Мало того что доступные им азартные игры значительно отличались от мужских, а ставки тут были скорее символическими. Самое главное: мужчины и женщины никогда не играли на деньги между собой. Странный, но факт и местный закон.
Вот Энджиал и играл. А спустя месяца два возникла очень удачная ситуация: в столицу съезжались аристократы на турнир по игре в лики — небольшие кусочки плотной бумаги с изображениями животных и людей при разных должностях, каждое из которых представало в пяти разных цветовых вариантах. В игре существовало несколько разновидностей, так что найти себе что-то по вкусу труда не составляло. Естественно, я, в образе Энджиала, пошла.
Переходя от одной группы к другой, я понемногу копила выигрыш, пока не наткнулась на стол со сплошь графами и герцогами. Простому барону влиться в эту компанию не светило, но это был шанс. Выбрав графа, практически не имевшего магических сил (что не слишком обычно — столь родовитые аристократы, как правило, являлись неплохими магами), внушила ему азарт и желание развлечься. Потом, состроив жадное, но огорчённое выражение лица (мол, так хочется, но не по рангу), постаралась попасться графу на глаза.
Тот заметил молодого барончика, возжелал посмеяться над иноземцем и, переглянувшись со своей компанией, пригласил Энджиала за стол. Чтобы не зародить подозрений, я для начала поломалась, мол, даже всего моего сегодняшнего выигрыша едва хватит на их начальную ставку, но согласилась принять щедрое приглашение, когда аристократы с самым серьёзным и доброжелательным выражением лица заверили, что, поскольку начинается новый круг, ради такого приятного юноши они готовы снизить ставки до приемлемой для меня величины.
Мой выигрыш на тот момент составлял полторы тысячи элтов, местных золотых монет, плюс две тысячи собственных накоплений, но я назвала ставкой пятьсот монет. Очень немалые деньги, на самом деле — замки, которые я присмотрела, стоили в районе десяти тысяч, но аристократы едва заметно ухмыльнулись — их начальной ставкой была тысяча с шагом как раз в пятьсот монет. Такими темпами я за сегодня наберу нужную сумму и даже сверх того!
Я села играть, продвигаясь с переменным успехом — то выигрывала, то проигрывала, но горка монет передо мной неуклонно росла. А вот осторожность аристократов падала, сменяясь бесконтрольным азартом — многие маги были слишком чувствительны к ментальному воздействию, и обычно я старалась сильно местным в мозги не лезть, но вот так, под воздействием вина и куража, лёгкое влияние оставалось незамеченным. Я и сама увлеклась, но когда игра пошла по-крупному, уже не теряла нить управления вероятностями. В итоге, совершенно неожиданно для всех, в игре остались лишь я и граф, изначально решивший подшутить над обедневшим бароном.
Конечно, это я подогревала его нежелание сдаться перед сопляком и прервать игру с уже запредельными ставками. И он не сдавался, снова и снова пытаясь отыграться, используя уже вместо полновесного золота долговые расписки, но в итоге увеличил свой долг до пятидесяти тысяч элтов. Сумасшедшие деньги даже для него. Отошедший от горячки азарта, пожилой мужчина выглядел настолько ошеломлённым, что я подозвала ближайшего слугу, велев принести нам выпить. Граф залпом опрокинул первые два бокала — совсем неблагородно, и, кажется, даже не почувствовав вкуса и крепости, а недавние соратники по игре насмешливо смотрели теперь уже на него, а не на выскочку-барона. Падальщики.
А потом мы напились. Вернее, напился граф Эридан Лиес Риостийский, а я лишь подыгрывала, рассказывая «историю» своей жизни и обстоятельства, подвигнувшие меня к поиску денег. Пьяно жаловалась Эридану на младшую сестру-ведьму, одаренную Калишей слишком сильной магией и требующую неотлучного нахождения при ней с целью блюсти репутацию и честь незамужней девицы, либо же купить ей имение подальше от цивилизации, где она сможет спокойно жить в одиночестве, не подвергаясь риску быть осужденной молвой. А мне так хочется путешествовать по миру!
