я никому спуску не дам! – сердито пообещал человек, забравшись-таки на коня и погрозив кулаком ночному небу. Луна тут же юркнула за облако, а Юлиан добавил ещё несколько крепких эпитетов и в её сторону.
Вольный ещё никогда прежде не был так зол. Знал он, что оборотням нельзя доверять, только коварство мерзкой нечисти так сильно задело его, что он не мог взять себя в руки вот уже целых два часа. А ещё больше раздражало то, что он выкачал все свои силы до максимума и сейчас был похож на беспомощного младенца, а меры необходимо принимать срочно.
Конь неохотно тронулся, тряхнув гривой и фыркнув, вольный поторопил его плетью, каждая минута была на счету. Юлиан знал, что охотники теперь постараются скрыться, а это в его планы не входило. Пора бы уж окончательно разобраться со всеми тайнами и неясностями, и никакой принц не сможет теперь помешать магу. А если и попытается встать на пути, то пусть пеняет на себя. Уступать Юлиан не собирался.
- А что делать? Образ яркий, уже испытанный, так зачем напрягать воображение?
- Действительно. Посмотри, нормально выгляжу? – Парвик уже подправил внешность и теперь больше походил на вольного мага.
- Ты специально? – я негодующе скрестила руки на груди.
- Конечно. Я скучаю по Юлиану, - театрально закатив глаза, сказал друг.
- Как же, по Юлиану… Скажи уж, по его знаниям, - я снова удивилась упёртости компаньона, вот зацепило-то его…
- И это тоже. Представляешь, какая у нас была бы команда? – Парвик даже не стал отнекиваться.
- Что же ты тогда не уговорил вольного? – язвительно поинтересовалась я у друга.
- Думал, что он и так никуда не денется.
У меня на такое заявление Парвика слов не нашлось. А он послал мне воздушный поцелуй и выскользнул из помещения.
- Поганка бледная, - проворчала я вдогонку и посмотрела в темнеющее окно.
Вот зачем было напоминать? Всё настроение сбил. И чем Парвику так Юлиан приглянулся, что он при каждом удобном случае старается меня сосватать?
Я достала зеркальце и внимательно вгляделась в своё отражение. Нет, своё лицо светить больше нельзя, нужно другой облик выбрать. Примерив на себя несколько новых обличий, я наконец-то удовлетворилась результатом. И красиво, и мне подходит. Всё, оставлю этот.
Теперь оставалось только дождаться визита моего нового поклонника, а там некогда будет думать об упущенных возможностях.
Долго ждать не пришлось. Едва за окном стемнело, в дверь бани уверенно постучали.
Я не поленилась и открыла своему гостю, предварительно накинув морок.
- Добрый день, госпожа. Извините, что беспокою, но мне показалось, что будет невежливо оставлять даму в одиночестве, когда остальные развлекаются.
Этот небольшой монолог я выслушала с открытым ртом. Да и кого бы такое не удивило? Перед моими глазами стоял широко улыбающийся и благоухающий парфюмом принц Истенион. Приехали…
- О, извините, я, наверное, кажусь чересчур бестактным, - Истениона моё изумлённое молчание нисколько не смутило. Принц закрыл за собой дверь и уверенно набросил крючок.
Я ещё несколько мгновений глупо похлопала глазами, а потом заливисто рассмеялась. А Парвик говорил, что не сможет принца обеспечить. А вот поди ж ты!
Ничего не скажешь, весёлое приключение.
***
Юлиан целую неделю пытался догнать охотницу, но она тоже спешила убраться подальше от столицы, потому и расстояние плохо сокращалось. Маг уже основательно вымотался и решил, что нужно сделать хороший привал, чтобы восстановить силы. Посмотрев на небо, маг подумал, что погода неприятных сюрпризов не преподнесёт, а потому можно заночевать и в лесу. Сегодня будет не пара часов на отдых, а полноценный сон.
Маг позволил себе и костерок, и лежак из лапника приготовил на совесть. Хотелось спать, мышцы ныли, но Юлиан постарался задвинуть неприятные ощущения за край сознания. Он боялся, что упустит оборотницу, а потому решил ещё раз воспользоваться астральным телом.
Браслет с родовой магией позволил сэкономить собственные силы, и маг понял, что ему сегодня повезло. Расстояние было совсем небольшим, образ охотницы был чётким. Юлиан догадался, что охотница тоже остановилась.
