— В этом мире никогда не убивали? — продолжил спокойно Кай. — Из защиты или для развлечения? Дети никогда не калечили животных и друг друга? О каком мире ты говоришь и чем отличается то, что знаю я, от того, что имеешь ввиду ты? Хочешь отвернуться и сбежать — я приказать остаться не могу. Хотя мне бы очень хотелось.
— Акросс тебя не убьёт, — немного успокоившись, продолжил Дроид. — Проблема в том, что ты не можешь приструнить Хаски. Ты считаешь его действия правильными. Поощряешь его.
— А что ещё он должен был сделать?! — перебил Кай.
— Люди убивать не должны. Иначе потом у них тормоза срывает. Хаски и раньше пугал… Но вот как-нибудь он решит, что я могу тебе угрожать, и мне тоже череп проломит. Я этого не хочу. Отпустишь?
Кай смотрел молча секунду-другую, и, не дождавшись продолжения, неуверенно кивнул. Дроид наконец выдохнул с облегчением, спина его снова скривилась, и он сел рядом с Каем на лавочке в тени кустарника.
— Я не понимаю, как ты сам можешь продолжать. Какого хрена ты вообще в игры сунулся?
Кай молчал, словно обиделся, рассматривал бегающих по двору детей, отвлекся на рыже-белую кошку, что вылизывалась на бетонной подошве дома.
— Я четыре года был хорошим мальчиком, — задумчиво начал Кай. — Правильным, послушным и не приносящим проблем. Ни с кем не дрался, с дурными компаниями не водился, даже за брошенными животными ухаживал. Просто золотце, а не мальчик… самому от себя тошно…
— Тогда зачем?
— Так надо было… Мне хотелось, чтобы у этой женщины был хороший сын. Какого она заслуживала. Тебе сложно это понять, потому что все родители такие — добрые, заботливые, оставляют карманные деньги и встают пораньше приготовить завтрак. Разрешают завести кошку, пьют с тобой чай на кухне и ворчат после родительских собраний, что ты должен подтянуть математику… Игры были идеальны. Быть тут и играть послушного ребёнка, а в то же время… Разве они были не офигенны?
— Даже когда тебя жгли живьём?
— Это быстро проходило, — пожал плечами Кай. — Я любил их. Мне кажется, что именно мне больнее всего было их заканчивать.
— Они не кончились. У вас снова схватка до последнего капитана, — вздохнул Дроид. — Если бы дело было только в Акроссе… Кай, честное слово, я бы около тебя с такой же битой встал. Но Хаски…
— Чего уж, — огорчённо оборвал Кай. — Когда всё это закончится, ты хоть вернёшься?
— Если сам не закончусь, — пожал плечами Дроид. Кай посмотрел наконец на него, а не вдаль, расстроенно поджал губы:
— Здорово мы тебя потрепали. Прости. Я не понимал.
— Чего уж, — передразнил его Дроид, попытался улыбнуться, но уголки губ нервно дёрнулись.
Терять его было грустно, но всё-таки — Кай не собирался удерживать, уговаривать. Здесь он чувствовал себя менее властным капитаном, чем в реальности игр, и заставлять Дроида делать что-то против воли — нет. Тем более, что Дроид и выглядел на грани, Кай не мог себе обещать, что подобной ситуации не повторится. Он сам не знал, чем закончатся игры в этот раз.
Второй сюрприз дня — это Гидра, которая попросила сообщить, когда Кай сможет выбраться из своего ареста. У неё было что-то очень важное для него. И Кай пообещал ей завтрашний день.
Третий сюрприз: Хаски заявился через четверть часа после прихода с работы матери. И было что-то пугающее в том, как она на него смотрела, словно сейчас ручку двери отпустит и ударит.
— Всё в порядке, — успел предупредить обоих Кай. — Это мой друг.
— Ещё один, — кивнула мама. — Слушай… у тебя все друзья какие-то криминальные. Может, стоит и дальше с девочками дружить?
— А я ведь даже причесался, — улыбнулся вытянутый по струнке Хаски. — И даже не в спортивке и с семечками. А, здравствуйте, я Руслан.
— Саша никуда не поедет, — тут же среагировала мама. — Он… у него дела дома важные.
— Вот и правильно, — кивнул Хаски. — А то я его знаю, стоит упустить из внимания, так сразу куда-то ввязался. Вы с ним пожёстче.