Граф слушал и лишь качал головой. На закономерный вопрос, почему бы такую склочную девицу просто не выдать замуж и пусть репутацию муж защищает, лишь грустно покачала головой. Так она ведь, зараза, не хочет замуж, а принуждать к чему-то магичку, даже будучи старшим, но гораздо более слабым… Увольте! И жить ещё хочется, и разум сохранить. Мужчина тогда задумчиво пожевал губами и выдал совершенно неожиданную для меня вещь:
— Лаарэт Энджиал, возможно, я смог бы помочь вашему горю, в счёт долга. У меня есть баронство почти на границе с Ниатром, у самых Кританских гор. Оно в довольно хорошем состоянии, не убыточно, хоть и прибыли тоже не приносит — земли там малоплодородные, но никто не бедствует, хватает даже на содержание небольшого гарнизона в тридцать воинов, при том, что не трачу на замок ни монеты. Я, конечно, не был там уже давно — это приданое жены, умершей пятнадцать лет назад, с тех пор и не был. Но, по отчётам управляющего, в баронстве всё нормально, а ему не доверять у меня пока не было оснований.
Мужчина немного помолчал, собираясь с мыслями, и продолжил.
— Не буду вас обманывать, лаарэт, всё баронство стоит от силы двадцать тысяч, очень уж в далёкой глуши оно расположено. Да и имущества там: сам замок, земля, по которой от одной границы до другой можно проехать за день, лес да три деревни, где всех крестьян человек семьсот и наберётся. Но ведь ваша сестра хотела подальше от цивилизации?
Я сделала вид, что задумалась. Предложение было шикарным. Хорошие замки в приличном состоянии я даже в расчёт не брала, а тут, как по заказу.
— Ларэт Эридан, а не покажете мне на карте, где это?
Граф, видя мою заинтересованность, с радостью всё показал на затребованной у слуги карте.
— Ммм… Здесь вот ещё город вижу. Насколько он далеко?
— Листевина? Крестьяне обычно за день добираются, а верхом, не особо спеша, вполовину быстрее. О, кстати, там расположен и стационарный портал — единственное удобство этих мест, при желании можно быстро попасть куда угодно в Лируане.
Я прикинула сроки: при двадцатисемичасовых сутках верхом можно доехать часов за семь-восемь, а то и быстрее, если спешить. Замечательно: у наёмников будет возможность в выходные съездить в город, развеяться, чтоб не разнесли мне замок и рабынь не слишком попортили. Мои умозаключения графу виделись, как сомнения и колебания, и тот с нетерпением ждал спасительного для его финансов решения.
— Знаете, ларэт Эридан, а ведь я, пожалуй, приму ваше предложение. Более того, оно настолько выручило меня, что я готов простить вам все остальные расписки, кроме проигранной наличности, естественно.
Потрясённый мужчина смотрел на меня с такой смесью неверия и благодарности, что стоило больших усилий удержаться от улыбки. Легко быть щедрым, когда есть на это возможности. Ведь остаток долга был бы всё ещё внушительным, а так он терял только то, что взял сегодня с собой. Если не ошибаюсь, около десяти тысяч. Тоже немало, но далеко не тридцать же. С чувством приложив правую руку к сердцу и слегка склонив голову — невероятный жест признательности со стороны высокородного аристократа, — Эридан предложил немедля ехать в земельный минист, чтобы оформить все бумаги. Ну и что скрывать — забрать у меня долговые расписки. Я не стала противиться его желанию.
В министе вежливый и радушный миний выслушал нас, нашёл нужные бумаги, оформил соглашение, по которому баронство Плест переходило к Анжелике дер’Моншел (как старший родич и доверенное лицо сестры Энджиал имел право подписывать от моего имени бумаги).
