В принципе, если найти слабую точку, можно и убить. Попробую ударить как в костяка, то есть в сочленение головы и шеи. Сказано – сделано, только безрезультатно. Тварь буквально стряхнула заклинание, оно не причинило ни малейшего вреда. Никогда прежде не видела такого: шипящие искры, отлетающие от взбугрившейся венами кожи синеватого оттенка.
Мне стало по-настоящему страшно. В мозгу промелькнуло: «Бежать!» Неизвестно, на что ещё способна эта тварь. Может, она и колдовать умеет, а я, маг-теоретик, стою тут и изображаю героиню. И спасаемого города за спиной нет, и друзей, и дома. Словом, бесславная гибель.
Попятилась. Сделала один шаг, второй и побежала. Не оборачивалась, но чувствовала: тварь рядом. Резко сменила траекторию движения. Быстро на тот берег не переберусь, утону, значит, нужен мост. Он тут точно есть, не бывает трактов без переправ, а поместий – без деревень и дорог. Успеть бы!
Вскоре щит проверили на прочность. Удар оказался сильным, со всего маха когтистой лапы. Не удержавшись на ногах, кубарем покатилась по грязи, заученно приняв позу зародыша и защищая голову. Это прививали в Академии, повторяя: когда-то может спасти жизнь. Не знаю, как с остальным, а конечности точно сберегла, отделалась ушибами.
Разлёживаться некогда. Перекатилась набок и, игнорируя боль и головокружение, попыталась встать.
Ух ты!
Щит прогнулся, но тварь осталась снаружи, не причинив вреда. Я же порадовалась, что хорошо училась. Защита – мой конёк, пусть помучается нежить.
Однако сколько же в ней силы, раз изменила строение заклинания! Двойной щит не всякий маг прогнёт.
Плюхнулась на землю и начертила круг. Чем больше защиты, тем лучше. Сквозь это нежить точно не пролезет, круг взламывать надо и не когтями. Хотя, вдруг она и это сумеет? Вспомнилось отрикошетившее заклинание, и как-то грустно совсем стало.
Руку кольнуло: пришла весточка. Прослушала сообщение от Эрно: «Держись, скоро буду».
Следом пришло второе от Абеля: «Госпожа Балош, опишите, пожалуйста, нежить». Он что, в справочники полезет?!
Представила некроманта, роющегося в конспекте, и вздохнула. Диплом не просто так дают, а у брюнета его нет. Надеюсь, он курс обучения хотя бы прослушал, а не мимо ушей пропустил.
Отправила описание зверушки, безуспешно пытавшейся взломать защиту, и, подумав, послала копию Иствану. Дойдёт, пусть и с задержкой в пару часов.
Тварь злилась. Встав на задние лапы, она колола щит хвостом. Ахнула, когда кончик пробил защиту. Если бы не круг, усиленный заклинением Алишпера, от меня осталась бы мокрое место.
Показалось, или контуры нежити начали меняться? Она всё меньше походила на животное и всё больше – на смесь оборотня с драконом. И самое поганое, теперь нежить орудовала руками, словно человек. И всё это среди бела дня!
Разозлившись, встала. Хватит дрожать, кандидат наук, ты помощник некроманта или где?
Свела ладони и сотворила силовой шар. Прицелилась и запустила им в лоб метаморфа загробного происхождения. Простейшее средство оказалось сильнодействующим. Видимо, защита оберегала только от сформированных заклятий, а не просто пучков энергии. Такими обычно балуются первокурсники, когда только учатся добывать энергию из себя и окружающего пространства и сгущать её вот в такие шары. В них нет абсолютно ничего, даже направления вектора воздействия – обязательного пункта любой магии. Этакий снежок, только из силовых энергетических нитей. Эффект поражения зависит от собственной меткости: задать объект, скорость и прочие характеристики шару нельзя. По сути это заготовка к заклинанию, этакий магический булыжник, который может стать чем угодно в опытных руках. В моём случае не стал.
Нежить застонала и попятилась. К сожалению, не упала замертво, но на голове появилась сочащаяся зелёной кровью рана. Ну да, твёрдость тела, плюс скорость полёта – равно поражающий эффект. Булыжник и есть булыжник, пусть даже называется силовым шаром.
