- Это не то, что вы думаете, Барри.
Детектив фыркнул так уничижительно, что Курт вдруг сам засомневался.
- Расскажите кому другому, - хмыкнул О’Салливан, вновь исчезая за дверьми храма.
Курт сделал несколько глубоких вдохов и медленно разжал кулаки, разглядывая покрасневшие ладони. Там, где за них держалась Несса Уолш, вздувались уродливые волдыри.
Времени у прекрасной послушницы оставалось совсем мало: скоро ведьмина сила поглотит её, прорвётся, как нарыв, и тогда пострадают все, кому не повезёт находиться рядом. Несса и так боролась с проклятым даром восхитительно долго.
Церковный двор после службы напоминал растревоженный улей. Люди выходили из храма и сразу сбивались в группки, обсуждая последние новости, прошедшую службу, отца О’Коннора, певчих и церковный орган, который, по-видимому, никогда не настроят.
- …и этот здесь…
- Барри О’Салливан никак не успокоится… Это он его притащил!
- Выглядит недурно. Весь с иголочки…
- Немец потому что. Они все такие.
- Европейцы, англичане – без разницы! Они все чужаки!
- …это наш шанс вырваться наконец из-под британского флага, построить своё государство, ни перед кем ни расшаркиваться… Смысл менять одних господ на других? Они говорят, американские деньги нас спасут, а они нас погубят! Или вы думаете, что помощь бывает бесплатной? У них весь мир в долгу! Только сами… Никто нам здесь не нужен!
Курт повернул голову, рассматривая нервного мужчину, размахивавшего газетой. Той самой, от заголовков которой плевался Барри. Приглядевшись, Курт поймал и тревожный взгляд мужчины, направленный на Броди Бёрна, молча выслушивавшего местных политологов.
- Подлизывается, - приглядевшись, скривился О’Салливан. – Старина Бёрн открыто поддерживает националистов, а куда он – туда и лизоблюды.
Курт задумчиво кивнул и направился к самому влиятельному человеку в городе. Броди Бёрн следил за ним, не иначе, потому что тотчас неприятно ухмыльнулся, вперив в Курта неподвижный взгляд.
- Полагаю, у нас есть, с кем проконсультироваться в вопросах национального самосознания, - медленно заговорил Бёрн, глядя на Курта в упор. – Ваша страна, мистер Леманн, впереди планеты всей в этом вопросе, не так ли? Результаты впечатляют, но тормозная система напрочь прогнила.
За спиной Броди Бёрна сдержанно засмеялись любопытные зрители, а вынырнувший из-за спины отца Роуэн холодно усмехнулся, засунув руки в карманы брюк. По другую сторону замер Киллиан, старательно разглядывавший церковные клумбы.
- Вы предвзяты ко всем заезжим, мистер Бёрн?
Безобидный вопрос словно хлестнул собеседника по лицу.
Броди Бёрн резко выпрямился, засовывая большие пальцы под ремень.
- Нет, - отчеканил он. – Только к тем, кто роет по ночам могилы.
- А как насчёт тех, кто употребляет дурь на кладбищах? – не выдержал Барри. – У них прав побольше?
В толпе заволновались. Люди выразительно переглядывались, но никто не произнёс ни слова.
- У меня нет времени слушать этот вздор, - отрезал Броди Бёрн. – Прощайте, господа.
- В какую сумму вам обходилась ежегодная аренда земли у мисс Мюррей?
Директор фабрики, уже развернувшийся, чтобы уходить, вновь резко повернулся.
- На что вы намекаете, мистер Леманн?!
- Вам подробно или при всех? – уточнил Курт.
Битвы взглядов не потребовалось: Броди Бёрн моментально смекнул, что публичная беседа вредит, прежде всего, ему самому.
- Приезжайте завтра на фабрику, - коротко обронил он. – Я уделю вам пару минут.
Отец О’Коннор бросал на них тревожные взгляды издалека, но не мог вырваться из цепких коготков пожилых прихожанок, окруживших священника с азартом охотниц, загнавших дичь. Церковный двор стремительно пустел: люди поняли, что основное представление окончено, и надо срочно обсудить его уже на собственных кухнях.