Как ни спешил граф, но забрать расписки у него получилось лишь через неделю — таков был срок оформления всех бумаг и аннулирования предыдущих. Ещё три дня ушло, чтобы собрать накопившиеся за недолгое время вещи, сделать необходимые закупки, перекинуть из Гавани всех наёмников и учителей (на тот момент до запланированной десятки учителей не хватало ещё трёх человек) приобрести верховых животных для всего отряда (здесь были обычные для многих миров лошади, назывались только крипсами) и нанять независимого писаря. Я собиралась устроить в баронстве масштабную проверку — пятнадцать лет без твёрдой хозяйской руки, это не шутки.
Конечно, всё оказалось далеко не столь радужно. Нет, управляющий не воровал и не ухудшил состояние замка, но вот крестьян совершенно распустил, равнодушно закрывая глаза на «мелкие» нарушения закона. Ничего себе, мелкие, за которые положена мучительная казнь: ведь отказ носить ошейник рабом приравнивался к бунту, а законы очень строги на этот счёт. Я имела полное право сделать этого недотёпу рабом, но по итогам проверки не было выявлено ни одного финансового нарушения, так что решила проявить милость. Правда, уволиться в ближайшие пятнадцать лет он не мог, но свобода того стоила. Да и служить усерднее будет.
Я вообще всю неделю, что пробыла в замке, была очень милостива. Даже казнить глупых детей, решивших поиграть в бунтовщиков, не стала, хоть и могла запросто. Но зачем уменьшать и так невеликое количество рабочих рук? Пусть живут и помнят пережитый ужас жестокого наказания, это гораздо эффективнее. Только с зачинщиком не смогла удержаться, развлеклась вволю. Уж слишком нагло парнишка смотрел прямо в глаза своей хозяйке, слишком сильно в синем взгляде горел вызов. Слабенький оказался. Лишь видимость мужества создавал, даже не интересно. Однако мальчик всё же скрасил мне ту суматошную неделю.
Я покидала замок весьма довольная. Наёмники должны полностью обследовать земли, определить маршруты дозорных отрядов, график дежурств в замке; учителя принялись разрабатывать программу обучения, согласуя её друг с другом; на заднем дворе строились казармы для мальчиков и тренировочные площадки; рабы образцово-показательно послушны, а штат слуг полностью укомплектован. Старшим по замку оставила по-прежнему управляющего, но с обязательством советоваться по всем вопросам с командиром наёмников, Ливеном, и старшим среди учителей — мастером обществознания Алькаибом, намертво прилипшим к Рутгарду, выспрашивая всё, что тот знал о собственном мире.
Все были при деле, а я отправилась с Вэрсом и Храном изучать сам мир. Мне надо было на что-то убить месяц. Вернуться к последнему маяку я могу в любой момент, но нетерпение и желание начать новый этап жизни не позволят гулять по мирам достаточное количество времени, чтобы здесь произошли нужные изменения и закончились все подготовительные работы. А перемещаться в будущее, в котором ещё не побывала, к сожалению, нельзя. Быть может, когда-нибудь мне удастся решить и эту проблему, но пока достаточно того, что есть.
Время прошло с пользой, я собрала кучу ориентиров для переходов по миру, и со спокойной совестью вернулась в обычное течение времени. Последний год оказался очень богатым: находка целого сработанного отряда наёмников, недостающих (и даже сверх нужного) учителей, перспектива — очень реальная — приобретения астрального домена и потенциального развлечения в виде собственных демонов, принадлежащих мне без остатка. За этим миром я хотела понаблюдать, так что перед уходом из него не забыла перевести в идентичный Лируану временной поток.
Как и думала, будучи Энджиалом, первоначально запланированное наказание для Шеррахта по здравом размышлении сочла слишком жестоким. Не поступают так с верными слугами. Пусть и будущими. Так что на действия своей мужской ипостаси вовсе не сердилась. Как бы ни было, это же моё решение. К тому же абсолютно правильное. Да и следить за собственными порывами впредь надо лучше, а то под влиянием ярости много всего можно натворить.
