Группа зрителей сразу за нами – в основном мужского пола - вскочила с мест и принялась активно аплодировать.
На арену грациозно вышла тоненькая девушка в серебристой кольчужной рубахе и остроконечном шлеме с такой же плетеной подвеской - кажется, она называется «бармица». За плечом Ирицы висел короткий лук, за поясом красовались два изогнутых клинка.
Синеволосый распорядитель, галантно поклонившись, вручил ей высокий золотой кубок с инкрустацией в виде цветов и диковинных птиц. Аплодисменты за нами усилились, к ним добавился восторженный гул, крики «Ура!» и «Поздравляем, ты лучшая!»
Ирица улыбнулась, подняла кубок над головой и послала в сторону поклонников воздушный поцелуй. После чего так же грациозно удалилась с арены.
- Пойдем? – негромко произнес за спиной мужской голос. – Вроде все кубки раздали.
- Ты че?! – со смехом ответил ему другой. – Самый главный остался!
- А, точно! – откровенно заржал первый голос. – Интересно, в этот раз его кто-то другой получит или…
- А теперь наш спец-приз! – громогласно перебил его распорядитель на арене. – Кубок «повезет в любви» традиционно вручается игроку, в течение месяца участвовавшему во всех боях на арене, но не выигравшему ни одного поединка! Встречайте, сегодня наш герой – Фесс!
- Ыыыыы! – захлебнулся смехом голос за спиной. – Опять он! Во лошара, так лошара – непревзойденный!
В этот момент Фес вышел на арену, принял из рук распорядителя картонный кубок, разрисованный всевозможными сердечками – со стрелами и без.
Публика на трибунах поднялась одной общей волной, послышались крики, визг, смех, улюлюканье. Только мы с Гленом остались сидеть, растерянно наблюдая за происходящим. Разве что Уксус несколько раз ехидно фыркнул, точно хохотнул, но в общем шуме это прошло незамеченным.
Фесс бегло обвел взглядом толпу, демонстративно покрутил пальцем у виска и, накрыв кубок полой алого плаща, гордо удалился с арены.
- Да ладно, этот еще не главный лузер! – примирительно отозвался второй голос за спиной. – Прикинь, вчера иду мимо храма, смотрю – на ступеньках кошелек. Ничейный. Ухватил, конечно, сразу же, а там без ста серки пять тысяч! Аж прифигел, если честно. Это ж надо столько бабла ввалить и остаться без ауры. Вот тот лузер, так лузер, эталонный! Фесс отдыхает!
«Фесс не отдыхает!» - мрачно констатировала я.
- И впрямь незабываемое зрелище! – угрюмо призналась вслух. – Не обманули. Как говаривал ослик Иа – душераздирающее.
- Может, откажемся от такого наставника? – наклонился ко мне Глен. Феникс на его плече качнулся и несколько раз хлопнул крыльями, восстанавливая равновесие: – Толку от него ноль: ничего не знает, в игре не разбирается, думал – в бою поможет, а оказалось – и тут бесполезен. Ошибкой было с ним связываться. Еще и тебя втянул… извини.
Публика поднялась со своих мест и столпилась перед выходом.
- Нехорошо так сразу человека из коллектива выбрасывать! - я тоже не спеша встала, одернула платье, поправила на плече переноску с Уксусом. – Другого наставника мы все равно не найдем. А Фесс – молодой просто, жизни не знает. Кто ж ему поможет, кроме нас - взрослых и благоразумных? И с деньгами у парня явно туго. Пусть уже получит за нас золото, купит себе этот… артовый посох. Глядишь, с хорошим оружием и в боях побеждать начнет.
- В принципе, логично, - задумался Глен. Он собирался продолжить мысль, но не успел – на трибуне внезапно появился Фесс.
Он выскочил из служебного входа, улыбнулся во весь рот и отчаянно замахал нам рукой:
- Привет, ребята!
Затем перемахнул через ряд сидений и оказался рядом:
- Пришли поболеть за наставника? Правильно, одобряю.
- Мы только на награждение успели… - сквозь зубы процедил Глен.
Но Фесс ни капли не смутился:
- Да, здесь я тоже отличился. Кубок взял, третий подряд, между прочим. Куда идем?
