- Спойте!
Надзорный промычал несколько звуков. Мэннар постарался запомнить. Голова делалась все тяжелее. Слова подбирались с трудом:
- Вы должны всё забыть, Сильхе и меня, этот разговор. Ваша песня-противодействие больше не работает…
И тут же Орм скинул контроль – Мэннар ощутил это как легкий удар по затылку, зато напряжение сразу ушло. Взгляд надзороного изменился. Снова сосредоточенность. Но что удивительно – никакого гнева. Получилось? Надзорный их забыл? Тогда сейчас спросит…
- Что вы собираетесь делать дальше?
Пока Мэннар искал слова, заговорила Сильхе:
- Не то, что вы хотите. А кстати, чего? И чего хочет Надзор?
- Уничтожить всё, что несет записи ханнатом. Договориться с драконом. Прекратить пробуждения Спящего.
- Почему я?
- По сведениям, которые получил Надзор. Но никто не ждет от вас чудес. Не больше того, что вы можете сделать.
- Да троллья печенка! – взорвалась Сильхе.
Голос жены отдался эхом под потолком залы. Шкатулка замолчала, стих гул голосов в зале.
- Попробуйте сделать хоть что-то сами! Убедите короля выбросить его коллекцию артефактов! Проведите ритуал, как в тот раз, с Матерью! Поговорите с драконом!
- Советы хороши, - согласился надзорный Чениз все так же спокойно, Мэннар подобрался - знал, что опаснее всего именно те, кто хорошо держат себя в руках. – Ритуал проводить некому – наши таланты вырождаются, было шестнадцать попыток, все неудачные. Приглашенные мастера не справляются, нужно иметь сердце в этой стране, а не в кошельке, чтобы совершить почти чудо. Личные убеждения короля слишком сильны, чтобы он поверил моим. Дракон в темнице ни с кем кроме вас не говорит.
- Так выпустите дракона из темницы, - позволил себе ехидство Мэннар.
- Он не хочет.
Мэннар заметил, что слушатели – в основном мужчины в форме Надзора – начали подтягиваться к ним. Окружали.
«Надо уходить, - сказал Мэннар. – Все равно разговор бесполезный. Ты запомнила мелодию-противодействие?» «Вроде бы…» - «Тогда я заберу шкатулку с собой…» - «Не надо».
Переход в белый мир прошел мгновенно. Там Сильхе почти сразу села на песок, обняв колени руками.
- Плохо? – спросил Мэннар, садясь рядом. – Слабость?
- Не тела. Я просто ничего не могу сделать.
-Ты ничего и не должна!
- Почти верно…Из всего, что он сказал, сейчас почему-то вспоминается «Был и другой бард». Что они сделали с Рейналем?
- Он тоже не твоя забота, счастье мое, - Мэннар положил руку ей на плечо, притиснул к себе. – Сам выбрал.
- Выбор можно изменить, пока ты жив… Как твоя память? Разговор с Ормом Ченизом не исчез из нее?
- Нет, - Мэннар был рад что жена сменила тему. – Похоже не действует на нас эта песенка из шкатулки. Ты догадывалась? Потому шкатулку не взяла? У меня Лаувайи, а ты особенная сама по себе?
- Нет, просто не хочу быть должной Надзору. Моя совесть потом бы потребовала шкатулку вернуть, а я не захочу назад в Ардан… Ты регил заставить Надзорного нас забыть? Лучше потерять интерес. Это надежнее. Могут быть бумаги с записями о нас, другие люди, которые не забыли. Напомнят и все закрутится снова. Потеря интереса заставит заняться чем-то другим.
- Пожалуй. Но все равно ничего не вышло. Мало тренировался… - Мэннар нарочно скроил рожу позабавнее, жена улыбнулась.
Потом сразу вздохнула:
- Остаться бы тут… Но кто же даст?
- Оставайтесь, - прошелестел голос девушки хозяйки, но лица ее не было ни на одном полотнище. – Только вы и память. Ее хватит надолго.
- Хватит надолго? – не понял Мэннар. – Ты о чем?
- Живёте пока вас помнят. В мире нужна пища, тут – только память. Ничего не происходит – не оставляете следа, нечего помнить. Смерти нет, есть забвение. Забудут там, снаружи – исчезнете и здесь.
- Но ведь ты будешь помнить! И мы сами! - Сильхе встала, Мэннар тоже.
