– Спасибо. Вы очень добры.
Она передала Миллзу сумку с фруктами, и они медленно пошли в сторону городского цирка.
– Мисс Хьюз, почему вы не сказали, что Самюэль Фаррелл ваш бывший муж? - спросил Джонатан.
– Какое это имеет отношение к делу? - нервничая, сказала Орнелла.
– У вашего бывшего мужа был вполне реальный мотив желать мистеру Хьюзу смерти. Что может быть проще, чем зарядить собственный револьвер?
– Но ведь Сэмми отпустили.
– Слишком мало обвинительных фактов. Доступ к револьверу имел любой человек, находившийся в доме, и у каждого из них мог быть свой мотив желать вашему супругу смерти... Всё выглядит слишком просто и удачно.
Вдова промолчала и несколько раз кивнула головой.
– Как я вижу, вы и сами начали подозревать одного из гостей... Впрочем, желание отгородить себя от потенциального преступника звучит не так уж абсурдно.
– Во время допроса я не верила в причастность одного из друзей Говарда, и это было безумно глупо. Утром мои мысли прояснились, и я начала вспоминать все странные моменты, произошедшие за последние дни.
– Припомнили, что то любопытное?
Они свернули на другую улицу, которая была перекрыта из-за ремонта дороги. Автомобили, уткнувшись в ограждения, были вынуждены ехать в обратном направлении.
– Я вспомнила телефонный разговор мужа за неделю до приезда гостей... Вы наверно подумали, что я нарочно подслушивала? Но это не так. Говард был зол, а в порыве гнева он постоянно говорил на повышенных тонах. Никогда не умел сдерживать свои эмоции.
– Кто был на другом конце провода?
– Лестер.
– Лестер Прайс?
– Да... Давайте пройдём через переулок.
– О чём шёл разговор?
– Я в этот момент беседовала с домработницей о поливе цветов и не смогла уловить весь телефонный разговор. Одно могу сказать точно. Речь шла, о каком-то сценарии к фильму.
Джонатан задумался и даже не заметил, как столкнулся с молодой девушкой, державшей младенца на руках.
– Когда Прайс приехал в ваш дом. У вашего мужа не было с ним никакой беседы? - продолжил сыщик.
– Не могу ответить на этот вопрос. Говард всё это время проводил с друзьями, и я не хотела им мешать. За эти несколько дней я провела немало времени Ланой... И я опережу ваш следующий вопрос. Девочка очень хорошая, хоть и находится под постоянной опекой отца.
– Лана много времени проводила с Питером?
– Немного, - уверенно ответила Орнелла. - Питер не так уж часто бывал дома. Уезжал утром, а возвращался глубокой ночью... Это не удивительно. Он всегда жил в подобном графике.
– Между молодыми людьми не было взаимной симпатии?
Мисс Хьюз взглянула на сыщика и сдержано посмеялась.
– Питер никогда не посмотрит на девушку, как Лана. Она конечно хорошая... Умная и красивая. Но сыну Говарда нужны те девушки, которые сразу кинутся ему на шею, и не будут рассчитывать на длительные отношения. Думаю, Лана не хочет быть брошенной на следующий же день, - последовала короткая пауза. - Я лично считаю, что у девочки всё-таки есть симпатия к Питеру.
Пройдя ещё несколько метров, они оставались возле автобусной остановки. На часах было 14:34, но судя по количеству ожидающих людей транспорт ещё не проезжал.
– Вы так и не ответили на мой вопрос, - сказал Миллз. - Почему скрыли от полиции супружеские отношения с Самюэлем Фарреллом?
Орнелла пыталась не сталкиваться с взглядом Миллза. Она простояла молча около минуты и потом заговорила:
– Я с самого начала не верила в виновность Сэмми. Это не тот человек, который пойдёт на убийство. Он всегда был слабаком и не умел принимать серьёзные решения. Именно по этой причине мы и расстались. Говард в отличие от него был образцом мужества, - мисс Хьюз поправила шляпку. - Моё знакомство с Сэмми произошло в Мумбаи...* Дай Бог памяти... В мае 63-го года. Я поехала в отпуск с подругой, а он посещал страну по работе. Мы разговорились возле Ворот Индии.* Оказалось, что мы оба приехали из Нью-Йорка и даже летели в одном самолёте. Это была любовь с первого взгляда. Мне нравилось слушать истории Сэмми, которые он рассказывал во время первых свиданий... В Америку мы вернулись уже, будучи парой. Через год поженились, и только тогда я стала замечать, что мне скучно находиться в компании мужа...
