Алвин запрокинул голову и рассмеялся, а потом оттолкнул меня.
— Хотите прогнать меня из города? Боюсь, ваше желание относится к разряду невыполнимых, — вампир быстро склонился ко мне и прошептал на ухо: — Видите ли, я убью любого, кто рискнет это сделать. Приятной экскурсии, Тессия. «Подземье» ждёт вас. Норд, мой совет: не выпускайте её из виду, — с этими словами Алвин исчез.
Я задрожала, почувствовав, что ночной летний воздух стал неожиданно холодным. Норд был взбешён, более того, он и не думал этого скрывать.
— Руку! — рявкнул он таким тоном, что у меня и мысли не возникло протестовать, а все претензии, которые я намеревалась предъявить деймонару, сдохли в зародыше.
Я подчинилась под завистливый шёпот вампироманов, которым на этот раз не посчастливилось стать избранниками кровососов. Норд склонился к моей руке… и укусил. Нет, это была не имитация «поцелуя вампира», а болючий, самый что ни на есть настоящий укус, такой, от которого потом остаются синяки. Я взвыла и попыталась выдернуть ладонь, но куда там, только пальцы хрустнули.
— Какого…
Возмутиться я не успела: развернувшись, Норд потащил меня к воротам. Приподняв подол, я бежала следом, мысленно нахваливая себя за то, что осталась в кроссовках, и проклиная деймонара, который сам бросил меня, а теперь ещё был чем-то недоволен.
«Подземье» окружала магическая защита. Община привлекла для озеленения территории магов, и выращенные деревья оказались с сюрпризом. Внезапно до меня дошло, что каркасом охранного контура служили всё те же… мохнатые ели. Я споткнулась на ровном месте от неожиданности, а потом схватилась за ближайшую ветку. Иголки впились в ладонь, но я этого не заметила, потому что дерево действительно было наполнено магией и в то же время оставалось живым. Где-то глубоко под землёй, среди корней, находился кристалл-проводник, подпитывающий ель от потока стихии Земли. Вот и весь секрет аномально быстрого роста хвойных.
Я застыла, прислушиваясь к собственным ощущениям, изучала нечто, находящееся под землей. Казалось, что я стою на пороге великого открытия.
— Норд, это потрясающе! Три восходящих потока стихии Земли, и один нисходящий школы Смерти. Источник последнего где-то справа, возможно, под фундаментом замка. Подпитка непостоянная, пульсирующая. Если предположить, что в какой-то момент фазы колебания энергетических полей совпадают, то это принципиально разные виды энергии и должен быть преобразователь… Как бы я хотела выкопать эту штуку и разобраться, как она работает! Норд, у вас есть лопата?
— Тессия, успокойтесь, — голос Норда доносился словно издалека. Деймонар сдавил моё запястье, заставляя разжать пальцы и выпустить еловую ветвь. Я зашипела и попыталась схватить её снова, но деймонар развернул меня к себе лицом. — Сделайте медленный вдох и ответьте, где вы сейчас находитесь?
— Да какая разница где, если рядом со мной подобная прелесть?
Я чувствовала её вибрацию под ногами, ощущала запах: резкий, горький, сменяющийся тягучим, обволакивающим, смолянистым ароматом.
— Отвечайте, чёрт бы вас побрал!
— Возле совершенно потрясающего, уникального…
Норд обхватил мою шею рукой, заставляя задрать подбородок вверх, посмотреть ему в глаза.
— ...удивительного, манящего, притягательного…
Зарычав, Норд накрыл мой рот своим. Горячие губы подавляли, подчиняли, не давали сосредоточиться и мысленно прикоснуться к тому чуду, которое ожидало меня под землей. Я задыхалась, точно рыба, выброшенная на песок, чувствовала, как окружающее меня волшебство исчезает под натиском яростного, требовательного поцелуя.
А какого мыхря меня вообще целуют?
Я протестующе замычала, и меня сразу же отпустили.
— С возвращением, Тессия, — насмешливо протянул Норд.
— Вы меня поцеловали!
— Предпочли бы, чтобы я вас ударил?
