Не сказав ни слова, Эйден подошёл к водяному фантому и коснулся его. Тот тут же превратился в неподвижную лужицу. Юноша отряхнул руки и отвернулся к остальным.
– Делов-то.
Но стоило Эйдену отойти от исчезнувшего фантома, как тут же раздался оглушающий скрежет. Джо успел только заметить, как начал резко опускаться потолок и как нервно выдохнула за его спиной Фелис. Джо потребовалось меньше секунды, чтобы разорвать шрам на ладони и разрезать падающий прямо на Эйдена потолок. Огромная глыба разделилась надвое, и один кусок с громким хрустом оторвался от здания и полетел в воду. Эйден остался на краю комнаты, а из-за его спины в тёмное здание полился свет.
Тут Фелис схватила Джо за руку, и тот оглянулся на встревоженное лицо девушки. Не успели они перекинуться и словом, как пол под их ногами заскрежетал и покрылся трещинами.
Одна длинная тёмная трещина направилась прямо к ногам Эйдена, и тот машинально бросился к стене. Фелис отпрыгнула назад, пытаясь утянуть за собой Джо, но её сил было недостаточно, а сам он застыл на месте, не в силах пошевелиться. В следующее мгновение пол окончательно раскрошился и начал рассыпаться прямо под ногами. Джо успел только испугаться, как тут же провалился куда-то вниз, перекувыркнувшись несколько раз среди разваливающихся стен и потолков, исчезнув в серой пыльной массе.
Фелис успела отойти достаточно, чтобы остаться на ровном полу, но кусок потолка упал прямо ей на плечо и прижал к полу. Голова закружилась, а следующее, что она увидела, – обеспокоенное лицо Эйдена и его голос.
– Ты в порядке?
Девушка осмотрелась, с непониманием рассматривая неожиданно образовавшуюся дыру в здании. Она ещё раз огляделась, пытаясь понять, почему её не отпускает ощущение тревоги.
– А где Джо? – спросила она, когда картинка перед глазами стала чётче, а голос Эйдена громче.
– Он… – Эйден выпрямил спину, огляделся, с опаской покосился на дырку в стене, – упал? Ничего, отсюда невысоко.
Фелис подскочила. Голова закружилась, и девушка беспомощно вцепилась в волосы.
– Джо не умеет плавать!
Буквально мгновение на лице Эйдена застыло непонимание. Но в следующую секунду он уже рванул к дыре в стене, уставился вниз и, грязно выругавшись, прыгнул вниз.
Вода жадно поглотила юношу, надеясь забрать и его. Но тот взял её под свой контроль, доплыл до медленно опускающегося на дно тела, подхватил его и сильным потоком вытолкнул их к ближайшему берегу.
Не замечая ничего вокруг, Эйден осмотрел Джо, приложил ухо к его груди, дрожащими руками попытался нащупать пульс, но ничего не почувствовал. Эйден еле слышно бормотал себе под нос все ругательства, какие только знал, пока пытался вспомнить, как правильно действовать в таких ситуациях. Скорее движимый каким-то инстинктом, нежели здравым рассудком, он принялся за непрямой массаж сердца, не прекращая ругаться. Но Джо так и не приходил в себя.
Окончательно Эйден испугался, когда рубашка Джо начала окрашиваться багровыми пятнами. Эйден в ужасе наблюдал, как между его пальцев медленно просачивается тёмная кровь.
– Отойди, – раздался сзади низкий мужской голос. – Ты же ему так рёбра переломаешь, – Эйдена кто-то схватил за плечо и отбросил назад.
Над Джо склонился Сэм, мельком оглядел его и сам сложил руки на груди Джо, несмотря на то, что тот был весь в крови.
Прошли долгие полминуты, прежде чем к ним успели подбежать остальные. Комура в несколько шагов обошла Джо, нагнулась над ним с протянутой рукой, и изо рта того тут же вытекла вода, а сам юноша закашлялся и открыл глаза.
Сэм поднялся и отошёл, держа на весу покрытые кровью руки. Джо с ужасом покосился на них, потом на свою грудь и схватился за воротник рубашки. Он всё ещё пытался откашляться, когда Комура, гневно сверкнув глазами, спросила:
– Почему ты не сказал, что не умеешь плавать?