- На выставку фамильяров, - снова ответил Глен. – В городском сквере.
- Точно! Первое задание квеста! – Фесс окинул нас быстрым взглядом: - О, гляжу, уже и фамильярами обзавелись?
Он посвистел голубю, смешно вытягивая губы трубочкой. Затем по-свойски потрепал шелковую гривку Уксуса, заставляя того возмущенно фыркнуть:
- Хорошая собачка! Шпиц? Йорк? Не разбираюсь в них. А вы ребята - молодцы! Самостоятельные. Хотя, правильно организованная работа в группе – заслуга наставника. Ну, что – погнали на выставку?
- Тебя не пустят, - хмыкнул Глен. – Без фамильяра вход на выставку запрещен.
- Троллишь? – подмигнул ему Фесс. - Возле входа в городской сквер можно взять питомца. Первые три дня бесплатно. Думаешь, если я новости не читаю, то совсем олень? Специально сегодня народ про квест расспрашивал – наших, кто постоянно на арене дерется. Раз уж взял вас – нубасов на свою голову, приходится тащить. Куда деваться?
Наш великий наставник небрежно перекинул край плаща через плечо и размашистым шагом направился к выходу. Мы с Гленом потрусили следом. Соученик вглядывался в пространство перед собой и напряженно хмурил брови.
- Действительно, на время квеста открыт прокат фамильяров, - виновато признался он минуту спустя. – Я утром эту новость не увидел. Точнее, не дочитал пост о первом задании: узнал, что на выставку надо с фамильяром, вспомнил, что они только за золото продаются, и разозлился… А можно было не изобретать велосипед, а спокойно подойти к воротам и получить питомца.
- Я своего Уксуса ни на кого не променяю! – гордо заявила я, прижимая переноску с коником к груди.
Жеребец отозвался радостным ржанием.
- Мне тоже Феникс нравится, - Глен со вздохом почесал шейку сидящему на плече питомцу. – Голубь - птица умная, тысячелетия людям помогает. Но вернется Алиена и снова превратит его в Простофилю.
Феникс в ответ угрюмо нахохлился.
«А наш наставник не так и плох! – вдруг подумала я, глядя на развивающийся впереди алый плащ. – Своеобразный, конечно, но искренне пытается помочь. Глядишь, и получится у нас командная игра!»
Путь в тысячу ли начинается с первого шага
(Китайская пословица)
Сквер явно рисовали поклонники английского стиля: он был квадратным, с геометрически правильно стрижеными деревьями и кустами и дорожками, пересекающимися строго под прямым углом.
Народа здесь было много – встречались как влюбленные парочки, так и оживленно общающиеся группки друзей по интересам. Беззаботно чирикали птички, журчали однотипные фонтаны. Мы с Гленом наконец-то догнали наставника.
- А ты какого фамильяра хочешь? – поинтересовалась я у Фесса.
- Боевого, конечно! – убежденно отозвался он. – Орла, сокола, скорпиона… кто лучше всего подойдет огненному магу?
- Саламандра! – улыбнулась я. – По легенде это элементаль огня. Даже само слово в переводе с греческого означает «живущая в огне».
- Ух, ты! – воодушевился наставник. – То, что надо!
Сторона сквера, примыкающая к зданию мэрии, была отгорожена деревянными щитами. На каждом из них было нарисовано какое-нибудь животное, а над входом в огороженную часть висело яркое полотнище-растяжка «Добро пожаловать на выставку фамильяров!»
Публика здесь была разношерстная: встречались игроки в деревенской одежде, как у меня, воины в латах и кольчугах, маги в балахонах, дамы в бальных платьях.
Возле входа на выставку сидел старик с изможденным лицом и длинной седой бородой. Рядом на деревянном столике красовался стеклянный барабан, наполненный разноцветными шариками – как в детском лото.
«Питомец напрокат, - гласила табличка рядом с барабаном. Ниже было дописано другим почерком: - Продажа жетонов для квеста».
- Непись! – прошептал на ухо Глен, незаметно указывая на старика.
- В смысле? – не поняла я.
- НПС, значит, искусственный интеллект… Короче, не человек это, за него система играет.
