- Стильно и аскетично, - приподняла бровь немногословная Чармиан.
- Как говорит мой папа, - процедила Гарайя с высоты своего роста, - раз тебе достался лимон, сделай из него лимонад!
Большой зал заполнялся студентами всех курсов. Без сомнения, здесь были и старшекурсники, потому что некоторые люди вдруг появлялись прямо из воздуха или выходили из стен. Все радостно приветствовали друг друга, сталкивались, смеялись. Посаженные за средний стол новички робко озирались.
Длинные пустые столы блестели навощенным деревом. Лу показалось, что со вчерашнего дня зал вырос и столы удлинились. Прилавков, где ложки и щипцы раздавали еду, стало несколько. Правда, сейчас они пустовали. На возвышении, наподобие сцены, стояли стол, кресла и резной ящик – так определила непонятное сооружение Лу, никогда не видевшая кафедры. На передней стенке его красовалось изображение мужчины, занесшего меч над странным чудищем из веток и листьев.
Когда студенты более или менее разместились, не переставая шуметь, на возвышении стали появляться преподаватели. Некоторые выходили из дверей и усаживались на свои места, как нормальные люди, другие медленно проявлялись в креслах. Все они оживленно разговаривали и пересмеивались – в общем, вели себя не намного сдержаннее студентов.
Лу сидела смирно, словно ягненок у колоды мясника.
На кафедру обыкновенным человеческим способом поднялась женщина в темно-синем балахоне. Немолодая, с пухлыми, слегка обвисшими щеками. Ее маленькую шапочку украшал лунный серп, повернутый рогами вверх, перевитый тесьмой и бусами. К остриям рогов было прикреплено покрывало, явно сотканное волшебством из тумана и лунного света.
- Дорогие наши студенты! – разнесся по большому залу ее глуховатый голос, и гомон сразу стих. – Мы безмерно рады приветствовать вас в стенах Мариенбора! Я вижу в зале многих выпускников, вернувшихся в альма матер, дабы припасть к источнику магии, бьющему здесь, и восполнить силы. Помните: мы всегда рады вам и ждем вас! Как приятно видеть умные лица студентов старших курсов, наших подающих надежды волшебников!- (легкий смех в зале) – Их нечасто удается встретить здесь в течение учебного года. – (снова смех). – Вижу серьезных и сосредоточенных студентов вторых и третьих курсов. Они знают, что им предстоит большая работа и готовы к ней. И, конечно, поприветствуем наших дорогих первокурсников! (жиденькие аплодисменты). Именно ради вас мы собрались сегодня в этом зале. К большому сожалению, ректор не может встретить вас лично. В настоящее время он чрезвычайно занят, поэтому посвящение от его имени буду проводить я. Студентам старших курсов я хорошо известна. Может быть, даже слишком хорошо!
По залу прошли гул и смешки. Рогатая женщина улыбнулась.
- А вот первокурсникам, нашей надежде, нашим незнакомцам, нашей свежей крови, я должна представиться: сэнна Магда Румпельштильхен, заместитель ректора, - она состроила унылую гримаску, - по все вопросам.
Некоторое время она гладко говорила о будущем, о магии, о призвании – Лу отвлеклась, ища глазами знакомых. Смуглый красавец из дальних земель, небрежно развалясь, сидел неподалеку от преподавательского возвышения. Белобрысая голова Вилиса возвышалась над всеми. Где-то рядом, понятно, должен был сидеть и Кай, только его не было видно за народом.
