– А без ключа никак? – расстроилась я. Одной возвращаться в дом на Окард-стрит совершенно не хотелось. Да такая перспектива пугала мне до дрожи. Разве что прихватить с собой Роджера и весь его отдел.
– Можно и без ключа, – мне по-доброму улыбнулись. – Тогда придется повозиться.
– Кевин сказал, двойная оплата, – быстро сдала я детектива. Да я от себя пару монеток была горазда добавить, лишь бы обошлось без общения с немилыми бандитами.
Очки артефактора с множествами разноцветных стекол очень похожи на глаза стрекозы или пчелы. Я присела на стул возле окна, стараясь не мешать ломать коробочку. Атмосфера в мастерской была умиротворяющей. Под мерный лязг инструментов я чуть не заснула, а когда встрепенулась, заметила в окне мужчину, который стоял на тротуаре и выглядывал кого-то по сторонам. Сонный мозг почему-то сразу окрестил незнакомца интеллигентным бандитом вроде Старины Ду и его сынка. Наверное, я теперь на всех людей в пиджаках буду смотреть с подозрением.
Но моя паранойя неожиданно оказалась правильной, поскольку к мужчине подошла запыхавшаяся Карен и что-то с резкими взмахами руками начала объяснять, тыча в сторону нашего детективного агентства.
– О! – подал голос Честер. – Первый слой я сломал. Осталась головоломка.
– Спасибо! – выпалила я, вскакивая со стула. – Чек Кевину.
И выхватила коробочку прямо из рук опешившего артефактора.
– Постой… – всего-то и успел промямлить мужчина, когда я ловко вылезла через открытое окно, ведущее на задний двор.
Вперед меня гнало чувство страха, ощущение, будто кто-то дышит в затылок, ну и адреналин. Бешеный коктейль из эмоций заставлял улыбаться, словно где-то позади осталась гора трупов. Наверное, из-за того, что я походила на маньячку, первые два попавшихся экипажа отказались меня везти. Ну, или из-за того, что забег по кустам через участки слегка испортил мой внешний вид, сделав похожей на сумасшедшую.
По крайней мере, Роджер так и сказал, когда я ввалилась к нему на работу с требованием посадить меня в камеру. Совсем ненадолго.
– Эми, ты спятила!
– Нет времени объяснять, – я сердито топнула ногой. – Сажай давай. Только Кевина надо предупредить, где меня искать.
Начальник явился за мной через четыре часа. Я к тому моменту была сыта, довольна и читала архив дел на Скотта Хьюза. Как выяснилось, шантажировать Роджера очень просто – нужно всего-то припугнуть, что расскажешь начальству о том, как он совершенно случайно сжег дело, а потом судорожно восстанавливал его по памяти, которая после пьянки была пустой.
А сейчас уже не такой радостный сосед сидел рядом с решеткой и страдал, ведь нельзя позволить кому-либо увидеть, что я изучаю секретные бумажки.
– Флойд! – грозно рявкнул детектив. – Ты совсем ох… с головой не дружишь?
– Я здесь не при чем, – поднял руки Роджер. – Эта ненормальная сама потребовала посадить ее.
– А я коробочку открыла, – скромно потупила глазки под гневным видом начальства. Почему-то в камере, как выяснилось, отлично думается. – Там ключ от банковской ячейки. А еще меня преследовали Карен и какой-то мужик.
– Это был Шенон Гибс, – зло пыхтя, бросил Кевин. – Правая рука Старины Ду.
– Так! – громко хлопнул себя ладонями по коленям Роджер. – Забирай-ка ты свою помощницу и валите заниматься своими делами. Я бы предпочел, чтобы эти имена здесь без причин не назывались. Приходите с конкретными уликами.
Из здания полиции меня фактически выволокли, держа мертвой хваткой за талию.
– Надеюсь ты про Хьюза ничего ему не сказала? – угрожающий шепот на ухо заставил меня споткнуться и от души отдавить ноги детективу.
– Нет, конечно, – фыркнула я. – Едем в банк на Кавел-сквер?
– Почему именно туда? – нахмурился Кевин и руку поднял, подзывая возницу.
