– Конечно, – Кевин легким шлепком согнал Оди с насиженного места. Я ожидала, что кошка возмутится, но та лишь прогнулась в спинке, потягиваясь, и пошла обходить новые владения. – Даже сама девушка не знает. Это чтобы избежать охотников за богатыми невестами и придержать родственников от желания выдать ее насильно замуж. Так что, девочки, уживайтесь. Нам теперь вместе придется долго сосуществовать.
Оди обернулась и бросила на меня презрительный взгляд. Я не удержалась и отвернулась с фырком. Очень надо уживаться. Вот с кошкой я еще войну за территорию не вела.
Но уже буквально полчаса спустя Оди доказала свою полезность. Ну и заодно, что она жуткая ревнивица.
Вульгарная девица, которая позавчера пыталась дорваться до детектива Уотерса, рискнула предпринять очередную попытку штурма нашего агентства. Кевин как раз уединился в своем кабинете под предлогом обдумывания сверхважной проблемы. Подозреваю, что он бессовестно решил прикорнуть на диванчике. Оди как раз обнюхивала мой стол, выбирая себе место для лежанки поудобнее, когда случилось явление разодетого чуда.
– Я хочу видеть Кевина Уотерса, – с придыханием объявила она, словно только этого мы с кошкой и ждали.
– По какому вопросу? – я с вежливой улыбкой попыталась стянуть журнал записи со стола, на котором уселась пушистым задом Оди.
– По личному, – она демонстративно провела пальцем по колье из жемчуга, которое уютно устроилось в фривольном декольте.
– Прошу прощения… – начала я, но меня перебили взмахом руки.
– Нет-нет, я не хочу слушать. Я знаю, что он здесь. Ты не имеешь права вставать на моем пути! Сама, небось, захотела себе его захапать! Я так и поняла, когда тебя увидела впервые!
Все это она высказывала, наступая на меня и грозно тряся пальцем. От напора гостьи я попятилась, и девица воспользовалась возможностью проскользнуть к двери, ведущий в кабинет детектива. Не повезло целеустремленной особе, на ее пути оказалась Оди. Кошка, недовольная звуковой атакой, чуть повертела хвостом и резко прыгнула вверх. Я сначала подумала, что девица ее пнула, а в действительности целью Оди оказался палец нахалки. Потому что нечего трясти перед кошечкой конечностями. Она просто игривая.
– Эми? – Кевин чуть не вынес дверь после брачного крика самки бегемота. – Что тут у вас происходит?
Это он посчитал, что я так ору? Нужно будет зайти в аптечную лавку и купить ему ушные капли, а то у начальника определенно есть проблемы со слухом.
– Ваша кошка бешеная! – девица со слезами бросилась на грудь детективу, но и тут ее опередила Оди, легко запрыгнув на руки Кевина. – Усыпите ее!
– Да сейчас, – фыркнула я. – Нечего было злить кошку.
Кевин просто смотрел на заливающуюся слезами девушку, которая тыкала ему под нос свой прокушенный палец, и молчал. Причем источал такую холодную ауру, что даже Оди прижала уши и старалась лишний раз не напоминать о себе. В какой-то момент девица взяла паузу, чтоб набрать воздуха и вот тут Кевин сухо бросил:
– Вон.
Он даже не повышал тон, гостья отпрянула, будто от смачной оплеухи. Детектив продолжил давить ее взглядом, пока она судорожно не всхлипнула и бросилась прочь из агентства.
– Эми, – строго позвал начальник. Оставалось радоваться, что сейчас его голос хотя бы не замораживал, – никому не позволяй орать на себя. Иначе Оди никогда тебя уважать не будет.
Отлично, кошка уже выигрывает у меня по очкам. Пойду нагажу в ботинки Уотерса для равного счета.
– А у вас тут весело, – раздался насмешливый голос соседа. Сегодня он был одет прилично, и даже застегнул все пуговицы на рубашке. – Девушки зареванные бегают. К дождю, наверное.
