– Что ты здесь делаешь?
Гость наклонил голову, улыбнулся, но ничего не ответил. Малия зажмурила глаза: «Чёрт! Видение такое настоящее». Вытянула руку и собралась ущипнуть себя, но её оста-новили.
– А-а-а-а-а, – завопила Малия, отдёргивая кисть и сбрасывая чужое прикосновение.
Гость сделал жест: «Молчи», добавил, еле шевеля губами: «Пожалуйста» и потянул ладонь, чтобы закупорить звук.
Но не стоит так поступать с испуганной девчонкой, которую братья научили на спор кусать до предела натянутую ладонь.
– Ой! – теперь уже вскрикнул гость. – Острые же у тебя зубки, – и размахивал ру-кой, чтобы скинуть боль.
– Дайте поспать, шуршунчики! – злобно прошипела соседка и запустила лежавшую рядом книгу.
– Малия! Это я, Стэн. Прости, не хотел напугать, – прошептал гость, почти касаясь губами уха девушки.
От щекотки она засмеялась и спровоцировала полёт тетради из другого угла комна-ты.
– Давай выйдем. А то сейчас тут разразится бойня, – прошептала учтивая хозяйка.
Стэн протянул руку, помог выбраться девушке из пут одеяла, и парочка, стараясь ступать бесшумно, вышла в коридор.
– И? Что же ты тут делаешь? – уперев руки в боки, повторила вопрос Малия.
– Давно хотел увидеть рассвет, составишь компанию? – предложил Стен вместо ответа.
Он всё ещё сомневался кто автор записки. Но в голове созрел план, как создать мост к сердцу девушки, даже если писала не она. Получив утвердительный кивок, он подмиг-нул и протянул руку. «Как во сне» – подумала Малия и почувствовала напряжение в спине, ожидая, что и толчок тоже последует. Но нет. Карлин не могло тут быть.
– Хочешь, я покажу…
– Давай пойдём…
Ребята рассмеялись, начав одновременно.
– Говори первая, – уступил Стэн.
– Пойдём на мой любимый пригорок?
– С удовольствием! А то я только со стороны наблюдал, считал запретным местом.
– Шутник! – засмеялась Малия, слегка толкая парня в плечо.
Искра будто ждала этого прикосновения. Обожгла, заставляя обоих опустить взор в пол. Ненадолго.
– Бежим? Обгоним солнце? – предложил Стен и Малия уловила подъём адреналина.
Пригорок встретил весёлым ветерком, развевая волосы гостей: девичью распушен-ную ото сна косу и юношеские кудри, зачёсанные назад.
Малия села, скрестив ноги на любимое место. Призрак Карлин вновь мелькнул, за-пуская в полёт бумажный самолёт, но тут же освободил место Стэну. Он сел чуть поодаль и пробежался взглядом по территории Школы.
Два здания срастались, как близнецы. У общежития – множество глаз-окон, из ко-торых вот-вот начнут выглядывать просыпающиеся студенты. У учебного привлекали стены: они напоминали массивные лестницы. Символ, что знания даются непросто. Хо-чешь успеха – цепляйся за всё руками, ногами, зубами и двигайся вверх, к цели. Рассла-бишься – упадёшь, потеряешь шанс на достойное место во взрослом мире, там за стенами этого райского уголка.
– Тут мило! – прошептал Стэн, будто боялся звуком испортить момент.
Малия улыбнулась, она всё ещё не верила, что не во сне.
– Смотри, какие необычные облака! Ничего не напоминает? – искал способ разгово-рить молчунью Стэн и ему удалось.
– Они похожи на звёзды. Только увеличенные в размерах. Помнишь, как Грегор нам рассказывал легенды о том, что там, на звёздах, тоже есть жизнь? Космос, кометы. Всё это тогда казалось такой чушью. Где кометы, а где мы…
– Знаешь, а я ведь в детстве любил сочинять целые сказания про звёзды. Забирался на крышу и соединяя мерцающие точки создавал собственные миры.
– Про героев? – перебила его Малия. – И они, конечно же, спасали свою планету и им доставалась в жены красавица?
– Точно, – засмеялся Стен.
Он взял руку девушки и провёл ею по нему, как кистью.
– Сочиним историю вместе? Смотри, вот это облако. Пусть это будет планета Орёл. Она машет крыльями и летит… Но куда?
