Удивительно, но спустя десять минут, когда я наконец вышла за ворота академии, Вик Лессор все еще ждал меня. А ведь я даже не была уверена, что он придет, посчитав записку глупой шуткой.
- Привет, - улыбнулся он и подарил красную розу. Ежик, тот самый, который совесть, уже не просто кололся, а раскидывал длинный острые иглы как настоящий дикобраз.
- Эм… спасибо! Идем быстрее, мы уже опаздываем, - схватив Вика за локоть, я потянула его следом за собой.
- Как опаздываем? Мы же уже на свидании, или я чего-то не понимаю? – удивился Вик, но послушно пошел, точнее побежал, рядом.
- Я позже все объясню.
От академии до кафе Джона минут двадцать пешком. Мы же преодолели это расстояние за рекордные семь минут двадцать две секунды. Возможно, не стоило так торопиться, но мысль о том, что почтальон вот-вот подойдет к дому Моррисонов подстегивала меня вперед. Я даже не проверила, есть ли за нами слежка.
- Фух, так вот мы куда. У них что до десяти утра подают какой-то особый вид булочек, или постоянным посетителям скидка? Не стоило так торопиться, я за все заплачу, - сказал Вик и осмотрелся, выбирая укромный уголок. Но я бесцеремонно подтолкнула его в сторону столика у окна, откуда нас хорошо видно с улицы.
- Ты так спешила, потому что хотела поесть пирожных? – улыбнулся Вик, изучая меню.
- Не совсем, - краем глаза я заметила человека в черном костюме, прогуливающегося туда-суда по противоположной стороне улицы. Значит, моя предосторожность не была лишней. – Вернее совсем не поэтому…
- Ты снова с кавалером, - подмигнула подошедшая принять у нас заказ Джой.
- Джой, что бы я не сказала, продолжай улыбаться, - предупредила я ее. – Открой для меня черный ход.
От удивления Джой часто-часто заморгала, но улыбка на ее лице держалась как приклеенная. Наконец сообразив, что от нее требуется, Джой согласно кивнула.
- Значит, ты сейчас уходишь? Одна? – без моих указаний Вик включился в игру, и на его лице сияла сама счастливая улыбка, какую только можно представить, но в его словах слышалась обида.
- Да, - повинилась я, так же широко улыбаясь. Странный у нас выходил диалог. Наши жесты совершено не совпадали с тем, что мы говорили. Надеюсь, что со стороны мы и правда выглядели как парочка.
- И ты позже мне все объяснишь, - неожиданно Вик весело рассмеялся. – А я то дурак подумал… Но, знаешь, я был бы сильно разочарован, не выкинь ты нечто подобное.
- Прости, - замечание Лессора было трудно назвать комплиментом, но я почему-то смутилась. Так, прочь посторонние мысли, и так слишком много времени ушло на объяснения.
- Джой, принеси нам, пожалуйста, два черничных пирога, чашку чая и…
- Кофе, - правильно истолковал мою заминку Вик.
- И кофе. И запиши все на мой счет, но сначала открой черный ход, - принялась раздавать указания я. – Вик, можешь посидеть здесь еще минут пять, после того, как я уйду?
- Не волнуйся, просижу все десять, но ты все еще должна мне свидание и рассказ, - Лессор поймал мою ладонь и приложил ее к своим губам. Кажется, я покраснела. Вик довольно улыбнулся, это была его маленькая месть, за то что водила его за нос.
- Непременно, - пообещала я, вскакивая с места.
Не теряя не секунды, я прошла в дамскую комнату, на случай если мой преследователь все еще смотрит, оттуда, слегка приоткрыв дверь, юркнула за прилавок, потом на кухню, приветливо помахала помощнице Мари и через черный ход в узкий проулок между домами. К тому моменту, как моему преследователю надоест наблюдать за поедающим черничный пирог Виком Лессором, и он, наконец, сообразит что к чему, я буду уже на улице Лавочников.
Но я все таки опоздала и увидела лишь спину почтальона мелькнувшую в конце улицы. Первым моим желанием было побежать следом и, помахав перед его носом жетоном стажера, выспросить все что меня интересовало.