– Здравствуйте, – робко улыбнулась я. – Вчера…
– Не нужно объяснений, – отмахнулся артефактор. – Как и официоза. Кевин уже заходил. Жалко только, ты мне не дала самому решить задачку. Я бы точно справился быстрее тебя. Ой, а это что за милое создание?
Оди милой быть не желала, мяукнув что-то похожее на ругательство, спрыгнула на пол и, гордо задрав хвост, пошла на моцион по комнате, затем неспешно удалилась на второй этаж, устав от человеческой суеты.
– Да вот решил завести, – беспечно соврал Кевин. – Люблю я кошечек. Кстати, по поводу вчерашнего. Ты же у Гибса камни покупал, да?
– Артефакты часто требуют дорогих вливаний, – развел руками Честер. – Сам знаешь, камешки нужны не для украшений. А Гибс хорошую цену просил, и качество поставлял. Я даже и не думал, что он в обход Старины Ду работает. Рубин крашеной стекляшкой не заменишь. Ну, или как у сбежавшей девицы колье из поддельного жемчуга, в артефакт не вставишь.
– А оно поддельное? – заинтересовалась я. И как он так сходу-то отличил?
– Да, – Кевин вошел в кабинет, чтобы вернуться еще с одной книгой. – На, изучи. Если в работе не пригодиться, то в жизни – вполне. Уровня артефактора, которому одного взгляда хватает, чтобы определить оригиналы от подделок, конечно, не достигнешь, но и обдурить себя не позволишь.
– Спасибо, – с сомнением пробормотала я, взвешивая в руке «Основы геммологии». Почему-то закрадывается впечатление, что Кевин плавно затягивает меня в сети своего агентства. И больше всего меня смущал невинный вид детектива. Мол, чем ты можешь быть недовольной, наглая девочка? Я забочусь о твоем образовании.
– Можешь обращаться ко мне, если что-то не будет понятно, – дружелюбно предложил Честер. Вероятно, из-за неловкости за свое вчерашнее поведение, однако мне было неуютно в компании артефактора.
– Правильно, – кивнул Кевин. – Кто лучше всех разбирается в камушках, также отлично их подделывает.
Что думает Честер Грин о возмутительной сентенции, мы не узнали, потому что в детективное агентство вплыла дама. Она сверкала бриллиантами так, что захотелось прищуриться. Отличный способ скрыть свой истинный возраст. Надеюсь, когда мне будет слегка за… много, тоже смогу воспользоваться этим методом.
Я с сомнением посмотрела в окно, на улице светило солнце и вызывающе пели птички. А на клиентке было меховое манто.
– Уважаемая Ребекка Бонд, – тут же подобрался детектив, – неужели вам могли понадобиться мои скромные услуги?
– Нет, – надменно фыркнула она и сразу расплылась в широкой улыбке, – просто захотелось отвратительного кофе, мой мальчик. Ты же так и не научился его варить?
– Увы, – развел руками Кевин, – зато я для этого нанял умелую помощницу. Она готовит вкусный напиток.
Артефактор с вежливым кивком оставил нас, но цепкий взгляд, брошенный им на даму прежде, чем дверь закрылась, от меня не укрылся. Кажется, ее украшения самые что ни на есть настоящие.
Пока я готовила кофе, через приоткрытую дверь я прислушивалась к непринужденной беседе определенно старых друзей. Все никак не могу взять в толк, откуда у Кевина Уотерса такие обширные связи? Обычный детектив содержит средненькое агентство, а возникает ощущение, что я имею дело с каким-то местным авторитетом.
– Милая девочка, – мне отвесили комплимент в благодарность за кофе. – И глазки умненькие.
– Она вся ничего так – с мозгами, – небрежно отрекомендовал меня Кевин. – Я бы сказал, что рад вашему визиту, Ребекка, но ко мне с хорошими новостями не приходят. У вас проблема?
– Скорее обида, – ярко-накрашенные губы неприязненно искривились. – Обидели меня до глубины души. Слышал о череде краж?
– А кто не слышал, – Кевин привычно прислонился бедром к столу и скрестил руки на груди. – Продуманные воры, надо заметить. Знают, куда лезть и что красть. Неужели они и до вас добрались?