— Проходи давай, — проворчал Кай и на немой вопрос матери кивнул: — Я никуда не еду. Мы просто поговорим.
Доверять мама не начала — как отозванная сторожевая собака, она ушла в свою будку-комнату и смотрела оттуда, всегда готовая вернуться.
— Что? — переспросил Хаски, заходя в спальню. — Я не прав? Через час после того, как ты пошёл домой, нас уже вытащили тебя спасать.
— Прекращай, — сквозь зубы процедил Кай, закрывая дверь плотнее. Но мама в соседней комнате и наверняка по-прежнему всё слышала.
— Зачем пришёл? — негромко спросил Кай, сложив руки на груди. Хаски спокойно сидел на диване, обернулся к книжному шкафу, невпопад поинтересовался:
— Читать любишь?
Кай молча ждал ответа на свой вопрос, пока Хаски достал ближайшую к нему книгу, начал листать. В комнате не было ни телевизора, ни дисков с фильмами, только шкаф, и даже в нём порядок: на отдельных полках фантастика в цветастых аляпистых обложках, отдельно фантастика более благородная, уже почти ставшая классикой. Были полки с русской литературой в красивых кожаных переплётах, замаскированных под дорогие издания.
— Проверить, что с тобой всё в порядке.
— Мне ничего не угрожает, — внятно произнёс Кай, взглядом указав на стену в мамину комнату. Хаски наигранно кивнул и крикнул:
— Да-да. Совсем ничего. Так чья это была могила, Саш?
Рефлекторно Кай упал рядом, зажал ему рот ладонью. В соседней комнате послышалась возня, слишком громкая и ненатуральная.
— Акросса, — одними губами прошептал Кай. — Ты мог написать . Зачем ты пришёл?
— А за тебя ответить мог кто угодно, — убрав его руку, продолжил Хаски, вернулся к книге. — И как, интересная?
— Можно подумать, ты читаешь.
— Сейчас обижусь, — пообещал Хаски.
К Гидре он попал почти в полдень, с опозданием на полчаса.
— Соседки не было дома, — оправдывался Кай, разуваясь. — Мама забрала ключи. Когда она так делает, я через пожарный выход выбираюсь. С соседкой снизу вроде даже подружились — я к ней пару кошек пристроил.
— Сколько же у неё всего кошек?
— Пять, — пожал плечами Кай, закончив с обувью. — У тебя животных нет?
— Не, не получится. Маму бесит беспорядок и шерсть, — усмехнулась Гидра. — А я слишком редко убираюсь, чтобы шерсти не было.
В её жесте было что-то напряжённое, сдержанное. Кай насторожился, попытался для себя это объяснить как неловкость от необходимости оставаться с парнем в доме наедине. И всё же от порога не отходил, хотя Гидра открыла дверь в комнату, остановилась в ожидании. Уловив эту заминку, девушка продолжила:
— На самом деле, отец заядлый охотник. Я чаще потрошила животных, чем гладила.
Кай не откликнулся. Осторожно осмотрелся по сторонам, задержал взгляд на обуви, но, даже не найдя там лишней, сам на свои сомнения ответил:
— Он тут.
— Он ничего тебе не сделает, — сдалась Гидра, подняла руки так, словно успокаивала дикого зверя. Кай отступил назад. — Вам надо поговорить. Разве ты не этого хотел?
— Ты так уверенно можешь сказать о том, что у него на уме? — шепнул Кай, рука скользнула по ручке входной двери, но, конечно, было уже заперто.
— Да, могу, — кивнула Гидра. — Всё в порядке.
Кай вздрогнул, когда открылась дверь в зал за её спиной.
— Даже я не могу этого гарантировать, — произнёс Акросс с улыбкой.
— Я могу, — цыкнула Гидра. — Мы договаривались. Прекращай. Я поставлю чайник.
Кай проследил за ней взглядом, потом перевёл его на Акросса. Тот всё ещё улыбался.
— Тебя заманили в ловушку.
— Прекрати, — снова скомандовала Гидра.
— Он забавно пугается, — пожал плечами Акросс, опять исчез в просторном зале. Как выбравшееся из норы чудовище заползло обратно. Кай с минуту смотрел на свои кеды на коврике, на запертую дверь, которая открывалась изнутри без ключа, потом на зал и, взяв себя в руки, прошёл в комнату. Даже если это ловушка — Гидра здесь, и её нужно защитить, если Акросс пришёл с дурными намерениями.