– Потому что там есть ячейка, открытая еще двоюродной бабушкой Хьюза. О ней упоминается в самом первом деле, которое завели из-за махинации с чеками. Но зато потом Хьюз регулярно перечислял в этот банк небольшие суммы. Как раз хватит на оплату аренды ячейки некой Анны Спенсер. Я молодец?
Мне помогли сесть в карету. Это уже целый прогресс по сравнению с утром.
– Допустим, – сдержанно усмехнулся Кевин. – А зачем ты сбежала от Честера? Он бы вполне мог тебя защитить до моего прихода. Сила артефактора далеко не в мышцах.
Я на это сконфуженно пожала плечами. Как я могу объяснить порыв? Разве что паранойей.
– А ты что узнал? – поспешила я перевести тему.
– Все потом, – отмахнулся от вопроса детектив и, скрестив руки на груди, прикрыл глаза.
Я обиженно отвернулась к окну. Кажется, какой-то наивный мужчина решил меня проучить. Но ничего, терпения мне не занимать. Сам все потом расскажет. Только я ему это припомню обязательно.
В банке, к моему удивлению, проблем не возникло. Для доступа к ячейке достаточно иметь ключ, а он у нас был.
– А вот и общак, – прокомментировал Кевин, разглядывая стопки денег. – И честно уворованные слитки. Точнее, деньги, которые он перевел в слитки. Я так понимаю – это доход от ювелирной лавки. А вот и доверенность на имя Карен Барбен. Дело ей не принадлежит, она всего лишь управляющая. И еще у нас тут… – детектив вынул папки с бумагами, – схемы Гибса: подкупы, откаты, теневые операции. Старина Ду будет просто счастлив.
Вроде бы дело и закрыто, пора вздохнуть с облегчением, ан нет. На выходе из банка нас поджидали.
– Эми, – меня снова задвинули за спину, – помнишь основной принцип драки? Не высовывайся.
Карен и Шенон, почувствовав приближение огромной благодарности от Старины Ду, понимая, что выдадут ее посмертно, решили помешать воссоединиться бандиту с ключиком. А я говорила, что нужно было золото хотя бы взять. Оно тяжелое, отбиваться очень удобно. Раз, и прибил противника.
Я пересчитала по головам. Как-то соотношение двадцать против одного мне не очень понравилось. Зато на нашей стороне были големы.
Только Гибс, гадость такая, подкинул еще неприятностей. Он оказался магом воды. Кевин ему быстро доказал, что не стоит недооценивать магов земли, ведь управлять элементалями, когда ты по уши вмурован в камень, невозможно.
Вообще-то устраивать разборки на оживленной улице прямо перед банком – так себе идея. И полиция даже прибыла оперативно. Роджер аж в лице переменился, как нас увидел, и тихонько пообещал себе под нос больше не пить, если мироздание сжалится и перестанет радовать нас встречами. Хотя бы сегодня.
Снова среди прибывших представителей закона прозвучало что-то про воина и саламандру, после чего нас предпочли не замечать, словно напавшие устроили драку между собой.
Старина Ду сидел все в том же кресле, будто пророс в него. Ключик от ячейки, где деньги лежат, привел бандита не то, чтобы в восторг, но на слова благодарности он расщедрился. Так же в руки Кевина перекочевал подписанный чек, жалко сумму я не увидела, поскольку детектив быстро убрал его в карман.
Осталось разве что рассказать о смерти Скотта Хьюза, а мне притвориться, будто я в курсе.
– Думаю, тот факт, что Хьюз подворовывал, для вас не секрет? – начал Кевин, а бандит на это только хмыкнул. Мол, кто не без греха. – Пусть он никогда не наглел. Скопил себе небольшое состояние и был доволен. Пока в его жизни не появилась женщина. – Все присутствующие почему-то с осуждением уставились на меня. – Карен Барбер у вас работала сколько? Лет пять, примерно? А помните, кто ее привел?
Старина Ду нахмурился:
– Мне нужна была женская рука в доме. Предыдущая домработница уволилась, потому что вышла замуж и собралась завести выводок детей. Я приказал Гибсу подать объявление о поиске. Рекомендации у девицы были тогда хорошие. Я проверял.