И вот, я готова осесть и какое-то время пожить спокойной размеренной жизнью. Конечно, довольно быстро мне это наскучит, но мир достаточно большой, чтобы ограничиться лишь им при поиске развлечений на такой недолгий срок. Около пятнадцати лет, может даже меньше — мгновение. Ещё раз оглядев свой небольшой отряд, уже готовый к последнему путешествию, открыла переход в Лируан, недалеко от небольшого пограничного городка с порталом. А оттуда уже отправимся в Листевину и в замок. Не терпится увидеть, всё ли готово к приёму моих будущих воинов.
3 — Благородный — в Лируане обращение рабов к среднему слою населения, свободным жителям: обнищавшим аристократам, купцам, чиновничеству, мастерам, сумевшим своим трудом и талантом выкупить свободу, военным-офицерам и наёмникам. Высший слой — аристократия и маги, обращение от рабов: Господин/Госпожа. Рабы — крестьяне, рабочие, обслуга, простые солдаты. В лучшем случае — обращение по имени.
4 — Минист — подразделение чиновничьего аппарата, отвечает каждый за свою сферу деятельности. Глава — минос, рядовые чиновники — минии.
5 — Лики — аналог карт. В Лируане азартные игры женщинам-аристократкам не запрещены, но пересечения за одним столом разных полов не бывает.
6 — Зварк — полосатый хищник семейства кошачьих, очень опасный и хитрый. Похож на тигра, но помельче, с пуму, и без хвоста.
7 — Эльтау — эльфы в Лируане. Раса малочисленная, скрытная, гордая и высокомерная. Как обычно.
8 — Лирт — обращение к мужчине между свободными и аристократов к свободным. К женщине обращаются лирна. Обращение к аристократам — ларэт и ларэна соответственно. При обращении к незамужним/неженатым лируанцам удваивается первая гласная (лиирт и лиирна, лаарэт и лаарэна).
Красноватые лучи восходящего солнца окрасили в свои тона сонную спальню, и я открыла глаза. Семь утра, обычное время подъёма. Замок уже давно проснулся и тихо шуршал множеством ног и одежд: кухарки готовили завтрак и продукты к обеду, комнатные убирались в покоях и коридорах, со двора доносились тихие перебранки стражников, конюхов, ржание крипсов, разговоры дворовых рабов… Все эти звуки соединялись в неповторимую ауру крупного жилища. Хорошо! Для полного комплекта осталось привезти наконец в замок мальчишек (что как раз на сегодня и запланировано) и найти постоянного любовника, а то, смешно сказать, могу позволить себе всё что угодно, а выбирать либо не из кого, либо нецелесообразно.
Кто сказал, что только женщины, становясь любовницами власть имущих, теряют рамки дозволенного и наглеют? С мужчинами точно та же история. Потому и не могу обратить своё внимание на кого-либо из воинов или учителей. А местные рабы… Смешно. Что могут предложить искушённой женщине крестьяне или грубые вояки низкого ранга? Вообще, вспоминая сейчас свой разговор с бывшим владельцем баронства, поражаюсь, как он не обратил внимания на явные нестыковки в рассказе Энджиала?
Пропутешествовав по миру в течение месяца, выяснила одну милую вещь: да, женщины обязаны заботиться о своей репутации, особенно незамужние девицы, но… Магов подобные условности просто не касались. Почему у меня даже не возникло такой мысли? Ведь эта ситуация нормальна для многих миров. Понятия не имею. Вот не подумала, и всё. А граф либо был слишком пьян, чтоб придать значение такой мелочи, либо просто счёл это взбрыком вредности молодой магички.
Да и ладно. Зато мне теперь не нужно заморачиваться с условностями. Может подобрать себе специального раба? Знаю, в Лируане есть особые школы, где обучают красивых мужчин для постельных утех.
