Он явно разочаровался, ожидая от меня чего-то другого.
— Просто я, я чувствую, что могу быть полезен в другом, — вдруг ответил Торакс.
— В чем, в чем ты можешь быть полезен? — этот оборотень меня аж заинтриговал.
— Не знаю, честно, не знаю, — раззадорился он. — Но я прям чувствую, что могу быть полезен для нашего общества, для всего Улья. Но вот в чем конкретно? Пока не знаю… — и он печально опустил голову.
— Торакс, не будь идиотом! — наконец-то наставительно сказала я ему. — Ты будешь полезен всему Улью и нашей Королеве, когда будешь четко и беспрекословно исполнять все ее приказы! Вот тогда от тебя будет толк. А пока ты… Ты уж не обижайся, раз уж мы с тобой разоткровенничались, но пока что ты просто жалок, — сказала я, и даже с некоторой интригой решила посмотреть на его реакцию.
— Я знаю, — по-простому согласился оборотень. — Но я ничего не могу с этим поделать.
— Просто не будь как пони! — сказала я ему напоследок. — Будь оборотнем! Ты же оборотень, а не какой-то там пони!
— Я стараюсь! — зажегся он, но почти сразу же снова пасмурнел. — Но мне это нелегко дается… Вот мой брат, — вдруг продолжил он. — Это другое дело. Он такой же, как ты.
Я лишь хмыкнула в ответ. Никто не любит конкуренции. А его брат действительно один из немногих, кто был подобен мне, а в некоторых делах иногда даже и превосходил. Но я списывала этот успех лишь на хорошую удачу. В тактике и равном бою его брат был ничем не лучше меня. А в шпионаже и разведке даже сильно уступал.
Мы продолжили исследование леса. И вскоре Торакс первым обнаружил вроде как что-то похожее на искомый минерал.
— Сюда, Дерпи, сюда! — кричал он взахлеб. — Сюда!
Я мигом подлетела через небольшую рощу к нему. Он стоял, глубоко дыша, и указывая чуть дрожащем копытом на некие серенькие образования на двух осинах.
— Это оно? — спросил он, волнуясь.
— Ты знаешь, — я наклонилась, рассмотрела получше. — Судя по всему, да. Это действительно они, прикристагонаты эти, черт их подери, — я отпрянула от дерева и наградила Торакса довольной улыбкой. — Собирай! Что встал. Твоя находка.
И он тут же радостным принялся сдирать минералы.
Рядом, на удивление, оказалось еще несколько деревьев с искомыми ресурсами. Ими я уже занялась сама. Минералы сдирались легко, только до них докоснись. И уже спустя десять минут у нас в охапках была целая рассыпь нужных минералов.
— Удачно поохотились, — радостно сказал Торакс.
— Молодец! — похвалила я его еще раз. — Так держать. Не уверена, хватит нам этого или нет, но будет не лишним еще поискать. Вдруг еще найдем чего. Все равно по плану нам вернуться нужно до нового рассвета. Еще время есть.
Но не успели мы насладиться приятным моментом выполнения задания, пусть и частичного, как вдруг услышали крики. Явно кричали наши.
— Торакс, быстро за мной! — скомандовала я, и мы вдвоем, подхватив весь улов, спешно полетели на зов.
Обвивая разные деревья с острыми сучьями мы летели на крик, который становился все отчетливее.
— Дерпи, Торакс, сюда! — кричал, кажется Громал.
Вскоре мы вылетели на некую опушку. Там стоял обезумевший оборотень и, завидя нас, мигом подскочил ко мне.
— Дерпи, о, как хорошо, что вы пришли, скорее, сюда! — вопил он.
— Что случилось? Где Гордакс?
— Он застрял! — испуганно прокричал Громал.
— Он… что?! — удивилась я. — Где он?
Громал указал на низину, уходящую вниз на какую-то редкую опушку. Не так далеко виднелась гора. А здесь была холмистая местность с редкими деревьями, за которыми, видимо, никто и никогда не ухаживал. Здесь только начинался лес, и пони, зная их страсть к бесполезной заботе об окружающей природе, вполне могли хотя бы иногда здесь прибираться и все такое, но этого не происходило.