Акросс сидел в кресле, боком к двери. Он был похож на большого начальника, вызвавшего Кая на ковёр.
— Как там мама? — спросил он.
— Хорошо, — ответил Кай, всё ещё стоя в дверях. Акросс кивнул, и разговор снова увяз. Кай отодвинулся в сторону, когда девушка принесла поднос с чашками, но осталась у дверей.
— Ты хотел поговорить, — напомнил Акросс. — С самых игр это твердишь. Вот я и подумал, что надо же тебя выслушать. Что, ты нашёл способ вернуть Тима с Барсом?
— Они были неплохие ребята, — кивнул Кай. — Но тебе не кажется, что обвинять в их смерти Вегу…
— Как думаешь, она всерьёз на тебя переключилась? — перебил Акросс.
— Что? — переспросил Кай.
— Пытаюсь понять, в какой опасности Гидра, если общается со мной.
— Да нет никакой опасности, — нахмурился Кай, перевёл взгляд на девушку, застывшую у серванта. — Она никого не убивала.
— Сложно с тобой, — вздохнул разочарованно Акросс. — Тогда что ты хотел предложить? О чём поговорить? Я пока один, вторая встреча может быть уже не такой спокойной.
— Хватит угрожать, — потребовал Кай. — Ты кем себя возомнил?..
— Тормозим, — скомандовала Гидра. — Надо начать сначала. Акросс хочет сказать, что ошибался. Он никогда всерьёз не собирался тебя убивать.
Кай и так знал это, но после подтверждения внутреннее напряжение ослабло. Кай попытался его поддерживать, гнал от себя надежду на хороший конец.
— Два года коту под хвост, — вздохнул Акросс.
— Ну, за два года мы познакомились, — напомнила Гидра и не смогла сдержать улыбки. Кай словно в гости к новобрачным пришёл.
— Ты хочешь перемирия? — напрямую спросил Кай. — Ради чего? Ты собрался убивать Королеву?
— Вегу, — поморщился Акросс. — Она может звать себя Королевой и Богом, но она Вега. Я не могу сказать, что не ненавижу её. Не могу сказать, что никогда не ненавидел тебя… Но убивать я не готов. А всё, что я делаю — такой фарс.
— То есть от самоцели ты не отказался?
— Умереть? Как это вообще может быть целью? — пожал печами Акросс. — Мне всегда казалось, что это звучит по-другому.
— Как?
— Встретиться, — Акросс подпёр кулаком подбородок, смотрел в окно через тюлевые занавески. — Я не совсем понимаю, как устроен этот мир. Я должен быть мёртв, но она меня спасла. Почему не спасла их? Так ли она беспомощна, как об этом говорит? Я совру, если скажу, что хотел просто перестать существовать. Но и совру сказав, что хотел жить. Я просто хочу понять… как? Как она вытаскивает меня, тебя, и почему упустила их?
— А я зачем нужен? — не понял Кай. И всё же он уже почти решил, почти готов простить. Это намного лучше, чем и дальше расстраивать маму или бояться за свою команду. Даже если это — малодушие, он чувствовал, что хотел покоя.
— Чтобы под ногами не путался. И псину свою приструнил. Скажи команде, что у нас перемирие. Никто никого больше не закапывает и не скармливает монстрам. Она хочет, чтобы мы дрались, я говорю нет. Чтобы я ненавидел тебя — я отказываюсь. Понял? Не потому, что тебя не за что ненавидеть, а потому, что это ей на руку. Потому что в этой общей грызне её нельзя будет призвать к ответу.
— И я должен согласиться, — кивнул Кай.
— А ты не хочешь? — тут же повернулся к нему Акросс. — Нужно, чтобы я тебя пристрелил тут? С балкона вышвырнул? Думаешь, сможешь победить?
— Думаю, что смогу, но дело не в победе… Я не так себе это представлял.
— А я вообще себе этого не представлял. Если бы не Гидра, то сегодня я бы, Наверное… — Акросс задумался, поискал глазами продолжение для своей мысли, — вывез бы тебя к речке. Искупаться. Как думаешь, она сможет вернуть тебя с того света? Я бы этот способ заставил её и на Тиме с Барсом провернуть. Конечно сможет, она же так тебя…
— Мне нужно время, — вздохнул Кай, чувствуя что-то вроде разочарования. — К тому же… Хаски ведь убил одного из ваших. Что его ждёт?