– Или от кого, – подхватила Малия.
Передавая слово друг другу, ребята создавали сюжет.
– На планете Рыб жил воин с храбрым сердцем, он мечтал быть спасателем всех ми-ров и однажды получил шанс. На соседней звезде планете случилась беда: стал исчезать воздух, он утекал прямо в космос.
– Нет, он не утекал, его пыталась похитить комета. Она питалась украденным воз-духом и уничтожала планеты…
– Наш воин услышал зов.
– Как? – удивилась Малия, поддаваясь привычке оценивать реалистичность идей.
– Одна очень смышлёная девушка придумала способ доставки сообщений на огром-ные расстояния, – ответил Стен.
Малия покраснела. Она поняла, что он намекал на её изобретение, которое вызвало в прошлом году фурор у учителей. Звуковые письма в капсулах, которые могли перено-сить пернатые.
История постепенно сплеталась в единый клубок. Через героев Стен и Малия стано-вились всё ближе, рассказывая то, что знали друг о друге. Их мысли сплетались так же, как и руки. Фразы одного за секунду находили продолжение у другого.
Малия положила голову на плечо Стэну. Тот слегка приобнял девушку, согревая и насла-ждаясь моментом.
«Записка от неё. Как же здорово, что я решился!».
Сон сморил ребят, несмотря на то, что лучики солнца наоборот пробуждали приро-ду. Птицы, расправив пёрышки, начали щебетать, кузнечики стрекотать. А парочка мирно посапывала, досматривая во сне только что придуманный сюжет.
Поговорив с посетителем, Гремс ушёл в комнату отдохнуть, отложив ещё на неко-торое время решение.
– Пара часов. Вдруг сон даст ещё подсказки. Что делать – собирать поисковый отряд или нет. А может случится чудо и Джим принесёт радостное известие: «Нашлись!»
Веки сомкнулись, и профессор моментально уснул, даже не подозревая, что уже опоздал.
БАШНЯ НАУКИ. ТРИ МЕСЯЦА ДО ВЫПУСКНОГО
Молодой человек склонился над тетрадкой. Рядом догорала свеча, за окном просы-пался рассвет, добавляя на лицо парня новые блики. А он всё шептал:
– Ну где же я это написал?
Тетрадь шуршала и как живая сопротивлялась переворачиванию листов туда-сюда в тысячный раз. Страницы сжались и, казалось, тетрадь кричит:
– Хватит! Стоп!
Искатель снова открыл начало, поднёс поближе свечу и водил пальцем по строч-кам, моргая уставшими веками. Огарок чуть наклонился, и капелька воска попала на бу-магу. И тут… тетрадь и правда ожила! Взмахнула листами, как крыльями, взвизгнула:
– Живодёр!
И стала летать по небольшой каморке. С молодого человека спала полудрёма, он по-смотрел на взбесившуюся тетрадь, и, зажмурив глаза, зашептал:
– Не может быть… Мне это снится, я просто устал.
Прислушался... В комнате стихло. На время. Приоткрыл один глаз. Осмотрелся. В этот момент резко растворилось окно, сквозняк поднял в воздух лежащие на столе записи и в комнате началась танцевальная вечеринка, устроенная исписанными листочками.
– Что происходит? Я сошёл сума?
До руки что-то дотронулось, парнишка вздрогнул и упал без чувств.
– Эй…
Тихий голос будоражил слух и пытался вернуть в сознание. На лоб попали капельки ледяной воды или это лишь показалось. Парень вновь приоткрыл один глаз. Знакомое ли-цо выражало обеспокоенность:
– Очнулся?
Он кивнул.
– Что произошло? – спрашивал гость. – Открываю дверь, а тут такой сквозняк, что бумаги летают, ты скрючившись лежишь на полу. Что случилось? Снова не спишь? Ты же обещал! Мне, мэтру.
– Мартин, я видел сон. Проснулся и стал искать… Я точно помню, что где-то это описал.
– Что описал? – спросил Мартин, помогая парню подняться с пола и перейти к кро-вати.