Я из-под ресниц внимательно оглядела деда. На вид он ничем не отличался от остальных – человек, как человек: впалая грудь вздымалась при вздохе, глаза лениво разглядывали посетителей, рука теребила засаленный кончик бороды:
– А с чего ты взял, что он ненастоящий?
- Посмотри вокруг. Все молодые и красивые, максимум, лет сорока. Если можно выбрать любую внешность, кто станет представляться стариком? А неписей хватает: торговцы в лавке, подавальщицы в таверне, дворники.
Мой взгляд невольно уткнулся в здание мэрии:
- А мэр человек?!
- И так, и эдак.
- Биоробот что ли? – испугалась я.
- Нет! – рассмеялся Глен. – Вообще-то на эту должность человек назначается, основные решения он принимает. А вот если на прием к мэру придешь – можешь попасть на реального человека, а можешь и на непися. Как повезет.
Фесс тем временем подошел к старику:
- Саламандры напрокат есть?
- Встречаются, - каркающим голосом отозвался тот.
- Дай одну!
- А это, мил сударь, как получится. Своя рука владыка, - дед кивнул на стеклянный барабан с шариками. – Тяни яйцо, кто из него вылупится, тот и будет.
Наставник с невозмутимым видом засунул руку в барабан, пошурудил в нем, разгоняя шары в стороны. И, наконец, вытащил ярко-оранжевый шар.
«Фесс получил фамильяра Жаба Чирикита! – побежала в воздухе строка. – Прокат первые три дня – бесплатно. Для завершения привязки питомцу нужно дать имя!»
Шарик в руке Фесса лопнул, и на ладони материализовалась ярко-желтая лягушка с черными то ли пятнышками, то ли полосками.
- Ни хрена себе! – растерянно выдохнул Фесс. – Жаба! Даже не представляю, какие у жаб имена бывают…
- Василиса, конечно! – ехидно подсказал Глен, гладя голубя. – Как в сказке про царевну-лягушку.
- Мне ее что - целовать придется?!
- Не советую, - вмешалась я. – Жаба чирикита – одна из самых ядовитых жаб в мире. И противоядия еще не изобрели.
- Ок, если без сюси-пуси, я согласен. Пусть будет Василиса.
«Имя фамильяра Василиса одобрено администрацией проекта! – радостно сообщила система. – Привязка завершена».
Фесс распахнул плащ и посадил жабу-Василису во внутренний карман.
- Давайте быстрее, ребята! – оглядел он нас. – Первое задание выполняем и расходимся. Мне на сегодня после обеда две пары поставили.
Глен послушно повернулся к входу на выставку. Я собралась последовать за ним, и вдруг вспомнила:
- А жетоны?!
- Мне без надобности, - фыркнул Фесс. – В квесте участвовать не собираюсь: просто по выставке погуляю, а с распорядителем разговаривать не буду.
- А я уже закупил! – Глен с улыбкой хлопнул по карману охотничьей куртки. – В лавке. Двадцать штук взял, с запасом чтобы.
- Жетоны по пятьсот серебряных денег! – хриплым голосом вмешался старик. – Что, девица-красавица, брать будешь али как?
Рачительная хозяйка во мне сразу вспомнила, что Марлен называла цену в триста, и это заставило поморщиться. Но не бежать же в лавку? Даже если телепортом – время займет. А Фесс торопится, да и у меня забот полон рот. Оглянувшись на городские часы, где большая стрелка угрожающе приближалась к цифре два, я решилась:
- Один жетон, пожалуйста! Точнее, два – на всякий случай.
- Поштучно не продаем! – каркнул дед. – Минимум – пять. Берешь?
Я угрюмо кивнула. Куда деваться?
«Вы теряете 2500 сер! Вы получаете жетон для участия в квесте – 5 штук!»
- Такими темпами никаких денег не хватит! – тихо проворчала про себя. – Там пятьсот, тут две пятьсот. А еще эти… доспехи купи.
Уксус в переноске сочувственно заржал, привлекая внимание.
- Кстати, а питомца кормить нужно? – обернулась я к Глену.
- Если хочешь, чтобы рос, получал новые левелы, то да, - соученик вытащил из кармана горсть зернышек и на раскрытой ладони поднес Фениксу. – Пшеница, у храма нашел. А чем твоего угощать – ума ни приложу, гайда по фамильярам-лошадям нет.
