Право крови

Демьен провел пальцами по ее шее, щеке, губам, заставил запрокинуть голову, как совсем недавно меня. "Сейчас он ее поцелует", - отрешенно подумала я, но отвернуться не смогла. Однако же Страж не стал целовать Дженни. Он провел когтем по ее рубашке, разрывая плотную ткань.
        - Только... Я еще невинна, господин, - быстро произнесла служанка.
        - Вот как? - низким голосом переспросил Демьен.
        - Да, и у меня есть жених, - сообщила Дженни.
        "Вот и ступай к своему жениху!" - хотела заорать я, но из моего горла не вырвалось ни звука.
        - Что ж, Дженни, тогда я обучу тебя, как можно доставить удовольствие мужчине, оставаясь невинной, - сказал Страж и с силой надавил девушке на плечи, заставляя ее опуститься на колени.
        Этого я видеть не желала. Мгновенно придя в себя, я резко развернулась и опрометью бросилась в свою комнату. А там упала на кровать и разрыдалась.
       
        Я плакала, пока не обессилела, а потом просто лежала и беззвучно всхлипывала. Наконец дверь распахнулась и в спальню вошла Дженни, уже в платье и с затянутыми в узел волосами. В руках она держала неяркую лампу.
        - Лоррна, как вы себя чувствуете?
        Я с отвращением посмотрела на нее. Дженни разрумянилась, глаза ее сияли, она то и дело облизывала покрасневшие припухшие губы.
        - Убирайся.
        Но горничная подошла поближе и опустилась перед кроватью на колени.
        - Прошу вас, лоррна, не сердитесь на меня.
        - Я вовсе не сержусь. С чего ты взяла такую глупость?
        - Лоррна, все в замке видят, как смотрит на вас хозяин. И как вы на него смотрите - тоже. Не знаю, почему вы не захотели быть с ним сегодня.
        - Потому что твой хозяин - самодовольный индюк, - раздраженно буркнула я. - С чего ты взяла, что все женщины прямо-таки мечтают упасть в его объятия?
        - Тогда вы тем более должны понять, лоррна, - горячо заговорила Дженни, поставив лампу на пол и сложив руки в умоляющем жесте. - В полнолуние хозяин становится... не таким, как все обычные люди.
        - Превращается в зверя, - закончила я.
        Дженни кивнула.
        - Ему в полнолуние нужна женщина, чтобы сбросить напряжение. Все здесь знают об этом. Вот почему в служанки брали только молодых и привлекательных женщин.
        - Подожди-ка, - нахмурилась я. - Твой жених в курсе происходящего здесь?
        Дженни потупилась.
        - Я познакомилась с Тедом, уже когда работала в замке. Он - кузнец из деревни неподалеку. Но нет ничего зазорного в том, чтобы помочь господину справиться со зверем, лоррна. Тед это понимает. Знаете, как плохо мы жили, пока сюда не приехал хозяин? А теперь мы всегда сыты, обуты-одеты, защищены.
        - Он замечательно о вас заботится, - не выдержала я. - Кларисса, например, получила чудесную награду.
        Горничная вспыхнула.
        - Кларисса сама виновата! Нечего было своевольничать! До того, как она ослушалась господина, у нее было все. А она возомнила себя хозяйкой! И господин еще мягко ее наказал: секли Клариссу вполсилы и отправили работать на кухню. Прежний хозяин отослал бы за такое в Шепчущий Лес.
        - А прежний хозяин тоже был оборотнем? - поинтересовалась я.
        - Нет, обычным человеком. Но зверствовал так, как никакому оборотню и не снилось.
        - И давно ваш замок сменил хозяина?
        - Нет, лоррна, года два как. Новый господин - он суровый, но справедливый.
        - Ты упомянула Шепчущий Лес, - продолжила я расспросы, глядя Дженни в глаза и надеясь, что на сей раз получится вытянуть ниточку. - И многих лоррн Демьен туда отправил?
        - Нет, лоррна. Только один раз, управляющего, за воровство. И еще старого хозяина, но так ему и надо!
        - А далеко ли отсюда до Леса?
        - Пару дней конного пути, лоррна.
        Что же, теперь мне, по крайней мере, стало понятно, где я очутилась.
        - А скажи еще, Дженни...
        Но горничная внезапно переменилась в лице.
        - Простите, лоррна, совсем я вас заболтала. А вам ведь отдохнуть охота. Я что сказать хотела: хозяин-то, он завтра и имени моего не вспомнит. Управляющий мне награду выдаст, вот и все.
        - А вдруг вспомнит и снова позовет? - невесело усмехнулась я, поняв, что больше ничего из горничной не вытяну.
        - Нет, лоррна, - убежденно заявила Дженни. - Будь иначе, он бы мне прислуживать ему велел, как Клариссе в прошлом месяце. Да только наши девицы его больше не слишком интересуют. Давайте я одеяло вам подоткну, лоррна. Вот так, а теперь спите. Больше этой ночью ничего не случится.
       