– Представляешь, какие наглые, – зло бросила Ребекка Бонд.
– И что же было украдено? – детектив заинтересованно подался вперед.
Клиентка легким движением руки огладила края мехового манто и гордо произнесла:
– Последний набросок карандашом Баттиста Колли, который он сделал за десять минут до своей смерти.
Кевин восхищенно присвистнул, а я только слабо улыбнулась. Как же трудно быть помощницей детектива, помимо всего прочего необходимо и в искусстве разбираться. Лично я о каком-то там Баттисте слышу впервые.
– Ничего себе, – завистливо протянул Кевин. – И как давно к вам в руки попал столь ценный экземпляр?
– Два месяца назад. Приобретен набросок был на закрытом аукционе.
– Я бы вас поздравил, – развел руками Кевин, – правда, вроде как не с чем.
– Ничего, – снисходительно улыбнулась дама. – Вот вернешь мне рисунок, и поздравишь.
И в ее тоне не было сомнения. По-моему, это вообще прозвучало как приказ.
Колонки со сплетнями и светскими новостями в газетах не являются моим любимым чтивом, но имя Ребекки Бонд слышать приходилось. Ее еще прозвали профессиональной вдовой. Четыре брака, которые принесли ей по внушительному состоянию и новому делу. Поговаривают, что дама последнее время заскучала и снова ищет себе очередного свеженького супруга в приличном возрасте и при деньгах. А вот я уверена – все не так, как кажется. Чувствуется в клиентке что-то темное. Возможно, прошлое.
– Начнем с очевидного, – Кевин не колебался ни минуты, обдумывая, браться за дело или нет. Не исключено, что вопрос даже не стоял. Я решила поддержать начальника, и быстро юркнула на свое место, приготовившись записывать. За что и заработала два одобрительных взгляда. – Кто был в курсе, что набросок у вас? Если вы помните всех, кто был в тот день на аукционе…
– Нет, – Ребекка покачала головой. Я лишь сейчас заметила, что украшения с сияющими бриллиантами есть даже в темных волосах, разбавленных прядями седины. – Джеффри Белл участвовал в нем как мой представитель. Естественно, это никак не афишировалось.
– Разве что в бумагах и при оплате, – Кевин потер щеку. – Кому-нибудь дома вы показывали набросок? Гостям?
– Вот еще, – дама затрясла вторым подбородком. – Да и приемов в этот месяц я не проводила. Не до развлечений. Один из моих пароходов затонул вместе с пассажирами. Нужно было соблюдать траур.
– Поэтому и подобную трату за набросок вы предпочли скрыть за именем Джеффри Белла, – закончил за нее мысль детектив. – А слуги были в курсе вашего приобретения?
– Нет, конечно, – Ребекка так снисходительно посмотрела на Кевина, словно он был маленьким мальчиком, только что научившимся читать. – Откуда им знать, что лежит в моем сейфе. Даже поверенный этого точно не скажет.
– Прошу прощения, – осторожно влезла я, не в силах больше сдержать свое любопытство, – но зачем приобретать дорогую вещь и прятать ее от всех? Мне казалось, что таким, наоборот, принято хвастаться.
– Хвастаться, милая моя, – назидательно произнесла Ребекка Бонд, – нужно в правильное время и перед правильными людьми. Через два месяца мой день рождения, и по этому случаю я планирую званый ужин, на который приглашу, в том числе, и Эрика Бенсона. Год назад он увел у меня из-под носа автопортрет Эдвина Холена. Ну, а я бы ему ответила наброском Баттиста Колли, продемонстрированным во время кульминации вечера.
Не понять мне развлечения богатеев. Мы с подружками хвастались новыми нарядами, зачастую сшитыми самостоятельно, а эти люди меряются дорогущими предметами искусства.
– Хорошо, – кивнул Кевин, – отбросим слуг. Кто посещал ваш дом за последние два месяца, Ребекка? Вспоминайте, даже если это был посыльный.