Я пролетела вниз и вдруг заметила Гордакса, который и вправду застрял. А застрял он между трех деревьев, тесно обвившихся между собой. Это было то еще зрелище. Этот недотепа каким-то понячим боком застрял и сам, своим пузом, не иначе, и одним копытом в этих деревьях, и пытался самостоятельно вырваться. Это было так потешно наблюдать.
Я даже поначалу забыла, что хотела сказать, когда увидела весь этот цирк. Правда, вскоре вспомнила, что хотела их отругать за небоевое поведение. Один прохвост кричит, будто ужаленный, как будто тут война началась, а другой застрял, как мышка в мышеловке… в таком устройстве, знаете, с помощью которого пони мышек ловят. Уж очень они их любит… Или не любят. Неважно. Я до конца еще не разобралась с этим вопросом.
— Та-а-ак, — протянула я удивленно. — Вот это да-а!
Гордакс как будто впервые меня заметил, и тут же завопил:
— Дерпи, помоги, пожалуйста, выбраться! А то я застрял!
— Да что ты говоришь? — я усмехнулась. — А то я думала, что ты в карты с пони играть задумал, хех.
— Я, правда, застрял, — оправдывался он, брыкаясь в разные стороны, будучи в тисках деревьев. — Я никак не могу освободиться.
— И как же тебя угораздило попасться в такую простейшую ловушку?! — я засмеялась. — К тому же даже не понячую, а природного происхождения.
— Да, сам не знаю, — Гордакс похмурел. — Дерпи, ну прошу, пожалуйста, помоги! Ты же можешь! — он явно был сильно смущен и расстроен, что я его в такой отчасти неприличной позе застукала.
Видно было, что он серьезно старается выбраться, но не может, и из-за этого еще больше робеет, так сильно он трепыхался в этих трех березах.
— Ах, — возмутилась я недовольно. — Твоя мать такую, Кризалис, ну… Ты же оборотень! Или кто? — постаралась я его вдохновить. — Возьми да превратись в кого, в конце концов! Разломай в щепки эти жалкие деревья! В чем проблема-то?
— Я, я не могу, — простонал Гордакс.
— Чего-чего?! — искренне удивилась я.
Судя по всему, удивилась не я одна. Даже остальные недотепы также приковыляли ко мне и с робким трепетом наблюдали за происходящем, явно облегченно радуясь, что не они попали в такое положение. Уверена, любой из них вел бы себя примерно также на месте Гордакса, маленькие понечки, тоже мне.
— Я когда волнуюсь… — продолжил Гордакс. — Мне очень трудно сконцентрироваться и в кого-либо превратиться.
— О-ой-й… — теперь застонала я. — Горе мне с вами, оболтусами! — я подошла к деревьям. — Отойдите все! — крикнула я остальным. — Прижмись и не дергайся! — приказала я Гордаксу. — А то зашибу!
Он скукожился весь, что стал похож на какого забитого в угол зайца, правда, черного и с крыльями. Я прицелилась как следует и долбанула, что есть мочи по одному из деревьев задними копытами. Дерево качнулось, но не сломалось. Хм, крепкое. Не молодняк. Так, ладно.
Я еще раз долбанула и еще. Посыпались множественные листья. Что-то хрустнуло где-то, надеюсь, не Гордакс, но он еще был крепко зажат. Я подошла с другой стороны, приноровилась и снова как долбану по другому дереву.
Гордакс застонал:
— Ай-яй-яй, больно! — после чего жалостливо посмотрел на меня.
— Ох-х, — я недовольно повела взглядом.
— Извини меня, Дерпи, — вдруг встрял в разговор Торакс.
— Ты, что, хочешь помочь? — с азартом перебила я его, игриво посматривая.
— М-м, наверно нет, я не справлюсь, — неуверенно ответил оборотень. — Но я хотел спросить, ты не будешь возражать, пока вы тут, это… — он явно постарался найти подходящее слово для нашего занятия. — В общем, пока вы тут разбираетесь, я схожу вон на ту опушку, — он указал на далекую опушку, еле видную отсюда. — Я тут бродил и обнаружил там еще несколько нужных минералов.
— Ой, иди-иди, только не мешай, — отправила я его подальше.
Торакс радостно полетел за минералом, а я продолжила мучения с Гордаксом.
— Замри! — снова приказала я, что он послушно и сделал.