– А надо было?
Джо невинно покосился на новую наставницу, и той ничего не оставалось, как тяжело вздохнуть.
– Отведите его в лазарет.
– Сам дойду, – Джо поднялся. – Я немного потерял крови.
Пока Джо в покрытой кровью мокрой рубашке медленно проходил мимо столпившихся кругом одногруппников, Комура вопросительно осмотрела остальных, но тем оставалось лишь пожать плечами. Джо уже было с облегчением выдохнул, думая, что на этот раз обошлось без сопровождения, но тут со стороны тренировочной площадки подошла Фелис и молча пошла с ним.
Танда без лишних вопросов излечила разошедшиеся шрамы Джо и в который раз попыталась зашить их более надёжно. Произошедшее никак не укладывалось в голове Джо. Последнее, что он помнил перед падением: как он разрезал падающий на Эйдена потолок, а потом пол исчез из-под его ног, Джо соскользнул и точно с горки скатился вниз.
Как оказалось, Фелис придавило куском упавшего потолка. Почему потолок вообще упал, она тоже не знала. Вероятно, этот материал всё-таки не был таким водостойким, как рассчитывал профессор Стрейкс, ответственный за эту конструкцию.
На обратном пути из лазарета Фелис заговорила:
– Когда говорят не применять способность, нужно слушаться, – слишком строго и по-взрослому сказала она. – Сегодня всё обошлось. Но это не значит, что однажды не случится непоправимое. – Она глянула на обеспокоенного Джо, и в её зелёных глазах, казалось, мелькнула угроза. – С нашими способностями очень просто всё испортить. Небольшая ошибка, и вместо потолка ты мог отрезать голову Эйдену. А такое Танда исцелить не может.
Джо в ужасе замер прямо посреди коридора. Он смог вымолвить только: «Я не…», и тут Фелис дружески сжала его плечо, произнося какие-то успокаивающие слова, которые Джо не запомнил.
Весь оставшийся день все вели себя, словно ничего не произошло. Эйден рассказывал о своих провалах, даже не вспоминая о случившемся с утра. Единственное, что он спросил: как себя чувствует Джо.
Ночью Джо долго не мог уснуть. Стоило ему закрыть глаза, как он снова и снова вспоминал, как разрезал падающий на голову Эйдена потолок. И чем глубже он проваливался в сон, тем сильнее искажалось это воспоминание. Где-то на грани бодрствования Джо в очередной раз оказался в этом воспоминании, взмахнул рукой, но вместо падающей глыбы порез прошёл прямо по шее Эйдена. В следующее мгновение голова Эйдена дёрнулась и беззвучно отлетела в сторону, оставив за собой алый веер брызг…
Джо в ужасе подпрыгнул на кровати, жадно хватая воздух. По лбу стекал холодный пот, и он смахнул его дрожащей рукой. Он так и сидел на кровати, не в силах снова лечь спать. Стоило ему закрыть глаза, и он снова видел Эйдена, а в голове звучали слова Фелис.
Не выдержав, Джо поднялся с кровати, осторожно заглянул на верхнюю койку и позвал Эйдена. Тот не проснулся, и Джо снова позвал его, уже громче. Когда и это не помогло, Джо медленно протянул руку и потряс соседа за плечо. Наконец он проснулся и испуганно покосился на Джо.
– Что такое? – пробормотал Эйден, протирая глаза. – Что-то случилось?
– Я… – замялся Джо. – Я бы не стал резать, если бы не был уверен, что попаду…
– Чё? – Эйден подвинулся ближе к краю кровати и непонимающе сощурился. – Ты о чём?
– Ну… – Джо вцепился в деревянную перекладину кровати. – Сегодня на практике…
– Ой, – Эйден снова протёр глаза, – ты про это что ли? Да всё в порядке. – Он подвинулся ещё ближе и положил голову на перекладину между рук Джо, отчего тот неловко отпрянул. – На практике всякое случается, не переживай. И знаешь, если хочешь, я могу научить тебя плавать. Это не сложно!
– Плавать? – неуверенно повторил Джо.