– Мальчик мой, я не первый день живу, – из маленькой сумочки, расшитой сапфирами, она извлекла сложенный листок. – И, надеюсь, не последний. Из тех, кто подходил к дому, были разве что реставраторы. На одной стороне дома после сильной грозы повредились барельефы. Мое чувство прекрасного страдало. Имена работников на листе. В дом они не заходили ни разу, всегда работали исключительно снаружи.
– Посыльные? – уточнил Кевин.
– Нет, они дальше ворот не заходят. Слуг тоже подозревать смысла не вижу. Как ты знаешь, я нанимаю только трижды проверенных людей и плачу им соответствующе за преданность. Ну и договор о неразглашении с чудовищным штрафом тоже отлично способствует доверительным отношениям.
Я послушно конспектировала разговор. Главное, чтобы потом меня не заставили съесть записи. Ну и что у них принято для уничтожения?
– А теперь поговорим о дне ограбления, – Кевин бросил быстрый взгляд на страницы, исписанные моим немножко корявым почерком. – Когда вы обнаружили, что набросок исчез?
– Это могу тебе сказать точно, – Ребекка Бонд строго взглянула на нас. – Сейф я открывала в двенадцать часов, чтобы убрать туда документы перед обедом. Набросок все еще был там. Деловая встреча под видом дружеских посиделок в «Королеве». С обеда я вернулась в два часа. Сделка не удалась, еда оказалась пресной, вино кислым, поэтому причин задерживаться у меня не было. Переодевшись, я спустилась в кабинет, чтобы снова поработать. А набросок уже исчез из сейфа.
– Следы взлома? – детектив изобразил странные жест пальцами.
– Отсутствовали, – дама с сожалением вздохнула. – Мы со слугами тщательно обследовали каждый уголок дома и ничего не нашли. Ни единой зацепки. Ах да, они еще прихватили две миниатюры Гербенса и набор фарфоровых статуэток. Мелочевка, в сущности. Если хочешь осмотреть дом…
– Нет нужды, – отмахнулся детектив. – Дастин Уоррен все еще работает у вас дворецким? Вряд ли со временем эта ищейка растеряла нюх и пропустила улику. Все же он был лучшим. Хотя… взглянуть на место происшествия не помешает.
– Какой ты противоречивый, мальчик мой, – рассмеялась Ребекка. – В три часа я уезжаю по делам в Доустент. Вернусь через неделю, и хочу получить подарок в виде моего наброска. Я понятно изъясняюсь?
– Более чем, – сдержанно кивнул Кевин.
– Кстати, – дама мило улыбнулась, – кофе действительно вкусный. Тебе повезло с помощницей.
Легкий запах дорогих духов все еще витал в приемной, когда Кевин спустился со второго этажа, на ходу набрасывая черный пиджак. Я сначала удивилась, зачем менять один черный костюм на другой, но потом пригляделась к ткани. Муар слишком дорогой, чтобы носить из него костюмы каждый день.
– Я заеду к Бонд, – он раздраженно дернул галстук. Даже на мой непритязательный взгляд он был криво завязан. Пришлось встать и помочь детективу выглядеть с претензией на интеллигентность. Только я не учла, что завязывать галстук может быть так… волнительно. Я аж губу прикусила, чтобы не затрепетать ресницами, как очередная дурочка Уотерса. – Спасибо, Эми. Как, оказывается, выгодно иметь помощницу.
– Одеколон, – буркнула я. – Если хотите создать образ, не хватает запаха или одеколона, или туалетной воды.
– Принято. Итак, я посмотрю на место происшествия. Затем хочу пообщаться с определенными людьми. – Столь туманное высказывание вызвало у меня скептический хмык. Зато пальцы перестали скользить по шелковой ткани галстука, и в этот раз узел вышел красивым и ровным. Я поспешила отскочить от детектива на безопасное для сердечной мышцы расстояние. – Такие вещи, как набросок, не воруют просто так. Это же не золотые сережки, в ломбард не сдашь. Чаще всего крадут под заказ. Так гораздо проще, чем связываться с подпольными перекупщиками. В первом случае ты получишь полную стоимость за работу, а во втором – одни проценты от продажи, да и то лишь часть. Вот и надо пошушукаться с людьми, через которых могла проходить такая информация.