Я еще ударила несколько раз о деревья, но видимого эффекта это снова не дало.
— Хм, ладно, — я призадумалась и отошла подальше. — В кого?
— О, нет, — затрепетался Гордакс. — Ты меня так убьешь еще! Я лучше как-нибудь сам!
— Сам ты здесь мог только застрять! — злорадно подметила я. — А я тебя спасаю, чудик ты. Ладно, уговорил. Тут и выбор-то не нужен, все просто и очевидно.
И я обернулась самым простым и объективным из всего, во что можно было превращаться в такой ситуации. Зачем что-то сложное придумывать, когда очевидные образы являются самыми удобными и правильными — маулвурф!
Гордакс весь затрясся как осиновый лист и с детской боязливостью посматривал на меня из-под одного из суков.
Надо приступать спасать друга и товарища, а то этот недотепа еще чего не хватало заплачет у всех на виду. Вот тогда даже мне неудобно будет его спасать. Ох, уж и свезло мне с ними.
Я прицелилась, размяла напоказ немного массивные и грозные лапки.
— Итак, — сказала зачем-то вслух.
И вдруг преспокойно дернула ноготком чуть выше холки этого трусишки. Все три березки разом отрезались, будто бы их разрубили какой магией, и тут же покосились упасть прямо на Громала, что стоял рядом. Он не на шутку перепугался, поспешив убраться куда подальше, но я обняла одной лапой все три состриженных деревца и шпульнула их в противоположную сторону высоко по воздуху.
— Так-то лучше! — с гордостью сказала я.
И прямо лапой маулвурфа с легкостью достала Гордакса из состриженных пней. Но на миг остановилась, аккуратно держа этого бедолагу прямо перед собой, и, как будто оценивающе рассматривая, что с ним сделать дальше.
— Спасибо тебе большое, милая Дерпи! Ты настоящий друг! — чуть не плача, расстилался Гордакс в моих могучих руках.
Я же скривилась напоказ, и стала его опускать на землю, несмотря на то, что он бы мог и полететь. Кто их, стесняшек, знает, что они еще могут вытворить в зашкваре своей застенчивости. Еще упадет оземь, чего не хватало. Мне потери в рейде не нужны. Итак он мне жизнью обязан.
Я опустила Гордакса, а сама переоделась собой.
— Милая Дерпи, — укорительно повторила я. — Какие эпитеты.
Гордакс стоял передо мной как ни в чем не бывало, но жутко смущался, боясь посмотреть мне в глаза.
— Всегда, пожалуйста, — еще раз ответила я. — Как там у поней говорится, я твой хранитель там какой-то.
Но не успели мы все отойти от этого, если его так можно назвать, инцидента, как на сей раз завопил Торакс, будучи где-то там на своих опушках.
— Дерпи! Дерпи! Помоги! — кричал он громче, чем Громал несколько минут назад.
— Да что вы все сговорились сегодня что ли?! — возмутилась я, и мы все полетели на крик.
— Дерпи! — а Торакс тем временем не переставал ныть пуще того же Гордакса.
Вот уж и вправду плаксливая троица мне досталась.
— Только не говори, — крикнула я ему, подлетая. — Что и ты тоже застрял в трех соснах??? Я второго такого случая за один рейд не переживу! Пусть тебя Гордакс спасает теперь! Он у нас уже ученый, — я наградила Гордакса укоризненным взглядом.
Гордакс вроде даже взвизгнул от досады. Но только мы подлетели на зов, как я увидела совсем иную картинку. Торакс забежал в какую-то густую рощу, с весьма густорастущими деревьями… а перед ним свиньей выстроились три огроменных волка, уставившись и яро рыча на бедного оборотня.
— Ого, — сдавленно вымолвил Громал.
Гордакс же и вовсе, судя по всему, потерял на время дар речи. Я опешила.
— Так, это всего лишь волки! — крикнула я Тораксу. — Превращайся хоть в кого-нибудь!
Но Торакс как будто меня не слышал, хотя мы остановились недалеко.
— Дерпи! Фаринкс! Помогите!!! — кричал он неистово, весь трясясь от испуга.
— Сдурел он что ли? — непонятливо спросила я. — Какой еще Фаринкс?! Твоего брата здесь нет и быть не может! Это просто волки! Атуй их…
— Дерпи! Фаринкс!!! Гордакс! Кто-нибудь помогите мне! Прошу вас!!! — кричал испуганный оборотень, продолжая жаться к густым деревьям.