– То, что видел во сне. Это что-то очень важное! – бормотал искатель. – А тетрадь. Вдруг стала со мной говорить, убегать. Я не знаю…
Мартин обнял за плечи своего вынужденного соседа по комнате. Сердце ёкнуло, ведь мэтр предупреждал, во сне парень себя пока не контролирует и это может обернуть-ся проблемами, именно поэтому его нельзя оставлять одного, особенно ночью.
– Так! Сейчас ты ляжешь. Поспишь маленько, а утром всё расскажешь, и я помогу найти твою пропажу. Хорошо? – укладывая в кровать парня, бормотал Мартин, успокаи-вая то ли его, то ли себя.
Мартин присел на край кровати соседа. Братские чувства мешали успокоить бешено стучащее сердце. Ведь он чуть не провалил задание. Гневное лицо мэтра нависло над нерадивым помощником. Но рядом появилось другое, улыбающееся, с длинными ресни-цами. Голубоглазка. Мартин закрыл глаза и тепло разлилось по телу.
Кровать скрипнула, выводя из приятных воспоминаний прошедшего вечера, тишину разбавило бормотание соседа:
– Да! Это точно, я всё записал! Как вы сказали… – дальше что-то чмокающее, нераз-борчивое, потом всхлип и тишина.
Будто в этот момент парень слушал собеседника и сдерживался от волнения, желая быстрее оправдаться.
Мартин посидел немного на кровати, прислушиваясь, вдруг сосед ещё скажет пару фраз связно. Но тот отвернулся к стенке и засопел.
– И что же ты тут ищешь? – размышлял Мартин вслух, собирая разлетевшиеся по комнате листочки. На каждом были странные каракули. Незнакомый язык, схемы, зари-совки, кляксы.
Многие считали Немака сумасшедшим. Он появился в башне неожиданно и ничего не помнил. Даже имени своего. Немак его назвали, потому что в тот день ворочал голо-вой, пытаясь понять, где он и приговаривал, икая:
– Не ма, – ик. – Не ма, – ик.
Слуги восприняли тогда появление парня равнодушно. Подумаешь, одним челове-ком в башне стало больше, их это всё равно не касается. Только Мартин отметил, что па-рень одет странно и глаза его расширены от удивления. Пикос взял гостя под руки и по-вёл в кабинет к мэтру. Так требовала инструкция.
– Мартин! – услышал помощник взволнованный голос старика спустя некоторое время.
– Ну, конечно же, разве можно обойтись без меня? – пробормотал Мартин, отклады-вая в сторону любимый блокнот.
– Этот человек переходит на твоё попечение, – коротко пояснил мэтр и отвернулся, переключая внимание на другие дела.
– Я? Но я же сам здесь недавно, – выпалил Мартин, и тут же пожалел об этом.
– Снова споришь? – спросил и грозно посмотрел на помощника мэтр.
Мартин опустил глаза. Он понял, что разговор окончен, инструкций больше не бу-дет, нужно просто взять этого странного типа и увести.
– Пойдём, бедолага, – Мартин положил руку на плечо парнишке и вывел из кабине-та.
– Не ма, – ик – отреагировал тот, пожимая в ответ руку.
От этих воспоминаний Мартин улыбнулся. Парень вёл себя в первые дни, как ребё-нок, очень послушный ребёнок. Спокойно переоделся. Поел и разместился на кровати, засопев уже через минуту. А Мартин сидел рядом и размышлял, откуда этот странный человечек появился, что с ним случилось и почему мэтр доверил заботу о нём именно ему.
Хлопот с гостем было немного. Утром помочь с водными процедурами и одеждой, отвести в кабинет к мэтру, получить новые напутствия – и всё. Немак быстро шёл на по-правку. Уже после первого разговора у мэтра, продлившегося около трёх часов, к парню вернулась способность нормально произносить простые слова:
– Холодно…
– Скучно…
– Поедим?
Вторая встреча в кабинете длилась дольше. Мартин изнывал в коридоре от скуки и любопытства, но все попытки подслушать или подглядеть не увенчались успехом. Немак вышел очень серьёзный, а Мартин получил новое задание:
– Дай ему тетрадь и карандаш, пусть всё время они будут под рукой. Все его мысли, воспоминания должны быть записаны сразу.
Посмотрев на седовласого мужчину, Мартин понял, что вопросы можно не задавать, ответов не будет. Поэтому просто взял подопечного под руку и молча проводил в комна-ту.