– А мне что делать? – я сосредоточенно принялась перебирать листы на столе. Откровенно говоря, вовсе не отказалась бы взглянуть на скромное жилище Ребекки Борн, но не напрашиваться же в открытую.
Оди обернулась и бросила на меня презрительный взгляд. Я не удержалась и отвернулась с фырком. Очень надо уживаться. Вот с кошкой я еще войну за территорию не вела.
Но уже буквально полчаса спустя Оди доказала свою полезность. Ну и заодно, что она жуткая ревнивица.
Вульгарная девица, которая позавчера пыталась дорваться до детектива Уотерса, рискнула предпринять очередную попытку штурма нашего агентства. Кевин как раз уединился в своем кабинете под предлогом обдумывания сверхважной проблемы. Подозреваю, что он бессовестно решил прикорнуть на диванчике. Оди как раз обнюхивала мой стол, выбирая себе место для лежанки поудобнее, когда случилось явление разодетого чуда.
– Я хочу видеть Кевина Уотерса, – с придыханием объявила она, словно только этого мы с кошкой и ждали.
– По какому вопросу? – я с вежливой улыбкой попыталась стянуть журнал записи со стола, на котором уселась пушистым задом Оди.
– По личному, – она демонстративно провела пальцем по колье из жемчуга, которое уютно устроилось в фривольном декольте.
– Прошу прощения… – начала я, но меня перебили взмахом руки.
– Нет-нет, я не хочу слушать. Я знаю, что он здесь. Ты не имеешь права вставать на моем пути! Сама, небось, захотела себе его захапать! Я так и поняла, когда тебя увидела впервые!
Все это она высказывала, наступая на меня и грозно тряся пальцем. От напора гостьи я попятилась, и девица воспользовалась возможностью проскользнуть к двери, ведущий в кабинет детектива. Не повезло целеустремленной особе, на ее пути оказалась Оди. Кошка, недовольная звуковой атакой, чуть повертела хвостом и резко прыгнула вверх. Я сначала подумала, что девица ее пнула, а в действительности целью Оди оказался палец нахалки. Потому что нечего трясти перед кошечкой конечностями. Она просто игривая.
– Эми? – Кевин чуть не вынес дверь после брачного крика самки бегемота. – Что тут у вас происходит?
Это он посчитал, что я так ору? Нужно будет зайти в аптечную лавку и купить ему ушные капли, а то у начальника определенно есть проблемы со слухом.
– Ваша кошка бешеная! – девица со слезами бросилась на грудь детективу, но и тут ее опередила Оди, легко запрыгнув на руки Кевина. – Усыпите ее!
– Да сейчас, – фыркнула я. – Нечего было злить кошку.
Кевин просто смотрел на заливающуюся слезами девушку, которая тыкала ему под нос свой прокушенный палец, и молчал. Причем источал такую холодную ауру, что даже Оди прижала уши и старалась лишний раз не напоминать о себе. В какой-то момент девица взяла паузу, чтоб набрать воздуха и вот тут Кевин сухо бросил:
– Вон.
Он даже не повышал тон, гостья отпрянула, будто от смачной оплеухи. Детектив продолжил давить ее взглядом, пока она судорожно не всхлипнула и бросилась прочь из агентства.
– Эми, – строго позвал начальник. Оставалось радоваться, что сейчас его голос хотя бы не замораживал, – никому не позволяй орать на себя. Иначе Оди никогда тебя уважать не будет.
Отлично, кошка уже выигрывает у меня по очкам. Пойду нагажу в ботинки Уотерса для равного счета.
– А у вас тут весело, – раздался насмешливый голос соседа. Сегодня он был одет прилично, и даже застегнул все пуговицы на рубашке. – Девушки зареванные бегают. К дождю, наверное.
– Здравствуйте, – робко улыбнулась я. – Вчера…
– Не нужно объяснений, – отмахнулся артефактор. – Как и официоза. Кевин уже заходил. Жалко только, ты мне не дала самому решить задачку. Я бы точно справился быстрее тебя. Ой, а это что за милое создание?
Оди милой быть не желала, мяукнув что-то похожее на ругательство, спрыгнула на пол и, гордо задрав хвост, пошла на моцион по комнате, затем неспешно удалилась на второй этаж, устав от человеческой суеты.
– Да вот решил завести, – беспечно соврал Кевин. – Люблю я кошечек. Кстати, по поводу вчерашнего. Ты же у Гибса камни покупал, да?
– Артефакты часто требуют дорогих вливаний, – развел руками Честер. – Сам знаешь, камешки нужны не для украшений. А Гибс хорошую цену просил, и качество поставлял. Я даже и не думал, что он в обход Старины Ду работает. Рубин крашеной стекляшкой не заменишь. Ну, или как у сбежавшей девицы колье из поддельного жемчуга, в артефакт не вставишь.
– А оно поддельное? – заинтересовалась я. И как он так сходу-то отличил?
– Да, – Кевин вошел в кабинет, чтобы вернуться еще с одной книгой. – На, изучи. Если в работе не пригодиться, то в жизни – вполне. Уровня артефактора, которому одного взгляда хватает, чтобы определить оригиналы от подделок, конечно, не достигнешь, но и обдурить себя не позволишь.
– Спасибо, – с сомнением пробормотала я, взвешивая в руке «Основы геммологии». Почему-то закрадывается впечатление, что Кевин плавно затягивает меня в сети своего агентства. И больше всего меня смущал невинный вид детектива. Мол, чем ты можешь быть недовольной, наглая девочка? Я забочусь о твоем образовании.
– Можешь обращаться ко мне, если что-то не будет понятно, – дружелюбно предложил Честер. Вероятно, из-за неловкости за свое вчерашнее поведение, однако мне было неуютно в компании артефактора.
– Правильно, – кивнул Кевин. – Кто лучше всех разбирается в камушках, также отлично их подделывает.
Что думает Честер Грин о возмутительной сентенции, мы не узнали, потому что в детективное агентство вплыла дама. Она сверкала бриллиантами так, что захотелось прищуриться. Отличный способ скрыть свой истинный возраст. Надеюсь, когда мне будет слегка за… много, тоже смогу воспользоваться этим методом.
Я с сомнением посмотрела в окно, на улице светило солнце и вызывающе пели птички. А на клиентке было меховое манто.
– Уважаемая Ребекка Бонд, – тут же подобрался детектив, – неужели вам могли понадобиться мои скромные услуги?
– Нет, – надменно фыркнула она и сразу расплылась в широкой улыбке, – просто захотелось отвратительного кофе, мой мальчик. Ты же так и не научился его варить?
– Увы, – развел руками Кевин, – зато я для этого нанял умелую помощницу. Она готовит вкусный напиток.
Артефактор с вежливым кивком оставил нас, но цепкий взгляд, брошенный им на даму прежде, чем дверь закрылась, от меня не укрылся. Кажется, ее украшения самые что ни на есть настоящие.
Пока я готовила кофе, через приоткрытую дверь я прислушивалась к непринужденной беседе определенно старых друзей. Все никак не могу взять в толк, откуда у Кевина Уотерса такие обширные связи? Обычный детектив содержит средненькое агентство, а возникает ощущение, что я имею дело с каким-то местным авторитетом.
– Милая девочка, – мне отвесили комплимент в благодарность за кофе. – И глазки умненькие.
– Она вся ничего так – с мозгами, – небрежно отрекомендовал меня Кевин. – Я бы сказал, что рад вашему визиту, Ребекка, но ко мне с хорошими новостями не приходят. У вас проблема?
– Скорее обида, – ярко-накрашенные губы неприязненно искривились. – Обидели меня до глубины души. Слышал о череде краж?
– А кто не слышал, – Кевин привычно прислонился бедром к столу и скрестил руки на груди. – Продуманные воры, надо заметить. Знают, куда лезть и что красть. Неужели они и до вас добрались?
– Представляешь, какие наглые, – зло бросила Ребекка Бонд.
– И что же было украдено? – детектив заинтересованно подался вперед.
Клиентка легким движением руки огладила края мехового манто и гордо произнесла:
– Последний набросок карандашом Баттиста Колли, который он сделал за десять минут до своей смерти.
