- Господин, сегодня к вам заходила одна особа.
- Марц? – Ириус обернулся, будучи уже в дверном проёме.
- Назвалась Майосотис Сапфировой, эта леди как узнала, что вас нет, сразу ушла. Думаю, вам будет интересна эта информация, – дворецкий поклонился и направился в сторону помещений для слуг.
Ириус не успел ничего спросить у вредного старика. Тот скрылся, когда как сам Ириус уже успел ступить в комнату, где его ожидал Эмиль. Ярких цветов комнате не наблюдалось. Всё лаконично и просто. Преобладали в основном мягкие коричневые оттенки. Обивка кресел, столик и буфет с коллекцией дорогостоящего коньяка, ковёр, правда, слегка отдавал бордовым, но возможно это отблески пламени в камине. Картин на стенах не повесили, кроме того, что над камином. Обычный пейзаж золотой осени. Подарок одного из приятелей-художников, что ищут славы за счёт более богатых друзей. Пейзаж оказался неплох и Ириус решил совместить приятное с выгодным.
- Тебя посетила рыжая особа? – раздался вопрос блондина, отвлекая от насущных мыслей герцога Арийского.
- Да, когда я отсутствовал, - кивнул Ириус усаживаясь в пустое место. – Чувствуешь себя, как дома?
- Если бы, - Эмиль вздохнул. – Как продвигаются дела с противоядием от нашей хвори?
- Последние испытания, скоро мы будем свободны, - да уж, будут, только вот не хочется им быть уже свободными. По-другому и не скажешь. Может Эмиль и легко отделается. Ведь одно дело, когда два месяца живёшь снами, а другое уже три с лишним года.
- Свободны, - эхом произнёс Эмиль, глядя на свой бокал. – Ты уверен? – проницательный вопрос. Они редко говорили на эту тему. Так, общие фразы, но похоже сегодня день откровений.
- Не очень, - молодой герцог схватил со столика бутылку и налил в пустой стакан виски немного янтарной жидкости. – Рыжая колдунья навсегда в моих мыслях и зелья тут не помогут.
- А у меня маленькая блондиночка, - Рубиновый задумчиво продолжил смотреть на огонь через янтарную жидкость в стакане. – Не думал, что я это скажу, но мне и поговорить не с кем, кроме тебя.
- А как же Кроф? – ухмыльнулся Ир. – Он в курсе нашей тайны. По сути именно он делает основную часть работы. Даже Маю подпускает неохотно, – молодой герцог улыбнулся своим мыслям. Крофорд Дюмортерит радовался своему вынужденному отпуску как ребёнок. Он уже открыл несколько лекарств от проклятий и какие-то препараты облегчающие участь проклятых на болезни…. Ир не очень понимал, что говорил его друг (с гениями всегда так), но решил, чем бы дитя не тешилось, лишь бы Маю не утомляло. Мая же с удовольствием помогала бывшему одногруппнику (не смотря на начальную неприязнь), но Кроф делал явно больше и иногда его было не остановить, а Мае за ним не угнаться. Удивительно! В прочем, у Маи явно было слишком много дел, чтобы сутки напролёт сидеть в лаборатории….
- Он твой друг, не мой, - покачал головой блондин.
- Тоже верно, – кивнул Ириус, обдумывая детали, как сделать жизнь маленькой рыжей ведьмы немного проще. Пусть сейчас ей стало легче, но она всё равно слишком многое делает в одиночку. Даже если произойдёт так, что их пути разойдутся, он не оставит хозяйку лавки трав. Просто не сможет.
- Она приходит,– вдруг сказал Эмиль вырывая молодого герцога из вороха мыслей.
- То есть? Во сне? Или… наяву? – Ириус слегка удивлённо повёл бровью.
- Под окна моего дома. Каждый вечер, как будто решается на что-то… - Эмиль встал и поставил пустой стакан на столик, чтобы налить себе ещё виски. Дотянуться до бутыли, как Ириус он не мог, далековато сидел.
- И ты ей не помогаешь принять верное решение? – Норвуд Арийский отпил из своего стакана, не чувствуя вкуса алкоголя.