Доктор Белл выходил одним из последних. Рядом с ним маялся, переминаясь с ноги на ногу, Шеймус.
- Добрый день, мистер Леманн, - первым поздоровался доктор. – Не ожидал вас увидеть на службе. Видите ли, Шеймус хотел извиниться за вчерашний инцидент. Если желаете, можете побеседовать с ним хоть сейчас.
Младший отпрыск доктора мрачно и без особого желания кивнул.
- Благодарю, доктор, - протянул ладонь Курт. – Возможно, попозже. Я ценю ваше…
- Матерь Божия! – переменился в лице доктор Белл. – Что это у вас с руками?
Курт отдёрнул ладонь, лишь сейчас вспомнив последствия встречи с Нессой Уолш. Волдыри никуда не исчезли, а один так и вовсе лопнул, окрасив всю кисть кровавым браслетом. По пальцам стекали липкие розоватые струйки.
Винить он мог только себя: следовало тотчас надеть перчатки, чтобы скрыть неприглядную картину.
- Это ничего страшного, - неубедительно начал он.
Через плечо заглянул любопытный Барри и тотчас отпрянул, замахав руками. Неудачно, конечно, что ему попался брезгливый напарник.
- Если инфекция для вас «ничего страшного», то гангрену вы точно не захотите, - авторитетно прервал его доктор Белл. – Идёмте! Моя приемная на другом конце города, но дом-то рядом, и аптечка тоже. Займёт пятнадцать минут и избавит вас от множества неприятностей.
Звучало убедительно, но Курт согласился не поэтому. Доктор словно сомневался, разглядывая заезжего гостя, и наверняка провёл остаток вчерашнего дня, размышляя о его визите. От того, к какому выводу придёт Кормак Белл, зависело, пожалуй, очень многое.
- Мы с Шеймусом снаружи обождём, - подозрительно поглядывая то на Курта, то на доктора, пробурчал Барри. – Заодно и побеседуем по душам, пока вы делом занимаетесь.
Курт не ответил на цепкий взгляд напарника. Разумеется, в сумбурную историю о том, где именно он получил ожоги, О’Салливан не поверил, да и доктор Белл тоже. Надо попенять отцу Иерониму: пять лет под его руководством, а лгать Курт так и не научился.
- Присаживайтесь, - кивнул доктор Белл, когда они вошли в дом. – Я принесу аптечку.
Со второго этажа донёсся слабый женский голос, позвавший доктора по имени. Курт прислушался, разглядывая идеально чистую гостиную. У груди кольнуло холодом, но Курт не среагировал. Зловредный призрак выглянул из амулета прошлой ночью, поморщился, услышав храпящего Барри на соседней кушетке, и сказал, что подождёт лучших времён для разговоров по душам.
- Простите за задержку, - доктор Белл появился в гостиной с аптечкой в руках, коротко кивнул на диван. – Давайте-ка посмотрим, что вы там натворили, молодой человек.
Курт покорно протянул ладони, разглядывая доктора. Тот выглядел уставшим, но суровым, как и вчера. Ни то, ни другое не помешало ему быстро и профессионально обработать раны.
- Спасибо, - искренне поблагодарил Курт, разглядывая перебинтованные ладони. – Выглядит получше.
Доктор Белл задумчиво кивнул, складывая аптечку.
- Я только хотел сказать, мистер Леманн, что Шеймус – не паршивое яблоко в корзине…
- Простите моего напарника, - поморщился Курт. – Барри бывает несдержан…
Вот почему про яблоко ляпнул О’Салливан, а стыдно ему?
- …просто его расцвет пришёлся на трудные испытания в семье. Моя супруга слегла, и я, каюсь, упустил сына, полностью погрузившись в заботы о ней. Шеймус по большей части оказался предоставлен сам себе, даже оставался в доме один, пока я возил её на лечение в Дублин. Я настолько привык, что мои дети меня лишь радуют, что пустил дела на самотёк, уверенный, что и Шеймус не подведёт. Но случилось иначе. Мой мальчик… более слабый, внушаемый… связался не с той компанией… Да и кто бы мог подумать, что сын моего товарища – не самый надёжный друг? Знаете, как это бывает? Крутая компания, подначивание, первая затяжка… Шеймус не виноват…
Со второго этажа донёсся тяжёлый женский вздох. Курт тоже хотел бы вздохнуть, но сдержался. Крутые друзья и злоупотребления его миновали: в армию забрали сразу из училища. Не сказать, конечно, что там он попал в хорошую компанию.