*Мумбаи - город на западе Индии, на побережье Аравийского моря. Население - 12 422 373 человека. Является наибольшим в стране по численности жителей.
*Ворота Индии - базальтовая арка в индо-сарацинском стиле с деталями, характерными для гуджаратского зодчества, которая была заложена на морской набережной Бомбея в честь коронационного визита короля Георга V в декабре 1911 г.
– Почему не подали на развод? - поинтересовался Джонатан.
– Вы ещё совсем молоды, что бы понять меня, - Орнелла коснулась руки сыщика. - В те времена развод считался позором... Развестись спустя месяц после свадьбы. Лучший повод для родственников считать тебя безмозглой девчонкой. Мне пришлось смириться с характером своего супруга. Но когда через много лет мы случайно познакомились с Говардом... Я просто не могла устоять перед таким мужчиной. Мне осталось не так много лет жизни. Так почему я должна доживать их с человеком, который мне неинтересен!?
Миллз вернул вдове сумку с фруктами, и они распрощались. К кофейне сыщик возвращался, погрузившись в размышления. Теперь у них появился ещё один подозреваемый, который мог желать актёру смерти.
ЗАБОТЛИВЫЙ ОТЕЦ
I ЧАСТЬ
Рабочий день мистера Коннелли приближался к завершению. Он уже потихоньку начинал собираться домой, но неожиданный стук в дверь заставил изменить планы.
– Я не помешала, мистер Коннелли? - спросила молоденькая секретарша в короткой белой юбке.
– Всё в порядке.
– Я принесла бумаги для подписи. Сдать их нужно до послезавтра.
– Что же, - мужчина сел за стол. - Давай их сюда.
– Вы будете делать это сейчас? - удивилась девушка.
– Я всегда так делаю... Эмма, ты работаешь моей секретаршей не так долго и ещё не знаешь всех моих правил... Я никогда не откладываю на другой день то, что можно сделать сегодня.
Секретарша положила на стол толстую стопку бумаг и, крутя бедрами, направилась к выходу.
– И принесите мне кофе. Со сливками и двумя кусочками сахара.
Мистер Коннелли за считанные минуты расправился с документами. Он даже не вчитывался в содержание. Просто машинально ставил везде свою подпись.
В дверь снова кто то постучал.
– Да, Эмма, заходи.
На пороге появилась не секретарша и даже не женщина. Это был Дэвид Миллз, держа под рукой какой то свёрток.
– Дэвид! - мужчина вскочил с места. - Какой неожиданный сюрприз! Какими судьбами здесь? Неужели соскучился по работе?
– Соскучился... Ещё как соскучился, мистер Коннелли.
– Ой! Давай без этих формальностей. Ты больше не мой подчинённый. Теперь мы можем поговорить, как обычные люди... Присаживайся.
– Я ошибаюсь или во время моей службы ваш кабинет находился на другом этаже? - поинтересовался Дэвид.
Несмотря на просьбу бывшего начальника, старший Миллз всё-таки продолжал держать деловую дистанцию. Он глубоко уважал мистера Коннелли и не был вправе общаться с ним, как с близким другом.
– Да, раньше мой кабинет был на четвёртом этаже, но теперь меня перевели... С седьмого этажа открывается прекрасный вид на «The Presbytere».*
*The Presbytere - архитектурно важное здание во французском квартале Нового Орлеана.
– Очень красиво, - ответил Дэвид, оценив вид из окна.
– Как идут дела на пенсии?
– Ещё раз повторюсь. Каждый день скучаю по работе... Я живу в доме и поэтому полностью посвящаю себя своему саду.