- Этого мало. Все, что делаете – не для себя, не для меня. Получаешь только отдавая.
- Так, ладно, - Мэннар решил, что хватит с них легенд. – Давай уже назад в дом хорне, пока нас не потеряли… и не забыли. Забираем мальчика и магичку, возвращаемся в Шемч, переходим границу и больше в Ардан ни ногой.
Она посмотрела так, словно собиралась спорить, но кивнула. Положила его руку себе на талию, сама уцепилась за другую. Шаг.
В доме у хорне было шумно и как-то немирно шумно. Крики, стук, вроде бы даже оружие звенело.
- Что такое? – спросила Сильхе, выглянула в окно. – Люди какие-то. Железками бряцают.
Она двигалась свободно и с ног не валилась. Мэннар дернул ее в сторону от окна.
- Не рискуй. Вдруг у кого-то арбалет или лук?
Но сам осторожно выглянул из-за тяжелой шторы. Толпа человек в пятнадцать тёрлась у забора. Пара уже перелезли, один тарабанил в дверь.
- Пойду узнаю, что им нужно. Не выходи пока из комнаты, ладно?
- Еще чего. Ты там морды будешь бить, а мне нельзя? – глаза жены сверкнули. – Знаешь, как надоедает, когда ничего не можешь? А тут хоть что-то…
Он понял. Легче, когда действуешь. Усмехнулся:
- Колыбельную им споешь?
- А хорошая мысль! Следуй вперед, муж мой, верная жена последует за тобой!
Мэннар открыл дверь и спустился. В большом зале на столах сохли остатки пирушки – мясо, хлеб, соусы. Хозяйка и гости толпились у дверей. Шурин о чем-то совещался с магом слева, перед самой дверью Приета с двумя подругами самого воинственного вида.
- Проваливайте! - зычно гаркнула одна из них, в кольчуге и при мече. – Вас не звали!
Ответ снаружи был не для ушей дам, смысл нес простой – вас тоже не звали.
- Кого это «вас»? – спросил Мэннар, подойдя к шурину.
- Хорне, - Коллин поморщился. – А прошлым «гостям» пение не понравилось, мы тут немного повспоминали баллады нескромного содержания. Большая часть воительниц вышла разобраться, чуток подрались, а потом в обнимку пошли в ближайший кабак. Мы надеялись, что и эти свалят, но нет. Хотел их припугнуть, а они не пугаются. Магия вообще работает как попало.
- Слишком много Хаоса, - вмешался маг Прай Фир. – Результат каждого заклятия непредсказуем. Многовариантность…
В дверь грохнули чем-то тяжелым, стекло левого окна брызнуло осколками. Коллин зашипел, чуть не сбив с ног Рюнвера кинулся в ту сторону, подобрал осколок чиркнул по ладони, крикнул что-то шипяще-колючее. Мужик с дубиной, полезший через подоконник застыл и опрокинулся назад. Шурин мазнул кровью по стенам вокруг окна, бросил другое заклятье. Дом несильно качнуло.
- Давайте я, - Прай Фир подошел, начал чертить в воздухе знаки.
По ту сторону уже маячили новые рожи. Мэннар прихватил полено из лежавших у камина, второе кинул Рюнверу:
- Защищай женщин.
Сам встал в оборону у того же окна и как только в него попытались влезть, приложил незваного гостя по башке. Он держал в мыслях, что в доме не одно окно, но нападающие были то ли слишком пьяны, то ли околдованы - тупо ломились в уже разбитое. Маг делал пассы, но толку от них заметно не было, знаки вспыхивали и гасли. Незваные гости упорно лезли под дубину, орали, иногда тыкали вперед мечами или копьями. Все еще пытавшемуся что-то сделать магу прилетело по плечу плашмя, одна из воительниц оттолкнула его в сторону:
- Не мешайся, - и начала раздавать удары пудовыми кулаками.
Мэннар успел заметить во время передышки, что Приета и вторая хорне заняли оборону у соседнего окна, а шурин с чем-то колдует у стола. Жена и девочка-звуковик что-то бурно обсуждали. Рюнвер в драку не лез, нужды в этом и не было.
В окно опять попёрли и стало не до болтовни. Кто-то снаружи запел – голосом Сильхе. Мэннар бросил взгляд в сторону. Жена держала за руки Ортансию, открывала рот – на улице звучала колыбельная.