- Нет, - блондин покачал головой и отпил довольно большой глоток. - Я кое-что вспомнил…. я заключил сделку с её отцом. Если я пересплю с ней первым, то она будет моей, - Эмиль отставил стакан и плюхнулся в кресло.
- То есть? Но зачем?
- Не знаю. Наверно, чтобы спасти от участи, которая гораздо хуже. – Лоллий Рубиновый пожал плечами. – Это в основном догадки, помноженные на обрывки воспоминаний и документы, что удалось раскопать моим людям. Я заплатил этому уроду за первую ночь со Сюзи, я был ей одержим….
- А сейчас? – вопрос был риторическим и оба собеседника это знали. Грустно усмехнувшись Эмиль продолжил. Видимо ему действительно нужно было выговориться, или же он, правда, доверился молодому парню с такой же проблемой, как у него? Не поймёшь этих мужчин!
- …Он продал её не только мне. Дальнейшая судьба девушки была довольна печальна. Я не знаю точно, но, похоже, именно тогда её папаша и сошёлся с бандой Анара Гранатового.
- Это многое объясняет, – кивнул Ириус. – Особенно то, как Анар вёл себя, похитил девушку прямо из лавки. И никто бы не усомнился, не удивлюсь, если документы опекуна оказались оформлены на самого Анара или кого-то из его подручных.
- Да. Это так. Но моя покупка изменила ситуацию, – коварная улыбочка скользнула по губам холодного дельца и тут же пропала, скрываясь для более лучших времён. - И всё же я не помню ту ночь. Ни единого проблеска воспоминаний. А сон… он явно ненастоящий. И самое противное именно из-за этой ночи, Сюзи не хочет на меня смотреть, – мужчина со злостью поставил стакан на стол, который успел выпить, решив налить ещё.
- Мне кажется, с противоядием твоя жизнь действительно станет проще, - Ириус горько усмехнулся, – но не моя.
Лоллий Рубиновый посмотрел в сторону друга, с которым разоткровенничался. Почему-то обычное чутьё, предупреждающее его не рассказывать ничего никому до конца, сегодня его подводило. Может из-за вида одинокой худенькой фигурки на скамейке в парке, к которой он так и не решился подойти? Глупо, да? Но ведь тогда бы он точно не сдержался… и не простил бы себе. А может дело в том, что Ириусу он мог поведать свою историю. Тот сам был в такой ситуации.
Молчание затянулось. Мужчины какое-то время просто выпивали. Видимо алкоголь действовал и по-своему немного развязал язык не только Эмилю, но и Ириусу и тот неожиданно для самого себя поделился своей давней дилеммой. Нет, не историей с родом Изумрудных, молодого герцога давно волновала другая проблема.
- Помнишь, как Мая сказала, что я повинен в смерти её бабушки. Что это я натравил на их лавку Ведьменский Контроль.
- Да. – Эмиль кивнул, он умудрился встать и хозяйничать в баре друга, доставая очередную бутыль довольно дорогого напитка судя по этикетке. – Ты выяснил что-то?
- Больше. Я выяснил всё. Не я это был, но воспользовался положением. Глупый дурак…
- Кто-то натравил на них ВК, а ты присвоил себе сомнительные лавры? Умно. Поэтому она и пришла.
Раздался звук открывающейся пробки и звуки льющегося напитка.
- Да. Потом с ними разобрались. Видимо у меня была ещё тогда какая-то совесть, но…
- Почему ты ей не скажешь? Если это так, то тебе будет гораздо проще, чем мне.
- Любые слова и так будут оправданием, давлением на жалость, - Ириус поморщился, принимая стакан из рук Эмиля и тут же хлебнул. У Рубинового всегда неплохой вкус на дорогие напитки, Ириус смог это оценить и хлебнув снова, он продолжил. – Любые, понимаешь? Нет, пусть лучше она ничего не знает.
- Тебе виднее, но она не сможет тебе доверять, а без доверия такую девушку не завоевать, - Эмиль уселся в кресло напротив с довольством и бутылкой наперевес.
- Попытаюсь завоевать её без этого, а уже потом может когда-нибудь скажу… - покачал головой Ириус. – Эти доказательства… вскроют рану, которую лучше оставить зажившей…. Хороший коньяк. Если в будущем нужно будет кого-то разболтать, воспользуюсь обязательно.