— Из близнецов? — переспросил Акросс как о пустяке. — Да и чёрт с ними. Я изначально выбрал команду из тех, кого не жалко. Думал, что если снова кого-то терять…
— Никого? — переспросил Кай. — Ни девушку? Ни Гранита?
— Можешь обоих себе забрать, — пожал плечами Акросс. — Только после этого Мей долго не проживет… Всё-таки Вега на тебя переключилась. Что ты сам о ней думаешь? Вы же, вроде, так дружите, ты её защищаешь. Ты готов к тому, чтобы тебя монополизировал Бог? Не бойся, друзей она твоих убивать не будет.
— Я не верю, что могу кого-то заинтересовать, — покачал головой Кай.
— Зря, — кивнул Акросс. — Тебе дать время? Нам устроить общее собрание? Если кто-то из моих будет против — я смогу их убить. Но я не думаю, что кто-то кроме близнецов что-то возразит.
Хаски встретил его у дома и сначала попытался пошутить:
— Ты куда, блин, без маминого разрешения?
— Я видел Акросса, — чтобы стереть его улыбку, зло ответил Кай. Помогло — Хаски стал серьёзнее, подошёл ближе.
— Смог сбежать?
— Мы просто поговорили. Он хотел перемирия.
Хаски громко засмеялся, хлопнул Кая по плечу, показал большой палец.
— Шутник. Шутник. Это знаешь, всё равно, что Германия в сорок четвёртом бы вдруг: «Ой, ну ладно, что-то мы погорячились, давайте закругляться».
— Это не одно и то же. Никто не умер… почти, — прибавил Кай.
— Никто? — переспросил Хаски. — А ты, напомни, сколько раз умирал? За два-то года. А теперь всё хорошо, Акросс прибежал просить прощения, и ты сразу сдался. Как, простишь его?
Под его влиянием и Кай задумался, но себя он готов был Акроссу простить. Хотя бы потому, что понимал — могло быть хуже. Да ещё и может быть, поэтому лучше простить его за себя, но сохранить команду.
— Это сложно, — признал Кай. — Для нас обоих. Но… я постараюсь. Иначе мы застрянем на этом бессмысленном противостоянии. Я не смогу его убить.
— Я его убью, — пообещал Хаски спокойно.
— И ты не сможешь. Ты не видел его кости. Он давно умер, но вот он здесь.
— Осиновый кол в сердце, — предложил Хаски. — Кай, ты святой, что ли? Ты всех собрался простить? Ты всё прощаешь? Ты отца своего тоже простишь?
— А ему и не нужно моё прощение, — переходя в защиту, продолжал Кай.
— А Акроссу нужно?
— Нам обоим нужно, чтобы всё это прекратить. Ему тоже сложно. Прекратив игру, он отказался и от попыток вернуть свою прежнюю команду.
— Да трахался он с ними, что ли, раз так по ним тоскует?! — сорвался Хаски. Кай это проглотил, тише спросил:
— То есть, ты не попытался бы меня вернуть, если бы я умер? Или Гидру? Дроида?
— Люди умирают, жизнь продолжается, — не поддался Хаски. — Так что пусть прекратит заниматься читерством. К тому же связи не вижу… Он пытался убить тебя только потому, что он отбитый совсем. Тут ещё и новые обстоятельства наложились. Ты согласишься на перемирие, а у него бомбанет. Типа, он честным словом прекратит…
— Гидра на его стороне, — выпалил Кай, и тут же пожалел об это, видя, как изменился в лице Хаски.
— Таааак, — протянул он, перехватил Кая за ворот, потащил за угол дома, где меньше людей. — Чего ещё я не знаю? Они уже спали?
— Блин, я не спрашивал! — у Кая получилось только руку своей накрыть, а освободить ворот — уже никак.
— Начнут. Скоро точно начнут. Сейчас я скажу кое-что про Гидру. Ты её фотографии видел? А горло её открытым хоть раз видел?
— И что? — поторопил Кай.