- Баю, милый, тише, тише,
Луны в небе, кот на крыше,
Путь далек, надежда ложна…
Спи, пока еще возможно…
Нападавшие сделались вялыми, потом перестали лезть. Сделалось тихо. Мэннар переждал минуту и выглянул. Под подоконником валялись трое, остальные кто где по двору, парочка еще держалась на ногах, опираясь о забор.
- Отбились, - сообщил он.
- Ага, до следующего раза, - Ортансия потерла висок. – Теперь еще часа два буду слышать все звуки на расстоянии в пятьдесят шагов. Зато точно могу сказать, что пока нет желающих побузить. Мы молодцы!
- Ты молодец, - поправила Сильхе. – Как бы я без тебя отправила звук во двор, чтоб мы все тут не задрыхли?
- В окно бы высунулась на втором этаже…
- Вы обе молодцы, маленькие хорне, - Приета отворила дверь, выглянула. – Нда, «поле битвы было усеяно телами и печальный дух витал над ним». Перетаскать их, что ли, в одну кучку? Или страже сдать.
- Пусть валяются, - хохотнула воительница в кольчуге. – Острастка для следующих незваных гостей. Старые добрые легендарные времена, жаркий день и бессонная ночь в бою. Хотя я для этого, пожалуй, уже старовата.
- Не притворяйся старухой, Джалия! – фыркнула вторая, помоложе. – Тебе только сорок! И если легенду вспомнить, так «каждый возраст дает свою силу». Однако знать бы, когда следующие дурные головы подкатят. Перекусить успеем?
«Лаувайи, - позвал Мэннар. - Что скажешь? Когда все закончится?» «Всё? Никогда. А это… через час».
- Еще час, - сообщил он остальным.
- Отлично! – довольно улыбнулась молодая хорне. – Продолжим пирушку, сёстры! И братья…
Оба мага улыбнулись почти одинаково – чуть кисло.
- Скоро вечер, - Мэннар подошел к жене. – Стоит попасть в Шердар до темноты.
- Согласна. Но давай задержимся еще на час. Отобьем следующий приступ, если будет, а то мне как-то неспокойно.
- Ай, девочка, бояться не нужно, - Приета подтолкнула к столу. – Дом не крепость, если бы хотели ворваться – ворвались бы.
- Тогда зачем? – спросила Сильхе.
- Плохо потому что. Это время от времени случается… Просто сейчас сильнее. Когда случается – найди себе дело. Тренировки хорошо помогают, дуэли и просто драки. И война. Нужен выход тому, что внутри.
Сильхе молча села за стол, Мэннар рядом. «И это вот все последствия песни дракона… Как вылечить целый народ?» «Никак, - честно ответил он, не пытаясь утешить. – И лечить точно не нам».
- Так, девочки, помогите-ка мне, - хозяйка не дала сидеть ни Сильхе, ни Ортансии. – Берем со стола все, что засохло, тащим на кухню!
Мэннар дернулся тоже помогать, но хорне Джалия прикрикнула:
- Сиди! Девчатам надо отвлечься, чтоб не закиснуть после битвы.
- А если мне тоже нужно? – заспорил он.
- А для тебя это битва? - фыркнула она.
Шурин не ждал, когда принесут свежее, цапнул жареную птичью ножку и вгрызся. Прай Фир с кислой рожей налил себе вина. Рюнвер мрачно молчал.
- Расстроился, что не удалось поучаствовать в битве? – попытался угадать Мэннар. – Не кисни, эта не последняя.
- Неа. Просто… Я неудачник. Сделал так, чтоб все кончилось, когда колокол прозвучит. Я сбегал к нему. Дернул за язычок, пока стражник отвлекся, и ничего.
- Ты про Золотой Колокол что ли? – старшая хорне тоже плеснула себе вина. – Он привязан к событию и звонит только в начале Золотого века.