До вечера Майосотис просматривала документацию по делам рода Изумрудных. Добыть их оказалось гораздо труднее, чем думала хитрая колдунья, но всё же возможно. Просматривание, составление планов и решения. Сравнение с бумагами, что находились у Бриар Изумрудной…. Да, день был трудным, а вечером работая вместе с Крофом им удалось найти точную формулу. Как ни странно, помогла случайность. Айри нечаянно пролила немного противозачаточного зелья, оставленного на полке Маей с предыдущей партии варки (поступил новый заказ от «бабочек»). Кроф, как педантичный учёный, решил проверить и «испорченный» образец. Именно он и дал результат, как нейтрализатор «зелья обманчивой страсти».
- Получилось! – прошептала Мая. – Обесцветился! Айри, ты наша спасительница!
Зарёванная Айри шмыгнула носиком и утёрла по-детски слёзы кулачками. Девушка, казалось, была на грани срыва до этого. Верная помощница гения не могла себе простить, что пролила пузырёк, хотя её и не ругал никто.
- Да, получилось, - Крофорд задумчиво потёр переносицу. – Дайте мне неизменённый образец, хочу кое-что проверить.
Мае этот тон не очень понравился, она сама таким тоном говорила в те моменты, когда была близка к какой-то противоестественной тайне, что раскрывать нельзя.
- Что ты хочешь проверить? – по-деловому спросила колдунья.
- Одну догадку, – парень был немногословен. Он капнул пару капель универсального определителя в пустую склянку, коих на столе стояло предостаточно в специальных штативах, смешал травы, кинул щепотку в склянку к определителю. После юное дарование столицы Теллурии перемешал ингредиенты до полного растворения и капнул в склянку с зельем. Ничего не изменилось. – Теперь надо ждать сутки.
- Никогда с таким не сталкивалась, можешь объяснить? – Мая недовольно хмурясь смотрела на пробирку с прозрачным раствором.
- Потому что углублённо этот курс проходят только проклятийники и маги-криминалисты. Зельеварам достаточно основ. – Кроф снова потёр переносицу. – Ты сварила очень коварное зелье, Мая. Была бы у меня лаборатория криминалистов, я бы сказал тебе сразу все побочные действия, а так приходится работать дедовским способом. На все очевидные мы проверили, а не очевидные… мне и в голову не могло прийти, – парень развёл руками.
- Что же ты хочешь проверить? – Айри подошла совсем близко и шмыгнула носом.
- Догадку, - молодое дарование почесал голову. – Пока не поверю, не будем ничего предпринимать. Противоядие можно и так приготовить, но…
- Тебе нужна разгадка? – Мая кивнула собственным словам. – Ясно.
- Да, нужна разгадка, - Кроф снова потёр затылок ладонью. – Подашь вот тот сбор с третьей полки. Нужно приготовить противоядие.
- Да, конечно, - Майосотис фыркнула про себя. Перевёл тему, как же! Кроф слишком наивен в искусстве интриги. Мая и не таких раскусила и вывела на чистую воду. Нужно всего лишь подождать и задать вопрос снова. Да и завтра он сам расскажет всё. Девушка покачала головой, принимая правила игры и подовая сбор для противоядия. Ночь предстояла быть долгой.
Утром Мая добросовестно проспав аж четыре часа смогла бодро вскочить с кровати, выпить настойку бодрости и встать за стойку своей лавки. День шёл в обычном режиме, вот-вот должна была вернуться Сюзи с новостями из организации «Белый лепесток». Заходила степенная дама, интересовалась заказом для одного заведения на Пурпурной улице и так же предложила передать на попечение «Белого лепестка» молоденькую девушку пятнадцати лет, проданную… простите, «отданную в услужение» собственной тёткой после гибели родителей девочки, разумеется, не бесплатно, а за довольно большую скидку для этого непростого заведения. Майосотис скривилась от такой формулировки вопроса, но приняла к сведенью, а значит соответственно отреагировала. В общем, работа шла полным ходом: Крофорд пропадал в лаборатории, Астри на курсах, Лисса в доме номер двадцать на Миндалевой улице, когда в дверь зашёл довольно ожидаемый, и вместе с тем неожиданный посетитель. Эмиль Лоллий Рубиновый заглянул на огонёк.