Мартин неожиданно для себя отметил, что ему нравится наблюдать, как новоиспе-чённый сосед что-то бормочет под нос и пишет, пишет, пишет. Его захлестнули воспо-минания из детства. Как он сам сидел над тетрадкой, украдкой от всех, внося в неё всё, что приходило в голову, а приходили идеи о том, как улучшить жизнь их семьи. Как можно яблоки хранить или корову подкармливать в зимнее время. Глядя на запи-си, мечтал, что когда попадёт в Школу, а в этом он ни капли не сомневался, обязательно покажет заметки и узнает, как задумки можно осуществить. А пока тетрадь прятал от чужого взгляда, чтобы никто не украл идеи. Но однажды братья случайно нашли её, а может выследили…Сидя в сарае, где Мартин уединялся, они читали заметки вслух и громко смеялись. Хорошо хоть отец заступился. Отобрал тетрадку, дал старшим подза-тыльники, младшему подмигнул и тихо шепнул:
– Однажды эти идеи могут воплотиться. Я верю в тебя сын. Но сейчас…
Тетрадь отправилась в костёр.
– Вам что, заняться нечем? – грозно окинул каждого взглядом и загрузил сыновей до позднего вечера.
И с тех пор отец следил, чтобы у Мартина не оставалось сил на глупости. Вот только неугомонный мальчишка, дождавшись, когда все уснут, мечтал, перебирая события дня, и писал, но уже не в тетрадку, а мысленно на потолке.
Из размышлений вывел стук открывшейся двери.
– Тсс! Он недавно заснул…
Гнев пылал в глазах Савелия:
– Почему не сообщил об изменении в его поведении? Что он искал? Это же… – мэтр оборвал себя на полуслове и уставился на помощника, ожидая ответа.
Мартин растерялся. Наказ был простой: «чтобы спал спокойно и всё записывал», про изменения в поведении слов не было. Но стыд кольнул под ложечкой, ведь он не был с подопечным рядом и мэтр может расценить это как нарушение. Мысли в панике мета-лись: «Как старик узнал о срыве парнишки? Неужели следит? А вдруг он догадается, что я был сегодня не в комнате из-за девушки? Не будут ли у неё теперь проблемы?»
– Собери всё это и мигом вместе с ним ко мне в кабинет, – приказал мэтр, указывая на разлетевшиеся листочки, и вышел.
Мартин разбудил Немака, вручил ему собранную стопку и проводил до двери, где передал в руки Савелия. С тех пор странного гостя никто не видел. Мартин пытался не-сколько раз уточнить у мэтра, где же его подопечный, но тот будто чувствовал этот мо-мент и как только помощник набирал в лёгкие воздуха, чтобы задать вопрос, тут же или просил что-то записать, или принести из другой части башни.
В блокноте появлялись новые записи. «Что случилось в тот день?». «Куда делся Немак?» «Могу ли я его найти?» «Что он искал?» «И кто вообще такой этот малый?»
Мартину очень хотелось найти ответы на вопросы, но предчувствие говорило, что мэтр будет мешать и в голове постепенно зрел план, как всё разузнать, не привлекая вни-мание.
Архивы, другие учёные, живущие в башне, прислуга - все подверглись исследова-тельскому напору. "Как часто бывают такие вот гости и куда они могут гипотетически пропадать?" Всё, что узнавал аккуратно вносил в блокнот, а перед сном просматри-вал записи и понимал, что вопросов становится c каждым днём только больше.
Савелий наблюдал за помощником, видел искры в глазах, но вмешиваться не спе-шил. Он всё больше ему нравился и убеждал в том, что принятое решение правильное, остаётся лишь всё подготовить к его осуществлению. Вечерами он тоже просматривал записи, в журнале, обозначенном буквой «Н», но также не находил ответов:
– Почему же никто не хватился парнишки? Неужели они совсем не прислушивались к настроениям учеников?
Из журнала выпал листок, заветренный, съёжившийся от времени, с выцветшими чернилами. Его недавно передали из архивов школы.
«Меня ждёт семья, им нужна моя помощь! Простите и поймите меня правильно. Это моё решение. Мой выбор. Я возвращаюсь домой. Спасибо всем за знания, за дружбу! Не поминайте лихом, ваш Н.»