Вот Энджиал и играл. А спустя месяца два возникла очень удачная ситуация: в столицу съезжались аристократы на турнир по игре в лики — небольшие кусочки плотной бумаги с изображениями животных и людей при разных должностях, каждое из которых представало в пяти разных цветовых вариантах. В игре существовало несколько разновидностей, так что найти себе что-то по вкусу труда не составляло. Естественно, я, в образе Энджиала, пошла.
Переходя от одной группы к другой, я понемногу копила выигрыш, пока не наткнулась на стол со сплошь графами и герцогами. Простому барону влиться в эту компанию не светило, но это был шанс. Выбрав графа, практически не имевшего магических сил (что не слишком обычно — столь родовитые аристократы, как правило, являлись неплохими магами), внушила ему азарт и желание развлечься. Потом, состроив жадное, но огорчённое выражение лица (мол, так хочется, но не по рангу), постаралась попасться графу на глаза.
Тот заметил молодого барончика, возжелал посмеяться над иноземцем и, переглянувшись со своей компанией, пригласил Энджиала за стол. Чтобы не зародить подозрений, я для начала поломалась, мол, даже всего моего сегодняшнего выигрыша едва хватит на их начальную ставку, но согласилась принять щедрое приглашение, когда аристократы с самым серьёзным и доброжелательным выражением лица заверили, что, поскольку начинается новый круг, ради такого приятного юноши они готовы снизить ставки до приемлемой для меня величины.
Мой выигрыш на тот момент составлял полторы тысячи элтов, местных золотых монет, плюс две тысячи собственных накоплений, но я назвала ставкой пятьсот монет. Очень немалые деньги, на самом деле — замки, которые я присмотрела, стоили в районе десяти тысяч, но аристократы едва заметно ухмыльнулись — их начальной ставкой была тысяча с шагом как раз в пятьсот монет. Такими темпами я за сегодня наберу нужную сумму и даже сверх того!
Я села играть, продвигаясь с переменным успехом — то выигрывала, то проигрывала, но горка монет передо мной неуклонно росла. А вот осторожность аристократов падала, сменяясь бесконтрольным азартом — многие маги были слишком чувствительны к ментальному воздействию, и обычно я старалась сильно местным в мозги не лезть, но вот так, под воздействием вина и куража, лёгкое влияние оставалось незамеченным. Я и сама увлеклась, но когда игра пошла по-крупному, уже не теряла нить управления вероятностями. В итоге, совершенно неожиданно для всех, в игре остались лишь я и граф, изначально решивший подшутить над обедневшим бароном.
Конечно, это я подогревала его нежелание сдаться перед сопляком и прервать игру с уже запредельными ставками. И он не сдавался, снова и снова пытаясь отыграться, используя уже вместо полновесного золота долговые расписки, но в итоге увеличил свой долг до пятидесяти тысяч элтов. Сумасшедшие деньги даже для него. Отошедший от горячки азарта, пожилой мужчина выглядел настолько ошеломлённым, что я подозвала ближайшего слугу, велев принести нам выпить. Граф залпом опрокинул первые два бокала — совсем неблагородно, и, кажется, даже не почувствовав вкуса и крепости, а недавние соратники по игре насмешливо смотрели теперь уже на него, а не на выскочку-барона. Падальщики.
А потом мы напились. Вернее, напился граф Эридан Лиес Риостийский, а я лишь подыгрывала, рассказывая «историю» своей жизни и обстоятельства, подвигнувшие меня к поиску денег. Пьяно жаловалась Эридану на младшую сестру-ведьму, одаренную Калишей слишком сильной магией и требующую неотлучного нахождения при ней с целью блюсти репутацию и честь незамужней девицы, либо же купить ей имение подальше от цивилизации, где она сможет спокойно жить в одиночестве, не подвергаясь риску быть осужденной молвой. А мне так хочется путешествовать по миру!