«Понятно, вопрос пока отложим, - решила про себя. – Главное, без еды коник не пропадет, а про его развитие подумаю позже».
Фесс как раз вошел в огороженную часть сквера. Я нырнула за ним.
«Добро пожаловать на выставку фамильяров!» - повторила система то, что и так было написано на растяжке.
С двух сторон центральной аллеи располагались длинные то ли столы, то ли подмостки. И на них сидели-стояли-лежали самые разнообразные питомцы!
Кошки, собаки, попугаи, змеи, ящерицы… даже рыбы присутствовали в прозрачных мини-аквариумах!
Я невольно загляделась на одну из них - блестящую, с длинным волнистым хвостом, как у вуалехвоста.
«Золотая рыбка, - появилась сверху надпись. – Владелец получает постоянный бонус +5 к удаче. Особые умения – заклинание «шторм».
- «Вот идет старик к синему морю, видит на море черная буря», - прокомментировала я вполголоса.
- Чего ты там бормочешь? – обернулся Фесс и показал рукой на высокого мужчину в бархатном пиджаке и пижонской шляпе с пером. – Вон распорядитель, идите разговаривайте… а где Глен, кстати?!
- Тут я! – соученик выскочил из-за деревянного помоста-насеста, на котором восседали совы. В руках у него был квадратный белый конверт.
- Дополнительное задание взял! – пояснил Глен, помахивая конвертом. – Передать кое-кому записку от доброжелателя, что жена изменяет. Дела на три минуты, и сто серы в кармане.
Он вгляделся в толпу и широко улыбнулся:
- А вот и мой адресат!
Я проследила за его взглядом – возле столика с хомяками стоял здоровенный детина в железных латах. Голову его украшал рогатый шлем – как у викингов.
«Рик, сотник, 18 левел», - подсказала система.
- Да уж, неверность супруги этого господина видна невооруженным глазом! – хихикнула я на ухо Глену. Но почувствовав на себе тяжелый взгляд Рика, ухватила соученика за рукав: - Слушай, а это не опасно? А если варвар разозлится, получив письмо?
- Не беспокойся, это стандартное задание! Система генерирует их по пять на день. Ничего не разозлится, он же непись! Спасибо скажет, еще и деньги заплатит.
- Что-то для непися рожа слишком зверская… - начала я, но Глен уже шагал с письмом к неписаному рогоносцу.
- Просили передать! – широко улыбнулся соученик, протягивая конверт. -
По поводу вашей супруги.
Рик недоуменно уставился на него, но письмо взял. Рванул уголок, бескультурно бросая на мостовую оборванную полоску бумаги, и потрусил конверт. Но никакого послания оттуда не выпало. Зато внезапно послышалось странное жужжание. Конверт в руках «викинга» распух и зашевелился. Оттуда показался ряд крошечных злобных глаз – как россыпь маковых зерен.
А затем вылетела целая стайка мелких насекомых с продолговатыми брюшками, прозрачными полукруглыми крылышками и длинными хоботками.
«Москитное облако, 23 левел», - услужливо подсказала система.
Насекомые собрались в геометрический шар, потом перестроились клином и помчались прямо в лицо Рику.
- Ааааа! – «рогоносец» выхватил из-за пояса топор и принялся ожесточенно рубить им воздух, пытаясь отогнать москитов. – Нахрена я это брал, у меня и жены-то нет! Ни в реале, ни в игре!
- Прости… те… - Глен испуганно отступил на шаг. – Я не…
- Кто тебя подослал, сволочь? – хрипел Рик. Насекомые жалили его со всех сторон, покрывая лицо и руки кровавыми волдырями. – Это заговор! Против меня, лучшего воина короля Тура!
«Армия Тура, - вспомнила я. – Бюджетно, пять тысяч в месяц. Или разбойники с большой дороги, если верить Федьке».
«Туровец» ругался и плевался. Внушительный топор сверкал отточенным лезвием, выбитые из стаи москиты шелухой сыпались на мостовую. Но это не помогало – рой явно побеждал. Над рогатым шлемом появилась красная полоска и с каждой атакой уменьшалась и уменьшалась.