— Мне кажется, у него шок, — сказал сбоку Громал.
— Ты знаешь, мне кажется, ты прав, — оценила я предположение этого прохвоста. — Хоть что-то ты понимаешь.
— Дерпи!!! Фаринкс!!! Братик, помоги мне! Я здесь! — не переставал кричать трясшийся оборотень.
— Ой, не, он так еще свихнется с концами, — я пошла вперед на волков. — А мне еще рейд не засчитают из-за потерь трусов всяких. Превращайся! — крикнула я ему еще раз. — Ну же, Торакс! Ты же оборотень! А не пони! Бери и превращайся хоть в кого-нибудь! В такого же волка, например! Они своих не трогают! Обычно…
— А-а-а!!! — вопил Торакс.
— Не, так не пойдет. Ученики из вас, как из рыбьего хвоста… тесто. Есть такая еда у поней, — сказала я, и наспех прикинула, как лучше отогнать волков, как вдруг события стали разворачиваться более активнее.
Серые волки резко прыгнули вперед. А Торакс метнулся изо всех сил в рощу, ударяясь, спотыкаясь о частые деревья и ветви. Но далеко он пролезть не смог. Деревья на редкость и вправду были настолько густыми, что застрять Тораксу еще пуще недавнего Гордакса было вовсе не проблемой. Теперь уже надо было действовать действительно быстро.
Я рванула вперед, недолго думая, прыгнув прямо на волков. Один из волков успел хватонуть Торакса за ногу, но даже дернуть не успел, как я приземлилась прямиком ему на голову, причем пока что без образа, в своем родном.
Волк заскулил и шуганулся вбок. А двое других, зарычав, бросились на меня. Недолго думая, я обернулась точно таким же волком, как и они, только больше раз в пять. Оба волка резко притормозили, вытаращившись на меня, как на диво дивное, но явное им не по зубам.
Я зарычала, причем даже не со всех сил, просто напоказ. Но рыка явно хватило, что бы перепугать не только всех троих волков, но и всех моих оборотней. Даже Гордакс с Громалом шуганулись в сторону, как будто побаиваясь меня, что я сейчас нападу и на них. Но тут я вспомнила про Торакса и повернулась к нему.
Он не на шутку перепугался последнего рыка, судя по всему, даже не осознав, что рычала я, а не настоящие волки, и метался в деревьях, как ненормальный, еще пуще запутываясь в них.
Я переоделась сама собой.
— Тише-тише, парень! — сказала я ему. — Успокойся! Это всего лишь я, Дерпи! Твой капитан! Угомонись уже! Никаких волков больше нет!
Но Торакс как будто меня не слышал, все больше пытаясь запутаться в густых деревьях. Я заметила его рану на ноге. Нет, это не годится, он же так еще больше порежется, пострадает.
— Угомонись ты уже, наконец! — строго приказала я ему и спешно ступила в рощу за ним.
Прошло секунды три, как я пробралась к нему и силком чуть ли не в зубах выдернула его из рощи, стараясь все же быть аккуратной с его ногой. Чтоб не задел за другие деревья.
Торакс трясся как невменяемый и еще не одну минуту приходил в себя, а мы, окружив его со всех сторон, пытались его успокоить. Больше всех старался Гордакс, который на своей шкуре буквально только что пережил пусть и не подобное, но близкое к подобному состоянию.
— Тише, Торакс, — приобнял его Гордакс. — Тише, не волнуйся! Все уже позади! Дерпи тебя спасла! Ты в безопасности! Волков больше нет.
— Рекомендую тебе не упоминать при нем слово волк, — посоветовала я. — А то он при одном его звучании начинает снова трястись.
— Кстати, да, — согласился Гордакс и продолжил: — Никого из наших врагов уже рядом нет. Ты в безопасности. Никто тебе не угрожает.
— Из наших врагов, — промычала я про себя недовольно. — Кто бы мог подумать, что простые лесные волки могут казаться настоящими врагами оборотню! — я сделала акцент на последнем слове.
— Дерпи, прошу тебя, — посмел осадить меня Гордакс. — Пожалуйста, помолчи сейчас. Ты видишь, Торакс все еще не в себе.