- Сюзанны нет, а Крофорд занят. Противоядие будет готово к завтрашнему дню, может чуть позже, - произнесла Мая вместо приветствия.
- Я пришёл сюда ни по одному из этих вопросов, хотя интересно было узнать на них ответы. – Эмиль улыбнулся уголком губ, даже глаза потеплели. – Мне нужно поговорить с тобой.
- И о чём? – рыжеволосая колдунья действительно не ожидала такого поворота.
- Не хотелось бы, чтобы нас кто-то услышал, - Эмиль поморщился, - или прервал.
- И что же это срочное и личное? – Майосотис недобро сощурилась. Мысли о Сюзи сами зародились в её голове. Щелчок пальцев, активирующий руну тишины, звонко отразился от стен лавки, забирая с собой все посторонние звуки.
Мужчина задумчиво уставился куда-то за спину зельеварки, затем вздохнул и решительно открыл портфель, который мисс Сапфировая и не заметила сначала, такой он был неприметный.
- Я решил поделиться с тобой информацией, - начал блондин со светской улыбкой, - но взамен прошу об одной услуге.
- Куда же без этого? – Мая передёрнула плечами. Сделок в своей жизни она заключила не счесть. – И что же вы хотите за информацию… кстати, какую? – светский тон и обращение не обманули ни одного ни другую. В переговорах всегда так, говорят одно, а подразумевают другое.
- Информация касается непосредственно тебя и Ириуса, - Эмиль поморщился, глядя, как скривилась Майосотис. Зелёные глаза хищно сощурились, черты лица заострились. Похоже маленькой травнице всё же гораздо больше дела до молодого герцога, чем она хочет показать. – Это не компрометирующие сведенья, скорее наоборот, взамен я попрошу у тебя довольно о простом одолжении.
- И каком же? – Изумруды глаз колдуньи засверкали ещё сильнее. – Неужели не мешать вам ухаживать за Сюзи? Или как это назвать? – Майосотис скрестила руки на груди. – Думаешь, я не вижу, как ты крутишься вокруг неё в течение этого месяца? А то, что именно вы, наследник рода Рубиновых, раскрыли суть сделки и теперь….
- Я хочу обратного, - перебил Эмиль свою собеседницу.
- Что? – мисс Сапфировая удивлённо хлопнула ресницами. Она даже не сразу смогла избавиться от выражения смятения на лице. Поскольку противоядие будет готово через сутки, моя просьба будет наиболее актуальна. Я отдаю тебе папку о прошлом Ириуса, которая тебе будет очень интересна, взамен я хочу, чтобы ты не пускала Сюзи ко мне под окна каждый вечер. И после снятия проклятия тоже.
- Что? – который раз за утро повторила донельзя удивлённая Мая, хотя считала, что удивляться ей уже некуда.
- Да, ты в восторге, я вижу, - Лоллий Рубиновый положил на стол свой портфель и принялся там рыться в поисках нужной папки.
- Я бы итак выполнила твоё пожелание. Мне самой не нравится жертвенность, к которой готовит себя эта агнецкая леди, – поморщилась травница.
- Мне нужна гарантия. Потому что… ещё один вечер и агнеца поведут на закладенье, а потом маленькую леди уже ничего не спасёт. Пещера её поглотит,… а ей нужна свобода.
Мая замерла сощурившись и строго посмотрела на приятеля… знакомого, недавнего врага, ставшего союзником. У Эмиля Лоллия, герцога Рубинового было много имен и множество прозвищ, но вот сейчас Майосотис поймала отнюдь не ледяной взгляд синих, не голубых глаз и… кивнула. В прошлом Эмиль не стал бы заморачиваться так. Он брал, что хотел, а вот сейчас же пусть хотел отчаянно, но ставил интересы молоденькой девушки гораздо выше своих желаний. Так же наследник Рубиновых не привык просить у друзей, он научился только заключать сделки с союзниками, Мая услышала именно просьбу. Ведь эту папку скорее всего Лоллий отдал бы ей итак. В подтверждение этих слов молодой мужчина произнёс доставая нужные бумаги:
- Марц? – Ириус обернулся, будучи уже в дверном проёме.