- Задача первого года, - говорила сэнна Магда Румпельштильхен, - вылепить из юношей и девушек сосуды, способные принять драгоценный элексир магии. Мы должны подготовить вас морально и физически к нелегкой доле волшебников. На первом курсе вы будете изучать историю и географию. Вижу вытянувшиеся, разочарованные лица: понимаю, что многим эти предметы наскучили еще дома, но здесь вы увидите их под иным углом. Места силы, охватывающие сетью все миры; роль магов в великих исторических событиях – все это необходимо знать. Основная часть времени будет уделена древним и древнейшим языкам, а также рунам. Без них вы не сплетете ни одного заклинания. Не забыто и физическое развитие: для юношей – фехтование, для девушек - танцы. Девушки по желанию могут факультативно учиться фехтованию, а юноши - танцам. Верховая езда обязательна для всех! Хочу напомнить о неприятном: почти у каждого мага в жизни случается период, когда Сила покидает его. Мы должны дать вам навыки, которые позволят достойно пережить это время. И, наконец, факультатив, который понравится девушкам – «Азы обольщения». Магия в наше время стоит дорого, и вне этих стен ее используют только для важных дел, а в быту предпочитают обходиться профанными, однако, весьма действенными, методами.
- Мы недаром собрали студентов первого курса за одним столом. Помните ли вы, друзья, как называются люди, учившиеся вместе? Однокашники! Именно так! Прошу вас причаститься общей каши и стать однокашниками, - сэнна Румпельштильхен щелкнула пальцами, и Лу зажмурилась от вспышки, пробежавшей по поверхности стола. Когда она открыла глаза перед ней, как и перед остальными новичками, стояла тарелка, полная обычной гречневой каши. Ложка лежала рядом.
Странно повели себя старшие студенты. Они повскакали с мест и уставились на проходящих посвящение, как будто поедание гречневой каши представляло из себя невесть какое интересное зрелище. Внимательно смотрели и преподаватели, некоторые держали перед собой хрустальные шары и линзы.
Лу придвинула тарелку. После вчерашнего изобильного ужина есть не хотелось, но она дисциплинированно зачерпнула ложку и отправила в рот. И тут же удивленно раскрыла глаза: вместо каши во рту оказалось нечто свежайшее, тающее во рту, похожее… Похожее на удивительный салат с клубникой, незнакомыми фруктами, дивным соусом. Лу смаковала каждый глоток, и вскоре обнаружила, что вкус салата сменился вкусом мясного блюда. Когда она закрывала глаза, то могла поклясться, что ест прекрасное жаркое с замысловатым гарниром! Последние ложки каши, имели сладкий вкус десерта. Лу с удовольствием облизала бы тарелку, если бы так было дозволено поступать благовоспитанным дамам; но пришлось просто выскоблить ее ложкой.
Расправившись с кашей, Лу огляделась по сторонам. Одилия изящно подцепляла ритуальную крупу кончиком ложки, держа спину безукоризненно прямо. Чармиан уплетала за обе щеки, расставив локти по столу и облизывалась, только что не урчала. Гарайя отодвинула тарелку в сторону с кислой миной, обозначавшей: «У моего батюшки и трюфели не едятся».
Когда каша была съедена, световая вспышка пронеслась по столу, убирая посуду. Старшекурсники зашумели, загомонили оживленно, совещались о чем-то преподаватели.
Что такого произошло?
- Небеса! – прижала руки к щекам Одилия. – Как же я не поняла! Они нарочно сделали, чтоб мы ее не узнали! Это же знаменитая Каша Мариенбора! Ты поняла, поняла? – спрашивала она полузнакомую девушку из их коридора, сидевшую напротив, и та потрясенно кивала в ответ.
- Что это за каша? – спрашивала Лу, позабыв робость и опасность быть раскрытой.
- Она показывает степень магической одаренности. Прирожденному магу каша покажется необычайно вкусной, а человеку без Дара она и в горло не полезет! Они оценивали нас!
Сэнна Магда похлопала в ладоши.
- Новички приняты в наше братство! – Все зааплодировали. – Теперь все могут подкрепиться, а к полудню милости просим на первое занятие.
Над прилавками уже разыгрывалась гастрономическая битва: летающие вилки, щипцы и половники наперебой наполняли тарелки яствами.