— Просто я, я чувствую, что могу быть полезен в другом, — вдруг ответил Торакс.
— В чем, в чем ты можешь быть полезен? — этот оборотень меня аж заинтриговал.
— Не знаю, честно, не знаю, — раззадорился он. — Но я прям чувствую, что могу быть полезен для нашего общества, для всего Улья. Но вот в чем конкретно? Пока не знаю… — и он печально опустил голову.
— Торакс, не будь идиотом! — наконец-то наставительно сказала я ему. — Ты будешь полезен всему Улью и нашей Королеве, когда будешь четко и беспрекословно исполнять все ее приказы! Вот тогда от тебя будет толк. А пока ты… Ты уж не обижайся, раз уж мы с тобой разоткровенничались, но пока что ты просто жалок, — сказала я, и даже с некоторой интригой решила посмотреть на его реакцию.
— Я знаю, — по-простому согласился оборотень. — Но я ничего не могу с этим поделать.
— Просто не будь как пони! — сказала я ему напоследок. — Будь оборотнем! Ты же оборотень, а не какой-то там пони!
— Я стараюсь! — зажегся он, но почти сразу же снова пасмурнел. — Но мне это нелегко дается… Вот мой брат, — вдруг продолжил он. — Это другое дело. Он такой же, как ты.
Я лишь хмыкнула в ответ. Никто не любит конкуренции. А его брат действительно один из немногих, кто был подобен мне, а в некоторых делах иногда даже и превосходил. Но я списывала этот успех лишь на хорошую удачу. В тактике и равном бою его брат был ничем не лучше меня. А в шпионаже и разведке даже сильно уступал.
Мы продолжили исследование леса. И вскоре Торакс первым обнаружил вроде как что-то похожее на искомый минерал.
— Сюда, Дерпи, сюда! — кричал он взахлеб. — Сюда!
Я мигом подлетела через небольшую рощу к нему. Он стоял, глубоко дыша, и указывая чуть дрожащем копытом на некие серенькие образования на двух осинах.
— Это оно? — спросил он, волнуясь.
— Ты знаешь, — я наклонилась, рассмотрела получше. — Судя по всему, да. Это действительно они, прикристагонаты эти, черт их подери, — я отпрянула от дерева и наградила Торакса довольной улыбкой. — Собирай! Что встал. Твоя находка.
И он тут же радостным принялся сдирать минералы.
Рядом, на удивление, оказалось еще несколько деревьев с искомыми ресурсами. Ими я уже занялась сама. Минералы сдирались легко, только до них докоснись. И уже спустя десять минут у нас в охапках была целая рассыпь нужных минералов.
— Удачно поохотились, — радостно сказал Торакс.
— Молодец! — похвалила я его еще раз. — Так держать. Не уверена, хватит нам этого или нет, но будет не лишним еще поискать. Вдруг еще найдем чего. Все равно по плану нам вернуться нужно до нового рассвета. Еще время есть.
Но не успели мы насладиться приятным моментом выполнения задания, пусть и частичного, как вдруг услышали крики. Явно кричали наши.
— Торакс, быстро за мной! — скомандовала я, и мы вдвоем, подхватив весь улов, спешно полетели на зов.
Обвивая разные деревья с острыми сучьями мы летели на крик, который становился все отчетливее.
— Дерпи, Торакс, сюда! — кричал, кажется Громал.
Вскоре мы вылетели на некую опушку. Там стоял обезумевший оборотень и, завидя нас, мигом подскочил ко мне.
— Дерпи, о, как хорошо, что вы пришли, скорее, сюда! — вопил он.
— Что случилось? Где Гордакс?
— Он застрял! — испуганно прокричал Громал.
— Он… что?! — удивилась я. — Где он?
Громал указал на низину, уходящую вниз на какую-то редкую опушку. Не так далеко виднелась гора. А здесь была холмистая местность с редкими деревьями, за которыми, видимо, никто и никогда не ухаживал. Здесь только начинался лес, и пони, зная их страсть к бесполезной заботе об окружающей природе, вполне могли хотя бы иногда здесь прибираться и все такое, но этого не происходило.