На арену грациозно вышла тоненькая девушка в серебристой кольчужной рубахе и остроконечном шлеме с такой же плетеной подвеской - кажется, она называется «бармица». За плечом Ирицы висел короткий лук, за поясом красовались два изогнутых клинка.
Синеволосый распорядитель, галантно поклонившись, вручил ей высокий золотой кубок с инкрустацией в виде цветов и диковинных птиц. Аплодисменты за нами усилились, к ним добавился восторженный гул, крики «Ура!» и «Поздравляем, ты лучшая!»
Ирица улыбнулась, подняла кубок над головой и послала в сторону поклонников воздушный поцелуй. После чего так же грациозно удалилась с арены.
- Пойдем? – негромко произнес за спиной мужской голос. – Вроде все кубки раздали.
- Ты че?! – со смехом ответил ему другой. – Самый главный остался!
- А, точно! – откровенно заржал первый голос. – Интересно, в этот раз его кто-то другой получит или…
- А теперь наш спец-приз! – громогласно перебил его распорядитель на арене. – Кубок «повезет в любви» традиционно вручается игроку, в течение месяца участвовавшему во всех боях на арене, но не выигравшему ни одного поединка! Встречайте, сегодня наш герой – Фесс!
- Ыыыыы! – захлебнулся смехом голос за спиной. – Опять он! Во лошара, так лошара – непревзойденный!
В этот момент Фес вышел на арену, принял из рук распорядителя картонный кубок, разрисованный всевозможными сердечками – со стрелами и без.
Публика на трибунах поднялась одной общей волной, послышались крики, визг, смех, улюлюканье. Только мы с Гленом остались сидеть, растерянно наблюдая за происходящим. Разве что Уксус несколько раз ехидно фыркнул, точно хохотнул, но в общем шуме это прошло незамеченным.
Фесс бегло обвел взглядом толпу, демонстративно покрутил пальцем у виска и, накрыв кубок полой алого плаща, гордо удалился с арены.
- Да ладно, этот еще не главный лузер! – примирительно отозвался второй голос за спиной. – Прикинь, вчера иду мимо храма, смотрю – на ступеньках кошелек. Ничейный. Ухватил, конечно, сразу же, а там без ста серки пять тысяч! Аж прифигел, если честно. Это ж надо столько бабла ввалить и остаться без ауры. Вот тот лузер, так лузер, эталонный! Фесс отдыхает!
«Фесс не отдыхает!» - мрачно констатировала я.
- И впрямь незабываемое зрелище! – угрюмо призналась вслух. – Не обманули. Как говаривал ослик Иа – душераздирающее.
- Может, откажемся от такого наставника? – наклонился ко мне Глен. Феникс на его плече качнулся и несколько раз хлопнул крыльями, восстанавливая равновесие: – Толку от него ноль: ничего не знает, в игре не разбирается, думал – в бою поможет, а оказалось – и тут бесполезен. Ошибкой было с ним связываться. Еще и тебя втянул… извини.
Публика поднялась со своих мест и столпилась перед выходом.
- Нехорошо так сразу человека из коллектива выбрасывать! - я тоже не спеша встала, одернула платье, поправила на плече переноску с Уксусом. – Другого наставника мы все равно не найдем. А Фесс – молодой просто, жизни не знает. Кто ж ему поможет, кроме нас - взрослых и благоразумных? И с деньгами у парня явно туго. Пусть уже получит за нас золото, купит себе этот… артовый посох. Глядишь, с хорошим оружием и в боях побеждать начнет.
- В принципе, логично, - задумался Глен. Он собирался продолжить мысль, но не успел – на трибуне внезапно появился Фесс.
Он выскочил из служебного входа, улыбнулся во весь рот и отчаянно замахал нам рукой:
- Привет, ребята!
Затем перемахнул через ряд сидений и оказался рядом:
- Пришли поболеть за наставника? Правильно, одобряю.
- Мы только на награждение успели… - сквозь зубы процедил Глен.
Но Фесс ни капли не смутился:
- Да, здесь я тоже отличился. Кубок взял, третий подряд, между прочим. Куда идем?
- На выставку фамильяров, - снова ответил Глен. – В городском сквере.