- И напоследок: внимание! Внимание! Самое важное сообщение для новичков! Университетский городок окружен парком и лесом. Просьба не выходить за пределы парка – он прекрасно обустроен, вы найдете там все необходимое для отдыха. В лес углубляться запрещено! Это опасно. Здешний лес огромен, он простирается в неизведанные миры, и ни у кого – подчеркиваю: ни у кого, включая наших уважаемых профессоров - не хватит силы в одиночку справиться с его порождениями. Не говоря уже о первокурсниках. Не подвергайте опасности свои жизни, а также жизни тех, кому придется вас спасать.
- А разве нельзя поставить защитный барьер? – негромко спросила девочка, которая, как и Одилия, знала про Кашу Мариенбора.
- Лес его ломает, - сухо ответил, проходя мимо, старший студент.
Начались учебные будни.
Сэнна Магда не шутила, обещая трудные времена. Практически весь день был расписан. Ученики, что выходили на переменах в парк, брали с собой конспекты и учебники, чтобы, сидя под сенью деревьев на легкомысленных гнутых скамеечках, так и зовущих к свиданиям и любовной болтовне, долбить и долбить основные значения Старших Рун или слова давно умерших языков. И никакая хваленая магическая сила им в этом не помогала. Чуть-чуть свободного времени оставалось перед сном (и вместо сна, разумеется). Соблюдение режима здесь никого не интересовало.
Первокурсников разделили на группы. Лу оказалась вместе с Чармиан, юным восточным красавцем, которого все называли Джерих или, проще, Джер, потому что его настоящее имя было слишком витиевато для запоминания и сложно для произношения, и коротко стриженным плотным мальчиком, что приехал на муле и ждал своей очереди позади кареты Рэдисов. Оказалось, что вундеркинду всего тринадцать лет и зовут его Пек. Он не понимал шуток и развлечений старших студентов, поэтому держался особняком и, на всякий случай, задирал нос.
Кай, к расстройству и облегчению Лу, попал в другую группу, вместе с Вилисом и Одилией.
Группа Гарайи состояла всего из шести учеников. «У нас – особая подготовка»,- высокомерно объяснила брюнетка.
- Знаешь, почему ее туда взяли? – шепотом спросила Одилия, уставив на Лу свои удивительные лиловые глаза. – Это группа для безнадежных. Видела ее платье? Сколько бы мы не сюсюкали: «Ах, Гарайя! Ах, дорогуша! Не переживай! Эта крепкая ткань говорит о твоей стойкой натуре!», дерюга означает только одно – отсутствие Дара! Папенька заплатил за учебу кругленькую сумму, Университет, не будь дураком, ее принял, но выставит нашу Гарру на следующий год за неуспеваемость, едва начнутся магические предметы. Их семья, видишь ли, из нуворишей – отец ее из крестьян, разбогател на торговле кожами и решил, что неплохо бы завести в семье собственного мага.
Одилия всегда все знала.
- А почему именно аристократы обладают магическим даром? – спросила Лу.
Одилия удивленно на нее посмотрела.
- Потому что в незапамятные времена, когда наши полудикие предки делили власть и богатство, магия давала неоспоримое преимущество. Конечно, умение махать дубиной или хитрить и обманывать тоже дорогого стоили. Но магия существенно сильнее! Так что аристократы стали аристократами, потому что они маги. Как ты ухитрилась этого не знать? Тебя, что, дома совсем не учили?
- Дома считалось, что девочкам незачем особенно учиться, - промямлила Лу
- Да, так иногда бывает. Сочувствую.
- А откуда взялась магия у тех, первых людей?
- Глубоко копаешь, подруга! Я и сама не знаю.
Еще как-то раз Одилия, расправляя перед сном кружевные оборки ночнушки, небрежно заметила:
- Я не хотела бы попасть в вашу группу. Меня вполне устраивает судьба простой волшебницы: муж, дети, светская жизнь, хозяйство, ну, и немного волшебства для украшения жизни. Ученость и подвиги не для меня.