Кевин восхищенно присвистнул, а я только слабо улыбнулась. Как же трудно быть помощницей детектива, помимо всего прочего необходимо и в искусстве разбираться. Лично я о каком-то там Баттисте слышу впервые.
– Ничего себе, – завистливо протянул Кевин. – И как давно к вам в руки попал столь ценный экземпляр?
– Два месяца назад. Приобретен набросок был на закрытом аукционе.
– Я бы вас поздравил, – развел руками Кевин, – правда, вроде как не с чем.
– Ничего, – снисходительно улыбнулась дама. – Вот вернешь мне рисунок, и поздравишь.
И в ее тоне не было сомнения. По-моему, это вообще прозвучало как приказ.
Колонки со сплетнями и светскими новостями в газетах не являются моим любимым чтивом, но имя Ребекки Бонд слышать приходилось. Ее еще прозвали профессиональной вдовой. Четыре брака, которые принесли ей по внушительному состоянию и новому делу. Поговаривают, что дама последнее время заскучала и снова ищет себе очередного свеженького супруга в приличном возрасте и при деньгах. А вот я уверена – все не так, как кажется. Чувствуется в клиентке что-то темное. Возможно, прошлое.
– Начнем с очевидного, – Кевин не колебался ни минуты, обдумывая, браться за дело или нет. Не исключено, что вопрос даже не стоял. Я решила поддержать начальника, и быстро юркнула на свое место, приготовившись записывать. За что и заработала два одобрительных взгляда. – Кто был в курсе, что набросок у вас? Если вы помните всех, кто был в тот день на аукционе…
– Нет, – Ребекка покачала головой. Я лишь сейчас заметила, что украшения с сияющими бриллиантами есть даже в темных волосах, разбавленных прядями седины. – Джеффри Белл участвовал в нем как мой представитель. Естественно, это никак не афишировалось.
– Разве что в бумагах и при оплате, – Кевин потер щеку. – Кому-нибудь дома вы показывали набросок? Гостям?
– Вот еще, – дама затрясла вторым подбородком. – Да и приемов в этот месяц я не проводила. Не до развлечений. Один из моих пароходов затонул вместе с пассажирами. Нужно было соблюдать траур.
– Поэтому и подобную трату за набросок вы предпочли скрыть за именем Джеффри Белла, – закончил за нее мысль детектив. – А слуги были в курсе вашего приобретения?
– Нет, конечно, – Ребекка так снисходительно посмотрела на Кевина, словно он был маленьким мальчиком, только что научившимся читать. – Откуда им знать, что лежит в моем сейфе. Даже поверенный этого точно не скажет.
– Прошу прощения, – осторожно влезла я, не в силах больше сдержать свое любопытство, – но зачем приобретать дорогую вещь и прятать ее от всех? Мне казалось, что таким, наоборот, принято хвастаться.
– Хвастаться, милая моя, – назидательно произнесла Ребекка Бонд, – нужно в правильное время и перед правильными людьми. Через два месяца мой день рождения, и по этому случаю я планирую званый ужин, на который приглашу, в том числе, и Эрика Бенсона. Год назад он увел у меня из-под носа автопортрет Эдвина Холена. Ну, а я бы ему ответила наброском Баттиста Колли, продемонстрированным во время кульминации вечера.
Не понять мне развлечения богатеев. Мы с подружками хвастались новыми нарядами, зачастую сшитыми самостоятельно, а эти люди меряются дорогущими предметами искусства.
– Хорошо, – кивнул Кевин, – отбросим слуг. Кто посещал ваш дом за последние два месяца, Ребекка? Вспоминайте, даже если это был посыльный.
– Мальчик мой, я не первый день живу, – из маленькой сумочки, расшитой сапфирами, она извлекла сложенный листок. – И, надеюсь, не последний. Из тех, кто подходил к дому, были разве что реставраторы. На одной стороне дома после сильной грозы повредились барельефы. Мое чувство прекрасного страдало. Имена работников на листе. В дом они не заходили ни разу, всегда работали исключительно снаружи.