- Тильда, я скоро вернусь! – прокричала миссис Моррисон с порога своего дома и захлопнула за собой входную дверь. Она выскочила так неожиданно, что я еле успела надвинуть капюшон на лицо. Женщина скользнула по мне безразличным взглядом и заспешила вниз по улице. Ее поведение и внешний вид - пряди выбились из под капора, из накинутого поверх домашнего платья пальто выглядывает белый уголок письма – заставили меня последовать за ней. Я старалась быть незаметнее и держать дистанцию. Но мои уловки не пригодились, миссис Моррисон была полностью поглощена своими мыслями и не замечала ничего вокруг. Мы миновали улицу Лавочников, свернули на улицу Пекарей и, наконец, вышли на оживленный Речной проспект, где миссис Моррисон наняла карету. При этом она не стала дожидаться приличного для дам брума, а села в первый попавшийся хэнсом. Я сделала так же.
- Пожалуйста, следуйте вон за той каретой! – крикнула я извозчику.
- За женихом следишь, - понятливо хмыкнул тот. – Нынче многие барышни такой ерундой страдают. Но!
Щелкнул хлыст, и пегая лошадка потянула карету через мост к центру города, а потом все дальше и дальше на запад Хабборда, где мне еще ни разу не приходилось бывать.
- Женщина?! – удивился извозчик, увидев, кто вышел из преследуемой нами кареты.
Меня же больше удивило место, куда направилась миссис Моррисон.
На пересечении улиц Верхние и Нижние поля стояло красивое двухэтажное здание, на фасаде которого золотом блестела вывеска «Гостиница лордов». Трудно даже представить, что у такой строгой и серьезно относящейся ко всему, что касается правил приличия, женщины как миссис Моррисон могут быть знакомые, которых она могла бы навещать в подобном месте. Лакей распахнул перед ней дверь, почтительно склонив голову. Когда в эти же двери входила я, то была удостоена лишь подозрительного взгляда, хорошо что не выгнали.
Внутри гостиница оказалась простовата и, пожалуй, мало чем отличалась от какой-нибудь «У тетушки Фло» для постояльцев со средним достатком. Но лакей при входе и массивная позолоченная люстра, свисавшая с потолка в центре зала, служили доказательством, что гостиница не просто так имеет в своем названии слово «Лордов».
Осмотревшись, я увидела миссис Моррисон, торопливо поднимающуюся по лестнице. Подождав, пока она доберется до второго этажа, я побежала следом и успела как раз в тот момент, когда за миссис Моррисон закрылась дверь в один из номеров гостиницы.
Если меня когда-нибудь спросят, почему в этот момент я поступила именно так, а не иначе, я и сама не смогу ответить. Но почему-то мне показалось очень важным узнать, кто живет в этом номере.
Я подкралась на цыпочках к двери и медленно повернула ручку. Разумеется, замок оказался закрыт изнутри. Тогда я тихо постучала.
Послышались шаги, и недовольный мужской голос спроси «Кто?»
«Обслуживание», - ответила я дрожащим от волнения голосом.
Дверь слегка приоткрылась. Я не стала ждать, когда незнакомец меня рассмотрит, а со всей силой навалилась на дверь, врываясь в номер.
- Что вы себе позволяете! – вскрикнула девушка, сидевшая на диванчике рядом с миссис Моррисон. Я так и застыла от изумления - этот взгляд, это лицо совсем как на картине Матильды.
- Лора? – произнесла я, все еще не веря в происходящее.
В миг с девушки слетела вся ее заносчивость.
- Кто вы? – спросила она, переводя испуганный взгляд с меня на мать.
Ответить я не успела, вернее, мне не дали. В коридоре послышались шаги. В следующий миг дверь распахнулась, с грохотом ударившись о стену, и в комнату ворвались люди в темно-синей форме. Оттеснив открывшего мне дверь незнакомца к стене, они бесцеремонно повалили меня на пол лицом вниз и еще прикрикнули, чтобы не двигалась. При этом ни к Лоре, ни к миссис Моррисон подобная мера предосторожности применена не была. Видимо, полицейские посчитали меня самым опасным человеком в этой комнате. Не могу сказать, что бы это мне польстило. Уткнувшись носом в паркет, я увидела как ко мне подошел мужчина в черных ботинках. Собственно, только ботинки я и видела.