– Ага, – Эйден довольно кивнул. – Я уверен, ты быстро научишься. Да и стыдиться этого глупо. Ты, например, очень крут в прохождении препятствий… У меня так никогда в жизни не получится! – он еле слышно рассмеялся. – Зато завтра нас повезут на побережье, представляешь! Мне позволят использовать способность в море! – Даже в темноте было видно, как загорелись глаза Эйдена. – И ты тоже увидишь, что я, вообще-то, тоже что-то умею. – Он покачал головой и проговорил: – Не только ты умеешь круто применять способность!
Джо пялился на Эйдена, не зная, как реагировать, но в итоге кивнул, пожелал спокойной ночи и залез к себе на кровать, пытаясь успокоить тревогу в груди и мрачные мысли в голове.
Мир Джерома, 23.09.1105 г (следующий день)
Наутро Эйдену пришлось вытаскивать сонного Джо из постели. В отличие от возбуждённого поездкой к морю Эйдена, Джо никуда не тянуло, кроме как обратно в кровать на подушку. Он так и провел в кошмарах всю ночь.
Умылся и собрался Джо тоже в полудрёме. Лишь где-то за завтраком, залив в себя крепкого чая, он наконец-то проснулся. Кэрол восторженно рассказывала Эйдену, какие у неё успехи в математике и как её хвалит учитель. Лишь иногда она косилась на Джо, надеясь, что тому тоже интересно, но Эйден так увлечённо слушал девочку и выспрашивал у неё подробности, что не было причин тревожить брата, снова затерявшегося где-то в своих мыслях.
После завтрака они вышли на задний дворик. До отъезда оставалось около получаса, так что Эйден и Джо решили посидеть на улице в тени. Точнее, так решила Кэрол – она хотела показать им норку полевой мыши, которую днём ранее они нашли с Тандой под кустом роз.
На заднем дворе были ещё какие-то ученики, но в глаза Джо бросились только белые волосы новичка. Он сидел в стороне на скамейке и наблюдал за остальными. Стоило Джо задержать на нём взгляд, как раздалось короткое «ой», и Джо тут же поспешил к наклонившемуся к сестре Эйдену.
Первой мыслью было то, что вот сейчас Цербер должен был что-то сделать, спрятать Кэрол в карман… Но ничего не произошло, и Джо невольно задумался, что же должно случиться, чтобы Цербер применил способность? Неужели он действует только в самых крайних случаях?
Джо отодвинул друга от Кэрол и сам присел перед ней на корточки. Она с виноватым видом косилась на свой локоть, где на ткани появилась крохотная капелька крови.
Пока Кэрол оправдывалась, что это всё из-за колючки на кусте, Джо достал из кармана бинт и протянул ей, в который раз проговорив, что Кэрол нужно быть крайне аккуратной.
Раздавшийся чуть поодаль голос новенького заставил Джо гневно обернуться.
– Аккуратной? – Дакат, сидевший неподалеку, едва сдвинул брови, не сводя глаз с Кэрол. – Думаешь, когда-нибудь твои слова помогут кого-нибудь не убить?
Дакат поднялся со скамейки и медленно пошёл по дорожке мимо места, где под кустом роз сидела едва не плачущая Кэрол. Джо встал, с трудом сдерживаясь, чтобы не врезать новенькому, но тот продолжил:
– Нельзя было её сюда приводить. Как, по-твоему, она будет использовать способность? – Дакат в подтверждение своих слов тяжело выдохнул и покачал головой. – Её кровь могут использовать другие, а она даже ничего не сможет сделать.
– Эй, – влез в разговор Эйден, – следи за языком.
Дакат посмотрел на Эйдена, как на сумасшедшего.
– Нашёл, за кого заступаться, – он ткнул пальцем в сторону Джо. – Он отрежет тебе башку, – и кивнул на Кэрол, – а она сделает из тебя куклу. Тогда и посмотрим.
Джо в ужасе наблюдал, как Дакат сложил руки в карманы, поёжился и глянул куда-то в сторону. Теперь его лицо не выглядело таким идеальным: улыбка превратилась в ухмылку, в глазах, казалось, сверкнуло отвращение.
Даже не глядя в их сторону, уже уходя, Дакат еле слышно буркнул себе под нос:
– Такую, как она, надо сжечь, пока никто не пострадал.