— А то, что я спрашивал. На неё в детстве кипяток опрокинули, едва на лицо не попало, но шея и плечо теперь — запёкшаяся эмфизема. Шрам. Если таких подобрать, тем более если она сама Акросса выбрала — они верные очень.
— Акросс тебя не убьёт, — немного успокоившись, продолжил Дроид. — Проблема в том, что ты не можешь приструнить Хаски. Ты считаешь его действия правильными. Поощряешь его.
— А что ещё он должен был сделать?! — перебил Кай.
— Люди убивать не должны. Иначе потом у них тормоза срывает. Хаски и раньше пугал… Но вот как-нибудь он решит, что я могу тебе угрожать, и мне тоже череп проломит. Я этого не хочу. Отпустишь?
Кай смотрел молча секунду-другую, и, не дождавшись продолжения, неуверенно кивнул. Дроид наконец выдохнул с облегчением, спина его снова скривилась, и он сел рядом с Каем на лавочке в тени кустарника.
— Я не понимаю, как ты сам можешь продолжать. Какого хрена ты вообще в игры сунулся?
Кай молчал, словно обиделся, рассматривал бегающих по двору детей, отвлекся на рыже-белую кошку, что вылизывалась на бетонной подошве дома.
— Я четыре года был хорошим мальчиком, — задумчиво начал Кай. — Правильным, послушным и не приносящим проблем. Ни с кем не дрался, с дурными компаниями не водился, даже за брошенными животными ухаживал. Просто золотце, а не мальчик… самому от себя тошно…
— Тогда зачем?
— Так надо было… Мне хотелось, чтобы у этой женщины был хороший сын. Какого она заслуживала. Тебе сложно это понять, потому что все родители такие — добрые, заботливые, оставляют карманные деньги и встают пораньше приготовить завтрак. Разрешают завести кошку, пьют с тобой чай на кухне и ворчат после родительских собраний, что ты должен подтянуть математику… Игры были идеальны. Быть тут и играть послушного ребёнка, а в то же время… Разве они были не офигенны?
— Даже когда тебя жгли живьём?
— Это быстро проходило, — пожал плечами Кай. — Я любил их. Мне кажется, что именно мне больнее всего было их заканчивать.
— Они не кончились. У вас снова схватка до последнего капитана, — вздохнул Дроид. — Если бы дело было только в Акроссе… Кай, честное слово, я бы около тебя с такой же битой встал. Но Хаски…
— Чего уж, — огорчённо оборвал Кай. — Когда всё это закончится, ты хоть вернёшься?
— Если сам не закончусь, — пожал плечами Дроид. Кай посмотрел наконец на него, а не вдаль, расстроенно поджал губы:
— Здорово мы тебя потрепали. Прости. Я не понимал.
— Чего уж, — передразнил его Дроид, попытался улыбнуться, но уголки губ нервно дёрнулись.
Терять его было грустно, но всё-таки — Кай не собирался удерживать, уговаривать. Здесь он чувствовал себя менее властным капитаном, чем в реальности игр, и заставлять Дроида делать что-то против воли — нет. Тем более, что Дроид и выглядел на грани, Кай не мог себе обещать, что подобной ситуации не повторится. Он сам не знал, чем закончатся игры в этот раз.
***
***
Второй сюрприз дня — это Гидра, которая попросила сообщить, когда Кай сможет выбраться из своего ареста. У неё было что-то очень важное для него. И Кай пообещал ей завтрашний день.
Третий сюрприз: Хаски заявился через четверть часа после прихода с работы матери. И было что-то пугающее в том, как она на него смотрела, словно сейчас ручку двери отпустит и ударит.
— Всё в порядке, — успел предупредить обоих Кай. — Это мой друг.
— Ещё один, — кивнула мама. — Слушай… у тебя все друзья какие-то криминальные. Может, стоит и дальше с девочками дружить?
— А я ведь даже причесался, — улыбнулся вытянутый по струнке Хаски. — И даже не в спортивке и с семечками. А, здравствуйте, я Руслан.
— Саша никуда не поедет, — тут же среагировала мама. — Он… у него дела дома важные.
— Вот и правильно, — кивнул Хаски. — А то я его знаю, стоит упустить из внимания, так сразу куда-то ввязался. Вы с ним пожёстче.
— Проходи давай, — проворчал Кай и на немой вопрос матери кивнул: — Я никуда не еду. Мы просто поговорим.