        - Почему вы ослушались меня и покинули свою комнату? - зло спросил Демьен на следующий день. - Я ведь ясно сказал, что вам может грозить опасность.
        Он был бледен, под глазами залегли темные круги. Видимо, полнолуние прошло для него не наилучшим образом.
        - А почему вы не признались в том, кто вы такой? - огрызнулась я. - Да еще и слугам говорить запретили.
        - Вы верно подметили, - внезапно усмехнулся Страж. - На моих людях лежит печать молчания. Если бы вы не вышли в коридор, то так и остались бы в неведении.
        - Надо было сразу мне сказать, - продолжала упрямиться я. - Тогда я была бы готова.
        - Готовы к чему? - Демьен решительно шагнул к креслу, в котором я сидела, и навис надо мной. - К тому, что я откажусь выбрать себе женщину и буду загибаться от боли у вашей двери? Я хотел вас, Аликс. Странно, правда? Для меня самого это оказалось полной неожиданностью. Я просто опасался, что вы случайно попадетесь на моем пути, но никак не ждал, что буду выть от неудовлетворенного желания под вашей дверью.
        - Но это не помешало вам воспользоваться услугами Дженни, - ехидно ввернула я.
        - А вы предпочли бы, чтобы я не сдержался и набросился на вас? Я был в таком состоянии, Аликс, что мог причинить вам боль.
        Голос Демьена звучал глухо. Страж опустился перед креслом на колени и взял мои руки в свои.
        - Я не хотел пугать вас, Аликс. И боялся сделать вам больно. А так могло случиться, если бы вы принялись отталкивать меня. Сопротивление жертвы лишь раззадорило бы зверя внутри меня. Если это принесет вам утешение, то на месте той служанки я представлял вас.
        Я посмотрела на него с недоверием.
        - Что?
        Он потерся щекой о мою ладонь.
        - Я все еще не оставляю надежду, что однажды ваши губы будут ласкать меня, Аликс. Что я почувствую тепло вашего рта вокруг моей плоти.
        Вопреки собственной воле я ощутила, как меня охватывает возбуждение. Нарисованная Демьеном картина отчетливо встала перед глазами, словно это я, а не Дженни стояла на коленях в темном коридоре.
        - Прекратите! - прошипела я. - На меня ваше животное обаяние не действует.
        - Вы сейчас лукавите, Аликс, - улыбнулся Демьен и погладил указательным пальцем мое запястье. - Моя чувствительность все еще обострена. Я улавливаю то возбуждение, которое вы тщетно пытаетесь подавить.
        - Это всего лишь реакция на зверя внутри вас, - парировала я. - Теперь понятно, почему у вас отбоя от желающих доставить удовольствие не было. Животное притяжение. Но я живу разумом, а не инстинктами.
        - Правда? И это разум заставил вас выскочить ночью в коридор в одной ночной сорочке?
        - Я услышала чужую боль, - призналась я. - Вашу боль.
        - И повиновались разуму, Аликс?
        - Чувству долга. Вы прекрасно знаете, что лерея не может терпеть чужую боль, если способна облегчить ее.
        - Вот видите, - низким рокочущим голосом произнес Демьен, - вы тоже живете инстинктами. И однажды сдадитесь желанию.
        И он поднес мою руку к губам и принялся целовать пальцы. Не удовлетворившись этим, провел языком по ладони, а потом вобрал указательный палец в рот и принялся его посасывать. Следовало отнять руку, но я закрыла глаза и прерывисто вздохнула. Наслаждение от незамысловатой ласки жидким огнем растекалось по венам.
        - И все равно я не намерена просить, - упрямо пробормотала я.
        Страж прервал свое занятие и хрипло шепнул:
        - Это пока.
        - Ничего не изменится.
        - Посмотрим.
       И Демьен нежно поцеловал меня в губы. Легко, едва прикасаясь. А потом отстранился, едва не вырвав у меня стон неудовлетворенного желания. Пришлось собрать всю свою силу воли, чтобы продолжить разговор, как ни в чем не бывало. Мысль о том, что ему сейчас ничуть не легче, чем мне, порадовала только первую секунду. А потом я сообразила, что он в любой момент может позвать к себе первую попавшуюся служанку, и разозлилась. И он еще смеет предлагать мне сомнительные отношения? Я для него - очередная победа, интересная лишь тем, что сопротивлялась поначалу. Нет, моего согласия он не дождется. Пусть удовлетворяет свои инстинкты зверя с другими, готовыми на все.
        Вслух же я сказала совсем иное:
        - Долго ли вы намерены держать меня в заточении, лоррн? Пусть я не могу покинуть ваш гостеприимный кров, но ведь осмотреть окрестности мне не возбраняется?
        - Только в моей компании, - попался на удочку Страж.
        Я сдержала торжествующую улыбку. Да и радоваться пока рано: неизвестно, что мне удастся увидеть и разузнать.
        - И когда же мы отправимся на прогулку?
        - Когда пожелаете, лоррна. Сегодня после обеда вас устроит?
        Его предложение меня более чем устраивало.
       