- Держись!
Нежить отлетела к камням, сметённая воздушным потоком. Ну хоть что-то на неё действует, а не рассеивается!
Обернувшись, увидела на том берегу Эрно. Пальцы любимого ещё искрились от остаточных частиц заклинания.
Между нами река, пороги и нежить, готовая растерзать того, кто встал у неё на пути. Она уже оправилась и изготовилась к прыжку.
За других всегда переживаешь больше, чем за себя. Вот и у меня сердце оборвалась, когда нежить смазанной тенью метнулась к Эрно. Не убила, только повалила на землю, нависнув рычащей громадой.
И тут так не вовремя кольнуло руку, сообщая о новой весточке, на это раз от напарника. Быстро же! Он усилением воспользовался? Не иначе, потому как всего минут десять прошло.
Совсем себя не бережёт! Приеду, лечить не стану, пусть мучается от энергетического истощения. Помню ведь, в каком состоянии оставляла, Иствану бы лежать и хорошо питаться. Но некромант упрям как десятки ослов. Что ж, хочет умереть от собственной дурости, пусть умирает.
- Во что ты вляпалась? – Истван не изменял избранному стилю в общении. – Делай оттуда ноги и не лезь. Очень быстро делай. По пути подумай, где успела перейти дорогу личу. Это его зверушка. Помочь не могу: далеко, поэтому только морально. Останешься жива, поговорим. Нет – тоже не отвертишься.
Полезный совет, но, увы, запоздалый. Сейчас меня куда больше волновало, как помочь Эрно.
Маг-теоретик – бесполезное существо в бою, но не беспомощное. Вот и я не собиралась стоять в стороне, пока любимый сражается с порождением чужой больной фантазии.
Эрно сумел высвободиться из-под омерзительной туши. Пару раз перекатившись, вскочил на ноги и нанёс ряд быстрых ударов. Вроде, цел, только куртка порвана. Ничего, одежда – дело наживное, а наряд мага для того и создан, чтобы защищать тело.
Тварь уже не выглядела столь бодро: из ран сочилась зелёная жижа. Значит, Эрно пару раз пырнул ножом. Так и есть: пальцы мага всё ещё сжимали рукоять. Ну да, в ближнем бою не поколдуешь, а холодное оружие способно немного охладить пыл напавшего. Пусть нежить не чувствует боли, но без рук и ног становится медлительнее.
Странно, питомец лича же в отличие от хозяина, не растерял эмоций. Он подвывал, словно обычный пёс, лелея на груди левую переднюю лапу. Сломать бы и вторую, только не срастётся ли?
Раз заклинания не причиняют вреда, на твари половинчатый щит, пропускающий только немагическое воздействие. Нужно его разрушить.
- Эрно, загони её к реке, если сможешь! – крикнула я, опутав себя всеми мыслимыми слоями защиты.
Взгляд любимого выражал недоумение, но спорить он не стал, да и некогда пререкаться.
Тварь сгруппировалась и прыгнула, налетев на щит Эрно. Он спружинил, отбросив нежить на пару саженей. Маг тут же перешёл в контратаку. Нож был забыт, его место занял меч. Второй, свободной, рукой Эрно плёл заклинание. Чёрные змеи дыма заструились от пальцев, чтобы взорваться и обрушиться на нежить, разрывая в клочья.
Блеснул меч и опустился на шею твари. Брызнула зелёная кровь.
Нежить издала низкий грудной звук и полоснула лапой по плечу Эрно, разрезав дублёную свиную кожу, будто бумагу.
Я закрыла рот, чтобы не закричать. Любой визг привлечёт внимание, тварь переключится на меня, и вся помощь пойдёт насмарку. Эрно, разумеется, не бросит, кинется спасать и заработает больше ран. Всегда лучше защищать только себя: концентрация выше и шире поле для манёвров.
Моя задача – зайти в тыл нежити, постаравшись абстрагироваться от боя, и выяснить, в чём её секрет.
Заклинание Эрно должно было убить, но не убило. Да, прошило защиту, да, разорвало, но нежить через мгновение оказалась невредима, не считая полученных ранее колотых ран.