Джо точно ударили по голове. Он шагнул вперёд и, не заметив, как занёс руку, со всей силы врезал новенькому в челюсть.
Тот покачнулся. Не успел Эйден остановить Джо, а тот уже замахнулся для второго удара. На этот раз Дакат успел увернуться и даже попытался ударить в ответ, но Джо вовремя отпрыгнул.
Джо уже бросился снова вперёд, но тут кто-то ухватил его за край рубашки. Он обернулся и увидел рядом Кэрол, которая, чуть не плача, твердила:
– Я не обиделась, пожалуйста, не надо его бить! Я правда не обиделась…
Джо замер. Он всё ещё тяжело дышал от злости, но сознание уже прояснилось. Дакат непринуждённо смахнул стекающую капельку крови с подбородка.
– Вот видишь, – невозмутимо проговорил он, – даже твоя сестра понимает, – Дакат брезгливо покосился на оставшийся на ладони кровавый развод, тряхнул рукой, точно это помогло бы от него избавиться, и неспешно двинулся прочь по дорожке.
Как только Дакат скрылся из виду, Джо пришёл в себя. Он сел на корточки перед Кэрол, пытаясь успокоить её и уговорить перевязать ранку, а та продолжала еле слышно шептать:
– Не надо больше драться, пожалуйста... Они же опять тебя заберут... Я не хочу, чтобы тебя забирали... – Её голосок прерывался, а глаза были полны страха, будто она снова видела тот день, когда Джо полез в драку.
– Меня никуда не заберут, – так же шёпотом ответил Джо. – Здесь так не делают.
Но Кэрол на это недовольно надула губки, и Джо всё же пришлось пообещать, что он постарается не лезть в драки.
Эйден молча стоял рядом до тех пор, пока не подошло время выдвигаться на практику, а Кэрол не побежала искать Танду. Лишь тогда он громко выругался, обозвал новенького уродом и пообещал самостоятельно поджарить его, если тот осмелится хотя бы подумать что-то подобное.
Джо ничего не ответил. Он всем сердцем хотел согласиться с Эйденом или хотя бы просто кивнуть, но не мог. Где-то глубоко у него засела мысль, которую Джо не осмелился бы прокрутить даже у себя в голове. Мысль о том, что Дакат, как и многие другие, прав, и родителям действительно стоило избавиться от них с Кэрол до того, как Джо решил защищать сестру.
У ворот их ждала крытая карета, запряжённая четвёркой лошадей. Джо с недоверием покосился на животных и, стараясь не думать об этом, сел внутрь, надеясь, что в дороге ничего не случится. К огромному облегчению Джо, Дакат с ними не поехал. По какой причине он отказался – так и осталось загадкой. Но это было уже не важно.
Ехали они достаточно долго. Джо не засекал время, но поездка показалась ему бесконечной. Особенно когда его начало укачивать. Казалось, эта пытка никогда не закончится, но они наконец-то остановились.
Как только Джо вышел наружу, его лёгкие заполнил тяжёлый солёный воздух. Он огляделся, но не успел толком ничего рассмотреть, как к нему подскочил Эйден, схватил за локоть и потащил вокруг кареты.
Они остановились чуть ли не у самого обрыва, на конце пика, нависшего над бескрайним морем. Где-то далеко внизу волны разбивались о скалы, тщетно пытаясь достать до самой вершины. У Джо закружилась голова. Теперь высота здания на практике казалась смешной.
Джо так долго пялился вниз, что не сразу додумался поднять взгляд чуть выше.
Сколько хватало глаз, впереди расстилалась вода. С высоты волны казались рябью от лёгкого ветерка, где-то высоко зависло солнце, пронизывая её лучами до самого дна. Эйден что-то рассказывал про название шторма, масштабы моря и глубины, но Джо ничего не слышал.
Джо думал о том, что если постоять вот так подольше, то можно вообразить, что внизу неподвижно лежит снег. Он как наяву мог представить завывание вьюги, колючий мороз, сверкающие в лучах далёкого холодного солнца снежинки.
В голове мелькали воспоминания из прошлого: укрытая снегом долина в горах, деревянная скамейка и белые волосы матери, на которых не таяли снежинки. На мгновение Джо точно оказался там, в горах мира Янь, в холодных объятьях матери, и по его спине пробежал холодок.