        Обещанная прогулка меня удивила. Дженни принесла мне костюм для верховой езды, и я ожидала, что мы с Демьеном спустимся во двор, где нас уже будут ждать оседланные лошади. Но нет, Страж предложил мне подняться на смотровую площадку.
        - Будем обозревать окрестности отсюда? - ехидно предположила я.
        - Неплохая идея. Но я придумал кое-что получше.
        И он два раза подряд свистнул так, что у меня заложило уши.
        - Что вы себе... - начала я, но тут увидела в безоблачном небе две быстро приближающиеся к нам темные точки.
        Они увеличивались в размерах, и вскоре я смогла разглядеть огромных хищных птиц с рыжим оперением, золотыми глазами и мощными черными когтями.
        - Это же...
        - Да. Ларроны.
        Я задохнулась от восхищения. Легендарные ларроны, считавшиеся давно исчезнувшим видом. Как, где, каким образом Стражу удалось раздобыть и приручить их?
        Ларроны сделали круг над башней и мягко опустились на площадку. Слегка склонили головы, поглядывая на нас умными круглыми желтыми глазами.
        - Какие красивые, - восхищенно выдохнула я.
        - Вашу птицу зовут Орра, - сообщил Демьен.
        - А вашу?
        - Орр. Я не теряю надежды, что однажды у них появятся птенцы.
        Я подошла к Орре, протянула руку, погладила по шелковистым перьям на шее. Орра издала курлыкающий звук.
        - А вы ей понравились, - сказал Страж. - Впрочем, неудивительно, ведь вы - лерея. Но не вздумайте пытаться сбежать с ее помощью. Ларроны преданы своему хозяину.
        - И в мыслях не держала, - откликнулась я, хотя уже принялась обдумывать такую возможность.
        И птицы, и Страж в ответ на это издали одинаковые хохочущие звуки.
        Сидеть на спине Орры оказалось даже удобнее, чем на лошади, вот только поводьев предусмотрено не было.
        - Обнимите ее за шею, - крикнул Демьен. - Сильно не сжимайте. И не бойтесь - она вас не уронит.
        Я обхватила шею Орры руками, и птица расправила широкие крылья, взмахнула раз, другой, обдавая меня воздушными потоками, и воспарила в небо.
        Наверное, мало кто из обитателей Империи мог бы похвастаться, что ему довелось летать, подобно ветру. Орра взмыла вверх, и я восторженно засмеялась, откинув голову. Ощущение абсолютной свободы затопило меня. Разве существует в мире что-то прекраснее этого чувства, чувства парения над землей, когда рядом с тобой только ветер да верный спутник? Не сразу я догадалась, что мне передались эмоции огромной птицы, а когда сообразила, то вынуждена была признать, что разделяю их. Меня тоже захватил полет.
        Слегка наклонившись, я разглядывала кажущиеся такими маленькими с высоты деревья, дома, повозки, человеческие фигурки. Севернее клубились белым туманом ядовитые испарения Гиблых Болот, а вот Шепчущего Леса не было видно. Зато я отлично могла разглядеть то, ради чего и напросилась на прогулку: дороги и тропы. Направление, в котором мне следовало идти, я примерно представляла, а теперь смогла скорректировать путь. Закрыв глаза, я воссоздала в памяти только что увиденную картину и улыбнулась: если у меня все получится, то Стража скоро ожидает сюрприз.
       