Тонкий мир порадовал. В том смысле, что не стоило ждать вмешательства его обитателей. То ли маги хорошо поработали, то ли общество твари бестелесной братии не нравилось, но духи тут не витали. Зато магический фон вокруг вопил об опасности. Энергетические потоки хаотично закручивались в спирали, а посредине зияла дыра. Такая бывает только над провалами на тот свет. В буквальном смысле. Всё, что туда попадает, мгновенно погибает на обоих уровнях: физическом и тонком. Место без времени, без энергии, без звука, жуткий, пугающий Хаос. Хорошо в нём только демонам, даже бесы, мелкие служители богини смерти Мары, предпочитают обжитые миры.
Переключила внимание на едва заметное зеленоватое мерцание вокруг твари. Это и есть защита. Принципы построения у неё всегда одинаковые, хоть у светлых, хоть у тёмных сил: иных законов банально не придумали. Вернее, их создало мироздание, а мы просто скопировали. Персональные особенности присутствуют, но вот база всегда одна.
Во-первых, нужно вычислить осевую линию, несущую основную, кодовую, информацию: кто создатель, от чего охраняет.
Не удержавшись, таки бросила взгляд на Эрно. Плечо в крови. Ранен, но действует умело. Магия и меч. Больно ведь! Ладно, хотя бы не кисть. С частичной подвижностью колдовать можно, а вот блокировка лучевого сустава или перелом пальцев – смерть.
Как и просила, любимый пытался оттеснить тварь к реке. Вода – лучший считыватель и хранитель информации. Я сэкономлю кучу времени, выясняя рисунок плетения защиты. К тому же сразу вскроются слабые места: они бледнее. Обычные маги, не теоретики, таких тонкостей не видят и перерубают защиту. Мы же распутываем, перенастраиваем на себя. Подобные умения нарабатываются годами. Не у всех получается, кстати, поэтому ректор в своё время и дал такую мерзостную тему для диссертации и направил в Верешен. Благодаря ему я начала карьеру помощника некроманта. А ведь об артефактах мечтала… Но планы планами, а грубая реальность всегда вмешается.
Нежить ходила кругами вокруг Эрно, припадая на левую лапу. Любимый смело держал оборону. Он зорко следил за перемещениями твари, хотел подловить на прыжке. Однажды уже сумел, раз недоработка лича – эмоции – дала о себе знать, раз нежить больше не нападала. Банально боялась новой боли.
Чуть ли не силой заставила себя отвести взгляд.
Меня интересует защита и только защита.
Вгляделась, рассматривая плетения. Ага, вот она, ось. Тонкая – значит, любое вмешательство ведёт к разрыву, переделке не подлежит. Только радоваться нечему: там сигналка. Догадываюсь, кого она вызовет. Векторы, разумеется, обратные: какие ж ещё у лича? Хм, а если их перенаправить? По идее, произойдёт завихрение потоков, и защита рухнет. Банально рассыплется, как любое неправильно построенное заклинание. И лич не появится: разрыва не было, просто дезактивация. Так, решение найдено, осталось только его осуществить. Это не так просто: векторы внутри, а снаружи оплётка из нитей. Они отпружинят любое заклинание. Ювелирная работа!
Осторожно подобралась ближе, заготовив заклинание тумана. Оно редко применяется: слишком велик риск нанести травму своим, но сейчас как раз такой случай. Главное, Эрно предупредить, чтобы ушёл из зоны поражения. Магический туман – вещь специфическая, у некоторых спазмы дыхания вызывает. Да и нежить начнёт метаться… М-да, тут самой бы под горячую лапу не попасть, снесёт голову одним ударом.
Подумала и развеяла заклинание. Лучше не рисковать.
Интересно, а мороки Эрно делать умеет? Я не в курсе, какая у боевых магов программа. Дело это тонкое, требует больших энергозатрат, но решило бы все проблемы. Нежить не отличает живое от неживого, ей всё равно, лишь бы двигалось, поэтому легко перепутает мираж с оригиналом.