Часы в приёмной пробили час дня, и Курт выпрямился, бросив взгляд за окно.
- Вы тоже, - проронил Курт. – Мне кажется, вы слишком много взяли на себя, доктор. Вы не в ответе за выбор сыновей. Только за свой собственный.
Доктор Белл заметно вздрогнул, но не заговорил, а уже через секунду его позвали со второго этажа – слабо, но требовательно.
Курт поднялся.
- Поверьте, мистер Леманн, Шеймус действительно ночевал в тот день дома.
- Я верю, - согласился Курт. – Вы не возражаете, если я взгляну на вашу супругу?
Доктор только сморгнул, глянув на него поверх очков.
- Зачем вам это?
- Видите ли, я явился в Эшфорд с минимальной экипировкой, но кое-что может помочь и болящим. Если позволите.
Доктор Белл напряжённо вгляделся в него, хмурясь и кусая губы. Затем быстро кивнул.
- Вреда, полагаю, не будет. Следуйте за мной…
Когда Курт вышел из дома доктора Белла, Барри докуривал последнюю сигарету, сидя на ступенях, а Шеймуса уже и след простыл.
- Долго вы, - проворчал детектив, поднимаясь. – Старик вам аппендицит заодно вырезал, что ли?
Курт рассмеялся, надевая шляпу, и кивнул на улицу.
- Поторопимся? Нам ещё в особняк.
- Нам, для начала, пообедать! – отрезал О’Салливан. – Риана сказала, что кормёжка входит в плату за постой. Так что вас задержало?
- Супруга доктора Белла, - искренне признался Курт. – Я решил на неё взглянуть.
- Зачем это? Вы теперь ещё и медицину практикуете?
Курт не стал рассказывать про нательный крест с частицей животворящего древа, который он не снимал вот уже пять лет. На удивление, ведьмин амулет соседствовал с ним вполне мирно, да и Рафаэль пока не жаловался. С другой стороны, ему-то чего нервничать? Всё-таки бывший коллега.
- А вы что узнали? – перевёл тему Курт.
- Ну, поёт парень складно, - пожал плечами детектив. – Клянётся здоровьем матери, что его не было в тот день в особняке. Роуэн, мол, сказал, что вечеринка отменяется, так что остальные пошли в паб, а он – домой. Выпивка, мол, его не интересует. Вот порошок – другое дело.
- Имена остальных он назвал?
- Попробовал бы только не, - пригрозил О’Салливан. – И я сегодня же узнаю у Колма, были ли они в тот вечер в пабе. Ответит как миленький, - предвосхитил вопросы детектив. - Иначе в следующий раз поправлю челюсть с другой стороны.
В том, что Барри выполнит угрозу, Курт не сомневался. На месте хозяина паба Курт сотрудничал бы с должным энтузиазмом и целой челюстью.
- Значит, эту гадость поставляет всё-таки Роуэн Бёрн. Если его слова хватило, чтобы отменить планы всей компании на вечер. Интересно, кстати, почему?
- Послушаем завтра, что ответит на это его папаша, - хищно осклабился О’Салливан. – Я тут послушал, о чём народ шепчется… Бёрн выдвигался от местной партии! В этом году не прокатило, но в следующем старик рассчитывает взять реванш. И старшего сыночка за собой на встречи таскает. Ну, чтобы молодой рожей посверкал, людям приглянулся. Роуэн в этом деле продвинутый, научился пыль в глаза пускать. Бёрн точно не захочет шумихи, так что заговорит, как миленький!
Курт в этом сомневался, не слишком рассчитывая на завтрашний визит, но разочаровывать Барри не стал.