- Точно! Первое задание квеста! – Фесс окинул нас быстрым взглядом: - О, гляжу, уже и фамильярами обзавелись?
Он посвистел голубю, смешно вытягивая губы трубочкой. Затем по-свойски потрепал шелковую гривку Уксуса, заставляя того возмущенно фыркнуть:
- Хорошая собачка! Шпиц? Йорк? Не разбираюсь в них. А вы ребята - молодцы! Самостоятельные. Хотя, правильно организованная работа в группе – заслуга наставника. Ну, что – погнали на выставку?
- Тебя не пустят, - хмыкнул Глен. – Без фамильяра вход на выставку запрещен.
- Троллишь? – подмигнул ему Фесс. - Возле входа в городской сквер можно взять питомца. Первые три дня бесплатно. Думаешь, если я новости не читаю, то совсем олень? Специально сегодня народ про квест расспрашивал – наших, кто постоянно на арене дерется. Раз уж взял вас – нубасов на свою голову, приходится тащить. Куда деваться?
Наш великий наставник небрежно перекинул край плаща через плечо и размашистым шагом направился к выходу. Мы с Гленом потрусили следом. Соученик вглядывался в пространство перед собой и напряженно хмурил брови.
- Действительно, на время квеста открыт прокат фамильяров, - виновато признался он минуту спустя. – Я утром эту новость не увидел. Точнее, не дочитал пост о первом задании: узнал, что на выставку надо с фамильяром, вспомнил, что они только за золото продаются, и разозлился… А можно было не изобретать велосипед, а спокойно подойти к воротам и получить питомца.
- Я своего Уксуса ни на кого не променяю! – гордо заявила я, прижимая переноску с коником к груди.
Жеребец отозвался радостным ржанием.
- Мне тоже Феникс нравится, - Глен со вздохом почесал шейку сидящему на плече питомцу. – Голубь - птица умная, тысячелетия людям помогает. Но вернется Алиена и снова превратит его в Простофилю.
Феникс в ответ угрюмо нахохлился.
«А наш наставник не так и плох! – вдруг подумала я, глядя на развивающийся впереди алый плащ. – Своеобразный, конечно, но искренне пытается помочь. Глядишь, и получится у нас командная игра!»
Глава 10.
Путь в тысячу ли начинается с первого шага
(Китайская пословица)
Сквер явно рисовали поклонники английского стиля: он был квадратным, с геометрически правильно стрижеными деревьями и кустами и дорожками, пересекающимися строго под прямым углом.
Народа здесь было много – встречались как влюбленные парочки, так и оживленно общающиеся группки друзей по интересам. Беззаботно чирикали птички, журчали однотипные фонтаны. Мы с Гленом наконец-то догнали наставника.
- А ты какого фамильяра хочешь? – поинтересовалась я у Фесса.
- Боевого, конечно! – убежденно отозвался он. – Орла, сокола, скорпиона… кто лучше всего подойдет огненному магу?
- Саламандра! – улыбнулась я. – По легенде это элементаль огня. Даже само слово в переводе с греческого означает «живущая в огне».
- Ух, ты! – воодушевился наставник. – То, что надо!
Сторона сквера, примыкающая к зданию мэрии, была отгорожена деревянными щитами. На каждом из них было нарисовано какое-нибудь животное, а над входом в огороженную часть висело яркое полотнище-растяжка «Добро пожаловать на выставку фамильяров!»
Публика здесь была разношерстная: встречались игроки в деревенской одежде, как у меня, воины в латах и кольчугах, маги в балахонах, дамы в бальных платьях.
Возле входа на выставку сидел старик с изможденным лицом и длинной седой бородой. Рядом на деревянном столике красовался стеклянный барабан, наполненный разноцветными шариками – как в детском лото.
«Питомец напрокат, - гласила табличка рядом с барабаном. Ниже было дописано другим почерком: - Продажа жетонов для квеста».
- Непись! – прошептал на ухо Глен, незаметно указывая на старика.
- В смысле? – не поняла я.
- НПС, значит, искусственный интеллект… Короче, не человек это, за него система играет.