Я пролетела вниз и вдруг заметила Гордакса, который и вправду застрял. А застрял он между трех деревьев, тесно обвившихся между собой. Это было то еще зрелище. Этот недотепа каким-то понячим боком застрял и сам, своим пузом, не иначе, и одним копытом в этих деревьях, и пытался самостоятельно вырваться. Это было так потешно наблюдать.
Я даже поначалу забыла, что хотела сказать, когда увидела весь этот цирк. Правда, вскоре вспомнила, что хотела их отругать за небоевое поведение. Один прохвост кричит, будто ужаленный, как будто тут война началась, а другой застрял, как мышка в мышеловке… в таком устройстве, знаете, с помощью которого пони мышек ловят. Уж очень они их любит… Или не любят. Неважно. Я до конца еще не разобралась с этим вопросом.
— Та-а-ак, — протянула я удивленно. — Вот это да-а!
Гордакс как будто впервые меня заметил, и тут же завопил:
— Дерпи, помоги, пожалуйста, выбраться! А то я застрял!
— Да что ты говоришь? — я усмехнулась. — А то я думала, что ты в карты с пони играть задумал, хех.
— Я, правда, застрял, — оправдывался он, брыкаясь в разные стороны, будучи в тисках деревьев. — Я никак не могу освободиться.
— И как же тебя угораздило попасться в такую простейшую ловушку?! — я засмеялась. — К тому же даже не понячую, а природного происхождения.
— Да, сам не знаю, — Гордакс похмурел. — Дерпи, ну прошу, пожалуйста, помоги! Ты же можешь! — он явно был сильно смущен и расстроен, что я его в такой отчасти неприличной позе застукала.
Видно было, что он серьезно старается выбраться, но не может, и из-за этого еще больше робеет, так сильно он трепыхался в этих трех березах.
— Ах, — возмутилась я недовольно. — Твоя мать такую, Кризалис, ну… Ты же оборотень! Или кто? — постаралась я его вдохновить. — Возьми да превратись в кого, в конце концов! Разломай в щепки эти жалкие деревья! В чем проблема-то?
— Я, я не могу, — простонал Гордакс.
— Чего-чего?! — искренне удивилась я.
Судя по всему, удивилась не я одна. Даже остальные недотепы также приковыляли ко мне и с робким трепетом наблюдали за происходящем, явно облегченно радуясь, что не они попали в такое положение. Уверена, любой из них вел бы себя примерно также на месте Гордакса, маленькие понечки, тоже мне.
— Я когда волнуюсь… — продолжил Гордакс. — Мне очень трудно сконцентрироваться и в кого-либо превратиться.
— О-ой-й… — теперь застонала я. — Горе мне с вами, оболтусами! — я подошла к деревьям. — Отойдите все! — крикнула я остальным. — Прижмись и не дергайся! — приказала я Гордаксу. — А то зашибу!
Он скукожился весь, что стал похож на какого забитого в угол зайца, правда, черного и с крыльями. Я прицелилась как следует и долбанула, что есть мочи по одному из деревьев задними копытами. Дерево качнулось, но не сломалось. Хм, крепкое. Не молодняк. Так, ладно.
Я еще раз долбанула и еще. Посыпались множественные листья. Что-то хрустнуло где-то, надеюсь, не Гордакс, но он еще был крепко зажат. Я подошла с другой стороны, приноровилась и снова как долбану по другому дереву.
Гордакс застонал:
— Ай-яй-яй, больно! — после чего жалостливо посмотрел на меня.
— Ох-х, — я недовольно повела взглядом.
— Извини меня, Дерпи, — вдруг встрял в разговор Торакс.
— Ты, что, хочешь помочь? — с азартом перебила я его, игриво посматривая.
— М-м, наверно нет, я не справлюсь, — неуверенно ответил оборотень. — Но я хотел спросить, ты не будешь возражать, пока вы тут, это… — он явно постарался найти подходящее слово для нашего занятия. — В общем, пока вы тут разбираетесь, я схожу вон на ту опушку, — он указал на далекую опушку, еле видную отсюда. — Я тут бродил и обнаружил там еще несколько нужных минералов.
— Ой, иди-иди, только не мешай, — отправила я его подальше.
Торакс радостно полетел за минералом, а я продолжила мучения с Гордаксом.
— Замри! — снова приказала я, что он послушно и сделал.
Я еще ударила несколько раз о деревья, но видимого эффекта это снова не дало.