– Делов-то.
Но стоило Эйдену отойти от исчезнувшего фантома, как тут же раздался оглушающий скрежет. Джо успел только заметить, как начал резко опускаться потолок и как нервно выдохнула за его спиной Фелис. Джо потребовалось меньше секунды, чтобы разорвать шрам на ладони и разрезать падающий прямо на Эйдена потолок. Огромная глыба разделилась надвое, и один кусок с громким хрустом оторвался от здания и полетел в воду. Эйден остался на краю комнаты, а из-за его спины в тёмное здание полился свет.
Тут Фелис схватила Джо за руку, и тот оглянулся на встревоженное лицо девушки. Не успели они перекинуться и словом, как пол под их ногами заскрежетал и покрылся трещинами.
Одна длинная тёмная трещина направилась прямо к ногам Эйдена, и тот машинально бросился к стене. Фелис отпрыгнула назад, пытаясь утянуть за собой Джо, но её сил было недостаточно, а сам он застыл на месте, не в силах пошевелиться. В следующее мгновение пол окончательно раскрошился и начал рассыпаться прямо под ногами. Джо успел только испугаться, как тут же провалился куда-то вниз, перекувыркнувшись несколько раз среди разваливающихся стен и потолков, исчезнув в серой пыльной массе.
Фелис успела отойти достаточно, чтобы остаться на ровном полу, но кусок потолка упал прямо ей на плечо и прижал к полу. Голова закружилась, а следующее, что она увидела, – обеспокоенное лицо Эйдена и его голос.
– Ты в порядке?
Девушка осмотрелась, с непониманием рассматривая неожиданно образовавшуюся дыру в здании. Она ещё раз огляделась, пытаясь понять, почему её не отпускает ощущение тревоги.
– А где Джо? – спросила она, когда картинка перед глазами стала чётче, а голос Эйдена громче.
– Он… – Эйден выпрямил спину, огляделся, с опаской покосился на дырку в стене, – упал? Ничего, отсюда невысоко.
Фелис подскочила. Голова закружилась, и девушка беспомощно вцепилась в волосы.
– Джо не умеет плавать!
Буквально мгновение на лице Эйдена застыло непонимание. Но в следующую секунду он уже рванул к дыре в стене, уставился вниз и, грязно выругавшись, прыгнул вниз.
Вода жадно поглотила юношу, надеясь забрать и его. Но тот взял её под свой контроль, доплыл до медленно опускающегося на дно тела, подхватил его и сильным потоком вытолкнул их к ближайшему берегу.
Не замечая ничего вокруг, Эйден осмотрел Джо, приложил ухо к его груди, дрожащими руками попытался нащупать пульс, но ничего не почувствовал. Эйден еле слышно бормотал себе под нос все ругательства, какие только знал, пока пытался вспомнить, как правильно действовать в таких ситуациях. Скорее движимый каким-то инстинктом, нежели здравым рассудком, он принялся за непрямой массаж сердца, не прекращая ругаться. Но Джо так и не приходил в себя.
Окончательно Эйден испугался, когда рубашка Джо начала окрашиваться багровыми пятнами. Эйден в ужасе наблюдал, как между его пальцев медленно просачивается тёмная кровь.
– Отойди, – раздался сзади низкий мужской голос. – Ты же ему так рёбра переломаешь, – Эйдена кто-то схватил за плечо и отбросил назад.
Над Джо склонился Сэм, мельком оглядел его и сам сложил руки на груди Джо, несмотря на то, что тот был весь в крови.
Прошли долгие полминуты, прежде чем к ним успели подбежать остальные. Комура в несколько шагов обошла Джо, нагнулась над ним с протянутой рукой, и изо рта того тут же вытекла вода, а сам юноша закашлялся и открыл глаза.
Сэм поднялся и отошёл, держа на весу покрытые кровью руки. Джо с ужасом покосился на них, потом на свою грудь и схватился за воротник рубашки. Он всё ещё пытался откашляться, когда Комура, гневно сверкнув глазами, спросила:
– Почему ты не сказал, что не умеешь плавать?
– А надо было?
Джо невинно покосился на новую наставницу, и той ничего не оставалось, как тяжело вздохнуть.