На самом деле я бы предпочла не соглашаться на посещение «Подземья», но отступать было уже поздно, поэтому я перешла к тому, что в стрессовых ситуациях получалось у меня лучше всего — к сбору информации. Обо всём остальном я смогу подумать, когда вернусь домой.
— Что это было? Норд, я имею в виду вовсе не поцелуй, — поспешно уточнила я.
— Всего лишь небольшое последствие от общения с вашим новым знакомым. Наверняка вы заметили, что Алвин — не обычный вампир.
— Энергетический, я это уже поняла.
— Не совсем так. Он способен не только поглощать эмоции, но и эманировать их по собственному желанию.
— Но подобное поведение…
— Абсолютно законно. Запрет на передачу эмоций не прописан в «вампирских инструкциях», — отрезал Норд.
— Сама знаю, — пробормотала я, отмечая явный промах, допущенный при составлении этих самых инструкций.
— Что касается вас, — невозмутимо продолжил деймонар, — то Алвин совершил ошибку, решив воздействовать по отработанной схеме.
— Как на вампиромана? — уточнила я.
— Верно. Вот только вы у нас не вампироман, а ищейка. У вас слегка другие приоритеты, и в восторг вас приводят совершенно иные вещи.
— Выходит, если бы меня больше всего на свете интересовали, допустим, украшения, я бы помчалась к ближайшему ювелирному магазину?
— Или же напали на первую попавшуюся девушку, чьи сережки бы вам приглянулись.
Я вспомнила чувство беззаботной, пьянящей эйфории, которое меня охватило в присутствии Алвина, такое же я ощутила, почувствовав нечто, закопанное под елью. Я поспешно подняла глаза к небу, не хватало ещё, чтобы повторно глючить начало. И всё-таки это было потрясающе, подобного чистого восторга я не испытывала со времен академии.
— Вы выглядите расстроенной, — заметил Норд, судя по тону, это была не забота или сопереживание — просто констатация факта.
— Знаете, то, что вы мне сейчас рассказали, меня не обрадовало.
— Это всего лишь откат. Ещё некоторое время вам будут свойственны перепады настроения. В «Подземье» лучше не отходите от меня ни на шаг.
— А вы не пропадайте без предупреждения, — проворчала я, обдумывая услышанное. — Норд, а если бы я находилась в активном поиске спутника жизни, то начала бы вешаться на всех мужчин подряд или только на вампиров? — уточнила на всякий случай я. Поведение вампироманов всё не шло у меня из головы.
— В этом случае, гарантирую, ваша экскурсия в «Подземье» закончилась бы, так и не начавшись…
— Опасаетесь, что я бы испортила вам репутацию своим поведением? Знаете, после того, что я увидела перед воротами…
— Уверен, что смог бы предложить вам более интересное место для проведения экскурсии, — коварно усмехнулся Норд, и почему-то задавать вопросы резко расхотелось. — Идемте, мы опаздываем. И, прошу, не прикасайтесь вы к этим чертовым деревьям!
Я помчалась вприпрыжку за стремительно удаляющимся Нордом.
Интерьер вампирского замка не произвёл на меня особого впечатления. Возможно, всему виной была его предсказуемость: обилие чёрного и красного. Багрово-коричневые драпировки на окнах и над арочными проёмами да мягкий ковер глубокого винного цвета намекали, что существа, обитающие в этом месте, зациклены на оттенках крови. Подвесные люстры в классическом стиле дополняли изящные столики на изогнутых ножках. На зеркально-чёрной поверхности алели крошечные букетики из трёх полураскрывшихся бутонов роз. Деймонар взял со стола один из них и повернулся ко мне.
— Протяните руку.
— А это ещё зачем? — я с подозрением уставилась на безобидные с виду цветы.
— Местная традиция.
Я подошла к столу и схватила ближайший букетик.