Граф слушал и лишь качал головой. На закономерный вопрос, почему бы такую склочную девицу просто не выдать замуж и пусть репутацию муж защищает, лишь грустно покачала головой. Так она ведь, зараза, не хочет замуж, а принуждать к чему-то магичку, даже будучи старшим, но гораздо более слабым… Увольте! И жить ещё хочется, и разум сохранить. Мужчина тогда задумчиво пожевал губами и выдал совершенно неожиданную для меня вещь:
— Лаарэт Энджиал, возможно, я смог бы помочь вашему горю, в счёт долга. У меня есть баронство почти на границе с Ниатром, у самых Кританских гор. Оно в довольно хорошем состоянии, не убыточно, хоть и прибыли тоже не приносит — земли там малоплодородные, но никто не бедствует, хватает даже на содержание небольшого гарнизона в тридцать воинов, при том, что не трачу на замок ни монеты. Я, конечно, не был там уже давно — это приданое жены, умершей пятнадцать лет назад, с тех пор и не был. Но, по отчётам управляющего, в баронстве всё нормально, а ему не доверять у меня пока не было оснований.
Мужчина немного помолчал, собираясь с мыслями, и продолжил.
— Не буду вас обманывать, лаарэт, всё баронство стоит от силы двадцать тысяч, очень уж в далёкой глуши оно расположено. Да и имущества там: сам замок, земля, по которой от одной границы до другой можно проехать за день, лес да три деревни, где всех крестьян человек семьсот и наберётся. Но ведь ваша сестра хотела подальше от цивилизации?
Я сделала вид, что задумалась. Предложение было шикарным. Хорошие замки в приличном состоянии я даже в расчёт не брала, а тут, как по заказу.
— Ларэт Эридан, а не покажете мне на карте, где это?
Граф, видя мою заинтересованность, с радостью всё показал на затребованной у слуги карте.
— Ммм… Здесь вот ещё город вижу. Насколько он далеко?
— Листевина? Крестьяне обычно за день добираются, а верхом, не особо спеша, вполовину быстрее. О, кстати, там расположен и стационарный портал — единственное удобство этих мест, при желании можно быстро попасть куда угодно в Лируане.
Я прикинула сроки: при двадцатисемичасовых сутках верхом можно доехать часов за семь-восемь, а то и быстрее, если спешить. Замечательно: у наёмников будет возможность в выходные съездить в город, развеяться, чтоб не разнесли мне замок и рабынь не слишком попортили. Мои умозаключения графу виделись, как сомнения и колебания, и тот с нетерпением ждал спасительного для его финансов решения.
— Знаете, ларэт Эридан, а ведь я, пожалуй, приму ваше предложение. Более того, оно настолько выручило меня, что я готов простить вам все остальные расписки, кроме проигранной наличности, естественно.
Потрясённый мужчина смотрел на меня с такой смесью неверия и благодарности, что стоило больших усилий удержаться от улыбки. Легко быть щедрым, когда есть на это возможности. Ведь остаток долга был бы всё ещё внушительным, а так он терял только то, что взял сегодня с собой. Если не ошибаюсь, около десяти тысяч. Тоже немало, но далеко не тридцать же. С чувством приложив правую руку к сердцу и слегка склонив голову — невероятный жест признательности со стороны высокородного аристократа, — Эридан предложил немедля ехать в земельный минист, чтобы оформить все бумаги. Ну и что скрывать — забрать у меня долговые расписки. Я не стала противиться его желанию.
В министе вежливый и радушный миний выслушал нас, нашёл нужные бумаги, оформил соглашение, по которому баронство Плест переходило к Анжелике дер’Моншел (как старший родич и доверенное лицо сестры Энджиал имел право подписывать от моего имени бумаги).