- Назвалась Майосотис Сапфировой, эта леди как узнала, что вас нет, сразу ушла. Думаю, вам будет интересна эта информация, – дворецкий поклонился и направился в сторону помещений для слуг.
Ириус не успел ничего спросить у вредного старика. Тот скрылся, когда как сам Ириус уже успел ступить в комнату, где его ожидал Эмиль. Ярких цветов комнате не наблюдалось. Всё лаконично и просто. Преобладали в основном мягкие коричневые оттенки. Обивка кресел, столик и буфет с коллекцией дорогостоящего коньяка, ковёр, правда, слегка отдавал бордовым, но возможно это отблески пламени в камине. Картин на стенах не повесили, кроме того, что над камином. Обычный пейзаж золотой осени. Подарок одного из приятелей-художников, что ищут славы за счёт более богатых друзей. Пейзаж оказался неплох и Ириус решил совместить приятное с выгодным.
- Тебя посетила рыжая особа? – раздался вопрос блондина, отвлекая от насущных мыслей герцога Арийского.
- Да, когда я отсутствовал, - кивнул Ириус усаживаясь в пустое место. – Чувствуешь себя, как дома?
- Если бы, - Эмиль вздохнул. – Как продвигаются дела с противоядием от нашей хвори?
- Последние испытания, скоро мы будем свободны, - да уж, будут, только вот не хочется им быть уже свободными. По-другому и не скажешь. Может Эмиль и легко отделается. Ведь одно дело, когда два месяца живёшь снами, а другое уже три с лишним года.
- Свободны, - эхом произнёс Эмиль, глядя на свой бокал. – Ты уверен? – проницательный вопрос. Они редко говорили на эту тему. Так, общие фразы, но похоже сегодня день откровений.
- Не очень, - молодой герцог схватил со столика бутылку и налил в пустой стакан виски немного янтарной жидкости. – Рыжая колдунья навсегда в моих мыслях и зелья тут не помогут.
- А у меня маленькая блондиночка, - Рубиновый задумчиво продолжил смотреть на огонь через янтарную жидкость в стакане. – Не думал, что я это скажу, но мне и поговорить не с кем, кроме тебя.
- А как же Кроф? – ухмыльнулся Ир. – Он в курсе нашей тайны. По сути именно он делает основную часть работы. Даже Маю подпускает неохотно, – молодой герцог улыбнулся своим мыслям. Крофорд Дюмортерит радовался своему вынужденному отпуску как ребёнок. Он уже открыл несколько лекарств от проклятий и какие-то препараты облегчающие участь проклятых на болезни…. Ир не очень понимал, что говорил его друг (с гениями всегда так), но решил, чем бы дитя не тешилось, лишь бы Маю не утомляло. Мая же с удовольствием помогала бывшему одногруппнику (не смотря на начальную неприязнь), но Кроф делал явно больше и иногда его было не остановить, а Мае за ним не угнаться. Удивительно! В прочем, у Маи явно было слишком много дел, чтобы сутки напролёт сидеть в лаборатории….
- Он твой друг, не мой, - покачал головой блондин.
- Тоже верно, – кивнул Ириус, обдумывая детали, как сделать жизнь маленькой рыжей ведьмы немного проще. Пусть сейчас ей стало легче, но она всё равно слишком многое делает в одиночку. Даже если произойдёт так, что их пути разойдутся, он не оставит хозяйку лавки трав. Просто не сможет.
- Она приходит,– вдруг сказал Эмиль вырывая молодого герцога из вороха мыслей.
- То есть? Во сне? Или… наяву? – Ириус слегка удивлённо повёл бровью.
- Под окна моего дома. Каждый вечер, как будто решается на что-то… - Эмиль встал и поставил пустой стакан на столик, чтобы налить себе ещё виски. Дотянуться до бутыли, как Ириус он не мог, далековато сидел.
- И ты ей не помогаешь принять верное решение? – Норвуд Арийский отпил из своего стакана, не чувствуя вкуса алкоголя.
- Нет, - блондин покачал головой и отпил довольно большой глоток. - Я кое-что вспомнил…. я заключил сделку с её отцом. Если я пересплю с ней первым, то она будет моей, - Эмиль отставил стакан и плюхнулся в кресло.