Орла Уолш с младшей дочерью ушли на воскресный ланч к соседям, чтобы посудачить о собственных квартирантах всласть, так что встречала их только Риана. Почтмейстер чем-то гремела на первом этаже, служившем отделением почты, так что они сами впустили себя в дом через чёрный ход, и сами же похозяйничали в чужой кухне, накрывая на стол.
- Явились, наконец, - поприветствовала Риана, врываясь на кухню в тот момент, когда Барри уже подносил ко рту кусок картофельной запеканки. – Кэтти с матушкой уже рассказали мне, как вы отличились в перепалке с Броди Бёрном. Никак не уймётесь!
- Обедать будешь? – пробурчал детектив, выразительно кивая на третью тарелку. – Ты-то чем занималась всё утро? По будням работы не хватает?
- А это твой друг виноват, - без обиняков заявила Риана, плюхаясь за стол. – Телеграф заработал. Кому-то в Ватикане не терпелось вам ответить, мистер Леманн!
И почтмейстер помахала белой бумажкой в воздухе. Курт только сдержанно улыбнулся, гадая, что нашёл детектив в мужеподобной, решительной и порывистой мисс Уолш. Но что он вообще знал о любви? Может, О’Салливану нравились хмурые женщины без тени макияжа, с растрёпанными рыжими волосами, не слишком опрятными руками и манерой высказывать мысли собеседнику в лоб?
- Позвольте.
Почтмейстер протянула ему телеграмму, и Курт развернул сложенную бумагу.
- Всего одно слово, - вытянув шею, с трудом разглядел О’Салливан. – Ну-ка, чего там…
Курт быстро свернул телеграмму и засунул её в карман, чувствуя, как на скулах расплывается редкий румянец. Риана бросила на него хитрый взгляд, но промолчала. К счастью, почтмейстер умела хранить тайну корреспонденции – по крайней мере, на вопросительные взгляды Барри не ответила, старательно пережёвывая запеканку.
- Я запрашивал в архиве причины отставки нашего общего знакомого, - мимолётом коснувшись груди, коротко просветил напарника Курт. – Это ответ.
- А-а, - понятливо кивнул О’Салливан, косясь на рубашку Курта, под которой грелся ведьмин амулет. – И чего написали?
- Я предпочёл бы вначале обсудить это с ним, - сдержанно ответил Курт. – Но если это единственная причина отставки, то мы можем спокойно и окончательно вычёркивать его из списка подозреваемых. Человек не может измениться после смерти. Судя по всему, Рафаэль оставался верен делу церкви, иначе бы мне сообщили.
- Тогда по какой причине…
- Личного характера.
Почтмейстер усмехнулась и промолчала, позволяя гостям отдать должное обеду. Готовила снова миссис Уолш, что, как заметила Риана, редкий случай по выходным.
- Маменька и сейчас выпивает по пятницам, - поделилась она. – Правда, не так, чтобы сильно. Последний раз её накрыло, ещё когда здесь родственники Мюррей гостили. Выпила всё бренди, которое предполагалось для торта, не иначе! Но с тех пор матушка употребляет весьма умеренно. У вас есть семья, мистер Леманн?
Курт покачал головой, не отрывая взгляда от почти нетронутой тарелки.
- Повезло, - вздохнула Риана. – Иной раз думаешь: лучше бы родилась сиротой.
- У меня была сестра, - тяжело проронил он. – Её не стало в четырнадцать лет.
О’Салливан выпрямился, и Курт почувствовал на себе взгляд напарника.
- Соболезную, - неожиданно посочувствовала Риана. – Несчастный случай? Болезнь?
- Газовая камера. Она дружила с еврейским мальчиком.
Барри со свистом выпустил воздух через зубы, а Риана нахмурилась, откидываясь на стуле.
- Как так? – потребовала бестактная почтмейстер. – Ваши же? Своих же?
- Риана! – громыхнул детектив.
Курт посмотрел на собственные перебинтованные ладони.
- Она отказалась уходить. Сочли душевно больной. Дефективных убивали для очищения расы. Если вы уже пообедали, Барри, я отправился бы в особняк, - сменил тему Курт. – Успею провести ритуалы на крови и проверить тот самый ход, про который говорил Рафаэль.
- Кто такой Рафаэль? – снова не выдержала Риана.