– Это замечательно... А я вот не представляю чем займу себя, когда выйду на пенсию... Ведь за свою жизнь мне ни разу не приходилось уходить в отпуск. Я ненавижу отдых. Чем обычные люди занимаются во время выходных? Сидят дома и целыми днями смотрят телевизор. Теперь эта коробка с экраном есть в каждом доме... Я хочу сказать, что это всё не для меня.
Пробыв в кабинете уже несколько минут, Дэвид опомнился, что прихватил для мистера Коннелли небольшой презент.
– Спасибо, Дэвид... Что же там внутри... Ха! А ты не забыл про мои предпочтения. Знаешь, никто из моих знакомых не признаёт медовый Jack Daniel's.* Но мне он ещё с юных лет запал в душу.
*Jack Daniel's - американский бренд виски.
В этот раз дверь открылась без стука и появилась Эмма, неся аккуратно чашечку с кофе.
– Понравилась? - спросил Коннелли, когда секретарша вышла из кабинета.
– Секретарша?... Нет! Слишком юная особа для меня.
– Зря, - мужчина убрал бутылку виски под стол. - В нашем возрасте только благодаря таким молодым красавицам можно удерживаться на плаву.
– Как продвигается расследование смерти актёра? - спросил Миллз, выдержав паузу.
– Не так быстро, как хотелось бы. Пришлось отпустить мужчину, который стрелял в жертву... Я уже ощущал, как получаю повышение по службе, но все улики оказались косвенными. Суд никогда не примет их для полного обвинения. Даже самый плохой адвокат найдёт, как защитить своего клиента... Кстати по рассказам детектива Миллер, твой сын сразу заявил, что фактов недостаточно.
– Джонатан всегда много чего говорит и именно поэтому я сюда пришёл.
– Отец пришёл похлопотать за сына, - Коннелли улыбнулся. - Ты не подумай, я считаю, твоего сына достаточно способным человеком и он вполне может помочь найти убийцу. Всё-таки гены дают о себе знать.
– Я хочу, что бы мой сын прекратил помогать полиции, - уверено заявил Дэвид.
Начальник департамент от удивления даже подавился кофе. Он отставил чашку в сторону и поправил тугой воротник рубашки.
– На это есть, какие то причины?
Миллз на протяжении следующих десяти минут предельно чётко изложил все причины, по которым его сыну должны запретить принимать участие в расследовании.
– Так сильно переживать за жизнь сына это больше в духе матерей, - сказал Коннелли, выслушав рассказ гостя. - Отцы чаще всего пекутся о своих дочерях... И отношения между дочерью и отцом всегда крепче.
– После смерти супруги, я единственный кто хоть как то может влиять на жизнь сына. Мы не виделись большое количество времени и теперь нужно исправлять совершённые им ошибки.
Мужчины распрощались и Дэвид ушёл. Начальник департамента нажал красную кнопку, и спустя считанные минуты появилась Эмма. Коннелли внимательно посмотрел на её лицо. Ему показалось, что на лице девушки стало чуть больше макияжа. Красно-тёмный цвет абсолютно не сочетался с внешностью секретарши, прибавляя ей пару лишних лет.
– Эмма, у меня к тебе вопрос. Детектив Миллер сейчас на своём рабочем месте?
– Её напарник вернулся, а вот Сарры... Простите... Детектива Миллер пока нигде нет.
– Как только она вернётся, скажи ей, что бы зашла ко мне. У меня к ней серьёзный разговор.
– Конечно... Я могу идти?
– Да, но перед тем, как вернуться на своё рабочее место смой с лица этот ужас. Красно-тёмный цвет добавляет пару лет к твоему возрасту.
Лицо девушки покрылось румянцем. Она кивнула в ответ своему начальнику и сдержанной походкой покинула кабинет.
«Рабочий день значительно продлился, - подумал Коннелли. - Куда я там поставил бутылку виски».
II ЧАСТЬ
Время перевалило за восемь часов вечера, а детектива всё не было. Коннелли откинувшись на спинку стула, мило беседовал с кем-то по телефону.
– Прости, солнце, пришлось задержаться на работе.
– Ты в курсе, что пропустил сегодняшнюю игру, дорогой? - сказала Дори, супруга начальника полиции.