Сама Лу была немало озадачена тем, что попала в группу для магически одаренных. Она считала, что произошло недоразумение. Ну, съела она эту кашу – так она привыкла с аппетитом съедать все, что дают; ну, окрасилось ее платье в необычный цвет – конечно, попробуй, найди еще в универе служанку-самозванку. И мать ее была служанкой в той же харчевне, пока не умерла и не оставила ее сиротой в раннем детстве.
И только засыпая, под балдахином, Лу предавалась сладким мечтам. Она вспоминала широкие добрые руки матери, прижимавшие ее к груди, к одежде, пропахшей готовкой. Но откуда у матери такие свежие золотые волосы? Ее волосы были всегда забраны под платок, как и положено стряпухе. Может быть, она распускала их перед сном? Может быть, на самом деле она была принцессой – тут Лу уплывала в сон, и окончательно теряла здравый смысл, поэтому воображала мать в шелках и бархате, с покрывалом золотых волос….
Лу была невежественна и слишком медленно писала, поэтому успевала средне. Но старалась, чтобы Каэлла Рэдис, которую она изображала, не ударила в грязь лицом. Когда она придумала систему значков, нечто вроде индивидуальной скорописи, дела пошли успешнее.
Из предметов интереснее всего была география. Возле преподавательской кафедры в воздухе повисал голубой шар. По мановению то ли указки, то ли волшебной палочки шар увеличивался, уменьшался, отдельные части его приближались, временами ученики оказывались внутри пейзажей изучаемых мест. Лу никак не могла свыкнуться с мыслью, что Земля – шар. Она раньше вообще не задумывалась о ее форме. Еще труднее было понять, что отдельные области Земли сопрягаются с иными мирами.
Преподаватель географии, сэн Агустин, страстно любил свой предмет и умел зажечь аудиторию. Юноши и девушки выходили с его уроков раскрасневшиеся, с горящими глазами, преисполненные любви к миру и желания путешествовать.
Историк, сэн Грон, наоборот, ухитрился сделать свой, по сути, интереснейший, предмет сухим и скучным, состоящим лишь из перечисления имен и дат. В спальне Одилия иногда рассказывала занятные байки и легенды про древних королей, королев и магов, и тогда схемы, задолбленные на уроках, оживали и расцветали волшебными историями. Одилия Лепот, происходящая из старинного рода волшебников, единственная во всей комнате, получила достойное домашнее образование.
Древние и древнейшие языки, изучаемые с азов, давались старательной Лу неплохо. Музыкальный слух способствовал запоминанию фраз, похожих на заклинания. Руны она заучивала мгновенно, как будто всегда знала их, и ей требовалось только вспомнить.
Единственное, в чем Лу безусловно преуспела - это танцы. На первом занятии девушки со всего курса собрались в зале перед зеркальной стеной. Их форменные платья превратились в широкие, похожие на юбки, штаны, и блузки. Неожиданная трансформация развлекла первокурсниц. Когда все наигрались с новым обликом, в зал вышла толстая тетка, наряженная в пестрые шальвары и коротенькую кофточку, из-под которой, подобно перестоявшему тесту, выпирали телеса. Молодость ее осталась далеко в прошлом.
Несмотря на то, что большинство учениц были хорошо воспитаны, по залу пронесся потрясенно-насмешливый шепоток.
Тетка расплылась в улыбке.
- Вы удивлены, что вас будет учить танцам толстая бабка?
Никто ей не возразил.
- Я могла бы принять такой вид! – Тут все громко ахнули, потому что на месте «толстой бабки» возникла чернокожая красавица с огромными очами, гибкая, как пантера и убийственно прекрасная.
- Или такой!
Чернокожая дива побледнела, пошла волнами, и в два счета превратилась в нежную блондинку, с невероятной талией и грудью, совершенными ногами, и струящимися волосами. Блондинка напоминала бы Лу, если бы какой-нибудь маг решился довести прелести последней до крайности.