– Отведите его в лазарет.
– Сам дойду, – Джо поднялся. – Я немного потерял крови.
Пока Джо в покрытой кровью мокрой рубашке медленно проходил мимо столпившихся кругом одногруппников, Комура вопросительно осмотрела остальных, но тем оставалось лишь пожать плечами. Джо уже было с облегчением выдохнул, думая, что на этот раз обошлось без сопровождения, но тут со стороны тренировочной площадки подошла Фелис и молча пошла с ним.
Танда без лишних вопросов излечила разошедшиеся шрамы Джо и в который раз попыталась зашить их более надёжно. Произошедшее никак не укладывалось в голове Джо. Последнее, что он помнил перед падением: как он разрезал падающий на Эйдена потолок, а потом пол исчез из-под его ног, Джо соскользнул и точно с горки скатился вниз.
Как оказалось, Фелис придавило куском упавшего потолка. Почему потолок вообще упал, она тоже не знала. Вероятно, этот материал всё-таки не был таким водостойким, как рассчитывал профессор Стрейкс, ответственный за эту конструкцию.
На обратном пути из лазарета Фелис заговорила:
– Когда говорят не применять способность, нужно слушаться, – слишком строго и по-взрослому сказала она. – Сегодня всё обошлось. Но это не значит, что однажды не случится непоправимое. – Она глянула на обеспокоенного Джо, и в её зелёных глазах, казалось, мелькнула угроза. – С нашими способностями очень просто всё испортить. Небольшая ошибка, и вместо потолка ты мог отрезать голову Эйдену. А такое Танда исцелить не может.
Джо в ужасе замер прямо посреди коридора. Он смог вымолвить только: «Я не…», и тут Фелис дружески сжала его плечо, произнося какие-то успокаивающие слова, которые Джо не запомнил.
Весь оставшийся день все вели себя, словно ничего не произошло. Эйден рассказывал о своих провалах, даже не вспоминая о случившемся с утра. Единственное, что он спросил: как себя чувствует Джо.
Ночью Джо долго не мог уснуть. Стоило ему закрыть глаза, как он снова и снова вспоминал, как разрезал падающий на голову Эйдена потолок. И чем глубже он проваливался в сон, тем сильнее искажалось это воспоминание. Где-то на грани бодрствования Джо в очередной раз оказался в этом воспоминании, взмахнул рукой, но вместо падающей глыбы порез прошёл прямо по шее Эйдена. В следующее мгновение голова Эйдена дёрнулась и беззвучно отлетела в сторону, оставив за собой алый веер брызг…
Джо в ужасе подпрыгнул на кровати, жадно хватая воздух. По лбу стекал холодный пот, и он смахнул его дрожащей рукой. Он так и сидел на кровати, не в силах снова лечь спать. Стоило ему закрыть глаза, и он снова видел Эйдена, а в голове звучали слова Фелис.
Не выдержав, Джо поднялся с кровати, осторожно заглянул на верхнюю койку и позвал Эйдена. Тот не проснулся, и Джо снова позвал его, уже громче. Когда и это не помогло, Джо медленно протянул руку и потряс соседа за плечо. Наконец он проснулся и испуганно покосился на Джо.
– Что такое? – пробормотал Эйден, протирая глаза. – Что-то случилось?
– Я… – замялся Джо. – Я бы не стал резать, если бы не был уверен, что попаду…
– Чё? – Эйден подвинулся ближе к краю кровати и непонимающе сощурился. – Ты о чём?
– Ну… – Джо вцепился в деревянную перекладину кровати. – Сегодня на практике…
– Ой, – Эйден снова протёр глаза, – ты про это что ли? Да всё в порядке. – Он подвинулся ещё ближе и положил голову на перекладину между рук Джо, отчего тот неловко отпрянул. – На практике всякое случается, не переживай. И знаешь, если хочешь, я могу научить тебя плавать. Это не сложно!
– Плавать? – неуверенно повторил Джо.