- То есть? Но зачем?
- Не знаю. Наверно, чтобы спасти от участи, которая гораздо хуже. – Лоллий Рубиновый пожал плечами. – Это в основном догадки, помноженные на обрывки воспоминаний и документы, что удалось раскопать моим людям. Я заплатил этому уроду за первую ночь со Сюзи, я был ей одержим….
- А сейчас? – вопрос был риторическим и оба собеседника это знали. Грустно усмехнувшись Эмиль продолжил. Видимо ему действительно нужно было выговориться, или же он, правда, доверился молодому парню с такой же проблемой, как у него? Не поймёшь этих мужчин!
- …Он продал её не только мне. Дальнейшая судьба девушки была довольна печальна. Я не знаю точно, но, похоже, именно тогда её папаша и сошёлся с бандой Анара Гранатового.
- Это многое объясняет, – кивнул Ириус. – Особенно то, как Анар вёл себя, похитил девушку прямо из лавки. И никто бы не усомнился, не удивлюсь, если документы опекуна оказались оформлены на самого Анара или кого-то из его подручных.
- Да. Это так. Но моя покупка изменила ситуацию, – коварная улыбочка скользнула по губам холодного дельца и тут же пропала, скрываясь для более лучших времён. - И всё же я не помню ту ночь. Ни единого проблеска воспоминаний. А сон… он явно ненастоящий. И самое противное именно из-за этой ночи, Сюзи не хочет на меня смотреть, – мужчина со злостью поставил стакан на стол, который успел выпить, решив налить ещё.
- Мне кажется, с противоядием твоя жизнь действительно станет проще, - Ириус горько усмехнулся, – но не моя.
Лоллий Рубиновый посмотрел в сторону друга, с которым разоткровенничался. Почему-то обычное чутьё, предупреждающее его не рассказывать ничего никому до конца, сегодня его подводило. Может из-за вида одинокой худенькой фигурки на скамейке в парке, к которой он так и не решился подойти? Глупо, да? Но ведь тогда бы он точно не сдержался… и не простил бы себе. А может дело в том, что Ириусу он мог поведать свою историю. Тот сам был в такой ситуации.
Молчание затянулось. Мужчины какое-то время просто выпивали. Видимо алкоголь действовал и по-своему немного развязал язык не только Эмилю, но и Ириусу и тот неожиданно для самого себя поделился своей давней дилеммой. Нет, не историей с родом Изумрудных, молодого герцога давно волновала другая проблема.
- Помнишь, как Мая сказала, что я повинен в смерти её бабушки. Что это я натравил на их лавку Ведьменский Контроль.
- Да. – Эмиль кивнул, он умудрился встать и хозяйничать в баре друга, доставая очередную бутыль довольно дорогого напитка судя по этикетке. – Ты выяснил что-то?
- Больше. Я выяснил всё. Не я это был, но воспользовался положением. Глупый дурак…
- Кто-то натравил на них ВК, а ты присвоил себе сомнительные лавры? Умно. Поэтому она и пришла.
Раздался звук открывающейся пробки и звуки льющегося напитка.
- Да. Потом с ними разобрались. Видимо у меня была ещё тогда какая-то совесть, но…
- Почему ты ей не скажешь? Если это так, то тебе будет гораздо проще, чем мне.
- Любые слова и так будут оправданием, давлением на жалость, - Ириус поморщился, принимая стакан из рук Эмиля и тут же хлебнул. У Рубинового всегда неплохой вкус на дорогие напитки, Ириус смог это оценить и хлебнув снова, он продолжил. – Любые, понимаешь? Нет, пусть лучше она ничего не знает.
- Тебе виднее, но она не сможет тебе доверять, а без доверия такую девушку не завоевать, - Эмиль уселся в кресло напротив с довольством и бутылкой наперевес.
- Попытаюсь завоевать её без этого, а уже потом может когда-нибудь скажу… - покачал головой Ириус. – Эти доказательства… вскроют рану, которую лучше оставить зажившей…. Хороший коньяк. Если в будущем нужно будет кого-то разболтать, воспользуюсь обязательно.