- Я его к другому событию привязал…
- События мертвы без людей, мальчик. Настоящее событие – и есть люди. Все настоящее - люди. И давай я расскажу тебе легенду. – Она хлебнула вина и оставила кубок. – В одной из битв тому, первому отряду хорне, не хватило сил на победу. Случалось им и раньше проигрывать… Но в этот раз полегли все, кроме одной. И эта одна взмолилась, обращаясь к Тьюзу, богу чести и выбора, с просьбой дать силу ей и ее будущим сестрам. Бог услышал и принес семнадцать волшебных рогов. «У них двойное предназначение. Если бой – наполните рога водой из священной реки Эрбе, выпейте – и на вас снизойдет великая сила. Если мир – трубите и одна всегда услышит другую, придет на помощь, и более того, все будут как одна». Сестра приняла дар и много хорошего сделала с его помощью. А потом однажды рога начали ломаться один за другим. Та же хорне попросила бога дать сестрам новые… А он ответил: «Сила не в рогах и не в воде. Рога – просто вещи, в них нет никакой силы, но она есть в вас. Все что вы сделали – сделали сами». Понимаешь?
- Н-нет… - Рюнвер тоже потянулся к вину, но отдернул руку. – Я же не могу… расставить людей, а не вещи. В прошлый раз и с вещами получилось.
- А что, там, где получилось, людей не было?
Мальчишка задумался. Мэннар не стал забивать голову.
- Коллин, Рюнвер, господин маг, мы собираемся вернуться в Эвлию. Пешком, через Шемч. Вы с нами?
- Конечно, - кивнул Прай Фир. – Так, говорите, закончится через час? Откуда вы знаете?
Он не успел придумать ответ. На кухне зазвенело, через минуту оттуда вышла Ортансия.
- Сильхе исчезла, - сообщила она. – Тарелку грохнула.
- О, - сказал маг. – Забыл сказать. Песня, с помощью которой госпожа открыла замок на цепи, имеет свойство в итоге возвращать того, кто ее использовал в прежнее место и состояние. Думаю, она сейчас в той же темнице.
- Где мы? – спросил Рейналь.
Ответ была в вопросе: точно не в ловушке. Разве что иного рода. Сокровищница дракона? В глаза бросилась синяя расписная тарелка на стеклянном столе… Похоже, их занесло в хранилище артефактов, помеченных ханнатом. Свет тут не горел, но Рейналь почему-то продолжал видеть.
Он подошел, потрогал гобелен на стене. Ощущение мягкой прохлады и белые на алом значки ханнат.
Вспыхнуло перед глазами – старушка размером в гнома возится с розовым кустом. За его спиной меленький яркий домик, словно тот, пряничный, из сказки. Весна – на кусте нет не то что роз, но листьев. Но будут. Просто надо, во-первых, верить, во-вторых работать. Мир откликается на каждое твое движение, руки или души, просто не всегда это заметишь.
Он очнулся от чужого воспоминания не сразу, все окружающее после него казалось сном. Отчаянно хотелось проснуться… Вспомнить, увидеть, почувствовать еще что-то… настоящее. Рейналь снова тронул гобелен. Что-то внутри шевельнулось, но не превратилось в память и чувство, вызвав разочарование и горечь.
Зашуршало. Арахна притаилась в углу, сидела, обняв себя суставчатыми лапами, словно прячась за ними. Она была частью всего этого, словно заняла в этой комнате предназначенное для нее место.
Он нашел и для себя – плетеный из лозы стул, тоже со значками ханнат на верхней дуге. Сел, пережил записанное кем-то ощущение больших, сильных, хотя и немолодых уже рук, очнулся с тем же чувством: все, кроме этой, чужой памяти – лишь видение, мираж, призрак. В этот раз чувство пошло еще дальше – заставило Рейналя вспомнить прежнего себя и ощутить пустоту и бессмысленность. И тем страннее была возникшая сама собой, заслонившая все темнота с яркими точками. Что же с ним сделал дракон?
«Нет. Это сделал я сам. Как и всегда». От правды почему-то не стало больно. Как не бывает больно от слишком высокой ноты, записанной, но пока что не спетой, не сорвавшей тебе голос. И эта тьма… почему привязалась к нему и для чего нужна? Для чего нужен он сам?
Странный вопрос всколыхнул удивление и возмущение. Тьма тут же рассеялась. Темнота, в которой он мог видеть, осталась. И арахна в углу.
- Ты знаешь, что со мной случилось? – спросил он у единственного существа, что разделяло с ним это место и время.
- Знаю, - арахна выглянула из-за решетки скрещенных лап. – Ты умер. Твое сердце остановилось, пока падал вниз. Я не успела спасти.
Он посмотрел на свою руку, потёр щеку. Обычная кожа, теплая и гладкая.