Доверять мама не начала — как отозванная сторожевая собака, она ушла в свою будку-комнату и смотрела оттуда, всегда готовая вернуться.
— Что? — переспросил Хаски, заходя в спальню. — Я не прав? Через час после того, как ты пошёл домой, нас уже вытащили тебя спасать.
— Прекращай, — сквозь зубы процедил Кай, закрывая дверь плотнее. Но мама в соседней комнате и наверняка по-прежнему всё слышала.
— Зачем пришёл? — негромко спросил Кай, сложив руки на груди. Хаски спокойно сидел на диване, обернулся к книжному шкафу, невпопад поинтересовался:
— Читать любишь?
Кай молча ждал ответа на свой вопрос, пока Хаски достал ближайшую к нему книгу, начал листать. В комнате не было ни телевизора, ни дисков с фильмами, только шкаф, и даже в нём порядок: на отдельных полках фантастика в цветастых аляпистых обложках, отдельно фантастика более благородная, уже почти ставшая классикой. Были полки с русской литературой в красивых кожаных переплётах, замаскированных под дорогие издания.
— Проверить, что с тобой всё в порядке.
— Мне ничего не угрожает, — внятно произнёс Кай, взглядом указав на стену в мамину комнату. Хаски наигранно кивнул и крикнул:
— Да-да. Совсем ничего. Так чья это была могила, Саш?
Рефлекторно Кай упал рядом, зажал ему рот ладонью. В соседней комнате послышалась возня, слишком громкая и ненатуральная.
— Акросса, — одними губами прошептал Кай. — Ты мог написать . Зачем ты пришёл?
— А за тебя ответить мог кто угодно, — убрав его руку, продолжил Хаски, вернулся к книге. — И как, интересная?
— Можно подумать, ты читаешь.
— Сейчас обижусь, — пообещал Хаски.
***
К Гидре он попал почти в полдень, с опозданием на полчаса.
— Соседки не было дома, — оправдывался Кай, разуваясь. — Мама забрала ключи. Когда она так делает, я через пожарный выход выбираюсь. С соседкой снизу вроде даже подружились — я к ней пару кошек пристроил.
— Сколько же у неё всего кошек?
— Пять, — пожал плечами Кай, закончив с обувью. — У тебя животных нет?
— Не, не получится. Маму бесит беспорядок и шерсть, — усмехнулась Гидра. — А я слишком редко убираюсь, чтобы шерсти не было.
В её жесте было что-то напряжённое, сдержанное. Кай насторожился, попытался для себя это объяснить как неловкость от необходимости оставаться с парнем в доме наедине. И всё же от порога не отходил, хотя Гидра открыла дверь в комнату, остановилась в ожидании. Уловив эту заминку, девушка продолжила:
— На самом деле, отец заядлый охотник. Я чаще потрошила животных, чем гладила.
Кай не откликнулся. Осторожно осмотрелся по сторонам, задержал взгляд на обуви, но, даже не найдя там лишней, сам на свои сомнения ответил:
— Он тут.
— Он ничего тебе не сделает, — сдалась Гидра, подняла руки так, словно успокаивала дикого зверя. Кай отступил назад. — Вам надо поговорить. Разве ты не этого хотел?
— Ты так уверенно можешь сказать о том, что у него на уме? — шепнул Кай, рука скользнула по ручке входной двери, но, конечно, было уже заперто.
— Да, могу, — кивнула Гидра. — Всё в порядке.
Кай вздрогнул, когда открылась дверь в зал за её спиной.
— Даже я не могу этого гарантировать, — произнёс Акросс с улыбкой.
— Я могу, — цыкнула Гидра. — Мы договаривались. Прекращай. Я поставлю чайник.
Кай проследил за ней взглядом, потом перевёл его на Акросса. Тот всё ещё улыбался.
— Тебя заманили в ловушку.
— Прекрати, — снова скомандовала Гидра.
— Он забавно пугается, — пожал плечами Акросс, опять исчез в просторном зале. Как выбравшееся из норы чудовище заползло обратно. Кай с минуту смотрел на свои кеды на коврике, на запертую дверь, которая открывалась изнутри без ключа, потом на зал и, взяв себя в руки, прошёл в комнату. Даже если это ловушка — Гидра здесь, и её нужно защитить, если Акросс пришёл с дурными намерениями.