– Нет! Сейчас только... Проклятье! Я совсем потерял счёт времени. Как сыграли?
– Кэпиталз* проиграл со счётом 4:5.
*Вашингтон Кэпиталз - профессиональный хоккейный клуб из Вашингтона, США.
– Проклятье! Проклятье! Проклятье! - повторил несколько раз Джошуа.
– Дорогой, это ещё не самое страшное, - с опаской сказала женщина. - В третьем периоде Кортнолл* получил травму. Его унесли со льда на носилках.
*Джеффри Кортнолл - канадский хоккеист, выступавший в НХЛ с 1983 по 2000 год.
– И как они собираются теперь бороться за «Кубок Стэнли»!?*
*Кубок Стэнли - хоккейный приз, ежегодно вручаемый победителю плей-офф НХЛ.
Медленно открылась дверь и в кабинет заглянула голова Сарры. Начальник указал жестом на стул и попытался поскорее закончить разговор с женой.
– Как продвигается расследование? - спросил он.
Детектив поведала своему руководителю о мотивах, которые имелись у трёх мужчин в отношении их общего друга. В ответ она получила лишь несколько кивков головой.
– Как себя проявляет младший из семейства Миллз? - поинтересовался Коннелли. - Не путается под ногами?
– Никак нет... Именно благодаря ему мы смогли выяснить несколько интересных фактов о случившемся инциденте.
– Это очень хорошо, - мужчина поднялся со своего места и уставился на вид из окна. - Кто сейчас находится первым в списке подозреваемых?
– Таких, к сожалению, пока что нет, - с горечью в голосе ответила Сарра. - Все фигуранты дела находятся в разработке.
– Плохо.
– Мистер Коннелли, я могу быть свободна? - спросила детектив, выдержав длительную паузу.
– Нет! Мы ещё не закончили... И темой нашего разговора станет Джонатан Миллз.
– Миллз?
– Да... Ко мне обратились с просьбой об отстранении этого молодого человека от расследования убийства.
– Но мистер Коннелли! Вы же сами разрешили Миллзу участвовать в расследовании.
– Да и это была моя ошибка, - начальник убрал руки за спину. - Не правильно всё это... Не должен человек, который не имеет никакого отношения к полиции вести расследование. Это подрывает моральный дух офицеров.
– И что вы от меня хотите?
– С завтрашнего дня Джонатан Миллз не будет иметь никакого отношения к делу о смерти Говарда Хьюза...
Сарра смотрела на своего начальника с неприязнью. Искусственный правый глаз, который внушал ужас во многих офицеров, абсолютно не пугал детектива. Она буквально прожигала руководителя презирающим взглядом, от чего тому стало не по себе.
– Завтра вечером я улетаю на совещание в Нью-Йорк. И если вдруг до меня дойдут слухи о том, что кто-то снабжает Миллза информацией о деле... Это будет больно, но всё закончится заявлением об увольнении.
– Теперь я могу быть свободна?
– Конечно.
Сарра сделала несколько шагов к выходу.
– Надеюсь, мы поняли друг друга, детектив Миллер? - сказал Коннелли.
Прошли полтора суток с того момента, как Дэвид нанёс визит своему бывшему начальнику. Всё это время Джонатан просидел дома, но ему так и не сообщили, что он больше не может приближаться к этому делу. Миллз младший успокаивал себя молчанием телефона. Миллер не звонила второй день, а значит, они сами смогли разобраться в деле без посторонней помощи.
После обеда отец попросил сына помочь с ремонтом машины, которая уже несколько месяцев простаивает в гараже. Конечно, от Джонатана было не так уж много пользы, а точнее никакой. Он просто стоял рядом и поддерживал разговор с отцом на разные темы.
– Подай накидной ключ, - попросил Дэвид.
– Да... Пожалуйста.
Мужчина склонился над открытым капотом. Краем глаза он глянул на сына, который пытался настроить радио и немного замявшись, сказал:
– Джонатан, подойди сюда.
– Да, - он встал рядом с отцом.
– Тут два варианта, - начал старший Миллз. - Я думаю, карбюратор барахлит.