В итоге всё вышло куда прозаичнее. В бою так часто случается: выкладки и идеи для аудитории не срабатывают.
Я ударила тварь в спину и проследила, как защита разбивает чары. Далее, игнорируя окрик Эрно и ощерившуюся нежить, нанесла точно такой же удар в то же место. Успела до того, как первые чары окончательно рассосались, и добилась успеха: трещины в щите. Только вот праздновала уже в полёте, уходя с траектории прыжка нежити.
Приземлилась крайне неудачно, когда попыталась встать, нога поехала. Нежить же времени даром не теряла, навалилась всем весом, но тоже не удержалась на лапах и рухнула рядом. Из разверзнутой пасти воняло гниением, до того сильно, что меня стошнило. Это-то и спасло: вырвало фонтаном прямо в морду нежити, заляпав глаза. В первый раз слабость обернулась силой.
Не теряя времени даром, кое-как встала и счастливо избежала встречи с когтистой лапой. Царапина не считается, даже крови нет – сукровица.
Эрно дёрнул за руку и оттолкнул подальше. Не в обиде, тут главное быстрота. Сам любимый со всего размаху рубанул по шее нежити.
Что-то хрустнуло, булькнуло, и голова отвалилась. Но тварь не умерла, она продолжала жить своей жизнью: тело отдельно, голова отдельно. Жуткое зрелище!
- Эрно, - испуганно спросила я, пятясь к лесу, - а её вообще убить возможно?
- Всё возможно, - не оборачиваясь, заверил любимый. – Что там с защитой?
- Вектора надо менять.
- Так меняй, она не видит.
Верно, у туловища глаз нет, но подойти страшно. Обезглавленная нежить обезумела и хаотично металась по луговине, силясь вслепую покарать обидчика. Голова же подпрыгивала, клацая зубами. Впрочем, Эрно быстро с ней расправился. Ударил пару раз каблуком, а потом пронзил мечом, добавив для надёжности магии.
Лишённая защиты – она осталась у туловища – голова разлетелась на ошметки, оставив после себя зловонную лужу.
И тут появился Абель. Долго же бежал господин некромант!
Хвост твари раскручивался, словно мельничное колесо, кося всё вокруг. Двигалась нежить необычайно быстро, поэтому приходилось бегать и не подходить слишком близко.
Абель замер на той стороне реки, оценил ситуацию, а затем велел лечь на траву. Сказано – сделано. Над головой что-то пронеслось, по ощущениям – буран. Затем ухнуло.
Эрно нащупал руку и крепко сжал, шепнув: «Держись!» Извернувшись, глянула, что делает Абель. Оказалось, открыл ловушку и теперь затягивал туда нежить. У Иствана таких не было, он кладбищенских жителей убивал.
Ловушки – вещь дорогая, в лавках артефактов продаются за бешеные деньги. И портятся быстро, если объект буйный попался. Интересно, откуда она у Абеля? Или родные богатые? Тогда почему без диплома? Не секрет, за деньги можно купить абсолютно всё, даже совесть. Но дальше некромант поднял авторитет, когда, бросив ловушку на берегу – по виду она издали напоминала обычный ящик, - перебрался к нам по порогам и вскинул руки.
- Там защита, - поспешила предупредить я, - магию рассеивает или ослабляет. Только обычная энергия действует.
Эрно укоризненно зашипел:
- А мне ты не могла это сказать?
Так стыдно стало. Не о том думала, а ведь это важно, про силовой шар. Хотя им всё равно не убьёшь, только покалечишь. Нежить же.
Абель поблагодарил и ударил. Защита твари дрогнула, но не поддалась. Нежить силилась вырваться из пут ловушки. На миг показалось – сумеет, но нет, заклинание работало на славу. Абель упрямо закусил губу и повторил попытку. На этот раз «собачку лича» лизнуло чёрное пламя. Оно, словно кислота, разъедало щиты, подбиралось к телу.
Некромантия!
С немым восторгом взирала на то, как обратная энергия решает задачу, которая оказалась не по зубам прямой. Конечно же, сама могла бы догадаться! Защита не убережёт от родной стихии, она заточена только на чужую. Ни мне, ни Эрно не доступны даже азы некромантии: слишком сложно, требует особых навыков, мы знакомы с ней только в теории. Ну, обороняться сможем и всё. Абель же, пусть и неопытный, но некромант.