Как ни спешил граф, но забрать расписки у него получилось лишь через неделю — таков был срок оформления всех бумаг и аннулирования предыдущих. Ещё три дня ушло, чтобы собрать накопившиеся за недолгое время вещи, сделать необходимые закупки, перекинуть из Гавани всех наёмников и учителей (на тот момент до запланированной десятки учителей не хватало ещё трёх человек) приобрести верховых животных для всего отряда (здесь были обычные для многих миров лошади, назывались только крипсами) и нанять независимого писаря. Я собиралась устроить в баронстве масштабную проверку — пятнадцать лет без твёрдой хозяйской руки, это не шутки.
Конечно, всё оказалось далеко не столь радужно. Нет, управляющий не воровал и не ухудшил состояние замка, но вот крестьян совершенно распустил, равнодушно закрывая глаза на «мелкие» нарушения закона. Ничего себе, мелкие, за которые положена мучительная казнь: ведь отказ носить ошейник рабом приравнивался к бунту, а законы очень строги на этот счёт. Я имела полное право сделать этого недотёпу рабом, но по итогам проверки не было выявлено ни одного финансового нарушения, так что решила проявить милость. Правда, уволиться в ближайшие пятнадцать лет он не мог, но свобода того стоила. Да и служить усерднее будет.
Я вообще всю неделю, что пробыла в замке, была очень милостива. Даже казнить глупых детей, решивших поиграть в бунтовщиков, не стала, хоть и могла запросто. Но зачем уменьшать и так невеликое количество рабочих рук? Пусть живут и помнят пережитый ужас жестокого наказания, это гораздо эффективнее. Только с зачинщиком не смогла удержаться, развлеклась вволю. Уж слишком нагло парнишка смотрел прямо в глаза своей хозяйке, слишком сильно в синем взгляде горел вызов. Слабенький оказался. Лишь видимость мужества создавал, даже не интересно. Однако мальчик всё же скрасил мне ту суматошную неделю.
Я покидала замок весьма довольная. Наёмники должны полностью обследовать земли, определить маршруты дозорных отрядов, график дежурств в замке; учителя принялись разрабатывать программу обучения, согласуя её друг с другом; на заднем дворе строились казармы для мальчиков и тренировочные площадки; рабы образцово-показательно послушны, а штат слуг полностью укомплектован. Старшим по замку оставила по-прежнему управляющего, но с обязательством советоваться по всем вопросам с командиром наёмников, Ливеном, и старшим среди учителей — мастером обществознания Алькаибом, намертво прилипшим к Рутгарду, выспрашивая всё, что тот знал о собственном мире.
Все были при деле, а я отправилась с Вэрсом и Храном изучать сам мир. Мне надо было на что-то убить месяц. Вернуться к последнему маяку я могу в любой момент, но нетерпение и желание начать новый этап жизни не позволят гулять по мирам достаточное количество времени, чтобы здесь произошли нужные изменения и закончились все подготовительные работы. А перемещаться в будущее, в котором ещё не побывала, к сожалению, нельзя. Быть может, когда-нибудь мне удастся решить и эту проблему, но пока достаточно того, что есть.
Время прошло с пользой, я собрала кучу ориентиров для переходов по миру, и со спокойной совестью вернулась в обычное течение времени. Последний год оказался очень богатым: находка целого сработанного отряда наёмников, недостающих (и даже сверх нужного) учителей, перспектива — очень реальная — приобретения астрального домена и потенциального развлечения в виде собственных демонов, принадлежащих мне без остатка. За этим миром я хотела понаблюдать, так что перед уходом из него не забыла перевести в идентичный Лируану временной поток.
Как и думала, будучи Энджиалом, первоначально запланированное наказание для Шеррахта по здравом размышлении сочла слишком жестоким. Не поступают так с верными слугами. Пусть и будущими. Так что на действия своей мужской ипостаси вовсе не сердилась. Как бы ни было, это же моё решение. К тому же абсолютно правильное. Да и следить за собственными порывами впредь надо лучше, а то под влиянием ярости много всего можно натворить.