– Он привел в дом свою любовницу, – Кевин с умным видом профессора в академии, заложил руки за спину и стал прохаживаться неспешно по кабинету. – Рекомендации проверяли не вы. Скорее всего, поручили это Гибсу, а он вам потом липовые бумажки подсунул. Зачем Карен ему нужна была здесь? Все дело в том, что Гибс уже давно хотел денег, и побольше. А воровать у вас можно исключительно через Хьюза. Вот она и втиралась в доверие к казначею, залезая в его кровать. Сопливые нюансы, я думаю, вас не интересуют. В общем, она уговорила Хьюза открыть ювелирную лавку. Подсказать, откуда они брали камни для украшений?
– Нет, – скрипнул зубами Старина Ду. – То-то я заметил, что поставки камней упали. Да и везут в основном мелочовку.
– Именно, – Кевин одобрительно покачал головой. – Гибс подкупил ваших поставщиков. И подсовывал вам самые невыгодные контракты. И не факт, что среди камней не было подделок, которыми заменяли оригиналы. А Хьюз его прикрывал. Но жулика с таким послужным списком одной юбкой обмануть сложно. Скотт Хьюз оформил лавку на себя, а Карен там распоряжалась по обычной доверенности. И вся прибыль шла к старику, а тот уже делил на всех, исходя из своих соображений. Любовникам со временем это надоело, и Хьюза было решено убрать. Я до сих пор точно не знаю, зачем он спрятал общак в личную ячейку. Возможно, что-то заподозрил. Или услышал. Ведь грохнуть Хьюза, забрать все деньги и свалить это на… – Кевин насмешливо посмотрел на Брюса Дойла, – проблем бы не составило. Неожиданно заговорщики оказались милосердны. После ухода Брюса казначей был слегка взвинчен и решил выкурить успокоительный кальян. В это время к нему зашла Карен и угостила конфетами с особой начинкой из аконита. Я, честно, полагал, что дамочка у нас не глупая, но… Конфеты она купила в соседней с ювелирной лавке, а яд – в аптечном ларьке напротив. Как раз там она приобретала и порошки от мигрени. Гибс все же хорош в подделывании бумаг хоть деловых, хоть рецептов от доктора. Затем осталась инсценировать якобы отравление цианистым калием и все – Брюс главный подозреваемый. Ведь никто не входил и не выходил из дома. Брюс последний, с кем общался умерший. Дух вряд ли сдаст даму сердца и промолчит о ее визите, ведь он и не подозревает, что именно ее угощение стало причиной смерти. У Гибса вообще алиби. Примечательно, что комната Карен Барбер расположена на первом этаже, и влезть через окно проблем не составит.
Старина Ду с трудом поднялся из кресла, опираясь на трость. Сынок наигранно-заботливо помог ему выпрямиться.
– Хватит, – стукнул тростью по полу бандит. – Мне все понятно. Свободны.
В этот раз подмигивающего парня нигде не было видно, но я и не смотрела по сторонам, пока не села в карету. С одной стороны, мы совершили благое дело и нашли убийцу. Но, с другой стороны, благое дело мы совершили для бандитов.
– Надеюсь у тебя такие дела не часто попадаются? – на всякий случай шепотом спросила я, когда экипаж отъехал на приличное расстояние от дома Старины Ду.
– Не переживай, – Кевин, в отличие от меня, моральными муками не терзался. – Раз в месяц. Может, в неделю. Ты привыкнешь. Завтра у тебя выходной. Отдохни как следует. Я же добрый начальник.
Свое честное мнение я предпочла пока придержать на всякий случай. Сюрприз потом Кевину Уотерсу будет.
А через несколько дней в газете мне попалась статья о том, что известный меценат Дуэйн Дойл пожертвовал некую сумму на исследование болезней сердца. Снимок запечатлел гордого старину Ду и сынка рядом. Но, сдается мне, что там были не только деньги, а еще и несколько подопытных.
Я с недоумением разглядывала мордочку кошки. В ответ на меня презрительно смотрели голубыми глазами, в которых плескалась тихая ярость.