— Здесь цветы посвежее, — я защёлкнула кнопочную застёжку на левом запястье, затем обратила внимание на тыльную сторону правой руки и вздрогнула: на ней проступил след от укуса в форме двух полумесяцев. Проведя пальцем по красно-фиолетовой изогнутой линии, почувствовала, что кожа в этом месте опухла, но боли я не ощущала. Присмотревшись, увидела, что от отметины протянулась мелкая сеточка лопнувших капилляров. Слова Норда окончательно развеяли все сомнения:
— Я поставил вам метку, которая сообщает местным вампирам о том, что у вас уже есть сопровождение.
— Я не давала согласия!
— Предпочитаете, чтобы вас цапнул настоящий вампир? Это легко устроить.
Ответить я не успела, поскольку Норд резко обернулся и уставился на арочный проём, ведущий в соседний зал. С тихим шорохом взметнулись шторы и драпировки на стенах, потревоженные невидимым смеющимся вихрем. Он промчался мимо нас, разложенные на столе букеты посыпались на пол. Присев на корточки, я начала собирать упавшие браслеты.
— Пожалуй, сегодня я согласна на оба, — игриво пропел знакомый женский голос и капризно добавил: — Дорогуша, не жадничайте, этой ночью никто не будет обделён вниманием.
Поднявшись, я положила собранные с пола букетики на мраморную столешницу и откинула с лица волосы.
— Добрый вечер, Ольга, а Аркадий Игоревич в курсе, чем занимается его помощник по организационным вопросам во внерабочее вр… — я замерла на полуслове. Нет, мне точно в последнее время везёт как утопленнику!
Я не ошиблась и верно определила на слух голос Ольги Черновой, вот только желание позлорадствовать исчезло напрочь, потому что рядом с ней стоял тот самый вампир, которого я полоснула ножом на кладбище. Кровосос обещал мне скорую встречу. Что ж, та состоялась раньше, чем я предполагала.
У Алексея были причины испытывать ко мне чувства, далекие от симпатии. В какой-то степени именно я послужила причиной того, что сегодня на кладбище он облажался, и не один раз.
— Доброго вечера и тебе, «упыриха», — сверкнул белоснежными клыками Алексей, явно не собираясь выходить из образа «придурка с кладбища». Станислав дал понять, что “Лёшик” связан интимными отношениями с главой общины. Учитывая, как он прижимал к себе Ольгу, эти отношения были довольно-таки свободными.
— Добрый, — выдавила ответную улыбку я. — Говорят, вы неплохо нагрели руки на сливе инфы репортерам. Проблема с наличностью на ближайшее время решена?
Алексей вздрогнул, на скулах обозначились желваки, Ольга успокаивающе погладила вампира по руке и вложила ему в ладонь два браслета. Глаза вампира сверкнули, и интерес, появившийся в них, был явно не гастрономическим.
— Аркадий Игоревич никогда не признает восставшую из мёртвых внучку, — улыбка Ольги источала яд. — Хотя если слухи не врут, то данное недоразумение в скором времени разрешится само собой.
— Прерванный ритуал, неудавшееся воскрешение… Слишком похоже на сказку, не находите? — с издевкой протянула я. — Многоуважаемый депутат никогда не признается, что у него в роду объявилась нежить, ведь это такой вред для репутации. Скорее всего, заявит, что его внучка затеяла жестокий и нелепый розыгрыш. Наталью выставят эксцентричной, себялюбивой особой, инсценировавшей собственное убийство. На сенсацию не тянет. Кто там поймёт этих одарённых чудаков? А вот то, что помощница непогрешимого депутата за спиной у босса обжимается с…
Рука Норда оплела мою талию, последовал рывок, и деймонар притянул меня к себе.
— Достаточно, — предупреждающе обронил он.
— Поняла. Молчу. — Попыталась вырваться, но меня прижали ещё крепче.
Ольга приподняла правую руку ладонью вверх, позволяя вампиру закрепить браслет. Черная лента скользнула змейкой вокруг запястья, женщина прикрыла глаза и отбросила волосы назад. Алексей быстро склонился к её шее и вонзил клыки. Ольга вскрикнула от боли, но спустя пару секунд искаженное мукой лицо разгладилось, и на нём расцвела блаженная улыбка.
Норд заставил меня досмотреть спектакль до конца: подзакусив, вампир развернул Ольгу к себе лицом и надел на неё второй браслет, затем последовал уже обычный поцелуй. Ну почти обычный, во время него вампир так лапал и прижимал к себе женщину, что следующим этапом могло стать опрокидывание партнёрши на стол. К моей несказанной радости, обошлось. Как только Алексей отпустил Чернову, та, словно зачарованная, потянулась к нему снова. Алексей склонился к Ольге и легко «клюнул» её в лоб, вздрогнув, она звонко рассмеялась. Вампир подхватил женщину на руки — и по коридору снова пронёсся небольшой ураган.
После исчезновения парочки, Норд меня отпустил. В этот раз я не стала поднимать упавшие на пол браслеты, более того — решила избавиться от своего. Как там Ольга сказала? Сегодня она согласна на оба?
— На вашем месте я бы этого не делал, — невозмутимо заметил Норд.
Я же рванула застёжку и швырнула браслет на стол. Пусть другие надевают! Судя по тому что я видела перед воротами, некоторые ещё и передерутся за право обладания сомнительным украшением. Браслет на правой руке означал согласие на укусы, на левой — на обжимашки с кровососами. Украшавшие оба запястья, получали полный пакет «услуг». Я смотрела на красные бутоны, усыпавшие тёмный ковёр. Кажется, с сегодняшнего дня я стану испытывать отвращение к алым розам.
Норд молча поднял один из браслетов и протянул мне. Я демонстративно покачала головой и сложила руки на груди. В ответ деймонар одарил меня тяжёлым взглядом, но всё-таки снизошёл до объяснений:
— Левая рука — дар плоти, правая — дар крови. Ваш выбор? Если вам станет легче, то я вас уже отметил, так что формальности соблюдены.
Так, пора сваливать на фиг из этого «Подземья». Насмотрелась уже по самое не хочу, до конца жизни хватит, а уж какие «полезные» знакомства чуть ли не на пороге завести успела. Я обернулась и посмотрела через плечо на входную дверь.
— Хотите сбежать? Валяйте! Вы же у нас гроза вампиров, просто профессиональная истребительница нежити, — с издевкой протянул Норд. — Ваша серебряная зубочистка уже стала знаменита. Какого чёрта вы сегодня делали на кладбище? — рявкнул деймонар, и я едва не подпрыгнула на месте. — Почему, придя в «Подземье», я спустя полминуты узнаю, что вы в паре с каким-то щенком едва не уделали одного из фаворитов Елены?
— Уделали? Да я его слегка поцарапала, а «Столп света» был неожиданностью и для меня самой. Между прочим, этим заклинанием в принципе нельзя никого убить, — немного подумав, добавила я.
— И всё? А стрелял в Алексея кто?
— Мой начальник, Филипп Юдин. Этот ваш Алексей — самый настоящий псих, он меня и Игоря чуть не цапнул.
— Алексей — всего лишь избалованный человеческий ребёнок, выросший среди вампиров, посвящение он прошел недавно, — уже расслабленно произнёс Норд. — Но ссориться с ним не рекомендую, впрочем, вы, как я понял, уже успели. Вы вообще поразительно везде успеваете. Будь я на месте Арвиля — приковал бы к кровати и позаботился, чтобы у вас не осталось времени на совершение глупостей.
Чудовищным усилием воли я удержалась от заявления, что мои отношения с Михаилом его не касаются. Вместо этого подобрала юбку и направилась в тот конец холла, где виднелась широкая, покрытая алым ковром парадная лестница. Обернувшись, я увидела, что Норд так и стоит на месте с застывшим лицом, а серые глаза мерцают расплавленным серебром. Выглядело эффектно. Внутри меня начало закипать ответное раздражение и злость.
— Норд, сожалею, если моё появление на кладбище каким-то образом спутало ваши планы, но я не могла запереться дома и провести целых два дня в ожидании. Поясняю для непонятливых: я не могла тупо сидеть и ждать, когда же за мной явится деймонар и отведёт на вампирскую вечеринку. У меня есть работа, у меня есть обязательства перед УПИРом. Да, и знаете что? Местная тусовка — отстой!
— Хотите прогнать меня из города? Боюсь, ваше желание относится к разряду невыполнимых, — вампир быстро склонился ко мне и прошептал на ухо: — Видите ли, я убью любого, кто рискнет это сделать. Приятной экскурсии, Тессия. «Подземье» ждёт вас. Норд, мой совет: не выпускайте её из виду, — с этими словами Алвин исчез.
Я задрожала, почувствовав, что ночной летний воздух стал неожиданно холодным. Норд был взбешён, более того, он и не думал этого скрывать.
— Руку! — рявкнул он таким тоном, что у меня и мысли не возникло протестовать, а все претензии, которые я намеревалась предъявить деймонару, сдохли в зародыше.
Я подчинилась под завистливый шёпот вампироманов, которым на этот раз не посчастливилось стать избранниками кровососов. Норд склонился к моей руке… и укусил. Нет, это была не имитация «поцелуя вампира», а болючий, самый что ни на есть настоящий укус, такой, от которого потом остаются синяки. Я взвыла и попыталась выдернуть ладонь, но куда там, только пальцы хрустнули.
— Какого…
Возмутиться я не успела: развернувшись, Норд потащил меня к воротам. Приподняв подол, я бежала следом, мысленно нахваливая себя за то, что осталась в кроссовках, и проклиная деймонара, который сам бросил меня, а теперь ещё был чем-то недоволен.
Глава 2
«Подземье» окружала магическая защита. Община привлекла для озеленения территории магов, и выращенные деревья оказались с сюрпризом. Внезапно до меня дошло, что каркасом охранного контура служили всё те же… мохнатые ели. Я споткнулась на ровном месте от неожиданности, а потом схватилась за ближайшую ветку. Иголки впились в ладонь, но я этого не заметила, потому что дерево действительно было наполнено магией и в то же время оставалось живым. Где-то глубоко под землёй, среди корней, находился кристалл-проводник, подпитывающий ель от потока стихии Земли. Вот и весь секрет аномально быстрого роста хвойных.
Я застыла, прислушиваясь к собственным ощущениям, изучала нечто, находящееся под землей. Казалось, что я стою на пороге великого открытия.
— Норд, это потрясающе! Три восходящих потока стихии Земли, и один нисходящий школы Смерти. Источник последнего где-то справа, возможно, под фундаментом замка. Подпитка непостоянная, пульсирующая. Если предположить, что в какой-то момент фазы колебания энергетических полей совпадают, то это принципиально разные виды энергии и должен быть преобразователь… Как бы я хотела выкопать эту штуку и разобраться, как она работает! Норд, у вас есть лопата?
— Тессия, успокойтесь, — голос Норда доносился словно издалека. Деймонар сдавил моё запястье, заставляя разжать пальцы и выпустить еловую ветвь. Я зашипела и попыталась схватить её снова, но деймонар развернул меня к себе лицом. — Сделайте медленный вдох и ответьте, где вы сейчас находитесь?
— Да какая разница где, если рядом со мной подобная прелесть?
Я чувствовала её вибрацию под ногами, ощущала запах: резкий, горький, сменяющийся тягучим, обволакивающим, смолянистым ароматом.
— Отвечайте, чёрт бы вас побрал!
— Возле совершенно потрясающего, уникального…
Норд обхватил мою шею рукой, заставляя задрать подбородок вверх, посмотреть ему в глаза.
— ...удивительного, манящего, притягательного…
Зарычав, Норд накрыл мой рот своим. Горячие губы подавляли, подчиняли, не давали сосредоточиться и мысленно прикоснуться к тому чуду, которое ожидало меня под землей. Я задыхалась, точно рыба, выброшенная на песок, чувствовала, как окружающее меня волшебство исчезает под натиском яростного, требовательного поцелуя.
А какого мыхря меня вообще целуют?
Я протестующе замычала, и меня сразу же отпустили.
— С возвращением, Тессия, — насмешливо протянул Норд.
— Вы меня поцеловали!
— Предпочли бы, чтобы я вас ударил?
На самом деле я бы предпочла не соглашаться на посещение «Подземья», но отступать было уже поздно, поэтому я перешла к тому, что в стрессовых ситуациях получалось у меня лучше всего — к сбору информации. Обо всём остальном я смогу подумать, когда вернусь домой.
— Что это было? Норд, я имею в виду вовсе не поцелуй, — поспешно уточнила я.
— Всего лишь небольшое последствие от общения с вашим новым знакомым. Наверняка вы заметили, что Алвин — не обычный вампир.
— Энергетический, я это уже поняла.
— Не совсем так. Он способен не только поглощать эмоции, но и эманировать их по собственному желанию.
— Но подобное поведение…
— Абсолютно законно. Запрет на передачу эмоций не прописан в «вампирских инструкциях», — отрезал Норд.
— Сама знаю, — пробормотала я, отмечая явный промах, допущенный при составлении этих самых инструкций.
— Что касается вас, — невозмутимо продолжил деймонар, — то Алвин совершил ошибку, решив воздействовать по отработанной схеме.
— Как на вампиромана? — уточнила я.
— Верно. Вот только вы у нас не вампироман, а ищейка. У вас слегка другие приоритеты, и в восторг вас приводят совершенно иные вещи.
— Выходит, если бы меня больше всего на свете интересовали, допустим, украшения, я бы помчалась к ближайшему ювелирному магазину?
— Или же напали на первую попавшуюся девушку, чьи сережки бы вам приглянулись.
Я вспомнила чувство беззаботной, пьянящей эйфории, которое меня охватило в присутствии Алвина, такое же я ощутила, почувствовав нечто, закопанное под елью. Я поспешно подняла глаза к небу, не хватало ещё, чтобы повторно глючить начало. И всё-таки это было потрясающе, подобного чистого восторга я не испытывала со времен академии.
— Вы выглядите расстроенной, — заметил Норд, судя по тону, это была не забота или сопереживание — просто констатация факта.
— Знаете, то, что вы мне сейчас рассказали, меня не обрадовало.
— Это всего лишь откат. Ещё некоторое время вам будут свойственны перепады настроения. В «Подземье» лучше не отходите от меня ни на шаг.
— А вы не пропадайте без предупреждения, — проворчала я, обдумывая услышанное. — Норд, а если бы я находилась в активном поиске спутника жизни, то начала бы вешаться на всех мужчин подряд или только на вампиров? — уточнила на всякий случай я. Поведение вампироманов всё не шло у меня из головы.
— В этом случае, гарантирую, ваша экскурсия в «Подземье» закончилась бы, так и не начавшись…
— Опасаетесь, что я бы испортила вам репутацию своим поведением? Знаете, после того, что я увидела перед воротами…
— Уверен, что смог бы предложить вам более интересное место для проведения экскурсии, — коварно усмехнулся Норд, и почему-то задавать вопросы резко расхотелось. — Идемте, мы опаздываем. И, прошу, не прикасайтесь вы к этим чертовым деревьям!
Я помчалась вприпрыжку за стремительно удаляющимся Нордом.
***
Интерьер вампирского замка не произвёл на меня особого впечатления. Возможно, всему виной была его предсказуемость: обилие чёрного и красного. Багрово-коричневые драпировки на окнах и над арочными проёмами да мягкий ковер глубокого винного цвета намекали, что существа, обитающие в этом месте, зациклены на оттенках крови. Подвесные люстры в классическом стиле дополняли изящные столики на изогнутых ножках. На зеркально-чёрной поверхности алели крошечные букетики из трёх полураскрывшихся бутонов роз. Деймонар взял со стола один из них и повернулся ко мне.
— Протяните руку.
— А это ещё зачем? — я с подозрением уставилась на безобидные с виду цветы.
— Местная традиция.
Я подошла к столу и схватила ближайший букетик.
— Здесь цветы посвежее, — я защёлкнула кнопочную застёжку на левом запястье, затем обратила внимание на тыльную сторону правой руки и вздрогнула: на ней проступил след от укуса в форме двух полумесяцев. Проведя пальцем по красно-фиолетовой изогнутой линии, почувствовала, что кожа в этом месте опухла, но боли я не ощущала. Присмотревшись, увидела, что от отметины протянулась мелкая сеточка лопнувших капилляров. Слова Норда окончательно развеяли все сомнения:
— Я поставил вам метку, которая сообщает местным вампирам о том, что у вас уже есть сопровождение.
— Я не давала согласия!
— Предпочитаете, чтобы вас цапнул настоящий вампир? Это легко устроить.
Ответить я не успела, поскольку Норд резко обернулся и уставился на арочный проём, ведущий в соседний зал. С тихим шорохом взметнулись шторы и драпировки на стенах, потревоженные невидимым смеющимся вихрем. Он промчался мимо нас, разложенные на столе букеты посыпались на пол. Присев на корточки, я начала собирать упавшие браслеты.
— Пожалуй, сегодня я согласна на оба, — игриво пропел знакомый женский голос и капризно добавил: — Дорогуша, не жадничайте, этой ночью никто не будет обделён вниманием.
Поднявшись, я положила собранные с пола букетики на мраморную столешницу и откинула с лица волосы.
— Добрый вечер, Ольга, а Аркадий Игоревич в курсе, чем занимается его помощник по организационным вопросам во внерабочее вр… — я замерла на полуслове. Нет, мне точно в последнее время везёт как утопленнику!
Я не ошиблась и верно определила на слух голос Ольги Черновой, вот только желание позлорадствовать исчезло напрочь, потому что рядом с ней стоял тот самый вампир, которого я полоснула ножом на кладбище. Кровосос обещал мне скорую встречу. Что ж, та состоялась раньше, чем я предполагала.
У Алексея были причины испытывать ко мне чувства, далекие от симпатии. В какой-то степени именно я послужила причиной того, что сегодня на кладбище он облажался, и не один раз.
— Доброго вечера и тебе, «упыриха», — сверкнул белоснежными клыками Алексей, явно не собираясь выходить из образа «придурка с кладбища». Станислав дал понять, что “Лёшик” связан интимными отношениями с главой общины. Учитывая, как он прижимал к себе Ольгу, эти отношения были довольно-таки свободными.
— Добрый, — выдавила ответную улыбку я. — Говорят, вы неплохо нагрели руки на сливе инфы репортерам. Проблема с наличностью на ближайшее время решена?
Алексей вздрогнул, на скулах обозначились желваки, Ольга успокаивающе погладила вампира по руке и вложила ему в ладонь два браслета. Глаза вампира сверкнули, и интерес, появившийся в них, был явно не гастрономическим.
— Аркадий Игоревич никогда не признает восставшую из мёртвых внучку, — улыбка Ольги источала яд. — Хотя если слухи не врут, то данное недоразумение в скором времени разрешится само собой.
— Прерванный ритуал, неудавшееся воскрешение… Слишком похоже на сказку, не находите? — с издевкой протянула я. — Многоуважаемый депутат никогда не признается, что у него в роду объявилась нежить, ведь это такой вред для репутации. Скорее всего, заявит, что его внучка затеяла жестокий и нелепый розыгрыш. Наталью выставят эксцентричной, себялюбивой особой, инсценировавшей собственное убийство. На сенсацию не тянет. Кто там поймёт этих одарённых чудаков? А вот то, что помощница непогрешимого депутата за спиной у босса обжимается с…
Рука Норда оплела мою талию, последовал рывок, и деймонар притянул меня к себе.
— Достаточно, — предупреждающе обронил он.
— Поняла. Молчу. — Попыталась вырваться, но меня прижали ещё крепче.
Ольга приподняла правую руку ладонью вверх, позволяя вампиру закрепить браслет. Черная лента скользнула змейкой вокруг запястья, женщина прикрыла глаза и отбросила волосы назад. Алексей быстро склонился к её шее и вонзил клыки. Ольга вскрикнула от боли, но спустя пару секунд искаженное мукой лицо разгладилось, и на нём расцвела блаженная улыбка.