- Как говорит мой папа, - процедила Гарайя с высоты своего роста, - раз тебе достался лимон, сделай из него лимонад!
Большой зал заполнялся студентами всех курсов. Без сомнения, здесь были и старшекурсники, потому что некоторые люди вдруг появлялись прямо из воздуха или выходили из стен. Все радостно приветствовали друг друга, сталкивались, смеялись. Посаженные за средний стол новички робко озирались.
Длинные пустые столы блестели навощенным деревом. Лу показалось, что со вчерашнего дня зал вырос и столы удлинились. Прилавков, где ложки и щипцы раздавали еду, стало несколько. Правда, сейчас они пустовали. На возвышении, наподобие сцены, стояли стол, кресла и резной ящик – так определила непонятное сооружение Лу, никогда не видевшая кафедры. На передней стенке его красовалось изображение мужчины, занесшего меч над странным чудищем из веток и листьев.
Когда студенты более или менее разместились, не переставая шуметь, на возвышении стали появляться преподаватели. Некоторые выходили из дверей и усаживались на свои места, как нормальные люди, другие медленно проявлялись в креслах. Все они оживленно разговаривали и пересмеивались – в общем, вели себя не намного сдержаннее студентов.
Лу сидела смирно, словно ягненок у колоды мясника.
На кафедру обыкновенным человеческим способом поднялась женщина в темно-синем балахоне. Немолодая, с пухлыми, слегка обвисшими щеками. Ее маленькую шапочку украшал лунный серп, повернутый рогами вверх, перевитый тесьмой и бусами. К остриям рогов было прикреплено покрывало, явно сотканное волшебством из тумана и лунного света.
- Дорогие наши студенты! – разнесся по большому залу ее глуховатый голос, и гомон сразу стих. – Мы безмерно рады приветствовать вас в стенах Мариенбора! Я вижу в зале многих выпускников, вернувшихся в альма матер, дабы припасть к источнику магии, бьющему здесь, и восполнить силы. Помните: мы всегда рады вам и ждем вас! Как приятно видеть умные лица студентов старших курсов, наших подающих надежды волшебников!- (легкий смех в зале) – Их нечасто удается встретить здесь в течение учебного года. – (снова смех). – Вижу серьезных и сосредоточенных студентов вторых и третьих курсов. Они знают, что им предстоит большая работа и готовы к ней. И, конечно, поприветствуем наших дорогих первокурсников! (жиденькие аплодисменты). Именно ради вас мы собрались сегодня в этом зале. К большому сожалению, ректор не может встретить вас лично. В настоящее время он чрезвычайно занят, поэтому посвящение от его имени буду проводить я. Студентам старших курсов я хорошо известна. Может быть, даже слишком хорошо!
По залу прошли гул и смешки. Рогатая женщина улыбнулась.
- А вот первокурсникам, нашей надежде, нашим незнакомцам, нашей свежей крови, я должна представиться: сэнна Магда Румпельштильхен, заместитель ректора, - она состроила унылую гримаску, - по все вопросам.
Некоторое время она гладко говорила о будущем, о магии, о призвании – Лу отвлеклась, ища глазами знакомых. Смуглый красавец из дальних земель, небрежно развалясь, сидел неподалеку от преподавательского возвышения. Белобрысая голова Вилиса возвышалась над всеми. Где-то рядом, понятно, должен был сидеть и Кай, только его не было видно за народом.