- И как тебя сюда занесло, Джок? – притворно вздохнул детектив Шарп, присаживаясь на корточки рядом со мной. – Остальных – увести, а этой опасной рецидивисткой я займусь сам.
Шарп протянул мне руку, при этом в его взгляде так и плескалось озорство. То есть, моего унижения ему мало, он еще и поглумится решил. Бросив на него злой взгляд, я поднялась сама. Да так резво, что парочка слабонервных полицейских вскинули руки, нацелив на меня прикрепленные к запястьям самострелы.
- Отставить! – рявкнул Шарп. – Совсем с ума сошли, так и в меня попасть можно. Иди уже.
Меня мягко подтолкнули в спину.
- Джок, почему мне кажется, что ты злишься? – проницательности детектива Шарпа можно было только позавидовать. К моменту, когда он задал свой вопрос, мы уже минут пять ехали в полной тишине, и да – я откровенно дулась на него, отвернувшись к окну.
- Молчишь? Интересно, что Стоун скажет на твою выходку? – протянул Шарп, хитро поглядывая в мою сторону.
- Вы ему скажите? – встрепенулась я, в миг позабыв про обиду.
- Конечно! Более того, я сдам ему тебя под расписку - с рук на руки.
- Не надо. Я сама могу добраться до академии, - взмолилась я.
- Нет уж, вдруг по дороге ты еще куда-нибудь свернешь. Только Стоуну и только под расписку, - продолжал посмеиваться надо мной Шарп.
- Хорошо, - смирилась с неизбежным я. – Тогда, мне нужно в аптеку.
- Ты поранилась? – Шарп пробежался по мне взглядом.
- Нет, но это действительно очень важно.
- Эй, останови у ближайшей аптеки, - крикнул детектив извозчику, высунувшись в окно, и, вернувшись на место, вновь обратился ко мне. – А теперь расскажи, как ты оказалась в той комнате.
- Это пойдет в дело?
- Нет, просто любопытно.
До четвертого дивизиона было еще далеко, и, чтобы как-то скоротать время, я рассказала Шарпу про соседку Моррисонов и про то как следила за миссис Моррисон, умолчав о своем побеге из академии и Вике Лессоре.
- Мне нравится твое решение, - одобрил Шарп, все это время что-то черкавший в своем блокноте. – Конечно, многое в нем было на удачу, но главное - ответ. А он у тебя верный.
- Спасибо, - было очень приятно услышать похвалу детектива. – А как Вы там оказались? Вы же искали сообщника Марти?
- Когда это я говорил, что ищу сообщника мясника? Я искал сообщника того, кто украл кольцо.
Получается, я неправильно поняла его слова и сама себя запутала, понапридумав всякой чепухи? От стыда мои щеки снова стали красными. Интересно, сколько еще раз сегодня мне придется извиняться?
- Простите, я думала…
- Что я самовлюбленный идиот, который не видит дальше своего носа? – закончил за меня Шарп. – Первое – возможно, но идиотом я точно никогда не был.
Возможно, Шарп не заметил моего смущения или наконец-то решил проявить чуткость, что для него крайне нехарактерно, но он продолжил как ни в чем не бывало.
- Историю до поимки бандитов ты знаешь, все таки сама в ней участвовала, а дальше – меня заинтересовали слова Косого, что проигравший кольцо просил называть его милордом. Странная просьба, не находишь? Что если он и правда из знатного рода? Но не из богатеньких, те кольца воровать не будут, а из тех кто попроще – второй сын какого-нибудь провинциального барончика или спустивший все свое состояние мот. Я послал ребят узнать, нет ли среди антеонской знати кого подходящего под это описание. А дальше было проще чем найти иголку в стоге сена, особенно если эта иголка дома не сидит, а ходит в театр и на званные вечера, да еще и дает объявления в газеты.