***
До вечера Майосотис просматривала документацию по делам рода Изумрудных. Добыть их оказалось гораздо труднее, чем думала хитрая колдунья, но всё же возможно. Просматривание, составление планов и решения. Сравнение с бумагами, что находились у Бриар Изумрудной…. Да, день был трудным, а вечером работая вместе с Крофом им удалось найти точную формулу. Как ни странно, помогла случайность. Айри нечаянно пролила немного противозачаточного зелья, оставленного на полке Маей с предыдущей партии варки (поступил новый заказ от «бабочек»). Кроф, как педантичный учёный, решил проверить и «испорченный» образец. Именно он и дал результат, как нейтрализатор «зелья обманчивой страсти».
- Получилось! – прошептала Мая. – Обесцветился! Айри, ты наша спасительница!
Зарёванная Айри шмыгнула носиком и утёрла по-детски слёзы кулачками. Девушка, казалось, была на грани срыва до этого. Верная помощница гения не могла себе простить, что пролила пузырёк, хотя её и не ругал никто.
- Да, получилось, - Крофорд задумчиво потёр переносицу. – Дайте мне неизменённый образец, хочу кое-что проверить.
Мае этот тон не очень понравился, она сама таким тоном говорила в те моменты, когда была близка к какой-то противоестественной тайне, что раскрывать нельзя.
- Что ты хочешь проверить? – по-деловому спросила колдунья.
- Одну догадку, – парень был немногословен. Он капнул пару капель универсального определителя в пустую склянку, коих на столе стояло предостаточно в специальных штативах, смешал травы, кинул щепотку в склянку к определителю. После юное дарование столицы Теллурии перемешал ингредиенты до полного растворения и капнул в склянку с зельем. Ничего не изменилось. – Теперь надо ждать сутки.
- Никогда с таким не сталкивалась, можешь объяснить? – Мая недовольно хмурясь смотрела на пробирку с прозрачным раствором.
- Потому что углублённо этот курс проходят только проклятийники и маги-криминалисты. Зельеварам достаточно основ. – Кроф снова потёр переносицу. – Ты сварила очень коварное зелье, Мая. Была бы у меня лаборатория криминалистов, я бы сказал тебе сразу все побочные действия, а так приходится работать дедовским способом. На все очевидные мы проверили, а не очевидные… мне и в голову не могло прийти, – парень развёл руками.
- Что же ты хочешь проверить? – Айри подошла совсем близко и шмыгнула носом.
- Догадку, - молодое дарование почесал голову. – Пока не поверю, не будем ничего предпринимать. Противоядие можно и так приготовить, но…
- Тебе нужна разгадка? – Мая кивнула собственным словам. – Ясно.
- Да, нужна разгадка, - Кроф снова потёр затылок ладонью. – Подашь вот тот сбор с третьей полки. Нужно приготовить противоядие.
- Да, конечно, - Майосотис фыркнула про себя. Перевёл тему, как же! Кроф слишком наивен в искусстве интриги. Мая и не таких раскусила и вывела на чистую воду. Нужно всего лишь подождать и задать вопрос снова. Да и завтра он сам расскажет всё. Девушка покачала головой, принимая правила игры и подовая сбор для противоядия. Ночь предстояла быть долгой.
Глава Пятая. Награда влюблённого.
Утром Мая добросовестно проспав аж четыре часа смогла бодро вскочить с кровати, выпить настойку бодрости и встать за стойку своей лавки. День шёл в обычном режиме, вот-вот должна была вернуться Сюзи с новостями из организации «Белый лепесток». Заходила степенная дама, интересовалась заказом для одного заведения на Пурпурной улице и так же предложила передать на попечение «Белого лепестка» молоденькую девушку пятнадцати лет, проданную… простите, «отданную в услужение» собственной тёткой после гибели родителей девочки, разумеется, не бесплатно, а за довольно большую скидку для этого непростого заведения. Майосотис скривилась от такой формулировки вопроса, но приняла к сведенью, а значит соответственно отреагировала. В общем, работа шла полным ходом: Крофорд пропадал в лаборатории, Астри на курсах, Лисса в доме номер двадцать на Миндалевой улице, когда в дверь зашёл довольно ожидаемый, и вместе с тем неожиданный посетитель. Эмиль Лоллий Рубиновый заглянул на огонёк.