- Мой коллега, - ответил Курт.
Детектив фыркнул так уничижительно, что Курт вдруг сам засомневался.
- Расскажите кому другому, - хмыкнул О’Салливан, вновь исчезая за дверьми храма.
Курт сделал несколько глубоких вдохов и медленно разжал кулаки, разглядывая покрасневшие ладони. Там, где за них держалась Несса Уолш, вздувались уродливые волдыри.
Времени у прекрасной послушницы оставалось совсем мало: скоро ведьмина сила поглотит её, прорвётся, как нарыв, и тогда пострадают все, кому не повезёт находиться рядом. Несса и так боролась с проклятым даром восхитительно долго.
Церковный двор после службы напоминал растревоженный улей. Люди выходили из храма и сразу сбивались в группки, обсуждая последние новости, прошедшую службу, отца О’Коннора, певчих и церковный орган, который, по-видимому, никогда не настроят.
- …и этот здесь…
- Барри О’Салливан никак не успокоится… Это он его притащил!
- Выглядит недурно. Весь с иголочки…
- Немец потому что. Они все такие.
- Европейцы, англичане – без разницы! Они все чужаки!
- …это наш шанс вырваться наконец из-под британского флага, построить своё государство, ни перед кем ни расшаркиваться… Смысл менять одних господ на других? Они говорят, американские деньги нас спасут, а они нас погубят! Или вы думаете, что помощь бывает бесплатной? У них весь мир в долгу! Только сами… Никто нам здесь не нужен!
Курт повернул голову, рассматривая нервного мужчину, размахивавшего газетой. Той самой, от заголовков которой плевался Барри. Приглядевшись, Курт поймал и тревожный взгляд мужчины, направленный на Броди Бёрна, молча выслушивавшего местных политологов.
- Подлизывается, - приглядевшись, скривился О’Салливан. – Старина Бёрн открыто поддерживает националистов, а куда он – туда и лизоблюды.
Курт задумчиво кивнул и направился к самому влиятельному человеку в городе. Броди Бёрн следил за ним, не иначе, потому что тотчас неприятно ухмыльнулся, вперив в Курта неподвижный взгляд.
- Полагаю, у нас есть, с кем проконсультироваться в вопросах национального самосознания, - медленно заговорил Бёрн, глядя на Курта в упор. – Ваша страна, мистер Леманн, впереди планеты всей в этом вопросе, не так ли? Результаты впечатляют, но тормозная система напрочь прогнила.
За спиной Броди Бёрна сдержанно засмеялись любопытные зрители, а вынырнувший из-за спины отца Роуэн холодно усмехнулся, засунув руки в карманы брюк. По другую сторону замер Киллиан, старательно разглядывавший церковные клумбы.
- Вы предвзяты ко всем заезжим, мистер Бёрн?
Безобидный вопрос словно хлестнул собеседника по лицу.
Броди Бёрн резко выпрямился, засовывая большие пальцы под ремень.
- Нет, - отчеканил он. – Только к тем, кто роет по ночам могилы.
- А как насчёт тех, кто употребляет дурь на кладбищах? – не выдержал Барри. – У них прав побольше?
В толпе заволновались. Люди выразительно переглядывались, но никто не произнёс ни слова.
- У меня нет времени слушать этот вздор, - отрезал Броди Бёрн. – Прощайте, господа.
- В какую сумму вам обходилась ежегодная аренда земли у мисс Мюррей?
Директор фабрики, уже развернувшийся, чтобы уходить, вновь резко повернулся.
- На что вы намекаете, мистер Леманн?!
- Вам подробно или при всех? – уточнил Курт.
Битвы взглядов не потребовалось: Броди Бёрн моментально смекнул, что публичная беседа вредит, прежде всего, ему самому.
- Приезжайте завтра на фабрику, - коротко обронил он. – Я уделю вам пару минут.
Отец О’Коннор бросал на них тревожные взгляды издалека, но не мог вырваться из цепких коготков пожилых прихожанок, окруживших священника с азартом охотниц, загнавших дичь. Церковный двор стремительно пустел: люди поняли, что основное представление окончено, и надо срочно обсудить его уже на собственных кухнях.