Астральное тело легко нашло нужный объект, но это не принесло радости Юлиану. Охотница была не одна. И его опасения насчёт принца оказались верными.
Ревность и обида горячей волной захлестнули существо вольного.
- Как ты могла? – набросился он на женщину.
- Я-то тут при чём? – попыталась слабо протестовать оборотница, совершенно не удивившись появлению духа.
Юлиан обернулся к принцу и решил, что тот давно уже заслужил хороший урок.
Собрав все имеющиеся в этом облике силы, Юлиан вихрем налетел на принца и прорычал:
- Это моя женщина! И никогда больше не смей тянуть к ней свои грязные лапы.
Принц беспомощно тронул свою руку, активируя амулет.
- Вольный? – Истенион попятился к двери и теперь направил амулет на оборотницу.
- Не сметь! – приказал Юлиан, и принца вынесло вместе с дверью на улицу. – А с тобой мы ещё поговорим, - пообещал он застывшей статуей охотнице, прежде чем его утянуло к физической оболочке.
Глава 40
Да, вечерок у меня получился что надо!
Не успела я прийти в себя после появления принца, как и дух пожаловал, причём с претензиями.
Мои объяснения он выслушивать не стал, обратив свой гнев на принца. Истенион не растерялся и успел активировать амулет. И вот тут я удивилась второй раз за вечер. Предположения Парвика оказались верными, именно Юлиан и был причиной появления духа. Принц после своего открытия и меня решил проверить, но ему этого сделать не дали. Дух так качественно припечатал принца магией, что тот вышел через закрытую дверь. Я поняла, что дольше здесь оставаться не стоит, а потому сменила облик и метнулась к Парвику.
- Парвик, беги, это люди принца, - шепнула я на ухо другу.
Несколько мгновений у нас в запасе были. Принц в бессознательном состоянии лежал на дворе, а я начала спешно заталкивать в сумку вещи. Вскоре ко мне присоединился и друг.
- Силь, это ты его так? - Парвик указал лежащее тело.
- Нет, Юлиан.
- А где он сам? – друг начал оглядываться.
- Не знаю, он через духа так постарался.
- А я тебе говорил!
- Некогда сейчас свою правоту доказывать, нужно исчезать. Ты-то хоть догадался уйти без лишних подозрений?
- Конечно, я ещё попросил без меня следующую рюмку не пить.
- Хорошо, берём коней и ходу отсюда!
- Жаль я не расплатился с хозяином заранее, - В Парвике шевельнулась совесть.
- Ничего, принц за нас рассчитается, - с некоторым злорадством ответила я.
Мы мчались так по ночной дороге, будто за нами гнались посланцы Преисподней. Ничего удивительного в том, что наши кони вскоре стали задыхаться, не было.
- Силь, нужно дать животным отдохнуть, - Парвик первым натянул поводья.
- Надо, но и в лапы людей принца попасть не хочется, - я не сомневалась, что за нами будет погоня. Ведь, получается, мы подняли руку на наследника, а такое не прощают. Да и вряд ли теперь Истенион отступится, ведь он сразу догадался, что на мне личина, пусть Юлиан и не дал ему возможности ввести меня на чистую воду.
- Давай тогда в лес, - друг тут же повернул своего коня к деревьям.
- Ночью? Да ты с ума сошёл…
Наши кони и так едва стояли на дрожащих ногах, а по непролазным дебрям и вовсе не пробраться в темноте. Магию же использовать никак нельзя, это сразу привлечёт внимание.
- Ты видишь другое решение? – моё возражение не нашло понимания компаньона.
- Ладно, спешиваемся.
Мы завели коней в самую глушь и затаились. Можно было бы, конечно, иллюзию сверху накинуть, но у Истениона был амулет, а он любую аномалию раскроет.
- Теперь рассказывай, - потребовал Парвик.
Я честно пересказала события вечера.
- Как, интересно, принцу удалось нас вычислить? Да ещё и опередить?
- Думаю, всему виной выбранное нами направление. Мимо этой деревушки никак не пройти, вот Его Высочество и срезал через леса, - я уже успела над этим подумать, пока мы мчались по дороге, и другого объяснения у меня не нашлось.
- Возможно. Охрана у него – народ бывалый, такие не в одной передряге побывали, вот и теперь приказ господина почти выполнили. Не удивлюсь, если следили за нами от самых дверей комнаты Его Высочества.