Мне стало по-настоящему страшно. В мозгу промелькнуло: «Бежать!» Неизвестно, на что ещё способна эта тварь. Может, она и колдовать умеет, а я, маг-теоретик, стою тут и изображаю героиню. И спасаемого города за спиной нет, и друзей, и дома. Словом, бесславная гибель.
Попятилась. Сделала один шаг, второй и побежала. Не оборачивалась, но чувствовала: тварь рядом. Резко сменила траекторию движения. Быстро на тот берег не переберусь, утону, значит, нужен мост. Он тут точно есть, не бывает трактов без переправ, а поместий – без деревень и дорог. Успеть бы!
Вскоре щит проверили на прочность. Удар оказался сильным, со всего маха когтистой лапы. Не удержавшись на ногах, кубарем покатилась по грязи, заученно приняв позу зародыша и защищая голову. Это прививали в Академии, повторяя: когда-то может спасти жизнь. Не знаю, как с остальным, а конечности точно сберегла, отделалась ушибами.
Разлёживаться некогда. Перекатилась набок и, игнорируя боль и головокружение, попыталась встать.
Ух ты!
Щит прогнулся, но тварь осталась снаружи, не причинив вреда. Я же порадовалась, что хорошо училась. Защита – мой конёк, пусть помучается нежить.
Однако сколько же в ней силы, раз изменила строение заклинания! Двойной щит не всякий маг прогнёт.
Плюхнулась на землю и начертила круг. Чем больше защиты, тем лучше. Сквозь это нежить точно не пролезет, круг взламывать надо и не когтями. Хотя, вдруг она и это сумеет? Вспомнилось отрикошетившее заклинание, и как-то грустно совсем стало.
Руку кольнуло: пришла весточка. Прослушала сообщение от Эрно: «Держись, скоро буду».
Следом пришло второе от Абеля: «Госпожа Балош, опишите, пожалуйста, нежить». Он что, в справочники полезет?!
Представила некроманта, роющегося в конспекте, и вздохнула. Диплом не просто так дают, а у брюнета его нет. Надеюсь, он курс обучения хотя бы прослушал, а не мимо ушей пропустил.
Отправила описание зверушки, безуспешно пытавшейся взломать защиту, и, подумав, послала копию Иствану. Дойдёт, пусть и с задержкой в пару часов.
Тварь злилась. Встав на задние лапы, она колола щит хвостом. Ахнула, когда кончик пробил защиту. Если бы не круг, усиленный заклинением Алишпера, от меня осталась бы мокрое место.
Показалось, или контуры нежити начали меняться? Она всё меньше походила на животное и всё больше – на смесь оборотня с драконом. И самое поганое, теперь нежить орудовала руками, словно человек. И всё это среди бела дня!
Разозлившись, встала. Хватит дрожать, кандидат наук, ты помощник некроманта или где?
Свела ладони и сотворила силовой шар. Прицелилась и запустила им в лоб метаморфа загробного происхождения. Простейшее средство оказалось сильнодействующим. Видимо, защита оберегала только от сформированных заклятий, а не просто пучков энергии. Такими обычно балуются первокурсники, когда только учатся добывать энергию из себя и окружающего пространства и сгущать её вот в такие шары. В них нет абсолютно ничего, даже направления вектора воздействия – обязательного пункта любой магии. Этакий снежок, только из силовых энергетических нитей. Эффект поражения зависит от собственной меткости: задать объект, скорость и прочие характеристики шару нельзя. По сути это заготовка к заклинанию, этакий магический булыжник, который может стать чем угодно в опытных руках. В моём случае не стал.
Нежить застонала и попятилась. К сожалению, не упала замертво, но на голове появилась сочащаяся зелёной кровью рана. Ну да, твёрдость тела, плюс скорость полёта – равно поражающий эффект. Булыжник и есть булыжник, пусть даже называется силовым шаром.
- Держись!
Нежить отлетела к камням, сметённая воздушным потоком. Ну хоть что-то на неё действует, а не рассеивается!