— Хм, ладно, — я призадумалась и отошла подальше. — В кого?
— О, нет, — затрепетался Гордакс. — Ты меня так убьешь еще! Я лучше как-нибудь сам!
— Сам ты здесь мог только застрять! — злорадно подметила я. — А я тебя спасаю, чудик ты. Ладно, уговорил. Тут и выбор-то не нужен, все просто и очевидно.
И я обернулась самым простым и объективным из всего, во что можно было превращаться в такой ситуации. Зачем что-то сложное придумывать, когда очевидные образы являются самыми удобными и правильными — маулвурф!
Гордакс весь затрясся как осиновый лист и с детской боязливостью посматривал на меня из-под одного из суков.
Надо приступать спасать друга и товарища, а то этот недотепа еще чего не хватало заплачет у всех на виду. Вот тогда даже мне неудобно будет его спасать. Ох, уж и свезло мне с ними.
Я прицелилась, размяла напоказ немного массивные и грозные лапки.
— Итак, — сказала зачем-то вслух.
И вдруг преспокойно дернула ноготком чуть выше холки этого трусишки. Все три березки разом отрезались, будто бы их разрубили какой магией, и тут же покосились упасть прямо на Громала, что стоял рядом. Он не на шутку перепугался, поспешив убраться куда подальше, но я обняла одной лапой все три состриженных деревца и шпульнула их в противоположную сторону высоко по воздуху.
— Так-то лучше! — с гордостью сказала я.
И прямо лапой маулвурфа с легкостью достала Гордакса из состриженных пней. Но на миг остановилась, аккуратно держа этого бедолагу прямо перед собой, и, как будто оценивающе рассматривая, что с ним сделать дальше.
— Спасибо тебе большое, милая Дерпи! Ты настоящий друг! — чуть не плача, расстилался Гордакс в моих могучих руках.
Я же скривилась напоказ, и стала его опускать на землю, несмотря на то, что он бы мог и полететь. Кто их, стесняшек, знает, что они еще могут вытворить в зашкваре своей застенчивости. Еще упадет оземь, чего не хватало. Мне потери в рейде не нужны. Итак он мне жизнью обязан.
Я опустила Гордакса, а сама переоделась собой.
— Милая Дерпи, — укорительно повторила я. — Какие эпитеты.
Гордакс стоял передо мной как ни в чем не бывало, но жутко смущался, боясь посмотреть мне в глаза.
— Всегда, пожалуйста, — еще раз ответила я. — Как там у поней говорится, я твой хранитель там какой-то.
Но не успели мы все отойти от этого, если его так можно назвать, инцидента, как на сей раз завопил Торакс, будучи где-то там на своих опушках.
— Дерпи! Дерпи! Помоги! — кричал он громче, чем Громал несколько минут назад.
— Да что вы все сговорились сегодня что ли?! — возмутилась я, и мы все полетели на крик.
— Дерпи! — а Торакс тем временем не переставал ныть пуще того же Гордакса.
Вот уж и вправду плаксливая троица мне досталась.
— Только не говори, — крикнула я ему, подлетая. — Что и ты тоже застрял в трех соснах??? Я второго такого случая за один рейд не переживу! Пусть тебя Гордакс спасает теперь! Он у нас уже ученый, — я наградила Гордакса укоризненным взглядом.
Гордакс вроде даже взвизгнул от досады. Но только мы подлетели на зов, как я увидела совсем иную картинку. Торакс забежал в какую-то густую рощу, с весьма густорастущими деревьями… а перед ним свиньей выстроились три огроменных волка, уставившись и яро рыча на бедного оборотня.
— Ого, — сдавленно вымолвил Громал.
Гордакс же и вовсе, судя по всему, потерял на время дар речи. Я опешила.
— Так, это всего лишь волки! — крикнула я Тораксу. — Превращайся хоть в кого-нибудь!
Но Торакс как будто меня не слышал, хотя мы остановились недалеко.
— Дерпи! Фаринкс! Помогите!!! — кричал он неистово, весь трясясь от испуга.
— Сдурел он что ли? — непонятливо спросила я. — Какой еще Фаринкс?! Твоего брата здесь нет и быть не может! Это просто волки! Атуй их…
— Дерпи! Фаринкс!!! Гордакс! Кто-нибудь помогите мне! Прошу вас!!! — кричал испуганный оборотень, продолжая жаться к густым деревьям.