Надзорный промычал несколько звуков. Мэннар постарался запомнить. Голова делалась все тяжелее. Слова подбирались с трудом:
- Вы должны всё забыть, Сильхе и меня, этот разговор. Ваша песня-противодействие больше не работает…
И тут же Орм скинул контроль – Мэннар ощутил это как легкий удар по затылку, зато напряжение сразу ушло. Взгляд надзороного изменился. Снова сосредоточенность. Но что удивительно – никакого гнева. Получилось? Надзорный их забыл? Тогда сейчас спросит…
- Что вы собираетесь делать дальше?
Пока Мэннар искал слова, заговорила Сильхе:
- Не то, что вы хотите. А кстати, чего? И чего хочет Надзор?
- Уничтожить всё, что несет записи ханнатом. Договориться с драконом. Прекратить пробуждения Спящего.
- Почему я?
- По сведениям, которые получил Надзор. Но никто не ждет от вас чудес. Не больше того, что вы можете сделать.
- Да троллья печенка! – взорвалась Сильхе.
Голос жены отдался эхом под потолком залы. Шкатулка замолчала, стих гул голосов в зале.
- Попробуйте сделать хоть что-то сами! Убедите короля выбросить его коллекцию артефактов! Проведите ритуал, как в тот раз, с Матерью! Поговорите с драконом!
- Советы хороши, - согласился надзорный Чениз все так же спокойно, Мэннар подобрался - знал, что опаснее всего именно те, кто хорошо держат себя в руках. – Ритуал проводить некому – наши таланты вырождаются, было шестнадцать попыток, все неудачные. Приглашенные мастера не справляются, нужно иметь сердце в этой стране, а не в кошельке, чтобы совершить почти чудо. Личные убеждения короля слишком сильны, чтобы он поверил моим. Дракон в темнице ни с кем кроме вас не говорит.
- Так выпустите дракона из темницы, - позволил себе ехидство Мэннар.
- Он не хочет.
Мэннар заметил, что слушатели – в основном мужчины в форме Надзора – начали подтягиваться к ним. Окружали.
«Надо уходить, - сказал Мэннар. – Все равно разговор бесполезный. Ты запомнила мелодию-противодействие?» «Вроде бы…» - «Тогда я заберу шкатулку с собой…» - «Не надо».
Переход в белый мир прошел мгновенно. Там Сильхе почти сразу села на песок, обняв колени руками.
- Плохо? – спросил Мэннар, садясь рядом. – Слабость?
- Не тела. Я просто ничего не могу сделать.
-Ты ничего и не должна!
- Почти верно…Из всего, что он сказал, сейчас почему-то вспоминается «Был и другой бард». Что они сделали с Рейналем?
- Он тоже не твоя забота, счастье мое, - Мэннар положил руку ей на плечо, притиснул к себе. – Сам выбрал.
- Выбор можно изменить, пока ты жив… Как твоя память? Разговор с Ормом Ченизом не исчез из нее?
- Нет, - Мэннар был рад что жена сменила тему. – Похоже не действует на нас эта песенка из шкатулки. Ты догадывалась? Потому шкатулку не взяла? У меня Лаувайи, а ты особенная сама по себе?
- Нет, просто не хочу быть должной Надзору. Моя совесть потом бы потребовала шкатулку вернуть, а я не захочу назад в Ардан… Ты регил заставить Надзорного нас забыть? Лучше потерять интерес. Это надежнее. Могут быть бумаги с записями о нас, другие люди, которые не забыли. Напомнят и все закрутится снова. Потеря интереса заставит заняться чем-то другим.
- Пожалуй. Но все равно ничего не вышло. Мало тренировался… - Мэннар нарочно скроил рожу позабавнее, жена улыбнулась.
Потом сразу вздохнула:
- Остаться бы тут… Но кто же даст?
- Оставайтесь, - прошелестел голос девушки хозяйки, но лица ее не было ни на одном полотнище. – Только вы и память. Ее хватит надолго.
- Хватит надолго? – не понял Мэннар. – Ты о чем?
- Живёте пока вас помнят. В мире нужна пища, тут – только память. Ничего не происходит – не оставляете следа, нечего помнить. Смерти нет, есть забвение. Забудут там, снаружи – исчезнете и здесь.
- Но ведь ты будешь помнить! И мы сами! - Сильхе встала, Мэннар тоже.