Норд заставил меня досмотреть спектакль до конца: подзакусив, вампир развернул Ольгу к себе лицом и надел на неё второй браслет, затем последовал уже обычный поцелуй. Ну почти обычный, во время него вампир так лапал и прижимал к себе женщину, что следующим этапом могло стать опрокидывание партнёрши на стол. К моей несказанной радости, обошлось. Как только Алексей отпустил Чернову, та, словно зачарованная, потянулась к нему снова. Алексей склонился к Ольге и легко «клюнул» её в лоб, вздрогнув, она звонко рассмеялась. Вампир подхватил женщину на руки — и по коридору снова пронёсся небольшой ураган.
После исчезновения парочки, Норд меня отпустил. В этот раз я не стала поднимать упавшие на пол браслеты, более того — решила избавиться от своего. Как там Ольга сказала? Сегодня она согласна на оба?
— На вашем месте я бы этого не делал, — невозмутимо заметил Норд.
Я же рванула застёжку и швырнула браслет на стол. Пусть другие надевают! Судя по тому что я видела перед воротами, некоторые ещё и передерутся за право обладания сомнительным украшением. Браслет на правой руке означал согласие на укусы, на левой — на обжимашки с кровососами. Украшавшие оба запястья, получали полный пакет «услуг». Я смотрела на красные бутоны, усыпавшие тёмный ковёр. Кажется, с сегодняшнего дня я стану испытывать отвращение к алым розам.
Норд молча поднял один из браслетов и протянул мне. Я демонстративно покачала головой и сложила руки на груди. В ответ деймонар одарил меня тяжёлым взглядом, но всё-таки снизошёл до объяснений:
— Левая рука — дар плоти, правая — дар крови. Ваш выбор? Если вам станет легче, то я вас уже отметил, так что формальности соблюдены.
Так, пора сваливать на фиг из этого «Подземья». Насмотрелась уже по самое не хочу, до конца жизни хватит, а уж какие «полезные» знакомства чуть ли не на пороге завести успела. Я обернулась и посмотрела через плечо на входную дверь.
— Хотите сбежать? Валяйте! Вы же у нас гроза вампиров, просто профессиональная истребительница нежити, — с издевкой протянул Норд. — Ваша серебряная зубочистка уже стала знаменита. Какого чёрта вы сегодня делали на кладбище? — рявкнул деймонар, и я едва не подпрыгнула на месте. — Почему, придя в «Подземье», я спустя полминуты узнаю, что вы в паре с каким-то щенком едва не уделали одного из фаворитов Елены?
— Уделали? Да я его слегка поцарапала, а «Столп света» был неожиданностью и для меня самой. Между прочим, этим заклинанием в принципе нельзя никого убить, — немного подумав, добавила я.
— И всё? А стрелял в Алексея кто?
— Мой начальник, Филипп Юдин. Этот ваш Алексей — самый настоящий псих, он меня и Игоря чуть не цапнул.
— Алексей — всего лишь избалованный человеческий ребёнок, выросший среди вампиров, посвящение он прошел недавно, — уже расслабленно произнёс Норд. — Но ссориться с ним не рекомендую, впрочем, вы, как я понял, уже успели. Вы вообще поразительно везде успеваете. Будь я на месте Арвиля — приковал бы к кровати и позаботился, чтобы у вас не осталось времени на совершение глупостей.
Чудовищным усилием воли я удержалась от заявления, что мои отношения с Михаилом его не касаются. Вместо этого подобрала юбку и направилась в тот конец холла, где виднелась широкая, покрытая алым ковром парадная лестница. Обернувшись, я увидела, что Норд так и стоит на месте с застывшим лицом, а серые глаза мерцают расплавленным серебром. Выглядело эффектно. Внутри меня начало закипать ответное раздражение и злость.
— Норд, сожалею, если моё появление на кладбище каким-то образом спутало ваши планы, но я не могла запереться дома и провести целых два дня в ожидании. Поясняю для непонятливых: я не могла тупо сидеть и ждать, когда же за мной явится деймонар и отведёт на вампирскую вечеринку. У меня есть работа, у меня есть обязательства перед УПИРом. Да, и знаете что? Местная тусовка — отстой!