Доктор Белл выходил одним из последних. Рядом с ним маялся, переминаясь с ноги на ногу, Шеймус.
- Добрый день, мистер Леманн, - первым поздоровался доктор. – Не ожидал вас увидеть на службе. Видите ли, Шеймус хотел извиниться за вчерашний инцидент. Если желаете, можете побеседовать с ним хоть сейчас.
Младший отпрыск доктора мрачно и без особого желания кивнул.
- Благодарю, доктор, - протянул ладонь Курт. – Возможно, попозже. Я ценю ваше…
- Матерь Божия! – переменился в лице доктор Белл. – Что это у вас с руками?
Курт отдёрнул ладонь, лишь сейчас вспомнив последствия встречи с Нессой Уолш. Волдыри никуда не исчезли, а один так и вовсе лопнул, окрасив всю кисть кровавым браслетом. По пальцам стекали липкие розоватые струйки.
Винить он мог только себя: следовало тотчас надеть перчатки, чтобы скрыть неприглядную картину.
- Это ничего страшного, - неубедительно начал он.
Через плечо заглянул любопытный Барри и тотчас отпрянул, замахав руками. Неудачно, конечно, что ему попался брезгливый напарник.
- Если инфекция для вас «ничего страшного», то гангрену вы точно не захотите, - авторитетно прервал его доктор Белл. – Идёмте! Моя приемная на другом конце города, но дом-то рядом, и аптечка тоже. Займёт пятнадцать минут и избавит вас от множества неприятностей.
Звучало убедительно, но Курт согласился не поэтому. Доктор словно сомневался, разглядывая заезжего гостя, и наверняка провёл остаток вчерашнего дня, размышляя о его визите. От того, к какому выводу придёт Кормак Белл, зависело, пожалуй, очень многое.
- Мы с Шеймусом снаружи обождём, - подозрительно поглядывая то на Курта, то на доктора, пробурчал Барри. – Заодно и побеседуем по душам, пока вы делом занимаетесь.
Курт не ответил на цепкий взгляд напарника. Разумеется, в сумбурную историю о том, где именно он получил ожоги, О’Салливан не поверил, да и доктор Белл тоже. Надо попенять отцу Иерониму: пять лет под его руководством, а лгать Курт так и не научился.
- Присаживайтесь, - кивнул доктор Белл, когда они вошли в дом. – Я принесу аптечку.
Со второго этажа донёсся слабый женский голос, позвавший доктора по имени. Курт прислушался, разглядывая идеально чистую гостиную. У груди кольнуло холодом, но Курт не среагировал. Зловредный призрак выглянул из амулета прошлой ночью, поморщился, услышав храпящего Барри на соседней кушетке, и сказал, что подождёт лучших времён для разговоров по душам.
- Простите за задержку, - доктор Белл появился в гостиной с аптечкой в руках, коротко кивнул на диван. – Давайте-ка посмотрим, что вы там натворили, молодой человек.
Курт покорно протянул ладони, разглядывая доктора. Тот выглядел уставшим, но суровым, как и вчера. Ни то, ни другое не помешало ему быстро и профессионально обработать раны.
- Спасибо, - искренне поблагодарил Курт, разглядывая перебинтованные ладони. – Выглядит получше.
Доктор Белл задумчиво кивнул, складывая аптечку.
- Я только хотел сказать, мистер Леманн, что Шеймус – не паршивое яблоко в корзине…
- Простите моего напарника, - поморщился Курт. – Барри бывает несдержан…
Вот почему про яблоко ляпнул О’Салливан, а стыдно ему?
- …просто его расцвет пришёлся на трудные испытания в семье. Моя супруга слегла, и я, каюсь, упустил сына, полностью погрузившись в заботы о ней. Шеймус по большей части оказался предоставлен сам себе, даже оставался в доме один, пока я возил её на лечение в Дублин. Я настолько привык, что мои дети меня лишь радуют, что пустил дела на самотёк, уверенный, что и Шеймус не подведёт. Но случилось иначе. Мой мальчик… более слабый, внушаемый… связался не с той компанией… Да и кто бы мог подумать, что сын моего товарища – не самый надёжный друг? Знаете, как это бывает? Крутая компания, подначивание, первая затяжка… Шеймус не виноват…
Со второго этажа донёсся тяжёлый женский вздох. Курт тоже хотел бы вздохнуть, но сдержался. Крутые друзья и злоупотребления его миновали: в армию забрали сразу из училища. Не сказать, конечно, что там он попал в хорошую компанию.