Гость наклонил голову, улыбнулся, но ничего не ответил. Малия зажмурила глаза: «Чёрт! Видение такое настоящее». Вытянула руку и собралась ущипнуть себя, но её оста-новили.
– А-а-а-а-а, – завопила Малия, отдёргивая кисть и сбрасывая чужое прикосновение.
Гость сделал жест: «Молчи», добавил, еле шевеля губами: «Пожалуйста» и потянул ладонь, чтобы закупорить звук.
Но не стоит так поступать с испуганной девчонкой, которую братья научили на спор кусать до предела натянутую ладонь.
– Ой! – теперь уже вскрикнул гость. – Острые же у тебя зубки, – и размахивал ру-кой, чтобы скинуть боль.
– Дайте поспать, шуршунчики! – злобно прошипела соседка и запустила лежавшую рядом книгу.
– Малия! Это я, Стэн. Прости, не хотел напугать, – прошептал гость, почти касаясь губами уха девушки.
От щекотки она засмеялась и спровоцировала полёт тетради из другого угла комна-ты.
– Давай выйдем. А то сейчас тут разразится бойня, – прошептала учтивая хозяйка.
Стэн протянул руку, помог выбраться девушке из пут одеяла, и парочка, стараясь ступать бесшумно, вышла в коридор.
– И? Что же ты тут делаешь? – уперев руки в боки, повторила вопрос Малия.
– Давно хотел увидеть рассвет, составишь компанию? – предложил Стен вместо ответа.
Он всё ещё сомневался кто автор записки. Но в голове созрел план, как создать мост к сердцу девушки, даже если писала не она. Получив утвердительный кивок, он подмиг-нул и протянул руку. «Как во сне» – подумала Малия и почувствовала напряжение в спине, ожидая, что и толчок тоже последует. Но нет. Карлин не могло тут быть.
– Хочешь, я покажу…
– Давай пойдём…
Ребята рассмеялись, начав одновременно.
– Говори первая, – уступил Стэн.
– Пойдём на мой любимый пригорок?
– С удовольствием! А то я только со стороны наблюдал, считал запретным местом.
– Шутник! – засмеялась Малия, слегка толкая парня в плечо.
Искра будто ждала этого прикосновения. Обожгла, заставляя обоих опустить взор в пол. Ненадолго.
– Бежим? Обгоним солнце? – предложил Стен и Малия уловила подъём адреналина.
Пригорок встретил весёлым ветерком, развевая волосы гостей: девичью распушен-ную ото сна косу и юношеские кудри, зачёсанные назад.
Малия села, скрестив ноги на любимое место. Призрак Карлин вновь мелькнул, за-пуская в полёт бумажный самолёт, но тут же освободил место Стэну. Он сел чуть поодаль и пробежался взглядом по территории Школы.
Два здания срастались, как близнецы. У общежития – множество глаз-окон, из ко-торых вот-вот начнут выглядывать просыпающиеся студенты. У учебного привлекали стены: они напоминали массивные лестницы. Символ, что знания даются непросто. Хо-чешь успеха – цепляйся за всё руками, ногами, зубами и двигайся вверх, к цели. Рассла-бишься – упадёшь, потеряешь шанс на достойное место во взрослом мире, там за стенами этого райского уголка.
– Тут мило! – прошептал Стэн, будто боялся звуком испортить момент.
Малия улыбнулась, она всё ещё не верила, что не во сне.
– Смотри, какие необычные облака! Ничего не напоминает? – искал способ разгово-рить молчунью Стэн и ему удалось.
– Они похожи на звёзды. Только увеличенные в размерах. Помнишь, как Грегор нам рассказывал легенды о том, что там, на звёздах, тоже есть жизнь? Космос, кометы. Всё это тогда казалось такой чушью. Где кометы, а где мы…
– Знаешь, а я ведь в детстве любил сочинять целые сказания про звёзды. Забирался на крышу и соединяя мерцающие точки создавал собственные миры.
– Про героев? – перебила его Малия. – И они, конечно же, спасали свою планету и им доставалась в жены красавица?
– Точно, – засмеялся Стен.
Он взял руку девушки и провёл ею по нему, как кистью.
– Сочиним историю вместе? Смотри, вот это облако. Пусть это будет планета Орёл. Она машет крыльями и летит… Но куда?