Она передала Миллзу сумку с фруктами, и они медленно пошли в сторону городского цирка.
– Мисс Хьюз, почему вы не сказали, что Самюэль Фаррелл ваш бывший муж? - спросил Джонатан.
– Какое это имеет отношение к делу? - нервничая, сказала Орнелла.
– У вашего бывшего мужа был вполне реальный мотив желать мистеру Хьюзу смерти. Что может быть проще, чем зарядить собственный револьвер?
– Но ведь Сэмми отпустили.
– Слишком мало обвинительных фактов. Доступ к револьверу имел любой человек, находившийся в доме, и у каждого из них мог быть свой мотив желать вашему супругу смерти... Всё выглядит слишком просто и удачно.
Вдова промолчала и несколько раз кивнула головой.
– Как я вижу, вы и сами начали подозревать одного из гостей... Впрочем, желание отгородить себя от потенциального преступника звучит не так уж абсурдно.
– Во время допроса я не верила в причастность одного из друзей Говарда, и это было безумно глупо. Утром мои мысли прояснились, и я начала вспоминать все странные моменты, произошедшие за последние дни.
– Припомнили, что то любопытное?
Они свернули на другую улицу, которая была перекрыта из-за ремонта дороги. Автомобили, уткнувшись в ограждения, были вынуждены ехать в обратном направлении.
– Я вспомнила телефонный разговор мужа за неделю до приезда гостей... Вы наверно подумали, что я нарочно подслушивала? Но это не так. Говард был зол, а в порыве гнева он постоянно говорил на повышенных тонах. Никогда не умел сдерживать свои эмоции.
– Кто был на другом конце провода?
– Лестер.
– Лестер Прайс?
– Да... Давайте пройдём через переулок.
– О чём шёл разговор?
– Я в этот момент беседовала с домработницей о поливе цветов и не смогла уловить весь телефонный разговор. Одно могу сказать точно. Речь шла, о каком-то сценарии к фильму.
Джонатан задумался и даже не заметил, как столкнулся с молодой девушкой, державшей младенца на руках.
– Когда Прайс приехал в ваш дом. У вашего мужа не было с ним никакой беседы? - продолжил сыщик.
– Не могу ответить на этот вопрос. Говард всё это время проводил с друзьями, и я не хотела им мешать. За эти несколько дней я провела немало времени Ланой... И я опережу ваш следующий вопрос. Девочка очень хорошая, хоть и находится под постоянной опекой отца.
– Лана много времени проводила с Питером?
– Немного, - уверенно ответила Орнелла. - Питер не так уж часто бывал дома. Уезжал утром, а возвращался глубокой ночью... Это не удивительно. Он всегда жил в подобном графике.
– Между молодыми людьми не было взаимной симпатии?
Мисс Хьюз взглянула на сыщика и сдержано посмеялась.
– Питер никогда не посмотрит на девушку, как Лана. Она конечно хорошая... Умная и красивая. Но сыну Говарда нужны те девушки, которые сразу кинутся ему на шею, и не будут рассчитывать на длительные отношения. Думаю, Лана не хочет быть брошенной на следующий же день, - последовала короткая пауза. - Я лично считаю, что у девочки всё-таки есть симпатия к Питеру.
Пройдя ещё несколько метров, они оставались возле автобусной остановки. На часах было 14:34, но судя по количеству ожидающих людей транспорт ещё не проезжал.
– Вы так и не ответили на мой вопрос, - сказал Миллз. - Почему скрыли от полиции супружеские отношения с Самюэлем Фарреллом?
Орнелла пыталась не сталкиваться с взглядом Миллза. Она простояла молча около минуты и потом заговорила:
– Я с самого начала не верила в виновность Сэмми. Это не тот человек, который пойдёт на убийство. Он всегда был слабаком и не умел принимать серьёзные решения. Именно по этой причине мы и расстались. Говард в отличие от него был образцом мужества, - мисс Хьюз поправила шляпку. - Моё знакомство с Сэмми произошло в Мумбаи...* Дай Бог памяти... В мае 63-го года. Я поехала в отпуск с подругой, а он посещал страну по работе. Мы разговорились возле Ворот Индии.* Оказалось, что мы оба приехали из Нью-Йорка и даже летели в одном самолёте. Это была любовь с первого взгляда. Мне нравилось слушать истории Сэмми, которые он рассказывал во время первых свиданий... В Америку мы вернулись уже, будучи парой. Через год поженились, и только тогда я стала замечать, что мне скучно находиться в компании мужа...