Я из-под ресниц внимательно оглядела деда. На вид он ничем не отличался от остальных – человек, как человек: впалая грудь вздымалась при вздохе, глаза лениво разглядывали посетителей, рука теребила засаленный кончик бороды:
– А с чего ты взял, что он ненастоящий?
- Посмотри вокруг. Все молодые и красивые, максимум, лет сорока. Если можно выбрать любую внешность, кто станет представляться стариком? А неписей хватает: торговцы в лавке, подавальщицы в таверне, дворники.
Мой взгляд невольно уткнулся в здание мэрии:
- А мэр человек?!
- И так, и эдак.
- Биоробот что ли? – испугалась я.
- Нет! – рассмеялся Глен. – Вообще-то на эту должность человек назначается, основные решения он принимает. А вот если на прием к мэру придешь – можешь попасть на реального человека, а можешь и на непися. Как повезет.
Фесс тем временем подошел к старику:
- Саламандры напрокат есть?
- Встречаются, - каркающим голосом отозвался тот.
- Дай одну!
- А это, мил сударь, как получится. Своя рука владыка, - дед кивнул на стеклянный барабан с шариками. – Тяни яйцо, кто из него вылупится, тот и будет.
Наставник с невозмутимым видом засунул руку в барабан, пошурудил в нем, разгоняя шары в стороны. И, наконец, вытащил ярко-оранжевый шар.
«Фесс получил фамильяра Жаба Чирикита! – побежала в воздухе строка. – Прокат первые три дня – бесплатно. Для завершения привязки питомцу нужно дать имя!»
Шарик в руке Фесса лопнул, и на ладони материализовалась ярко-желтая лягушка с черными то ли пятнышками, то ли полосками.
- Ни хрена себе! – растерянно выдохнул Фесс. – Жаба! Даже не представляю, какие у жаб имена бывают…
- Василиса, конечно! – ехидно подсказал Глен, гладя голубя. – Как в сказке про царевну-лягушку.
- Мне ее что - целовать придется?!
- Не советую, - вмешалась я. – Жаба чирикита – одна из самых ядовитых жаб в мире. И противоядия еще не изобрели.
- Ок, если без сюси-пуси, я согласен. Пусть будет Василиса.
«Имя фамильяра Василиса одобрено администрацией проекта! – радостно сообщила система. – Привязка завершена».
Фесс распахнул плащ и посадил жабу-Василису во внутренний карман.
- Давайте быстрее, ребята! – оглядел он нас. – Первое задание выполняем и расходимся. Мне на сегодня после обеда две пары поставили.
Глен послушно повернулся к входу на выставку. Я собралась последовать за ним, и вдруг вспомнила:
- А жетоны?!
- Мне без надобности, - фыркнул Фесс. – В квесте участвовать не собираюсь: просто по выставке погуляю, а с распорядителем разговаривать не буду.
- А я уже закупил! – Глен с улыбкой хлопнул по карману охотничьей куртки. – В лавке. Двадцать штук взял, с запасом чтобы.
- Жетоны по пятьсот серебряных денег! – хриплым голосом вмешался старик. – Что, девица-красавица, брать будешь али как?
Рачительная хозяйка во мне сразу вспомнила, что Марлен называла цену в триста, и это заставило поморщиться. Но не бежать же в лавку? Даже если телепортом – время займет. А Фесс торопится, да и у меня забот полон рот. Оглянувшись на городские часы, где большая стрелка угрожающе приближалась к цифре два, я решилась:
- Один жетон, пожалуйста! Точнее, два – на всякий случай.
- Поштучно не продаем! – каркнул дед. – Минимум – пять. Берешь?
Я угрюмо кивнула. Куда деваться?
«Вы теряете 2500 сер! Вы получаете жетон для участия в квесте – 5 штук!»
- Такими темпами никаких денег не хватит! – тихо проворчала про себя. – Там пятьсот, тут две пятьсот. А еще эти… доспехи купи.
Уксус в переноске сочувственно заржал, привлекая внимание.
- Кстати, а питомца кормить нужно? – обернулась я к Глену.
- Если хочешь, чтобы рос, получал новые левелы, то да, - соученик вытащил из кармана горсть зернышек и на раскрытой ладони поднес Фениксу. – Пшеница, у храма нашел. А чем твоего угощать – ума ни приложу, гайда по фамильярам-лошадям нет.
