– Так же, как и ты? – вскрикнула Рита. – Удивительно у вас выходит: никто не хотел навредить, но итог уже известен. – Она вздернула рукав блузы и показала оставленный браслетом шрам.
Виктор хотел провалиться прямо на этом месте. Он знал, что ему нет оправдания, и доверие к нему утрачено. Но парень был готов на всё, чтобы вернуть его. В какой-то момент Виктору показалось, что злость, которую кузина вымещала на Кориче, предназначалось ему.
– Если он не хотел, то держал бы рот на замке и вообще, не вы ли его называли лжецом и предателем? Что же теперь изменилось?
– А то, что, моя дорогая кузина, он ничего не рассказывал о твоём подарке. Это сделал другой человек, – чуть ли не по слогам протянула Аня и кивнула в сторону высокой статуи, у подножия которой сидела девушка с довольной ухмылкой и не сводила с них глаз.
– Дэвюль, – прорычала Маргарита, словно внутри неё пробуждался невиданный зверь. Она даже не успела сделать шаг, как Виктор преградил ей путь.
– Нам лучше вернуться в гостиную.
С неохотой Маргарита всё-таки согласилась. Она молча убрала книгу в рюкзак, взяла Клесту на руки и направилась вслед за братом и сестрой.
Вернувшись в комнату, Фокс уже практически восстановила свою подпольную лабораторию. По лицу соседки было понятно, что она всё ещё обижена и даже не помышляет о перемирии.
– Какой идеальный порядок, – постаралась Рита вытянуть из неё хоть несколько слов.
Фокс оставалась непреклонна, что бы Рита ни сказала, она просто пропускала мимо ушей.
– Слушай, мы не можем молчать целых четыре года. Рано или поздно нам придётся поговорить.
– Я уже попросила Веру, чтобы меня переселили в другую комнату. И пожалуйста, не нужно ничего делать, ты уже всё сделала, – сказала Фокс и, не желая продолжать разговор, демонстративно хлопнула дверью.
Она избегала встреч с Маргаритой. Если раньше на большинстве лекций они сидели вместе, то сейчас Соня отсаживалась. Да и в комнате практически не появлялась. Приходила разве что за тетрадками и поспать, а если Маргарита заставала её, то делала вид, что очень занята.
– Аня, я не буду навязываться, – отвечала Рита, когда кузина предлагала ей помириться с соседкой. – Если она не хочет общаться, то пусть. Почему-то, когда она лазила в моих вещах и чуть не спалила башню, я не обижалась, – сказала Рита, заходя в библиотеку.
Она не была здесь с тех самых пор, как между ней и Альбой произошёл тот неприятный разговор. И если бы не подготовка к экзаменам, она тут не появилась бы.
– Здравствуйте, профессор, – обратился Виктор к Оникс в новом статусе и протянул список нужной литературы.
– Здравствуйте, ребята! – довольно милым тоном поздоровалась она. – Что-то вы давно не появлялись у меня. Надеюсь, отсутствие директора Бородия не расслабило вас? – казалось, что Альба совершенно забыла о том неприятном разговоре. Рита решила последовать её примеру.
– Директриса спрашивает с нас по полной, – заверил Витя. – Спуска не даёт.
– Думаю, обучение у неё пойдёт вам на пользу. Она воспитала много хороших чародеев и волшебников.
– Волшебников? – удивилась Рита. – Чему чародей может обучить волшебника?
Кошачьи глаза сфокусировались на рыжеволосой девушке.
– Мы очень похожи и одновременно абсолютно противоположны друг другу. У волшебника есть палочка, с помощью которой он может использовать заклинания, без неё он не сможет колдовать. Магия чародея находится в его крови, для создания чар нам не нужны магические артефакты, хотя вначале мы используем их для фокусировки на своей силе. Так получилось, что директриса на одну половину чародейка, а на другую половину волшебница.
– Ничего себе, – удивился Виктор. – А почему тогда об этом ни слова не сказано в её биографии?
– А ты разве забыл, что чародеи и волшебники дружбу не водят? С тех пор как магическое общество раскололось, – напомнила ему Анна поучительным тоном. – Уверена, что такая личность как Аделина Гелия не может себе позволить дать почву для обсуждения подобных тем. Лучше вычеркнуть этот факт из жизни и забыть.
– Для меня это признак страха! – возразила ей Рита. – Стесняться того, кто ты есть на самом деле, очень глупо, тем самым ты предаёшь себя.
– Согласна, – ответила Альба, спрыгивая со стремянки. – Но иногда это просто необходимо. Чем ещё я могу помочь вам?
– Нам нужна книга «ФЛОРИСТИЧЕСКОЕ ЦАРСТВО» – озвучила Анна название.
– Эта книга находится в зале, прямо по коридору, – указала направление Оникс.
В зале стихий, они встретили Фэда и Фиту.
– Такое впечатление, что они живут тут, – рассмеялся Витя, увидев их на обычном месте.
– А мы думали, что не застанем вас здесь! – ёрничала Анна.
– Придержите языки, – остановила их Рита. – Как ты, Фита?
– Хорошо! – стиснув одногруппницу в объятиях, ответила она. – Меня наконец-то отпустил доктор Колбин, и то пришлось его буквально умолять, – призналась она. После того необычного явления Фита долгое время оставалась под наблюдением Колбина. В лазарете она проводила больше времени, чем на занятиях, но даже это не помешало девушке нагнать изучаемый материал.
– Эта штука напала ещё на некоторых ребят, – просветил её Виктор.
– Главное, с тобой всё в порядке. Ты сильно напугала нас той ночью. Смотрю, твои волосы вновь стали прежними. Это хорошо, серебряный цвет тебя старит, – пошутила Рита, и от неожиданности вздрогнула.
Анна со всего маха бросила перед ней на стол книгу. Ту самую, что считалась украденной монстром.
– Ты сума сошла? А если Оникс услышит, нам… – не успела договорить Рита, как в зал по-кошачьи вбежала Альба.
– По-моему, я допустила ошибку, что не напомнила вам правила, – строго сказала она.
– Это моя вина, у меня неожиданно закружилась голова, и я не удержала книгу, – взяла на себя удар Фита. Её голос стал тоненьким и таким больным, что даже ребята поверили в этот обман.
– Возможно, вам всё-таки нужно было довериться доктору?
– Вы правы, но от сдачи экзаменов меня никто не освобождал, – ответила Фита и тихо издала протяжный стон. – Ноги подкашиваются.
– Я настаиваю, чтобы вы отправились в больничное крыло, – заявила Альба и попросила ребят сопроводить девушку к доктору.
На выходе из библиотеки Рита всё-таки решила напомнить Альбе о том разговоре. Ей не хотелось, чтобы Оникс стала относиться к ней так же, как директриса, и лучшим способом избежать этого было просто принести извинения. Тем более, она обвинила её без оснований. Вот только извинения оказались Альбе не нужны, она вообще не понимала, о каком разговоре говорит студентка.
– По-моему, вы переутомились, Маргарита.
Это не было переутомлением. Рита прекрасно помнила, как обвинила Оникс в предательстве, вот только почему сама Альба этого не помнит, оставалось непонятным.
Вернувшись в гостиную первокурсников, Виктор не мог понять, что происходит с Фитой.
– Какой же ты непонятливый, – ухмылялась Анна. – Она специально разыграла этот спектакль, что бы мы могли стащить книгу, – вытаскивая из рюкзака записи, ответила она.
Найти нужный раздел не получалось. Рита точно знала, что страницы должны быть именно в этой части книги, но их не было.
– Они вырваны, – проводя рукой по торчащим огрызкам, сказала Рита. – Всё бесполезно.
– И снова тупик, – подвёл черту Виктор.
– Дайте сюда, – Анна выхватила книгу и попыталась призвать чары, исправляющие повреждения, но, как бы она ни старалась, ничего не происходило.
– Почему не действует?
– Потому что книга была создана без помощи магии. Чары тут бессильны, – пояснила Анна, просматривая описание на последней странице. – Смотри, опять этот знак?
На одной из страниц они заметили хрустальный флакон с высеченным на крышке символом. Такой же они видели на одном из старых котлов академии, и именно он явился видением Маргарите.
– «Ан-гель-ская бла-го-дать», – по слогам прочитал Вик, а затем добавил: – Красивый пузырёк.
– Иногда мне кажется, что родители усыновили тебя, – отрезала Анна, не поднимая головы. – «Ангельская благодать» – артефакт, созданный Эоном. Способен даровать безграничную силу или же отнять её. Обрести бессмертие или же забрать из рук смерти. Благодать может исполнить самые сокровенные желания. Она появилась в начале магической летописи. Это первый артефакт, который был сотворён без разрешения создателя. За это Эона заточили в недрах «Уайле Олло» вместе с благодатью. Ее долго пытались найти многие волшебники и чародеи, ведьмы и ведьмаки, шаманы и чернокнижники. Но все поиски оканчивались неудачей. Ансхарий Хоткевич, всемирно известный волшебник и коллекционер разнообразных магических артефактов, доказал, что «Ангельская благодать» существует, и найти её можно только с помощью амулета четырёх стихий. После него поиски продолжила графиня Браун, но и ей это не удалось.
Рита вспомнила разговор со стихиями.
– «Ангельская благодать» – это слёзы, которые проронил пятый ангел, – ответила она, рассматривая свой амулет. На обороте кулона был выдавлен такой же знак, как на пузырьке в книге.
– Не думаю, что это совпадение, – сказала Анна.
– А кто-нибудь знает, что означает это… Олло? – спросил Виктор, взглянув на девушек.
– Какая-то гробница или что-то подобное, – предположила Анна и прислушалась. – Кто-то идёт.
– Нужно вернуть книгу обратно, – скомандовала Рита. – Без вырванных страниц она бесполезна.
Рита догадывалась, что амулет хранит какую-то тайну, но даже не подозревала, что это может погубить всё, что ей дорого.
– Они ищут потерянный артефакт, – стала озвучивать подозрения Рита. – Все события, произошедшие в академии, как-то связаны с этой благодатью, но артефакт не найти без моего амулета.
– Ну, с чего ты это взяла? – не согласился Виктор. – Эти записи ничего не доказывают. В них просто говорится о возможном существовании артефакта, никаких подтверждений нет.
– А как ещё объяснить эти нападения на семьи, в которых хранился амулет? И как тэкер проник в академию? Они ищут артефакт, но мы должны найти его первыми.
– Что?! – в один голос переспросили Анна и Виктор.
– Ты собираешься искать благодать? Это безумие, Рита! – пыталась вразумить её кузина. – Мы собираемся искать то, чего сами не знаем. Вдруг это просто вымысел спятившего магописца?
– Слёзы ангела существуют, – заверила Маргарита. – Стихии предупреждали меня, но я не слушала.
– Лучше расскажи о своих догадках Виктории, – посоветовал Вик. – Это её работа – разгадывать тёмные замыслы.
– Если она узнаёт о нашей затее, то примчится сюда, и тогда нам несдобровать.
– Но мы даже не знаем, с чего начать поиски, – сказала Анна.
Найденные подсказки оказались не такими существенными, как хотелось, а посвящать кого-то ещё в эту затею грозило куда большим, чем простым отчислением из академии. Сейчас доверять они могли только себе.
– Попробуй вновь поговорить с амулетом. Может, он подскажет, где скрыли артефакт? – посетила Анну светлая мысль.
– Я не могу контролировать эти видения, – призналась Маргарита. – Думаю я знаю, кто сможет помочь нам, но нужно дождаться, когда все уснут. Встретимся в гостиной.
После отбоя ребята бесшумно вернулись в главный зал башни первокурсников. Вик и Аня никак не могли понять, что задумала кузина. К чьей помощи она решила обратиться в такое время?
– Я надеюсь, ты помнишь, что нам нельзя покидать башню? – напомнила в очередной раз Анна.
– Нам это не потребуется, – успокоила Рита, показывая синий камень.
Аня изменилась в лице при виде этого камня. Она аккуратно взяла его в руки и начала пристально разглядывать.
– Только я не понимаю, чем нам поможет этот камушек? – поинтересовался кузен.
– Не может быть! – выдохнула Анна через некоторое время. – Это же «Ондонэн»!
– Чего?
– Да вы что! Он известен, как водный камень. Не думала, что когда-нибудь встречу его. Лесные жители используют их, чтобы связаться между собой. Хочу увидеть, как он работает.
Рита высыпала фрукты из вазы, что стояла на столике, наполнила её водой и погрузила камень. Вода окрасилась в голубоватый оттенок и забурлила. Когда жидкость успокоилась, в отражении глади Рита увидела знакомые очертания. Это был старый Моховик.
– Это пень? Старый огрызок дерева? – Виктор удивился.
– Ну да.
– Ты же сказала, что камень тебе подарил старец, а это просто трухлявый пень, – рассмеялась Анна и в ту же секунду пожалела.
– Ну что за манеры у нынешнего поколения? – громко зевнув, протянул Моховик. – Анна и Виктор Румянцевы. Да, не думал я, что из вас вырастут такие невежды!
– Ему не нравится, когда его так называют, – тихо проговорила Рита.
– Поверить не могу, что вы оба забыли меня, – с грустью признался старец.
– Извините, но откуда вы знаете меня и мою сестру? – обратился к нему Виктор, заглядывая в чашу.
Моховик тяжело закряхтел, словно старался отхаркнуть застоявшуюся в трахее мокроту. – А разве юноша не помнит, как в детстве во время очередного спора свалился с обрыва в реку вместе с сестрой?
В памяти Анны и Виктора промелькнули события, которые они совершенно забыли. Случай из их детства, который мог оказаться трагическим для них обоих. И если бы не Моховик, то так бы оно и случилось.
– Мы тогда были совсем маленькими. – попыталась найти оправдание забвению Аня. – Всего и не упомнишь...
– А я всё помню, – не дал ей закончить Моховик. – Вижу, мало что поменялось, вы всё так же собачитесь, прямо как в детстве.
– Собачимся? Так сейчас уже никто не говорит, – выразил недовольство Витя.
– Не хочу вас торопить, но у нас мало времени, – остановила их Рита. – Моховик, нам нужна твоя помощь!
– Я знал, что ещё пригожусь, поэтому и дал тебе этот камень. Вы хотите спросить меня о благодати? Верно?
– Как он узнал? – удивился Виктор.
– Я живу уже очень давно, и мои корни тянутся на многие-многие километры, – ответил старец. – Но хоть они и длинные, всё же не могут быть больше положенного им размера. Скажи мне, Маргарита, зачем вы решили найти «Ангельскую благодать?»
– Я уверена, ты и сам знаешь ответ, Моховик, не мы одни ищем этот артефакт.
На застеленном мхом лице появилась улыбка, которая говорила ей о многом.
– Верно. Совсем недавно меня навещали с расспросами странные люди. Они не назвали своих имён, но и без этого я почуял их чёрные души. Ослеплённые алчностью, они рыщут в поисках давно утерянной благодати.
– Зачем они хотят найти артефакт? – спросила его Анна.
– Тёмные хотят возродить древнюю силу, способную ввергнуть всю вселенную во мрак. Артефакт способен воплотить задуманное, но без твоего амулета им это не удастся, – уверил Моховик.
– Извините, а вы случайно не знаете, что такое «Уай-ле Ол-ло»? – с трудом смог произнести Витя.
– На языке лесных жителей – это означает «плачущий утёс». Место, где нашёл своё последнее пристанище пятый ангел.
– Да кто вообще этот пятый ангел? – не понимал Виктор.
Моховик недовольно хмыкнул.
– Чему обучают вас в академии? Не знать элементарных вещей.
– Он начинает действовать мне на нервы своими причитаниями, – сухо шепнул Витя.
– Хотите сказать, что вы не слышали историю об Эоне и Адельфе? Совсем никто?
– Я знаю её, – ответила Рита. – История о том, как ангел влюбился в стихию.
– Адельфа была самой младшей из сестёр. Она объединяла четыре элемента, так распорядился создатель, когда призвал их в наш мир. Вполне реальная история превратилась в легенду не просто так.
Виктор хотел провалиться прямо на этом месте. Он знал, что ему нет оправдания, и доверие к нему утрачено. Но парень был готов на всё, чтобы вернуть его. В какой-то момент Виктору показалось, что злость, которую кузина вымещала на Кориче, предназначалось ему.
– Если он не хотел, то держал бы рот на замке и вообще, не вы ли его называли лжецом и предателем? Что же теперь изменилось?
– А то, что, моя дорогая кузина, он ничего не рассказывал о твоём подарке. Это сделал другой человек, – чуть ли не по слогам протянула Аня и кивнула в сторону высокой статуи, у подножия которой сидела девушка с довольной ухмылкой и не сводила с них глаз.
– Дэвюль, – прорычала Маргарита, словно внутри неё пробуждался невиданный зверь. Она даже не успела сделать шаг, как Виктор преградил ей путь.
– Нам лучше вернуться в гостиную.
С неохотой Маргарита всё-таки согласилась. Она молча убрала книгу в рюкзак, взяла Клесту на руки и направилась вслед за братом и сестрой.
Вернувшись в комнату, Фокс уже практически восстановила свою подпольную лабораторию. По лицу соседки было понятно, что она всё ещё обижена и даже не помышляет о перемирии.
– Какой идеальный порядок, – постаралась Рита вытянуть из неё хоть несколько слов.
Фокс оставалась непреклонна, что бы Рита ни сказала, она просто пропускала мимо ушей.
– Слушай, мы не можем молчать целых четыре года. Рано или поздно нам придётся поговорить.
– Я уже попросила Веру, чтобы меня переселили в другую комнату. И пожалуйста, не нужно ничего делать, ты уже всё сделала, – сказала Фокс и, не желая продолжать разговор, демонстративно хлопнула дверью.
Она избегала встреч с Маргаритой. Если раньше на большинстве лекций они сидели вместе, то сейчас Соня отсаживалась. Да и в комнате практически не появлялась. Приходила разве что за тетрадками и поспать, а если Маргарита заставала её, то делала вид, что очень занята.
– Аня, я не буду навязываться, – отвечала Рита, когда кузина предлагала ей помириться с соседкой. – Если она не хочет общаться, то пусть. Почему-то, когда она лазила в моих вещах и чуть не спалила башню, я не обижалась, – сказала Рита, заходя в библиотеку.
Она не была здесь с тех самых пор, как между ней и Альбой произошёл тот неприятный разговор. И если бы не подготовка к экзаменам, она тут не появилась бы.
– Здравствуйте, профессор, – обратился Виктор к Оникс в новом статусе и протянул список нужной литературы.
– Здравствуйте, ребята! – довольно милым тоном поздоровалась она. – Что-то вы давно не появлялись у меня. Надеюсь, отсутствие директора Бородия не расслабило вас? – казалось, что Альба совершенно забыла о том неприятном разговоре. Рита решила последовать её примеру.
– Директриса спрашивает с нас по полной, – заверил Витя. – Спуска не даёт.
– Думаю, обучение у неё пойдёт вам на пользу. Она воспитала много хороших чародеев и волшебников.
– Волшебников? – удивилась Рита. – Чему чародей может обучить волшебника?
Кошачьи глаза сфокусировались на рыжеволосой девушке.
– Мы очень похожи и одновременно абсолютно противоположны друг другу. У волшебника есть палочка, с помощью которой он может использовать заклинания, без неё он не сможет колдовать. Магия чародея находится в его крови, для создания чар нам не нужны магические артефакты, хотя вначале мы используем их для фокусировки на своей силе. Так получилось, что директриса на одну половину чародейка, а на другую половину волшебница.
– Ничего себе, – удивился Виктор. – А почему тогда об этом ни слова не сказано в её биографии?
– А ты разве забыл, что чародеи и волшебники дружбу не водят? С тех пор как магическое общество раскололось, – напомнила ему Анна поучительным тоном. – Уверена, что такая личность как Аделина Гелия не может себе позволить дать почву для обсуждения подобных тем. Лучше вычеркнуть этот факт из жизни и забыть.
– Для меня это признак страха! – возразила ей Рита. – Стесняться того, кто ты есть на самом деле, очень глупо, тем самым ты предаёшь себя.
– Согласна, – ответила Альба, спрыгивая со стремянки. – Но иногда это просто необходимо. Чем ещё я могу помочь вам?
– Нам нужна книга «ФЛОРИСТИЧЕСКОЕ ЦАРСТВО» – озвучила Анна название.
– Эта книга находится в зале, прямо по коридору, – указала направление Оникс.
В зале стихий, они встретили Фэда и Фиту.
– Такое впечатление, что они живут тут, – рассмеялся Витя, увидев их на обычном месте.
– А мы думали, что не застанем вас здесь! – ёрничала Анна.
– Придержите языки, – остановила их Рита. – Как ты, Фита?
– Хорошо! – стиснув одногруппницу в объятиях, ответила она. – Меня наконец-то отпустил доктор Колбин, и то пришлось его буквально умолять, – призналась она. После того необычного явления Фита долгое время оставалась под наблюдением Колбина. В лазарете она проводила больше времени, чем на занятиях, но даже это не помешало девушке нагнать изучаемый материал.
– Эта штука напала ещё на некоторых ребят, – просветил её Виктор.
– Главное, с тобой всё в порядке. Ты сильно напугала нас той ночью. Смотрю, твои волосы вновь стали прежними. Это хорошо, серебряный цвет тебя старит, – пошутила Рита, и от неожиданности вздрогнула.
Анна со всего маха бросила перед ней на стол книгу. Ту самую, что считалась украденной монстром.
– Ты сума сошла? А если Оникс услышит, нам… – не успела договорить Рита, как в зал по-кошачьи вбежала Альба.
– По-моему, я допустила ошибку, что не напомнила вам правила, – строго сказала она.
– Это моя вина, у меня неожиданно закружилась голова, и я не удержала книгу, – взяла на себя удар Фита. Её голос стал тоненьким и таким больным, что даже ребята поверили в этот обман.
– Возможно, вам всё-таки нужно было довериться доктору?
– Вы правы, но от сдачи экзаменов меня никто не освобождал, – ответила Фита и тихо издала протяжный стон. – Ноги подкашиваются.
– Я настаиваю, чтобы вы отправились в больничное крыло, – заявила Альба и попросила ребят сопроводить девушку к доктору.
На выходе из библиотеки Рита всё-таки решила напомнить Альбе о том разговоре. Ей не хотелось, чтобы Оникс стала относиться к ней так же, как директриса, и лучшим способом избежать этого было просто принести извинения. Тем более, она обвинила её без оснований. Вот только извинения оказались Альбе не нужны, она вообще не понимала, о каком разговоре говорит студентка.
– По-моему, вы переутомились, Маргарита.
Это не было переутомлением. Рита прекрасно помнила, как обвинила Оникс в предательстве, вот только почему сама Альба этого не помнит, оставалось непонятным.
Вернувшись в гостиную первокурсников, Виктор не мог понять, что происходит с Фитой.
– Какой же ты непонятливый, – ухмылялась Анна. – Она специально разыграла этот спектакль, что бы мы могли стащить книгу, – вытаскивая из рюкзака записи, ответила она.
Найти нужный раздел не получалось. Рита точно знала, что страницы должны быть именно в этой части книги, но их не было.
– Они вырваны, – проводя рукой по торчащим огрызкам, сказала Рита. – Всё бесполезно.
– И снова тупик, – подвёл черту Виктор.
– Дайте сюда, – Анна выхватила книгу и попыталась призвать чары, исправляющие повреждения, но, как бы она ни старалась, ничего не происходило.
– Почему не действует?
– Потому что книга была создана без помощи магии. Чары тут бессильны, – пояснила Анна, просматривая описание на последней странице. – Смотри, опять этот знак?
На одной из страниц они заметили хрустальный флакон с высеченным на крышке символом. Такой же они видели на одном из старых котлов академии, и именно он явился видением Маргарите.
– «Ан-гель-ская бла-го-дать», – по слогам прочитал Вик, а затем добавил: – Красивый пузырёк.
– Иногда мне кажется, что родители усыновили тебя, – отрезала Анна, не поднимая головы. – «Ангельская благодать» – артефакт, созданный Эоном. Способен даровать безграничную силу или же отнять её. Обрести бессмертие или же забрать из рук смерти. Благодать может исполнить самые сокровенные желания. Она появилась в начале магической летописи. Это первый артефакт, который был сотворён без разрешения создателя. За это Эона заточили в недрах «Уайле Олло» вместе с благодатью. Ее долго пытались найти многие волшебники и чародеи, ведьмы и ведьмаки, шаманы и чернокнижники. Но все поиски оканчивались неудачей. Ансхарий Хоткевич, всемирно известный волшебник и коллекционер разнообразных магических артефактов, доказал, что «Ангельская благодать» существует, и найти её можно только с помощью амулета четырёх стихий. После него поиски продолжила графиня Браун, но и ей это не удалось.
Рита вспомнила разговор со стихиями.
– «Ангельская благодать» – это слёзы, которые проронил пятый ангел, – ответила она, рассматривая свой амулет. На обороте кулона был выдавлен такой же знак, как на пузырьке в книге.
– Не думаю, что это совпадение, – сказала Анна.
– А кто-нибудь знает, что означает это… Олло? – спросил Виктор, взглянув на девушек.
– Какая-то гробница или что-то подобное, – предположила Анна и прислушалась. – Кто-то идёт.
– Нужно вернуть книгу обратно, – скомандовала Рита. – Без вырванных страниц она бесполезна.
***
Рита догадывалась, что амулет хранит какую-то тайну, но даже не подозревала, что это может погубить всё, что ей дорого.
– Они ищут потерянный артефакт, – стала озвучивать подозрения Рита. – Все события, произошедшие в академии, как-то связаны с этой благодатью, но артефакт не найти без моего амулета.
– Ну, с чего ты это взяла? – не согласился Виктор. – Эти записи ничего не доказывают. В них просто говорится о возможном существовании артефакта, никаких подтверждений нет.
– А как ещё объяснить эти нападения на семьи, в которых хранился амулет? И как тэкер проник в академию? Они ищут артефакт, но мы должны найти его первыми.
– Что?! – в один голос переспросили Анна и Виктор.
– Ты собираешься искать благодать? Это безумие, Рита! – пыталась вразумить её кузина. – Мы собираемся искать то, чего сами не знаем. Вдруг это просто вымысел спятившего магописца?
– Слёзы ангела существуют, – заверила Маргарита. – Стихии предупреждали меня, но я не слушала.
– Лучше расскажи о своих догадках Виктории, – посоветовал Вик. – Это её работа – разгадывать тёмные замыслы.
– Если она узнаёт о нашей затее, то примчится сюда, и тогда нам несдобровать.
– Но мы даже не знаем, с чего начать поиски, – сказала Анна.
Найденные подсказки оказались не такими существенными, как хотелось, а посвящать кого-то ещё в эту затею грозило куда большим, чем простым отчислением из академии. Сейчас доверять они могли только себе.
– Попробуй вновь поговорить с амулетом. Может, он подскажет, где скрыли артефакт? – посетила Анну светлая мысль.
– Я не могу контролировать эти видения, – призналась Маргарита. – Думаю я знаю, кто сможет помочь нам, но нужно дождаться, когда все уснут. Встретимся в гостиной.
После отбоя ребята бесшумно вернулись в главный зал башни первокурсников. Вик и Аня никак не могли понять, что задумала кузина. К чьей помощи она решила обратиться в такое время?
– Я надеюсь, ты помнишь, что нам нельзя покидать башню? – напомнила в очередной раз Анна.
– Нам это не потребуется, – успокоила Рита, показывая синий камень.
Аня изменилась в лице при виде этого камня. Она аккуратно взяла его в руки и начала пристально разглядывать.
– Только я не понимаю, чем нам поможет этот камушек? – поинтересовался кузен.