- Статья – дело их рук? Но зачем? Почему? – услышанное не укладывалось у меня в голове.
- Хочешь поприсутствовать на допросе? – улыбнулся Шарп.
Комната для допроса была та же. Стоявший посередине стол представлял собой границу между хорошими и плохими. Но и на стороне плохих было свое разделение. Лора тихо плакала уткнувшись лицом в плечо матери. Миссис Моррисон изо всех сил старалась сохранять невозмутимый вид, и лишь плотно поджатые губы, так что в уголках появились складки, выдавали ее волнение. В полуметре от них с подчеркнуто безразличным видом сидел молодой мужчина в дорогом костюме, с аккуратно зачесанными на пробор светлыми волосами и тонкими подстриженными усиками. Красивый, но было в нем что-то отталкивающее, или мне так только казалось из-за того, как он поступил с Мартином и его семьей.
По другую сторону стола инспектор Уоттс раскладывал бумаги, готовясь к допросу. Детектив Шарп устроился на стуле в углу, достал свой блокнот и тут же принялся в нем черкать. Я скромно села на соседний стул.
Допрос еще не начался, когда в комнату вошел Стоун. Он коротко кивнул на миг оторвавшемуся от своего блокнота Шарпу и сел по правую руку от меня. Скосив глаза, я осторожно разглядывала его. Спина прямая, руки сложены на груди, на лице словно маска, так что не поймешь, злится он или нет. Не человек, а памятник самому себе. Вдруг Стоун повернул голову в мою сторону, и на долю секунды наши глаза встретились. Я тут же опустила взгляд.
- Кхм, миссис Моррисон, подтверждаете ли Вы, что присутствующая здесь девушка является вашей дочерью Лорой Моррисон? – кашлянув, Уоттс начал допрос.
- Да.
- Почему Вы опознали тело другой девушки как тело своей дочери?
- У меня пропал ребенок, я была убита горем и ничего не понимала. Трудно представить человека, который бы сохранил хладнокровие в подобной ситуации, - слова падали на пол тяжелыми гирями, но кроме меня никто этого не слышал.
- Когда Вы узнали, что Ваша дочь жива? И почему не сообщили об этом в полицию?
Несколько секунда миссис Моррисон молчала, пытаясь отыскать подходящий ответ на эти вопросы, но так ничего и не придумав, решила перейти в наступление.
- Я не понимаю, почему нас допрашивают, как каких-то преступников?! Ни я, ни моя дочь не сделали ничего плохого. Это все он, - миссис Моррисон указала в сторону сидящего рядом мужчины. – Этот мерзавец соблазнил и обесчестил мою дочь!
«Мерзавец» громко расхохотался, запрокинув голову назад.
- Вы сильно заблуждаетесь на счет порядочности своей дочери. Стоило только сказать, что я барон, как она первая предложила облапошить того простофилю.
- Мерзавец! Гад! – вскричала Лора и попыталась ударить своего несостоявшегося жениха.
- Прекрати истерику, - процедил тот сквозь зубы, грубо схватив Лару за запястья.
- Как ты можешь, - всхлипнула Лора, освобождаясь от его захвата и закрывая лицо руками.
- Что Вы имеете ввиду, милорд Барнетт, говоря «первая предложила»? – ухватился за слова подозреваемого Уоттс.
- Все просто, - милорд сделал вид, что отряхивает пылинку с рукава пиджака, - по своему происхождению я не могу жениться на дочери простого служащего банка, еще и бесприданнице. Тогда Лора сказала, что есть влюбленный дурачок, который, если она попросит, купит ей кольцо за четыре тысячи золотых. Не такая уж большая сумма, но лучше чем ничего.
Когда я слушала слова это барончика, внутри меня так и бурлила злость. Да как он посмел с таким цинизмом и безразличием говорить о чувствах Марти. Но еще больше, я злилась на Лору: за то что играла его чувствами, назвавшись невестой, что позволила Марти верить и мечтать, что его любовь взаимна. Так и вижу, как эти негодяи смелись над ним, считая простаком, как без сожаления ломали его жизнь в угоду собственным желаниям. Мне захотелось наговорить им кучу гадостей, унизить или ударить – сделать хоть что-то, чтобы им было также больно как Марти и его семье.