- Задача первого года, - говорила сэнна Магда Румпельштильхен, - вылепить из юношей и девушек сосуды, способные принять драгоценный элексир магии. Мы должны подготовить вас морально и физически к нелегкой доле волшебников. На первом курсе вы будете изучать историю и географию. Вижу вытянувшиеся, разочарованные лица: понимаю, что многим эти предметы наскучили еще дома, но здесь вы увидите их под иным углом. Места силы, охватывающие сетью все миры; роль магов в великих исторических событиях – все это необходимо знать. Основная часть времени будет уделена древним и древнейшим языкам, а также рунам. Без них вы не сплетете ни одного заклинания. Не забыто и физическое развитие: для юношей – фехтование, для девушек - танцы. Девушки по желанию могут факультативно учиться фехтованию, а юноши - танцам. Верховая езда обязательна для всех! Хочу напомнить о неприятном: почти у каждого мага в жизни случается период, когда Сила покидает его. Мы должны дать вам навыки, которые позволят достойно пережить это время. И, наконец, факультатив, который понравится девушкам – «Азы обольщения». Магия в наше время стоит дорого, и вне этих стен ее используют только для важных дел, а в быту предпочитают обходиться профанными, однако, весьма действенными, методами.
- Мы недаром собрали студентов первого курса за одним столом. Помните ли вы, друзья, как называются люди, учившиеся вместе? Однокашники! Именно так! Прошу вас причаститься общей каши и стать однокашниками, - сэнна Румпельштильхен щелкнула пальцами, и Лу зажмурилась от вспышки, пробежавшей по поверхности стола. Когда она открыла глаза перед ней, как и перед остальными новичками, стояла тарелка, полная обычной гречневой каши. Ложка лежала рядом.
Странно повели себя старшие студенты. Они повскакали с мест и уставились на проходящих посвящение, как будто поедание гречневой каши представляло из себя невесть какое интересное зрелище. Внимательно смотрели и преподаватели, некоторые держали перед собой хрустальные шары и линзы.
Лу придвинула тарелку. После вчерашнего изобильного ужина есть не хотелось, но она дисциплинированно зачерпнула ложку и отправила в рот. И тут же удивленно раскрыла глаза: вместо каши во рту оказалось нечто свежайшее, тающее во рту, похожее… Похожее на удивительный салат с клубникой, незнакомыми фруктами, дивным соусом. Лу смаковала каждый глоток, и вскоре обнаружила, что вкус салата сменился вкусом мясного блюда. Когда она закрывала глаза, то могла поклясться, что ест прекрасное жаркое с замысловатым гарниром! Последние ложки каши, имели сладкий вкус десерта. Лу с удовольствием облизала бы тарелку, если бы так было дозволено поступать благовоспитанным дамам; но пришлось просто выскоблить ее ложкой.
Расправившись с кашей, Лу огляделась по сторонам. Одилия изящно подцепляла ритуальную крупу кончиком ложки, держа спину безукоризненно прямо. Чармиан уплетала за обе щеки, расставив локти по столу и облизывалась, только что не урчала. Гарайя отодвинула тарелку в сторону с кислой миной, обозначавшей: «У моего батюшки и трюфели не едятся».
Когда каша была съедена, световая вспышка пронеслась по столу, убирая посуду. Старшекурсники зашумели, загомонили оживленно, совещались о чем-то преподаватели.
Что такого произошло?
- Небеса! – прижала руки к щекам Одилия. – Как же я не поняла! Они нарочно сделали, чтоб мы ее не узнали! Это же знаменитая Каша Мариенбора! Ты поняла, поняла? – спрашивала она полузнакомую девушку из их коридора, сидевшую напротив, и та потрясенно кивала в ответ.
- Что это за каша? – спрашивала Лу, позабыв робость и опасность быть раскрытой.
- Она показывает степень магической одаренности. Прирожденному магу каша покажется необычайно вкусной, а человеку без Дара она и в горло не полезет! Они оценивали нас!
Сэнна Магда похлопала в ладоши.
- Новички приняты в наше братство! – Все зааплодировали. – Теперь все могут подкрепиться, а к полудню милости просим на первое занятие.
Над прилавками уже разыгрывалась гастрономическая битва: летающие вилки, щипцы и половники наперебой наполняли тарелки яствами.