– В смысле, это наша новая клиентка? – почему-то шепотом уточнила я у Кевина. – Она же кошка.
Кажется, кто-то слишком хорошо вчера погулял, хотя выходной был у меня.
– Вот так, – Кевин ласково провел ладонью между ушей кошки, которая возлежала на его колене, словно на троне. – Меня вчера вызвали за город. Умер владелец элитных конюшен. Увы, неудачно свалился с лошади и свернул шею. Ничего криминального. Я хорошо знал Роналда Бернса, поэтому не удивился, когда меня позвали на похороны. После церемонии состоялась оглашение завещания. И тут наследнички, которые уже считали его деньги своими, получили удар. Бернс, хоть и был в возрасте, на зрение и ум никогда не жаловался, и видел всех этих рыб-прилипал, крутившихся вокруг него последние годы в ожидании смерти старика. Конюшни он завещал продать, тем более что уже имелся покупатель, и даже договор был составлен, а все вырученные деньги отдать на благотворительность. А личный капитал он завещал своей кошке Оди. А опекуном животного назначил меня, с такой оплатой, что отказ выглядел бы не просто глупостью – сущим идиотизмом.
Я протянула руку, чтобы погладить Оди, но кошка на меня так зло рыкнула, что я решила экстренно спасать свою ладонь.
– Все оставить кошке – попахивает психическим отклонением, – от зависти к Оди я прикусила губу. – Родственники захотят это обжаловать.
– Не могут, – усмехнулся Кевин. – Они получают ежемесячное содержание. А в случае попытки взбрыкнуть останутся вообще ни с чем. Бернс всю свою жизнь занимался тем, что выращивал и тренировал лошадей. С людьми он поступает точно также.
– А велико ее состояние? – попыталась я просчитать шанс Оди умереть естественной смертью. На месте обделенной родни я бы устроила какой-нибудь несчастный случай из яда, кирпича или бешеной собаки. А лучше все сразу. Да и вообще – это кошка. Она может уйти гулять и не вернуться.
– Правильно мыслишь. – От похвалы Кевина мне стало неудобно перед кошкой. – В случае, если Оди решит умереть не своей смертью, а трагически бросившись с обрыва, все состояние также уходит на благотворительность и ни о каком содержании речи и не идет. Наоборот, с них взыщут уже ранее потраченные суммы, даже если придется отбирать последние трусы.
– Я смотрю, этот Бернс тот шутник еще был, – стоило мне подойти к объемной сумке в углу, как Оди рассерженно зашипела.
– Там ее вещи, – миролюбиво подсказал Кевин, успокаивающе наглаживая кошку. А вот меня никто гладить не спешил. – Роналд Бернс начинал, насколько я знаю, с бойцовского подпольного клуба. Там драки за деньги устраивали. Потом на лошадей и скачки перешел. Говорит, что с животными зачастую проще поладить, нежели с людьми.
– Все равно не понимаю, – я обиженно надула губы и уселась прямо на подоконник. – Кошачья жизнь коротка сама по себе. Ну, умрет Оди от старости, и что потом?
Мое предположение милейшему животному пришлось не по душе, и она послала мне многообещающий взгляд голубых глаз. Ясно, свои вещи без присмотра не оставляю.
– Вот что мне в тебе сразу понравилось, – хитро прищурился Кевин, – это то, что ты умненькая. – От неожиданного комплимента лучше не стало. Я-то прекрасно помню нашу первую встречу. – Не всех родственников не любил Бернс. Он души не чаял в младшей внучке. Сейчас ей двенадцать лет, и родители отослали ее учиться в закрытую школу. Ее вообще в семье, где приоритет всегда отдавался мальчикам, за человека-то и не считали. Все, кроме Бернса. Кстати, Оди – это ее подарок. И вот тут вступает особая часть завещания, которая оглашению не подлежала, а была передана мне лично в руки. Как только девочка соберется замуж, все деньги, принадлежащие кошке, переходят ей в качестве приданого.
– Умно, – я с большим уважением посмотрела на Оди. Хитрая бестия презрительно отвернулась. – Кошка хранит деньги, мы храним кошку. И родственники не в курсе об этом условии?