- Привет, - улыбнулся он и подарил красную розу. Ежик, тот самый, который совесть, уже не просто кололся, а раскидывал длинный острые иглы как настоящий дикобраз.
- Эм… спасибо! Идем быстрее, мы уже опаздываем, - схватив Вика за локоть, я потянула его следом за собой.
- Как опаздываем? Мы же уже на свидании, или я чего-то не понимаю? – удивился Вик, но послушно пошел, точнее побежал, рядом.
- Я позже все объясню.
От академии до кафе Джона минут двадцать пешком. Мы же преодолели это расстояние за рекордные семь минут двадцать две секунды. Возможно, не стоило так торопиться, но мысль о том, что почтальон вот-вот подойдет к дому Моррисонов подстегивала меня вперед. Я даже не проверила, есть ли за нами слежка.
- Фух, так вот мы куда. У них что до десяти утра подают какой-то особый вид булочек, или постоянным посетителям скидка? Не стоило так торопиться, я за все заплачу, - сказал Вик и осмотрелся, выбирая укромный уголок. Но я бесцеремонно подтолкнула его в сторону столика у окна, откуда нас хорошо видно с улицы.
- Ты так спешила, потому что хотела поесть пирожных? – улыбнулся Вик, изучая меню.
- Не совсем, - краем глаза я заметила человека в черном костюме, прогуливающегося туда-суда по противоположной стороне улицы. Значит, моя предосторожность не была лишней. – Вернее совсем не поэтому…
- Ты снова с кавалером, - подмигнула подошедшая принять у нас заказ Джой.
- Джой, что бы я не сказала, продолжай улыбаться, - предупредила я ее. – Открой для меня черный ход.
От удивления Джой часто-часто заморгала, но улыбка на ее лице держалась как приклеенная. Наконец сообразив, что от нее требуется, Джой согласно кивнула.
- Значит, ты сейчас уходишь? Одна? – без моих указаний Вик включился в игру, и на его лице сияла сама счастливая улыбка, какую только можно представить, но в его словах слышалась обида.
- Да, - повинилась я, так же широко улыбаясь. Странный у нас выходил диалог. Наши жесты совершено не совпадали с тем, что мы говорили. Надеюсь, что со стороны мы и правда выглядели как парочка.
- И ты позже мне все объяснишь, - неожиданно Вик весело рассмеялся. – А я то дурак подумал… Но, знаешь, я был бы сильно разочарован, не выкинь ты нечто подобное.
- Прости, - замечание Лессора было трудно назвать комплиментом, но я почему-то смутилась. Так, прочь посторонние мысли, и так слишком много времени ушло на объяснения.
- Джой, принеси нам, пожалуйста, два черничных пирога, чашку чая и…
- Кофе, - правильно истолковал мою заминку Вик.
- И кофе. И запиши все на мой счет, но сначала открой черный ход, - принялась раздавать указания я. – Вик, можешь посидеть здесь еще минут пять, после того, как я уйду?
- Не волнуйся, просижу все десять, но ты все еще должна мне свидание и рассказ, - Лессор поймал мою ладонь и приложил ее к своим губам. Кажется, я покраснела. Вик довольно улыбнулся, это была его маленькая месть, за то что водила его за нос.
- Непременно, - пообещала я, вскакивая с места.
Не теряя не секунды, я прошла в дамскую комнату, на случай если мой преследователь все еще смотрит, оттуда, слегка приоткрыв дверь, юркнула за прилавок, потом на кухню, приветливо помахала помощнице Мари и через черный ход в узкий проулок между домами. К тому моменту, как моему преследователю надоест наблюдать за поедающим черничный пирог Виком Лессором, и он, наконец, сообразит что к чему, я буду уже на улице Лавочников.
Но я все таки опоздала и увидела лишь спину почтальона мелькнувшую в конце улицы. Первым моим желанием было побежать следом и, помахав перед его носом жетоном стажера, выспросить все что меня интересовало.