И вот, я готова осесть и какое-то время пожить спокойной размеренной жизнью. Конечно, довольно быстро мне это наскучит, но мир достаточно большой, чтобы ограничиться лишь им при поиске развлечений на такой недолгий срок. Около пятнадцати лет, может даже меньше — мгновение. Ещё раз оглядев свой небольшой отряд, уже готовый к последнему путешествию, открыла переход в Лируан, недалеко от небольшого пограничного городка с порталом. А оттуда уже отправимся в Листевину и в замок. Не терпится увидеть, всё ли готово к приёму моих будущих воинов.
3 — Благородный — в Лируане обращение рабов к среднему слою населения, свободным жителям: обнищавшим аристократам, купцам, чиновничеству, мастерам, сумевшим своим трудом и талантом выкупить свободу, военным-офицерам и наёмникам. Высший слой — аристократия и маги, обращение от рабов: Господин/Госпожа. Рабы — крестьяне, рабочие, обслуга, простые солдаты. В лучшем случае — обращение по имени.
4 — Минист — подразделение чиновничьего аппарата, отвечает каждый за свою сферу деятельности. Глава — минос, рядовые чиновники — минии.
5 — Лики — аналог карт. В Лируане азартные игры женщинам-аристократкам не запрещены, но пересечения за одним столом разных полов не бывает.
6 — Зварк — полосатый хищник семейства кошачьих, очень опасный и хитрый. Похож на тигра, но помельче, с пуму, и без хвоста.
7 — Эльтау — эльфы в Лируане. Раса малочисленная, скрытная, гордая и высокомерная. Как обычно.
8 — Лирт — обращение к мужчине между свободными и аристократов к свободным. К женщине обращаются лирна. Обращение к аристократам — ларэт и ларэна соответственно. При обращении к незамужним/неженатым лируанцам удваивается первая гласная (лиирт и лиирна, лаарэт и лаарэна).
ГЛАВА 6. Прелести тихой жизни
Красноватые лучи восходящего солнца окрасили в свои тона сонную спальню, и я открыла глаза. Семь утра, обычное время подъёма. Замок уже давно проснулся и тихо шуршал множеством ног и одежд: кухарки готовили завтрак и продукты к обеду, комнатные убирались в покоях и коридорах, со двора доносились тихие перебранки стражников, конюхов, ржание крипсов, разговоры дворовых рабов… Все эти звуки соединялись в неповторимую ауру крупного жилища. Хорошо! Для полного комплекта осталось привезти наконец в замок мальчишек (что как раз на сегодня и запланировано) и найти постоянного любовника, а то, смешно сказать, могу позволить себе всё что угодно, а выбирать либо не из кого, либо нецелесообразно.
Кто сказал, что только женщины, становясь любовницами власть имущих, теряют рамки дозволенного и наглеют? С мужчинами точно та же история. Потому и не могу обратить своё внимание на кого-либо из воинов или учителей. А местные рабы… Смешно. Что могут предложить искушённой женщине крестьяне или грубые вояки низкого ранга? Вообще, вспоминая сейчас свой разговор с бывшим владельцем баронства, поражаюсь, как он не обратил внимания на явные нестыковки в рассказе Энджиала?
Пропутешествовав по миру в течение месяца, выяснила одну милую вещь: да, женщины обязаны заботиться о своей репутации, особенно незамужние девицы, но… Магов подобные условности просто не касались. Почему у меня даже не возникло такой мысли? Ведь эта ситуация нормальна для многих миров. Понятия не имею. Вот не подумала, и всё. А граф либо был слишком пьян, чтоб придать значение такой мелочи, либо просто счёл это взбрыком вредности молодой магички.
Да и ладно. Зато мне теперь не нужно заморачиваться с условностями. Может подобрать себе специального раба? Знаю, в Лируане есть особые школы, где обучают красивых мужчин для постельных утех.