– Посыльные? – уточнил Кевин.
– Нет, они дальше ворот не заходят. Слуг тоже подозревать смысла не вижу. Как ты знаешь, я нанимаю только трижды проверенных людей и плачу им соответствующе за преданность. Ну и договор о неразглашении с чудовищным штрафом тоже отлично способствует доверительным отношениям.
Я послушно конспектировала разговор. Главное, чтобы потом меня не заставили съесть записи. Ну и что у них принято для уничтожения?
– А теперь поговорим о дне ограбления, – Кевин бросил быстрый взгляд на страницы, исписанные моим немножко корявым почерком. – Когда вы обнаружили, что набросок исчез?
– Это могу тебе сказать точно, – Ребекка Бонд строго взглянула на нас. – Сейф я открывала в двенадцать часов, чтобы убрать туда документы перед обедом. Набросок все еще был там. Деловая встреча под видом дружеских посиделок в «Королеве». С обеда я вернулась в два часа. Сделка не удалась, еда оказалась пресной, вино кислым, поэтому причин задерживаться у меня не было. Переодевшись, я спустилась в кабинет, чтобы снова поработать. А набросок уже исчез из сейфа.
– Следы взлома? – детектив изобразил странные жест пальцами.
– Отсутствовали, – дама с сожалением вздохнула. – Мы со слугами тщательно обследовали каждый уголок дома и ничего не нашли. Ни единой зацепки. Ах да, они еще прихватили две миниатюры Гербенса и набор фарфоровых статуэток. Мелочевка, в сущности. Если хочешь осмотреть дом…
– Нет нужды, – отмахнулся детектив. – Дастин Уоррен все еще работает у вас дворецким? Вряд ли со временем эта ищейка растеряла нюх и пропустила улику. Все же он был лучшим. Хотя… взглянуть на место происшествия не помешает.
– Какой ты противоречивый, мальчик мой, – рассмеялась Ребекка. – В три часа я уезжаю по делам в Доустент. Вернусь через неделю, и хочу получить подарок в виде моего наброска. Я понятно изъясняюсь?
– Более чем, – сдержанно кивнул Кевин.
– Кстати, – дама мило улыбнулась, – кофе действительно вкусный. Тебе повезло с помощницей.
Легкий запах дорогих духов все еще витал в приемной, когда Кевин спустился со второго этажа, на ходу набрасывая черный пиджак. Я сначала удивилась, зачем менять один черный костюм на другой, но потом пригляделась к ткани. Муар слишком дорогой, чтобы носить из него костюмы каждый день.
– Я заеду к Бонд, – он раздраженно дернул галстук. Даже на мой непритязательный взгляд он был криво завязан. Пришлось встать и помочь детективу выглядеть с претензией на интеллигентность. Только я не учла, что завязывать галстук может быть так… волнительно. Я аж губу прикусила, чтобы не затрепетать ресницами, как очередная дурочка Уотерса. – Спасибо, Эми. Как, оказывается, выгодно иметь помощницу.
– Одеколон, – буркнула я. – Если хотите создать образ, не хватает запаха или одеколона, или туалетной воды.
– Принято. Итак, я посмотрю на место происшествия. Затем хочу пообщаться с определенными людьми. – Столь туманное высказывание вызвало у меня скептический хмык. Зато пальцы перестали скользить по шелковой ткани галстука, и в этот раз узел вышел красивым и ровным. Я поспешила отскочить от детектива на безопасное для сердечной мышцы расстояние. – Такие вещи, как набросок, не воруют просто так. Это же не золотые сережки, в ломбард не сдашь. Чаще всего крадут под заказ. Так гораздо проще, чем связываться с подпольными перекупщиками. В первом случае ты получишь полную стоимость за работу, а во втором – одни проценты от продажи, да и то лишь часть. Вот и надо пошушукаться с людьми, через которых могла проходить такая информация.
– А мне что делать? – я сосредоточенно принялась перебирать листы на столе. Откровенно говоря, вовсе не отказалась бы взглянуть на скромное жилище Ребекки Борн, но не напрашиваться же в открытую.