- Похоже на то.
- Да, не предусмотрели мы такой возможности, - Парвик досадливо пнул лежащий на земле полусгнивший сучок.
- А ещё и вольный… - я отвернулась и постаралась голосом не выдать своего волнения.
- Нам никуда от Юлиана не спрятаться. Хочешь ты или нет, а тебе придётся с ним объясниться начистоту, - Парвик посмотрел ввысь, но тёмное небо его не вдохновило, потому он снова обернулся ко мне.
- Я не могу…
- А ты через не могу. Если мы снова попадёмся Истениону, то будет намного хуже. Ты-то ещё сможешь улизнуть, а моя участь будет печальной, - Парвик красноречиво потёр свою шею.
- И где нам теперь искать Юлиана? – спорить я не стала.
- Об этом, думаю, беспокоиться не следует. Он и сам теперь горит желанием пообщаться. Наша задача от принца спрятаться. Хотя бы до появления вольного.
- И как он нам сможет помочь с принцем?
- Просто. Наденет на тебя брачный браслет и весь интерес к твоим тайнам у принца пропадёт окончательно.
Мысль Парвика была безумной, поэтому я попыталась друга разубедить.
- Знаешь, мне почему-то кажется, что у Юлиана ко мне не настолько глубокий интерес, да и обижен он.
- Да, с Истенионом получилось неприятно, и на его месте я бы даже заподозрил, что ты сбежала с принцем вполне осознанно, - на меня посмотрели как-то недоверчиво.
- Парвик, ну ты-то о чём говоришь? – возмутилась я словами.
- А что? Вполне логично. Условия договора он знал, а постоянство оборотней – это такая же невероятная вещь, как и наличие у нечисти человеческих чувств, - ответил друг, и я выдохнула: меня-то он ни в чём не обвиняет, просто пытается представить картину со стороны вольного. Однако, я не смогла удержать своего ехидства и спросила:
- Да? А чего же Юлиан тогда за мной тягается?
- Может, у него недостаток адреналина? Или с мозгами совсем беда…
Оба вывода вызвали во мне новую порцию недовольства.
- Хватит об этом, не хочу прежде времени себя расстраивать.
- Не знаю, о чём ты переживаешь? Расскажешь правду вольному, он сразу успокоится.
- Смешно. Можно подумать, кто-то от сильфа откажется. А уж про вольного-то говорить не приходится. Они только слово «эксперимент» услышат, так все дела бросают, а тут такое поле для опытов.
- Силь, а я думаю, что не это тебя беспокоит… - друг долго думал перед тем, как это выдать.
- Парвик, перестань, - предупредила я, понимая, что снова разговор сворачивает в знакомое русло.
- Да когда же ты признаешься себе, что влюбилась? – в голосе друга прорезалось раздражение.
Я смерила его ироничным взглядом и ответила:
- Ну, призналась. Что дальше?
- Дай шанс магу, - опять та же мелодия, пусть и на другой лад. И чего он так озаботился?
- Нет. Я не хочу менять привычный образ жизни, не хочу от кого-то зависеть.
- Боишься, - хмыкнул Парвик.
- Что? – возмутилась я.
- Боишься, что твои чувства не найдут отклика. И это сильфида? Я разочарован.
- Парвик, чего ты добиваешься? – компаньон всё-таки вывел меня из себя, чего он, собственно и добивался.
- Просто хочу, чтобы ты была счастлива. Как ни крути, годы идут, а когда-то нужно подумать и о другой жизни.
- Я так понимаю, что все твои разговоры из-за того, что тебе надоело мотаться по королевству. Пристроишь меня, глядишь, и самому не будет надобности заниматься работой, заначка-то уже солидная.
Я думала, что мои слова заставят теперь Парвика возмущаться несправедливыми обвинениями, но он только улыбнулся:
- Ты читаешь мои мысли.
- Ты на полном серьёзе так думаешь?
- Да. Мы с тобой столько приключений повидали, что на целую сотню человеческих жизней хватит. Пора бы остановиться.
- Ну уж нет! Я так просто не сдамся.
- Юлиану это скажи…
Глава 41
Истенион пришёл в себя и сразу застонал от боли. Всё его тело ломило, будто кто-то старательно отходил его палками. Особенно сильно болела голова. Истенион осторожно провёл пальцами по волосам - нащупал довольно-таки большую шишку.