- Тильда, я скоро вернусь! – прокричала миссис Моррисон с порога своего дома и захлопнула за собой входную дверь. Она выскочила так неожиданно, что я еле успела надвинуть капюшон на лицо. Женщина скользнула по мне безразличным взглядом и заспешила вниз по улице. Ее поведение и внешний вид - пряди выбились из под капора, из накинутого поверх домашнего платья пальто выглядывает белый уголок письма – заставили меня последовать за ней. Я старалась быть незаметнее и держать дистанцию. Но мои уловки не пригодились, миссис Моррисон была полностью поглощена своими мыслями и не замечала ничего вокруг. Мы миновали улицу Лавочников, свернули на улицу Пекарей и, наконец, вышли на оживленный Речной проспект, где миссис Моррисон наняла карету. При этом она не стала дожидаться приличного для дам брума, а села в первый попавшийся хэнсом. Я сделала так же.
- Пожалуйста, следуйте вон за той каретой! – крикнула я извозчику.
- За женихом следишь, - понятливо хмыкнул тот. – Нынче многие барышни такой ерундой страдают. Но!
Щелкнул хлыст, и пегая лошадка потянула карету через мост к центру города, а потом все дальше и дальше на запад Хабборда, где мне еще ни разу не приходилось бывать.
- Женщина?! – удивился извозчик, увидев, кто вышел из преследуемой нами кареты.
Меня же больше удивило место, куда направилась миссис Моррисон.
На пересечении улиц Верхние и Нижние поля стояло красивое двухэтажное здание, на фасаде которого золотом блестела вывеска «Гостиница лордов». Трудно даже представить, что у такой строгой и серьезно относящейся ко всему, что касается правил приличия, женщины как миссис Моррисон могут быть знакомые, которых она могла бы навещать в подобном месте. Лакей распахнул перед ней дверь, почтительно склонив голову. Когда в эти же двери входила я, то была удостоена лишь подозрительного взгляда, хорошо что не выгнали.
Внутри гостиница оказалась простовата и, пожалуй, мало чем отличалась от какой-нибудь «У тетушки Фло» для постояльцев со средним достатком. Но лакей при входе и массивная позолоченная люстра, свисавшая с потолка в центре зала, служили доказательством, что гостиница не просто так имеет в своем названии слово «Лордов».
Осмотревшись, я увидела миссис Моррисон, торопливо поднимающуюся по лестнице. Подождав, пока она доберется до второго этажа, я побежала следом и успела как раз в тот момент, когда за миссис Моррисон закрылась дверь в один из номеров гостиницы.
Если меня когда-нибудь спросят, почему в этот момент я поступила именно так, а не иначе, я и сама не смогу ответить. Но почему-то мне показалось очень важным узнать, кто живет в этом номере.
Я подкралась на цыпочках к двери и медленно повернула ручку. Разумеется, замок оказался закрыт изнутри. Тогда я тихо постучала.
Послышались шаги, и недовольный мужской голос спроси «Кто?»
«Обслуживание», - ответила я дрожащим от волнения голосом.
Дверь слегка приоткрылась. Я не стала ждать, когда незнакомец меня рассмотрит, а со всей силой навалилась на дверь, врываясь в номер.
- Что вы себе позволяете! – вскрикнула девушка, сидевшая на диванчике рядом с миссис Моррисон. Я так и застыла от изумления - этот взгляд, это лицо совсем как на картине Матильды.
- Лора? – произнесла я, все еще не веря в происходящее.
В миг с девушки слетела вся ее заносчивость.
- Кто вы? – спросила она, переводя испуганный взгляд с меня на мать.
Ответить я не успела, вернее, мне не дали. В коридоре послышались шаги. В следующий миг дверь распахнулась, с грохотом ударившись о стену, и в комнату ворвались люди в темно-синей форме. Оттеснив открывшего мне дверь незнакомца к стене, они бесцеремонно повалили меня на пол лицом вниз и еще прикрикнули, чтобы не двигалась. При этом ни к Лоре, ни к миссис Моррисон подобная мера предосторожности применена не была. Видимо, полицейские посчитали меня самым опасным человеком в этой комнате. Не могу сказать, что бы это мне польстило. Уткнувшись носом в паркет, я увидела как ко мне подошел мужчина в черных ботинках. Собственно, только ботинки я и видела.