– Можно и без ключа, – мне по-доброму улыбнулись. – Тогда придется повозиться.
– Кевин сказал, двойная оплата, – быстро сдала я детектива. Да я от себя пару монеток была горазда добавить, лишь бы обошлось без общения с немилыми бандитами.
Очки артефактора с множествами разноцветных стекол очень похожи на глаза стрекозы или пчелы. Я присела на стул возле окна, стараясь не мешать ломать коробочку. Атмосфера в мастерской была умиротворяющей. Под мерный лязг инструментов я чуть не заснула, а когда встрепенулась, заметила в окне мужчину, который стоял на тротуаре и выглядывал кого-то по сторонам. Сонный мозг почему-то сразу окрестил незнакомца интеллигентным бандитом вроде Старины Ду и его сынка. Наверное, я теперь на всех людей в пиджаках буду смотреть с подозрением.
Но моя паранойя неожиданно оказалась правильной, поскольку к мужчине подошла запыхавшаяся Карен и что-то с резкими взмахами руками начала объяснять, тыча в сторону нашего детективного агентства.
– О! – подал голос Честер. – Первый слой я сломал. Осталась головоломка.
– Спасибо! – выпалила я, вскакивая со стула. – Чек Кевину.
И выхватила коробочку прямо из рук опешившего артефактора.
– Постой… – всего-то и успел промямлить мужчина, когда я ловко вылезла через открытое окно, ведущее на задний двор.
Вперед меня гнало чувство страха, ощущение, будто кто-то дышит в затылок, ну и адреналин. Бешеный коктейль из эмоций заставлял улыбаться, словно где-то позади осталась гора трупов. Наверное, из-за того, что я походила на маньячку, первые два попавшихся экипажа отказались меня везти. Ну, или из-за того, что забег по кустам через участки слегка испортил мой внешний вид, сделав похожей на сумасшедшую.
По крайней мере, Роджер так и сказал, когда я ввалилась к нему на работу с требованием посадить меня в камеру. Совсем ненадолго.
– Эми, ты спятила!
– Нет времени объяснять, – я сердито топнула ногой. – Сажай давай. Только Кевина надо предупредить, где меня искать.
Начальник явился за мной через четыре часа. Я к тому моменту была сыта, довольна и читала архив дел на Скотта Хьюза. Как выяснилось, шантажировать Роджера очень просто – нужно всего-то припугнуть, что расскажешь начальству о том, как он совершенно случайно сжег дело, а потом судорожно восстанавливал его по памяти, которая после пьянки была пустой.
А сейчас уже не такой радостный сосед сидел рядом с решеткой и страдал, ведь нельзя позволить кому-либо увидеть, что я изучаю секретные бумажки.
– Флойд! – грозно рявкнул детектив. – Ты совсем ох… с головой не дружишь?
– Я здесь не при чем, – поднял руки Роджер. – Эта ненормальная сама потребовала посадить ее.
– А я коробочку открыла, – скромно потупила глазки под гневным видом начальства. Почему-то в камере, как выяснилось, отлично думается. – Там ключ от банковской ячейки. А еще меня преследовали Карен и какой-то мужик.
– Это был Шенон Гибс, – зло пыхтя, бросил Кевин. – Правая рука Старины Ду.
– Так! – громко хлопнул себя ладонями по коленям Роджер. – Забирай-ка ты свою помощницу и валите заниматься своими делами. Я бы предпочел, чтобы эти имена здесь без причин не назывались. Приходите с конкретными уликами.
Из здания полиции меня фактически выволокли, держа мертвой хваткой за талию.
– Надеюсь ты про Хьюза ничего ему не сказала? – угрожающий шепот на ухо заставил меня споткнуться и от души отдавить ноги детективу.
– Нет, конечно, – фыркнула я. – Едем в банк на Кавел-сквер?
– Почему именно туда? – нахмурился Кевин и руку поднял, подзывая возницу.