– Или от кого, – подхватила Малия.
Передавая слово друг другу, ребята создавали сюжет.
– На планете Рыб жил воин с храбрым сердцем, он мечтал быть спасателем всех ми-ров и однажды получил шанс. На соседней звезде планете случилась беда: стал исчезать воздух, он утекал прямо в космос.
– Нет, он не утекал, его пыталась похитить комета. Она питалась украденным воз-духом и уничтожала планеты…
– Наш воин услышал зов.
– Как? – удивилась Малия, поддаваясь привычке оценивать реалистичность идей.
– Одна очень смышлёная девушка придумала способ доставки сообщений на огром-ные расстояния, – ответил Стен.
Малия покраснела. Она поняла, что он намекал на её изобретение, которое вызвало в прошлом году фурор у учителей. Звуковые письма в капсулах, которые могли перено-сить пернатые.
История постепенно сплеталась в единый клубок. Через героев Стен и Малия стано-вились всё ближе, рассказывая то, что знали друг о друге. Их мысли сплетались так же, как и руки. Фразы одного за секунду находили продолжение у другого.
Малия положила голову на плечо Стэну. Тот слегка приобнял девушку, согревая и насла-ждаясь моментом.
«Записка от неё. Как же здорово, что я решился!».
Сон сморил ребят, несмотря на то, что лучики солнца наоборот пробуждали приро-ду. Птицы, расправив пёрышки, начали щебетать, кузнечики стрекотать. А парочка мирно посапывала, досматривая во сне только что придуманный сюжет.
***
Поговорив с посетителем, Гремс ушёл в комнату отдохнуть, отложив ещё на неко-торое время решение.
– Пара часов. Вдруг сон даст ещё подсказки. Что делать – собирать поисковый отряд или нет. А может случится чудо и Джим принесёт радостное известие: «Нашлись!»
Веки сомкнулись, и профессор моментально уснул, даже не подозревая, что уже опоздал.
Глава 13. Странный гость
БАШНЯ НАУКИ. ТРИ МЕСЯЦА ДО ВЫПУСКНОГО
Молодой человек склонился над тетрадкой. Рядом догорала свеча, за окном просы-пался рассвет, добавляя на лицо парня новые блики. А он всё шептал:
– Ну где же я это написал?
Тетрадь шуршала и как живая сопротивлялась переворачиванию листов туда-сюда в тысячный раз. Страницы сжались и, казалось, тетрадь кричит:
– Хватит! Стоп!
Искатель снова открыл начало, поднёс поближе свечу и водил пальцем по строч-кам, моргая уставшими веками. Огарок чуть наклонился, и капелька воска попала на бу-магу. И тут… тетрадь и правда ожила! Взмахнула листами, как крыльями, взвизгнула:
– Живодёр!
И стала летать по небольшой каморке. С молодого человека спала полудрёма, он по-смотрел на взбесившуюся тетрадь, и, зажмурив глаза, зашептал:
– Не может быть… Мне это снится, я просто устал.
Прислушался... В комнате стихло. На время. Приоткрыл один глаз. Осмотрелся. В этот момент резко растворилось окно, сквозняк поднял в воздух лежащие на столе записи и в комнате началась танцевальная вечеринка, устроенная исписанными листочками.
– Что происходит? Я сошёл сума?
До руки что-то дотронулось, парнишка вздрогнул и упал без чувств.
– Эй…
Тихий голос будоражил слух и пытался вернуть в сознание. На лоб попали капельки ледяной воды или это лишь показалось. Парень вновь приоткрыл один глаз. Знакомое ли-цо выражало обеспокоенность:
– Очнулся?
Он кивнул.
– Что произошло? – спрашивал гость. – Открываю дверь, а тут такой сквозняк, что бумаги летают, ты скрючившись лежишь на полу. Что случилось? Снова не спишь? Ты же обещал! Мне, мэтру.
– Мартин, я видел сон. Проснулся и стал искать… Я точно помню, что где-то это описал.
– Что описал? – спросил Мартин, помогая парню подняться с пола и перейти к кро-вати.