- Этого мало. Все, что делаете – не для себя, не для меня. Получаешь только отдавая.
- Так, ладно, - Мэннар решил, что хватит с них легенд. – Давай уже назад в дом хорне, пока нас не потеряли… и не забыли. Забираем мальчика и магичку, возвращаемся в Шемч, переходим границу и больше в Ардан ни ногой.
Она посмотрела так, словно собиралась спорить, но кивнула. Положила его руку себе на талию, сама уцепилась за другую. Шаг.
В доме у хорне было шумно и как-то немирно шумно. Крики, стук, вроде бы даже оружие звенело.
- Что такое? – спросила Сильхе, выглянула в окно. – Люди какие-то. Железками бряцают.
Она двигалась свободно и с ног не валилась. Мэннар дернул ее в сторону от окна.
- Не рискуй. Вдруг у кого-то арбалет или лук?
Но сам осторожно выглянул из-за тяжелой шторы. Толпа человек в пятнадцать тёрлась у забора. Пара уже перелезли, один тарабанил в дверь.
- Пойду узнаю, что им нужно. Не выходи пока из комнаты, ладно?
- Еще чего. Ты там морды будешь бить, а мне нельзя? – глаза жены сверкнули. – Знаешь, как надоедает, когда ничего не можешь? А тут хоть что-то…
Он понял. Легче, когда действуешь. Усмехнулся:
- Колыбельную им споешь?
- А хорошая мысль! Следуй вперед, муж мой, верная жена последует за тобой!
Мэннар открыл дверь и спустился. В большом зале на столах сохли остатки пирушки – мясо, хлеб, соусы. Хозяйка и гости толпились у дверей. Шурин о чем-то совещался с магом слева, перед самой дверью Приета с двумя подругами самого воинственного вида.
- Проваливайте! - зычно гаркнула одна из них, в кольчуге и при мече. – Вас не звали!
Ответ снаружи был не для ушей дам, смысл нес простой – вас тоже не звали.
- Кого это «вас»? – спросил Мэннар, подойдя к шурину.
- Хорне, - Коллин поморщился. – А прошлым «гостям» пение не понравилось, мы тут немного повспоминали баллады нескромного содержания. Большая часть воительниц вышла разобраться, чуток подрались, а потом в обнимку пошли в ближайший кабак. Мы надеялись, что и эти свалят, но нет. Хотел их припугнуть, а они не пугаются. Магия вообще работает как попало.
- Слишком много Хаоса, - вмешался маг Прай Фир. – Результат каждого заклятия непредсказуем. Многовариантность…
В дверь грохнули чем-то тяжелым, стекло левого окна брызнуло осколками. Коллин зашипел, чуть не сбив с ног Рюнвера кинулся в ту сторону, подобрал осколок чиркнул по ладони, крикнул что-то шипяще-колючее. Мужик с дубиной, полезший через подоконник застыл и опрокинулся назад. Шурин мазнул кровью по стенам вокруг окна, бросил другое заклятье. Дом несильно качнуло.
- Давайте я, - Прай Фир подошел, начал чертить в воздухе знаки.
По ту сторону уже маячили новые рожи. Мэннар прихватил полено из лежавших у камина, второе кинул Рюнверу:
- Защищай женщин.
Сам встал в оборону у того же окна и как только в него попытались влезть, приложил незваного гостя по башке. Он держал в мыслях, что в доме не одно окно, но нападающие были то ли слишком пьяны, то ли околдованы - тупо ломились в уже разбитое. Маг делал пассы, но толку от них заметно не было, знаки вспыхивали и гасли. Незваные гости упорно лезли под дубину, орали, иногда тыкали вперед мечами или копьями. Все еще пытавшемуся что-то сделать магу прилетело по плечу плашмя, одна из воительниц оттолкнула его в сторону:
- Не мешайся, - и начала раздавать удары пудовыми кулаками.
Мэннар успел заметить во время передышки, что Приета и вторая хорне заняли оборону у соседнего окна, а шурин с чем-то колдует у стола. Жена и девочка-звуковик что-то бурно обсуждали. Рюнвер в драку не лез, нужды в этом и не было.
В окно опять попёрли и стало не до болтовни. Кто-то снаружи запел – голосом Сильхе. Мэннар бросил взгляд в сторону. Жена держала за руки Ортансию, открывала рот – на улице звучала колыбельная.