Обернувшись, увидела на том берегу Эрно. Пальцы любимого ещё искрились от остаточных частиц заклинания.
Между нами река, пороги и нежить, готовая растерзать того, кто встал у неё на пути. Она уже оправилась и изготовилась к прыжку.
За других всегда переживаешь больше, чем за себя. Вот и у меня сердце оборвалась, когда нежить смазанной тенью метнулась к Эрно. Не убила, только повалила на землю, нависнув рычащей громадой.
И тут так не вовремя кольнуло руку, сообщая о новой весточке, на это раз от напарника. Быстро же! Он усилением воспользовался? Не иначе, потому как всего минут десять прошло.
Совсем себя не бережёт! Приеду, лечить не стану, пусть мучается от энергетического истощения. Помню ведь, в каком состоянии оставляла, Иствану бы лежать и хорошо питаться. Но некромант упрям как десятки ослов. Что ж, хочет умереть от собственной дурости, пусть умирает.
- Во что ты вляпалась? – Истван не изменял избранному стилю в общении. – Делай оттуда ноги и не лезь. Очень быстро делай. По пути подумай, где успела перейти дорогу личу. Это его зверушка. Помочь не могу: далеко, поэтому только морально. Останешься жива, поговорим. Нет – тоже не отвертишься.
Полезный совет, но, увы, запоздалый. Сейчас меня куда больше волновало, как помочь Эрно.
Маг-теоретик – бесполезное существо в бою, но не беспомощное. Вот и я не собиралась стоять в стороне, пока любимый сражается с порождением чужой больной фантазии.
Эрно сумел высвободиться из-под омерзительной туши. Пару раз перекатившись, вскочил на ноги и нанёс ряд быстрых ударов. Вроде, цел, только куртка порвана. Ничего, одежда – дело наживное, а наряд мага для того и создан, чтобы защищать тело.
Тварь уже не выглядела столь бодро: из ран сочилась зелёная жижа. Значит, Эрно пару раз пырнул ножом. Так и есть: пальцы мага всё ещё сжимали рукоять. Ну да, в ближнем бою не поколдуешь, а холодное оружие способно немного охладить пыл напавшего. Пусть нежить не чувствует боли, но без рук и ног становится медлительнее.
Странно, питомец лича же в отличие от хозяина, не растерял эмоций. Он подвывал, словно обычный пёс, лелея на груди левую переднюю лапу. Сломать бы и вторую, только не срастётся ли?
Раз заклинания не причиняют вреда, на твари половинчатый щит, пропускающий только немагическое воздействие. Нужно его разрушить.
- Эрно, загони её к реке, если сможешь! – крикнула я, опутав себя всеми мыслимыми слоями защиты.
Взгляд любимого выражал недоумение, но спорить он не стал, да и некогда пререкаться.
Тварь сгруппировалась и прыгнула, налетев на щит Эрно. Он спружинил, отбросив нежить на пару саженей. Маг тут же перешёл в контратаку. Нож был забыт, его место занял меч. Второй, свободной, рукой Эрно плёл заклинание. Чёрные змеи дыма заструились от пальцев, чтобы взорваться и обрушиться на нежить, разрывая в клочья.
Блеснул меч и опустился на шею твари. Брызнула зелёная кровь.
Нежить издала низкий грудной звук и полоснула лапой по плечу Эрно, разрезав дублёную свиную кожу, будто бумагу.
Я закрыла рот, чтобы не закричать. Любой визг привлечёт внимание, тварь переключится на меня, и вся помощь пойдёт насмарку. Эрно, разумеется, не бросит, кинется спасать и заработает больше ран. Всегда лучше защищать только себя: концентрация выше и шире поле для манёвров.
Моя задача – зайти в тыл нежити, постаравшись абстрагироваться от боя, и выяснить, в чём её секрет.
Заклинание Эрно должно было убить, но не убило. Да, прошило защиту, да, разорвало, но нежить через мгновение оказалась невредима, не считая полученных ранее колотых ран.