*Мумбаи - город на западе Индии, на побережье Аравийского моря. Население - 12 422 373 человека. Является наибольшим в стране по численности жителей.
*Ворота Индии - базальтовая арка в индо-сарацинском стиле с деталями, характерными для гуджаратского зодчества, которая была заложена на морской набережной Бомбея в честь коронационного визита короля Георга V в декабре 1911 г.
– Почему не подали на развод? - поинтересовался Джонатан.
– Вы ещё совсем молоды, что бы понять меня, - Орнелла коснулась руки сыщика. - В те времена развод считался позором... Развестись спустя месяц после свадьбы. Лучший повод для родственников считать тебя безмозглой девчонкой. Мне пришлось смириться с характером своего супруга. Но когда через много лет мы случайно познакомились с Говардом... Я просто не могла устоять перед таким мужчиной. Мне осталось не так много лет жизни. Так почему я должна доживать их с человеком, который мне неинтересен!?
Миллз вернул вдове сумку с фруктами, и они распрощались. К кофейне сыщик возвращался, погрузившись в размышления. Теперь у них появился ещё один подозреваемый, который мог желать актёру смерти.
ГЛАВА 12
ЗАБОТЛИВЫЙ ОТЕЦ
I ЧАСТЬ
Рабочий день мистера Коннелли приближался к завершению. Он уже потихоньку начинал собираться домой, но неожиданный стук в дверь заставил изменить планы.
– Я не помешала, мистер Коннелли? - спросила молоденькая секретарша в короткой белой юбке.
– Всё в порядке.
– Я принесла бумаги для подписи. Сдать их нужно до послезавтра.
– Что же, - мужчина сел за стол. - Давай их сюда.
– Вы будете делать это сейчас? - удивилась девушка.
– Я всегда так делаю... Эмма, ты работаешь моей секретаршей не так долго и ещё не знаешь всех моих правил... Я никогда не откладываю на другой день то, что можно сделать сегодня.
Секретарша положила на стол толстую стопку бумаг и, крутя бедрами, направилась к выходу.
– И принесите мне кофе. Со сливками и двумя кусочками сахара.
Мистер Коннелли за считанные минуты расправился с документами. Он даже не вчитывался в содержание. Просто машинально ставил везде свою подпись.
В дверь снова кто то постучал.
– Да, Эмма, заходи.
На пороге появилась не секретарша и даже не женщина. Это был Дэвид Миллз, держа под рукой какой то свёрток.
– Дэвид! - мужчина вскочил с места. - Какой неожиданный сюрприз! Какими судьбами здесь? Неужели соскучился по работе?
– Соскучился... Ещё как соскучился, мистер Коннелли.
– Ой! Давай без этих формальностей. Ты больше не мой подчинённый. Теперь мы можем поговорить, как обычные люди... Присаживайся.
– Я ошибаюсь или во время моей службы ваш кабинет находился на другом этаже? - поинтересовался Дэвид.
Несмотря на просьбу бывшего начальника, старший Миллз всё-таки продолжал держать деловую дистанцию. Он глубоко уважал мистера Коннелли и не был вправе общаться с ним, как с близким другом.
– Да, раньше мой кабинет был на четвёртом этаже, но теперь меня перевели... С седьмого этажа открывается прекрасный вид на «The Presbytere».*
*The Presbytere - архитектурно важное здание во французском квартале Нового Орлеана.
– Очень красиво, - ответил Дэвид, оценив вид из окна.
– Как идут дела на пенсии?
– Ещё раз повторюсь. Каждый день скучаю по работе... Я живу в доме и поэтому полностью посвящаю себя своему саду.