– Потому что там есть ячейка, открытая еще двоюродной бабушкой Хьюза. О ней упоминается в самом первом деле, которое завели из-за махинации с чеками. Но зато потом Хьюз регулярно перечислял в этот банк небольшие суммы. Как раз хватит на оплату аренды ячейки некой Анны Спенсер. Я молодец?
Мне помогли сесть в карету. Это уже целый прогресс по сравнению с утром.
– Допустим, – сдержанно усмехнулся Кевин. – А зачем ты сбежала от Честера? Он бы вполне мог тебя защитить до моего прихода. Сила артефактора далеко не в мышцах.
Я на это сконфуженно пожала плечами. Как я могу объяснить порыв? Разве что паранойей.
– А ты что узнал? – поспешила я перевести тему.
– Все потом, – отмахнулся от вопроса детектив и, скрестив руки на груди, прикрыл глаза.
Я обиженно отвернулась к окну. Кажется, какой-то наивный мужчина решил меня проучить. Но ничего, терпения мне не занимать. Сам все потом расскажет. Только я ему это припомню обязательно.
В банке, к моему удивлению, проблем не возникло. Для доступа к ячейке достаточно иметь ключ, а он у нас был.
– А вот и общак, – прокомментировал Кевин, разглядывая стопки денег. – И честно уворованные слитки. Точнее, деньги, которые он перевел в слитки. Я так понимаю – это доход от ювелирной лавки. А вот и доверенность на имя Карен Барбен. Дело ей не принадлежит, она всего лишь управляющая. И еще у нас тут… – детектив вынул папки с бумагами, – схемы Гибса: подкупы, откаты, теневые операции. Старина Ду будет просто счастлив.
Вроде бы дело и закрыто, пора вздохнуть с облегчением, ан нет. На выходе из банка нас поджидали.
– Эми, – меня снова задвинули за спину, – помнишь основной принцип драки? Не высовывайся.
Карен и Шенон, почувствовав приближение огромной благодарности от Старины Ду, понимая, что выдадут ее посмертно, решили помешать воссоединиться бандиту с ключиком. А я говорила, что нужно было золото хотя бы взять. Оно тяжелое, отбиваться очень удобно. Раз, и прибил противника.
Я пересчитала по головам. Как-то соотношение двадцать против одного мне не очень понравилось. Зато на нашей стороне были големы.
Только Гибс, гадость такая, подкинул еще неприятностей. Он оказался магом воды. Кевин ему быстро доказал, что не стоит недооценивать магов земли, ведь управлять элементалями, когда ты по уши вмурован в камень, невозможно.
Вообще-то устраивать разборки на оживленной улице прямо перед банком – так себе идея. И полиция даже прибыла оперативно. Роджер аж в лице переменился, как нас увидел, и тихонько пообещал себе под нос больше не пить, если мироздание сжалится и перестанет радовать нас встречами. Хотя бы сегодня.
Снова среди прибывших представителей закона прозвучало что-то про воина и саламандру, после чего нас предпочли не замечать, словно напавшие устроили драку между собой.
Старина Ду сидел все в том же кресле, будто пророс в него. Ключик от ячейки, где деньги лежат, привел бандита не то, чтобы в восторг, но на слова благодарности он расщедрился. Так же в руки Кевина перекочевал подписанный чек, жалко сумму я не увидела, поскольку детектив быстро убрал его в карман.
Осталось разве что рассказать о смерти Скотта Хьюза, а мне притвориться, будто я в курсе.
– Думаю, тот факт, что Хьюз подворовывал, для вас не секрет? – начал Кевин, а бандит на это только хмыкнул. Мол, кто не без греха. – Пусть он никогда не наглел. Скопил себе небольшое состояние и был доволен. Пока в его жизни не появилась женщина. – Все присутствующие почему-то с осуждением уставились на меня. – Карен Барбер у вас работала сколько? Лет пять, примерно? А помните, кто ее привел?
Старина Ду нахмурился:
– Мне нужна была женская рука в доме. Предыдущая домработница уволилась, потому что вышла замуж и собралась завести выводок детей. Я приказал Гибсу подать объявление о поиске. Рекомендации у девицы были тогда хорошие. Я проверял.