Часы в приёмной пробили час дня, и Курт выпрямился, бросив взгляд за окно.
- Вы тоже, - проронил Курт. – Мне кажется, вы слишком много взяли на себя, доктор. Вы не в ответе за выбор сыновей. Только за свой собственный.
Доктор Белл заметно вздрогнул, но не заговорил, а уже через секунду его позвали со второго этажа – слабо, но требовательно.
Курт поднялся.
- Поверьте, мистер Леманн, Шеймус действительно ночевал в тот день дома.
- Я верю, - согласился Курт. – Вы не возражаете, если я взгляну на вашу супругу?
Доктор только сморгнул, глянув на него поверх очков.
- Зачем вам это?
- Видите ли, я явился в Эшфорд с минимальной экипировкой, но кое-что может помочь и болящим. Если позволите.
Доктор Белл напряжённо вгляделся в него, хмурясь и кусая губы. Затем быстро кивнул.
- Вреда, полагаю, не будет. Следуйте за мной…
Когда Курт вышел из дома доктора Белла, Барри докуривал последнюю сигарету, сидя на ступенях, а Шеймуса уже и след простыл.
- Долго вы, - проворчал детектив, поднимаясь. – Старик вам аппендицит заодно вырезал, что ли?
Курт рассмеялся, надевая шляпу, и кивнул на улицу.
- Поторопимся? Нам ещё в особняк.
- Нам, для начала, пообедать! – отрезал О’Салливан. – Риана сказала, что кормёжка входит в плату за постой. Так что вас задержало?
- Супруга доктора Белла, - искренне признался Курт. – Я решил на неё взглянуть.
- Зачем это? Вы теперь ещё и медицину практикуете?
Курт не стал рассказывать про нательный крест с частицей животворящего древа, который он не снимал вот уже пять лет. На удивление, ведьмин амулет соседствовал с ним вполне мирно, да и Рафаэль пока не жаловался. С другой стороны, ему-то чего нервничать? Всё-таки бывший коллега.
- А вы что узнали? – перевёл тему Курт.
- Ну, поёт парень складно, - пожал плечами детектив. – Клянётся здоровьем матери, что его не было в тот день в особняке. Роуэн, мол, сказал, что вечеринка отменяется, так что остальные пошли в паб, а он – домой. Выпивка, мол, его не интересует. Вот порошок – другое дело.
- Имена остальных он назвал?
- Попробовал бы только не, - пригрозил О’Салливан. – И я сегодня же узнаю у Колма, были ли они в тот вечер в пабе. Ответит как миленький, - предвосхитил вопросы детектив. - Иначе в следующий раз поправлю челюсть с другой стороны.
В том, что Барри выполнит угрозу, Курт не сомневался. На месте хозяина паба Курт сотрудничал бы с должным энтузиазмом и целой челюстью.
- Значит, эту гадость поставляет всё-таки Роуэн Бёрн. Если его слова хватило, чтобы отменить планы всей компании на вечер. Интересно, кстати, почему?
- Послушаем завтра, что ответит на это его папаша, - хищно осклабился О’Салливан. – Я тут послушал, о чём народ шепчется… Бёрн выдвигался от местной партии! В этом году не прокатило, но в следующем старик рассчитывает взять реванш. И старшего сыночка за собой на встречи таскает. Ну, чтобы молодой рожей посверкал, людям приглянулся. Роуэн в этом деле продвинутый, научился пыль в глаза пускать. Бёрн точно не захочет шумихи, так что заговорит, как миленький!
Курт в этом сомневался, не слишком рассчитывая на завтрашний визит, но разочаровывать Барри не стал.
Орла Уолш с младшей дочерью ушли на воскресный ланч к соседям, чтобы посудачить о собственных квартирантах всласть, так что встречала их только Риана. Почтмейстер чем-то гремела на первом этаже, служившем отделением почты, так что они сами впустили себя в дом через чёрный ход, и сами же похозяйничали в чужой кухне, накрывая на стол.