– То, что видел во сне. Это что-то очень важное! – бормотал искатель. – А тетрадь. Вдруг стала со мной говорить, убегать. Я не знаю…
Мартин обнял за плечи своего вынужденного соседа по комнате. Сердце ёкнуло, ведь мэтр предупреждал, во сне парень себя пока не контролирует и это может обернуть-ся проблемами, именно поэтому его нельзя оставлять одного, особенно ночью.
– Так! Сейчас ты ляжешь. Поспишь маленько, а утром всё расскажешь, и я помогу найти твою пропажу. Хорошо? – укладывая в кровать парня, бормотал Мартин, успокаи-вая то ли его, то ли себя.
Мартин присел на край кровати соседа. Братские чувства мешали успокоить бешено стучащее сердце. Ведь он чуть не провалил задание. Гневное лицо мэтра нависло над нерадивым помощником. Но рядом появилось другое, улыбающееся, с длинными ресни-цами. Голубоглазка. Мартин закрыл глаза и тепло разлилось по телу.
Кровать скрипнула, выводя из приятных воспоминаний прошедшего вечера, тишину разбавило бормотание соседа:
– Да! Это точно, я всё записал! Как вы сказали… – дальше что-то чмокающее, нераз-борчивое, потом всхлип и тишина.
Будто в этот момент парень слушал собеседника и сдерживался от волнения, желая быстрее оправдаться.
Мартин посидел немного на кровати, прислушиваясь, вдруг сосед ещё скажет пару фраз связно. Но тот отвернулся к стенке и засопел.
– И что же ты тут ищешь? – размышлял Мартин вслух, собирая разлетевшиеся по комнате листочки. На каждом были странные каракули. Незнакомый язык, схемы, зари-совки, кляксы.
***
Многие считали Немака сумасшедшим. Он появился в башне неожиданно и ничего не помнил. Даже имени своего. Немак его назвали, потому что в тот день ворочал голо-вой, пытаясь понять, где он и приговаривал, икая:
– Не ма, – ик. – Не ма, – ик.
Слуги восприняли тогда появление парня равнодушно. Подумаешь, одним челове-ком в башне стало больше, их это всё равно не касается. Только Мартин отметил, что па-рень одет странно и глаза его расширены от удивления. Пикос взял гостя под руки и по-вёл в кабинет к мэтру. Так требовала инструкция.
– Мартин! – услышал помощник взволнованный голос старика спустя некоторое время.
– Ну, конечно же, разве можно обойтись без меня? – пробормотал Мартин, отклады-вая в сторону любимый блокнот.
– Этот человек переходит на твоё попечение, – коротко пояснил мэтр и отвернулся, переключая внимание на другие дела.
– Я? Но я же сам здесь недавно, – выпалил Мартин, и тут же пожалел об этом.
– Снова споришь? – спросил и грозно посмотрел на помощника мэтр.
Мартин опустил глаза. Он понял, что разговор окончен, инструкций больше не бу-дет, нужно просто взять этого странного типа и увести.
– Пойдём, бедолага, – Мартин положил руку на плечо парнишке и вывел из кабине-та.
– Не ма, – ик – отреагировал тот, пожимая в ответ руку.
***
От этих воспоминаний Мартин улыбнулся. Парень вёл себя в первые дни, как ребё-нок, очень послушный ребёнок. Спокойно переоделся. Поел и разместился на кровати, засопев уже через минуту. А Мартин сидел рядом и размышлял, откуда этот странный человечек появился, что с ним случилось и почему мэтр доверил заботу о нём именно ему.
Хлопот с гостем было немного. Утром помочь с водными процедурами и одеждой, отвести в кабинет к мэтру, получить новые напутствия – и всё. Немак быстро шёл на по-правку. Уже после первого разговора у мэтра, продлившегося около трёх часов, к парню вернулась способность нормально произносить простые слова:
– Холодно…
– Скучно…
– Поедим?
Вторая встреча в кабинете длилась дольше. Мартин изнывал в коридоре от скуки и любопытства, но все попытки подслушать или подглядеть не увенчались успехом. Немак вышел очень серьёзный, а Мартин получил новое задание:
– Дай ему тетрадь и карандаш, пусть всё время они будут под рукой. Все его мысли, воспоминания должны быть записаны сразу.
Посмотрев на седовласого мужчину, Мартин понял, что вопросы можно не задавать, ответов не будет. Поэтому просто взял подопечного под руку и молча проводил в комна-ту.