- Сюзанны нет, а Крофорд занят. Противоядие будет готово к завтрашнему дню, может чуть позже, - произнесла Мая вместо приветствия.
- Я пришёл сюда ни по одному из этих вопросов, хотя интересно было узнать на них ответы. – Эмиль улыбнулся уголком губ, даже глаза потеплели. – Мне нужно поговорить с тобой.
- И о чём? – рыжеволосая колдунья действительно не ожидала такого поворота.
- Не хотелось бы, чтобы нас кто-то услышал, - Эмиль поморщился, - или прервал.
- И что же это срочное и личное? – Майосотис недобро сощурилась. Мысли о Сюзи сами зародились в её голове. Щелчок пальцев, активирующий руну тишины, звонко отразился от стен лавки, забирая с собой все посторонние звуки.
Мужчина задумчиво уставился куда-то за спину зельеварки, затем вздохнул и решительно открыл портфель, который мисс Сапфировая и не заметила сначала, такой он был неприметный.
- Я решил поделиться с тобой информацией, - начал блондин со светской улыбкой, - но взамен прошу об одной услуге.
- Куда же без этого? – Мая передёрнула плечами. Сделок в своей жизни она заключила не счесть. – И что же вы хотите за информацию… кстати, какую? – светский тон и обращение не обманули ни одного ни другую. В переговорах всегда так, говорят одно, а подразумевают другое.
- Информация касается непосредственно тебя и Ириуса, - Эмиль поморщился, глядя, как скривилась Майосотис. Зелёные глаза хищно сощурились, черты лица заострились. Похоже маленькой травнице всё же гораздо больше дела до молодого герцога, чем она хочет показать. – Это не компрометирующие сведенья, скорее наоборот, взамен я попрошу у тебя довольно о простом одолжении.
- И каком же? – Изумруды глаз колдуньи засверкали ещё сильнее. – Неужели не мешать вам ухаживать за Сюзи? Или как это назвать? – Майосотис скрестила руки на груди. – Думаешь, я не вижу, как ты крутишься вокруг неё в течение этого месяца? А то, что именно вы, наследник рода Рубиновых, раскрыли суть сделки и теперь….
- Я хочу обратного, - перебил Эмиль свою собеседницу.
- Что? – мисс Сапфировая удивлённо хлопнула ресницами. Она даже не сразу смогла избавиться от выражения смятения на лице. Поскольку противоядие будет готово через сутки, моя просьба будет наиболее актуальна. Я отдаю тебе папку о прошлом Ириуса, которая тебе будет очень интересна, взамен я хочу, чтобы ты не пускала Сюзи ко мне под окна каждый вечер. И после снятия проклятия тоже.
- Что? – который раз за утро повторила донельзя удивлённая Мая, хотя считала, что удивляться ей уже некуда.
- Да, ты в восторге, я вижу, - Лоллий Рубиновый положил на стол свой портфель и принялся там рыться в поисках нужной папки.
- Я бы итак выполнила твоё пожелание. Мне самой не нравится жертвенность, к которой готовит себя эта агнецкая леди, – поморщилась травница.
- Мне нужна гарантия. Потому что… ещё один вечер и агнеца поведут на закладенье, а потом маленькую леди уже ничего не спасёт. Пещера её поглотит,… а ей нужна свобода.
Мая замерла сощурившись и строго посмотрела на приятеля… знакомого, недавнего врага, ставшего союзником. У Эмиля Лоллия, герцога Рубинового было много имен и множество прозвищ, но вот сейчас Майосотис поймала отнюдь не ледяной взгляд синих, не голубых глаз и… кивнула. В прошлом Эмиль не стал бы заморачиваться так. Он брал, что хотел, а вот сейчас же пусть хотел отчаянно, но ставил интересы молоденькой девушки гораздо выше своих желаний. Так же наследник Рубиновых не привык просить у друзей, он научился только заключать сделки с союзниками, Мая услышала именно просьбу. Ведь эту папку скорее всего Лоллий отдал бы ей итак. В подтверждение этих слов молодой мужчина произнёс доставая нужные бумаги:
