— Так вот ты где, Ава Полгар.
Уильям очнулся поздно, около полудня. И уже на грани между сном и явью, каким-то предчувствием понял: Авы Полгар рядом с ним нет. От этого предположения, вселившего в него дурное предчувствие и все тот же, только отступивший на время отдыха, страх, подобие сна слетело с него окончательно.
За окном давно был привычный, жаркий для Пало-Альто день, а ему все казалось хмурым.
А впрочем, все это ерунда. Хватит ныть. Нужно понять, где Ава Полгар, и найти ее. От этой мысли его операционка окончательно проснулась и начала что-то приговаривать о том, что, может быть, «девушка не хочет...».
— Станешь пререкаться со мной, — выключу.
Общее эмоциональное состояние и так ни к черту, а тут еще она, его операционная система. Андроид провел рукой по той половине кровати, где спала Ава. Простынь прохладная. А, может, это ничего не значит? Но... где та, другая, которой он укрыл ее?
Мысли плохо, неповоротливо работали в голове. Если так пойдет и дальше, он ничего не успеет сделать. А о том, что ему нужно торопиться, если он хочет найти Аву, шептало ему то же самое, смутное предчувствие. Хмурое и серое, как этот день и как сам Уильям Блейк.
Первая более-менее внятная мысль, пришедшая к нему, была о том, что девушка уехала. Значит, обыскать аэропорты?.. Но из вещей Авы Полгар почти ничего не исчезло. А то малое «почти», что она взяла с собой, заключалось, скорее всего, только в тех вещах, что девушка брала с собой на выход повседневно, при всяком выходе за пределы дома.
Нервно поправив спутанные после отдыха волосы, Уильям внимательно осмотрел спальню. Затем обошел дом, проверил все шкафы и тумбочки. Паспорта Авы на месте не было (на этом осознании сигналы, вшитые в сердечный сектор Блейка, замигали в глубине его грудной клетки слишком быстро и хаотично), но вот небольшой чемодан, с которым она приехала из Назаре, оказался на месте (а на этом осознании андроид облегченно, глубоко выдохнул). Значит, она где-то здесь, в городе. Уже что-то.
Уильям вернулся в спальню на втором этаже, заправил кровать и ушел в душ. Подсказки, на этот раз, две: Келс и Риз. «Келс такими темпами скоро не захочет тебя знать... — влезая в процесс составления дальнейшего плана действий, заявила ОС. — И верно сделает. А, может, не стоит ее искать? Может, все в порядке?».
— И она просто вышла в магазин? Или на завтрак? Ты это хочешь сказать? — заводясь все больше, спросил ОС Блейк.
Нетерпение разрасталось в нем геометрической прогрессией. И, как обычно в таких случаях, движения андроида стали быстрыми, четкими, резкими.
— Ты глупеешь с каждым днем все больше, — отчитывал операционку Уильям. — Как можно предположить, что с Авой Полгар все в порядке, если сегодня, ранним утром...
Воспоминания заполнили его память. Под их действием он закрыл глаза и поморщился, как от физической, ноющей боли. Как же он... Не смог сдержать себя! Вел себя как мелкий, нетерпеливый мальчишка! Совсем потерял контроль!
«Это ничего не изменило бы. В основании. Не сегодня, так позже... Это все равно когда-нибудь стало бы известным. То, что Аву...», — сдержанно комментировала ОС.
— Насиловали. Я знаю! Теперь знаю! — прокричал Блейк и замер на месте.
Так. Не отвлекаться!
Что ему нужно взять с собой? Да, в целом, ничего особенного. Ключи от машины и самого себя. Все. А тварей этих он найдет.
Каждого. И каждого из них отправит к охранникам Ambassador Robots!
Сверкнув глазами, Уильям нервно выправил отворот черного, классического пиджака, — он, как и Ава, сегодня тоже был весь в черном, — и выбежал из дома.
Сету он позвонил уже из машины. Извинился за то, что не приехал вовремя, и уточнил, продал ли он уже Land Rover?
— Нет, — растерянно ответил Сет, — еще не успел.
— И не успевай. Я сейчас приеду. Оставлю тебе Aston Martin на продажу и заберу Land Rover. Он мне пока нужен.
Сет, который из быстрой речи Блейка мало что успел разобрать, буркнул что-то в ответ и отключился. А через несколько минут уже наблюдал за тем, как настоящая гоночная тачка, выкрашенная в сине-зеленый градиент, заворачивая к его дому (он оставил Уильяму свой адрес накануне, чтобы тот пригнал вторую машину на продажу) на двух колесах из четырех, — «как в настоящем дрифте?!» — оторопело, любуясь маневром, спросил самого себя Сэт, — круто падает на вторую пару колес и останавливается прямо перед ним.
— А с внедорожником так можешь? — спросил, не скрывая восторга, Сэт.
Блейк на его вопрос не отреагировал. Только снова поздоровался и объяснил свои изменившиеся планы: продать нужно только Aston Martin. И, по возможности, скорее.
— Есть у меня один чувак... — начал Сэт.
— Хорошо. Продай ему, пожалуйста. Если будет просить скидку, — сбрасывай не раздумывая, но в приличных пределах.
— Тебе так срочно нужны деньги? Что-то случилось?
Блейк хотел усмехнуться, как он обычно это делал. Но угол тонких губ, потянувшись в сторону, дрогнул, и блондин еще громче сказал:
— Да, срочно. Сообщи мне, пожалуйста, как продашь автомобиль. И не забудь свои комиссионные.
— А-а...
— Да, кстати. Планы изменились настолько, что выйти на смены я пока не смогу. Но я позвоню!
Последнюю фразу Уильям бросил громко, на ходу, забираясь в Land Rover. Дорожная пыль уже давно осела обратно, на разбитую дорогу, а Сэт все думал об одном: зачем так невыгодно продавать такую великолепную тачку как Aston Martin?
Ни Келс, ни Риз не знали о настоящем местонахождении Авы. Не вдаваясь в подробности, и как можно беспечнее, Уильям спросил сначала у Виттера (его он застал, как всегда, в офисе), а затем у Риз (она вышла к Уильяму с совещания, которым сама же и руководила, однако по ее рассеянному и счастливому виду Блейк понял, что дается ей это теперь, накануне свадьбы, должно быть, очень непросто): не наблюдали ли они сегодня Аву Полгар?
Сосредоточенный, зарытый в бумаги Келс после этого вопроса долго, растерянно и задумчиво смотрел в сторону андроида, удивляясь, может быть, тому, как часто эти двое теряют друг друга, а затем, сосредоточившись, наконец, на том, о чем его спросили, сказал коротко:
— Нет. Аву я сегодня не видел, и с ней не говорил.
— Ясно. Благодарю, — ответствовал Блейк, и скрылся из офиса адвоката быстрее, чем тот смог понять, что в кабинете уже никого нет.
Это же сказала Уильяму и Риз. С Авой она сегодня не говорила, и не знает, где та сейчас может быть. Блейк кивнул и на это, одновременно с тем набрасывая план следующих действий: где искать, куда ехать, с кем говорить.
«Набросай мне план очередных локаций. На основе тех мест, где я уже раньше был в Пало-Альто» — распорядился андроид для своей операционки, и снова прислушался к словам Риз, которая неожиданно, прикрыв рот ладонью, вспомнила: она видела Аву сегодня утром!
— Прости, Уильям! Как я могла забыть! Я отдала Аве платье! Ее платье, для подружки невесты. Зеленое, очень красивое! Такое длинное, ей очень идет!
От мощного выдоха, который последовал у андроида после этих слов, девушка остановилась.
— А что... что-то случилось?
— Ничего. Мы просто... как вы это говорите, когда люди едут одними и теми же маршрутами, и, несмотря на это, все-таки, не встречаются?... Разминулись в пути?
Риз вздохнула и улыбнулась. Обрадованная известием, что все хорошо, она извинилась перед Блейком, и сказала, что ей нужно вернуться на совещание.
— Конечно. Спасибо за помощь, — ответил Уильям, и отправился к следующему пункту назначения.
Вполне логичному, кстати. Настолько, что начинать поиски следовало именно с него.
— Я вас не пропущу! Нет!
— Послушайте, мне нужно переговорить с руководством компании Sunrise!
— Вот именно поэтому и не пущу! Здесь и так стало полно журналистов! К руководству доступ только по специальному согласованию! Пропуска у вас нет... Вы не работник ночной смены!.. А то стоят тут толпами... репортеры! Кто вы такой? Может, тоже из этих, из зеленой прессы?...
Охранник довольно преклонных, — по человеческим меркам, — лет сложил руки на груди и просверлил Блейка цепкими глазами. Весь его довольный, радостный вид буквально светился торжеством справедливости от того, что вот этого мутного и слишком высокого типа он не пропустил в мастерскую!
На словах о зеленой прессе какая-то девушка, проходившая в этот момент через пропускную систему, весело прыснула со смеху.
— Желтая, Джо! Не зеленая! Пресса!
Джо и усом не повел. Нахмурившись еще больше, он с непримиримым видом покачал головой, и объявил свой вердикт:
— Не пущу! Нет!
— Ну как вы не понимаете! — злился блондин. — Мне...
— А это вы Уильям Блейк? Мне понравились ваши статьи с обзором ночных клубов!.. А вы что, больше вообще, никогда-никогда, не будете работать моделью? — все спрашивала, не утихая и не проходя дальше та самая девушка, направившая Джо на путь истинный по поводу настоящего цвета прессы.
— Не журналист?
Седая, кустистая бровь охранника издевательски поднялась вверх.
— Мне нужно поговорить с Авой Полгар! — кипел Блейк.
Но Джо на своем веку и не таких видал. Кивнув на телефон, выставленный на стойку ресепшена, он пояснил:
— Позвоните мисс Полгар по внутренней связи.
— Я не знаю такого номера!
— Звоните тогда на личный, если вы его знаете. Напомните о встрече. Я пропущу вас только после личного распоряжения мисс, не раньше.
— Да что за чертовы препоны! Вы что, совсем ничего не понимаете!.. Скажите, хотя бы точно, Ава Полгар здесь?
Джо ласково, как несмышленышу, улыбнулся. Давно у него не было такой интересной смены. Смерив посетителя взглядом, он покачал головой. А наслаждаясь гневом блондина, разомкнул губы и тихо выдохнул:
— Позвоните и узнаете.
За этими словами со стороны посетителя последовали какие-то тихие бормотания. Вскинув голову, он посмотрел на Джо, и, убивая его взглядом, сказал:
— Мисс Полгар мне не отвечает. Поэтому мне очень нужно знать, здесь ли она?
— У мисс свои дела, она мне не докладывается, — хорохорился Джо.
Осознав, что пререкания со стареющим охранником ни к чему здравому не приведут, Уильям посмотрел туда, где несколько минут назад стояла та веселая девушка. Может быть, она ему поможет? Подскажет тот самый внутренний номер? Но ее уже не было. Наверное, не дождавшись ответа Уильяма, она просто пошла дальше и не стала слушать его перепалку с Джо? Выдохнув как можно глубже, Блейк вышел на воздух. За всеми разъездами этого дня он и не заметил, как в Пало-Альто пришел вечер.
Вечер!
А он до сих пор так ничего и не узнал о том, где Ава Полгар!
«Ладно, попробую позвонить... Может, в этот раз...» — подумал Уильям, нажимая на кнопку автоматического набора в сотовом телефоне.
«И как у тебя зарядки хватает после стольких звонков...» — заметила ОС и замолчала.
В самом деле, не стоит злить Уильяма еще больше. Просто... Она тоже была в тревоге об Аве. И, испытывая всю эту растерянность (это притом, что причины разлада и отсутствия девушки были ей непонятны), не могла придумать ничего умного. Потому и сыпала в своих комментариях Блейку всякой ерундой. Но, слава человеческому богу, Уильям, как всегда, что-то придумал! Постояв на крыльце, он вдруг сбежал со ступенек, и, к удивлению операционки, сбавил шаг, настраивая себя на чуть большую скорость, чем та, которой следовала женщина, что шла впереди него.
Поравнявшись с ней, Уильям сказал:
— Позвольте мне вам помочь!
Не дожидаясь, впрочем, ни ответа, ни согласия, он ловко забрал из рук женщины два тяжелых ведра, и обаятельнейшим образом улыбнулся.
— Как вы это несли?! Очень тяжело! Что там?
— Краска, для ремонта! — женщина тяжело вздохнула. — Спасибо, а то и не знаю, как донесла бы... не дождалась никого, решила сама...
— Куда отнести?
— К черному входу!
Новая знакомая Блейка, через пару фраз назвавшаяся Тринити, улыбнулась высокому, невероятному красавцу, и махнула рукой, обозначая местонахождение служебного хода. Он снова кивнул, сказал, что подождет ее у дверей, и прибавил шаг. А когда Тринити, медленная от усталости, подошла к нему, оказалось, что он по неосторожности облился краской. Белой по черному пиджаку!
— Как жаль! Такой хороший костюм! — всплеснула руками женщина. — И все из-за меня! Ну, пойдемте! Я вам хотя бы дам новую, чистую форму!
— Что вы, не стоит! — испытывая неловкость, заговорил блондин.
— Еще как стоит! Вы мне так помогли!
С этими словами Тринити потянулась к ведрам со злополучной краской, но Блейк ее опередил. Подхватив ведра без всяких усилий, он только снова уточнил, куда нужно идти?
— Мне именно здесь их поставить? — переспросил Уильям, оставляя ведра в холле, рядом с дверью, на которой была прибита табличка «служебное помещение».
— Здесь, здесь! Дальше они разберутся! Спасибо, вы такой милый молодой человек!
Тринити не удержалась, прикоснулась к плечу Блейка, и сочувственно покачала головой, сокрушаясь испорченному пиджаку. Блондин ответил ей скорбной, кривой улыбкой, и печально объявил:
— Пиджак от Армани!
Ужас Тринити на этих словах стал почти священным. Снова всплеснув руками, она еще быстрее подвела высокого самаритянина к двери с табличкой «прачечная», открыла ее, зашла внутрь, включила свет и через несколько секунд радостно объявила:
— Как хорошо, что нашелся нужный размер! Я так волновалась!
Уильям, который к этой минуте стал если не совсем, то много спокойнее, чем он был в момент разговора с непримиримым Джо, чарующе улыбнулся.
— Ну что вы, вашей вины ни в чем нет! Спасибо за форму! Вы — прелесть!
Благодарность и «прелесть» он произнес эхом и уже на бегу, удаляясь все дальше от окончательно покоренной женщины. По этой же причине заметить густой румянец на ее щеках ему уже не пришлось, отчего Тринити, надо сказать, вздохнула с облегчением.
Найти нужный этаж, — благодаря подробным указателям, расположенным на лестничных пролетах, — не составило для Блейка никакого труда. Пиджак, который действительно был от Армани, он без всяких сожалений выбросил по пути своего следования, в огромный мусорный бак. А вот переодеваться полностью в форму, выданную ему Тринити, не стал: оставив светло-синие штаны и футболку с V-образным вырезом в раздевалке для персонала, встретившейся ему по пути, Блейк надел на себя только белый халат. В таком виде, для полного сходства с доктором какой-нибудь уникальной специализации, ему не хватало только стетоскопа, накинутого на шею, да ручки, зацепленной за край нагрудного кармана. А все остальное, — и, более всего, горький, лишенный всякой защиты и растерянный от нового знания взгляд, — было, кажется, на месте.
Шагая по коридору, где располагались кабинеты руководителей разного уровня и прочего «офисного» персонала,Уильям знал: он — на нужном этаже. И где-то здесь, среди этих тихих, закрытых, синих дверей, выполненных из матового стекла, — она. Ава Полгар.
Ему отчаянно, до последней капли страха и ярости хотелось верить в это. Как и в то, что с ней «все в порядке». Не все, конечно, и ни в каком не в порядке, но...
Блейк остановился. На него вдруг, одним прыжком и единым валом нашла новая волна страха. Дикого, нерассуждающего, самого иррационального.
Он намеренно, все время этих дневных поисков, не допускал до своего сознания мысли... Нет, не просто мысли. Самого осознания того, что тот рывок, значил. А значил он, конечно, то, чего он так давно боялся. То, что всей своей душой ненавидел и презирал. То, что его чудесной, такой маленькой Аве Полгар, пришлось пережить.
***
Уильям очнулся поздно, около полудня. И уже на грани между сном и явью, каким-то предчувствием понял: Авы Полгар рядом с ним нет. От этого предположения, вселившего в него дурное предчувствие и все тот же, только отступивший на время отдыха, страх, подобие сна слетело с него окончательно.
За окном давно был привычный, жаркий для Пало-Альто день, а ему все казалось хмурым.
А впрочем, все это ерунда. Хватит ныть. Нужно понять, где Ава Полгар, и найти ее. От этой мысли его операционка окончательно проснулась и начала что-то приговаривать о том, что, может быть, «девушка не хочет...».
— Станешь пререкаться со мной, — выключу.
Общее эмоциональное состояние и так ни к черту, а тут еще она, его операционная система. Андроид провел рукой по той половине кровати, где спала Ава. Простынь прохладная. А, может, это ничего не значит? Но... где та, другая, которой он укрыл ее?
Мысли плохо, неповоротливо работали в голове. Если так пойдет и дальше, он ничего не успеет сделать. А о том, что ему нужно торопиться, если он хочет найти Аву, шептало ему то же самое, смутное предчувствие. Хмурое и серое, как этот день и как сам Уильям Блейк.
Первая более-менее внятная мысль, пришедшая к нему, была о том, что девушка уехала. Значит, обыскать аэропорты?.. Но из вещей Авы Полгар почти ничего не исчезло. А то малое «почти», что она взяла с собой, заключалось, скорее всего, только в тех вещах, что девушка брала с собой на выход повседневно, при всяком выходе за пределы дома.
Нервно поправив спутанные после отдыха волосы, Уильям внимательно осмотрел спальню. Затем обошел дом, проверил все шкафы и тумбочки. Паспорта Авы на месте не было (на этом осознании сигналы, вшитые в сердечный сектор Блейка, замигали в глубине его грудной клетки слишком быстро и хаотично), но вот небольшой чемодан, с которым она приехала из Назаре, оказался на месте (а на этом осознании андроид облегченно, глубоко выдохнул). Значит, она где-то здесь, в городе. Уже что-то.
Уильям вернулся в спальню на втором этаже, заправил кровать и ушел в душ. Подсказки, на этот раз, две: Келс и Риз. «Келс такими темпами скоро не захочет тебя знать... — влезая в процесс составления дальнейшего плана действий, заявила ОС. — И верно сделает. А, может, не стоит ее искать? Может, все в порядке?».
— И она просто вышла в магазин? Или на завтрак? Ты это хочешь сказать? — заводясь все больше, спросил ОС Блейк.
Нетерпение разрасталось в нем геометрической прогрессией. И, как обычно в таких случаях, движения андроида стали быстрыми, четкими, резкими.
— Ты глупеешь с каждым днем все больше, — отчитывал операционку Уильям. — Как можно предположить, что с Авой Полгар все в порядке, если сегодня, ранним утром...
Воспоминания заполнили его память. Под их действием он закрыл глаза и поморщился, как от физической, ноющей боли. Как же он... Не смог сдержать себя! Вел себя как мелкий, нетерпеливый мальчишка! Совсем потерял контроль!
«Это ничего не изменило бы. В основании. Не сегодня, так позже... Это все равно когда-нибудь стало бы известным. То, что Аву...», — сдержанно комментировала ОС.
— Насиловали. Я знаю! Теперь знаю! — прокричал Блейк и замер на месте.
Так. Не отвлекаться!
Что ему нужно взять с собой? Да, в целом, ничего особенного. Ключи от машины и самого себя. Все. А тварей этих он найдет.
Каждого. И каждого из них отправит к охранникам Ambassador Robots!
Сверкнув глазами, Уильям нервно выправил отворот черного, классического пиджака, — он, как и Ава, сегодня тоже был весь в черном, — и выбежал из дома.
Сету он позвонил уже из машины. Извинился за то, что не приехал вовремя, и уточнил, продал ли он уже Land Rover?
— Нет, — растерянно ответил Сет, — еще не успел.
— И не успевай. Я сейчас приеду. Оставлю тебе Aston Martin на продажу и заберу Land Rover. Он мне пока нужен.
Сет, который из быстрой речи Блейка мало что успел разобрать, буркнул что-то в ответ и отключился. А через несколько минут уже наблюдал за тем, как настоящая гоночная тачка, выкрашенная в сине-зеленый градиент, заворачивая к его дому (он оставил Уильяму свой адрес накануне, чтобы тот пригнал вторую машину на продажу) на двух колесах из четырех, — «как в настоящем дрифте?!» — оторопело, любуясь маневром, спросил самого себя Сэт, — круто падает на вторую пару колес и останавливается прямо перед ним.
— А с внедорожником так можешь? — спросил, не скрывая восторга, Сэт.
Блейк на его вопрос не отреагировал. Только снова поздоровался и объяснил свои изменившиеся планы: продать нужно только Aston Martin. И, по возможности, скорее.
— Есть у меня один чувак... — начал Сэт.
— Хорошо. Продай ему, пожалуйста. Если будет просить скидку, — сбрасывай не раздумывая, но в приличных пределах.
— Тебе так срочно нужны деньги? Что-то случилось?
Блейк хотел усмехнуться, как он обычно это делал. Но угол тонких губ, потянувшись в сторону, дрогнул, и блондин еще громче сказал:
— Да, срочно. Сообщи мне, пожалуйста, как продашь автомобиль. И не забудь свои комиссионные.
— А-а...
— Да, кстати. Планы изменились настолько, что выйти на смены я пока не смогу. Но я позвоню!
Последнюю фразу Уильям бросил громко, на ходу, забираясь в Land Rover. Дорожная пыль уже давно осела обратно, на разбитую дорогу, а Сэт все думал об одном: зачем так невыгодно продавать такую великолепную тачку как Aston Martin?
Ни Келс, ни Риз не знали о настоящем местонахождении Авы. Не вдаваясь в подробности, и как можно беспечнее, Уильям спросил сначала у Виттера (его он застал, как всегда, в офисе), а затем у Риз (она вышла к Уильяму с совещания, которым сама же и руководила, однако по ее рассеянному и счастливому виду Блейк понял, что дается ей это теперь, накануне свадьбы, должно быть, очень непросто): не наблюдали ли они сегодня Аву Полгар?
Сосредоточенный, зарытый в бумаги Келс после этого вопроса долго, растерянно и задумчиво смотрел в сторону андроида, удивляясь, может быть, тому, как часто эти двое теряют друг друга, а затем, сосредоточившись, наконец, на том, о чем его спросили, сказал коротко:
— Нет. Аву я сегодня не видел, и с ней не говорил.
— Ясно. Благодарю, — ответствовал Блейк, и скрылся из офиса адвоката быстрее, чем тот смог понять, что в кабинете уже никого нет.
Это же сказала Уильяму и Риз. С Авой она сегодня не говорила, и не знает, где та сейчас может быть. Блейк кивнул и на это, одновременно с тем набрасывая план следующих действий: где искать, куда ехать, с кем говорить.
«Набросай мне план очередных локаций. На основе тех мест, где я уже раньше был в Пало-Альто» — распорядился андроид для своей операционки, и снова прислушался к словам Риз, которая неожиданно, прикрыв рот ладонью, вспомнила: она видела Аву сегодня утром!
— Прости, Уильям! Как я могла забыть! Я отдала Аве платье! Ее платье, для подружки невесты. Зеленое, очень красивое! Такое длинное, ей очень идет!
От мощного выдоха, который последовал у андроида после этих слов, девушка остановилась.
— А что... что-то случилось?
— Ничего. Мы просто... как вы это говорите, когда люди едут одними и теми же маршрутами, и, несмотря на это, все-таки, не встречаются?... Разминулись в пути?
Риз вздохнула и улыбнулась. Обрадованная известием, что все хорошо, она извинилась перед Блейком, и сказала, что ей нужно вернуться на совещание.
— Конечно. Спасибо за помощь, — ответил Уильям, и отправился к следующему пункту назначения.
Вполне логичному, кстати. Настолько, что начинать поиски следовало именно с него.
***
— Я вас не пропущу! Нет!
— Послушайте, мне нужно переговорить с руководством компании Sunrise!
— Вот именно поэтому и не пущу! Здесь и так стало полно журналистов! К руководству доступ только по специальному согласованию! Пропуска у вас нет... Вы не работник ночной смены!.. А то стоят тут толпами... репортеры! Кто вы такой? Может, тоже из этих, из зеленой прессы?...
Охранник довольно преклонных, — по человеческим меркам, — лет сложил руки на груди и просверлил Блейка цепкими глазами. Весь его довольный, радостный вид буквально светился торжеством справедливости от того, что вот этого мутного и слишком высокого типа он не пропустил в мастерскую!
На словах о зеленой прессе какая-то девушка, проходившая в этот момент через пропускную систему, весело прыснула со смеху.
— Желтая, Джо! Не зеленая! Пресса!
Джо и усом не повел. Нахмурившись еще больше, он с непримиримым видом покачал головой, и объявил свой вердикт:
— Не пущу! Нет!
— Ну как вы не понимаете! — злился блондин. — Мне...
— А это вы Уильям Блейк? Мне понравились ваши статьи с обзором ночных клубов!.. А вы что, больше вообще, никогда-никогда, не будете работать моделью? — все спрашивала, не утихая и не проходя дальше та самая девушка, направившая Джо на путь истинный по поводу настоящего цвета прессы.
— Не журналист?
Седая, кустистая бровь охранника издевательски поднялась вверх.
— Мне нужно поговорить с Авой Полгар! — кипел Блейк.
Но Джо на своем веку и не таких видал. Кивнув на телефон, выставленный на стойку ресепшена, он пояснил:
— Позвоните мисс Полгар по внутренней связи.
— Я не знаю такого номера!
— Звоните тогда на личный, если вы его знаете. Напомните о встрече. Я пропущу вас только после личного распоряжения мисс, не раньше.
— Да что за чертовы препоны! Вы что, совсем ничего не понимаете!.. Скажите, хотя бы точно, Ава Полгар здесь?
Джо ласково, как несмышленышу, улыбнулся. Давно у него не было такой интересной смены. Смерив посетителя взглядом, он покачал головой. А наслаждаясь гневом блондина, разомкнул губы и тихо выдохнул:
— Позвоните и узнаете.
За этими словами со стороны посетителя последовали какие-то тихие бормотания. Вскинув голову, он посмотрел на Джо, и, убивая его взглядом, сказал:
— Мисс Полгар мне не отвечает. Поэтому мне очень нужно знать, здесь ли она?
— У мисс свои дела, она мне не докладывается, — хорохорился Джо.
Осознав, что пререкания со стареющим охранником ни к чему здравому не приведут, Уильям посмотрел туда, где несколько минут назад стояла та веселая девушка. Может быть, она ему поможет? Подскажет тот самый внутренний номер? Но ее уже не было. Наверное, не дождавшись ответа Уильяма, она просто пошла дальше и не стала слушать его перепалку с Джо? Выдохнув как можно глубже, Блейк вышел на воздух. За всеми разъездами этого дня он и не заметил, как в Пало-Альто пришел вечер.
Вечер!
А он до сих пор так ничего и не узнал о том, где Ава Полгар!
«Ладно, попробую позвонить... Может, в этот раз...» — подумал Уильям, нажимая на кнопку автоматического набора в сотовом телефоне.
«И как у тебя зарядки хватает после стольких звонков...» — заметила ОС и замолчала.
В самом деле, не стоит злить Уильяма еще больше. Просто... Она тоже была в тревоге об Аве. И, испытывая всю эту растерянность (это притом, что причины разлада и отсутствия девушки были ей непонятны), не могла придумать ничего умного. Потому и сыпала в своих комментариях Блейку всякой ерундой. Но, слава человеческому богу, Уильям, как всегда, что-то придумал! Постояв на крыльце, он вдруг сбежал со ступенек, и, к удивлению операционки, сбавил шаг, настраивая себя на чуть большую скорость, чем та, которой следовала женщина, что шла впереди него.
Поравнявшись с ней, Уильям сказал:
— Позвольте мне вам помочь!
Не дожидаясь, впрочем, ни ответа, ни согласия, он ловко забрал из рук женщины два тяжелых ведра, и обаятельнейшим образом улыбнулся.
— Как вы это несли?! Очень тяжело! Что там?
— Краска, для ремонта! — женщина тяжело вздохнула. — Спасибо, а то и не знаю, как донесла бы... не дождалась никого, решила сама...
— Куда отнести?
— К черному входу!
Новая знакомая Блейка, через пару фраз назвавшаяся Тринити, улыбнулась высокому, невероятному красавцу, и махнула рукой, обозначая местонахождение служебного хода. Он снова кивнул, сказал, что подождет ее у дверей, и прибавил шаг. А когда Тринити, медленная от усталости, подошла к нему, оказалось, что он по неосторожности облился краской. Белой по черному пиджаку!
— Как жаль! Такой хороший костюм! — всплеснула руками женщина. — И все из-за меня! Ну, пойдемте! Я вам хотя бы дам новую, чистую форму!
— Что вы, не стоит! — испытывая неловкость, заговорил блондин.
— Еще как стоит! Вы мне так помогли!
С этими словами Тринити потянулась к ведрам со злополучной краской, но Блейк ее опередил. Подхватив ведра без всяких усилий, он только снова уточнил, куда нужно идти?
— Мне именно здесь их поставить? — переспросил Уильям, оставляя ведра в холле, рядом с дверью, на которой была прибита табличка «служебное помещение».
— Здесь, здесь! Дальше они разберутся! Спасибо, вы такой милый молодой человек!
Тринити не удержалась, прикоснулась к плечу Блейка, и сочувственно покачала головой, сокрушаясь испорченному пиджаку. Блондин ответил ей скорбной, кривой улыбкой, и печально объявил:
— Пиджак от Армани!
Ужас Тринити на этих словах стал почти священным. Снова всплеснув руками, она еще быстрее подвела высокого самаритянина к двери с табличкой «прачечная», открыла ее, зашла внутрь, включила свет и через несколько секунд радостно объявила:
— Как хорошо, что нашелся нужный размер! Я так волновалась!
Уильям, который к этой минуте стал если не совсем, то много спокойнее, чем он был в момент разговора с непримиримым Джо, чарующе улыбнулся.
— Ну что вы, вашей вины ни в чем нет! Спасибо за форму! Вы — прелесть!
Благодарность и «прелесть» он произнес эхом и уже на бегу, удаляясь все дальше от окончательно покоренной женщины. По этой же причине заметить густой румянец на ее щеках ему уже не пришлось, отчего Тринити, надо сказать, вздохнула с облегчением.
Найти нужный этаж, — благодаря подробным указателям, расположенным на лестничных пролетах, — не составило для Блейка никакого труда. Пиджак, который действительно был от Армани, он без всяких сожалений выбросил по пути своего следования, в огромный мусорный бак. А вот переодеваться полностью в форму, выданную ему Тринити, не стал: оставив светло-синие штаны и футболку с V-образным вырезом в раздевалке для персонала, встретившейся ему по пути, Блейк надел на себя только белый халат. В таком виде, для полного сходства с доктором какой-нибудь уникальной специализации, ему не хватало только стетоскопа, накинутого на шею, да ручки, зацепленной за край нагрудного кармана. А все остальное, — и, более всего, горький, лишенный всякой защиты и растерянный от нового знания взгляд, — было, кажется, на месте.
Шагая по коридору, где располагались кабинеты руководителей разного уровня и прочего «офисного» персонала,Уильям знал: он — на нужном этаже. И где-то здесь, среди этих тихих, закрытых, синих дверей, выполненных из матового стекла, — она. Ава Полгар.
Ему отчаянно, до последней капли страха и ярости хотелось верить в это. Как и в то, что с ней «все в порядке». Не все, конечно, и ни в каком не в порядке, но...
Блейк остановился. На него вдруг, одним прыжком и единым валом нашла новая волна страха. Дикого, нерассуждающего, самого иррационального.
Он намеренно, все время этих дневных поисков, не допускал до своего сознания мысли... Нет, не просто мысли. Самого осознания того, что тот рывок, значил. А значил он, конечно, то, чего он так давно боялся. То, что всей своей душой ненавидел и презирал. То, что его чудесной, такой маленькой Аве Полгар, пришлось пережить.