- И как тебя сюда занесло, Джок? – притворно вздохнул детектив Шарп, присаживаясь на корточки рядом со мной. – Остальных – увести, а этой опасной рецидивисткой я займусь сам.
Шарп протянул мне руку, при этом в его взгляде так и плескалось озорство. То есть, моего унижения ему мало, он еще и поглумится решил. Бросив на него злой взгляд, я поднялась сама. Да так резво, что парочка слабонервных полицейских вскинули руки, нацелив на меня прикрепленные к запястьям самострелы.
- Отставить! – рявкнул Шарп. – Совсем с ума сошли, так и в меня попасть можно. Иди уже.
Меня мягко подтолкнули в спину.
- Джок, почему мне кажется, что ты злишься? – проницательности детектива Шарпа можно было только позавидовать. К моменту, когда он задал свой вопрос, мы уже минут пять ехали в полной тишине, и да – я откровенно дулась на него, отвернувшись к окну.
- Молчишь? Интересно, что Стоун скажет на твою выходку? – протянул Шарп, хитро поглядывая в мою сторону.
- Вы ему скажите? – встрепенулась я, в миг позабыв про обиду.
- Конечно! Более того, я сдам ему тебя под расписку - с рук на руки.
- Не надо. Я сама могу добраться до академии, - взмолилась я.
- Нет уж, вдруг по дороге ты еще куда-нибудь свернешь. Только Стоуну и только под расписку, - продолжал посмеиваться надо мной Шарп.
- Хорошо, - смирилась с неизбежным я. – Тогда, мне нужно в аптеку.
- Ты поранилась? – Шарп пробежался по мне взглядом.
- Нет, но это действительно очень важно.
- Эй, останови у ближайшей аптеки, - крикнул детектив извозчику, высунувшись в окно, и, вернувшись на место, вновь обратился ко мне. – А теперь расскажи, как ты оказалась в той комнате.
- Это пойдет в дело?
- Нет, просто любопытно.
До четвертого дивизиона было еще далеко, и, чтобы как-то скоротать время, я рассказала Шарпу про соседку Моррисонов и про то как следила за миссис Моррисон, умолчав о своем побеге из академии и Вике Лессоре.
- Мне нравится твое решение, - одобрил Шарп, все это время что-то черкавший в своем блокноте. – Конечно, многое в нем было на удачу, но главное - ответ. А он у тебя верный.
- Спасибо, - было очень приятно услышать похвалу детектива. – А как Вы там оказались? Вы же искали сообщника Марти?
- Когда это я говорил, что ищу сообщника мясника? Я искал сообщника того, кто украл кольцо.
Получается, я неправильно поняла его слова и сама себя запутала, понапридумав всякой чепухи? От стыда мои щеки снова стали красными. Интересно, сколько еще раз сегодня мне придется извиняться?
- Простите, я думала…
- Что я самовлюбленный идиот, который не видит дальше своего носа? – закончил за меня Шарп. – Первое – возможно, но идиотом я точно никогда не был.
Возможно, Шарп не заметил моего смущения или наконец-то решил проявить чуткость, что для него крайне нехарактерно, но он продолжил как ни в чем не бывало.
- Историю до поимки бандитов ты знаешь, все таки сама в ней участвовала, а дальше – меня заинтересовали слова Косого, что проигравший кольцо просил называть его милордом. Странная просьба, не находишь? Что если он и правда из знатного рода? Но не из богатеньких, те кольца воровать не будут, а из тех кто попроще – второй сын какого-нибудь провинциального барончика или спустивший все свое состояние мот. Я послал ребят узнать, нет ли среди антеонской знати кого подходящего под это описание. А дальше было проще чем найти иголку в стоге сена, особенно если эта иголка дома не сидит, а ходит в театр и на званные вечера, да еще и дает объявления в газеты.
- Статья – дело их рук? Но зачем? Почему? – услышанное не укладывалось у меня в голове.
- Хочешь поприсутствовать на допросе? – улыбнулся Шарп.