- Баю, милый, тише, тише,
Луны в небе, кот на крыше,
Путь далек, надежда ложна…
Спи, пока еще возможно…
Нападавшие сделались вялыми, потом перестали лезть. Сделалось тихо. Мэннар переждал минуту и выглянул. Под подоконником валялись трое, остальные кто где по двору, парочка еще держалась на ногах, опираясь о забор.
- Отбились, - сообщил он.
- Ага, до следующего раза, - Ортансия потерла висок. – Теперь еще часа два буду слышать все звуки на расстоянии в пятьдесят шагов. Зато точно могу сказать, что пока нет желающих побузить. Мы молодцы!
- Ты молодец, - поправила Сильхе. – Как бы я без тебя отправила звук во двор, чтоб мы все тут не задрыхли?
- В окно бы высунулась на втором этаже…
- Вы обе молодцы, маленькие хорне, - Приета отворила дверь, выглянула. – Нда, «поле битвы было усеяно телами и печальный дух витал над ним». Перетаскать их, что ли, в одну кучку? Или страже сдать.
- Пусть валяются, - хохотнула воительница в кольчуге. – Острастка для следующих незваных гостей. Старые добрые легендарные времена, жаркий день и бессонная ночь в бою. Хотя я для этого, пожалуй, уже старовата.
- Не притворяйся старухой, Джалия! – фыркнула вторая, помоложе. – Тебе только сорок! И если легенду вспомнить, так «каждый возраст дает свою силу». Однако знать бы, когда следующие дурные головы подкатят. Перекусить успеем?
«Лаувайи, - позвал Мэннар. - Что скажешь? Когда все закончится?» «Всё? Никогда. А это… через час».
- Еще час, - сообщил он остальным.
- Отлично! – довольно улыбнулась молодая хорне. – Продолжим пирушку, сёстры! И братья…
Оба мага улыбнулись почти одинаково – чуть кисло.
- Скоро вечер, - Мэннар подошел к жене. – Стоит попасть в Шердар до темноты.
- Согласна. Но давай задержимся еще на час. Отобьем следующий приступ, если будет, а то мне как-то неспокойно.
- Ай, девочка, бояться не нужно, - Приета подтолкнула к столу. – Дом не крепость, если бы хотели ворваться – ворвались бы.
- Тогда зачем? – спросила Сильхе.
- Плохо потому что. Это время от времени случается… Просто сейчас сильнее. Когда случается – найди себе дело. Тренировки хорошо помогают, дуэли и просто драки. И война. Нужен выход тому, что внутри.
Сильхе молча села за стол, Мэннар рядом. «И это вот все последствия песни дракона… Как вылечить целый народ?» «Никак, - честно ответил он, не пытаясь утешить. – И лечить точно не нам».
- Так, девочки, помогите-ка мне, - хозяйка не дала сидеть ни Сильхе, ни Ортансии. – Берем со стола все, что засохло, тащим на кухню!
Мэннар дернулся тоже помогать, но хорне Джалия прикрикнула:
- Сиди! Девчатам надо отвлечься, чтоб не закиснуть после битвы.
- А если мне тоже нужно? – заспорил он.
- А для тебя это битва? - фыркнула она.
Шурин не ждал, когда принесут свежее, цапнул жареную птичью ножку и вгрызся. Прай Фир с кислой рожей налил себе вина. Рюнвер мрачно молчал.
- Расстроился, что не удалось поучаствовать в битве? – попытался угадать Мэннар. – Не кисни, эта не последняя.
- Неа. Просто… Я неудачник. Сделал так, чтоб все кончилось, когда колокол прозвучит. Я сбегал к нему. Дернул за язычок, пока стражник отвлекся, и ничего.
- Ты про Золотой Колокол что ли? – старшая хорне тоже плеснула себе вина. – Он привязан к событию и звонит только в начале Золотого века.