– Он привел в дом свою любовницу, – Кевин с умным видом профессора в академии, заложил руки за спину и стал прохаживаться неспешно по кабинету. – Рекомендации проверяли не вы. Скорее всего, поручили это Гибсу, а он вам потом липовые бумажки подсунул. Зачем Карен ему нужна была здесь? Все дело в том, что Гибс уже давно хотел денег, и побольше. А воровать у вас можно исключительно через Хьюза. Вот она и втиралась в доверие к казначею, залезая в его кровать. Сопливые нюансы, я думаю, вас не интересуют. В общем, она уговорила Хьюза открыть ювелирную лавку. Подсказать, откуда они брали камни для украшений?
– Нет, – скрипнул зубами Старина Ду. – То-то я заметил, что поставки камней упали. Да и везут в основном мелочовку.
– Именно, – Кевин одобрительно покачал головой. – Гибс подкупил ваших поставщиков. И подсовывал вам самые невыгодные контракты. И не факт, что среди камней не было подделок, которыми заменяли оригиналы. А Хьюз его прикрывал. Но жулика с таким послужным списком одной юбкой обмануть сложно. Скотт Хьюз оформил лавку на себя, а Карен там распоряжалась по обычной доверенности. И вся прибыль шла к старику, а тот уже делил на всех, исходя из своих соображений. Любовникам со временем это надоело, и Хьюза было решено убрать. Я до сих пор точно не знаю, зачем он спрятал общак в личную ячейку. Возможно, что-то заподозрил. Или услышал. Ведь грохнуть Хьюза, забрать все деньги и свалить это на… – Кевин насмешливо посмотрел на Брюса Дойла, – проблем бы не составило. Неожиданно заговорщики оказались милосердны. После ухода Брюса казначей был слегка взвинчен и решил выкурить успокоительный кальян. В это время к нему зашла Карен и угостила конфетами с особой начинкой из аконита. Я, честно, полагал, что дамочка у нас не глупая, но… Конфеты она купила в соседней с ювелирной лавке, а яд – в аптечном ларьке напротив. Как раз там она приобретала и порошки от мигрени. Гибс все же хорош в подделывании бумаг хоть деловых, хоть рецептов от доктора. Затем осталась инсценировать якобы отравление цианистым калием и все – Брюс главный подозреваемый. Ведь никто не входил и не выходил из дома. Брюс последний, с кем общался умерший. Дух вряд ли сдаст даму сердца и промолчит о ее визите, ведь он и не подозревает, что именно ее угощение стало причиной смерти. У Гибса вообще алиби. Примечательно, что комната Карен Барбер расположена на первом этаже, и влезть через окно проблем не составит.
Старина Ду с трудом поднялся из кресла, опираясь на трость. Сынок наигранно-заботливо помог ему выпрямиться.
– Хватит, – стукнул тростью по полу бандит. – Мне все понятно. Свободны.
В этот раз подмигивающего парня нигде не было видно, но я и не смотрела по сторонам, пока не села в карету. С одной стороны, мы совершили благое дело и нашли убийцу. Но, с другой стороны, благое дело мы совершили для бандитов.
– Надеюсь у тебя такие дела не часто попадаются? – на всякий случай шепотом спросила я, когда экипаж отъехал на приличное расстояние от дома Старины Ду.
– Не переживай, – Кевин, в отличие от меня, моральными муками не терзался. – Раз в месяц. Может, в неделю. Ты привыкнешь. Завтра у тебя выходной. Отдохни как следует. Я же добрый начальник.
Свое честное мнение я предпочла пока придержать на всякий случай. Сюрприз потом Кевину Уотерсу будет.
А через несколько дней в газете мне попалась статья о том, что известный меценат Дуэйн Дойл пожертвовал некую сумму на исследование болезней сердца. Снимок запечатлел гордого старину Ду и сынка рядом. Но, сдается мне, что там были не только деньги, а еще и несколько подопытных.
ГЛАВА 3. ВЕСЕЛОЕ ОБЩЕЖИТИЕ
Я с недоумением разглядывала мордочку кошки. В ответ на меня презрительно смотрели голубыми глазами, в которых плескалась тихая ярость.