Комната для допроса была та же. Стоявший посередине стол представлял собой границу между хорошими и плохими. Но и на стороне плохих было свое разделение. Лора тихо плакала уткнувшись лицом в плечо матери. Миссис Моррисон изо всех сил старалась сохранять невозмутимый вид, и лишь плотно поджатые губы, так что в уголках появились складки, выдавали ее волнение. В полуметре от них с подчеркнуто безразличным видом сидел молодой мужчина в дорогом костюме, с аккуратно зачесанными на пробор светлыми волосами и тонкими подстриженными усиками. Красивый, но было в нем что-то отталкивающее, или мне так только казалось из-за того, как он поступил с Мартином и его семьей.
По другую сторону стола инспектор Уоттс раскладывал бумаги, готовясь к допросу. Детектив Шарп устроился на стуле в углу, достал свой блокнот и тут же принялся в нем черкать. Я скромно села на соседний стул.
Допрос еще не начался, когда в комнату вошел Стоун. Он коротко кивнул на миг оторвавшемуся от своего блокнота Шарпу и сел по правую руку от меня. Скосив глаза, я осторожно разглядывала его. Спина прямая, руки сложены на груди, на лице словно маска, так что не поймешь, злится он или нет. Не человек, а памятник самому себе. Вдруг Стоун повернул голову в мою сторону, и на долю секунды наши глаза встретились. Я тут же опустила взгляд.
- Кхм, миссис Моррисон, подтверждаете ли Вы, что присутствующая здесь девушка является вашей дочерью Лорой Моррисон? – кашлянув, Уоттс начал допрос.
- Да.
- Почему Вы опознали тело другой девушки как тело своей дочери?
- У меня пропал ребенок, я была убита горем и ничего не понимала. Трудно представить человека, который бы сохранил хладнокровие в подобной ситуации, - слова падали на пол тяжелыми гирями, но кроме меня никто этого не слышал.
- Когда Вы узнали, что Ваша дочь жива? И почему не сообщили об этом в полицию?
Несколько секунда миссис Моррисон молчала, пытаясь отыскать подходящий ответ на эти вопросы, но так ничего и не придумав, решила перейти в наступление.
- Я не понимаю, почему нас допрашивают, как каких-то преступников?! Ни я, ни моя дочь не сделали ничего плохого. Это все он, - миссис Моррисон указала в сторону сидящего рядом мужчины. – Этот мерзавец соблазнил и обесчестил мою дочь!
«Мерзавец» громко расхохотался, запрокинув голову назад.
- Вы сильно заблуждаетесь на счет порядочности своей дочери. Стоило только сказать, что я барон, как она первая предложила облапошить того простофилю.
- Мерзавец! Гад! – вскричала Лора и попыталась ударить своего несостоявшегося жениха.
- Прекрати истерику, - процедил тот сквозь зубы, грубо схватив Лару за запястья.
- Как ты можешь, - всхлипнула Лора, освобождаясь от его захвата и закрывая лицо руками.
- Что Вы имеете ввиду, милорд Барнетт, говоря «первая предложила»? – ухватился за слова подозреваемого Уоттс.
- Все просто, - милорд сделал вид, что отряхивает пылинку с рукава пиджака, - по своему происхождению я не могу жениться на дочери простого служащего банка, еще и бесприданнице. Тогда Лора сказала, что есть влюбленный дурачок, который, если она попросит, купит ей кольцо за четыре тысячи золотых. Не такая уж большая сумма, но лучше чем ничего.
Когда я слушала слова это барончика, внутри меня так и бурлила злость. Да как он посмел с таким цинизмом и безразличием говорить о чувствах Марти. Но еще больше, я злилась на Лору: за то что играла его чувствами, назвавшись невестой, что позволила Марти верить и мечтать, что его любовь взаимна. Так и вижу, как эти негодяи смелись над ним, считая простаком, как без сожаления ломали его жизнь в угоду собственным желаниям. Мне захотелось наговорить им кучу гадостей, унизить или ударить – сделать хоть что-то, чтобы им было также больно как Марти и его семье.