— Мне кажется, у него шок, — сказал сбоку Громал.
— Ты знаешь, мне кажется, ты прав, — оценила я предположение этого прохвоста. — Хоть что-то ты понимаешь.
— Дерпи!!! Фаринкс!!! Братик, помоги мне! Я здесь! — не переставал кричать трясшийся оборотень.
— Ой, не, он так еще свихнется с концами, — я пошла вперед на волков. — А мне еще рейд не засчитают из-за потерь трусов всяких. Превращайся! — крикнула я ему еще раз. — Ну же, Торакс! Ты же оборотень! А не пони! Бери и превращайся хоть в кого-нибудь! В такого же волка, например! Они своих не трогают! Обычно…
— А-а-а!!! — вопил Торакс.
— Не, так не пойдет. Ученики из вас, как из рыбьего хвоста… тесто. Есть такая еда у поней, — сказала я, и наспех прикинула, как лучше отогнать волков, как вдруг события стали разворачиваться более активнее.
Серые волки резко прыгнули вперед. А Торакс метнулся изо всех сил в рощу, ударяясь, спотыкаясь о частые деревья и ветви. Но далеко он пролезть не смог. Деревья на редкость и вправду были настолько густыми, что застрять Тораксу еще пуще недавнего Гордакса было вовсе не проблемой. Теперь уже надо было действовать действительно быстро.
Я рванула вперед, недолго думая, прыгнув прямо на волков. Один из волков успел хватонуть Торакса за ногу, но даже дернуть не успел, как я приземлилась прямиком ему на голову, причем пока что без образа, в своем родном.
Волк заскулил и шуганулся вбок. А двое других, зарычав, бросились на меня. Недолго думая, я обернулась точно таким же волком, как и они, только больше раз в пять. Оба волка резко притормозили, вытаращившись на меня, как на диво дивное, но явное им не по зубам.
Я зарычала, причем даже не со всех сил, просто напоказ. Но рыка явно хватило, что бы перепугать не только всех троих волков, но и всех моих оборотней. Даже Гордакс с Громалом шуганулись в сторону, как будто побаиваясь меня, что я сейчас нападу и на них. Но тут я вспомнила про Торакса и повернулась к нему.
Он не на шутку перепугался последнего рыка, судя по всему, даже не осознав, что рычала я, а не настоящие волки, и метался в деревьях, как ненормальный, еще пуще запутываясь в них.
Я переоделась сама собой.
— Тише-тише, парень! — сказала я ему. — Успокойся! Это всего лишь я, Дерпи! Твой капитан! Угомонись уже! Никаких волков больше нет!
Но Торакс как будто меня не слышал, все больше пытаясь запутаться в густых деревьях. Я заметила его рану на ноге. Нет, это не годится, он же так еще больше порежется, пострадает.
— Угомонись ты уже, наконец! — строго приказала я ему и спешно ступила в рощу за ним.
Прошло секунды три, как я пробралась к нему и силком чуть ли не в зубах выдернула его из рощи, стараясь все же быть аккуратной с его ногой. Чтоб не задел за другие деревья.
Торакс трясся как невменяемый и еще не одну минуту приходил в себя, а мы, окружив его со всех сторон, пытались его успокоить. Больше всех старался Гордакс, который на своей шкуре буквально только что пережил пусть и не подобное, но близкое к подобному состоянию.
— Тише, Торакс, — приобнял его Гордакс. — Тише, не волнуйся! Все уже позади! Дерпи тебя спасла! Ты в безопасности! Волков больше нет.
— Рекомендую тебе не упоминать при нем слово волк, — посоветовала я. — А то он при одном его звучании начинает снова трястись.
— Кстати, да, — согласился Гордакс и продолжил: — Никого из наших врагов уже рядом нет. Ты в безопасности. Никто тебе не угрожает.
— Из наших врагов, — промычала я про себя недовольно. — Кто бы мог подумать, что простые лесные волки могут казаться настоящими врагами оборотню! — я сделала акцент на последнем слове.
— Дерпи, прошу тебя, — посмел осадить меня Гордакс. — Пожалуйста, помолчи сейчас. Ты видишь, Торакс все еще не в себе.