        - Ну как, Аликс, вам понравилась прогулка?
        - Очень! - восхищенно ответила я. - Это было чудесно, замечательно, великолепно! Нет таких слов, чтобы описать мой восторг.
        - Тогда, - сказал Демьен с хитрой улыбкой, - не хотите ли вы поблагодарить меня?
        - Спасибо, - немного удивленно произнесла я.
        - О нет, Аликс, я подразумевал немного иную благодарность.
        Я догадывалась, на что он намекал, но спросила как можно более невинным тоном:
        - О чем вы?
        - А вот об этом.
        И он притянул меня к себе. Я вновь уловила исходящий от него горьковато-свежий запах, почувствовала тепло его тела и непроизвольно закрыла глаза, злясь на себе за то, что не могла дать ему должного отпора. Он немного помедлил, прежде чем раздвинуть губами мои губы и скользнуть в мой рот языком. А потом прижал к себе плотнее, так, что я ощутила его возбуждение. Приподнял меня за ягодицы, вжимая в себя. И я, полностью потеряв контроль над собой, обхватила его ногами. А потом сама даже не поняла, как оказалась прижатой спиной к стене.
        - Аликс, вы ведь тоже этого хотите, - хрипло шепнул Демьен, оторвавшись от моих губ.
        - Мы, - задыхаясь, ответила я, - не всегда получаем то, что хотим. И с этим надо смириться.
        Демьен хмыкнул и принялся расстегивать пуговицы на моей рубашке. Распахнул полы, высводил из белья правую грудь, обвел пальцем сосок. Я откинула голову, ударившись затылком о стену и даже не почувствовав боли.
        - Что вы скажете теперь, Аликс?
        И он, приподняв меня чуть выше и склонив голову, сначала подул на сосок, а потом обхватил его губами, надавил языком, слегка прикусил.
        - Что скажете?
        Больше всего мне хотелось прошептать: "Да", но я упрямо выпалила:
        - Нет.
        И тут же Страж отпустил меня и сделал шаг назад. Чтобы не упасть, мне пришлось прислониться к стене. Забавно я, должно быть, выглядела: раскрасневшаяся, растрепанная, в расстегнутой рубашке, с полуобнаженной грудью.
        - Это ваш выбор, Аликс, - сказал Демьен и отвернулся от меня.
        - Что, пойдете искать очередную служанку? - зло выкрикнула я ему в спину.
        Я не должна была этого говорить, но внутри болезненно пульсировало неудовлетворенное желание, грудь ныла, а меня охватило раздражение из-за того, что Страж действительно мог удовлетворить свою похоть с любой женщиной в замке.
        Он развернулся и с усмешкой посмотрел на меня.
        - Ревнуете, Аликс?
        - Да провалитесь вы! - вырвалось у меня.
        Он опять оказался рядом, положил ладонь мне на грудь, сжал.
        - Это не в моих правилах, Аликс, - горячо шепнул на ухо, - но на первый раз...
        И навалился на меня всем телом, впиваясь в губы жестким поцелуем. Его рука скользнула мне между ног, погладила через одежду, нажала раз, второй - и я прервала поцелуй, выгнулась дугой и вскрикнула.
        - Ночь полнолуния закончилась, - произнес Демьен и поладил меня по щеке, - и я уже не схожу с ума, почуяв женщину. В следующий раз вам будет еще лучше, Аликс... или хуже, если вы продолжите упрямиться.
        И он невесомо поцеловал меня в уголок рта.
       

       Глава четвертая

       
        Больше тянуть с побегом я не могла. Да, нельзя сказать, что я хорошо к нему подготовилась, но вряд ли мне удастся подготовиться получше. А вот шансы не выдержать пытки чувственным искушением и сдаться Демьену с каждым днем все увеличивались.