Тонкий мир порадовал. В том смысле, что не стоило ждать вмешательства его обитателей. То ли маги хорошо поработали, то ли общество твари бестелесной братии не нравилось, но духи тут не витали. Зато магический фон вокруг вопил об опасности. Энергетические потоки хаотично закручивались в спирали, а посредине зияла дыра. Такая бывает только над провалами на тот свет. В буквальном смысле. Всё, что туда попадает, мгновенно погибает на обоих уровнях: физическом и тонком. Место без времени, без энергии, без звука, жуткий, пугающий Хаос. Хорошо в нём только демонам, даже бесы, мелкие служители богини смерти Мары, предпочитают обжитые миры.
Переключила внимание на едва заметное зеленоватое мерцание вокруг твари. Это и есть защита. Принципы построения у неё всегда одинаковые, хоть у светлых, хоть у тёмных сил: иных законов банально не придумали. Вернее, их создало мироздание, а мы просто скопировали. Персональные особенности присутствуют, но вот база всегда одна.
Во-первых, нужно вычислить осевую линию, несущую основную, кодовую, информацию: кто создатель, от чего охраняет.
Не удержавшись, таки бросила взгляд на Эрно. Плечо в крови. Ранен, но действует умело. Магия и меч. Больно ведь! Ладно, хотя бы не кисть. С частичной подвижностью колдовать можно, а вот блокировка лучевого сустава или перелом пальцев – смерть.
Как и просила, любимый пытался оттеснить тварь к реке. Вода – лучший считыватель и хранитель информации. Я сэкономлю кучу времени, выясняя рисунок плетения защиты. К тому же сразу вскроются слабые места: они бледнее. Обычные маги, не теоретики, таких тонкостей не видят и перерубают защиту. Мы же распутываем, перенастраиваем на себя. Подобные умения нарабатываются годами. Не у всех получается, кстати, поэтому ректор в своё время и дал такую мерзостную тему для диссертации и направил в Верешен. Благодаря ему я начала карьеру помощника некроманта. А ведь об артефактах мечтала… Но планы планами, а грубая реальность всегда вмешается.
Нежить ходила кругами вокруг Эрно, припадая на левую лапу. Любимый смело держал оборону. Он зорко следил за перемещениями твари, хотел подловить на прыжке. Однажды уже сумел, раз недоработка лича – эмоции – дала о себе знать, раз нежить больше не нападала. Банально боялась новой боли.
Чуть ли не силой заставила себя отвести взгляд.
Меня интересует защита и только защита.
Вгляделась, рассматривая плетения. Ага, вот она, ось. Тонкая – значит, любое вмешательство ведёт к разрыву, переделке не подлежит. Только радоваться нечему: там сигналка. Догадываюсь, кого она вызовет. Векторы, разумеется, обратные: какие ж ещё у лича? Хм, а если их перенаправить? По идее, произойдёт завихрение потоков, и защита рухнет. Банально рассыплется, как любое неправильно построенное заклинание. И лич не появится: разрыва не было, просто дезактивация. Так, решение найдено, осталось только его осуществить. Это не так просто: векторы внутри, а снаружи оплётка из нитей. Они отпружинят любое заклинание. Ювелирная работа!
Осторожно подобралась ближе, заготовив заклинание тумана. Оно редко применяется: слишком велик риск нанести травму своим, но сейчас как раз такой случай. Главное, Эрно предупредить, чтобы ушёл из зоны поражения. Магический туман – вещь специфическая, у некоторых спазмы дыхания вызывает. Да и нежить начнёт метаться… М-да, тут самой бы под горячую лапу не попасть, снесёт голову одним ударом.
Подумала и развеяла заклинание. Лучше не рисковать.
Интересно, а мороки Эрно делать умеет? Я не в курсе, какая у боевых магов программа. Дело это тонкое, требует больших энергозатрат, но решило бы все проблемы. Нежить не отличает живое от неживого, ей всё равно, лишь бы двигалось, поэтому легко перепутает мираж с оригиналом.
В итоге всё вышло куда прозаичнее. В бою так часто случается: выкладки и идеи для аудитории не срабатывают.