Акросс сидел в кресле, боком к двери. Он был похож на большого начальника, вызвавшего Кая на ковёр.
— Как там мама? — спросил он.
— Хорошо, — ответил Кай, всё ещё стоя в дверях. Акросс кивнул, и разговор снова увяз. Кай отодвинулся в сторону, когда девушка принесла поднос с чашками, но осталась у дверей.
— Ты хотел поговорить, — напомнил Акросс. — С самых игр это твердишь. Вот я и подумал, что надо же тебя выслушать. Что, ты нашёл способ вернуть Тима с Барсом?
— Они были неплохие ребята, — кивнул Кай. — Но тебе не кажется, что обвинять в их смерти Вегу…
— Как думаешь, она всерьёз на тебя переключилась? — перебил Акросс.
— Что? — переспросил Кай.
— Пытаюсь понять, в какой опасности Гидра, если общается со мной.
— Да нет никакой опасности, — нахмурился Кай, перевёл взгляд на девушку, застывшую у серванта. — Она никого не убивала.
— Сложно с тобой, — вздохнул разочарованно Акросс. — Тогда что ты хотел предложить? О чём поговорить? Я пока один, вторая встреча может быть уже не такой спокойной.
— Хватит угрожать, — потребовал Кай. — Ты кем себя возомнил?..
— Тормозим, — скомандовала Гидра. — Надо начать сначала. Акросс хочет сказать, что ошибался. Он никогда всерьёз не собирался тебя убивать.
Кай и так знал это, но после подтверждения внутреннее напряжение ослабло. Кай попытался его поддерживать, гнал от себя надежду на хороший конец.
— Два года коту под хвост, — вздохнул Акросс.
— Ну, за два года мы познакомились, — напомнила Гидра и не смогла сдержать улыбки. Кай словно в гости к новобрачным пришёл.
— Ты хочешь перемирия? — напрямую спросил Кай. — Ради чего? Ты собрался убивать Королеву?
— Вегу, — поморщился Акросс. — Она может звать себя Королевой и Богом, но она Вега. Я не могу сказать, что не ненавижу её. Не могу сказать, что никогда не ненавидел тебя… Но убивать я не готов. А всё, что я делаю — такой фарс.
— То есть от самоцели ты не отказался?
— Умереть? Как это вообще может быть целью? — пожал печами Акросс. — Мне всегда казалось, что это звучит по-другому.
— Как?
— Встретиться, — Акросс подпёр кулаком подбородок, смотрел в окно через тюлевые занавески. — Я не совсем понимаю, как устроен этот мир. Я должен быть мёртв, но она меня спасла. Почему не спасла их? Так ли она беспомощна, как об этом говорит? Я совру, если скажу, что хотел просто перестать существовать. Но и совру сказав, что хотел жить. Я просто хочу понять… как? Как она вытаскивает меня, тебя, и почему упустила их?
— А я зачем нужен? — не понял Кай. И всё же он уже почти решил, почти готов простить. Это намного лучше, чем и дальше расстраивать маму или бояться за свою команду. Даже если это — малодушие, он чувствовал, что хотел покоя.
— Чтобы под ногами не путался. И псину свою приструнил. Скажи команде, что у нас перемирие. Никто никого больше не закапывает и не скармливает монстрам. Она хочет, чтобы мы дрались, я говорю нет. Чтобы я ненавидел тебя — я отказываюсь. Понял? Не потому, что тебя не за что ненавидеть, а потому, что это ей на руку. Потому что в этой общей грызне её нельзя будет призвать к ответу.
— И я должен согласиться, — кивнул Кай.
— А ты не хочешь? — тут же повернулся к нему Акросс. — Нужно, чтобы я тебя пристрелил тут? С балкона вышвырнул? Думаешь, сможешь победить?
— Думаю, что смогу, но дело не в победе… Я не так себе это представлял.
— А я вообще себе этого не представлял. Если бы не Гидра, то сегодня я бы, Наверное… — Акросс задумался, поискал глазами продолжение для своей мысли, — вывез бы тебя к речке. Искупаться. Как думаешь, она сможет вернуть тебя с того света? Я бы этот способ заставил её и на Тиме с Барсом провернуть. Конечно сможет, она же так тебя…
— Мне нужно время, — вздохнул Кай, чувствуя что-то вроде разочарования. — К тому же… Хаски ведь убил одного из ваших. Что его ждёт?