- И напоследок: внимание! Внимание! Самое важное сообщение для новичков! Университетский городок окружен парком и лесом. Просьба не выходить за пределы парка – он прекрасно обустроен, вы найдете там все необходимое для отдыха. В лес углубляться запрещено! Это опасно. Здешний лес огромен, он простирается в неизведанные миры, и ни у кого – подчеркиваю: ни у кого, включая наших уважаемых профессоров - не хватит силы в одиночку справиться с его порождениями. Не говоря уже о первокурсниках. Не подвергайте опасности свои жизни, а также жизни тех, кому придется вас спасать.
- А разве нельзя поставить защитный барьер? – негромко спросила девочка, которая, как и Одилия, знала про Кашу Мариенбора.
- Лес его ломает, - сухо ответил, проходя мимо, старший студент.
Прода от 12.04.2020
ГЛАВА СЕДЬМАЯ, в которой прошлое настигает Лу.
Начались учебные будни.
Сэнна Магда не шутила, обещая трудные времена. Практически весь день был расписан. Ученики, что выходили на переменах в парк, брали с собой конспекты и учебники, чтобы, сидя под сенью деревьев на легкомысленных гнутых скамеечках, так и зовущих к свиданиям и любовной болтовне, долбить и долбить основные значения Старших Рун или слова давно умерших языков. И никакая хваленая магическая сила им в этом не помогала. Чуть-чуть свободного времени оставалось перед сном (и вместо сна, разумеется). Соблюдение режима здесь никого не интересовало.
Первокурсников разделили на группы. Лу оказалась вместе с Чармиан, юным восточным красавцем, которого все называли Джерих или, проще, Джер, потому что его настоящее имя было слишком витиевато для запоминания и сложно для произношения, и коротко стриженным плотным мальчиком, что приехал на муле и ждал своей очереди позади кареты Рэдисов. Оказалось, что вундеркинду всего тринадцать лет и зовут его Пек. Он не понимал шуток и развлечений старших студентов, поэтому держался особняком и, на всякий случай, задирал нос.
Кай, к расстройству и облегчению Лу, попал в другую группу, вместе с Вилисом и Одилией.
Группа Гарайи состояла всего из шести учеников. «У нас – особая подготовка»,- высокомерно объяснила брюнетка.
- Знаешь, почему ее туда взяли? – шепотом спросила Одилия, уставив на Лу свои удивительные лиловые глаза. – Это группа для безнадежных. Видела ее платье? Сколько бы мы не сюсюкали: «Ах, Гарайя! Ах, дорогуша! Не переживай! Эта крепкая ткань говорит о твоей стойкой натуре!», дерюга означает только одно – отсутствие Дара! Папенька заплатил за учебу кругленькую сумму, Университет, не будь дураком, ее принял, но выставит нашу Гарру на следующий год за неуспеваемость, едва начнутся магические предметы. Их семья, видишь ли, из нуворишей – отец ее из крестьян, разбогател на торговле кожами и решил, что неплохо бы завести в семье собственного мага.
Одилия всегда все знала.
- А почему именно аристократы обладают магическим даром? – спросила Лу.
Одилия удивленно на нее посмотрела.
- Потому что в незапамятные времена, когда наши полудикие предки делили власть и богатство, магия давала неоспоримое преимущество. Конечно, умение махать дубиной или хитрить и обманывать тоже дорогого стоили. Но магия существенно сильнее! Так что аристократы стали аристократами, потому что они маги. Как ты ухитрилась этого не знать? Тебя, что, дома совсем не учили?
- Дома считалось, что девочкам незачем особенно учиться, - промямлила Лу
- Да, так иногда бывает. Сочувствую.
- А откуда взялась магия у тех, первых людей?
- Глубоко копаешь, подруга! Я и сама не знаю.
Еще как-то раз Одилия, расправляя перед сном кружевные оборки ночнушки, небрежно заметила:
- Я не хотела бы попасть в вашу группу. Меня вполне устраивает судьба простой волшебницы: муж, дети, светская жизнь, хозяйство, ну, и немного волшебства для украшения жизни. Ученость и подвиги не для меня.