Принц осмотрелся, и сразу вспомнил, как он оказался в таком плачевном состоянии. Охотница! Именно она и явилась причиной его «отдыха» на жёсткой подстилке в виде двери. Истенион с трудом поднялся, кое-как привёл свою одежду в порядок и поковылял к дому. Мозг, в отличие от тела, работал весьма неплохо, поэтому наследнику хватило ума понять, что его обидчики уже скрылись, но спускать такого хамства принц не собирался. Он уже пообещал и вольному темницу «с наибольшим комфортом», и охотнице «счастливый» месяц. Но прежде нужно злоумышленников нагнать.
Принц подошёл к дому и услышал довольный смех. Охранники по полной воспользовались случаем и теперь травили байки под пожертвованное Истенионом дорогое вино.
Пнув дверь, принц вошёл в комнату.
- Пьёте, да? Развлекаетесь?
Охранники сразу же подобрались, поняв, что в чём-то провинились перед господином.
- И где ваш гость? – ехидно спросил Истенион, указывая глазами на третий прибор на столе.
- Сбежал? – Бринет осмелился первым подать голос.
- Это только самая малость из того, что успело произойти за то время, пока вы наслаждались жизнью.
Теперь только охранники отметили и потрёпанный вид своего господина и несвойственную ему горячность.
- Какие будут приказания? – снова Бринет среагировал на ситуацию первым.
- Мы должны разобраться с этими нахалами, - уверенно заявил принц, прикоснувшись к голове, которая до сих пор отчаянно гудела.
- Но для этого неплохо бы разузнать о них побольше, - второй охранник тоже присоединился к обсуждению проблемы.
- Не нужно. Я очень хорошо знаком со своими обидчиками, - глаза Истениона зло сверкнули.
- Не будет ли большим нахальством полюбопытствовать, откуда?
- Не будет. Это охотники.
- Канцелярские? – Бринет переглянулся со своим товарищем.
- Да.
Объяснять дальше нужды не было. Охрана принца неплохо представляла, на что способны маги, работающие на короля.
- Их-то каким ветром сюда занесло?
- Мне и этот вопрос хочется задать.
- Думаете, король уже нас хватился и отправил слежку?
Истениону такая мысль в голову не приходила, ведь в эту схему не укладывалось то, что охотница явно не ожидала появления принца, да ещё и все постарались убраться поскорее. Только перед охраной он не хотел афишировать свои выводы, а потому только неопределённо пожал плечами.
- Мы их найдём. У вас есть амулет, у нас есть кое-какие навыки в этом деле, - Бринет ударил себя кулаком в грудь, показывая свою готовность выполнить заявленное.
- Тогда отправляемся сей же час. Далеко они не могли уйти. Да, оплату хозяину оставьте…
- Мы же, вроде, и так…
- Я не хочу, чтобы потом обо мне рассказывали гадости, поэтому и за нанесённый охотниками ущерб придётся заплатить.
- Всё, понятно, Ваше Высочество. Я быстро разберусь с хозяином, - Бринет тут же направился к выходу, за ним же поспешил и его напарник, бросив на ходу:
- А я соберу вещи и займусь лошадьми.
***
Выглянувшая из-за облаков луна с удивлением наблюдала за странной картиной: еле стоящий на ногах человек седлал коня, громко ругаясь и насылая проклятия. И не похож он был на пьяного, так что же происходит?
- Ну, держитесь, теперь-то я никому спуску не дам! – сердито пообещал человек, забравшись-таки на коня и погрозив кулаком ночному небу. Луна тут же юркнула за облако, а Юлиан добавил ещё несколько крепких эпитетов и в её сторону.
Вольный ещё никогда прежде не был так зол. Знал он, что оборотням нельзя доверять, только коварство мерзкой нечисти так сильно задело его, что он не мог взять себя в руки вот уже целых два часа. А ещё больше раздражало то, что он выкачал все свои силы до максимума и сейчас был похож на беспомощного младенца, а меры необходимо принимать срочно.
Конь неохотно тронулся, тряхнув гривой и фыркнув, вольный поторопил его плетью, каждая минута была на счету. Юлиан знал, что охотники теперь постараются скрыться, а это в его планы не входило. Пора бы уж окончательно разобраться со всеми тайнами и неясностями, и никакой принц не сможет теперь помешать магу. А если и попытается встать на пути, то пусть пеняет на себя. Уступать Юлиан не собирался.