– Ага, – Эйден довольно кивнул. – Я уверен, ты быстро научишься. Да и стыдиться этого глупо. Ты, например, очень крут в прохождении препятствий… У меня так никогда в жизни не получится! – он еле слышно рассмеялся. – Зато завтра нас повезут на побережье, представляешь! Мне позволят использовать способность в море! – Даже в темноте было видно, как загорелись глаза Эйдена. – И ты тоже увидишь, что я, вообще-то, тоже что-то умею. – Он покачал головой и проговорил: – Не только ты умеешь круто применять способность!
Джо пялился на Эйдена, не зная, как реагировать, но в итоге кивнул, пожелал спокойной ночи и залез к себе на кровать, пытаясь успокоить тревогу в груди и мрачные мысли в голове.
Глава 25. Покорение стихии
Мир Джерома, 23.09.1105 г (следующий день)
Наутро Эйдену пришлось вытаскивать сонного Джо из постели. В отличие от возбуждённого поездкой к морю Эйдена, Джо никуда не тянуло, кроме как обратно в кровать на подушку. Он так и провел в кошмарах всю ночь.
Умылся и собрался Джо тоже в полудрёме. Лишь где-то за завтраком, залив в себя крепкого чая, он наконец-то проснулся. Кэрол восторженно рассказывала Эйдену, какие у неё успехи в математике и как её хвалит учитель. Лишь иногда она косилась на Джо, надеясь, что тому тоже интересно, но Эйден так увлечённо слушал девочку и выспрашивал у неё подробности, что не было причин тревожить брата, снова затерявшегося где-то в своих мыслях.
После завтрака они вышли на задний дворик. До отъезда оставалось около получаса, так что Эйден и Джо решили посидеть на улице в тени. Точнее, так решила Кэрол – она хотела показать им норку полевой мыши, которую днём ранее они нашли с Тандой под кустом роз.
На заднем дворе были ещё какие-то ученики, но в глаза Джо бросились только белые волосы новичка. Он сидел в стороне на скамейке и наблюдал за остальными. Стоило Джо задержать на нём взгляд, как раздалось короткое «ой», и Джо тут же поспешил к наклонившемуся к сестре Эйдену.
Первой мыслью было то, что вот сейчас Цербер должен был что-то сделать, спрятать Кэрол в карман… Но ничего не произошло, и Джо невольно задумался, что же должно случиться, чтобы Цербер применил способность? Неужели он действует только в самых крайних случаях?
Джо отодвинул друга от Кэрол и сам присел перед ней на корточки. Она с виноватым видом косилась на свой локоть, где на ткани появилась крохотная капелька крови.
Пока Кэрол оправдывалась, что это всё из-за колючки на кусте, Джо достал из кармана бинт и протянул ей, в который раз проговорив, что Кэрол нужно быть крайне аккуратной.
Раздавшийся чуть поодаль голос новенького заставил Джо гневно обернуться.
– Аккуратной? – Дакат, сидевший неподалеку, едва сдвинул брови, не сводя глаз с Кэрол. – Думаешь, когда-нибудь твои слова помогут кого-нибудь не убить?
Дакат поднялся со скамейки и медленно пошёл по дорожке мимо места, где под кустом роз сидела едва не плачущая Кэрол. Джо встал, с трудом сдерживаясь, чтобы не врезать новенькому, но тот продолжил:
– Нельзя было её сюда приводить. Как, по-твоему, она будет использовать способность? – Дакат в подтверждение своих слов тяжело выдохнул и покачал головой. – Её кровь могут использовать другие, а она даже ничего не сможет сделать.
– Эй, – влез в разговор Эйден, – следи за языком.
Дакат посмотрел на Эйдена, как на сумасшедшего.
– Нашёл, за кого заступаться, – он ткнул пальцем в сторону Джо. – Он отрежет тебе башку, – и кивнул на Кэрол, – а она сделает из тебя куклу. Тогда и посмотрим.
Джо в ужасе наблюдал, как Дакат сложил руки в карманы, поёжился и глянул куда-то в сторону. Теперь его лицо не выглядело таким идеальным: улыбка превратилась в ухмылку, в глазах, казалось, сверкнуло отвращение.
Даже не глядя в их сторону, уже уходя, Дакат еле слышно буркнул себе под нос:
– Такую, как она, надо сжечь, пока никто не пострадал.
Джо точно ударили по голове. Он шагнул вперёд и, не заметив, как занёс руку, со всей силы врезал новенькому в челюсть.