– В смысле, это наша новая клиентка? – почему-то шепотом уточнила я у Кевина. – Она же кошка.
Кажется, кто-то слишком хорошо вчера погулял, хотя выходной был у меня.
– Вот так, – Кевин ласково провел ладонью между ушей кошки, которая возлежала на его колене, словно на троне. – Меня вчера вызвали за город. Умер владелец элитных конюшен. Увы, неудачно свалился с лошади и свернул шею. Ничего криминального. Я хорошо знал Роналда Бернса, поэтому не удивился, когда меня позвали на похороны. После церемонии состоялась оглашение завещания. И тут наследнички, которые уже считали его деньги своими, получили удар. Бернс, хоть и был в возрасте, на зрение и ум никогда не жаловался, и видел всех этих рыб-прилипал, крутившихся вокруг него последние годы в ожидании смерти старика. Конюшни он завещал продать, тем более что уже имелся покупатель, и даже договор был составлен, а все вырученные деньги отдать на благотворительность. А личный капитал он завещал своей кошке Оди. А опекуном животного назначил меня, с такой оплатой, что отказ выглядел бы не просто глупостью – сущим идиотизмом.
Я протянула руку, чтобы погладить Оди, но кошка на меня так зло рыкнула, что я решила экстренно спасать свою ладонь.
– Все оставить кошке – попахивает психическим отклонением, – от зависти к Оди я прикусила губу. – Родственники захотят это обжаловать.
– Не могут, – усмехнулся Кевин. – Они получают ежемесячное содержание. А в случае попытки взбрыкнуть останутся вообще ни с чем. Бернс всю свою жизнь занимался тем, что выращивал и тренировал лошадей. С людьми он поступает точно также.
– А велико ее состояние? – попыталась я просчитать шанс Оди умереть естественной смертью. На месте обделенной родни я бы устроила какой-нибудь несчастный случай из яда, кирпича или бешеной собаки. А лучше все сразу. Да и вообще – это кошка. Она может уйти гулять и не вернуться.
– Правильно мыслишь. – От похвалы Кевина мне стало неудобно перед кошкой. – В случае, если Оди решит умереть не своей смертью, а трагически бросившись с обрыва, все состояние также уходит на благотворительность и ни о каком содержании речи и не идет. Наоборот, с них взыщут уже ранее потраченные суммы, даже если придется отбирать последние трусы.
– Я смотрю, этот Бернс тот шутник еще был, – стоило мне подойти к объемной сумке в углу, как Оди рассерженно зашипела.
– Там ее вещи, – миролюбиво подсказал Кевин, успокаивающе наглаживая кошку. А вот меня никто гладить не спешил. – Роналд Бернс начинал, насколько я знаю, с бойцовского подпольного клуба. Там драки за деньги устраивали. Потом на лошадей и скачки перешел. Говорит, что с животными зачастую проще поладить, нежели с людьми.
– Все равно не понимаю, – я обиженно надула губы и уселась прямо на подоконник. – Кошачья жизнь коротка сама по себе. Ну, умрет Оди от старости, и что потом?
Мое предположение милейшему животному пришлось не по душе, и она послала мне многообещающий взгляд голубых глаз. Ясно, свои вещи без присмотра не оставляю.
– Вот что мне в тебе сразу понравилось, – хитро прищурился Кевин, – это то, что ты умненькая. – От неожиданного комплимента лучше не стало. Я-то прекрасно помню нашу первую встречу. – Не всех родственников не любил Бернс. Он души не чаял в младшей внучке. Сейчас ей двенадцать лет, и родители отослали ее учиться в закрытую школу. Ее вообще в семье, где приоритет всегда отдавался мальчикам, за человека-то и не считали. Все, кроме Бернса. Кстати, Оди – это ее подарок. И вот тут вступает особая часть завещания, которая оглашению не подлежала, а была передана мне лично в руки. Как только девочка соберется замуж, все деньги, принадлежащие кошке, переходят ей в качестве приданого.
– Умно, – я с большим уважением посмотрела на Оди. Хитрая бестия презрительно отвернулась. – Кошка хранит деньги, мы храним кошку. И родственники не в курсе об этом условии?