Мартин неожиданно для себя отметил, что ему нравится наблюдать, как новоиспе-чённый сосед что-то бормочет под нос и пишет, пишет, пишет. Его захлестнули воспо-минания из детства. Как он сам сидел над тетрадкой, украдкой от всех, внося в неё всё, что приходило в голову, а приходили идеи о том, как улучшить жизнь их семьи. Как можно яблоки хранить или корову подкармливать в зимнее время. Глядя на запи-си, мечтал, что когда попадёт в Школу, а в этом он ни капли не сомневался, обязательно покажет заметки и узнает, как задумки можно осуществить. А пока тетрадь прятал от чужого взгляда, чтобы никто не украл идеи. Но однажды братья случайно нашли её, а может выследили…Сидя в сарае, где Мартин уединялся, они читали заметки вслух и громко смеялись. Хорошо хоть отец заступился. Отобрал тетрадку, дал старшим подза-тыльники, младшему подмигнул и тихо шепнул:
– Однажды эти идеи могут воплотиться. Я верю в тебя сын. Но сейчас…
Тетрадь отправилась в костёр.
– Вам что, заняться нечем? – грозно окинул каждого взглядом и загрузил сыновей до позднего вечера.
И с тех пор отец следил, чтобы у Мартина не оставалось сил на глупости. Вот только неугомонный мальчишка, дождавшись, когда все уснут, мечтал, перебирая события дня, и писал, но уже не в тетрадку, а мысленно на потолке.
Из размышлений вывел стук открывшейся двери.
– Тсс! Он недавно заснул…
Гнев пылал в глазах Савелия:
– Почему не сообщил об изменении в его поведении? Что он искал? Это же… – мэтр оборвал себя на полуслове и уставился на помощника, ожидая ответа.
Мартин растерялся. Наказ был простой: «чтобы спал спокойно и всё записывал», про изменения в поведении слов не было. Но стыд кольнул под ложечкой, ведь он не был с подопечным рядом и мэтр может расценить это как нарушение. Мысли в панике мета-лись: «Как старик узнал о срыве парнишки? Неужели следит? А вдруг он догадается, что я был сегодня не в комнате из-за девушки? Не будут ли у неё теперь проблемы?»
– Собери всё это и мигом вместе с ним ко мне в кабинет, – приказал мэтр, указывая на разлетевшиеся листочки, и вышел.
Мартин разбудил Немака, вручил ему собранную стопку и проводил до двери, где передал в руки Савелия. С тех пор странного гостя никто не видел. Мартин пытался не-сколько раз уточнить у мэтра, где же его подопечный, но тот будто чувствовал этот мо-мент и как только помощник набирал в лёгкие воздуха, чтобы задать вопрос, тут же или просил что-то записать, или принести из другой части башни.
В блокноте появлялись новые записи. «Что случилось в тот день?». «Куда делся Немак?» «Могу ли я его найти?» «Что он искал?» «И кто вообще такой этот малый?»
Мартину очень хотелось найти ответы на вопросы, но предчувствие говорило, что мэтр будет мешать и в голове постепенно зрел план, как всё разузнать, не привлекая вни-мание.
***
Архивы, другие учёные, живущие в башне, прислуга - все подверглись исследова-тельскому напору. "Как часто бывают такие вот гости и куда они могут гипотетически пропадать?" Всё, что узнавал аккуратно вносил в блокнот, а перед сном просматри-вал записи и понимал, что вопросов становится c каждым днём только больше.
Савелий наблюдал за помощником, видел искры в глазах, но вмешиваться не спе-шил. Он всё больше ему нравился и убеждал в том, что принятое решение правильное, остаётся лишь всё подготовить к его осуществлению. Вечерами он тоже просматривал записи, в журнале, обозначенном буквой «Н», но также не находил ответов:
– Почему же никто не хватился парнишки? Неужели они совсем не прислушивались к настроениям учеников?
Из журнала выпал листок, заветренный, съёжившийся от времени, с выцветшими чернилами. Его недавно передали из архивов школы.
«Меня ждёт семья, им нужна моя помощь! Простите и поймите меня правильно. Это моё решение. Мой выбор. Я возвращаюсь домой. Спасибо всем за знания, за дружбу! Не поминайте лихом, ваш Н.»