«Понятно, вопрос пока отложим, - решила про себя. – Главное, без еды коник не пропадет, а про его развитие подумаю позже».
Фесс как раз вошел в огороженную часть сквера. Я нырнула за ним.
«Добро пожаловать на выставку фамильяров!» - повторила система то, что и так было написано на растяжке.
С двух сторон центральной аллеи располагались длинные то ли столы, то ли подмостки. И на них сидели-стояли-лежали самые разнообразные питомцы!
Кошки, собаки, попугаи, змеи, ящерицы… даже рыбы присутствовали в прозрачных мини-аквариумах!
Я невольно загляделась на одну из них - блестящую, с длинным волнистым хвостом, как у вуалехвоста.
«Золотая рыбка, - появилась сверху надпись. – Владелец получает постоянный бонус +5 к удаче. Особые умения – заклинание «шторм».
- «Вот идет старик к синему морю, видит на море черная буря», - прокомментировала я вполголоса.
- Чего ты там бормочешь? – обернулся Фесс и показал рукой на высокого мужчину в бархатном пиджаке и пижонской шляпе с пером. – Вон распорядитель, идите разговаривайте… а где Глен, кстати?!
- Тут я! – соученик выскочил из-за деревянного помоста-насеста, на котором восседали совы. В руках у него был квадратный белый конверт.
- Дополнительное задание взял! – пояснил Глен, помахивая конвертом. – Передать кое-кому записку от доброжелателя, что жена изменяет. Дела на три минуты, и сто серы в кармане.
Он вгляделся в толпу и широко улыбнулся:
- А вот и мой адресат!
Я проследила за его взглядом – возле столика с хомяками стоял здоровенный детина в железных латах. Голову его украшал рогатый шлем – как у викингов.
«Рик, сотник, 18 левел», - подсказала система.
- Да уж, неверность супруги этого господина видна невооруженным глазом! – хихикнула я на ухо Глену. Но почувствовав на себе тяжелый взгляд Рика, ухватила соученика за рукав: - Слушай, а это не опасно? А если варвар разозлится, получив письмо?
- Не беспокойся, это стандартное задание! Система генерирует их по пять на день. Ничего не разозлится, он же непись! Спасибо скажет, еще и деньги заплатит.
- Что-то для непися рожа слишком зверская… - начала я, но Глен уже шагал с письмом к неписаному рогоносцу.
- Просили передать! – широко улыбнулся соученик, протягивая конверт. -
По поводу вашей супруги.
Рик недоуменно уставился на него, но письмо взял. Рванул уголок, бескультурно бросая на мостовую оборванную полоску бумаги, и потрусил конверт. Но никакого послания оттуда не выпало. Зато внезапно послышалось странное жужжание. Конверт в руках «викинга» распух и зашевелился. Оттуда показался ряд крошечных злобных глаз – как россыпь маковых зерен.
А затем вылетела целая стайка мелких насекомых с продолговатыми брюшками, прозрачными полукруглыми крылышками и длинными хоботками.
«Москитное облако, 23 левел», - услужливо подсказала система.
Насекомые собрались в геометрический шар, потом перестроились клином и помчались прямо в лицо Рику.
- Ааааа! – «рогоносец» выхватил из-за пояса топор и принялся ожесточенно рубить им воздух, пытаясь отогнать москитов. – Нахрена я это брал, у меня и жены-то нет! Ни в реале, ни в игре!
- Прости… те… - Глен испуганно отступил на шаг. – Я не…
- Кто тебя подослал, сволочь? – хрипел Рик. Насекомые жалили его со всех сторон, покрывая лицо и руки кровавыми волдырями. – Это заговор! Против меня, лучшего воина короля Тура!
«Армия Тура, - вспомнила я. – Бюджетно, пять тысяч в месяц. Или разбойники с большой дороги, если верить Федьке».
«Туровец» ругался и плевался. Внушительный топор сверкал отточенным лезвием, выбитые из стаи москиты шелухой сыпались на мостовую. Но это не помогало – рой явно побеждал. Над рогатым шлемом появилась красная полоска и с каждой атакой уменьшалась и уменьшалась.