Я ударила тварь в спину и проследила, как защита разбивает чары. Далее, игнорируя окрик Эрно и ощерившуюся нежить, нанесла точно такой же удар в то же место. Успела до того, как первые чары окончательно рассосались, и добилась успеха: трещины в щите. Только вот праздновала уже в полёте, уходя с траектории прыжка нежити.
Приземлилась крайне неудачно, когда попыталась встать, нога поехала. Нежить же времени даром не теряла, навалилась всем весом, но тоже не удержалась на лапах и рухнула рядом. Из разверзнутой пасти воняло гниением, до того сильно, что меня стошнило. Это-то и спасло: вырвало фонтаном прямо в морду нежити, заляпав глаза. В первый раз слабость обернулась силой.
Не теряя времени даром, кое-как встала и счастливо избежала встречи с когтистой лапой. Царапина не считается, даже крови нет – сукровица.
Эрно дёрнул за руку и оттолкнул подальше. Не в обиде, тут главное быстрота. Сам любимый со всего размаху рубанул по шее нежити.
Что-то хрустнуло, булькнуло, и голова отвалилась. Но тварь не умерла, она продолжала жить своей жизнью: тело отдельно, голова отдельно. Жуткое зрелище!
- Эрно, - испуганно спросила я, пятясь к лесу, - а её вообще убить возможно?
- Всё возможно, - не оборачиваясь, заверил любимый. – Что там с защитой?
- Вектора надо менять.
- Так меняй, она не видит.
Верно, у туловища глаз нет, но подойти страшно. Обезглавленная нежить обезумела и хаотично металась по луговине, силясь вслепую покарать обидчика. Голова же подпрыгивала, клацая зубами. Впрочем, Эрно быстро с ней расправился. Ударил пару раз каблуком, а потом пронзил мечом, добавив для надёжности магии.
Лишённая защиты – она осталась у туловища – голова разлетелась на ошметки, оставив после себя зловонную лужу.
И тут появился Абель. Долго же бежал господин некромант!
Хвост твари раскручивался, словно мельничное колесо, кося всё вокруг. Двигалась нежить необычайно быстро, поэтому приходилось бегать и не подходить слишком близко.
Абель замер на той стороне реки, оценил ситуацию, а затем велел лечь на траву. Сказано – сделано. Над головой что-то пронеслось, по ощущениям – буран. Затем ухнуло.
Эрно нащупал руку и крепко сжал, шепнув: «Держись!» Извернувшись, глянула, что делает Абель. Оказалось, открыл ловушку и теперь затягивал туда нежить. У Иствана таких не было, он кладбищенских жителей убивал.
Ловушки – вещь дорогая, в лавках артефактов продаются за бешеные деньги. И портятся быстро, если объект буйный попался. Интересно, откуда она у Абеля? Или родные богатые? Тогда почему без диплома? Не секрет, за деньги можно купить абсолютно всё, даже совесть. Но дальше некромант поднял авторитет, когда, бросив ловушку на берегу – по виду она издали напоминала обычный ящик, - перебрался к нам по порогам и вскинул руки.
- Там защита, - поспешила предупредить я, - магию рассеивает или ослабляет. Только обычная энергия действует.
Эрно укоризненно зашипел:
- А мне ты не могла это сказать?
Так стыдно стало. Не о том думала, а ведь это важно, про силовой шар. Хотя им всё равно не убьёшь, только покалечишь. Нежить же.
Абель поблагодарил и ударил. Защита твари дрогнула, но не поддалась. Нежить силилась вырваться из пут ловушки. На миг показалось – сумеет, но нет, заклинание работало на славу. Абель упрямо закусил губу и повторил попытку. На этот раз «собачку лича» лизнуло чёрное пламя. Оно, словно кислота, разъедало щиты, подбиралось к телу.
Некромантия!
С немым восторгом взирала на то, как обратная энергия решает задачу, которая оказалась не по зубам прямой. Конечно же, сама могла бы догадаться! Защита не убережёт от родной стихии, она заточена только на чужую. Ни мне, ни Эрно не доступны даже азы некромантии: слишком сложно, требует особых навыков, мы знакомы с ней только в теории. Ну, обороняться сможем и всё. Абель же, пусть и неопытный, но некромант.