- Явились, наконец, - поприветствовала Риана, врываясь на кухню в тот момент, когда Барри уже подносил ко рту кусок картофельной запеканки. – Кэтти с матушкой уже рассказали мне, как вы отличились в перепалке с Броди Бёрном. Никак не уймётесь!
- Обедать будешь? – пробурчал детектив, выразительно кивая на третью тарелку. – Ты-то чем занималась всё утро? По будням работы не хватает?
- А это твой друг виноват, - без обиняков заявила Риана, плюхаясь за стол. – Телеграф заработал. Кому-то в Ватикане не терпелось вам ответить, мистер Леманн!
И почтмейстер помахала белой бумажкой в воздухе. Курт только сдержанно улыбнулся, гадая, что нашёл детектив в мужеподобной, решительной и порывистой мисс Уолш. Но что он вообще знал о любви? Может, О’Салливану нравились хмурые женщины без тени макияжа, с растрёпанными рыжими волосами, не слишком опрятными руками и манерой высказывать мысли собеседнику в лоб?
- Позвольте.
Почтмейстер протянула ему телеграмму, и Курт развернул сложенную бумагу.
- Всего одно слово, - вытянув шею, с трудом разглядел О’Салливан. – Ну-ка, чего там…
Курт быстро свернул телеграмму и засунул её в карман, чувствуя, как на скулах расплывается редкий румянец. Риана бросила на него хитрый взгляд, но промолчала. К счастью, почтмейстер умела хранить тайну корреспонденции – по крайней мере, на вопросительные взгляды Барри не ответила, старательно пережёвывая запеканку.
- Я запрашивал в архиве причины отставки нашего общего знакомого, - мимолётом коснувшись груди, коротко просветил напарника Курт. – Это ответ.
- А-а, - понятливо кивнул О’Салливан, косясь на рубашку Курта, под которой грелся ведьмин амулет. – И чего написали?
- Я предпочёл бы вначале обсудить это с ним, - сдержанно ответил Курт. – Но если это единственная причина отставки, то мы можем спокойно и окончательно вычёркивать его из списка подозреваемых. Человек не может измениться после смерти. Судя по всему, Рафаэль оставался верен делу церкви, иначе бы мне сообщили.
- Тогда по какой причине…
- Личного характера.
Почтмейстер усмехнулась и промолчала, позволяя гостям отдать должное обеду. Готовила снова миссис Уолш, что, как заметила Риана, редкий случай по выходным.
- Маменька и сейчас выпивает по пятницам, - поделилась она. – Правда, не так, чтобы сильно. Последний раз её накрыло, ещё когда здесь родственники Мюррей гостили. Выпила всё бренди, которое предполагалось для торта, не иначе! Но с тех пор матушка употребляет весьма умеренно. У вас есть семья, мистер Леманн?
Курт покачал головой, не отрывая взгляда от почти нетронутой тарелки.
- Повезло, - вздохнула Риана. – Иной раз думаешь: лучше бы родилась сиротой.
- У меня была сестра, - тяжело проронил он. – Её не стало в четырнадцать лет.
О’Салливан выпрямился, и Курт почувствовал на себе взгляд напарника.
- Соболезную, - неожиданно посочувствовала Риана. – Несчастный случай? Болезнь?
- Газовая камера. Она дружила с еврейским мальчиком.
Барри со свистом выпустил воздух через зубы, а Риана нахмурилась, откидываясь на стуле.
- Как так? – потребовала бестактная почтмейстер. – Ваши же? Своих же?
- Риана! – громыхнул детектив.
Курт посмотрел на собственные перебинтованные ладони.
- Она отказалась уходить. Сочли душевно больной. Дефективных убивали для очищения расы. Если вы уже пообедали, Барри, я отправился бы в особняк, - сменил тему Курт. – Успею провести ритуалы на крови и проверить тот самый ход, про который говорил Рафаэль.
- Кто такой Рафаэль? – снова не выдержала Риана.
- Мой коллега, - ответил Курт.