– Это замечательно... А я вот не представляю чем займу себя, когда выйду на пенсию... Ведь за свою жизнь мне ни разу не приходилось уходить в отпуск. Я ненавижу отдых. Чем обычные люди занимаются во время выходных? Сидят дома и целыми днями смотрят телевизор. Теперь эта коробка с экраном есть в каждом доме... Я хочу сказать, что это всё не для меня.
Пробыв в кабинете уже несколько минут, Дэвид опомнился, что прихватил для мистера Коннелли небольшой презент.
– Спасибо, Дэвид... Что же там внутри... Ха! А ты не забыл про мои предпочтения. Знаешь, никто из моих знакомых не признаёт медовый Jack Daniel's.* Но мне он ещё с юных лет запал в душу.
*Jack Daniel's - американский бренд виски.
В этот раз дверь открылась без стука и появилась Эмма, неся аккуратно чашечку с кофе.
– Понравилась? - спросил Коннелли, когда секретарша вышла из кабинета.
– Секретарша?... Нет! Слишком юная особа для меня.
– Зря, - мужчина убрал бутылку виски под стол. - В нашем возрасте только благодаря таким молодым красавицам можно удерживаться на плаву.
– Как продвигается расследование смерти актёра? - спросил Миллз, выдержав паузу.
– Не так быстро, как хотелось бы. Пришлось отпустить мужчину, который стрелял в жертву... Я уже ощущал, как получаю повышение по службе, но все улики оказались косвенными. Суд никогда не примет их для полного обвинения. Даже самый плохой адвокат найдёт, как защитить своего клиента... Кстати по рассказам детектива Миллер, твой сын сразу заявил, что фактов недостаточно.
– Джонатан всегда много чего говорит и именно поэтому я сюда пришёл.
– Отец пришёл похлопотать за сына, - Коннелли улыбнулся. - Ты не подумай, я считаю, твоего сына достаточно способным человеком и он вполне может помочь найти убийцу. Всё-таки гены дают о себе знать.
– Я хочу, что бы мой сын прекратил помогать полиции, - уверено заявил Дэвид.
Начальник департамент от удивления даже подавился кофе. Он отставил чашку в сторону и поправил тугой воротник рубашки.
– На это есть, какие то причины?
Миллз на протяжении следующих десяти минут предельно чётко изложил все причины, по которым его сыну должны запретить принимать участие в расследовании.
– Так сильно переживать за жизнь сына это больше в духе матерей, - сказал Коннелли, выслушав рассказ гостя. - Отцы чаще всего пекутся о своих дочерях... И отношения между дочерью и отцом всегда крепче.
– После смерти супруги, я единственный кто хоть как то может влиять на жизнь сына. Мы не виделись большое количество времени и теперь нужно исправлять совершённые им ошибки.
Мужчины распрощались и Дэвид ушёл. Начальник департамента нажал красную кнопку, и спустя считанные минуты появилась Эмма. Коннелли внимательно посмотрел на её лицо. Ему показалось, что на лице девушки стало чуть больше макияжа. Красно-тёмный цвет абсолютно не сочетался с внешностью секретарши, прибавляя ей пару лишних лет.
– Эмма, у меня к тебе вопрос. Детектив Миллер сейчас на своём рабочем месте?
– Её напарник вернулся, а вот Сарры... Простите... Детектива Миллер пока нигде нет.
– Как только она вернётся, скажи ей, что бы зашла ко мне. У меня к ней серьёзный разговор.
– Конечно... Я могу идти?
– Да, но перед тем, как вернуться на своё рабочее место смой с лица этот ужас. Красно-тёмный цвет добавляет пару лет к твоему возрасту.
Лицо девушки покрылось румянцем. Она кивнула в ответ своему начальнику и сдержанной походкой покинула кабинет.
«Рабочий день значительно продлился, - подумал Коннелли. - Куда я там поставил бутылку виски».
II ЧАСТЬ
Время перевалило за восемь часов вечера, а детектива всё не было. Коннелли откинувшись на спинку стула, мило беседовал с кем-то по телефону.
– Прости, солнце, пришлось задержаться на работе.
– Ты в курсе, что пропустил сегодняшнюю игру, дорогой? - сказала Дори, супруга начальника полиции.