- Я его к другому событию привязал…
- События мертвы без людей, мальчик. Настоящее событие – и есть люди. Все настоящее - люди. И давай я расскажу тебе легенду. – Она хлебнула вина и оставила кубок. – В одной из битв тому, первому отряду хорне, не хватило сил на победу. Случалось им и раньше проигрывать… Но в этот раз полегли все, кроме одной. И эта одна взмолилась, обращаясь к Тьюзу, богу чести и выбора, с просьбой дать силу ей и ее будущим сестрам. Бог услышал и принес семнадцать волшебных рогов. «У них двойное предназначение. Если бой – наполните рога водой из священной реки Эрбе, выпейте – и на вас снизойдет великая сила. Если мир – трубите и одна всегда услышит другую, придет на помощь, и более того, все будут как одна». Сестра приняла дар и много хорошего сделала с его помощью. А потом однажды рога начали ломаться один за другим. Та же хорне попросила бога дать сестрам новые… А он ответил: «Сила не в рогах и не в воде. Рога – просто вещи, в них нет никакой силы, но она есть в вас. Все что вы сделали – сделали сами». Понимаешь?
- Н-нет… - Рюнвер тоже потянулся к вину, но отдернул руку. – Я же не могу… расставить людей, а не вещи. В прошлый раз и с вещами получилось.
- А что, там, где получилось, людей не было?
Мальчишка задумался. Мэннар не стал забивать голову.
- Коллин, Рюнвер, господин маг, мы собираемся вернуться в Эвлию. Пешком, через Шемч. Вы с нами?
- Конечно, - кивнул Прай Фир. – Так, говорите, закончится через час? Откуда вы знаете?
Он не успел придумать ответ. На кухне зазвенело, через минуту оттуда вышла Ортансия.
- Сильхе исчезла, - сообщила она. – Тарелку грохнула.
- О, - сказал маг. – Забыл сказать. Песня, с помощью которой госпожа открыла замок на цепи, имеет свойство в итоге возвращать того, кто ее использовал в прежнее место и состояние. Думаю, она сейчас в той же темнице.
Глава тридцать девятая. Тьма и чудовище. Ножницы бога. Пробуждение
- Где мы? – спросил Рейналь.
Ответ была в вопросе: точно не в ловушке. Разве что иного рода. Сокровищница дракона? В глаза бросилась синяя расписная тарелка на стеклянном столе… Похоже, их занесло в хранилище артефактов, помеченных ханнатом. Свет тут не горел, но Рейналь почему-то продолжал видеть.
Он подошел, потрогал гобелен на стене. Ощущение мягкой прохлады и белые на алом значки ханнат.
Вспыхнуло перед глазами – старушка размером в гнома возится с розовым кустом. За его спиной меленький яркий домик, словно тот, пряничный, из сказки. Весна – на кусте нет не то что роз, но листьев. Но будут. Просто надо, во-первых, верить, во-вторых работать. Мир откликается на каждое твое движение, руки или души, просто не всегда это заметишь.
Он очнулся от чужого воспоминания не сразу, все окружающее после него казалось сном. Отчаянно хотелось проснуться… Вспомнить, увидеть, почувствовать еще что-то… настоящее. Рейналь снова тронул гобелен. Что-то внутри шевельнулось, но не превратилось в память и чувство, вызвав разочарование и горечь.
Зашуршало. Арахна притаилась в углу, сидела, обняв себя суставчатыми лапами, словно прячась за ними. Она была частью всего этого, словно заняла в этой комнате предназначенное для нее место.
Он нашел и для себя – плетеный из лозы стул, тоже со значками ханнат на верхней дуге. Сел, пережил записанное кем-то ощущение больших, сильных, хотя и немолодых уже рук, очнулся с тем же чувством: все, кроме этой, чужой памяти – лишь видение, мираж, призрак. В этот раз чувство пошло еще дальше – заставило Рейналя вспомнить прежнего себя и ощутить пустоту и бессмысленность. И тем страннее была возникшая сама собой, заслонившая все темнота с яркими точками. Что же с ним сделал дракон?
«Нет. Это сделал я сам. Как и всегда». От правды почему-то не стало больно. Как не бывает больно от слишком высокой ноты, записанной, но пока что не спетой, не сорвавшей тебе голос. И эта тьма… почему привязалась к нему и для чего нужна? Для чего нужен он сам?
Странный вопрос всколыхнул удивление и возмущение. Тьма тут же рассеялась. Темнота, в которой он мог видеть, осталась. И арахна в углу.
- Ты знаешь, что со мной случилось? – спросил он у единственного существа, что разделяло с ним это место и время.
- Знаю, - арахна выглянула из-за решетки скрещенных лап. – Ты умер. Твое сердце остановилось, пока падал вниз. Я не успела спасти.
Он посмотрел на свою руку, потёр щеку. Обычная кожа, теплая и гладкая.