Тот покачнулся. Не успел Эйден остановить Джо, а тот уже замахнулся для второго удара. На этот раз Дакат успел увернуться и даже попытался ударить в ответ, но Джо вовремя отпрыгнул.
Джо уже бросился снова вперёд, но тут кто-то ухватил его за край рубашки. Он обернулся и увидел рядом Кэрол, которая, чуть не плача, твердила:
– Я не обиделась, пожалуйста, не надо его бить! Я правда не обиделась…
Джо замер. Он всё ещё тяжело дышал от злости, но сознание уже прояснилось. Дакат непринуждённо смахнул стекающую капельку крови с подбородка.
– Вот видишь, – невозмутимо проговорил он, – даже твоя сестра понимает, – Дакат брезгливо покосился на оставшийся на ладони кровавый развод, тряхнул рукой, точно это помогло бы от него избавиться, и неспешно двинулся прочь по дорожке.
Как только Дакат скрылся из виду, Джо пришёл в себя. Он сел на корточки перед Кэрол, пытаясь успокоить её и уговорить перевязать ранку, а та продолжала еле слышно шептать:
– Не надо больше драться, пожалуйста... Они же опять тебя заберут... Я не хочу, чтобы тебя забирали... – Её голосок прерывался, а глаза были полны страха, будто она снова видела тот день, когда Джо полез в драку.
– Меня никуда не заберут, – так же шёпотом ответил Джо. – Здесь так не делают.
Но Кэрол на это недовольно надула губки, и Джо всё же пришлось пообещать, что он постарается не лезть в драки.
Эйден молча стоял рядом до тех пор, пока не подошло время выдвигаться на практику, а Кэрол не побежала искать Танду. Лишь тогда он громко выругался, обозвал новенького уродом и пообещал самостоятельно поджарить его, если тот осмелится хотя бы подумать что-то подобное.
Джо ничего не ответил. Он всем сердцем хотел согласиться с Эйденом или хотя бы просто кивнуть, но не мог. Где-то глубоко у него засела мысль, которую Джо не осмелился бы прокрутить даже у себя в голове. Мысль о том, что Дакат, как и многие другие, прав, и родителям действительно стоило избавиться от них с Кэрол до того, как Джо решил защищать сестру.
У ворот их ждала крытая карета, запряжённая четвёркой лошадей. Джо с недоверием покосился на животных и, стараясь не думать об этом, сел внутрь, надеясь, что в дороге ничего не случится. К огромному облегчению Джо, Дакат с ними не поехал. По какой причине он отказался – так и осталось загадкой. Но это было уже не важно.
Ехали они достаточно долго. Джо не засекал время, но поездка показалась ему бесконечной. Особенно когда его начало укачивать. Казалось, эта пытка никогда не закончится, но они наконец-то остановились.
Как только Джо вышел наружу, его лёгкие заполнил тяжёлый солёный воздух. Он огляделся, но не успел толком ничего рассмотреть, как к нему подскочил Эйден, схватил за локоть и потащил вокруг кареты.
Они остановились чуть ли не у самого обрыва, на конце пика, нависшего над бескрайним морем. Где-то далеко внизу волны разбивались о скалы, тщетно пытаясь достать до самой вершины. У Джо закружилась голова. Теперь высота здания на практике казалась смешной.
Джо так долго пялился вниз, что не сразу додумался поднять взгляд чуть выше.
Сколько хватало глаз, впереди расстилалась вода. С высоты волны казались рябью от лёгкого ветерка, где-то высоко зависло солнце, пронизывая её лучами до самого дна. Эйден что-то рассказывал про название шторма, масштабы моря и глубины, но Джо ничего не слышал.
Джо думал о том, что если постоять вот так подольше, то можно вообразить, что внизу неподвижно лежит снег. Он как наяву мог представить завывание вьюги, колючий мороз, сверкающие в лучах далёкого холодного солнца снежинки.
В голове мелькали воспоминания из прошлого: укрытая снегом долина в горах, деревянная скамейка и белые волосы матери, на которых не таяли снежинки. На мгновение Джо точно оказался там, в горах мира Янь, в холодных объятьях матери, и по его спине пробежал холодок.