– Нет! Сейчас только... Проклятье! Я совсем потерял счёт времени. Как сыграли?
– Кэпиталз* проиграл со счётом 4:5.
*Вашингтон Кэпиталз - профессиональный хоккейный клуб из Вашингтона, США.
– Проклятье! Проклятье! Проклятье! - повторил несколько раз Джошуа.
– Дорогой, это ещё не самое страшное, - с опаской сказала женщина. - В третьем периоде Кортнолл* получил травму. Его унесли со льда на носилках.
*Джеффри Кортнолл - канадский хоккеист, выступавший в НХЛ с 1983 по 2000 год.
– И как они собираются теперь бороться за «Кубок Стэнли»!?*
*Кубок Стэнли - хоккейный приз, ежегодно вручаемый победителю плей-офф НХЛ.
Медленно открылась дверь и в кабинет заглянула голова Сарры. Начальник указал жестом на стул и попытался поскорее закончить разговор с женой.
– Как продвигается расследование? - спросил он.
Детектив поведала своему руководителю о мотивах, которые имелись у трёх мужчин в отношении их общего друга. В ответ она получила лишь несколько кивков головой.
– Как себя проявляет младший из семейства Миллз? - поинтересовался Коннелли. - Не путается под ногами?
– Никак нет... Именно благодаря ему мы смогли выяснить несколько интересных фактов о случившемся инциденте.
– Это очень хорошо, - мужчина поднялся со своего места и уставился на вид из окна. - Кто сейчас находится первым в списке подозреваемых?
– Таких, к сожалению, пока что нет, - с горечью в голосе ответила Сарра. - Все фигуранты дела находятся в разработке.
– Плохо.
– Мистер Коннелли, я могу быть свободна? - спросила детектив, выдержав длительную паузу.
– Нет! Мы ещё не закончили... И темой нашего разговора станет Джонатан Миллз.
– Миллз?
– Да... Ко мне обратились с просьбой об отстранении этого молодого человека от расследования убийства.
– Но мистер Коннелли! Вы же сами разрешили Миллзу участвовать в расследовании.
– Да и это была моя ошибка, - начальник убрал руки за спину. - Не правильно всё это... Не должен человек, который не имеет никакого отношения к полиции вести расследование. Это подрывает моральный дух офицеров.
– И что вы от меня хотите?
– С завтрашнего дня Джонатан Миллз не будет иметь никакого отношения к делу о смерти Говарда Хьюза...
Сарра смотрела на своего начальника с неприязнью. Искусственный правый глаз, который внушал ужас во многих офицеров, абсолютно не пугал детектива. Она буквально прожигала руководителя презирающим взглядом, от чего тому стало не по себе.
– Завтра вечером я улетаю на совещание в Нью-Йорк. И если вдруг до меня дойдут слухи о том, что кто-то снабжает Миллза информацией о деле... Это будет больно, но всё закончится заявлением об увольнении.
– Теперь я могу быть свободна?
– Конечно.
Сарра сделала несколько шагов к выходу.
– Надеюсь, мы поняли друг друга, детектив Миллер? - сказал Коннелли.
Прошли полтора суток с того момента, как Дэвид нанёс визит своему бывшему начальнику. Всё это время Джонатан просидел дома, но ему так и не сообщили, что он больше не может приближаться к этому делу. Миллз младший успокаивал себя молчанием телефона. Миллер не звонила второй день, а значит, они сами смогли разобраться в деле без посторонней помощи.
После обеда отец попросил сына помочь с ремонтом машины, которая уже несколько месяцев простаивает в гараже. Конечно, от Джонатана было не так уж много пользы, а точнее никакой. Он просто стоял рядом и поддерживал разговор с отцом на разные темы.
– Подай накидной ключ, - попросил Дэвид.
– Да... Пожалуйста.
Мужчина склонился над открытым капотом. Краем глаза он глянул на сына, который пытался настроить радио и немного замявшись, сказал:
– Джонатан, подойди сюда.
– Да, - он встал рядом с отцом.
– Тут два варианта, - начал старший Миллз. - Я думаю, карбюратор барахлит.