— Из близнецов? — переспросил Акросс как о пустяке. — Да и чёрт с ними. Я изначально выбрал команду из тех, кого не жалко. Думал, что если снова кого-то терять…
— Никого? — переспросил Кай. — Ни девушку? Ни Гранита?
— Можешь обоих себе забрать, — пожал плечами Акросс. — Только после этого Мей долго не проживет… Всё-таки Вега на тебя переключилась. Что ты сам о ней думаешь? Вы же, вроде, так дружите, ты её защищаешь. Ты готов к тому, чтобы тебя монополизировал Бог? Не бойся, друзей она твоих убивать не будет.
— Я не верю, что могу кого-то заинтересовать, — покачал головой Кай.
— Зря, — кивнул Акросс. — Тебе дать время? Нам устроить общее собрание? Если кто-то из моих будет против — я смогу их убить. Но я не думаю, что кто-то кроме близнецов что-то возразит.
***
Хаски встретил его у дома и сначала попытался пошутить:
— Ты куда, блин, без маминого разрешения?
— Я видел Акросса, — чтобы стереть его улыбку, зло ответил Кай. Помогло — Хаски стал серьёзнее, подошёл ближе.
— Смог сбежать?
— Мы просто поговорили. Он хотел перемирия.
Хаски громко засмеялся, хлопнул Кая по плечу, показал большой палец.
— Шутник. Шутник. Это знаешь, всё равно, что Германия в сорок четвёртом бы вдруг: «Ой, ну ладно, что-то мы погорячились, давайте закругляться».
— Это не одно и то же. Никто не умер… почти, — прибавил Кай.
— Никто? — переспросил Хаски. — А ты, напомни, сколько раз умирал? За два-то года. А теперь всё хорошо, Акросс прибежал просить прощения, и ты сразу сдался. Как, простишь его?
Под его влиянием и Кай задумался, но себя он готов был Акроссу простить. Хотя бы потому, что понимал — могло быть хуже. Да ещё и может быть, поэтому лучше простить его за себя, но сохранить команду.
— Это сложно, — признал Кай. — Для нас обоих. Но… я постараюсь. Иначе мы застрянем на этом бессмысленном противостоянии. Я не смогу его убить.
— Я его убью, — пообещал Хаски спокойно.
— И ты не сможешь. Ты не видел его кости. Он давно умер, но вот он здесь.
— Осиновый кол в сердце, — предложил Хаски. — Кай, ты святой, что ли? Ты всех собрался простить? Ты всё прощаешь? Ты отца своего тоже простишь?
— А ему и не нужно моё прощение, — переходя в защиту, продолжал Кай.
— А Акроссу нужно?
— Нам обоим нужно, чтобы всё это прекратить. Ему тоже сложно. Прекратив игру, он отказался и от попыток вернуть свою прежнюю команду.
— Да трахался он с ними, что ли, раз так по ним тоскует?! — сорвался Хаски. Кай это проглотил, тише спросил:
— То есть, ты не попытался бы меня вернуть, если бы я умер? Или Гидру? Дроида?
— Люди умирают, жизнь продолжается, — не поддался Хаски. — Так что пусть прекратит заниматься читерством. К тому же связи не вижу… Он пытался убить тебя только потому, что он отбитый совсем. Тут ещё и новые обстоятельства наложились. Ты согласишься на перемирие, а у него бомбанет. Типа, он честным словом прекратит…
— Гидра на его стороне, — выпалил Кай, и тут же пожалел об это, видя, как изменился в лице Хаски.
— Таааак, — протянул он, перехватил Кая за ворот, потащил за угол дома, где меньше людей. — Чего ещё я не знаю? Они уже спали?
— Блин, я не спрашивал! — у Кая получилось только руку своей накрыть, а освободить ворот — уже никак.
— Начнут. Скоро точно начнут. Сейчас я скажу кое-что про Гидру. Ты её фотографии видел? А горло её открытым хоть раз видел?
— И что? — поторопил Кай.
— А то, что я спрашивал. На неё в детстве кипяток опрокинули, едва на лицо не попало, но шея и плечо теперь — запёкшаяся эмфизема. Шрам. Если таких подобрать, тем более если она сама Акросса выбрала — они верные очень.