– Не может быть! – выдохнула Анна через некоторое время. – Это же «Ондонэн»!
– Чего?
– Да вы что! Он известен, как водный камень. Не думала, что когда-нибудь встречу его. Лесные жители используют их, чтобы связаться между собой. Хочу увидеть, как он работает.
Рита высыпала фрукты из вазы, что стояла на столике, наполнила её водой и погрузила камень. Вода окрасилась в голубоватый оттенок и забурлила. Когда жидкость успокоилась, в отражении глади Рита увидела знакомые очертания. Это был старый Моховик.
– Это пень? Старый огрызок дерева? – Виктор удивился.
– Ну да.
– Ты же сказала, что камень тебе подарил старец, а это просто трухлявый пень, – рассмеялась Анна и в ту же секунду пожалела.
– Ну что за манеры у нынешнего поколения? – громко зевнув, протянул Моховик. – Анна и Виктор Румянцевы. Да, не думал я, что из вас вырастут такие невежды!
– Ему не нравится, когда его так называют, – тихо проговорила Рита.
– Поверить не могу, что вы оба забыли меня, – с грустью признался старец.
– Извините, но откуда вы знаете меня и мою сестру? – обратился к нему Виктор, заглядывая в чашу.
Моховик тяжело закряхтел, словно старался отхаркнуть застоявшуюся в трахее мокроту. – А разве юноша не помнит, как в детстве во время очередного спора свалился с обрыва в реку вместе с сестрой?
В памяти Анны и Виктора промелькнули события, которые они совершенно забыли. Случай из их детства, который мог оказаться трагическим для них обоих. И если бы не Моховик, то так бы оно и случилось.
– Мы тогда были совсем маленькими. – попыталась найти оправдание забвению Аня. – Всего и не упомнишь...
– А я всё помню, – не дал ей закончить Моховик. – Вижу, мало что поменялось, вы всё так же собачитесь, прямо как в детстве.
– Собачимся? Так сейчас уже никто не говорит, – выразил недовольство Витя.
– Не хочу вас торопить, но у нас мало времени, – остановила их Рита. – Моховик, нам нужна твоя помощь!
– Я знал, что ещё пригожусь, поэтому и дал тебе этот камень. Вы хотите спросить меня о благодати? Верно?
– Как он узнал? – удивился Виктор.
– Я живу уже очень давно, и мои корни тянутся на многие-многие километры, – ответил старец. – Но хоть они и длинные, всё же не могут быть больше положенного им размера. Скажи мне, Маргарита, зачем вы решили найти «Ангельскую благодать?»
– Я уверена, ты и сам знаешь ответ, Моховик, не мы одни ищем этот артефакт.
На застеленном мхом лице появилась улыбка, которая говорила ей о многом.
– Верно. Совсем недавно меня навещали с расспросами странные люди. Они не назвали своих имён, но и без этого я почуял их чёрные души. Ослеплённые алчностью, они рыщут в поисках давно утерянной благодати.
– Зачем они хотят найти артефакт? – спросила его Анна.
– Тёмные хотят возродить древнюю силу, способную ввергнуть всю вселенную во мрак. Артефакт способен воплотить задуманное, но без твоего амулета им это не удастся, – уверил Моховик.
– Извините, а вы случайно не знаете, что такое «Уай-ле Ол-ло»? – с трудом смог произнести Витя.
– На языке лесных жителей – это означает «плачущий утёс». Место, где нашёл своё последнее пристанище пятый ангел.
– Да кто вообще этот пятый ангел? – не понимал Виктор.
Моховик недовольно хмыкнул.
– Чему обучают вас в академии? Не знать элементарных вещей.
– Он начинает действовать мне на нервы своими причитаниями, – сухо шепнул Витя.
– Хотите сказать, что вы не слышали историю об Эоне и Адельфе? Совсем никто?
– Я знаю её, – ответила Рита. – История о том, как ангел влюбился в стихию.
– Адельфа была самой младшей из сестёр. Она объединяла четыре элемента, так распорядился создатель, когда призвал их в наш мир. Вполне реальная история превратилась в легенду не просто так.