Сама Лу была немало озадачена тем, что попала в группу для магически одаренных. Она считала, что произошло недоразумение. Ну, съела она эту кашу – так она привыкла с аппетитом съедать все, что дают; ну, окрасилось ее платье в необычный цвет – конечно, попробуй, найди еще в универе служанку-самозванку. И мать ее была служанкой в той же харчевне, пока не умерла и не оставила ее сиротой в раннем детстве.
И только засыпая, под балдахином, Лу предавалась сладким мечтам. Она вспоминала широкие добрые руки матери, прижимавшие ее к груди, к одежде, пропахшей готовкой. Но откуда у матери такие свежие золотые волосы? Ее волосы были всегда забраны под платок, как и положено стряпухе. Может быть, она распускала их перед сном? Может быть, на самом деле она была принцессой – тут Лу уплывала в сон, и окончательно теряла здравый смысл, поэтому воображала мать в шелках и бархате, с покрывалом золотых волос….
Лу была невежественна и слишком медленно писала, поэтому успевала средне. Но старалась, чтобы Каэлла Рэдис, которую она изображала, не ударила в грязь лицом. Когда она придумала систему значков, нечто вроде индивидуальной скорописи, дела пошли успешнее.
Из предметов интереснее всего была география. Возле преподавательской кафедры в воздухе повисал голубой шар. По мановению то ли указки, то ли волшебной палочки шар увеличивался, уменьшался, отдельные части его приближались, временами ученики оказывались внутри пейзажей изучаемых мест. Лу никак не могла свыкнуться с мыслью, что Земля – шар. Она раньше вообще не задумывалась о ее форме. Еще труднее было понять, что отдельные области Земли сопрягаются с иными мирами.
Преподаватель географии, сэн Агустин, страстно любил свой предмет и умел зажечь аудиторию. Юноши и девушки выходили с его уроков раскрасневшиеся, с горящими глазами, преисполненные любви к миру и желания путешествовать.
Историк, сэн Грон, наоборот, ухитрился сделать свой, по сути, интереснейший, предмет сухим и скучным, состоящим лишь из перечисления имен и дат. В спальне Одилия иногда рассказывала занятные байки и легенды про древних королей, королев и магов, и тогда схемы, задолбленные на уроках, оживали и расцветали волшебными историями. Одилия Лепот, происходящая из старинного рода волшебников, единственная во всей комнате, получила достойное домашнее образование.
Древние и древнейшие языки, изучаемые с азов, давались старательной Лу неплохо. Музыкальный слух способствовал запоминанию фраз, похожих на заклинания. Руны она заучивала мгновенно, как будто всегда знала их, и ей требовалось только вспомнить.
Единственное, в чем Лу безусловно преуспела - это танцы. На первом занятии девушки со всего курса собрались в зале перед зеркальной стеной. Их форменные платья превратились в широкие, похожие на юбки, штаны, и блузки. Неожиданная трансформация развлекла первокурсниц. Когда все наигрались с новым обликом, в зал вышла толстая тетка, наряженная в пестрые шальвары и коротенькую кофточку, из-под которой, подобно перестоявшему тесту, выпирали телеса. Молодость ее осталась далеко в прошлом.
Несмотря на то, что большинство учениц были хорошо воспитаны, по залу пронесся потрясенно-насмешливый шепоток.
Тетка расплылась в улыбке.
- Вы удивлены, что вас будет учить танцам толстая бабка?
Никто ей не возразил.
- Я могла бы принять такой вид! – Тут все громко ахнули, потому что на месте «толстой бабки» возникла чернокожая красавица с огромными очами, гибкая, как пантера и убийственно прекрасная.
- Или такой!
Чернокожая дива побледнела, пошла волнами, и в два счета превратилась в нежную блондинку, с невероятной талией и грудью, совершенными ногами, и струящимися волосами. Блондинка напоминала бы Лу, если бы какой-нибудь маг решился довести прелести последней до крайности.
